Шут королевы Кины Малинин Евгений
– Изом, придержи Гэндальфа с другой стороны, а то он сейчас свалится с лошади!..
– Я ближе, – прорычал Душегуб, но Эльнорда немедленно огрызнулась:
– Отвали, у тебя плечо покусано, сам еле в седле держишься, а нас еще прикрывать надо!..
Изом уже материализовался с другой стороны от меня, да и самому мне, переставшему поддерживать щит, стало гораздо легче. Так что я смог несколько выпрямиться и, превозмогая дурноту, улыбнуться:
– Спасибо за помощь, ребята… Я постараюсь не создавать вам дополнительных хлопот…
– Какие хлопоты, дорогой, – быстро забормотал мне на ухо Изом говорком, уморительно похожим на грузинский, – В этом сбесившемся лесу у тебя самые большие хлопоты, а мы так, на подхвате…
Так мы и продолжили свой путь, впереди Душегуб с обвисшей левой рукой, настороженно оглядывающий окрестности, а за ним я, поддерживаемый с двух сторон Эльнордой и Изомом.
Превозмогая слабость и туман, окутывавший мою голову, я пытался вспомнить, что еще нас может ожидать на пути к границе Покинутых земель, но мысли путались, а в памяти возникали только обрывки последних двух часов моей беспутной жизни.
Постепенно я отдался мерному покачиванию седла, и даже, по-моему, уснул. Не могу вспомнить сколько я проехал таким образом, но вернула меня в сознание внезапная остановка. С трудом разлепив глаза, я увидел, что Братство стоит на зеркале пути, а по обеим сторонам дороги высятся два высохших дерева. Я сразу вспомнил эти странные, старые, выбеленные деревья, лишенные коры и листвы. Мы уже проезжали мимо них. Только теперь их белесые сучья и ветви были тесно переплетены и полностью перегораживали Зеркальный путь.
Я потряс головой, прогоняя остатки беспамятства и услышал странный хрипло-корявый, но весьма заинтересованный голос:
– Пожуем?…
– Ага, пожуем… – ответил ему точно такой же голос, только на пол октавы выше, – Чур, девчонка моя…
– А мне коняшки… коняшки…
– Не жирно будет, – возмутился первый голос, – Коняшки пополам!..
Далеко не сразу я понял, что переговариваются два дерева, или, вернее, два существа так похожие на деревья. И, что самое интересное, делят они нас.
– Тогда мне две коняшки, девчонку и верзилу с дубиной, – заявило правое дерево, и из нижней части его дупла выкатилась здоровенная прозрачная капля сока, а может быть слюны…
– Девчонку и того мертвяка, что сидит в середине, – возразило левое, – Верзила достанется мне! Ты забыл, что последняя добыча досталась тебе?!
– Я ее сам поймал! – немедленно возмутилось правое, – И потом, такой маленький зляик в счет не идет. Разве его можно сравнить с целым человеком?!
Мы стояли совсем рядом с беседующими о нашем близком будущем деревьями и молчали. Наконец Бертран покосился на меня и негромко произнес:
– Кажется пора мне хоть как-то проявить себя. Ты в седле держишься?.. Можно мне на минутку покинуть тебя?..
Я кивнул.
Бертран отпустил мою талию и, тронув свою лошадь, направился поближе к разговорившимся гурманам.
Их переплетенные ветви ритмично задергались, а говорок стал гораздо энергичнее:
– Гляди, первый едет…
– Тебе всадник, мне коняшка…
– Хорошо, идет… Только коняшкины глаза мне оставишь…
– Да подавись ты этими глазами, попрошайка!..
– Сам-то кто?.. Кто у нас все желудки выковыривает?.. Скажешь не ты?..
– Ты ж все равно желудки не ешь!.. Брезгуешь!..
– Ну и что, что не ем?! Отметить факт надо из принципа…
– Ах посмотрите, какие мы принципиальные!.. Хвост тебе, а не глаза коняшкины!
– Да тише ты!.. Не видишь, он уже почти совсем подъехал, щас хватать будем!
Но именно в этот момент Изом остановил коня и обратился к спорщикам:
– Никак обедать собрались, уважаемые?..
Деревья изумленно помолчали, хлопая всеми своими глазами, а потом правое осторожно ответило:
– Собрались… А ты откуда знаешь?
– Сделал вывод на основе наблюдения за вашим слюноотделением… И вот решил пожелать приятного аппетита.
– Чего он сказал?.. – недоуменно поинтересовалось правое дерево.
– Чего, чего… – передразнило его левое, – Приятного аппетита пожелал!
– Это я понял, – нетерпеливо буркнуло правое, – Перед этим что он сказал?.. Кого он наблюдал перед тем, как пожелал?
– А Хтон его знает! – недовольно призналось левое в собственном невежестве, – Умный очень, вот и бормочет научные слова…
– Умный… – протянуло правое дерево, и его ветки как-то нервно затряслись, – Опять у меня шкура шелушиться будет… Ты ж знаешь, у меня от этих умником всегда шкура шелушиться.
– Ну давай, я его один съем, с конем… – великодушно предложило левое.
– Нет, давай, лучше меняться – тебе всадник, а мне коняшка…
– Знаешь что, – внезапно рассвирепело левое дерево, – Надоел ты мне со своими капризами! У самого ветки в два раза короче, а перебирает, прямо как… король Кин! Я сам его съем, целиком! А тебе, так и быть, седло отдам!
Левое дерево, видимо, не сразу нашло что ответить на столь наглое заявление, но когда оно заговорило, его голосок просто сочился ядом:
– А ты помнишь, что от чрезмерного обжорства у тебя корни загнивают?.. Перекати-полем хочешь стать… Забыл Трекнута?!
– Ничего у меня не загнивает… – грубо, но довольно неуверенно парировало правое дерево, – А Трекнут переростком был, потому и корней лишился…
– Любезные, – неожиданно вмешался в спор наш граф, – Когда ж вы кушать начнете? Мне надо продолжить свое наблюдение, а вы все что-то спорите, спорите… Давайте уже, начинайте!..
Деревья с минуту молчали, а потом левое спросило шепотом:
– Чего ему надо?..
– Ему надо, что б ты кушать начал!.. – издевательски пояснило правое дерево и добавило, – А он за тобой наблюдать будет!
– А за тобой? – полюбопытствовало левое.
– Кончай болтать! – отрубило правое дерево, – Надо его хватать, а там разберемся, что кто есть будет!
– У меня веточки коротенькие… – пожаловалось левое, – Я до него не дотянусь…
– А может вам просто нечего кушать? – неожиданно спросил Изом и, не дожидаясь ответа предложил, – Смотрите, что у меня есть!..
Он сделал практически незаметное движение ладонью, и тут из-под брюха его лошади вынырнул небольшой зверек, весьма смахивающий на нашу земную лисицу, только зеленовато-бурого, камуфляжного цвета. Зверек осторожно, припадая брюхом к земле, направился в сторону ветвистой западни, а все шесть глаз обоих деревьев буквально впились в беднягу. Видно, деревцам уже давно не перепадало никакой добычи.
Зверек шмыгнул под крайние переплетенные ветки, и в ту же секунду с обоих сторон к нему метнулись тонкие, раздвоенные на концах сучья. Однако, зверушка скользящим неуловимым изгибом ушла от нашаривающих ее ветвей и прошмыгнула еще дальше. В дело вступили еще четыре хватательные ветви, но и им не удалось зацепить Изомову зверушку, а еще через мгновение ее пушистый хвост мелькнул далеко за расставленной деревьями западней.
– Х-ха, – разочарованно протянуло левое дерево, – Просклизнула, зараза! А все ты! – накинулось оно на соседа, – Растопырился во все стороны!.. Ловец!..
Дерево не договорило, но явственно чувствовалось, что остановилось оно на самом оскорбительном слове.
– Да ладно, – неожиданно миролюбиво ответило правое дерево, – Там и есть-то было нечего, одна шкурка… Нам главное этих, на лошадях не упустить…
Но тут в беседу снова вмешался Изом:
– Я понял, вам мелочь не подходит…
И он снова повторил свой странный неуловимый жест. На этот раз справа от его лошади возник довольно крупный зверюга, отдаленно напоминавший помесь медведя и гориллы.
– Годиться!.. – замирающим голосом прошептало левое дерево и его ветки затряслись в предвкушении обеда.
Меня настолько захватила игра Изома, что я даже забыл про свою слабость. Мне очень хотелось ему помочь, тоже подкинуть деревцам пару-тройку призраков, но оставшейся в моем распоряжении силы не хватило бы и на мышь. Так что я поневоле оставался зрителем, но зрителем весьма заинтересованным.
Между тем, медвеобезьяна потоптался на месте потом сделал пару шагов вперед и снова остановился.
– Хватай, – нетерпеливо зашептало левое дерево.
– Пусть поближе подойдет… – таким же хриплым шепотом ответило правое, настораживая свои сучья.
Но в этот момент зверюга развернулась и пошла в сторону.
– Куда?! – буквально взвизгнуло левое дерево, хотя добыча топала как раз в его направлении.
– Куда… – передразнило правое и скомандовало, – Хватай, давай!
– Пусть поближе подойдет… – неожиданно успокоившимся голосом прошептало левое, и я заметил, что один из его глаз начал съезжать по стволу в сторону бредущей добычи.
Однако, буро-зеленая медвеобезьяна обходила левое дерево явно вне досягаемости для охотника. Вот она сошла с дороги и ее лапы погрузились в окружающую дерево траву.
– Куда он прет?! – взревело правое дерево, – Он что не чует, что зыбун-гробун вокруг?!
Зверь, осторожно переставляя лапы, потихоньку удалялся от левого охотника, разочарованно свесившего свои белые, на вид сухие, ветки и уставившего вслед ускользающему обеду уже два своих глаза.
«Прям, плакучая ива…» – мелькнула у меня в голове смешливая мысль.
– Слушай… – потрясенно произнесло левое дерево, упустившее такую добычу, – Он по зыбуну-гробуну пошел… Как же так?..
– Как же так!.. – передразнило коллегу правое, – Ты лучше подумай, сколько еды упустил, раззява! Еще других… ловцами обзывает!
– Так он же… это… по этому… по нехоженому прошел…
– А тебе было лень шаг в сторону сделать?! – презрительно переспросило правое.
– Я… не догадался… – смущенно ответило левое.
Но в этот момент, ушедший довольно далеко Изомов призрак повернул и снова стал приближаться к ловчему дереву.
– Ох, как он пахнет… – прошептало оно и принялось трясти ветвями, высвобождая еще несколько штук из общего переплетения.
– Дашь хоть хвостик?.. – тихонько промямлило правое дерево, помогая левому обрести большую свободу маневра.
Левое протянуло ветви в направлении приближающейся добычи, и уставилось на нее всеми тремя глазами, поручив, видимо, своему коллеге наблюдать за дорогой. Земля вокруг него неожиданно зашевелилось, словно из нее начали выбираться корни дерева.
В этот момент рядом с Изомом появилось еще одно такое же существо. Чуть меньше ростом, но зато гораздо толще, оно, немного потоптавшись на месте, двинулось вправо.
Правое дерево немедленно затрясло всеми своими сучьями и даже, как мне показалось, стволом, чтобы освободиться для захвата идущей ему в… ветви добычи. Его глазки заметались между толстой животиной и нами и, наконец, замерли на призрачной медвеобезьяне.
– Ну что ты там дергаешься?! – недовольно зашипело левое, на что правое, не менее раздраженно, ответило, – Всем кушать хочется…
Между тем, добыча левого дерева, оказавшись метрах в шести от охотника остановилось и… уселось на землю, разгребая вокруг себя траву передними лапами.
Вторая зверюга расположилась на таком же расстоянии от правого дерева и также принялась размахивать передними лапами.
На висках у Изома выступили бисеринки пота, и я заметил, что его руки, находящиеся в непрестанном движении начали подрагивать.
И, несмотря на это, с обеих сторон от его лошади появилось еще два призрака медвеобезьян!
Также неуклюже потоптавшись, они направились к своим предшественникам, и скоро две пары зеленовато бурых толстяков уселись на травке и принялись… заигрывать друг с другом.
Земля вокруг правого дерева также зашевелилась, и на поверхность вынырнули два толстенных корня. Тяжело перекинувшись в сторону добычи, они немедленно зарылись на новом месте, и неожиданно белесый ствол дрогнул, дернулся и чуть сдвинулся в сторону от Зеркального пути.
Левое дерево проделало практически такую же манипуляцию, только оно выбросило в направлении Изомовых зверей три корня, которые были значительно короче.
Спустя пару минут деревья разошлись настолько, что сплетенными над дорогой остались всего пара длинных тонких веток, да и те цеплялись друг за друга самыми кончиками, словно деревья боялись потерять связь между собой.
– Впред!.. – обессилено прохрипел Изом и бросил свою лошадь в галоп.
Мы, наблюдая за операцией графа, непроизвольно приближались все ближе и ближе к нему, а потому лишь на мгновение отстали от его броска.
Через секунду мы были по другую сторону от прожорливых деревцев. Они, правда, попытались бросить на нас свои не занятые ловлей призраков ветки, но действовали недостаточно быстро и целеустремленно.
Оказавшись вне досягаемости ловцов мы чуть задержались – любопытство свойственно человеку. Изом сразу же сбросил контроль за своими призрачными животными, и они беззвучно растаяли, не оставив на травке даже примятин.
Оба дерева в недоумении остановились, а затем развернулись глазами в сторону Зеркального пути.
– Пожевал?.. – презрительно поинтересовалось правое дерево.
– Сам такой!.. – немедленно отозвалось левое.
– Ах, как он пахнет… – продолжало издеваться правое, – Ах, какой он на вкус…
– Сам такой… – повторило левое, но в его голосе было невыразимое отчаяние.
– Хоть бы один глаз у дороги оставил, так нет, пусть одними глазами, да пожрать!
– Сам такой…
– Ничего, ты переехал удачно… – вовсю разошлись правое дерево, – Свежей травки пощиплешь. Вон, рядом с тобой и кустик крапивы проклюнулся…
– Где?! – обрадовано воскликнуло левое дерево и его глаза с поразительно скоростью забегали по стволу.
– Жвачное!.. – полным презрения голосом бросило правое дерево.
Левое, видимо, сообразив, что его с крапивой обманули, уныло ответило: – Сам такой… – и протянуло пару ветвей к высокой густой травке.
Мы развернули лошадей и тронулись дальше но Зеркальному пути к границе Покинутых земель.
Глава 10
Человек может действовать быстро. Человек может действовать правильно. А вот действовать быстро и правильно может далеко не каждый человек!
Я лежал в густой траве около весело потрескивающего костерка и смотрел в высокое темное небо, усыпанное неземными звездами. Усталое тело отказывалось шевелиться, а усталая голова тяжело перекатывала самые разные вопросы, главным из которых был сакраментальный – «Что делать?»
Когда мы добрались до места своего последнего привала, солнце уже садилось. Повозка Твиста стояла под тем же раскидистым деревом, и козлики беспечно паслись рядом. Шатер Твиста тоже был раскинут на прежнем месте, а сам Твист и донельзя рассерженный Фродо расхаживали взад-вперед по зеркалу дороги.
Стоило нашим лошадям показаться на вершине холма, через который пролегал Зеркальный путь, как оба малыша припустились бегом нам навстречу с глазами, горящими от терзающих их вопросов.
Коротко и сбивчиво доложив, что сами они добрались до места встречи без особых приключений, да и какие у них могли быть приключения, если козлы несли повозку выше облаков, они потребовали рассказать, что произошло с нами и почему мы такие пораненные и измученные.
Однако, Эльнорда, как наименее пораненная и измученная из нас, пресекла эти неуместные требования и заявила, что поскольку рассказывать все равно придется Гэндальфу, то есть мне, необходимо сначала нас накормить и дать нам отдохнуть.
Фродо и Твист были не слишком довольны такой постановкой вопроса, однако, видя наше состояние, не стали спорить, а принялись за приготовление ужина.
Провозились они, несмотря на мудрое руководство эльфийки, довольно долго, так что и я, и Изом успели немного прийти в себя. Что касается тролля, то тот словно бы и не замечал своего порванного плеча. Правда, его рана уже начала затягиваться. Душегуб, понаблюдав несколько минут за суетой поварской команды, решил обозреть окрестности. Было очень заметно его беспокойство. Я и сам тревожился, потому что Тринт-тат до сих пор не явился к месту встречи, и это навевало невеселые мысли.
Тролль не стал снова трудить свою лошадь, а, прихватив гердан, отправился назад, по дороге, ведущей к Сотдану, пешком.
Изом, сидевший рядом со мной под деревом, улыбнулся и негромко произнес:
– Слабоватый я маг?.. И сотворил-то всего пять примитивных призраков, а вымотался, словно целый день на мечах рубился. Вам бы моего Дубль-тауна в команду, он бы эти деревца в щепки разметал!..
Я в ответ покачал головой:
– Не знаю, как там у твоего друга получилось бы, а вот ты нашел отличный выход… И вообще, я, как правило, предпочитаю обходиться без применения грубой силы. Изящно, непринужденно… как ты со своими зверушками. И каких симпатяг сочинил, особенно – первая!..
– Почему сочинил?.. – пробормотал Бертран, – У нас в Изоме такие в изобилии водятся… И хитрые бестии…
По его тону я понял, что силы совершенно оставили его, и бедный граф буквально засыпает, потому и не стал поддерживать разговор. Уже через минуту Бертран спал, как убитый.
А еще через некоторое время, от разведенного Твистом костерка потянуло ароматом какого-то хлебова. На расселенной попоне появились наломанные лепешки, куски копченого мяса, две фляжки, и меня, естественно, потянуло ближе к «столу». В этот момент возвратился Душегуб, и возвратился не один. Рядом с его огромной фигурой семенил на коротеньких ножках знакомый меховой бочонок в здоровенных кожаных трусах. По нашитым на трусы карманам я безошибочно определил, что к нам присоединился Вторая треть, и понял, что Тринт-тат вернулся к своему привычному расположению в пространстве.
Эльнорда безжалостно разбудила Изома, заявив, что если тот не поест перед сном, то может во сне умереть от истощения. На мой взгляд, такая участь Бертрану совершенно не грозила, однако, спорить с настырной эльфийкой у меня просто не было сил.
За спокойным, неспешным ужином я и рассказал ребятам, что произошло со мной в Брошенной Башне, с кем я там встретился, какую информацию узнал и какое предложение получил, опустив при этом все, что мне стало известно о делах отца Кины. Мой рассказ произвел на них огромное впечатление. Оказывается они увидели только, что я, после того как произнес заклинание, неожиданно свалился на землю и в тот же момент на поляне начала появляться Брошенная Башня. Потому-то они и решили, что я своим заклинанием просто выдернул Башню в наше время. Когда же я скомандовал удирать, они повиновались чисто машинально, не задумываясь, поскольку привыкли, что подобные мои команды надо выполнять не рассуждая.
– Что же нам теперь делать? – спросил самый из нас нетерпеливый, Фродо.
Я пожал плечами:
– Ну, во-первых, можно пока что успокоиться по поводу наших земных ребятишек. Мой новый друг Баррабас не знает о том, каких результатов добился Седой Варвар, а потому соваться в наш мир не будет. Но подчеркиваю – пока! Раз я, или мы, при переходе из мира в мир оставляем след, и Седой Варвар смог по этому следу найти наш мир, то Баррабас безусловно сможет повторить эту находку. Правда, теперь ему еще придется повозиться, чтобы попасть сюда, все-таки я наделал ему серьезных гадостей…
На секунду я задумался, вспомнив одну из фраз, сказанных Баррабасом.
– Нам бы еще отыскать тот маячок, который оставил ему король Кин, тогда, возможно, мы вообще отрезали бы ему дорогу к этому миру.
– А его… приспешники? – спросила Эльнорда, – По твоим словам, их у него здесь достаточно…
– Не думаю, что они смогут помочь своему господину с возвращением, – задумчиво ответил я, – Насколько я понял, у него имеются только две зацепки: запах Покинутых земель, который, по его собственным словам уже начал выветриваться, и маячок, оставленный королем. С первой зацепкой вполне можно разобраться, а вот вторая…
– А может он тебя во время разговора просто водил за нос? – высказал предположение окончательно проснувшийся Изом.
– Не думаю, – сразу ответил я, – Он же считал, что мне некуда деться из его Башни. Кроме того, он не сомневался, что я приму его предложение…
– А почему ты его не принял? – неожиданно спросил Твист, пристально глядя на меня.
– По тому же, почему я не принял в свое время предложение Епископа! – резко ответил я.
– Но то, что предлагал этот твой… Баррабас звучало гораздо заманчивее и… яснее, – задумчиво, словно для самого себя проговорил Твист. Потом он посмотрел на меня долгим взглядом и негромко спросил:
– А ты не пожалеешь?.. Потом…
– Твистик, ты совсем рехнулся?! – набросился на карлика Фродо, – О чем жалеть-то? О том, что ампиратором всеземным не стал? Да на фиг нам такое ампираторство – других людей в угоду какому-то Карабасу тиранить!
Но Твист все не отводил от меня испытующего взгляда. А я в свою очередь посмотрел на Фродо и понял, что тот совершенно не представляет, кто такой Баррабас.
Я оглядел своих друзей, и мой взгляд остановился на маленькой фигурке Второй трети.
– Сикти, ты понял, что теперь твоему народу ничего не угрожает, – спросил я, невольно улыбнувшись.
– Я понял, – ответил Вторая треть, – Вот только, как сделать, чтобы этот… злодей не вернулся к нам, и… куда делся Барти?
– Мне очень жаль, – чуть запнувшись ответил я, – Но мне кажется, твой друг погиб… Ведь из Покинутых земель он не вышел, это мы точно знаем.
– Тогда, если я вам больше не нужен, я отправился бы обратно в горы. Надо рассказать всем Тринт-татам, что больше нас не будут обижать.
– А если кто-то вас обидит, немедленно сообщи нам, – неожиданно заявил Фродо, – Мы любого обидчика поставим на место!
– На какое место?.. – поинтересовался любопытный Тринт-тат, но хоббита подобными вопросами смутить было нельзя.
– На положенное! – сурово ответил он.
Тринт-тат, присел на траву, поджав под себя ноги, и начал негромко, про себя рассуждать:
– Обидчика… на положенное место?.. Значит сначала нужно найти… или сделать… или купить… место. Потом надо его положить… интересно – куда? И тогда это место станет положенное. После этого на это положенное… гм… место, надо поставить обидчика. Зачем?..
Он помолчал раздумывая, а потом неожиданно закончил свою мысль, обращаясь непосредственно к Фродо:
– Но все равно спасибо. Я понимаю, что ты предлагаешь нам свою защиту. Я тоже могу тебе предложить – если мы тебе, – он быстро обежал глазенками всю нашу компанию и поправился, – или вообще кому-то из вас, понадобится наша помощь, сообщите нам. Просто придите в горы и позовите. Кто-нибудь из нас обязательно услышит.
Он махнул своей вывернутой лапой и мгновенно исчез. Только прозвучавший на Зеркальном пути легкий цокот когтей показал нам куда побежал Вторая треть.
– Слушай, Душегуб, а как ты догадался, что Тринт-тата надо искать в том направлении, – неожиданно спросила Эльнорда кивнув в сторону Сотдама.
– Да ничего я не искал, – глухо пробормотал тролль, – Просто пошел посмотреть, ну, что там и как. Гляжу, а этот меховик навстречу потихоньку топает. Обрадовался он, как меня увидел. Уже когда назад в лагерь шагали, я и говорю, слушай восьмая пятых, а что ты с той стороны-то шагаешь?.. Мы думали, ты еще из Покинутых земель не выбрался… А он мне говорит: – Я как услышал, что бежать надо, так и побежал… Только у ворот городских и остановился. А где вас искать не помню. Назад медленно пошел, надеялся кого-нибудь из вас встретить… И встретил.
Тут наш разговор постепенно угас. Изома снова сморил сон, Эльнорда отправилась в шатер Твиста, а малыши принялись обирать посуду и заверили меня, что ночное дежурство они берут на себя.
И вот теперь я лежал у костра, полностью освобожденный от всех общественных нагрузок, смотрел на звезды и… никак не мог заснуть.
Что делать?!
Я, похоже, серьезно нарушил связь Баррабаса с этим миром, и мог надеяться, что ему не скоро удастся ее восстановить. Можно было попробовать и вовсе… потерять этот мир для этого любителя владычествовать над душами.
Для этого необходимо было как можно быстрее разобраться с оставшимися здесь приспешниками Баррабаса. Полностью ликвидировать, или, хотя бы, по возможности уменьшить одичавшую магию Покинутых земель и, самое главное и сложное, найти, во что бы то ни стало, найти тот маячок о котором проговорился Баррабас, то, что по неведению или сознательно оставил ему в этом мире король Кин Зеленый!
Но для меня первейшей необходимостью представлялось срочное возвращение в Замок Кинов и избавление моей королевы от опеки ее главного советника. Я страшно боялся, что лже-Юрга, потеряв связь со своим хозяином и не получая от него точных и жестких указаний, решится на какую-нибудь безумную выходку и причинит вред Кине… А может и попытается ее уничтожить!..
В который раз я прислушался к себе и положил ладонь на свой жезл. Моя магическая сила практически даже и не начала восстанавливаться. А вот жезл безусловно оживал, и в первую очередь наливались силой черные браслеты Баррабаса. Видимо, они черпали мощь из близкого соседства с дикой магией Покинутых земель.
И вновь я принимался за простые расчеты – на лошадях до Замка трое суток. Трое суток в распоряжении лже-Юрги, чтобы наделать непоправимых гадостей… Трое суток! И уменьшить этот срок никак не получалось!
В этот момент одна из горевших над моей головой звездочек мигнула, чуть ярче вспыхнула и, сорвавшись, сверкнула вниз. Именно это словно толкнула меня изнутри, и я вскинул руку к нагрудному кармашку.
Маленькое зеркальце было на месте и не пострадало во всех выпавших на мою долю передрягах. Цела была и маленькая синяя бутылочка с остатками вина.
Я осторожно достал зеркало и вино, за неимением тряпки смочил вином подол своей многострадальной майки и тщательно протер зеркальное стекло.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем зеркало засветилось и в нем появился запанный глаз Шалая. И этот глаз светился неподдельной радостью!
– Гэндальф! Ну наконец-то! – шепотом воскликнул воевода, – Где ты пропадал? Я вчера пытался с тобой связаться, и у меня ничего не получилось!
– Вчера мы были в очень оригинальном месте, – так же шепотом ответил я, – Мы целый день бродили по Покинутым землям. А там такая магия, что моим зеркальцам просто не по силам ее переплюнуть.
– Так вы уже вышли из Покинутых земель? – явно обрадовавшись, на всякий случай спросил Шалай и, показывая, что знает ответ, продолжил, – Нашли, кого искали?
– Нашли… – улыбнувшись ответил я, – Правда, совсем не того, кого искали. А того, кого искали уже нет… Совсем…
– Вот так!.. – слегка опешил Шалай.
– Но я тебя позвал не для этого, – сменил я тему разговора, – Как твои дела у императора?
– Мне удалось встретиться с самим императором, и мы договорились, что кочевники сами не нападут на королевство. Хотя он мне прямо сказал, что идет на это только из-за уважение к моему слову…
– Я же говорил, что если это удастся, то только тебе? – воскликнул я.
– Сейчас я на границе в штабе рысей. Представляешь, рыси по пока непонятной мне причине перегрызлись с беркутами, и тут почти что началась гражданская война! Попробую разобраться…
– Ничего не надо пробовать, – перебил я его, – Сколько тебе понадобится времени, чтобы дойти до замка?
– Сутки, – по военному коротко бросил Шалай.
– А если верхом?..
– Шестнадцать часов.
– Бери всех конных гвардейцев и немедленно выступай к Замку. Необходимо его блокировать так, чтобы оттуда даже мышь не выскользнула. Гвардии скажешь, что королеве угрожает опасность, и потому для всяких внутренних разборок сейчас не время. Еще лучше было бы, если бы ты его занял, но боюсь тебе это не удастся сделать без крупного кровопролития.
– Сделаю! А ты?
– Я постараюсь успеть к завтрашнему вечеру, хотя не знаю пока, как мне это сделать.
– Значит встретимся завтра под стенами Замка! – подвел черту под разговором старый воевода, отметая все мои сомнения в собственных способностях.
Зеркало погасло. И что самое смешное, практически сразу после этого разговора я заснул! Заснул, как убитый без сновидений и душевных тревог. Видимо смог старый Шалай вдохнуть в меня какую-то уверенность.
Проснулся я, как оказалось, довольно поздно. Открыв глаза, я увидел пасмурное небо и… склонившуюся надо мной серьезную мордашку Эльнорды. Я молча вопросительно изогнул бровь, и тут же получил ответ на невысказанный вопрос.
– Вот стою и думаю, будить тебя или еще полчасика подождать?..
– Буди, – согласился я и сел на траве.
– Тогда вставай и марш умываться, – бодро скомандовала Эльнорда, – Завтрак через двадцать минут.
Поднявшись со своего ложа, я увидел, что лагерь уже практически свернут, остался только тлеющий костер, на котором прел большой котелок. Даже Твистовы козлы уже были запряжены в повозку, а сам Твист ходил вокруг своего шарабана, проверяя его готовность к дальнейшему путешествию.
Я чисто автоматически положил руку на жезл и прислушался к своим ощущениям. Черные браслеты уже можно было использовать, и они продолжали напитываться магической мощью. Сам жезл тоже чувствовал себя вполне прилично и тоже был готов к употреблению, правда, далеко не в полную силу. Я себя чувствовал отлично отдохнувшим и готовым к новым магическим фокусам, хотя в Покинутые земли сейчас, все-таки не полез бы.
Изом, улыбаясь, помахал мне рукой от импровизированного умывальника – Фродо у недалеких кустов поливал его из кружки водой. Я направился к ним, соображая на ходу, как мне объяснить ребятам, что снова вынужден покинуть их.
Как и распорядилась Эльнорда, через двадцать минут мы собрались у костерка, для принятия утренней пищи. Перед этим я успел вскрыть свою магическую кладовую и достать кое-что из наших припасов, чем весьма обрадовал Фродо, который решил, что я забыл, как это делается.
Читать бесплатно другие книги:
