Ключ Неба Фрей Джеймс
Свет уже не так слепит. Теперь Сара может разглядеть черты его лица. Шрам. Глаза. Точеную линию подбородка. Сара Алопай с силой бьет его по лицу. Его голова дергается в сторону. Даже после удара он не прекращает растирать ее ноющие мышцы. Он поворачивается к ней. Улыбается своей бриллиантовой улыбкой.
– Хочешь еще раз?
– Да.
Сара снова наносит удар, на этот раз сильнее. Голова Яго откидывается назад, капюшон слетает.
Но он продолжает тщательно массировать ее ноги, словно руки и голова у него никак не связаны между собой. Капелька крови появляется в уголке его рта. Яго не обращает на это никакого внимания. Испытующе смотрит на Сару.
– Еще?
Она вздыхает.
– Нет. Может, как-нибудь потом. Боже, Яго. Что у тебя с волосами?
– Тебе нравится?
Волосы его обесцвечены так сильно, что кажутся белыми.
– Совершенно ужасно.
– Это было необходимо. Как твои ноги?
– Чертовски ноют… Фео… Почему ты позволил им меня схватить? – Слова звучат не так агрессивно, как ей бы хотелось. – Я этого не хотел. Я бы никогда не привел тебя в свой дом, если бы знал, что мои родители так поступят. Особенно после того как… ну, ты понимаешь.
Сара молчит. Теперь она осознает, что, в сущности, заключение пошло ей на пользу. Избавило ее от чувства вины.
Яго хочет спросить, не стало ли ей получше, но не решается. Вместо этого он сосредоточивается на ее коленях, лодыжках, ступнях. Он переходит к другой голени. Сара шевелит пальцами. Яго решает, что пора перейти к делу. Все личное – потом.
– Нас раскрыли, Сара. Всех Игроков. Мир увидел нас.
– Что? Как? – вскидывается она.
– Ань Лю запустил в сеть видео. Показал наши фотографии.
Этот ролик посмотрели миллионы людей. Сотни миллионов. Лю сказал, что если человечество объединится, чтобы убить восьмерых Игроков, включая его самого, то Аваддон пройдет мимо.
– Нет.
– Si.
– И ему поверили?
– Кое-кто поверил.
– Так твои волосы – это маскировка?
– Не особенно хорошая. Шрамы ведь никуда не делись. – Яго снова натягивает на голову капюшон.
Сара выглядывает из-за машины и осматривается по сторонам.
Вокруг пустынный, совершенно безжизненный пейзаж.
– По-моему, опасаться нечего. Тут никого нет.
– Глаза есть везде, Сара. Сама знаешь.
Он продолжает разминать ее ноги.
Как приятно снова ощутить его прикосновения!
– Я отрежу волосы, – говорит Сара. – Наконец-то мне выпал шанс.
– Bueno.
– Может, покрашу в черный. Надену цветные линзы.
– Bueno.
Она берет его лицо в свои ладони.
– Яго, я… Я собиралась убить тебя. Если бы ты пришел за мной этой ночью, я бы убила тебя. Не задавая вопросов. Яго чувствует страх в ее голосе. И стыд. Страх и стыд за то, что она могла сделать.
– Я знаю, Сара. Потому я и послал Ренцо. Я полагал, что с ним ты, по крайней мере, поговоришь, – хотя бы только для того, чтобы получить от меня шарик.
– Я… Извини.
– Что? Нет. Это ты должна извинить меня, Сара. Этого больше никогда не повторится. Никогда.
Яго колеблется. Он хочет сказать больше, но не может найти правильных слов. Он думает о том, как они гонялись за Ключом Земли, как металась Сара между ним и Кристофером. Между своей старой жизнью и жизнью Игрока. И еще он думает о ее предках, о том, как кахокийцы восстали против Создателей, боролись за независимость, за свою жизнь, за право быть обычными людьми. Они были по-своему сильнее, чем все остальные Линии. Прямо как Сара. Может быть, этот внутренний раскол, который так страшит саму Сару, – на самом деле никакая не слабость.
Может быть, это что-то, к чему стоит стремиться.
– Я постараюсь быть лучше. – Это все, что Яго произносит вслух.
– Я все еще могу передумать и убить тебя, – улыбается Сара.
– Не сомневаюсь, – улыбается он в ответ.
– С ногами вроде бы порядок. Слушай, мне нужно в туалет. Яго помогает ей подняться на ноги. Девушка обходит вокруг машины, приспускает джинсы и садится на корточки, опираясь на бампер. Яго ждет, засунув сжатые в кулаки руки в карман толстовки, смотрит на дорогу вдаль. В их сторону едет грузовикпикап, трясясь на ухабах, но Яго не обращает на это никакого внимания. Он пытается думать об Ане Лю, о своей маскировке, о Ключе Земли и об Игре.
Но мысли все время возвращаются к Саре Алопай.
– Но почему ты позволил им запереть меня, Яго? – доносится голос Сары из-за машины.
Грузовик подъезжает ближе. Яго теряется в раздумьях. Он наконец-то замечает машину и встряхивает головой, когда пикап проносится мимо, вздымая облако пыли.
Сара встает. Грузовик исчезает вдали.
Она слегка подпрыгивает, подтягивая джинсы. Обходит машину.
– Пришлось, – говорит Яго. – Они бы убили тебя, если бы я полез в драку.
Она подходит к нему вплотную. Кладет руки ему на бедра.
Ее пальцы скользят по выпирающим тазовым косточкам.
Сара чувствует каждый его напряженный мускул под кожей.
– Значит, Гитарреро и его наемники будут нас разыскивать?
– Без сомнений.
– Тогда надо поспешить, Фео.
Сара наклоняется и целует его в губы. Настоящим поцелуем. Глубоким и влажным. Притягивает его к себе за бедра. Яго все еще держит руки в карманах, и его сжатые кулаки упираются ей в живот прямо под грудью.
Они отрываются друг от друга.
Яго никогда не хотел никого так сильно, как ее.
Сара никогда не хотела никого так сильно, как его.
Но сейчас не время.
Их лица сейчас – всего в каком-то дюйме друг от друга. Они могут попробовать друг друга на вкус. Почувствовать жар чужого тела.
Они оба так рады, что снова вместе!
Очень рады.
Усилием воли Яго подавляет вспыхнувшую страсть и отвечает: – Затем мы сюда и приехали. Мы будем Играть. – Он кивает в сторону красновато-коричневого пейзажа: – Мы должны отнести туда Ключ Земли, использовать его и к чертям убраться из Южной Америки.
– А что там?
– Ответы, Сара Алопай. Ответы.
Несколькими минутами ранее водитель и пассажир грузовика замечают «Мазду», припаркованную у обочины на окраине небольшого поселения в Андах.
– Вот и они, – указывает Маккавей. Две фигуры в отдалении, одна перед машиной, другая на корточках позади, тучного мужчины нигде не видно.
– С ним кахокийка! – Байцахан вдавливает педаль газа в пол. Грузовик, и так уже несшийся по дороге слишком быстро, разгоняется с 109 до 131 километров в час. – Давай их собьем. – Ты с ума сошел, Байц? Мы так сами погибнуть можем. – Мы пристегнуты. И у нас есть подушки безопасности. – Уже 141 километр в час.
До ольмека и кахокийки – 865 метров. 22 секунды.
– Выровняй руль, Байц! Не смей этого делать.
– Почему нет? – Байцахан только сжимает руль крепче. – Они не просто так сюда приехали! Они собираются сделать что-то с Ключом Земли, и нам нужно увидеть, что именно!
– Кому какое дело?
До столкновения – 478 метров, 12,14 секунды.
– Я сказал – держи прямо чертов руль! Ты можешь уничтожить Ключ Земли!
– Нет. Его нельзя уничтожить.
– Но нас-то можно!
70 метров. Меньше двух секунд.
– Поехали!
В последний момент Маккавей все-таки выкручивает руль влево, и грузовик с ревом проносится мимо парочки, разбрызгивая во все стороны грязь из-под колес.
Яго и Сара поглощены разговором и едва ли его замечают. По крайней мере, они точно не разглядели, кто в нем едет. Маккавей и Байцахан продолжают спорить. Байцахан бьет по приборной панели в знак протеста.
Яго и Сара сидят плечом к плечу на капоте «Мазды». Ренцо находится в доме смотрителя через дорогу – предлагает взятку, чтобы древний археологический комплекс Тиауанако временно закрыли для туристов. Игроки смотрят видео Аня Лю на телефоне Сары, и Сара быстро, почти инстинктивно находит сообщение от «тывиделкеплерадвадцатьдваb».
– Ты понимаешь, что тут написано? – спрашивает Яго. – Нет, но я смогу разобраться. Игрок оставил достаточно подсказок для дешифровки. Вот тут и тут. – Она указывает на строчки текста, которые для Яго выглядят полной тарабарщиной. – Думаю, я взломаю этот код без труда.
– Тогда вперед. В кодах ты определенно дашь мне фору. Яго выдает ей ручку и бумагу, и Сара немедленно записывает последовательность цифр. Их двенадцать, прямо как 12 Игроков. Яго узнает числа – он и сам смог их вывести.
Вот только он не знает, что делать с ними дальше.
Но Сара знает.
Она снова берет телефон, заходит на защищенный паролем сайт и находит то, что ей нужно.
– Специальный дешифратор. Этот тип кода невозможно взломать, если у тебя нет вот этого. – Она начинает вводить цифры. – Ключевой фразы.
Галиматья Хиляля превращается на экране в другую, более непонятную галиматью. Сара перечитывает его сообщение снова, снова и снова. Прикусывает кончик ручки. Яго наблюдает за тем, как ее язык играет с пластиковым колпачком.
Сейчас он предпочел бы забыть об Игре.
Забыть начисто.
Сара прищелкивает пальцами, возвращается к сообщению, меняет последовательность цифр и… бинго! Сообщение изменяется. Яго и Сара наклоняются над телефоном и вместе читают, что Хиляль написал о Ключе Неба. О малышке Элис. – Hijo de puta. Ты думаешь, он прав? Думаешь, Ключ Неба – это человек? Ребенок?
– Либо так, либо ас-Сальт на ножах с Чопрой. Но давай предположим, что он говорит правду. Если он прав насчет Ключа Неба, то, может быть, правда и то, что ее смерть остановит Последнюю Игру?
– Есть только один способ выяснить.
– Да, только один способ.
Они погружаются в молчание. В полукилометре от них из невысокого кирпичного дома выходит Ренцо и рысью бежит к ним.
– Яго, что именно мы тут делаем? – спрашивает Сара.
Яго рассказывает ей, что Аукапома Уайна поведала о Ключе Земли и о том, как с его помощью отыскать Ключ Неба – ее информация более надежна, чем тот намек, что дал другой Игрок в своем комментарии к видео. Об истории кахокийцев и о том, что Аукапома Уайна приказала убить Сару, он не упоминает. Убивать девушку он не намерен, а для экскурсов в прошлое сейчас нет времени.
– Значит, мы должны отнести Ключ Земли к этим Воротам? – уточняет Сара, когда он заканчивает.
– И проверить, прав ли ас-Сальт насчет того, где находится Ключ Неба.
– Все ясно. – Сара оглядывается на дорогу. – А вот и Ренцо. – Это обошлось нам недешево, – говорит он, – но мы получили это место в полное распоряжение на следующие два часа. Сара и Яго спрыгивают с капота машины. Они не рассказывают Ренцо о шифрованном сообщении Хиляля: Индия находится в другом полушарии, а у них есть чем заняться.
Все трое садятся в машину. Едут на восток. Утреннее солнце светит им в глаза. Сара замечает стервятника, нарезающего в небе круги.
Несколькими минутами позже они паркуются недалеко от ограждения. За решеткой – развалины когда-то великого города-государства древних инков, Тиауанако.
Какое-то время они просто сидят и смотрят.
– Я тут единственный, кому вдруг стало не по себе? – спрашивает Ренцо.
– Нет, – хором отвечают Сара и Яго.
– Отлично.
Ань Лю
Индия, Калькутта, Баллигандж, Айрипекер-секонд-лейн, убежище династии Шань
Неужели это – хлопХЛОПспазм – это – ХЛОПХЛОП – сработало?
Ань подается вперед, сжимает цепочку между большим и указательным пальцем, и тик стихает. Ань щурится.
Неужели и правда сработало?
Комната с низким потолком. Единственный источник света – мягкое свечение экранов. На коленях – клавиатура, под рукой – трекбол. Меч, принадлежавший дяде Тиёко, лежит на столе. На задней стороне монитора криво нарисованное черным маркером число «13».
Ань один в темной комнате, заваленной взрывчаткой.
Виртуальные слова растекаются из-под кончиков его пальцев. Вот в такой обстановке ему удобно и легко. Он практически счастлив. Когда Событие произойдет и отбросит человечество назад во тьму, для Аня Лю настанет грустный день. Другие Игроки беспокоятся о своих семьях, о своих Линиях. Они будут скорбеть о вымирании своего вида.
Ань будет скорбеть о вымирании Интернета.
Ань пропускает локон волос Тиёко между пальцами.
Да, все и вправду сработало.
Добравшись до своей базы, Ань тотчас заперся, установил систему защиты, вооружился катаной Такеды, повесил на плечо связку гранат и пистолет SIG226, а также – на всякий случай – проверил механизм саморазрушения убежища. Потом приготовил себе чашку риса и налил колы.
Затем он принялся искать остальных Игроков. Набрал свой пароль: 30700. Обнаружилось два следа активности: ольмек, который путешествовал с кахокийкой, и еще один, вероятно набатеец. Все трое по-прежнему находились в Южной Америке. Все трое двигались и явно приближались к открытому столкновению. Кроме того, Ань сумел отыскать IP-адрес, с которого Хиляль отправил свое зашифрованное сообщение, – военный склад в индустриальном районе на севере Лас-Вегаса.
После этого аксумита и след простыл.
Остаются дунху, кельтка и хараппанка. Все трое, скорее всего, живы.
Дунху – по-прежнему полная загадка. Аню удалось найти лишь одну-единственную жалкую фотографию. Такое впечатление, что мальчишки по имени Байцахан попросту нет на свете.
Ань уже отчаялся найти его.
Кельтка, скорее всего, стояла за нападением в Токио, но где она сейчас – непонятно.
Что касается Чопры… Если аксумит не соврал, то сейчас она находится в Индии по указанным координатам.
Сидит, ждет и охраняет жизнь своей драгоценной дочери.
Следит за Ключом Неба.
Ань сосредоточивается на координатах. Когда он начал искать подходящий спутник, чтобы получить хороший обзор на Сикким, его ожидал очень приятный сюрприз.
По каким-то причинам именно над этой частью мира в данный момент оказался разведывательный спутник США. Ань знал, что заполучить к нему прямой доступ нет шансов, но можно получить доступ к тем, кто принимает с него информацию. И это означало, что сейчас Ань Лю видит то же самое, что наблюдают Эшлинг и ее команда.
И это просто поразительно.
Ань не может сказать, кто есть кто, но он видит две группы людей: пять человек – с одной стороны и шесть – с другой. Они ведут перестрелку в абсолютно безлюдной части Гималаев. Ань видит взрыв; видит, как двое нападают на одного и как этот один убивает их. Сразу после этого начинается перестрелка в пятидесяти метрах к западу, а потом – еще один взрыв. Группа из шести человек мертва, другие пятеро совершают перегруппировку и продолжают восхождение в горы.
Он сидит и смотрит.
Смотрит с восхищением.
Он не хочет ничего упустить.
Контрольный пункт защищают еще семеро, и находятся они в окруженной горами долине, что точно соответствует описанию, которое дал аксумит в своем закодированном сообщении.
На двух других мониторах мигают отслеживающие устройства Тиёко – эти Игроки уже в Боливии. В километре друг от друга. Правда, южноамериканские маячки не сравнятся с подробной картиной событий, разворачивающихся в Индии, – там он даже может различить мелькнувшую голову, руку или ногу. Но хоть что-то. И когда кто-нибудь из этих Игроков – или они оба! – умрут, маячок Тиёко подаст сигнал.
Что за удача!
Он чувствует себя богом.
Он разворачивается к маленькому холодильнику и достает новую банку колы. Вскрывает ее. Шипит углекислый газ. Ань подносит банку ко рту, вдыхает аромат шипучей сладости. Делает глоток. Его сердце бьется так медленно, он так спокоен, так счастлив. Он улыбается.
– Мы будем наблюдать за ними, любовь моя, Тиёко. Будем смотреть, как они дерутся.
Его улыбка делается шире. Он приподнимает сухие веки Тиёко.
Держит их так, чтобы она могла видеть.
– Смотри, любовь моя. Смотри. Они собираются умереть.
Эшлинг Копп, дедушка Копп, Грег Джордан, Бриджит Макклоски, Гриффин Маррс
Индия, Сикким, окрестности Долины Вечной Жизни, подступы к хараппанскому контрольному пункту № 2
– Тихо, – приказывает Эшлинг.
Все останавливаются. В 50-ти футах от них дорога резко забирает влево: раньше она вела на запад, а теперь – на югозапад.
– В чем дело? – спрашивает дедушка.
Эшлинг поправляет окуляр. Но этот раз зеленые точки разглядеть сложнее.
– Скольких ты видишь, Маррс? – Она уже привыкла доверять Маррсу и его чудо-технике.
– Семерых.
– И я.
– Значит, семеро. На центральной позиции – скорее всего, еще один пулеметчик, как и раньше. Двое – с флангов, на севере – еще группа, довольно далеко от пулеметчика. Может быть, они окопались в лесу.
– Что думаешь? – спрашивает Джордан.
– Прошлый пулеметчик был открыт для лобовой атаки. Его позиция должна хорошо простреливаться, иначе он и сам не сможет толком стрелять.
– Хочешь обойти их с тыла? – спрашивает дедушка. – Ага, – она поглаживает свою винтовку Brgger & Thomet. – Пойдем, Макклоски. Подстрахуешь меня.
– Две девчонки просто прогуляются по лесу, – улыбается Макклоски и встает, чтобы последовать за Эшлинг. Джордан и дедушка остаются сидеть.
Обе женщины исчезают в лесу и вскоре оказываются в окружении дубов, ольховых деревьев и высоких серебряных пихт. Мягкая земля под ногами укрыта палой листвой, черной и пурпурной. Ветер ворошит хвою. Деревья защищают их от непрестанно моросящего, хотя уже и не такого сильного дождя. Эшлинг снимает с себя всю ненужную экипировку и складывает в кучу на земле. Макклоски следует ее примеру. Они взбираются по склону и подходят к огромной пихте с толстым стволом. Здесь Эшлинг ложится, упирается локтями в землю, скидывает с плеча винтовку, передергивает затвор и приближает лицо к окуляру прицела. Макклоски стоит слева. В руках у нее – лазерный дальномер Leica. Она возится с настройками, медленно осматриваясь по сторонам. – Я думаю… Да. 7,3 градуса вышины, азимут двести семьдесят градусов тридцать секунд. Я его пометила. Посмотри в прицел. Эшлинг внимательно изучает позицию. Вначале она может разглядеть только мшистые камни, но затем видит цель. В окуляре прицела сияет метка Макклоски, указывающая на пулеметчика. Тот медленно из стороны в сторону поворачивает дуло пулемета. Эшлинг замечает его волосы и мелькнувший фрагмент кожи.
– Пометь это место для Маррса. Пусть займет эту позицию, когда мы двинемся дальше.
Макклоски опускает дальномер и вводит что-то на клавиатуре, закрепленной на предплечье.
– Готово.
– Видишь, Маррс?
– Отлично вижу, – отвечает Маррс. – Прием.
– Маррс, займи потом эту позицию, – говорит Эшлинг. – Я хочу, чтобы ты занялся снайперской поддержкой. Оставлю тебе свою винтовку. Мне будет легче идти, а ты сразу сможешь перейти к делу. Прием.
– Вас понял. Уже бегу. Расчетное время прибытия три минуты двадцать секунд. Прием.
– Дедушка, Джордан, начинайте наступление к южному флангу.
В бой не вступать. Остановитесь в двухстах футах от цели.
Подайте условный знак в три щелчка, когда займете позицию.
– Поняли, Эш. Уже идем.
Несколько секунд молчания. Эшлинг отнимает голову от прицела и оглядывается.
– Красиво тут, правда?
– Правда, – подтверждает Макклоски, хотя она-то по сторонам не смотрит.
– Я много тренировалась в горах, но на Аляске или в канадских Скалистых горах. Это совсем другое. Ты тут когда-нибудь бывала?
– Без обид, Эшлинг, но, когда я смотрю на парня со здоровенным пулеметом, который хочет меня убить, я не очень настроена на диалог. Эшлинг снова смотрит в прицел.
– Резонно, – признает она и, помолчав, добавляет. – Но все же тут красиво.
Эшлинг тоже не очень настроена на диалог и недовольна за то, что все-таки в него вступила. Но у нее есть на это причина.
Так она избежала того, что хотела сказать на самом деле: «Я надеюсь, что эту маленькую девочку я тоже убью из снайперской винтовки. Надеюсь, что застрелю ее издали. Если она окажется совсем рядом, Макклоски, не знаю, смогу ли я».
Ее мысли прерывает голос Маррса по рации. – Поднимаюсь к вам, – пятнадцать секунд спустя он останавливается. – Здесь, – слышат они его голос у себя за спиной.
– Сиди тихо, – через плечо бросает ему Эшлинг.
– Хорошо.
– Сколько там точек, Маррс? – спрашивает Эшлинг.
– Всё еще три.
«Может быть, нам повезет», – думает Эшлинг.
Щелк. Щелк. Щелк.
– Вот и сигнал. Готова, Макклоски?
– Готова. Во всеоружии.
– Отлично. Пора поиграть.
Макклоски снова выделяет цель. Эшлинг отлично ее видит.
Она кладет палец на курок, давит пальцем самую малость.
Хараппанец медленно поворачивается слева направо.
Она ловит в прицел кусок кожи и волос. Не стрелять. Ждать. Дуло пулемета останавливается и начинает обратное движение.
Эшлинг выдыхает. Очень осторожно надавливает на курок. Еще миллиметр – и винтовка выстрелит. Она готовится к отдаче. Очищает свой разум. Забывает о красоте этого места, забывает о девочке Чопры, которую ей придется убить. Кусок кожи. Волосы. Курок. Выстрел. Щелчок затвора, шипение глушителя. Брызги крови в километре от них. Пулемет падает. Эшлинг машинально передергивает затвор, готовясь к следующему раунду, надавливает на курок, надавливает.
Не дышит. Не стреляет.
– Там! – кричит Макклоски.
Но Эшлинг уже видит. Снова щелчок. Снова шипит глушитель. Снова брызжет кровь. На краткий момент хараппанцы застывают в ужасе и смятении.
Как раз то, что нужно Эшлинг.
Читать бесплатно другие книги:
