Кот в мешке Александрова Наталья

— А кто же — крокодил? Или бегемот? Не задавай глупых вопросов, у нас нет на это времени! Ты сам требовал собаку!

— Но мне нужен пекинес! Эта зверюга, по-твоему, похожа на пекинеса?

И тут Бонни состроил такую уморительную морду, что я, как ни была на него сердита, расхохоталась.

— Он хочет тебе сказать, что сыграет любую породу! — перевела я Гере это безмолвное послание.

— Да? — Он с сомнением оглядел Бонни. — Вообще-то, у нас в съемочной группе очень хороший гример… Надо будет с ним поговорить, может быть, и правда что-то можно сделать… Но эта твоя собака… она действительно хорошо выдрессирована?

— Просто класс! — сообщила я мрачным тоном. — Ты не представляешь, до чего она послушная… то есть он, его вообще-то зовут Бонни.

Бонни скромно потупился.

— И вообще, нам пора ехать… да, кстати, а почему этот крест синий? По-моему, на «Скорой помощи» должен быть красный крест!

— Я же говорил тебе, что это — машина ветеринарной помощи! — напомнил мне Гера. — Ты же меня и слышать не хотела!

— Ладно, — я махнула рукой. — Уже довольно темно, авось не обратят внимания… но хотя бы халат для меня у тебя найдется?

— Халатов сколько угодно! На всю киногруппу! — Гера поднял одно из сидений, под ним действительно лежала целая груда белых медицинских халатов и какое-то медицинское оборудование — кислородные подушки, грелки, стетоскопы, тонометры. Видимо, все это использовалось при съемках фильма. Я выбрала самый подходящий по размеру халат и надела его.

Кроме того, чтобы меня не узнала фальшивая Нелли, я напялила белую медицинскую шапочку и марлевую повязку, закрывшую почти все лицо. Я села в кабину рядом с Герой и взглянула в зеркало заднего вида. Ну что ж, в таком виде меня действительно никто не узнает. Бонни, не дожидаясь отдельного приглашения, вскочил в заднюю дверь, заняв собой почти все свободное пространство автобуса.

Гера выжал сцепление, и мы выехали на Удельный проспект. К счастью, ехать до места нужно было всего несколько минут.

Поравнявшись с забором, за которым находилось логово похитителей, Гера притормозил.

— Ну, что теперь?

Я выбралась наружу и придирчиво оглядела микроавтобус.

Стояли белые ночи, и было совсем светло. Синий крест бросался в глаза. Я вздохнула, вытащила тюбик губной помады и постаралась замазать предательскую синюю краску. Выглядело это не очень правдоподобно, но все же лучше, чем раньше.

— А теперь, Бонни, с тобой разговор будет короткий! — обратилась я к псу. — Ты сам понимаешь — дальше мы тебя никак не можем взять. Вряд ли тебя примут за санитара или медбрата. Даже если мы подберем тебе подходящий по размеру халат. Так что быстро вылезай из машины и отправляйся к своим знакомым собакам! Переждешь у них какое-то время, потом я за тобой вернусь! И чтобы не спорить — иначе ты провалишь нам всю операцию!

На этот раз дог почему-то оказался сговорчивым: без звука, без рычания выскочил из машины и трусцой припустил к знакомой дырке в заборе.

У меня даже возникло подозрение, что он только потому так хотел увязаться за мной, что положил глаз на одну из здешних собачонок.

Так или иначе, одной проблемой стало меньше.

Я подошла к воротам и нажала на кнопку звонка.

Через минуту ворота приоткрылись, и в проеме показалась моя старая знакомая.

— Опаздываете! — проговорила она вполголоса.

— Ничего подобного! — ответила я громким шепотом. — Договаривались на одиннадцать, а сейчас еще без пяти минут!

— Ладно, заезжайте! — Она махнула рукой, и один из ее подручных, тот, которого она называла Сивым, откатил створку ворот.

Гера заехал во двор.

Я открыла заднюю дверь микроавтобуса. Сивый взял из кузова складные носилки, сунул их под мышку и исчез в глубине дома. Фальшивая Нелли — подельники называли ее Ингой — отправилась следом за ним.

Через две минуты она снова показалась на крыльце. Двое мужчин несли носилки, на которых лежало неподвижное тело, накрытое простыней. Видневшееся над простыней лицо было сплошь замотано бинтами, оставалась только узкая щелка для рта.

У меня мучительно защемило сердце.

Забинтованный, бесчувственный, еле живой, на носилках лежал Иван Ланский, и только от меня сейчас зависела его жизнь и безопасность! Куда они собираются его везти? Зачем он им, для каких преступных целей?

Спускаясь с крыльца, Лелик, который шел впереди, споткнулся и чуть не уронил носилки.

— Смотри под ноги, козел! — прикрикнула на него фальшивая Нелли. — Не дай бог, уронишь!

— Я не нанимался тяжести таскать! — проворчал Лелик. — Я тебе не грузчик…

— А что — ты за просто так хочешь деньги получить? — оборвала его женщина. — Кончай базарить, и так много времени потеряли! Нам надо на самолет успеть…

На самолет! Вот какие у нее планы! Она хочет увезти Ивана за границу, скорее всего, туда же, куда улетели Борис и Нелли… Они в итоге погибли, и Ивана, возможно, ждет такая же судьба…

— Я в аэропорт не поеду! — бормотал Лелик. — Там ментов полно, а я в розыске!

— Тебя никто и не собирался брать! — отмахнулась женщина. — Ты там только все испортишь! Помоги Сивому закатить носилки в машину — и свободен, дальше мы без тебя управимся! Вы с шофером поможете? — Она пристально взглянула на меня.

— Нет проблем! — ответила я хрипло.

— А что это ты в маске? — спросила женщина подозрительно.

— Я с больным была в контакте, — отозвалась я, взявшись за маску. — Инфекционный ящур. Очень заразный. Если хочешь — сниму… но только потом без претензий!

— Лучше не надо! — Она попятилась. — Ладно, поехали!

Мужчины закатили носилки в машину. Инга передала Лелику конверт с деньгами за работу и хотела сесть рядом с носилками, но я остановила ее:

— Садись рядом с шофером, будешь дорогу показывать и, если что, с ментами объясняться!

— Какие менты в такой поздний час! — проговорила Инга, но все же села рядом с Герой и Сивым.

Я же устроилась сзади, возле носилок.

Прежде чем закрыть заднюю дверь, я позвала Геру:

— Подойди-ка сюда, что-то дверь не закрывается!

Когда Гера обошел автобус, я прошептала:

— Сможешь где-нибудь по пути притормозить и огреть Сивого по голове? А я возьму на себя Ингу…

— Да ты что! — Он отшатнулся от меня. — Я машину достал, сделал, что ты просила, — но это уж чересчур!

— Боишься, — прошипела я, — а что человека на смерть везут, это тебе наплевать!

— Да я его и знать не знаю! — возмутился Гера. — Первый раз в жизни вижу! С какого перепуга я своей жизнью рисковать должен? Не говоря уж о казенном имуществе! Да с меня начальство голову снимет, если с машиной что случится!

Я хотела сказать, что за машину он должен беспокоиться в самую последнюю очередь, поскольку раньше нас просто могут пристукнуть, когда мы станем не нужны, но решила не беспокоить человека зря.

— Что вы там возитесь? — выкрикнула Инга. — Времени нет!

— Уже едем! — отозвалась я и закрыла заднюю дверь микроавтобуса, окинув Геру суровым взглядом.

Автобус тронулся с места, выехал за ворота и помчался в сторону выезда из города.

На Поклонной горе мы разминулись с машиной «Скорой помощи», которая с включенной мигалкой ехала в направлении Удельного проспекта. Я проводила эту машину насмешливым взглядом — если это те, о ком я думаю, через несколько минут их ждет большое разочарование… сами виноваты, нечего было опаздывать!

Проехав Озерки, микроавтобус свернул на Выборгское шоссе, по которому Гера хотел выехать на кольцевую дорогу.

Я заботливо поправила простыню.

Сбоку из-под нее выглядывала неподвижная рука.

Я положила на нее свою ладонь.

Рука Ивана была холодная и немного влажная. Пульс едва прощупывался, и я снова почувствовала острый приступ жалости и сочувствия. Я слегка сжала его руку, и мне показалось, что мужская рука шевельнулась в ответном пожатии. Но, скорее всего, я выдавала желаемое за действительное — Иван был без сознания, похитители накачали его какой-то дрянью, чтобы без проблем провезти в самолет под видом тяжелобольного…

Я погладила его по руке: где-то я читала, что даже люди в коме чувствуют заботу и внимание окружающих, и это внимание помогает их выздоровлению. В каком-то фильме герой даже разговаривал со своей находящейся в коме подругой, чтобы она чувствовала его присутствие. Пусть и Иван почувствует, что он не одинок! Пусть знает, что я его непременно спасу!

И тут, словно в ответ на мое прикосновение, рука Ивана немного сжалась. На этот раз я не могла ошибиться, он действительно шевельнул пальцами!

Я снова сжала его руку — и в ответ почувствовала слабое, но вполне ощутимое пожатие.

А потом он пошевелил головой и едва слышно застонал!

Никакого сомнения, он начал понемногу приходить в себя!

Но теперь я боялась другого: если похитительница услышит его стон, она остановит машину и сделает новый укол или придумает что-нибудь еще похуже! Пока он стонал очень тихо, и шум мотора заглушал эти звуки, но что будет дальше?

И вдруг, когда я не находила себе места от беспокойства, машину резко тряхнуло, она развернулась поперек дороги и едва не перевернулась. Иван, который уже начал приходить в себя, свалился с носилок на пол автобуса, застонал и приподнялся.

— Где я? Что со мной? — проговорил он, пытаясь сорвать бинты с лица.

Голос его звучал глухо из-за бинтов.

— Тихо! — зашептала я, склонившись к нему. — Тихо, а то тебя услышат!

— Это ты, Василиса? — прошептал он едва слышно.

— Ну вот, ты меня уже узнал, значит, все не так плохо! Но только не шуми, а то сюда придут, и нам с тобой не поздоровится…

К счастью, похитителям в этот момент было не до нас с Иваном.

— Ты что — сдурел?! — взвизгнула впереди Инга, как только пришла в себя после удара. — Первый день за рулем?

— Колесо проколол! — оправдывался Гера, пытаясь выбраться из кабины. — У меня запаска есть, сейчас поменяю!

— Сивый, помоги ему, а то этот безрукий целый час провозится, и мы на самолет опоздаем! — распорядилась Инга.

Ее подручный, недовольно ворча, выбрался вслед за Герой, и они занялись заменой колеса. А Инга повернулась ко мне и спросила через окошко:

— Как там наш пассажир?

— Все в порядке! — поспешила я заверить ее. — Даже не шелохнулся! Спит как младенец!

Чтобы Иван не выдал себя несвоевременным возгласом, я крепко сжала его руку. Он понял меня и не издал ни звука.

— Ну, хоть это хорошо! — удовлетворенно проговорила Инга и не стала проверять мои слова.

— Как ты? — Наклонилась я и спросила тихонько.

— Голова болит, — ответил он едва слышно, — и слабость такая, как при гриппе.

— Ничего, — я погладила его по голове, — ты очнулся, и это уже хорошо…

Через минуту мужчины вернулись, Гера сел за руль, и автобус поехал дальше. А я, как только заработал мотор, зашептала на ухо Ивану:

— Тебя похитили! Ты совсем ничего не помнишь?

— Помню, как встретился в кафе с женщиной из адвокатской конторы, — прошептал он после небольшой паузы, — я выпил кофе… закружилась голова, и все… потом провал…

— Она подсыпала тебе в кофе какой-то наркотик! — прошептала я. — Увезла на заброшенный склад, а теперь хочет провезти на самолет и доставить за рубеж.

— Зачем? — прошептал Иван. — Кому я нужен? У меня ничего нет… ты же знаешь, одежда на мне, и та чужая…

— Это мы узнаем позже! — отозвалась я. — Сейчас есть кое-что поважнее…

И я поделилась с ним одной своей задумкой.

Вскоре наш микроавтобус съехал с кольцевой дороги. Еще немного — и мы свернули на прямое как стрела шоссе, ведущее к международному аэропорту Пулково-2.

Значит, я не ошиблась: Инга действительно хочет вывезти Ивана за границу.

Автобус развернулся и лихо затормозил возле служебного въезда на территорию аэропорта. Гера заглушил мотор. Инга достала стопку документов и повернулась к нему:

— Пойдешь со мной!

— Зачем это? — опасливо осведомился Гера и бросил в мою сторону затравленный взгляд.

Мне ничего не оставалось, как скромно потупиться: я действительно втравила мужика в неприятности.

— Что за вопросы? — окрысилась Инга. — Ты шофер, значит, должен идти со мной оформлять бумаги! А ты тут приглядывай! — бросила она Сивому и зашагала к зданию аэропорта.

Едва Инга и Гера скрылись за дверью, я пригнулась и прошептала Ивану:

— Ну что — ты сможешь самостоятельно идти?

— Наверное, смогу! — отозвался он неуверенно.

— А бежать?

— Боюсь, что нет…

— Чего это ты там шепчешь? — окликнул меня Сивый.

Он выбрался из кабины и, обойдя микроавтобус сзади, потянул дверную ручку.

— Ничего, — отозвалась я сквозь зубы. — Тебе показалось!

— У меня слух хороший, и никогда ничего не кажется!

— Да я пульс ему считала! — придумала я хоть какое-то объяснение.

Сивый приоткрыл дверь, заглянул внутрь, увидел неподвижную фигуру на носилках и успокоился.

— А я думал, этот мозгляк приходит в себя…

— Да нет, все в порядке, я за ним слежу! — успокоила я его. — Если что — сама сделаю укол!

Сивый вернулся в кабину, сел на прежнее место и вроде бы задремал.

Но теперь я знала, что он внимательно прислушивается ко всем звукам, доносящимся сзади, и мне не удастся незаметно вывести Ивана из автобуса.

А времени у меня в обрез, скоро вернется Инга…

Через окошко между кабиной и салоном я видела седоватый затылок Сивого. Может, оглушить его чем-нибудь?

Я огляделась и увидела на полу фонарь в тяжелом металлическом корпусе.

Удобная вещь, вроде металлической дубинки, но через окошко ударить как следует не получится: нет замаха. А если я не смогу оглушить Сивого с одного раза — мои шансы резко снижаются: он здоровенный, опытный и к тому же вооружен…

Я взяла фонарь в руку и выбралась из салона.

Нужно подойти к кабине, выманить Сивого под каким-нибудь предлогом и неожиданно огреть его по голове… лучше всего, если он повернется ко мне спиной…

Я обошла автобус, подошла к нему сбоку.

Силуэт Сивого отчетливо виднелся через стекло.

— Слушай, что-то мне наш жмурик не нравится! — проговорила я негромко. — Пульс не прощупывается. Взгляни-ка, не окочурился ли он!

Если Сивый нагнется, чтобы проверить пульс Ивана — я смогу осуществить задуманное.

Но Сивый даже не пошевельнулся.

То он слышит любой шепот, то его не дозовешься… может, и правда заснул? Тогда нужно быстро выводить Ивана, воспользовавшись удобным моментом…

Но что-то в силуэте Сивого показалось мне странным.

Спящие люди не бывают настолько неподвижны.

Может быть, он притворяется, хочет посмотреть, что я буду делать?

Я подошла еще ближе, вгляделась в лицо Сивого.

В тусклом свете дальнего фонаря его глаза блестели, как два влажных камня. Они были широко открыты.

По спине у меня пробежал озноб.

— Ты чего? — проговорила я внезапно севшим голосом.

Сивый не отвечал и даже не пошевельнулся.

Я потянула на себя ручку, распахнув дверцу машины.

Сивый сидел, безвольно откинувшись на сиденье, и смотрел перед собой пустым безжизненным взглядом.

Такой пустой взгляд я уже видела однажды.

Я его видела у мертвой девицы в сквере. Тогда я еще подумала, что в глазах убитого, по поверью, можно увидеть отражение его убийцы. Но в глазах той девицы ничего не отражалось, а в глазах Сивого, как в двух маленьких черных зеркалах, отражался заходящий на посадку самолет. Крошечный самолетик двоился, двоились его яркие бортовые огни. Два одинаковых самолетика плавно заходили на посадку в широко открытых глазах мертвого бандита, и это было очень красиво…

Я вздрогнула, сбрасывая с себя оцепенение.

Сейчас не время впадать в ступор, нужно быстро удирать отсюда вместе с Иваном, поскольку Сивый нам сейчас явно не помешает… но что с ним такое случилось?

Я вгляделась в него и увидела на груди, чуть ниже левой ключицы, небольшое расплывающееся темное пятно.

Пятно крови.

Мне стало холодно. Так холодно, как будто посреди июня вдруг потянуло январской стужей.

Сивого убили, и убили только что, не больше минуты назад. Убийца наверняка здесь, рядом со мной. И пришел он, само собой, не ради этого седого уголовника.

Наверняка его цель — Иван…

И тут же мой страх прошел, то есть вместо страха за саму себя я почувствовала страх за Ивана. Он и вообще-то не может постоять за себя, а сейчас только что пришел в сознание после наркоза и совершенно беспомощен…

Я развернулась на месте и стремглав помчалась к задней двери автобуса, сжимая в руке тяжелый фонарь. Конечно, шансы мои были невелики — если этот убийца справился с Сивым, причем тот даже не попытался сопротивляться и не издал ни единого звука, то я для него вообще не представляю угрозы…

Обежав автобус, я дернула на себя полуприкрытую заднюю дверь…

Не знаю, что я ждала увидеть — но только не то, что предстало перед моими глазами.

Над распростертым на носилках неподвижным телом склонилась пожилая женщина с коротко стриженными волосами. То ли медсестра на пенсии, то ли бывшая учительница младших классов. Скорее все же медсестра — таким привычным жестом она поправляла сбившуюся простыню…

Я хотела окликнуть незнакомку, хотела спросить, что она тут делает, но тут увидела, что она подняла правую руку, в которой зажат какой-то маленький блестящий предмет.

Резкий взмах — и рука женщины опустилась, с силой вонзив свое оружие в неподвижное тело на носилках.

Она вонзила его слева, чуть ниже того места, где должна находиться ключица.

Именно на этом месте у Сивого было кровавое пятно…

Только теперь я поняла, что эта безобидная с виду пожилая женщина только что убила матерого уголовника и сейчас пыталась убить Ивана.

Однако на сей раз ее ждало глубокое разочарование.

Вместо того чтобы вскрикнуть от боли или просто беззвучно умереть — неподвижное тело испустило громкое шипение, какое издает проколотая велосипедная камера, и медленно опало.

— Черт! — Седая женщина от неожиданности отшатнулась, сбросила с носилок простыню — и увидела несколько выложенных в ряд грелок и кислородных подушек.

Я половину дороги надувала их и укладывала на носилках, чтобы со стороны казалось, что это — бесчувственный человек. Еще одна подушка, туго перепеленутая бинтами, изображала голову.

Седая женщина развернулась и с неожиданной для ее возраста ловкостью выскочила навстречу мне из автобуса. Она приняла настоящую боевую стойку и окинула меня цепким оценивающим взглядом. Под этим взглядом я почувствовала себя беспомощной и обреченной.

Теперь эта женщина нисколько не была похожа на стареющую медсестру или учительницу, она даже заметно помолодела и казалась очень сильной и опасной. В правой руке она сжимала свое необычное оружие — старинную золотую заколку с длинным, остро заточенным наконечником. Наверняка именно этой заколкой она только что убила Сивого, ею же пыталась убить Ивана, но вместо него проколола надувную куклу, муляж, сложенный из кислородных подушек…

И еще — я поняла, что уже видела ее.

Это она приходила к нам домой под видом почтальона, якобы принесла заказное письмо для Ланских. Она сразу показалась мне подозрительной! Но уж теперь-то она нисколько не походила на почтальона.

Со своей заколкой в руке она была похожа на смертельно опасную ядовитую змею, приготовившуюся к атаке.

— Где он? — прошипела она, еще усиливая сходство со змеей.

— Не знаю, о ком вы говорите! — ответила я, немного отступая в сторону.

— Лучше не зли меня! — выкрикнула тетка и бросилась вперед, выставив перед собой смертоносную заколку.

Я метнулась в сторону и умудрилась ударить ее по руке фонариком. Тетка вскрикнула от боли и отступила, готовясь к новой атаке. Я сама удивилась собственной ловкости, но не переоценивала свои силы и понимала, что долго не устою в этом поединке. Конечно, главным моим преимуществом была молодость, но что значит молодость по сравнению с мастерством и опытом профессионала?

Убийца развернулась, плавно переступила, снова принимая боевую стойку. Я поудобнее перехватила фонарик, надеясь повторить свой удачный удар. Тетка резко выдохнула, бросилась вперед. Я взмахнула тяжелым фонариком… но на этот раз удар пришелся в пустоту: моя соперница сделала обманное движение и оказалась слева от меня, в зоне, недоступной для моего орудия.

Мало того: из-за неудачного удара я потеряла равновесие, покачнулась… а седая тетка толкнула меня в бок, выставила ногу — и я покатилась по асфальту!

В ту же секунду она прыгнула на меня, придавила грудь коленом и занесла надо мной свою смертоносную заколку.

— Где он? — повторила она свой вопрос, сверля меня пристальным взглядом.

— Не… не знаю, о ком вы говорите! — пропыхтела я, пытаясь заслониться от нее рукой с фонариком.

— Ничего, я его сама найду! — процедила она, замахиваясь. — Он не мог далеко уйти. А ты мне больше не нужна…

Я в ужасе смотрела на сверкающее острие.

Еще секунда — и она нанесет смертельный удар, и для меня все кончится. Не только для меня — эта профессионалка моментально найдет Ивана, в страхе скорчившегося под сиденьем микроавтобуса, и уж он-то не сможет ей сопротивляться…

Эта мысль придала мне новые силы. Я выдернула руку с фонариком, попыталась выбить из руки убийцы заколку — но она была готова, отбила мой удар локтем и замахнулась…

И вдруг на ее лице отразилось искреннее удивление.

Седая женщина негромко ахнула, покачнулась. Рука с заколкой безвольно упала, и она сама рухнула, придавив меня всем весом к асфальту.

Только тогда я расслышала звук — совсем негромкий, как хлопок ладоней, совсем непохожий на звук выстрела…

Я с трудом сбросила с себя мертвое тело, попыталась приподняться. В нескольких шагах от меня стояла Инга, в руке у нее был дымящийся пистолет с навинченным на ствол металлическим цилиндром глушителя.

Переводя взгляд с меня на мертвую женщину, Инга подошла к микроавтобусу. Немного не доходя до него, озабоченно спросила:

— Она не успела?

— Не успела — что? — переспросила я.

После перенесенных волнений, после драки с убийцей я соображала слишком медленно.

— Не успела убить его? Убить Ивана?

— Не-ет… — протянула я, лихорадочно соображая, что делать, как спасти Ивана.

В шаге от меня валялся фонарик. Конечно, против пистолета с глушителем это не слишком надежное оружие, но все же…

Я подобрала его и шагнула к Инге.

Она тем временем распахнула заднюю дверцу машины, увидела носилки с валяющейся на них проколотой «куклой»…

Видимо, в отличие от меня она соображала очень быстро. Наклонившись, приподняла край простыни, прикрывавшей соседнее сиденье, и увидела там скорчившегося, перепуганного Ивана.

— Очухался? — проговорила Инга насмешливо. — Ну, это ничего… это мы сейчас быстро поправим…

Она засунула пистолет за пояс, вытащила откуда-то шприц, потянула Ивана за руку…

Сейчас или никогда!

Я бросилась вперед, налетела на Ингу, ударила фонариком…

Удар пришелся вскользь, по щеке, и только разозлил ее. Инга развернулась ко мне, выставила вперед шприц. Я попыталась поднырнуть под ее руку, но Инга ударила меня левой рукой в солнечное сплетение. Из глаз у меня посыпались искры, дыхание перехватило… я согнулась пополам и из последних сил оттолкнула руку со шприцем. Инга перехватила меня за кисть, сжала до хруста и поднесла шприц к моему предплечью.

И в это время на нас обрушилось что-то огромное, рычащее, золотисто-песочное. Я откатилась в сторону, приподнялась на локте и увидела Бонни, который прижимал поверженную Ингу к асфальту и победно рычал, демонстрируя ей свои страшные клыки.

Только тогда я увидела две черные машины, остановившиеся рядом с нашим микроавтобусом, и выходящих из них людей в одинаковых черных костюмах.