Измененное пророчество Форш Татьяна
С секунду он разглядывал мою недовольную физиономию, затем широко улыбнулся и тут же снова переключил свое внимание на теребящую его за рукав Светку.
Вдруг, заставив всех замолчать, из-за стен раздался усиленный магией голос Славиана.
– Велиандр! Если ты не трус, выходи за стены города! Наши силы равны. Я считаю бесполезным продолжать осаду. Давай решим наш спор как достойный с достойным. Вызываю тебя на поединок! Оставшийся в живых получает трон и город. В свою очередь обещаю неприкосновенность тебе и твоим людям на то время, пока будет идти наш бой.
Голос затих. Наступила напряженная тишина. Велия задумчиво рассматривал камни городской площади. Пробравшись к ним, я переглянулась с мрачной Светкой и встала рядом, не решаясь заговорить. Возле нас материализовался Владыка.
– Пойдешь?
Велия передернул плечом.
– А смысл? Мне наплевать на него и на его требования.
– Разумно! Но, ты подумай, вдруг удастся остановить войну? Вдруг получится с ним договориться?
– Ты действительно в это веришь, отец? – зло удивился Велия. – Он заманивает меня в ловушку! Возможно, я смогу с ним справиться, но поверь, смешно слышать твои слова! Мирных переговоров не будет! Если я выйду туда, то только для того, чтобы уничтожать или быть уничтоженным! Ты забыл? Это он наслал чуму на мой город! Это он развязал столетнюю войну с «теневыми»! – его горящие яростью глаза, казалось, стали вовсе без зрачков. Я поежилась и шагнула назад.
– Хочешь, я пойду с тобой? – тихо спросил Владыка, не сводя с него встревоженного взгляда.
Велия решительно мотнул головой и уже более спокойно произнес.
– Если это нужно, я пойду один! А вы оставайтесь в городе. И позаботься о Великих. Если со мной что-нибудь случится, ты знаешь, как открыть портал в их мир.
«Так, все! Мне это надоело! Сколько можно приносить себя в жертву?»
Решительно сунув удивленному Пентилиану посох, я за плечо развернула к себе колдуна. Вскинув голову, без страха посмотрела в его янтарные глаза и решительно заявила.
– Ну уж нет! Один ты не пойдешь, даже не мечтай!
На секунду мне показалось, что Велия сейчас меня ударит. Он прожег меня яростным взглядом и, тихо, по слогам, произнес.
– При-ка-зы-ва-ю те-бе, Ве-ли-ка-я – сидеть за стенами!! Ясно?!
От его тихого голоса мне стало еще страшнее. Я зажмурилась и на радость всем выпалила.
– Фигу! Ты еще не князь, чтобы приказывать!
– Тебя убьют! – обреченно выдохнул он, но мне было уже все равно. Я уперлась рогом, и убедить меня остаться за стенами города не смог бы даже их Всевидящий.
– А с какой радости? – мои глаза широко раскрылись. Теперь я знаю, как заставить его взять меня с собой! – Ты меня ненавидишь! Просто терпеть не можешь, так? Значит, под пророчество я не подхожу? – колдун, не сводя с меня пылающего взгляда, молча слушал этот бред. – Получается, мне ничего не грозит! К тому же, мне до чертиков надоел твой мир, ты сам и тот наследственный психопат за воротами! Короче, мне плевать на твои запреты! Я в любом случае пойду с тобой, чтобы хоть как-то ускорить развязку этой затянувшейся истории.
Выслушав мою гневную отповедь, Велия равнодушно кивнул.
– Хорошо! Иди! Я уже не в силах ничего изменить.
Незаметно, мне на плечи легли Светкины руки.
– Я тоже пойду, Велиандр! – отрезала она. – Тебе все-таки нужна помощь! Ведь для этого, ты и вызвал нас в этот мир. А если мы останемся за стенами – грош нам цена!
– Короче, забудь о партизанских вылазках, – заявил Лендин, хлопнув его по плечу, – мы все пойдем с тобой! Пора уже действительно разобраться с этим выскочкой и его шайкой! – голос гнома заглушил рев тысяч глоток.
Велия, словно не веря в происходящее, ошеломленно огляделся и скомандовал.
– Открыть ворота!
Глава девятая
Героев не бывает! Бывают только обыкновенные люди, от которых ужасные обстоятельства требуют невозможных вещей, и они их достигают
Thimothy Mo
Как странно чувствовать себя единым целым с теми, о существовании которых совсем недавно ничего не знал. Я смотрела на шагающего впереди меня Велию и понимала, что теперь согласна даже умереть, лишь бы остаться. Здесь. В этом мире. Навсегда.
Из ворот города мы вышли впятером. Впереди шли Барга, Лендин и Велия, а за ними шагали мы со Светкой. До шатра Славиана было метров сто, но если честно, я уже сильно сомневалась, что дойду. От расступающихся перед нами отвратительных харь, у меня начался мандраж. Я шагала, стараясь не думать, что было бы, если бы у них хватило мозгов напасть на нас сейчас. На темень, черным дымом окружающую шатер, я старалась вообще не смотреть. Не прошли мы и половину пути, как из городских ворот повалила армия Великограда под предводительством Владыки Пентилиана. Не знаю у кого как, а у меня от такой поддержки даже коленки перестали трястись.
Славиан в нетерпении ждал нас у шатра. Не ожидая такой процессии, он в нерешительности оглянулся, но, вспомнив кто именно заварил эту кашу, вызывающе скрестил руки и остался стоять на месте.
Когда мы подошли ближе, он насмешливо выкрикнул.
– Что, молокосос, струсил? Одному выйти – кишка тонка? Согласен, с армией не страшно! Но зачем ты с собой еще и любовниц прихватил? Чтоб нескучно было или решил сделать мне подарок? Надеешься таким образом откупиться? Подарок я, конечно, приму, но вот тебе это не поможет! Ты готов умереть? – Славиан захохотал, довольный своей шуткой.
– Я что-то не поняла? – громко зашептала, пихнув меня в бок, Светка. – Этот местный Петросян пошутил насчет любовниц или пальнуть в него молнией?
Велия, с усмешкой повернувшись к нам, подмигнул.
– Великие, не стоит обижаться на воинствующего пенсионера! Сами посудите, он столько веков жил в компании с монстрами собственного изготовления! Естественно, видя вашу несравненную красоту, он просто от зависти ко мне все локти сгрыз!
Барга хохотнул, Светка ухмыльнулась.
– Ладно уж, пусть завидует, если ни на что больше не способен!
До палатки Славиана оставалось не больше двадцати метров, когда Велия жестом всех нас остановил.
– Все! Дальше я пойду один.
Славиан стоял, ехидно улыбаясь, но помалкивал.
– Велия… – я подошла к нему и замолчала, не зная, что сказать. – Ты осторожнее, ладно? Мне будет очень не хватать твоих дурацких шуточек! И не переживай за меня? Поверь, со мной ничего не случится. Я ведь тебя очень-очень сильно… ненавижу, просто не перевариваю! Ну, примерно так.
Под его внимательным взглядом я окончательно смутилась и сбилась. Видя мое замешательство, он ласково провел по моей щеке теплой ладонью и серьезно кивнул.
– Ладно. Я… тоже. Очень.
Я улыбнулась и, вспомнив, добавила.
– Кстати, надеюсь, тебе не сильно нужен твой посох? А то я отдала его на хранение Владыке.
– Обойдусь! – беззаботно махнул он рукой.
– Будь с этим фраером осторожнее, Вел! – напоследок посоветовала Светка. – Не забывай: если что – мы рядом!
– Не переживайте, девушки, я его быстро убью. Чик и все! – решил снова пошутить Славиан, наблюдая за нашим прощанием.
Мы со Светкой грозно повернулись к нему.
– Если ты, дядя, еще раз чикнешь, я тебя в воробья превращу. Будешь чирикать до конца своих дней, понял? – Света, не удержавшись, пальнула ему под ноги хорошую взрывную молнию.
Подпрыгнув от неожиданности, Славиан, злобно зыркнув на Светку, промолчал. Наверное, решил, что связываться с такими психованными дамочками себе дороже. Велия переглянулся с Баргой, тот успокаивающе кивнул. Гном от души хлопнул мага по спине и тот, больше ни на кого не оглядываясь, в ярком свете лун пошел к Славиану.
– Я усилю видимость? – в волнении кусая губы, неизвестно у кого спросила Света.
– И слышимость тоже! – кивнула я, не сводя глаз с высокой удаляющейся фигуры.
Она шепнула заклинание. Вроде все осталось так же, как было, но стоило только начать вглядываться, как все увеличивалось в несколько раз. Мы жадно стали следить за происходящим.
– Ну, родственничек, как дела? Я вижу, ты быстро из лабиринта выбрался! Как тебе мои зверушки? – Велия остановился, спокойно его разглядывая, а Славиан продолжал, все больше распаляясь. – Задал я тебе работку? Просто после встречи с тобой, мне подумалось – какого черта? Почему тебя прочат на трон, а я шестьсот лет скитаюсь без надежды, жду, готовлюсь, приручаю всевозможную нечисть, насылаю чуму на вдовствующую королеву и ее дочь! Так сказать, намекаю, что пора бы и честь знать! И заметь! Вначале я хотел решить дело мирным путем. Я не хотел убивать их и пришел просить руки твоей взбалмошной сестрицы! Но нет. Она обозвала меня старым козлом и заявила, что лучше выберет роль стражей на границе Владыки, чем согласится выйти за меня! Этого я стерпеть не мог! А зря! Расчистил тебе путь, как вижу. Это мой трон! Мой по праву!
Славиана уже трясло.
– Давай покончим с этим раз и навсегда. Сегодня! Я вызываю тебя на дуэль. Тот, кто победит – остается на троне, и еще… проигравшего ждет смерть! Мне неведома жалость к побежденным.
Велия, не отрывая от него ледяного взгляда, медленно кивнул.
– Мне тоже! Я принимаю твои условия, только внесу некоторое дополнение – пока будет длиться бой, никакой помощи со стороны союзников! Прикажи отступить подальше теневым генералам!
Славиан, украдкой оглянувшись себе за спину, изумленно произнес.
– Ты их видишь?!
– Естественно, – равнодушно пожал плечами маг.
– Хм, ты действительно силен, – пробормотал себе под нос Славиан. Велия в ответ только поклонился. – Что ж, тем лучше! Мне бы хотелось иметь достойного противника, а не заниматься избиением младенцев! Но мы еще посмотрим, кто кого! – и без предупреждения обрушил на Велию ледяную глыбу.
Мы, напряженно наблюдая за ними, вздрогнули, но колдун был к этому готов. Он исчез и снова появился в метре от того места, где сейчас быстро исчезал «кусок айсберга».
Барга, стоявший рядом, довольно крякнул.
– Заклинание мгновенного портала! Это я его научил.
Пока Славиан настороженно оглядывался – Велия ударил. С темного неба сорвалась молния. Насквозь прошив Славиана, она с шипением ушла в землю. Тот лишь поморщился и растопырил пальцы. С них начали срываться сгустки тьмы, устремляясь к Велиандеру. Колдун решительно выставил руку ладонью вперед, от которой в разные стороны разошлась стена света. Окружив его светящимся кольцом, она поглотила выпад родственничка и тут же Велия, словно ткань, накинул этот свет на Славиана. Тот взвыл, рассыпаясь черными пауками.
– Вел! Будь внимателен! Я чувствую магическое напряжение. Порталы опять скоро активируются, – вдруг крикнул Барга.
Велия растерянно обернулся.
– Сзади!!! – завопили мы со Светкой, заметив Славиана, вынырнувшего у Велии из-за спины.
Черное лезвие меча с шипением рассекло воздух в миллиметре от горла отпрянувшего мага. Тут же извернувшись, Славиан накинул на него клетку из шевелящихся черных прутьев, в которые превратился его меч. Вцепившись в них, Велия попытался разорвать, но тут же отдернул обожженные руки. Славиан, глядя на его безуспешные попытки, довольно захохотал.
– Не такой уж ты и крутой, сопляк! Посиди пока за решеткой, понаблюдай, как я буду уничтожать твою армию. А потом я повешу тебя как бродягу на уличной площади, а твоих девок отдам бесам! После того, как сам с ними развлекусь.
Велия, не отвечая на издевки врага, до крови прикусил губу. Мгновение ничего не происходило, потом клетку изнутри разорвало ярким светом. Смех Славиана перешел в кашель.
– Вел, порталы увеличились вдвое, но пока никто не показался! На нас напали! Драконы защищают подступы к городу, выжигая всех. Эльфы и бесы обстреливают тех, кто подходит к стенам на расстояние выстрела. Будь внимателен! Мы….
– Барга, заткнись! – прорычал колдун, не сводя глаз со Славиана.
Он едва удерживал в руках сгусток яркого света, который появился на его ладони и с каждой секундой увеличивался в размерах. В глазах Славиана мелькнул ужас. Он попытался, опередив Велию, нанести удар, но не успел. Колдун первым швырнул в него, ставший огромным, светящийся шар. Раздался взрыв. Оглушенный Славиан рухнул на колени, а Велия, не теряя времени, яркой полоской света, словно веревкой, крепко связал ему руки за спиной. Я не заметила, когда в его руке появился меч с ослепительно белым лезвием, который он приставил к горлу поверженного врага.
– Теперь ты понял, чей это город?
Тот, не отвечая, с ненавистью уставился на Велию.
– Вел, через порталы рвется нечто невообразимое! Не та мелочь, которая была вначале! – в голосе Барги послышались истерические нотки.
Велия, не убирая меча от горла Славиана, зло приказал.
– Говори! Кого ты призвал?
Тот, в жуткой усмешке скривив губы, процедил.
– Это иерархи тени. Если они прорвутся, считай, что ты проиграл!
– Они не прорвутся!
Светлое лезвие чуть надрезало кожу Славиана. Из ранки вытекла капля крови и тут же испарилась туманным темным облачком. Велия, потрясенный догадкой, прищурив глаза, по-другому взглянул на замершего Славиана.
– Ты тоже стал одним из них? Они подчинили тебя себе, чтобы ты помог им захватить этот мир?! А ты глупее, чем я думал, родственничек! Неужели ты не знаешь, что невозможно взять в союзники порождения тени? Они рано или поздно подчинят тебя себе, а затем уничтожат. На что ты надеялся, вступая с ними в сговор?
Славиан, кинув на него быстрый взгляд, вдруг совсем по-другому заговорил.
– Велиандр! Мы же родная кровь! Отпусти меня! Клянусь, ты обо мне больше не услышишь! Я понял! Я столько веков гонялся за химерами. Прости меня и забирай этот трон себе, он твой! Только отпусти! Я уведу этих тварей, закрою порталы, пока еще не слишком поздно! – он замолчал, умоляюще глядя на Велию.
– С чего вдруг такая покорность?
– Я хочу жить! Я люблю жизнь больше власти! Я глупец, я сам себя загнал в ловушку! Отпусти меня.
Тут от происходящего меня отвлекла Светка. Неожиданно сильно толкнув меня в бок, она торопливо зашептала на ухо.
– Тань! Сейчас что-то начнется! Не знаю как, но я это чувствую. Мы с Баргой идем к порталам, а ты беги к Велии. Будь с ним рядом! Не оставляй его ни на секунду! Ну же, быстрей!!! – она резко толкнула меня в спину и я, не раздумывая, понеслась к магам, придерживая тяжелый, больно бьющий по боку и отчего-то ставший горячим мешок.
Глава десятая
Любой обманчив звук.
Страшнее тишина
когда в самый разгар веселья
падает из рук бокал вина
Сплин
Вокруг меня творился ад. Замершая на время поединка битва разгорелась снова. Гномы и люди бок о бок кололи и рубили тени, наползавшие со всех сторон и рвущие в клочья тела.
Я не замечала окровавленных трупов, облепленных теневыми тварями, луж крови и отчаянно рубящихся, сошедшихся, будто в последней битве, существ. В заливавшем все лунном свете я птицей летела вперед, не сводя глаз с высокой фигуры Велии.
Славиан, заметив меня первым, украдкой скривил губы в ехидной ухмылке. Велия обернулся на его взгляд, и зло прищурив глаза, более чем неласково прорычал.
– Зачем ты здесь?!
Я сразу сбилась с мысли и шага.
«На самом деле, зачем я здесь?» – Обида затопила душу. Смерив его мрачным взглядом, я развернулась, чтобы уйти, но он, уже более дружелюбно приказал.
– Иди сюда! Будь рядом!
– Опять мысли читаешь? – прошипела я, с облегчением нырнув ему за спину. Велия неопределенно хмыкнул и снова повернулся к Славиану, изображающему покорность и раскаяние.
Ох, и не понравилась мне его физиономия! Казалось, что он чего-то ждет, или на что-то надеется.
– Что ты с ним сделаешь? – спросила я у колдуна и тут же милосердно посоветовала. – Отруби ему башку и пошли отсюда! Светка сказала, что там сейчас что-то начнется! Так что, с отрубанием голов – поторопись, а то на веселье опоздаем.
Но Велия, будто не слыша меня, решил по-своему.
– Я отпущу тебя, Славиан, но ты должен исполнить мою волю! Первое – это закрыть все межмировые порталы, и второе – исчезнуть так, чтобы я никогда даже мельком не услышал твое имя! А чтобы ты меня не обманул, я привяжу к тебе заклятие Наказующего Стража, которое развеется, как только ты выполнишь все данные мне обещания. Если ты попытаешься его снять, или не исполнишь что-то из того, что я тебе приказал, Страж подарит тебе мучительную смерть. Ты меня понял?
Славиан, не поднимая головы, покорно кивнул. Велия, тихо шепнув заклинание, перевернул руку ладонью вверх и подул. Секунду ничего не происходило, затем над рукой возникло свечение. Оно становилось все ярче, и скоро над его ладонью появилась плавающая в воздухе огненная печать. Маг со шлепком опустил руку на лоб Славиана, что-то коротко пропел, и знак с тихим треском впитался в кожу. Судя по тому, как Славиан выгнулся и застонал – процедура была не из приятных.
– Ну вот! – довольно произнес Велия, убирая руку. – Теперь ты пойдешь и загонишь этих тварей назад в тот ад, из которого они выбрались.
Славиан снова кивнул и, подняв взгляд на мага, хрипло попросил.
– Может, ты меня для начала развяжешь?
Велия махнул рукой и лента, сковывающая его, вспыхнув, исчезла. Тот медленно поднялся с колен, потирая затекшие, обожженные запястья рук.
– Надеюсь, ты навсегда запомнишь это луностояние. – Велия пристально посмотрел на хмурого Славиана, обнял меня за плечи и повел к городу.
– Ты победил, – зло бросил нам вслед Славиан. Велия, будто не слыша его, шел вперед, но тот не унимался. – Но, наверное, ты еще слишком молод и не знаешь или, может, забыл, что любое заклятие исчезает со смертью мага. Всегда нужно учиться на чужих ошибках, так как свои ошибки однажды могут стоить тебе жизни!
Колдун, по-прежнему не оборачиваясь, уверенно шагал вперед.
– Вел, о чем это он? – закинув за спину обжигающий мешок, я поморщилась и настороженно посмотрела на него.
Скользнув по мне усталым взглядом, он усмехнулся уголком губ.
– Не обращай внимания! Ему ничего не осталось, как просто угрожать. Слава Всевидящему, все позади!
Несмотря на все его заверения, меня не покидало чувство беды.
Действительно – все закончилось! Что я волнуюсь?
Решив избавиться от этой паранойи, я обернулась – как раз вовремя, чтобы заметить блеск летящего в спину Велии кинжала.
Время замедлило бег и мое тело, мгновенно среагировав, на доли секунды опередило разум. Я резко остановилась, чуть пригнулась и, выскользнув из-под его руки, оказалась на шаг позади ошеломленного колдуна. Заботливо подставив подножку, я с силой толкнула его в спину и, развернувшись к лезвию, поняла, что ни отбить, ни отскочить уже не успею. Успев машинально прикрыться висевшим на плече мешком, я с удивлением смотрела, как в грудь с хрустом вонзается клинок. В следующее мгновение все мое существо разорвала дикая боль.
Я с секунду изумленно разглядывала черную рукоять, нелепо торчавшую из мгновенно онемевшей груди. Затем луны куда-то делись. В окружившей меня темноте я почувствовала что падаю, но в последний момент меня подхватили, положили в траву.
Проклиная свою беспомощность я, с усилием приоткрыв глаза, увидела склонившегося надо мной напуганного и растерянного Велию. Слава Всевидящему, он жив! Что ж, хоть это радует!
Цепляясь за его взгляд, словно черт за душу, криво улыбнулась и открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь ободряющую глупость, но… как всегда не успела.
Глава одиннадцатая
Смерть – стоит того, чтобы жить.
А любовь стоит того, чтобы ждать.
Виктор Цой
Обратный отсчет начался. Время – злейший враг, которого не испепелишь огнем. Накатившее безумие на мгновение отпустило мозг, заставляя сердце упрямо толкать отравленную кровь. Желание устроить бойню отступило. Остались секунды на то, чтобы действовать.
Обратный отсчет. Хруст прорывающего плоть кинжала. Темный клинок с легкостью пробивший хваленые доспехи Странников Мира, (которые он сам ей дал, потому что верил, что они защитят ее от всего) и мешок с припасами.
Подхватив, он с великой осторожностью положил ее в траву, склонился. Она была еще жива. Серые, с карими лучиками глаза открылись. Она криво улыбнулась, сглотнула. Губы что-то беззвучно прошептали.
– Молчи. Все будет хорошо. – Какой, к бесам, хорошо! А что еще сказать?
Закатив глаза, она судорожно дернулась, обмякла.
Пустота.
Почему?
Почему все это произошло?! Именно так? С ним?!!
Хотя он сам загнал себя в ловушку, поверив в предсказание, даже тайно желая, чтобы оно сбылось. Не надо было их призывать. НЕ НАДО БЫЛО! Сами бы справились. А если бы не справились…. Что такое гибель мира по сравнению с ее смертью? Смертью той, единственной, обещанной ему, которую он хотел всегда видеть рядом.
«Вот о чем говорил Хранитель в пустыни. Теперь я знаю, как вернуть тебе жизнь. И даже если ты меня возненавидишь, я сделаю это. Я не смогу тебя отпустить. Теперь не смогу. И я ведь обещал, что ничего плохого не случиться!»
Не замечая творящийся вокруг ад, не слыша хрипы умирающих и стоны раненых, он начал плести останавливающие кровь, заживляющие плоть и удерживающие душу заклинания. Через мгновение он наклонился к ней, прислушался, но не услышал дыхания, не почувствовал биение сердца.
Погладив рассыпанные по траве волосы, он провел по ее замершим губам. Осторожно обхватив черную рукоять кинжала, с силой рванул. Клинок с плеском вышел, заливая горячей темной кровью одежду и мешок. В нем стеклянно звякнуло.
«Сферы!!! Я же отдал ей сферы!!!»
Клинок полетел в траву, а он, обжигаясь, один за другим, осторожно достал и сложил в траву все три, светящихся багровым светом, раскаленных, напившихся кровью шара.
«Вот значит, как ты активируешься! Забираешь жизнь в обмен на жизнь. Если бы я только знал об этом раньше…»
А везде царила какофония воплей, рычания, грохота и лязга оружия. Затем земля, всхлипнув, содрогнулась. Невообразимо мерзкое, огромное чудовище, выбравшееся из темного портала, бездумно давя всех, кто попадался на пути, направилось в его сторону. Где-то хохотал Славиан, что-то кричали Светлана и Барга, но для него все слилось в мешанину звуков. Сорвав с груди «Око Всевидящего» он бережно подхватил на руки, ставшее неподъемным тело Тайны. Мгновенно открыл портал и, уже шагая в него, в последний раз оглянулся на Сферы. Они вращались. Вращались все быстрее, поднимаясь выше, становясь ярче, светлее, больше и слившись в один, бешено вертящийся ослепительно белый шар, взорвались нестерпимым светом у него за спиной.
– Нет, нет и нет!!! Я не позволю тебе так рисковать! Ты не понимаешь! После этого обряда выживали единицы! А если ты умрешь? Для чего тогда было нужно все это?
– Я не умру!
– Откуда такая уверенность, сын? За последние триста лет, насколько я знаю, этим ритуалом не воспользовался никто!
– Я не умру!!
– Я не могу позволить тебе так рисковать! И вообще, зачем тебе эта смертная? Я найду тебе самую прекрасную эльфийку из самого знатного рода!
– Засунь ее себе, знаешь куда? Владыка, мы зря тратим время! Только ты можешь провести этот обряд, но запомни – если ты мне не поможешь…
– Ты такой же упрямый, как твоя мать! Пойдем! Эй, вы! Приготовить все для «Разделения жизни»!
Горела тысяча свечей, ярко освещая довольно просторную залу. В центре, на возвышении, покрытом черным бархатом, лежало два обнаженных тела: стройной черноволосой женщины и высокого светловолосого мужчины. Над ними колдовали четыре фигуры, скрытые просторными балахонами. Чуть поодаль два десятка эльфов-магов на одном дыхании, в один голос читали слова древнего, как мир, заклятия, позволяющего душе найти путь назад в мир живых, в свое тело. Но прежде – вымолить у мертвых шанс вернуться и жить.
– Ну, вот и встретились, Князь?
– Привет и тебе, Хранитель!
– Надолго ль к нам?
– Издеваешься?
– Шучу! Знаю, что на покой тебе еще очень-очень рано! Так что – забирай то, зачем пришел и уходи! Только быстро! А то мертвым скучно, еще не захотят отпускать!
Часть восьмая
Возвращение
Глава первая
Как робок он… сопротивляться сложно…
Майя Четвергова
Солнечный лучик настырно светил мне в глаз. Затем еще один для пущего эффекта решил пощекотать у меня в носу. Не выдержав, я чихнула и открыла глаза. Надо мной чуть качались листья, сквозь которые пробивались первые утренние лучи. Я с наслаждением потянулась, обнаружив заодно, что лежу на огромной мягкой кровати укрытая теплым, но абсолютно невесомым одеялом. Слева, в груди, противно заныло. Приподняв одеяло, я с удивлением увидела, что лежу абсолютно голой, если не считать одеждой тонкую повязку, белой полосой стягивающую грудь.
О-фи-геть! Значит, мне ничего не приснилось, и я на самом деле умудрилась напороться на нож?! Ну, наверное, рана оказалась не смертельной раз я пока еще… стоп! А где это я?
Придерживая одеяло, я осторожно села. Позади меня послышался шорох. Пытаясь обернуться, я чуть не скончалась от незабываемых ощущений. Закружилась голова, потемнело в глазах, а в груди стрельнуло так, что хрипло застонав, я без сил стала падать на спину. Но упасть мне не дали, а аккуратно подхватили.
– Долго ты меня караулишь? – не удержалась я от вопроса, не сильно сомневаясь, кого сейчас услышу.
– Всю жизнь, – голос Велии, до боли родной и любимый, прозвучал над ухом глухо и устало.
Я обернулась.
Он, босой, в свободной белой рубахе и в таких же штанах, сидел рядом, бережно прижимая меня к себе.
Да-а, вид у него был еще тот! На бледном лице, под лихорадочно блестящими изумрудами глаз, пролегли черные тени. Нос заострился, а обветренные губы пугали синюшным оттенком. На мгновение мне даже показалось, будто он вернулся с того света. Интересно, а как в таком случае выгляжу я? Не отводя взгляда, я провела ладонью по его колючей щеке. Он криво улыбнулся.
– Мне приснилось, что не так давно я перешла на должность бронежилета? – я улыбнулась. – Ну, князь Велиандр, где премиальные за риск? Так и быть, можешь выплатить только половину, так как я – жива!
– Хвала Всевидящему, гм… то есть, какая досада! – к Велии постепенно возвращался его дурашливый тон. В глазах заблестели смешинки. – Но, увы, могу рассчитаться только через несколько лет. Так что некоторое время придется погостить у меня! Сама понимаешь! Страна после войны, разруха! А может натурой? Молочко, сметанка?
– Угу, а за какие тогда шиши эльфы отдали тебе на растерзание свой «санаторий»? Если не ошибаюсь, – я выразительно оглядела просторную комнату, в которой была только огромная кровать, на которой мы сейчас обитали, гардеробная с большим отражающим темно-синим стеклом, мягкий, устилающий весь пол ковер, большой камин и маленькая дверца в углу, – мы в Винлейне? И если у тебя нет денег, как эльфийские риэлтеры толкнули тебе эти шикарные апартаменты? Одно из двух: или вы свели дебет с кредитом, заключив обоюдовыгодный бартер, или они награда Владыки – герою, за вклад в борьбе против теневых оккупантов?
Велия подозрительно прищурился.
– Ты бредишь? Разве мой бедный разум сможет вытерпеть издевательство в виде твоих словечек? Я ж почти две недели не спал!
– А-а-а! – многозначительно протянула я. – А отчего с тобой случилась такая затяжная бессонница? Так сказать – празднуете победу? Коронация и все такое?
Велия передернулся.
– Нет, ну что ты за несносная девчонка? Как только я начинаю чувствовать себя счастливым, так ты вечно спешишь все испортить! Кто ж про такое напоминает, бессердечная? – и, глядя в мои ехидные глаза, добавил. – А не спал я эти две недели не потому что, как ты подумала – пьянствовал, а потому, что ты нагло валяешься все это время в моей спальне, изображая смертельно-раненую. А другого жилья у меня в этом городе нет.
– Так мы и вправду у Владыки в гостях?
– А ты сомневаешься?
Я с улыбкой качнула головой и тихо попросила.
– Расскажи, как все закончилось?
Велия заметно помрачнел.
– Если мы не бегаем по вашему миру за всякими разными шариками, значит, война закончена? – не отставала я.
– Да, закончена, – решительно кивнул он, – сфера активировалась в последний момент. Так что, пророчество сбылось! Полукровка вверг этот мир в войну, и полукровка – войну остановил.
Я покосилась на него.
– Но ведь не все пророчество сбылось, я-то не умерла! Хотя это скорее минус, чем плюс! Так хотелось представить на миг, что хотя бы в этом мире найдется сумасшедший, который на меня позарится!
Велия еще больше помрачнел. Вздохнув, он, не отводя от меня взгляда, провел рукой по моему лицу, словно слепой, узнавая, и хрипло произнес.
– Ты не умерла, хвала Всевидящему! И это лишь доказательство тому, что не все бредни оракулов могут сбыться! Но поверь, за то, что мы изменили пророчество, нам еще ох как достанется!
– Ты что-то не договариваешь?
Загадочно кивнув, Велия прикоснулся рукою к моим губам, предупреждая мои, готовые сорваться вопросы и покачал головой.
– Я больше тебе ничего не скажу, Тайна. Ты и так потом все узнаешь! И хватит меня пытать! Ты еще очень слаба и тебе нужен сон!
Не обращая внимания на мои протесты, он уложил меня на подушку, укрыл одеялом и, склонившись надо мной, вдруг легонько дунул в лицо.
– Ничего я не слаба, – возмутилась я, растворяясь в его глазах, – а здорова как бык, и мой организм требует, требует….
Он усмехнулся.
– Мы потом разберемся в потребностях твоего организма, а сейчас спи.
Читать бесплатно другие книги:
