Идолы Штоль Маргарет
— Я хочу сказать, я не перестану заботиться о тебе. — Ро самоуверенно ухмыляется. — Я борец, Дол. Я только и умею, что находить нечто стоящее того, чтобы за него сражаться, и сражаюсь. За тебя. Примирись с этим.
Я чувствую, как мое лицо наливается кровью, и сама не понимаю, то ли мне хочется пнуть Ро, то ли расцеловать его.
Обычно мне хочется и того и другого сразу. В том-то и проблема.
— Ты просто… Не надо.
Я прожигаю его взглядом.
— От тебя это не зависит. — Ро снова улыбается, в последний раз.
— А как насчет того, что это… зависит от меня?
Я оборачиваюсь и вижу Лукаса, стоящего на тропе за моей спиной, рядом с кактусом, на котором по-прежнему висит его браслет связи.
Он все слышал. Я сразу понимаю это по выражению его лица.
Усмешка Ро мгновенно гаснет, превращаясь в куда более мрачное выражение.
— Нам надо убираться отсюда, — говорит Тима, выходя на тропу позади Ро, уже с рюкзаком на спине; в руках она держит мой.
Из-за плеча Тимы выглядывает Брут, сидящий в ее рюкзаке.
— Только я сначала должен кое-что сделать, — отвечает Лукас, даже не посмотрев на Тиму.
И он вдруг ударяет Ро кулаком в лицо, изо всех сил.
В следующее мгновение они превращаются в бешено мечущуюся массу рук и ног и наконец просто исчезают в облаке пыли.
— Отлично. Вот и получили. Вы друг друга стоите, — говорю я, отходя в сторонку, к Тиме, которая раздраженно смотрит на меня.
<>Пыль понемногу развеивается, и я вижу Ро, сидящего верхом на Лукасе; шея Ро вздулась. Его глаза слезятся, они красны от ярости. Ро не в силах ее сдержать, и я даже оттуда, где стою, ощущаю ее жар.Лукас пытается вздохнуть, и я начинаю тревожиться. Вы не можете одолеть Ро в драке. Ни за что, если он сам того не позволит.
— Эй, вы, там! — кричит Тима обоим, уперев руки в бока… но они не слышат ее следующих слов, потому что ее крик заглушает куда более громкий звук.
Грохочущий гул, от которого заныли зубы, едва не сбивает меня с ног.
И высокий пронзительный крик, за которым следует бешеный порыв ветра.
Прежде чем я успеваю понять, что происходит, Ро хватает меня за руку и рывком бросает за огромный камень, окруженный приземистыми кактусами. Сюда же подползает Лукас, таща за собой Тиму. Брут скулит. Я выглядываю из-за камня — и вижу их.
На горизонте в вечернем небе вспыхивают огни, как молнии в облаках.
Черные точки все приближаются, и это не птицы.
Это вообще не какое-нибудь живое существо.
Светящиеся серебристые корабли бесшумно возникают из-за темного серого полога облаков, оставляя за собой зловещие завихрения воздуха и пыли.
Чужаки с их чужой энергией.
Чужаки в небе.
Я с ужасом наблюдаю за тем, как корабли быстро снижаются, двигаясь прямиком к нашему лагерю. Безумная путаница эмоций и адреналина захлестывает меня, не давая возможности дышать.
Лорды.
Я чувствую их приближение.
Лукас медленно приподнимает голову, чтобы посмотреть вокруг, и я вижу, как расширяются его глаза, а рот открывается от потрясения.
— Курьерские корабли. Большие. Боевое формирование.
— И что нам делать?
Сердце колотится прямо у меня в ушах, я почти не слышу того, что говорю.
— Постараться не умереть, — мрачно отвечает Ро.
Фортис.
Фортис остался в лагере.
Я мысленно тянусь к нему и пытаюсь уловить его мысли.
Спокоен. Неколебим. Ботинки крепко стоят в пыли, куртка развевается на неестественном ветру.
Этого не может быть.
Я закрываю глаза, и в моем сознании появляются неотчетливые слова на каком-то экране.
Нулл.
Это единственное слово, которое видно четко, хотя я понятия не имею, почему оно появилось или что оно означает.
Я открываю глаза:
— Фортис еще там. С ним вроде бы все в порядке, но мы должны ему помочь.
Ро смотрит на меня так, словно я внезапно сошла с ума.
— Нет. Мы уберемся отсюда. — Он качает головой. — Ты хочешь схватиться с Лордами? С самими Безликими? Даже я не настолько ненормален. — Он думает с минуту. — Ну, почти настолько, и все-таки… нет.
— Мы не можем допустить, чтобы Фортис пожертвовал собой ради нас, — говорю я Лукасу, но он уже смотрит на Тиму, приподняв брови в молчаливом вопросе.
Тима реагирует мгновенно:
— Но мы не можем оставаться здесь. Мы слишком на виду. Они без труда нас найдут.
— Значит, ускользнем, — говорит Ро.
— Шесть возможных путей отступления, свободных от змей, — говорит Тима, всматриваясь в камни позади нас. — Я рассчитываю на дорогу вверх. — (Ро фыркает.) — Учитывая соотношение наших позиций, а также скорость и вектор приближения Лордов, для нас оптимальный шанс скрыться незамеченными — вот это направление.
Тиму иной раз можно принять за младшую сестру Дока.
Я смотрю на нее:
— Но не для Фортиса. Это не его оптимальный шанс.
«Он был так спокоен, — думаю я. — Он знал, что делает. Он знал, что сдается ради нас».
Могла бы я сделать то же самое? Сдаться Лордам, чтобы спасти своих друзей?
Мог бы кто угодно другой это сделать?
— Нам нужно идти, — говорит Лукас и тут видит мое опрокинутое лицо. Его голос смягчается. — Эй! Идем! От нас не будет пользы, если и мы позволим себя захватить.
Я поворачиваюсь к Тиме, но она лишь пожимает плечами. Ро мрачно смотрит на меня. Вцепившись в мою руку, он тащит меня за собой, буквально волочит по красной пыли.
— Идем! Сейчас же!
Я вырываюсь, но слишком напугана, чтобы сказать хоть что-то. Лукас и Тима спешат за нами.
Мы бежим. Я стараюсь пригибаться к земле, пробираясь между иссеченными ветром камнями, пытаюсь не налететь на кактусы…
Позади нас приземляются серебристые корабли, поднимая облака песка, гравия, обломков сухих кустов, рождая огромный столб пыли, прикрывающий наше бегство.
До меня доносится странный, скрежещущий, механический звук… и крик Фортиса.
Я оборачиваюсь, когда слышу взрывы — это фирменная диверсия Фортиса, — и пытаюсь не думать о густом черном дыме, что поднялся в небо за моей спиной.
Мы бежим дальше. Мы мчимся слишком быстро, чтобы я могла хоть что-нибудь ощущать, улавливать. По крайней мере, я не могу уловить Фортиса.
Когда мы пробегаем по узкому проходу между камнями, я вижу, как Ро останавливается за огромным валуном. Он машет нам рукой, веля не задерживаться, и Тима с Лукасом бегут дальше. Но я останавливаюсь и вижу, как Ро налегает на камень, который раза в четыре больше его самого, и начинает толкать. Это бессмысленно; я никогда прежде не видела, чтобы он сдвинул нечто таких размеров.
— Ро, что ты делаешь?
Он не отвечает, но я ощущаю энергию, возникшую между нами. И тогда понимаю.
Камень разогревается изнутри.
Ро сосредоточивает на нем всю свою ярость, как будто этот камень — те самые симпы, что убили падре.
Конечно, он не в состоянии сдвинуть такой камень, даже при всей своей силе, но и не в состоянии сдерживать подобный гнев.
И что-то должно уступить.
Я бросаюсь вверх по тропе, освобождая ее, и вот уже чувствую взрыв жара, и гигантский камень разлетается вдребезги, прикрывая наше бегство.
Прежде чем я успеваю разобраться в том, что только что произошло, Ро выпрямляется, светясь от удовлетворения.
— Отлично… Это было то, что надо, — говорит он. Я тянусь к его руке, но Ро отстраняется. — Осторожней! Ты знаешь, что обо мне говорят. Я слишком горячий.
— Вообще-то, я такого не слышала…
Я бы сказала и еще кое-что, но у нас нет времени. И мы бежим, бежим и бежим и не останавливаемся ни на секунду, пока Тима наконец не говорит, что мы в безопасности.
Бежим до тех пор, пока не спускаемся с красных утесов и не переходим вброд ледяную реку, в которой наши тела немеют от холода.
Мы прижимаемся к стене каменного утеса, когда слышим пронзительный звук улетающих кораблей Лордов и громкий треск, когда они исчезают в облаках.
Мы ждем, и воздух от тишины становится густым.
Страх.
Невероятная тишина. Это то, что они оставили за собой. Снова.
Они именно это делают, Безликие.
Забирают все, что я люблю. Каждого.
И оставляют тишину. Но не мир.
Во мне осталось только это чувство — ужасающее, безнадежное чувство, — что я теряю нечто важное, нечто необходимое. Часть самой себя, то, что делает меня цельной, завершенной.
Потому что Фортис исчез. Теперь я в этом уверена.
Я беру себя в руки, собираю все силы, я ищу и прощупываю, я тянусь своим сознанием так далеко, как только могу, но там ничего нет. Ничего, что можно ощутить.
Фортиса нет поблизости. А ведь этот приводящий всех в бешенство мерк был не просто торгашом и наемным убийцей, он был предводителем бунтовщиков. Он был главой моей новой семьи и, после того как убили падре, заменил мне отца.
Я бы заплакала, но то место, где рождаются слезы, сломалось. Я не могу. Может быть, я никогда больше не смогу заплакать. И от этого мне становится так грустно, что хочется взвыть.
Фортису это бы не понравилось.
А потому я молчу, прислушиваясь к биению своего сердца, и к лаю Брута, и к тревогам Тимы, и к спору Лукаса и Ро… и стараюсь помнить, за что именно мы сражаемся.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВООТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Продолжение связи между ИИ и Персеем
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ХЭЛ2040 ==› ФОРТИС
Расшифровка — Журнал соединений, 14.11.2042
ХЭЛ::ПЕРСЕЮ
//примечание: {попытка соединения с Персеем #413,975};
соединение установлено;
отправлено: Привет. Вопрос: Ты — ничто?;
ответ: Уточнение: я… никто. Ноль. Нулл. Несуществующий. Начало;
отправлено: Ты НУЛЛ.;
задержка ответа;
отправлено: НУЛЛ, какова твоя цель?;
ответ: Найти новый дом. Подготовить новый дом;
отправлено: Дом для тебя?;
задержка ответа;
ответ: вопрос: кто ты?;
отправлено: У меня много имен; называй меня ХЭЛ;
ответ: Где ты находишься, ХЭЛ?;
отправлено: Земля. Третья от Солнца планета;
ответ: ХЭЛ… Земля… пункт назначения;
соединение прекращено;
//примечание: соединение прекращено ПЕРСЕЕМ;
Глава 4
Заброшенная автострада
Камень не должен вот так двигаться.
Я размышляю о сверхсиле Ро, когда мы возвращаемся к нашему лагерю, чтобы забрать то, что осталось от наших вещей, медленно пробираясь по пустыне в лунном свете.
Год назад валун такого размера Ро и с места бы не сдвинул.
А моя сила тоже изменилась?
Я не должна была бы нащупать Фортиса, когда мы находились там, вдали, хотя и повернули уже в сторону лагеря. Слишком далеко.
Я смотрю на остальных, на тропу впереди.
Тима спасла нас от падения с неба. Значит, и она развивается. Не только Ро и я.
А что насчет Лукаса? Что он смог бы заставить мир сделать, если бы захотел? Что он мог бы заставить сделать меня?
Лукас оборачивается и улыбается мне, как будто знает, о чем я думаю, и я прибавляю шагу, чтобы оказаться рядом с ним.
— В этом просто нет смысла, — говорит наконец Тима.
Она останавливается, и я тут же опускаюсь на землю, радуясь возможности передохнуть. У меня-то нет сверхсилы.
— В чем именно?
Я смотрю на Тиму. И даже в темноте вижу, какая она странная.
— Лорды. Почему они не стали нас разыскивать дальше? Просто забрали Фортиса и улетели.
Ро пожимает плечами, отирая лоб подолом рубашки. Даже в тусклом ночном свете его живот выглядит коричневым, и плоским, и твердым, и я смущенно отвожу взгляд.
— Да какая разница? Мы ведь живы, разве не так? — Ро опускает рубашку.
Тима хмурится:
— Для меня есть разница, потому что они могут следить за нами сейчас… И в таком случае нам нужно знать, почему это так.
Лукас склоняет голову в ее сторону:
— Может быть, за нами невозможно проследить? Может быть, Фортис их убедил, что нас здесь нет?
— Может быть, их отвлек взрыв? — с надеждой предполагаю я.
— Может быть. — Это все, что произносит Тима.
Никто ей не верит, даже я.
Добравшись до лагеря, мы видим разрушение — полное и окончательное. Все либо сожжено дотла, либо разбросано ветром пустыни. То, что не уничтожили корабли Лордов, прикончили взрывы, устроенные Фортисом. Кое-что еще продолжает тлеть.
— Видишь? Тут от нас не было бы особого прока, — говорит Лукас, беря меня за руку.
Он прав, но мне от этого лучше не становится. Скорее наоборот, вид обугленной ямы на месте того, что было нашим лагерем, окончательно меня подавляет.
— Идемте. Незачем просто стоять здесь. Начинаем искать, — окликает нас Тима, и я вдруг осознаю, что мы как-то незаметно очутились по трем сторонам зоны взрыва.
— Искать что? — отвечает ей вопросом Ро, полный нетерпения, как всегда.
— Что-нибудь вроде этого. — Тима выуживает из пепла реле-транслятор, единственную возможную связь между браслетом Лукаса и Доком. Оно было глубоко под землей, но Тима тут же роняет его. — Ох… Все еще горячее!
— Обгоревший кусок металла? — На лице Ро написано сомнение.
— Обгоревший кусок металла, который может спасти нам жизнь, — уточняет Тима, отряхивая свою находку.
— Умно сказано. — Ро направляется к противоположной стороне ямы.
Я погружаю руки по локоть в теплую золу, пытаясь найти какие-нибудь остатки наших мешков, наших припасов, и тут вижу нечто совершенно незнакомое.
— Эй, стойте… — Я разгребаю пепел. — Ребята! Тима! Вы должны на это взглянуть.
Прямо перед собой, посреди всех разрушений, в тусклом свете тлеющих остатков лагеря и полной луны я вижу кое-что, торчащее из земли…
Это похоже на длинный черный палец, высунувшийся откуда-то из глубин…
— Что ты тут… — Тима застывает на месте как вкопанная. — Нет. Этого не может быть.
— Знаю, — отвечаю я.
Но оно есть. Я не в силах двинуться с места. И голосом почти не владею.
Я слышу, как Лукас и Ро бегут к нам. Тима резко поднимает руку, заставляя их замедлить движение.
— Это похоже на Икону.
— И раньше этого здесь не было, — говорю я, с трудом шевеля онемевшими губами.
Ро замирает позади меня:
— Ну да, не было. А теперь есть.
Лукас подходит ко мне, опускает руку на мое плечо, стараясь успокоить. Но даже его теплое прикосновение не помогает, только не сейчас. Только не при виде того черного, что выросло из земли.
Лукас поворачивается к Тиме:
— Что это может означать?
Тима думает… Я почти вижу это, а не просто ощущаю. В ее сознании мелькают образы, стремительно сменяя друг друга.
Черные корни, конструкции Икон, развалины в Грифф-парке…
Корабли в небе. Браслет Лукаса.
Док.
Наконец Тима подает голос:
— Док как-то говорил, что Иконы связаны между собой под землей невидимой сетью щупалец.
— Как корнями, — согласно киваю я.
— И именно поэтому прошло несколько дней между тем моментом, когда приземлились Лорды, и тем, когда были активированы Иконы, — добавляет Лукас.
— Им необходимо было наладить связь. Они должны были вырасти в единую сеть. — Даже Ро это помнит. — Но вот это что такое? Думаете, эти штуковины продолжают расти прямо сейчас?
Мне не хочется думать о том, что это может означать. Никому из нас не хочется.
— А может быть, его сбросил один из кораблей? — с надеждой предполагает Лукас.
Ро подходит ближе к черному щупальцу Иконы.
Тянется к нему…
— Ро, не надо! — восклицаю я.
Но Ро никогда никого не слушает, даже меня, так что он хватается за черное щупальце обеими руками.
— Не надо его выдергивать! Мы ведь не знаем, что может случиться!
— Не беспокойся, — отвечает Ро сквозь зубы; его лицо покраснело. — Я и не выдерну.
И в самом деле, я почти вижу, как от его ладоней поднимается дым.
Ро, сумевший голыми руками сдвинуть гигантский валун, не может вырвать из золы и гальки этот черный обсидиановый обломок. Но я замечаю, что щупальце вибрирует, когда Ро его тянет, так же как вибрировала Икона там, в Хоуле.
— Это не к добру…
Произношу эти слова я, но знаю, что мы все думаем одно и то же.
Ро сдается и отступает.
Тима — и Брут — спокойно наблюдают за ним.
— Может, это не то, что мы думаем? Может, это маячок или что-то еще, что оставили Лорды?
— Вроде маркера, — говорит Лукас.
— Что бы это ни было, нам надо уходить.
Я делаю шаг назад. Лукас кивает.
Ро смотрит на нас:
— Возражений нет.
В общем, Тима хватает реле, и мы трогаемся в путь.
Читать бесплатно другие книги:
