Оживлённое пространство Шторм Елена

4. Подбор команды

Подбор команды Серёга начал с рассылки сообщений людям, приславшим заявки на участие в его «мистическом» эксперименте. Сообщения были следующего содержания:

«Извините за некоторую задержку.

Терпение это одно из необходимых в нашем эксперименте качеств.

А следующее, что нам необходимо это возможность оказаться в нужном месте в нужное время. Прошу сообщить: обладаете ли Вы достаточным ресурсом времени и средств, чтобы осуществить путешествие в Перу в период с 18 по 28 декабря сего года? Если нет, Вам будет предложен собственный эксперимент. Если да Вас ознакомят с условиями следующего этапа конкурса.

С уважением, уполномоченный представитель Ника Сергей».

Это была хорошая идея, поскольку не каждый из читателей Ника мог позволить себе, в силу тех или иных обстоятельств, столь необычное и дорогостоящее путешествие.

И действительно на этот раз Серёга получил гораздо меньше писем от желающих поучаствовать в чём-то необычном.

В результате через три недели кропотливой работы и чёткой систематизации кандидатов Серёга отобрал для своего «мистического» эксперимента 14 человек: 7 пар мужчин и женщин: Аню и Петю, Михал Михалыча и Надежду Семёновну, Веронику и Виктора, Егозу и Егозина, Дена и Бо, Джона и Натали, Алекса и Алису и, конечно же, себя с Мисс Тик!

Теперь все эти люди были одной командой, а между собой они должны были с лёгкой Серёгиной руки образовать любовные пары. Во всяком случае, Серёга так себе это представлял.

Аня и Петя.

Аня и Петя уже были парой. Они были той самой милой парочкой, которую Серёга встретил в поезде, возвращаясь с Алтая. Они, как и другие поклонники Ника, написали его Уполномоченному Сергею письмо с просьбой внести их в список участников эксперимента, и Серёга с радостью пригласил этих милых молодых людей в путешествие по Перу. Мало ли что Серёгу ожидает впереди, а иметь в компании людей, которых ты уже знаешь, всегда хорошо…

Михал Михалыч и Надежда Семёновна.

Эту парочку Серёга долго подбирал и теперь был очень доволен своим выбором. Михал Михалычу было 68 лет. Он поразил Серёгу своим жизнелюбием. Много лет Михал Михалыч отработал инженером-конструктором в каком-то закрытом КБ города Перми и большую часть из них был примерным семьянином и настоящим трудоголиком. А теперь, выйдя на пенсию, он посвятил сё своё время разнообразным путешествиям. Его здоровье и его достаток, не без участия сына-бизнесмена, вполне ему это позволяли. И отсутствие супруги, скоропостижно покинувшей его несколько лет назад, наполняло эти путешествия новыми, давно забытыми впечатлениями, не давая Михал Михалычу погрузиться в бесконечную скорбь или в социальную апатию.

Михал Михалычу были интересны любые путешествия, а к мистике он относился так же, как и Серёга скептически, но вполне допускал саму возможность существования чудесного. И этот факт бесконечно роднил Серёгу с этим человеком. Именно поэтому Серёга немало потрудился, чтобы тщательно подобрать Михал Михалычу достойную спутницу для путешествия по Перу.

Надежда Семёновна была психологом по образованию, но последние 15 лет работала директором центра маркетинговых исследований и тоже любила всевозможные путешествия. Ей было 58, и жила она в Москве. С мужем рассталась уже лет двадцать назад, дети выросли и жили отдельно. А сама она жила со старенькой мамой и с внучкой.

То ли потому что она была психологом, то ли из-за вынужденного затяжного погружения в женское общество её внимание привлекали мистические возможности, хотя рациональный и даже аналитический ум директора делал Надежду Семёновну вполне вменяемой и даже интересной. Да и внешне она выглядела достаточно привлекательно и гораздо моложе своих лет. Поэтому Серёга решил, что эта симпатичная дама может стать хорошей парой Михал Михалычу.

Егоза и Егозин.

Ольга по прозвищу Егоза на фото выглядела симпатичной и приветливой молодой девушкой, а, судя по письму, была ещё и очень активной и приятной в общении. Она работала коммерческим директором одного из московских туристических агентств и страстно любила кататься на горных лыжах зимой и покорять неприступные горные вершины летом. В свои 27 она уже успела совершить восхождение на Монблан, на Эльбрус, на Килиманджаро, на Белуху, на Пик Ленина и подняться к базовому лагерю Эвереста.

Люди из разных уголков Земли узнавали Ольгу по прозвищу Егоза. И когда Серёга обнаружил в своей почте от человека по имени Игорь Егозин запрос на участие в эксперименте, Серёга не сомневался ни минуты: Игорь Егозин самый подходящий партнёр для Ольги по прозвищу Егоза. Уж очень любопытная получалась при таком союзе игра слов. И Серёга, как человек, последние три года имеющий дело в основном со словоплетением, не смог удержать себя от такого выбора.

Игорь Егозин выдающейся внешностью не обладал. Зато он выглядел настоящим славянином крупный бородатый мужик с длинными русыми волосами и голубыми глазами. Он профессионально занимался фотографией. Его пейзажные фото печатались в журналах и даже несколько из них вошли в эксклюзивную и очень дорогую книгу под названием «Россия Прекрасная», подаренную администрацией Газпрома Президенту России и другим важным лицам страны.

Кроме того, Игорь окончил астрономический факультет в МГУ и перед тем, как стать профессиональным фотографом, к своим тридцати, уже успел несколько лет отработать в обычной московской школе преподавателем физики и астрономии. Видимо, поэтому Игорь относился к мистике исключительно с точки зрения физических законов, т. е. со здоровым скептицизмом и с изрядной долей иронии. А необычное путешествие в Перу привлекало его в основном как фотографа. Этот факт особенно порадовал Серёгу. Поэтому Игорь без особых Серёгиных колебаний и был зачислен в состав Серёгиной команды.

Вероника и Виктор.

Вероника, так звали женщину 45 лет, на фото выглядела очень приятно. Она не была красавицей, но обаяние улыбки и проницательных голубых глаз выделяло её образ из множества однообразных женских лиц в Серёгиной почте. Ей даже можно было дать 35, хотя, конечно, по сравнению с Серёгиной Прекрасной незнакомкой, которой тоже с натугой можно было дать 35, она выглядела гораздо старше и проще.

Вероника называла себя свободным художником, хотя признавалась, что к живописи не имеет никакого отношения. Несколько раз за последние двадцать лет она пыталась создать семью, но прочные и длительные семейные отношения, ввиду неуёмной тяги ко всему новому, у неё так ни разу и не сложились, и детей по той же причине у неё тоже не было.

Так же и в работе к сорока пяти годам она перепробовала различные виды деятельности, не остановившись в итоге ни на чём. И в данный момент она пребывала на очередном распутье, пытаясь понять, куда дальше направить своё пытливое внимание, не решаясь создать собственный бизнес, но и не видя другой возможности для дальнейшей самореализации. И поездка в Перу виделась ей хорошим стартом в новую, не похожую на предыдущую жизнь.

По её словам о важности полноценного проживания жизни, о перспективах эмоциональной гармонии и о главенствующей роли чувства юмора в отношениях между людьми, Серёга сразу же почувствовал в Веронике родственную душу. Кроме того, путешествие с мистическим уклоном заинтересовало эту женщину, прежде всего, возможностью пережить новые, не похожие ни на что впечатления, а вовсе не великими задачами, стоящими перед группой. Поэтому Серёга с радостью зачислил её в свою команду.

Партнёра, которого Серёга подобрал Веронике, звали Виктор, и ему было 46. Он был успешным московским бизнесменом, но ему в жизни сильно не хватало необычных впечатлений, и поэтому он был готов не просто принять участие в эксперименте, а ещё и оплатить часть важных задач экспедиции. Таких как внутренние переезды по Перу, более разнообразное питание, комфортное проживание и всё, о чём Ник его попросит при личной встрече. И это было очень полезное и заманчивое предложение!

Однако при знакомстве с Серёгой в конце письма Виктор зачем-то написал о том, что зарегистрировался на сайте Ника под именем VikTak. «Странное совпадение…» подумал Серёга. Имя VikTak так похоже на его собственное имя на этом сайте NikTak. И это совпадение не обрадовало Серёгу, несмотря на его теперешнюю любовь к словесным совпадениям. Оно даже как-то внутренне напрягло его. И лишь взглянув на фото этого человека, Серёга немного успокоился с фото на него смотрел очень несимпатичный и даже несколько уродливый человек.

Такой тип не мог быть Серёге соперником! Зато по возрасту он идеально подходил Веронике. Кроме того, Вероника писала о своём неизбежном пути к бизнесу. И в этом Виктор наверняка сможет ей помочь. Да и дополнительные деньги в таком необычном путешествии для всех не могут быть лишними. Поэтому Серёга и объединил Веронику в пару с Виктором и тоже остался доволен своим выбором.

Джон и Натали.

Джон был англичанином из Манчестера. Он работал режиссёром молодёжного театра, и ему было 40. Пять раз он приезжал в Россию вместе со своим театром на различные театральные фестивали и очень полюбил эту страну и её культуру. Видимо, от большой любви или для того чтобы иметь возможность читать русских классиков в подлиннике даже выучил русский язык.

Всё в его жизни складывалось хорошо, пока год назад его жена трагически не погибла в автокатастрофе, и он чуть с ума не сошёл от горя. Тогда единственным спасением для Джона стали книги Ника, случайно подвернувшиеся под руку. Он не мог ответить на вопрос верит ли он в мистику, но в этом Серёгином эксперименте видел возможность собственного возрождения. И Серёга не мог отказать ему в этом.

Была, правда, в Джоне и опасность по части соперничества с Серёгой за сердце Мисс Тик, поскольку Джон был не дурён собой. Но Серёга решил оградить себя от этой опасности специальными чёткими инструкциями, свято веря в законопослушность западных людей.

В пару Джону он подобрал тридцатидвухлетнюю француженку из Монреаля Натали. Натали привлекла Серёгино внимание, прежде всего, красивой яркой внешностью и знанием испанского и русского языков.

Три года эта канадка с французскими корнями проработала в посольстве Канады в Москве, а теперь вернулась на родину. Но русские люди по-прежнему находились в центре её внимания. Она любила путешествия как таковые и к своим годам объездила уже практически весь мир, но в Перу ещё не была. В мистику она верила, но сама ни с чем нереальным ни разу не сталкивалась, поэтому очень хотела принять участе в эксперименте Ника.

В своих путешествиях Натали много фотографировала, а после неизменно выкладывала свои фотографии в Интернете. Серёга воспользовался предложенными ссылками и в результате нашёл её снимки весьма необычными, симпатичными и не лишёнными юмора. Быть может, Натали, умеющая получать массу приятных впечатлений в любых обстоятельствах, сможет вернуть к жизни Джона?..

Алекс и Алиса.

Алекс был родом из Норвегии. Он не знал ни русского, ни испанского. Зато у него была открытая и обаятельная улыбка, и ему было всего 25. На хорошем английском Алекс выразил своё искреннее желание принять участие в необычном путешествии в Перу.

Он увлекался пешим туризмом, много где побывал, а в Россию приезжал на Камчатку и Байкал. Он не читал книг Ника, никогда не сталкивался ни с чем мистическим, но его русские друзья много рассказывали ему о невозможном в принципе и о предстоящем эксперименте Ника в частности. Поэтому он и написал Серёге.

«Почему бы нет! В конце концов, у нас уже есть двое иностранцев…»  подумал Серёга и предложил Алексу позаботиться о своей поездке в Перу. А пару Алексу он выбрал из соображений абсурда потому что сам Алекс, в представлениях Серёги, был олицетворением полного абсурда всей Серёгиной странной затеи.

Её звали Алиса, она жила в Краснодаре и ей было 32, хотя на вид можно было дать не больше 25. Алиса была симпатичной девушкой со светлыми вьющимися локонами и светлыми блестящими глазами.

В неё можно было бы влюбиться, но весь её вид говорил о том, что она находится не здесь, а в каком-то другом лучшем мире. Она была из породы мечтателей, готовых видеть мистическое буквально во всём. И в каждой строчке своего письма она цитировала «Алису в Стране чудес», называя свою квартиру не иначе, как кроличья нора.

Серёга не любил таких людей, но решил, что для разнообразия в их компании не помешает и такой экземпляр. А Алекс всё равно не понимает по-русски и природная порядочность не позволит ему отказаться от неподходящей ему по возрасту партнёрши. Вот так!

Ден и Бо.

Денис и Ксюша учились в Москве. Им было по двадцать. Но у них были обеспеченные родители и поэтому они могли себе позволить поездку в Перу. Она была студенткой филфака МГУ, а он учился в Физтехе. Они не были знакомы, хотя внешне были поразительно похожи. Только он был рыжий с множеством веснушек по всему лицу, а она брюнеткой с мраморно-белой кожей. Но оба с пронзительными синими глазами одинаковой формы и цвета.

Она сразу же предложила называть её просто Бо (аббревиатура её имени и фамилии Борисова Оксана), а он предложил называть его просто Ден (сокращённо от Денис). И эта схожесть подачи информации моментально подкупила Серёгу. Ребята буквально жаждали новых приключений, и их молодёжный задор показался Серёге весьма полезным для его разновозрастной команды.

Поэтому, доукомплектовав свою необычную команду этими забавными молодыми людьми, Серёга почувствовал что-то похожее на удовлетворение и даже радость. Подобранная команда виделась Серёге вполне успешной, хотя он и не собирался проводить с ними реальный совместный эксперимент. Даже собирать их всех вместе он не планировал.

«Будет лучше, размышлял он, если эти люди встретят в Перу лишь своих партнёров, вместе с ними побывают в необычных местах и получат необычные впечатления. Надо будет им всем назначить для встречи разные города. И мы с Мисс Тик вдвоём тоже проведём прекрасное „мистическое“ время в отдельном месте… А мистически окрашенную теоретическую базу под такое взаимодействие я им всем сообщу потом после путешествия…. Если будет желание, конечно…»

Остальным читателям Серёга предложил виртуальную игру с определёнными и вполне реальными задачами: найти что-то мистическое в некоторых мистически окрашенных местах Москвы или своего родного города и разгадать при этом нечто таинственное (то, что он с большим энтузиазмом для них придумывал).

Всё это будто бы требовалось для усиления течения личной силы, чтобы ночь Зимнего Солнцестояния читатели могли провести каждый в своём доме в полном одиночестве в медитации, не думая ни о чём, кроме своего желанного будущего, лишь соединяясь друг с другом незримой нитью в тонких структурах пространства общей медитации…

А на самом деле это нужно было самому Серёге и лишь для того, чтобы отвлечь его самого от тягостного ожидания заветной даты. Ну и, конечно, чтобы читателям, не попавшим в список участников Перуанского эксперимента, было не обидно. Чтобы им казалось, что, оставаясь дома, они практически ничего не теряют. Ведь Серёге, как ни крути, но нравилось их присутствие в своей жизни и слепое обожание поклонников.

5. Путь к счастью

Оставшиеся до отлёта в Перу полтора месяца Серёга провёл в мечтах о совместном счастье с Мисс Тик. Лишь пару раз он встретился со своими старыми друзьями, но никакой радости от общения не получил. У него теперь были другие виртуальные радости. В любую свободную минутку дома и на работе он воодушевлённо вёл в Интернете виртуальную игру со своими читателями, так занимая максимум своего времени, и терпеливо ждал встречи с Прекрасной незнакомкой. И это было совсем не похоже на него прежнего.

До отъезда на Алтай у него с женщинами всё складывалось как-то иначе. Природа не обделила Серёгу ни привлекательной мужественной внешностью, ни магнетическим обаянием. Но почему-то обычно женщины сами выбирали его для себя, убеждали, что именно они ему необходимы, и поначалу отношения с ними действительно были прекрасными, но потом что-то неизменно портилось, превращалось в нечто невыносимое, и в результате Серёге с трудом удавалось унести ноги.

И поэтому женщины его либо страстно любили, либо так же страстно ненавидели. Но почему-то со временем тех, кто ненавидел, становилось всё больше. И это Серёгу очень расстраивало, но переделывать себя он не собирался. Конечно, можно было бы подкорректировать некоторые нюансы. Только как?

Он догадывался, что как-то не правильно начинает свои отношения с женщинами. И сразу же уступает им мужскую роль роль охотника и, видимо, поэтому сразу же ставит себя в невыносимое положение. А потом сам же всеми силами стремится из этого тупика вырваться на свободу.

Несколько раз он, правда, и сам пробовал завязать отношения, и, кстати, довольно быстро добивался взаимности, но ничем хорошим эти отношения тоже не заканчивались. Он ненавидел слово «должен», которое после проявленной им инициативы рано или поздно неизменно звучало из уст его избранницы. Причём в самой отвратительной форме. И это неизменно разрушало всё, что он успевал себе нафантазировать. Мир рушился, и Серёга снова оставался один.

Нужен был какой-то иной способ. Но какой? А может, просто женщины были не те?..

На этот раз всё было иначе. Прошло уже много времени с тех пор, как Серёга первый раз увидел Мисс Тик на фото. Незнакомка до сих пор не была покорена, и хотя она сильно сопротивлялась их встрече, интерес к ней в Серёге не угасал, да и надежда на совместное счастье день ото дня всё больше крепла.

Оптимистичный Серёга видел в таком новом для себя качестве хороший знак. Видимо, на этот раз он нашёл-таки свою единственную! Ту, с которой всё сложится самым наилучшим образом! И поэтому он готов ждать и прикладывать для успеха столько усилий, сколько потребуется, ничего не жалея и ничего не оставляя про запас. На полную катушку! На разрыв аорты! И однажды он обязательно завоюет эту прекрасную недотрогу! И будет у них счастье!..

Никто из его старых друзей не мог разделить с Серёгой это его новое увлечение, да и других его теперешних радостей. Поэтому постепенно старые друзья исчезли из его жизни, так и не успев по-настоящему вернуться в неё.

Его издатель, не дождавшись от Серёги обещанной книги, самостоятельно, без какого-либо Серёгиного участия в конце ноября выпустил на рынок книгу от имени Ника под названием «Конец Света» как раз в параллель Серёгиным мистическим играм с читателями и его предстоящему эксперименту в Перу. Видимо, нанял литературных рабов, о существовании которых Серёга уже успел кое-что узнать. Только было не понтно, почему он вдруг решил, что во время самой продолжительной ночи именно в этом году обязательно должен случиться Конец Света? Конец Света, который предрекали уже миллион раз и который вряд ли когда-нибудь реально произойдёт.

Серёга попытался возмутиться, но, как выяснилось, подписав контракт с издательством, он продал имя Ника на следующие 10 лет. Теоретически он мог бы и не писать больше. Издатель всё равно издавал бы под его именем книги на свой вкус. А вот если он всё же захочет что-то написать, то будет обязан издаваться лишь в этом издательстве и только на определённых условиях. Тоже своеобразное рабство получилось.

Прочитав новую книгу под своим именем, Серёга был сильно возмущён.

Ему не нравилось в этой книге буквально всё апокалипсическая идея Конца Света, заезженный сюжет отчаянного спасения с помощью каких-то эфемерных Орденов Света, образы героев и даже слова, используемые в диалогах. Он, конечно, не считал себя литературным асом, но раз люди полюбили его идеи и его стилистику, нельзя так дёшево обманывать их!..

Неужели издатель из восьми его книг так и не понял, что Серёга не верит ни в какие Концы Света?! И эксперимент он свой назначил на самое тёмное время в году вовсе не потому, что хочет предсказать очередной Конец Света, который и без него предсказывают довольно регулярно. Он затеял этот эксперимент лишь потому, что в традиции многих народов время Зимнего Солнцестояния является самым мистическим в году. В это время шаманы стараются проводить обряды, способные влиять на будущее. Во всяком случае, они сами в это свято верят. А Серёга выбрал это время и тему построения будущего, чтобы всё его мероприятие выглядело на 100 % мистическим. Чтобы наверняка привлечь внимание строптивой незнакомки. Но причём тут Конец Света?

Серёгу всегда бесили люди, позиционирующие себя пророками или несущие истину в последней инстанции. Особенно те, которые выдавали себя за контактёров, высказывающихся от имени каких-то там всесильных и всезнающих сущностей. А теперь он и сам после этой последней «своей» книги вкупе с запланированным экспериментом выглядел подобным пророком. И это было очень неприятно.

С помощью своего рационального мышления и чёткого видения происходящего он старался передать через книги людям, что ничего сверхъестественного не существует. Есть лишь другое состояние сознания, способное действительно менять взгляд на реальность, и простое везение. Везение как видение успешного пути всегда и во всём.

Кроме того, он ведь неспроста написал именно 8 книг, пожертвовав для завершения этой своей задумки целым годом московской жизни. 8 было его любимое число, поскольку 8 июля он родился. Для него, как для человека не только с художественными способностями, но и с техническим складом ума, «лежачая» восьмёрка всегда ассоциировалась с бесконечностью, и равносторонний восьмиугольник виделся самой совершенной из существующих фигур.

А стороны света? Ведь каждая из его книг имела второе сакральное название именно по сторонам света: север, северо-восток, восток, юго-восток, юг, юго-запад, запад и северо-запад. А куда теперь всунуть эту девятую книгу? В центр что ли? Но ведь не тянет она на центральную!..

В его книгах практически все герои отличались тонкостью и детальностью ощущений и при этом рациональным мышлением, основанным на существующих, известных всем и каждому физических законах. И даже из фантастических обстоятельств они всегда находили рационально объяснимые самостоятельные пути выхода, чем, вероятно, и покорили читателей. А какой-либо мистики в его книгах вообще не было. Во всяком случае, Серёга о ней не писал. Были лишь необычные условия и странные, порой действительно способные взорвать мозг обстоятельства. Но это лишь для остроты сюжета!

Он считал, что пишет фантастические рассказы, которые за счёт подлинности человеческих переживаний очень похожи на объективную реальность. И только.

Серёга ведь и сам оказался в необычных для себя обстоятельствах на краю цивилизации. И лишь для того чтобы не сойти с ума от одиночества, не имея возможности в достаточной мере проявлять свою активность в физическом мире, он придумывал для себя фантастические миры и проявлял чудеса смекалки в них.

Но положить свою жизнь на алтарь борьбы с издателем Серёга не решился. Он просто напился в полном одиночестве, а на следующий день, с трудом выжив после сильной алкогольной интоксикации, гнал от себя любые мысли об издателе, о своей девятой книге и о возможности ещё когда-нибудь что-то написать. И принялся вожделенно мечтать о своём бесконечном счастье с Мисс Тик.

На самом деле Серёга и так был всецело поглощён предстоящей встречей с Прекрасной незнакомкой, и ему, по большому счёту, были безразличны любые действия издателя.

Но читатели, как ни странно это было для Серёги, приняли новую книгу Ника с восторгом и тут же принялись активно обсуждать её на форуме. Вот они чудеса современного пиара!

Узнав об этом, Серёга потерял всяческий интерес и к своим читателям и тут же перестал вести с ними виртуальную игру, язвительно предложив связаться с Орденами Света и терпеливо ожидать Конца Света в надежде на чудесное спасение за счёт Высших сил…

Серёгин начальник не хотел отпускать Серёгу в долгосрочный отпуск за две недели до Нового года, поскольку в студии дизайна это было самое продуктивное время. Но Серёгу уже ничто не могло остановить. Он просто уволился с работы, не высказав ни слова сожаления.

И 16 декабря, полный сладострастных предвкушений и свободный от обязательств, он сел в самолёт и отправился к далёкому незнакомому континенту навстречу своему счастью…

6. В ожидании Чуда

В Перу Серёга поселился в небольшой, но очень уютной гостинице в одном из районов Лимы под названием Мирафлорес на берегу Тихого океана. В гостинице он приобрёл местную сим-карту и по Интернету сообщил всем участникам экспедиции местный номер своего телефона, а также попросил прислать ему смс-ки с номерами их местных телефонов для передачи дальнейших инструкций. Но главное он назначил своей Прекрасной незнакомке встречу следующим утром ровно в 10.00 в вестибюле своей гостиницы!

Целый день и практически всю ночь его организм проходил нелёгкую адаптацию, и всё же утром 18 декабря ровно в 10.00, надев элегантный летний костюм и купив роскошный букет нежнейших роз, он, свежий и влюблённый, с нетерпением ожидал Мисс Тик в вестибюле своей гостиницы.

Однако ни в 10.30, ни в 12.00 Мисс Тик так и не появилась.

Практически все участники эксперимента прислали ему сообщения со своими местными номерами телефонов и с подробным отчётом о своём пребывании в этой Южно-Американской стране. Все, кроме Мисс Тик. Она словно в воду канула. Правда, ещё ничего не было известно о Викторе, который жаждал принять финансовое участие в экспедиции, но этот факт уже мало волновал Серёгу.

Он попытался связаться с Мисс Тик по Интернету, но безуспешно. Не привыкший сдаваться Серёга быстро себя успокоил возможностью задержки рейса или тем фактом, что Мисс Тик что-то перепутала и обязательно встретится с ним завтра в это же время. В результате, подарив букет горничной, после обеда Серёга отправился искать место, где он мог бы искупаться в Тихом океане.

На пляже за городом было многолюдно, однако в воде практически никто не купался, поскольку она, по мнению местных жителей, была излишне холодна и неспокойна. Но Серёге, с большим удовольствием купавшемуся в прохладной Катуни и в Аккемском озере с температурой воды не больше 5 градусов, вода показалась очень приятной. Он с удовольствием поплавал и даже понырял, чем сильно удивил теплолюбивых местных жителей.

Он любил плавать и особенно заныривать поглубже и находиться под водой как можно дольше, чем обычно вводил в беспокойство своих спутников и особенно спутниц. Но это, конечно, в тёплой спокойной воде. А эта вода всё-таки была не настолько тепла и спокойна, чтобы испытать весь спектр излюбленных им ощущений. Поэтому довольно быстро он покинул прохладные, плещущие крупной волной воды океана и растянулся на берегу на полотенце под тёплыми лучами мстного летнего солнца. Хорошо всё-таки, что Мисс Тик выбрала летнюю природу для Серёгиного эксперимента…

Согревшись на берегу, он уже готов был вздремнуть, как вдруг среди характерной внешности перуанских жителей, отдыхающих на пляже вокруг него, недалеко от себя он увидел европейского вида женщину с голубыми глазами и светлыми волосами. И не просто европейского вида женщину, а знакомую ему чертами своего лица!

Приглядевшись внимательнее, он понял это Вероника, женщина из его экспериментальной группы. И хотя эта женщина не была его вожделенной мечтой, его Прекрасной незнакомкой Мисс Тик, Серёга всё равно обрадовался. Ведь, как ни крути, приятно встретить своего соотечественника в чужой стране. Даже наблюдая за соотечественницей издалека, он уже чувствовал себя гораздо комфортнее в этой незнакомой стране на другом конце Земли.

Размышляя о том, как ему следует теперь поступить, Серёга с любопытством следил за Вероникой. Бесспорно это была она! Хотя, конечно, в жизни она выглядела гораздо моложе, чем на фото. Причём, если рассматривать её внешность детально, Вероника вполне соответствовала своим 45 годам. Но её пластика, мимика и жесты, забавные восклицания делали весь её образ молодым и очень обаятельным.

Вероника только что появилась на пляже и, как и Серёга, собиралась идти купаться, несмотря на прохладу и беспокойство океанической воды. С большим удовольствием Серёга наблюдал за её смелыми действиями и умилялся забавным звукам, которые она издавала во время плавания.

А когда Вероника вернулась на берег, из-за присутствия этой женщины рядом с собой, Серёга вдруг почувствовал какую-то особенную теплоту внутри себя. Ведь, по сути, он был так одинок в этой чужой стране. Да и вообще одиночество, столь легкомысленно впущенное им в свою жизнь три года назад, почему-то теперь никак не хотело его покинуть…

Не имея ни одной рациональной мысли в голове, Серёга встал, собрал свои вещи и смело направился к Веронике.

Она уже успела уютно устроиться на большом пляжном полотенце и теперь лежала в ярком купальнике, вся открытая солнцу, лишь прикрыв соломенной шляпкой лицо.

Серёга присел на корточки рядом с ней и мягко спросил:

Вероника?

Вероника моментально подскочила, впившись в Серёгу взглядом, полным удивления, настороженности и восторга одновременно, но буквально через минуту взяла себя в руки и кокетливо спросила:

А вы, видимо, Виктор?

И действительно перед самым отъездом Серёга назначил Веронике встречу с её партнёром Виктором тоже в этом городе на всякий случай, чтобы Серёга мог использовать предложенные Виктором финансовые возможности. Только Виктор, как и Мисс Тик, почему-то ещё не объявился. И направить его к Веронике пока не представилось случая.

Поэтому, смущённо улыбнувшись, Серёга проговорил:

К сожалению, должен Вас огорчить. Я не Виктор.

В глазах Вероники мелькнуло разочарование, но, чтобы не обидеть Серёгу, она постаралась быстро скрыть свои эмоции и тут же начала активно предполагать, по какой причине этот незнакомец может знать её имя:

Мы, видимо, где-то с Вами пересекались? Только я пока не могу вспомнить, где…

Вы опять не угадали!  весело засмеялся Серёга.  Просто я Вас знаю, а Вы меня нет.

Любопытно!  ещё больше удивилась Вероника.  И откуда же Вы меня знаете?

Я видел Ваше фото…

Моё фото?.. Но где?

Серёга выдержал интригующую паузу, многозначительно закатив глаза к небу, а затем тихо прошептал Веронике на ухо:

В моём компьютере…

Вероника весело засмеялась, приняв Серёгины слова за шутку.

Как же я попала в Ваш столь ценный компьютер?

Вы сами написали мне письмо и прислали своё фото.

Вот как!? Неужели Вы человек с сайта знакомств, которым я не пользовалась уже два года? Или всё-таки Facebook?  с надеждой добавила она.

Ни то, ни другое, неожиданно серьёзно ответил Серёга. Ему внезапно захотелось закончить эту начинающую становиться бессмысленной игру. В конце концов, ему ведь не Веронику, а другую женщину надо будет обольстить. Поэтому уже без всяких интриг в голосе и во взгляде он продолжил: Я уполномоченный Ника Сергей и мы с Вами находимся в этой стране по одной и той же причине.

О! Какое счастье, что я Вас встретила!  облегчённо выдохнув, затараторила Вероника.  А то ведь, знаете, у меня уже начало появляться ощущение, что меня сюда заманили и бросили!  состроив смешную физиономию, пожаловалась она.  Я ведь вчера прилетела. И уже прошёл весь вчерашний и практически весь сегодняшний день, а никакого Виктора, определённого Вами мне в партнёры, так и не образовалось…

Вы меня извините, неожиданно смутился Серёга.  Но Ваш партнёр Виктор пока ещё не вышел со мной на связь. Поэтому мне не удалось направить его к Вам. Кстати, и моя партнёрша пока тоже не объявилась…

Так может нам с Вами стоит объединиться и вместе продолжить Ваш мистический эксперимент? Разве это так важно, с кем именно мы окажемся в паре в момент построения своего самого совершенного будущего?

Вероника, конечно, не настаивала, но её предложение выглядело рационально и логично, что заставило Серёгу моментально собраться и включить всё своё красноречие и богатое воображение. Нужно было срочно увести Веронику и себя заодно в сторону от неправильных для него мыслей. А то ведь неизвестно куда так можно зайти зачем ему это?! Главное это Мисс Тик!

Вы понимаете, Вероника, проникновенно заговорил он.  Мы с Ником уделили очень много внимания подбору людей для этого эксперимента. Люди подбирались по определённым качествам и собирались в пары особым образом. И это очень важно, чтобы эксперимент реализовался так, как был задуман.

Вероника с восхищением смотрела на Серёгу, без какого-либо сопротивления принимая каждое произнесённое им слово, готовая на всё. И это было хорошо. Похоже, нужного эффекта Серёга добился очень быстро. А раз так, то можно теперь сделать маленькое послабление.

Однако пока мы не встретили наших партнёров, ничто не мешает нам с Вами вместе просто погулять по этому городу, снисходительно добавил он.

Ой, обрадовалась Вероника, это было бы очень здорово! Просто сказочно!

Она даже захлопала в ладоши от радости. А потом вдруг неожиданно посерьёзнела и взволнованно спросила:

Скажите, а какой он Ник?

Но Серёга уже был начеку. Он не поддался непосредственности, простодушному обаянию и восхищённому взгляду этой милой дамы. Зачем открывать свои карты Веронике, с которой он, быть может, проведёт всего несколько часов и больше никогда не увидится.

Давайте не будем пока об этом говорить, очень серьёзно отрезал он.  Предлагаю Вам до начала эксперимента не касаться ничего, связанного с Ним, дабы не нарушить тонкой материи самого процесса. Давайте сделаем вид, что мы с Вами временные попутчики и ничто нас реально не связывает. Просто погуляем и пообщаемся на свободные темы. А когда на связь выйдут наши партнёры, мы уже и начнём наш общий эксперимент. Вы согласны?

Конечно! Пойдём прямо сейчас?

Ну да, чего тянуть?! И давайте, раз уж ничто нас с Вами не связывает, перейдём на «ты»? Для более беззаботного общения…

Хорошо, Серж!  кокетливо улыбнулась Вероника, собирая свои вещи.

Остаток дня они провели, гуляя по городу, беззаботно обсуждая архитектуру и уклад жизни перуанских жителей, то погружаясь целиком и без остатка в историю этой страны, то наслаждаясь, позабыв обо всём на свете, местными деликатесами. Вечером они разошлись по своим гостиницам, довольные проведённым днём в благоговейном ожидании предстоящей встречи с чудесным и мистическим.

Оказавшись в одиночестве, Серёга попытался узнать что-то новое о своей Прекрасной незнакомке с помощью Интернета. Однако та по-прежнему молчала. Серёга написал ей несколько обеспокоенных её отсутствием фраз и выразил надежду на встречу с ней в том же месте в тот же час на следующий день, а затем с большим волнением отправился спать.

В 10.00 следующего дня он снова ждал Мисс Тик в холле своей гостиницы. Но до 12.00 она так и не появилась и не прислалаему никакого сообщения. И Виктор почему-то тоже не появился. Поэтому в 13.00, успокоив себя тем, что необходимо подождать Мисс Тик ещё один день, Серёга позвонил Веронике и предложил ей вместе пообедать и ещё немного погулять по городу.

И хотя этот день был наполнен внутренней тревогой из-за отодвигавшегося свидания с дамой своего сердца, Серёга получил нескончаемое удовольствие от общения с Вероникой. Они снова гуляли по городу, шутили и смеялись, словно специально приехали в эту страну лишь для того, чтобы вместе насладиться экзотикой далёкого континента.

Они на удивление очень хорошо понимали друг друга, радуясь одним и тем же вещам и выражая неудовольствие в схожих обстоятельствах. Расставаясь с Вероникой вечером, Серёга даже подумал: «Вероника очень приятная женщина. И если бы не моё желание Мисс Тик, у нас с ней вполне могло бы получиться что-то приятное. Но в любом случае мы с Вероникой можем быть хорошими друзьями. Надо будет с ней встретиться как-нибудь потом в Москве…»

Вечером, оставшись в одиночестве, Серёга с нетерпением вышел в Интернет и, к большому своему удовольствию, увидел в почте долгожданное письмо от Мисс Тик. Но, прочитав это письмо, Серёга впал в некоторое замешательство, поскольку в нём Мисс Тик сообщала:

«Здравствуйте, NikTak. Извините, что не удалось встретиться с Вами в назначенное время. Но я уже в Перу и могу встретиться с Вами и остальной группой завтра вечером в Куско. Думаю, что встреча непосредственно перед началом эксперимента со мной и со всеми участниками эксперимента не нарушит Ваших планов относительно меня в частности и общего дела в целом. Когда вся группа будет в полном сборе, мы с Вами и встретимся. Я уже на пути в Куско, поэтому больше в Интернет не выйду.

До встречи 20.12 в 20.12 в вестибюле гостиницы „Agustos Hotel“.

MissTik».

Мисс Тик совершенно не поддавалась никаким Серёгиным уловкам. Чувствуя сильную заинтересованность Серёги в себе, она не стесняясь диктовала свои условия, не оставляя тому никакого выбора. Такое положение вещей не очень-то нравилось Серёге, но перехватить инициативу в их с Мисс Тик необычных отношениях у него не получалось. Её сопротивление провоцировало Серёгу на совершение всё новых попыток обольщения, заставляя творческую составляющую его натуры включаться на полную мощность. Только, похоже, всё это было зря…

Эта загадочная девушка была далеко не простой! Ни мотивов её поступков, ни её мыслей понять было невозможно. И главное невозможно было добиться от неё хоть сколько-нибудь адекватной реакции. Она не только сама изначально спровоцировала Серёгу на проведение этого мистического эксперимента, не только сама выбрала страну проведения эксперимента и сама заставила Серёгу собрать реальных людей для созданного специально для неё эксперимента, но и назначила вполне конкретное место встречи во вполне конкретном отеле. Она управляла Серёгой как марионеткой, и это ему было очень неприятно.

А чего стоили зловещие цифры 20.12 и 20.12, которые она написала в конце своего послания?! Иррациональный страх прямо-таки физически зашевелился в Серёгиной пояснице, сковывая её неприятным холодом, как только он увидел эти цифры. Уж очень зловеще они выглядели, несмотря на всю Серёгину любовь к совпадениям. Хорошо ещё, что сейчас не 2012 год, а то ведь можно было бы натурально удариться в апокалипсические настроения.

Но больше всего Серёгу угнетало то, что Мисс Тик даже не сообщила Серёге местный номер своего телефона, не оставив никакой возможности переназначить встречу. А её нежелание встречаться с ним отдельно от группы вообще приводило Серёгу одновременно и в бешенство, и в бесконечное уныние. Неужели ему не удастся осуществить свои мечты?..

Однако Серёга не был бы собой, если бы позволил себе сдаться в настойчивом желании обольстить недоступную красавицу. Поэтому он решил уступить Прекрасной незнакомке в последний раз, чтобы наконец-то встретиться с ней лицом к лицу. Поскольку в личном общении, пусть даже в присутствии других людей, у него уже будут реальные шансы…

Он, конечно, не собирался проводить эксперимент, тем более мистический, да ещё и с шестнадцатью участниками, он не был готов даже к имитации подобного действа. Но у него вся ночь и практически весь следующий день были впереди он обязательно что-нибудь придумает, чтобы собравшиеся люди и в особенности Мисс Тик поверили в важность и необходимость происходящего. Поэтому без тени сомнения он разослал всем потенциальным участникам эксперимента на мобильные телефоны сообщения следующего содержания:

«20.12 необходимо прибыть в Куско и поселиться в двухместном номере со своим партнёром в гостинице „Agustos Hotel“. Общая встреча группы состоится внизу в вестибюле в 20.12».

Несмотря на неприятные ощущения, он всё-таки решил отразить в этом своём сообщении идею Мисс Тик. Цифры 20.12 в начале и в конце сообщения выглядели весьма таинственно и многообещающе. И если они произведут на участников Серёгиного эксперимента то же впечатление, что и на Серёгу, полдела будет уже сделано.

Виктору, который также прислал ему сегодня письмо со своим номером телефона, Серёга дополнительно сообщил фамилию и телефон Вероники, чтобы тот мог встретиться с ней в пути. Но Виктор тут же написал о том, что сможет прибыть в Куско лишь к 20.00 следующего дня, поскольку по делам своего бизнеса ещё находится в соседней стране. И что, к большому его сожалению, Веронике придётся доехать до места самостоятельно.

На удивление этот ответ порадовал Серёгу, поскольку давал ему возможность добраться до места в приятной компании Вероники, к которой он уже успел привыкнуть.

Остальные участники отреагировали на Серёгино сообщение с большим энтузиазмом. Хотя некоторые из них и выразили озабоченность успеют ли они вовремя добраться до места. И действительно некоторые из них в этот момент находились далеко от названного города и вообще вдали от цивилизации. Молодёжь, т. е. Бо с Деном и Аню с Петей Серёга, объединил в группу и направил в сельву Амазонки. «Аня с Петей и так уже пара, поэтому Бо с Деном без вариантов объединятся в пару, а вчетвером им всем будет гораздо веселее!» решил Серёга.

Ему показался такой выбор весьма удачным: ведь молодёжь, насколько он помнил себя в недалёком прошлом, всегда стремится к новым ощущениям, в особенности к экспериментам с собственным сознанием. А в сельве Амазонки у них будет возможность найти шаманов местных племён, проводящих для туристов церемонии знакомства с психотропным веществом под названием «айяуаска». Таким образом, необычный и даже мистический опыт для них обеспечен.

И молодёжь, чётко следуя Серёгиным инструкциям, в этот вечер как раз отправилась на подобную церемонию. Хорошо ещё они не успели её начать, иначе вряд ли они даже послезавтра смогли бы отправиться на встречу с остальной группой.

Иностранцы и Алиса, поселившиеся на одном из самых загадочных и таинственных островов озера Титикака, тоже не были уверены в том, что успеют добраться до Куско вовремя.

Всех иностранцев и Алису, чтобы в случае чего Джон или Натали могли перевести Алисе или Алексу необходимую информацию, Серёга также объединил в группу и отправил их всех на встречу друг с другом на озеро Титикака. Ему казалось, что на высоте 4000 метров над уровнем моря на озере с таким смешным названием эти люди также смогут получить необычный мистический опыт. Особенно Алиса итак склонная к восприятию нереального в реальном. И, похоже, эти люди тоже уже начали получать свою порцию необычного опыта, поскольку не были уверены в собственной мобильности.

Только Игорь и Ольга не выразили никаких сомнений по поводу предстоящей встречи, т. к. они уже находились в Куско. И уже были довольны своими необычными впечатлениями. Серёга изначально направил их туда для встречи друг с другом, чтобы Игорь в процессе знакомства со своей партнёршей, как профессиональный фотограф, мог сделать много прекрасных снимков в окрестностях Мачу-Пикчу, а Ольга, как любительница горного туризма, не без удовольствия могла бы покорить сакральные вершины древних инков. Из их восторженных ообщений было понятно, что и мистику в столь необычном месте им уже найти удалось…

А вот Михал Михалыч с Надеждой Семёновной о мистике не писали. Они облетели на туристическом самолёте пустыню Наска, полюбовались загадочными символами и уже были полностью готовы к началу необычного группового эксперимента. Хотя Серёга, направляя их в это необычное место, очень надеялся на то, что разгадывание гигантских символов внеземных цивилизаций могло бы заинтересовать бывшего конструктора и бывшего психолога на весь период путешествия в Перу.

Ну, что ж, теперь Серёге предстояло самое сложное придумать этот необычный эксперимент, за которым 15 человек прилетели на другой континент. Да так придумать, чтобы в результате все участники остались довольны, а он и Мисс Тик слились воедино в порыве страсти и больше уже не разлучались никогда…

7. Долгожданная встреча

Всю ночь в гостинице и весь следующий день в дороге Серёга мучительно пытался придумать что-то необычное и похожее на мистический эксперимент. В самолёте он то и дело задавал Веронике, которая с радостью составила ему компанию в путешествии до Куско, вопросы о том, каким по её мнению должен быть предстоящий эксперимент, объясняя своё неожиданное любопытство маркетинговым исследованием ожиданий участников.

Вероника простодушно фантазировала, но образы, создаваемые ею, казались Серёге слишком нереальными. И всё же кое-что из её фантазий показалось ему весьма перспективным. Она предлагала в ночь с 21 на 22 декабря подняться на какую-нибудь доступную вершину сакрального города инков Мачу-Пикчу, например, на вершину Молодой горы и провести там групповую медитацию с использованием всевозможных предметов силы.

Ей правда казалось, что при незримом присутствии Самого Ника в такой группе участникам удастся попасть в волшебное измерение, где они смогут легко построить новый более совершенный мир. Серёга же, прекрасно осознающий возможности этого самого Ника, не видел никакой перспективы у такого проекта. Тем не менее, ему нравилась мысль о том, что похожее на мистическое действо с использованием необычных предметов вполне может выглядеть как мистический эксперимент.

В конце концов, главное свершится уже сегодня вечером он встретится с Мисс Тик, проведёт с ней ночь, а завтра можно уже будет прикупить в магазинчиках для туристов всевозможные ритуальные предметы, подняться на гору и устроить там групповую медитацию для отвода глаз. А уже после этого, так ожидаемого всеми действа он легко оставит собравшуюся группу и поедет вдвоём с Мисс Тик путешествовать по этой экзотической и бесконечно романтичной стране. И не будет конца их совместному счастью в наслаждении друг другом…

А если кто-то из участников не заметит мистичности происходящего, Серёга всегда сможет констатировать факт его неготовности принятия необычного опыта и обязательно расскажет ему в ярких красках свой собственный, заранее придуманный вариант произошедшего с ними со всеми. Во всяком случае, именно так обычно поступают все, претендующие на звание «мистика» или какого-либо паранормального специалиста.

К этой категории людей Серёга относился с большим недоверием и поэтому в подобном их поведении он ничуть не сомневался. А раз так, то и ему самому не грех немного пофантазировать. В конце концов, его читатели и полюбили Серёгу за безудержные фантазии, а не за реальные, подтверждённые фактами события. Так что можно ни о чём не беспокоиться и лишь ждать и готовиться к встрече с Прекрасной незнакомкой…

В гостинице «Agustos Hotel», несмотря на обилие туристов со всего света, ещё оставались свободные двухместные номера. Серёга снял номер с приятным видом из окна и, поскольку Виктор ещё не прибыл в гостиницу да и Мисс Тик обещала появиться лишь в 20.12, предложил Веронике в ожидании партнёра временно оставить свои вещи у себя в номере.

Серёга специально задал участникам очень жёсткие условия расселения в каждой паре мужчина снимает двухместный номер, а женщина подселяется к своему партнёру для гармоничного слияния энергий инь и ян перед предстоящим экспериментом. Это условие было очень важным для Серёги, т. к. оно естественным образом должно было направить Мисс Тик в Серёгины объятия.

Остаток дня Серёга в одиночестве бродил по городу, потому что не мог позволить Мисс Тик видеть себя в обществе другой женщины. А вдруг она уже здесь и тайно наблюдает за ним?.. Он мучительно пытался придумать мистическое наполнение предстоящему групповому взаимодействию, однако ни о чём, кроме предстоящей встречи с Мисс Тик, думать теперь не мог.

В 19.45 Серёга уже нервно бродил по просторному вестибюлю гостиницы «Agustos Hotel» в ожидании Прекрасной незнакомки, то и дело посматривая на часы.

В 20.00 в вестибюль начали стекаться остальные участники эксперимента, но спокойнее от этого Серёге не стало. Он по-прежнему сильно нервничал, хотя и пытался тщательно скрыть своё состояние.

Первыми появились Михал Михалыч с Надеждой Семёновной. Вместе они смотрелись очень гармонично. Кроме того, выглядели счастливыми, довольными и даже помолодевшими. Похоже, они действительно пришлись друг другу по вкусу. Не без удовольствия Серёга отметил про себя этот факт, а вслух, знакомясь с ними, он обеспокоено спросил:

Скажите, пожалуйста, получается ли у вас между собой гармоничное взаимодействие? Вы ведь знаете это очень важно для нашего эксперимента…

Михал Михалыч с нежностью посмотрел Надежде Семёновне в глаза и, не отрывая от неё своего тёплого взгляда, ласково проговорил:

Надеюсь, что да.

На самом деле им и не надо было ничего говорить, поскольку их тёплые чувства друг к другу были видны невооружённым глазом.

В этот момент к месту общего сбора подошли иностранцы и Алиса. Алекс нежно держал за руку Натали, а Алиса что-то вдохновенно рассказывала Джону. Бросив на них мимолётный взгляд, Серёга сразу же уловил парное взаимодействие в этой четвёрке. Эти люди, похоже, не стали строго придерживаться Серёгиных инструкций и поменялись партнёрами.

Словно подтверждая его догадку, в следующий момент после всеобщего знакомства Натали отвела Серёгу в сторону и очень серьёзно спросила:

Сергей! Ты сообщил, что мой партнёр это Джон, но мы с Алексом влюбились друг в друга с первого взгляда. Да и Алиса нашла много общего с Джоном. Это очень важно проходить эксперимент именно с теми, кого ты для нас назначил?

Перед Серёгой встал непростой вопрос. С одной стороны, ему, конечно же, было всё равно, кто и с кем из этих людей будет вместе сегодня, завтра и всегда. Но, с другой стороны, если он так легко откажется от своих же условий, не потеряет ли он в результате Мисс Тик? Вдруг и она захочет выбрать себе другого партнёра. Виктора, например. К тому же, ни Виктор, ни Мисс Тик до сих пор в гостиницу не явились.

И тогда, придав лицу загадочный вид, Серёга постарался напустить много тумана в свой неоднозначный ответ:

Я очень рад, милая девушка, что благодаря нашему эксперименту Вы с Алексом нашли друг друга, но условия мистического взаимодействия с реальностью уже записаны в тонких материях мироздания. Обещаю Вам поискать возможные лазейки для удовлетворения Вашей просьбы. А пока прошу Вас следовать моим первоначальным инструкциям.

В глазах у Натали мелькнуло лёгкое разочарование, но довольно быстро его сменила слабая надежда, поскольку Алекс по-прежнему держал её за руку и нежно смотрел ей в глаза. И, переводя ему ответ Серёги, она внезапно поняла, что тот хоть и отказал по сути, но в то же время обещал пойти ей навстречу и что-то придумать. Что сильно меняло дело.

В этот момент в вестибюле раздались радостные вопли и задорный смех. Обернувшись, Серёга увидел четвёрку молодых людей, шумно ввалившихся на порог гостиницы. Они только что прибыли и ещё не успели поселиться. Но радость своевременного появления в нужном месте в нужное время не давала им возможности думать о рациональном. Прямо с вещами они направились к группе уже собравшихся в вестибюле людей.

Ден нёс два рюкзака и крепко держал Бо за руку. По всему было видно, что и у этих молодых людей сложились романтичские отношения. Ну, а Петю с Аней Серёга и не представлял друг без друга настолько они были естественны вместе.

Увидев Серёгу, Аня сильно удивилась:

Сергей?! Неужели это ты?..

Как видишь… игриво потупил глаза Серёга.

Ты же не веришь в мистику! Как же ты сюда попал?!

Петя пожал Серёге руку и встал справа от Ани, всем своим видом придавая вес Аниному вопросу. Серёга принял загадочный вид, затем хитрым взглядом оглядел Аню с Петей с ног до головы и, медленно произнося слова, интригующе проговорил:

А может быть, я вас проверял…

Что это значит?  неожиданно обеспокоилась Аня. Похоже, она начала догадываться о том, что уполномоченный Ника Сергей это Серёга и есть.

Разрешите представиться, уполномоченный Ника Сергей!  бравым голосом отрапортовал Серёга.

Ух, ты!  выдохнула Аня.  Не ожидала…

Серёга начал было рассказать Ане и Пете правдоподобную версию своего непростого участия в этом эксперименте. Но в этот момент со стороны лифта громко зазвонил будильник. Все собравшиеся обернулись, направив взгляды на часы, висевшие в вестибюле, и с удовлетворением отметили, что уже 20.12 и время отсчёта всего необычного началось.

Одновременно со звуком будильника в вестибюле появились Игорь с Ольгой и Вероника. Звук будильника исходил от них. Телефон, производивший этот звук, торжественно несла Ольга, придавая таким способом общему собранию дополнительную значимость и демонстративно обращая всеобщее внимание на собственную пунктуальность. Они, вероятно, думали, что все участники эксперимента уже в полном сборе. Однако Мисс Тик и Виктора по-прежнему не было…

Игорь с Ольгой прекрасно смотрелись друг с другом, и по всему было видно, что и общение у них складывалось не плохо. Они подошли к собравшимся и громко представились.

Ну, что эксперимент уже начался?  торжественным тоном спросил Игорь после представления.

Я думаю, что ещё нет… обеспокоено заметила Вероника, бросая на Серёгу вопросительный взгляд.

Да, действительно, ещё не все в сборе, печально констатировал Серёга.

Пока присутствующие пытались сосчитать собравшихся, Вероника подошла к Серёге и тихо спросила: