Паломино Стил Даниэла
Сэм, странно усмехнувшись, покачала головой и повернулась к Тейту.
– Нет, не нравится.
– А чего же ты так его рассматриваешь? – хохотнул Тейт. – Ладно, скажи мне правду. Он тебя возбуждает, да?
На сей раз рассмеялась Саманта. Она вдруг почувствовала облегчение и свободу. И поняла, что все кончено. Ничто больше не связывает ее с Джоном Тейлором. Наконец-то она принадлежала самой себе и любила Тейта Джордана! Ей-богу, ее совсем не волнует, что у них будет ребенок, и безразлично, увидит ли она когда-нибудь еще раз Джона или Лиз. Однако Тейт не унимался. Он пристально смотрел на Саманту, которая лежала на кровати – Тейт специально купил кровать пошире, чтобы удобнее было заниматься на ней любовью, – натянув на грудь голубое одеяло.
– Ну, признайся, Сэм! Это так?
– Нет, – наконец с оттенком торжества ответила Саманта. И игриво поцеловала Тейта в шею. – Ты меня возбуждаешь, а не он.
– Я тебе не верю.
– Ты что, шутишь? – Сэм задохнулась от смеха. – После всего, что мы сегодня с тобой проделали, ты еще сомневаешься? Тейт Джордан, ты сумасшедший!
– Да я не про это, глупышка. Я про его внешность. Ты только посмотри… посмотри, какой хорошенький этот блондинчик, – Тейт поддразнивал Сэм, и она рассмеялась. – Посмотри, какой он симпатяга. Неужели ты его не хочешь?
– Да с какой стати? Что в нем такого особенного? Он, наверное, спит в сеточке для волос. И вообще, ему шестьдесят лет, и он уже два раза делал косметическую операцию.
Сэм впервые в жизни потешалась над Джоном. Он относился к себе так серьезно, и она всегда ему в этом потворствовала. Лицо, тело, имидж, жизнь и счастье Джона Роберта Тейлора были для них обоих на первом месте. А что можно сказать про нее? Когда он думал про Сэм? И думал ли вообще? Во всяком случае, в конце, разумеется, не думал, когда сбежал от нее к Лиз. Саманта посерьезнела, припоминая, как это было…
– Я думаю, он тебе нравится, только ты боишься признаться.
– Нет. Ты ошибаешься, Тейт. Он мне совершенно не нравится. – Однако Сэм произнесла это с такой глубокой убежденностью, что Тейт вновь повернулся к ней и посмотрел уже серьезно и испытующе, совсем не так, как вначале.
– Ты его знаешь?
Сэм кивнула, но на лице ее не отразилось никаких эмоций. Оно было равнодушным, словно они говорили о каком-то растении или о подержанной машине.
– Ты хорошо его знаешь?
– Да, раньше знала.
Сэм заметила, что Тейт заволновался, и хотела немножко его подразнить. Она положила руку на его могучую голую грудь и улыбнулась.
– Да не переживай ты так, любимый. Ничего особенного. Просто мы с ним были женаты семь лет.
В маленькой комнатушке все вдруг замерло. Лежавший рядом Тейт напрягся, потом сел на постели и ошалело уставился на Саманту.
– Ты надо мной издеваешься, Сэм?
– Нет, – как ни в чем не бывало ответила она.
Реакция Тейта ее напугала, но Саманта еще не понимала, как на нее реагировать. Может, это просто шок?
– Так это он был твоим мужем?
Она снова кивнула.
– Да.
Потом ей пришло в голову, что, наверное, следует объясниться. Не каждый день любовник, с которым ложишься ночью в постель, видит по телевизору твоего бывшего мужа.
И Саманта рассказала Тейту все.
– Но самое забавное вот что: глядя на него, я вдруг поняла, он меня больше не колышет. Когда я была в Нью-Йорке, то каждый вечер смотрела по телевизору эту проклятую передачу. Любовалась на Джона и Лиз, а они болтали про своего обожаемого младенца с таким видом, словно ее беременность интересовала всех на свете. Это меня так бесило – ужас! Один раз я зашла в дом, а Каро как раз смотрела телевизор. Мне чуть плохо не стало. А знаешь, что сегодня со мной случилось, когда на экране вдруг возникла эта пластиковая физиономия? – Сэм выжидательно посмотрела на Тейта, но ответа не получила. – Ничего, абсолютно ничего! Я ничего не почувствовала. Мне не стало плохо, я не разнервничалась, не взбесилась, не начала страдать от одиночества. Нет! – Сэм широко улыбнулась. – Мне совершенно безразлично.
На этой фразе Тейт вскочил, в два шага перемахнул через комнату и выключил телевизор.
– Потрясающе! Ты была замужем за одним из самых главных красавчиков Америки, за юным телегероем, за Образцовопоказательным Джоном Тейлором, снискавшим такую славу, потом он тебя бросил, и ты нашла себе усталого ковбоя, лет на десять-двенадцать старше нашего героя, выбрала себе батрака, у которого ни цента нет за душой и который возится с коровьим дерьмом на ранчо. И ты хочешь убедить меня, что обрела блаженство? Да еще не на две минуты, а навсегда? Я правильно тебя понимаю, Саманта? – Он прямо-таки кипел, и Саманта ощутила свою полную беспомощность. – Почему ты мне раньше не сказала? – воскликнул Тейт.
– Почему? А какое это имело значение? Да и не такой он известный, не такой преуспевающий, как ты думаешь. – Но, говоря это, Саманта кривила душой.
– Проклятье! Ты что, хочешь полюбоваться на мой банковский счет и сравнить с его счетом? Сколько он зарабатывает в год? Сто тысяч? Двести? Триста? А знаешь, сколько зарабатываю я, Саманта? Хочешь узнать? Восемнадцать тысяч «грязными», и это для меня еще о-го-го сколько, ведь я помощник управляющего. Мне сорок три года, черт побери! По сравнению с ним я нищий!
– Ну и что? Какая мне разница? – Саманта тоже перешла на крик. С Тейтом что-то стряслось, когда он узнал, что Джон был ее мужем. И Саманту это напугало. Она не ожидала, что он примет это так близко к сердцу. – Главное… – Сэм сделала над собой усилие и понизила голос, разгладив одеяло, которым были укутаны ее ноги. Тейт принялся нервно расхаживать взад и вперед по комнате. – Главное то, что было между нами, какие мы с ним люди, как относились друг к другу, чем все это закончилось, почему он меня бросил, что я чувствовала по отношению к нему, к Лиз и их ребенку. Это действительно важно, а вовсе не то, сколько денег он зарабатывает и что его с новой женой показывают по телевизору. Тем более что это их показывают, а не меня! Какое тебе до них дело, Тейт? Если ты ревнуешь меня к нему, то приглядись повнимательней, и увидишь – он дурак. Он кукла, удачливая кукла. Ему просто повезло, вот и все. У него светлые волосы и смазливая мордашка, поэтому он нравится американским женщинам. Ну и что с того? Какое это имеет отношение к нам с тобой? Я лично считаю, что никакого. Джон Тейлор мне абсолютно безразличен. Я люблю тебя!
– А почему тогда ты мне не сказала, кто был твоим мужем? – В тоне Тейта появилась подозрительность.
Саманта откинулась на подушку и схватила себя за волосы, стараясь удержаться от крика. Потом снова села и посмотрела на Тейта почти с такой же яростью, с какой смотрел на нее он.
– Я не думала, что это важно.
– Проклятье! Ты думала, я не стою того, чтобы посвящать меня в твою жизнь? И знаешь что, малышка? – Тейт еще раз прошел в другой конец комнаты и принялся надевать брюки. – Ты права. Я действительно этого не стою.
– Ты с ума сошел! – Саманта уже не сдерживалась; она кричала, пытаясь побороться с его фантазиями, показать ему правду. – Ты стоишь пятидесяти, сотни Джонов Тейлоров! Он эгоистичный сопляк, который меня так страшно оскорбил! А ты взрослый мужчина, красивый, добрый. С тех пор как мы познакомились, я от тебя ничего не знала, кроме добра!
Саманта оглядела комнату, в которой они вот уже три месяца подряд проводили все вечера; взгляд ее упал на картины, которые Тейт купил ради нее, чтобы оживить свою комнатушку, на удобную кровать, на цветной телевизор, который Тейт приобрел тоже ради нее, чтобы она развлекалась… Сэм посмотрела на симпатичные простыни – она и Тейт сплетались на них в объятиях… на книги – Тейт предполагал, что они ей понравятся… Вот цветы, которые он рвал для нее украдкой, когда никто не видел, вот фрукты – Тейт приносил их из сада… вот ее портрет – он сделал этот набросок в воскресенье, когда они поехали на озеро. Саманта вспомнила мгновения, часы, проведенные вместе с Тейтом, вспомнила его жесты, фотографии, общие секреты – и снова, в сотый раз поняла, что Джон Тейлор недостоин целовать сапоги Тейта Джордана.
Когда она заговорила вновь, в ее глазах стояли слезы, а голос звучал сипло и глухо:
– Я не сравниваю тебя с ним, Тейт. Я тебя просто люблю. А его – нет. И только это и важно. Попытайся понять. Мне больше ничего не нужно.
Сэм хотела дотронуться до Тейта, но он не подходил к ней, и ее протянутая рука безвольно упала… Обнаженная Саманта встала на колени, и по ее лицу медленно заструились слезы.
– Неужели ты думаешь, что лет через пять тебе это тоже не станет глубоко безразлично? О, леди, не будьте столь наивны! Пройдет пять лет, я так и останусь обыкновенным ковбоем, каких великое множество, а он по-прежнему будет одним из самых знаменитых телеведущих в нашей стране. Неужели ты, любуясь на него по вечерам, за мытьем посуды, не будешь сожалеть о том, что связалась со мной? Это тебе не игра, а реальная жизнь! Жизнь на ранчо. Тяжелая работа. Безденежье. Тут вам не реклама, дамочка, а настоящая реальность.
От этих злых слов Сэм разрыдалась еще горше.
– По-твоему, я не воспринимаю это всерьез?
– Да как ты можешь, скажи на милость? Как, Сэм? Ты только сравни, как ты жила там и как живу здесь я. Какая у тебя квартира в Нью-Йорке? Пентхаус на Пятой авеню? Фешенебельные апартаменты со швейцаром, французским пуделем и мраморными полами?
– Нет, я живу на верхнем этаже небольшого дома, без лифта. Ну как, тебе легче стало?
– Ага, и вся квартира забита антиквариатом.
– Ну, есть у меня несколько старинных вещей…
– Тут они будут смотреться просто шикарно! – с чувством воскликнул Тейт и, отвернувшись от Саманты, принялся надевать ботинки.
– Да какого хрена ты так разозлился? – снова сквозь слезы закричала Саманта. – Ладно, я виновата, что не сказала тебе про Джона Тейлора. Извини! Если уж на то пошло, тебя он волнует куда больше, чем меня. Я просто не думала, что тебе это так важно.
– А что ты еще мне не рассказала? Что твой отец – президент «Дженерал моторс»? Что ты выросла в Белом доме? И унаследуешь все состояние своего богатого папашки? – Тейт посмотрел на Сэм с откровенной враждебностью, и она как была нагишом, так и выпрыгнула из постели, словно ловкая, изящная кошечка.
– Нет, я тебе не сказала, что у меня эпилепсия и сейчас начнется припадок. Из-за тебя!
Но Тейт даже не улыбнулся, ей не удалось его рассмешить. Он молча ушел в ванную и закрыл за собой дверь. А когда появился вновь, то посмотрел на Сэм с раздражением.
– Ты чего сидишь? Одевайся!
– Почему? Я не хочу. – У Сэм внутри все похолодело от ужаса. – Я не собираюсь уходить.
– Не собираешься, но придется.
– Нет, – Сэм присела на край кровати. – Я не уйду, пока мы не уладим это недоразумение. Ты должен усвоить раз и навсегда: этот мужчина ничего для меня не значит, я люблю только тебя. Ты можешь понять это своей дурацкой башкой?
– А какая разница, пойму я или нет?
– Для меня разница есть. Ведь я люблю тебя, дурак дураковский! – Сэм перешла на шепот и ласково улыбнулась Тейту, но он на ее улыбку не ответил.
Пристально посмотрев на Саманту, Тейт взял сигару, но закуривать не стал, а просто повертел в руках.
– Ты должна уехать в Нью-Йорк.
– Зачем? Чтобы гоняться за мужем, на которого мне наплевать? Мы разведены. Ты это забыл? И я очень довольна. Я влюблена в тебя.
– А как насчет твоей работы? Ты и ее готова бросить ради жизни на ранчо?
– Вообще-то… – Сэм глубоко вздохнула, и ее внезапно забил озноб.
То, что она собиралась сейчас сказать, означало решительный поворот всей ее жизни, а ведь она еще не приняла окончательного решения… но сказать нужно было сейчас, прямо сейчас… У нее не оставалось времени на размышления.
– …Именно это я и собиралась сделать. Уволиться с работы и остаться здесь.
– Это смешно.
– Почему?
– Потому что тебе здесь не место, – устало произнес Тейт. – Твое место там, в шикарной квартире, на высокооплачиваемой работе, рядом с каким-нибудь мужчиной из того, а не из этого мира. Тебе нечего делать с ковбоем в однокомнатном домике, среди лошадиного навоза и бычков-однолеток. Ты же шикарная женщина, дама!
– Ах, как романтично! – Саманта старалась говорить язвительно, но слезы жгли ей глаза.
– Ничего романтичного, Сэм. Совершенно ничего. В этом-то все и дело. Ты хочешь жить в вымышленном мире, а он реальный. И я не твоя фантазия. Я тоже живой человек.
– И я живая, вот что интересно! А ты отказываешься поверить в это, не веришь, что у меня есть реальные потребности, что я вполне могу обойтись без Нью-Йорка, без моей квартиры и работы. Ты не допускаешь, что я могу захотеть изменить мою жизнь. Может быть, мне в Нью-Йорке надоело. Может, мне здесь лучше и я хочу переехать сюда!
– Тогда купи себе ранчо, как Кэролайн.
– И что будет? Ты поверишь, что я живу в реальном мире?
– Ну, ты можешь дать мне работу.
– Иди к черту!
– А почему бы и нет? А я смогу двадцать лет подряд тайком пробираться в твою спальню. Ты этого хочешь, Сэм? Чтобы все кончилось тем же самым? Потайным местечком для свиданий? А потом ты состаришься и уже не сможешь туда ездить, и останутся у тебя только тайные мечты. Ты заслуживаешь большего. И если ты сама не понимаешь этого, то у меня-то ума хватает понять.
– И что это означает? – Саманта с ужасом смотрела на Тейта, но он упорно не желал встречаться с ней взглядом.
– Ничего. Просто одевайся – и все. Я провожу тебя домой.
– В Нью-Йорк? – Сэм попыталась небрежно пошутить, но у нее ничего не вышло.
– Нечего ерничать. Одевайся!
– Но почему? А если я не желаю? – Сэм говорила как рассерженный ребенок.
Тейт подошел к ее одежде, сваленной в кучу – она сбросила ее в начале вечера, перед тем как упасть в его объятия, – взял вещи в охапку и положил Саманте на колени.
– Меня не интересуют твои желания. Я желаю, чтобы ты оделась – и точка! Одевайся. Такое впечатление, что из нас двоих взрослый только я один.
– Да какой ты, к чертовой матери, взрослый! – Саманта вскочила на ноги и швырнула одежду на пол. – Ты зациклился на своих старомодных представлениях о господах и батраках. Я не хочу больше слушать эту ахинею! Ты просто увиливаешь, не желаешь брать на себя ответственность! А это глупо. Глупо и неправильно! – Она всхлипнула, подобрала одну за другой свои вещи и принялась одеваться.
Раз он так себя ведет, она вернется к Кэролайн. Пусть посидит один – может, перебесится.
Через пять минут Саманта уже была одета. Тейт глядел на нее с отчаянием, не веря своим глазам, словно узнал ее сегодня с какой-то совершенно другой стороны и перед ним была теперь совсем чужая женщина. Она уныло посмотрела на него и медленно, с несчастным видом побрела к двери.
– Хочешь, я провожу тебя до дому?
Саманта заколебалась, но потом решила, что лучше не надо.
– Нет, спасибо, я сама доберусь. – Остановившись на пороге, она попыталась взять себя в руки. – Ты не прав, Тейт. – Но все же не сдержалась и тихо прошептала: – Я люблю тебя.
Слезы потоком хлынули из глаз. Саманта захлопнула дверь и побежала домой, благодаря Бога за то, что Кэролайн снова уехала в гости на соседнее ранчо. Она частенько ездила в гости по воскресеньям, и Сэм была сейчас этому рада: ей совсем не хотелось бы, чтобы тетя Каро увидела, как она заходит в дом, обливаясь слезами.
17
На следующее утро Саманта долго сидела за кофе в кухне Кэролайн, тупо уставившись в чашку, целиком поглощенная своими мыслями. Она не понимала, то ли ей стоит вечером попытаться поговорить с Тейтом еще раз, то ли лучше оставить его в покое на несколько дней и подождать, пока он образумится без ее увещеваний. Саманта вспомнила вчерашний разговор, и ее глаза тут же наполнились слезами. Хорошо еще, что поблизости никого не было! Она решила не ходить сегодня на завтрак в рабочую столовую. Есть Сэм не хотелось и уж тем более не хотелось встречаться с Тейтом до работы. Она специально пошла в конюшню только без пяти шесть; Тейт стоял в дальнем углу, держа в руках дощечку, к которой была прикреплена бумага для записей; он спокойно отдавал приказания, говорил, куда нужно будет сегодня съездить и каких животных разыскивать в горах. Потом он переключился на какую-то другую тему, а Сэм, как всегда по утрам, молча оседлала Навахо и через несколько минут, усевшись на него верхом, уже поджидала во дворе остальных. Однако Тейт почему-то назначил старшим в группе Саманты Джоша: сам же он явно не собирался сегодня уезжать из усадьбы, или если и собирался, то не с ними. Поняв это, Сэм разозлилась еще больше: похоже, Тейт ее избегает!
Поэтому она громким, резким голосом спросила, когда Навахо приблизился к стоявшему посреди двора Тейту:
– Решили сегодня посачковать, мистер Джордан?
– Нет, – он посмотрел на нее в упор. – Просто мне нужно кое-что обсудить с Биллом Кингом.
Сэм кивнула, не зная, что ответить, но, когда ковбои выехали со двора и Саманта, сидя верхом на Навахо, повернулась лицом к воротам, чтобы запереть их, она увидела, что Тейт с печалью глядит ей вслед. Потом он ушел. Может, он раскаивался в том, что устроил такой скандал из-за ее бывшего мужа? А может быть, понял, что разница в их положении не имеет для нее ни малейшего значения? Сэм вдруг захотелось окликнуть Тейта, но она не осмелилась, ведь окружающие могли услышать… поэтому она пришпорила Навахо и присоединилась к остальным.
Спустя двенадцать часов, уже далеко не так резво, как утром, еле держась от усталости в седле, ковбои въехали на двор, спешились, ввели лошадей в конюшню, расседлали и убрали на место уздечки и седла. Саманта в тот вечер порядком устала, в ее голове неотвязно вертелись мысли о Тейте и обо всем, что он сказал накануне. Она рассеянно попрощалась со всеми и, еле волоча ноги, поплелась к дому Кэролайн.
– Ты такая уставшая, Сэм! Как ты себя чувствуешь, дорогая? – с тревогой спросила Кэролайн, втайне надеясь, что виновата в этом только тяжелая работа.
Однако у нее сразу мелькнуло неприятное подозрение, что дело обстоит гораздо серьезней. Тем не менее Кэролайн не хотела усугублять и без того дурное настроение Саманты. Ни словом не обмолвившись о своих подозрениях, Кэролайн заставила Сэм принять перед ужином горячую ванну, а сама отправилась на кухню жарить бифштексы, сварила суп и сделала салат. Когда Сэм вернулась, на ней были чистые джинсы, клетчатая фланелевая рубашка, и она еще больше, чем обычно, напоминала девочку-подростка, что и не преминула заметить с улыбкой Кэролайн.
Однако ужин в тот вечер получился невеселым, и Сэм казалось, что прошел не один час и не два, пока она наконец смогла выбраться из окна в сад и побежать к Тейту, в его домик. Подойдя к двери, Сэм, похолодев, осознала, что Тейт, вероятно, расстроен еще сильнее, чем она предполагала. Свет в доме не горел, а ведь ложиться спать было еще рано! Либо Тейт притворяется, что спит, либо он торчит в столовой. На него это, правда, не похоже, но, конечно же, если он решил ее избегать, то вполне мог уйти к парням. Саманта осторожно постучалась, однако ответа не последовало. Тогда она повернула дверную ручку и вошла. Сэм ожидала увидеть беспорядок, обычно царивший в комнате Тейта, но вместо этого перед ее взором предстала пыльная пустота, которая, казалось, вот-вот была готова поглотить Саманту. Сэм удивленно вскрикнула, и в опустевшей комнате зазвучало гулкое эхо. Что это? Может, Тейт снова переехал к себе, в свой старый дом, чтобы она не приходила к нему? Сэм вдруг сообразила, что понятия не имеет, где искать Тейта, и ее охватила паника. Сердце готово было вырваться из груди. Сэм вцепилась в дверной косяк, чтобы не упасть, и поспешила убедить себя, что, куда бы Тейт ни делся, он все равно где-нибудь поблизости. Она знала, что на ранчо есть еще два или три пустующих домика. Вероятно, Тейт целый день потратил на переезд: вставлял в дверь замок, перевозил мебель и вещи. Если б ее все это не так нервировало, если б он не кипятился так вчера, Саманту его поступок даже позабавил бы. Но сейчас, возвращаясь в потемках к дому Кэролайн, она не видела в случившемся ничего смешного.
Саманта почти не спала в ту ночь, она ворочалась с боку на бок, теряясь в догадках, почему Тейт пошел на столь решительный шаг и переселился в другой дом. В половине четвертого, не в силах больше лежать в кровати, она встала. Полчаса слонялась по комнате, потом приняла душ. Однако идти на работу все еще было рано. Чтобы убить время, она приготовила кофе и полчаса пила его, сидя в кухне Кэролайн. Наконец пора было отправляться в столовую на завтрак. Этим утром Сэм не терпелось поскорее добраться туда. Если удастся улучить момент, она непременно спросит, почему он переехал в другой домик, и скажет, что он ведет себя как капризный ребенок.
Но стоя в очереди за яичницей с беконом и за третьей чашкой кофе, Сэм услышала за своей спиной разговор двух мужчин и в ужасе, непонимающе уставилась на Джоша.
– Что они сказали?
– Да они говорят о Тейте.
– Да, но что, что они сказали? – Лицо ее стало мертвенно-белым. Может, она не расслышала?
– Плохо дело.
– А что плохого? – Сэм отчаянно старалась сдержаться, не закричать.
– Как что? Он же вчера уехал, – Джош дружелюбно улыбнулся и сделал шаг вперед, потому что очередь немного продвинулась.
– Куда уехал? – сердце Саманты забилось так громко, что она с трудом разбирала ответы Джоша.
Он пожал плечами.
– Мне кажется, никто не знает. Может, его сын из «Барм-три» в курсе?
– Что вы такое говорите, черт побери? – Сэм уже почти кричала.
– О господи, Сэм, да не переживай ты так. Ну, уехал Тейт Джордан. Уволился.
– Когда? – У Саманты мелькнула мысль, что она сейчас упадет в обморок.
– Вчера. Об этом он и собирался поговорить вчера с Биллом Кингом. Вообще-то он вчера утром мне рассказал о своих планах. Когда попросил заменить его. Тейт сказал, что давно хотел уехать. И наконец выдался подходящий момент, – Джош передернул плечами. – Вот жалость-то! Он был бы прекрасной заменой Биллу Кингу.
– Значит, он взял – и вот так, с бухты-барахты, уволился, да? Не предупредил за две недели, не подыскал кого-нибудь на свое место? Да? – Глаза Саманты уже жгли слезы.
– Да, Сэм, тут у нас не Уолл-стрит. Если человеку вдруг приспичит уехать, он уезжает. Утром Тейт приобрел грузовик, сложил в кузов все пожитки и – поминай как звали!
– Он уехал навсегда? – У Сэм встал в горле комок, она задыхалась.
– Конечно. Возвращаться бессмысленно, прошлого не воротишь. Я однажды попытался вернуться. И понял, что совершил ошибку. Если Тейт был здесь несчастлив, то значит, он правильно сделал, что уехал.
Ах, вот как? Неужели он действительно был здесь несчастлив? Что ж, приятно слышать…
Джош пристально поглядел на Саманту.
– Сэм! Тебе нездоровится?
– Нет. Все нормально. – Но вид у Саманты был ужасающий, лицо приобрело землистый оттенок. – Просто я не очень хорошо сплю в последнее время.
Ей надо загнать слезы внутрь… надо… обязательно надо! И потом… оснований для паники пока нет! Билл Кинг наверняка знает, куда уехал Тейт. А если он не в курсе, то сын все скажет. Она поедет и разыщет его. Нет, этому типу не удастся так просто ускользнуть! Пусть не мечтает! А когда она найдет его, то он больше никогда так с ней не поступит. Никогда!
– Знаешь, – Джош по-прежнему не сводил с Саманты глаз, – ты и вчера плохо выглядела. Может, простудилась?
– Да, – Сэм старалась не подавать виду, что новость об отъезде Тейта Джордана поразила ее в самое сердце. – Может быть.
– Тогда какого рожна ты торчишь здесь? Отправляйся домой и ложись в постель.
Сэм попробовала было воспротивиться, но поняла, что не в состоянии продержаться в седле двенадцать часов. Да она сойдет с ума, гадая, куда подевался Тейт! Поэтому она вяло кивнула, сказала Джошу спасибо и ушла из столовой. Добежав до дома Кэролайн, Сэм ворвалась в дверь и застыла. Ее душили рыдания, она упала на колени перед диваном и в отчаянии поникла головой. Нет! Этой второй утраты она не перенесет! Кто угодно, только не Тейт!.. Умирая от тоски, безудержно рыдая, Саманта не сразу заметила Кэролайн, которая стояла рядом, ласково гладя ее по плечу и приглаживая растрепавшиеся светлые волосы. Через несколько мгновений Саманта подняла голову. Лицо ее покраснело и распухло, в глазах застыло дикое выражение. Она впилась взглядом в Кэролайн, но та лишь закивала, шепча ласковые слова, обняла Сэм и потихоньку усадила ее на диван.
Лишь спустя полчаса Сэм опять обрела дар речи. Кэролайн за все это время не произнесла ни слова. Она просто сидела рядом, гладила Саманту по спине и ждала. Что тут скажешь? Кэролайн до боли было обидно, что Сэм, едва оправившись от одного удара, получила новый. В глубине души Кэролайн догадывалась насчет Сэм и Тейта. И уже накануне, когда Билл Кинг сообщил ей об отъезде Тейта Джордана, сердце ее сжалось от тоски. Но переубеждать или пытаться остановить Тейта было поздно. Билл принес ей это известие в конце дня, когда Тейт уже уехал, и Кэролайн заботило теперь только то, как переживет случившееся Саманта. Накануне Кэролайн не отважилась заговорить с Сэм про Тейта. Подумала, что это может и подождать.
Когда Саманта повернула к Кэролайн лицо, на котором выступили красные пятна – глаза Сэм опухли и тоже страшно покраснели, – во взгляде, устремленном на подругу, не было никакого притворства.
– Он уехал! О боже, Каро, он уехал. А я люблю его… – Сэм была не в силах продолжать.
Кэролайн кивнула. Она прекрасно понимала чувства Саманты. Недаром когда-то пыталась ей объяснить, что здесь люди во многом иначе смотрят на вещи, и то, что кажется Сэм совершенно неважным, для Тейта может иметь огромное значение.
– Что между вами произошло, Сэм?
– О господи, я сама не знаю! На Рождество у нас начались… отношения… – Сэм принялась нервно озираться, вдруг испугавшись, что ее услышит мексиканка, обычно делавшая в доме уборку. Однако никого не увидела. – Мы поехали… – Она смущенно посмотрела на Кэролайн. – Мы нашли ваш домик и сперва встречались там, но это бывало редко. Мы совершенно не хотели лезть в вашу жизнь…
– Не оправдывайся, Сэм. Все в порядке. – Голос Кэролайн звучал спокойно.
– Нам просто хотелось побыть где-нибудь вдвоем, без посторонних.
– Нам тоже, – почти печально произнесла Кэролайн.
– А потом он поменялся коттеджами с каким-то парнем, и я стала приходить к нему каждую ночь… пробиралась по саду… – Сэм говорила бессвязно, обливаясь слезами. – А потом, в позапрошлую ночь, он… мы смотрели телевизор… и вдруг показали Джона, который выступал в специальном выпуске новостей… Ну, мы сначала шутили, Тейту все хотелось узнать… узнать, считаю ли я Джона красивым мужчиной… а я возьми да и ляпни, что он был моим мужем. А Тейт вдруг взбеленился, – Сэм громко всхлипнула и продолжала: – Он как будто с ума сошел. Заорал, что поменять телезвезду на ковбоя – это страшная глупость, что я никогда не буду счастлива и заслуживаю лучшего, что… – Сэм опять захлебнулась слезами. – О боже мой, а теперь он уехал! Что мне теперь делать? Как его найти? – Саманту в который раз за утро охватила паника. – Вы знаете, куда он отправился?
Кэролайн покачала головой.
– А Билл?
– Не знаю. Я сейчас позвоню ему в контору и спрошу.
Кэролайн пошла к телефону, стоявшему на письменном столе. Сэм, задыхаясь от боли, слушала разговор, в конце которого стало совершенно ясно, что Билл тоже ничего не знает и тоже сожалеет об отъезде Тейта. Билл ведь надеялся, что, когда он состарится и больше не сможет управлять делами на ранчо, Тейт займет его место. А Тейт взял и уехал… и очевидно, навсегда.
– Ну, что он сказал? – печально спросила Саманта, когда Кэролайн вернулась к дивану и села рядом с ней.
– Да ничего особенного. Якобы Тейт пообещал прислать о себе весточку, но Билл думает, что надеяться на это не следует. Он прекрасно знает нрав здешних мужчин. А адреса Тейт не оставил.
– Тогда я разыщу его сына, он в «Барн-три»! – в отчаянии воскликнула Сэм, но Кэролайн покачала головой.
– Нет, Сэм. Парень взял расчет и уехал вместе с Тейтом. Это Билл знает точно. Они вместе сложили вещи в грузовик и укатили.
– О господи… – Саманта уронила голову на руки и опять заплакала, но уже негромко.
Казалось, сердце ее разбито вдребезги, и даже рыданий почти не осталось.
– Что я могу для тебя сделать, Сэм? – В глазах Кэролайн тоже застыли слезы.
Она понимала, что и с ней много лет назад могло бы случиться то же самое; разговор, который пересказала ей Сэм, был как две капли воды похож на ее многолетние споры с Биллом. Правда, их споры заканчивались не так печально, но и Тейт куда упрямее Билла.
«И гонора, слава богу, у Билла меньше…» – подумала Кэролайн, беспомощно глядя на горестно рыдавшую гостью.
Услышав вопрос Кэролайн, Сэм подняла голову.
– Помогите мне разыскать его! Пожалуйста! О, если бы вы могли это сделать…
– Но как?
Сэм откинулась на спинку дивана и задумчиво пробормотала, хлюпая носом:
– Он наверняка поехал на какое-нибудь ранчо. Тейт не захочет менять профессию. Как бы мне получить список окрестных ферм?
– Я могу перечислить те, что знаю. Ковбои назовут остальные. Только вот что, давай я сама у них спрошу. Мы что-нибудь придумаем… какой-нибудь повод. Сэм! – глаза Кэролайн вспыхнули. – Ты найдешь его.
– Я надеюсь. – Впервые за долгое время Саманта улыбнулась. – Я не успокоюсь, пока не разыщу Тейта.
18
К середине апреля Сэм уже связалась с владельцами шестидесяти трех ранчо. Она начала с соседних, потом принялась искать Тейта севернее, потом южнее, а потом решила обзванивать ранчо в других штатах. Аризона, Нью-Мехико, Невада, Техас, Арканзас… По совету одного ковбоя Сэм даже позвонила на одно ранчо в Небраске. Ковбой рассказывал Тейту про это место и уверял его, что там и кормят хорошо, и платят прилично. Однако Тейта Джордана никто не видел. Сэм всем оставляла свои координаты, а также телефон Кэролайн и просила позвонить, если Тейт вдруг объявится. Она всегда ссылалась на Кэролайн Лорд, и это ей очень помогало. Они с Кэролайн часами изучали телефонные справочники, объявления о найме на работу, списки нанятых работников и тех, кто желает устроиться на ранчо… Сэм уже давно попросила начальство продлить ей отпуск и пообещала к первому мая сообщить о своем решении. К этому времени им хотелось твердо знать, вернется она в Нью-Йорк или нет. Пока же для нее держали место. Однако Саманте на свою работу было глубоко наплевать, ей был нужен только Тейт Джордан, а он пропал – как в воду канул. Казалось, месяц назад он исчез с лица земли, никто его не встречал. Но где-то же он есть! Только где? Вот в чем вопрос! Это было как наваждение. Сэм больше не выезжала в поле с ковбоями; ее не тревожило, что это породило слухи и подтвердило их подозрения. С того дня, как Тейт уехал, Саманта прекратила работать на ранчо.
Как-то раз Сэм поехала одна в тайное убежище влюбленных, однако это оказалось невыносимым мучением, и когда она вернулась домой на Черном Красавчике, ее лицо было залито слезами. Теперь Сэм редко ездила на крупном гнедом жеребце, хотя Кэролайн ее постоянно уговаривала покататься. Саманте хотелось только сидеть дома, звонить по телефону, просматривать списки работников, изучать карты местности, писать письма и пытаться выяснить, куда же подевался Тейт Джордан. Пока все ее попытки оканчивались неудачей, и Кэролайн втайне подумывала, что, наверное, ничего из затеи Саманты не выйдет. Страна большая, ранчо не сосчитать. Да и потом, не исключена возможность, что Тейт занялся совершенно другим делом или поступил на работу под вымышленным именем. За долгие годы жизни в этих краях Кэролайн давно привыкла к тому, что с ранчо ежегодно уходит множество работников, и не могла обнадежить Сэм. Вполне возможно, Тейт в один прекрасный день объявится где-нибудь, но столь же вероятно, что о нем так и не будет никаких известий. Не исключена возможность, что он уехал из страны – в Канаду, Мексику или даже на крупное аргентинское ранчо. Их владельцы часто без всяких документов брали на работу людей вроде Тейта или закрывали глаза на то, что документы у них фальшивые: главное было заполучить хороших ковбоев на свое ранчо. У Тейта был прекрасный послужной список, он надежный человек, очень трудолюбивый и имеет огромный опыт, так что на любом ранчо его примут с распростертыми объятьями. Любой хозяин, у которого в голове есть хоть пара извилин, сообразит, какой ему вдруг достался клад. Вот бы только понять, владельцу какого ранчо он достался…
Апрель подходил к концу, а о Тейте по-прежнему не было ни слуху ни духу. У Сэм оставалось в запасе три дня, потом придется звонить в агентство и давать ответ. Месяц назад она наврала им, что Кэролайн заболела и поэтому отъезд надо отложить. Начальство вошло в ее положение, но теперь Чарли принялся названивать Сэм по телефону. Шутки в сторону! Харви хочет, чтобы она вернулась. У них неожиданно возникли неприятности с ее клиентом, и если она в принципе собирается возвращаться, то Харви требует сделать это немедленно… Сэм не винила его, но в то же время не могла сказать им, что теперь она чувствует себя еще хуже, чем до отъезда из Нью-Йорка. Теперь она отчетливее, чем когда-либо, понимала, насколько ей дорог Тейт, как глубоко она уважает его самого и его образ жизни. Теперь ей было особенно тяжело видеть Билла и Каро, а Кэролайн страшно мучилась, не зная, как утешить Саманту, которую постигла такая утрата.
– Сэм! – В последний апрельский день, сидя за чашкой кофе в обществе своей молодой подруги, Кэролайн наконец решила сказать ей все начистоту. – Я думаю, тебе следует вернуться.
– Куда? – Саманта снова взглянула на лежащий перед ней список ранчо, решив, что Кэролайн хочет попробовать обратиться куда-то еще раз.
Но Кэролайн поспешно покачала головой.
– Я имею в виду Нью-Йорк.
– Сейчас? – Сэм была шокирована. – Но я же его еще не нашла!
Кэролайн стиснула зубы: она понимала, что, как это ни больно, Саманте придется сказать правду.
– Нет гарантии, что ты его вообще найдешь.
– Как вы можете так говорить! – Сэм сердито посмотрела на Кэролайн и резко отодвинула от себя кофе.
С тех пор как начался весь этот кошмар, Саманта безумно издергалась. Она не спала, не ела и больше не бывала на свежем воздухе. Сэм занималась теперь только одним – искала Тейта. Она даже съездила на несколько ранчо на машине, а в одно место слетала на самолете.
– Но это правда, Сэм. Пора наконец посмотреть правде в глаза. Может статься, что ты его вообще никогда больше не увидишь. Я очень надеюсь, что тебе удастся разыскать его, но нельзя же тратить всю жизнь на поиски человека, который хочет остаться один. Ведь даже если ты его разыщешь, еще не факт, что ты убедишь Тейта в своей правоте. Он считает, что вы слишком разные. И не исключено, что он прав. А если нет, то все равно ты не сможешь заставить его изменить решение, если он этого не захочет.
– Почему вы завели этот разговор? Вы говорили об этом с Биллом, да?
– В излишние подробности я не вдавалась.
Сэм знала, что Билл не одобряет ее неустанные поиски. Он называл это «дурацкой охотой» и считал, что Сэм зря упорствует.
– Он же сказал ей все перед отъездом, Каро. О чем еще говорить? – ворчал Билл.
Но однажды все же признался, что ему было бы приятно, если бы в аналогичной ситуации Кэролайн искала его столь же упорно.
– Я просто думаю, что тебе следует учесть и другие возможности, Сэм. Ты ведь уже полтора месяца потратила на поиски.
– А вдруг осталось еще чуть-чуть?
– Чуть-чуть… и еще чуточку… и еще. А что потом? Ты будешь двадцать лет подряд искать мужчину, с которым и знакома-то была без году неделя?
– Не говорите так, – Сэм с измученным видом закрыла глаза. Ни на одной работе она еще так не выкладывалась, как в эти полтора месяца, разыскивая Тейта. – Я его прекрасно знала. И знаю. Наверное, в чем-то я знаю его даже слишком хорошо, это его и напугало.
– Вероятно, – согласилась Кэролайн. – Но ведь ты не можешь жить так вечно. Тебя это погубит.
– Почему? – В голосе Саманты отчетливо слышались горькие нотки. – Почему ничто меня не доконало, а это доконает?
Месяц назад у Джона и Лиз родилась дочка, и ее вместе с ликующей Лиз даже показали в вечернем выпуске новостей – сделали репортаж прямо из родильной палаты. Но Сэм больше не было до этого дела. Ей хотелось только одного – разыскать Тейта.
– Тебе придется уехать домой, Сэм, – Кэролайн проявила не меньше упрямства, чем Сэм.
– Но почему? Потому что мне здесь не место? – Сэм сердито сверкнула на Кэролайн глазами, однако та спокойно кивнула в ответ.
– Вот именно. Не место. Тебе место в твоем мире, за твоим письменным столом, в твоем агентстве, в квартире, среди твоих вещей; ты должна знакомиться с новыми людьми, общаться со старыми друзьями и быть самой собой, а не тем, кем ты пыталась на время притвориться. Сэм, – Кэролайн дотронулась до руки Саманты, – дело вовсе не в том, что ты мне здесь надоела. Мне бы лично хотелось, чтобы ты оставалась тут вечно. Но для тебя самой это плохо. Неужели ты не понимаешь?
– Мне все равно. Я хочу разыскать его, больше мне ничего не нужно.
– Но он-то этого не хочет! Если бы хотел, то непременно сообщил бы тебе свой адрес. Он, должно быть, наоборот, делает все, чтобы ты его не нашла, Сэм. А раз так, то ты проиграла. Он может прятаться от тебя хоть сто лет.
– Значит, вы считаете, что мне стоит отказаться от поисков. Да?
Наступило долгое молчание. Наконец Кэролайн кивнула и еле слышно прошептала:
– Да.
– Но я же искала его всего полтора месяца! – К глазам Саманты подступили слезы, и она попыталась опровергнуть логику рассуждений Кэролайн. – Может, если подождать еще месяц…
– Если ты это сделаешь, то потеряешь работу, и тебе станет еще хуже. Сэм, ты должна вернуться к нормальной жизни!
– А что считать нормальной жизнью? – Сэм почти позабыла, что такое «нормальная» жизнь.
Скоро будет год, как она развелась с Джоном Тейлором, с которым у них был «счастливый» брак… Год назад она вела совершенно обычную жизнь, работала в рекламном агентстве в Манхэттене и была замужем за человеком, которого любила… и который, как ей казалось, любил ее.
– Вернуться к нормальной жизни? – В глазах Сэм мелькнул ужас. – Вы, наверное, шутите? Ничего себе нормальная жизнь – бред собачий с утра до вечера!
Читать бесплатно другие книги:
