Бриллиантовая королева Форш Татьяна

Советники переглянулись.

– Если князь соизволил уйти, это его право. Но если бы он хотел видеть рядом тебя, ты бы нам сейчас не докучала этим бессмысленным разговором.

Я едва подавила рык.

– Да я и говорю: забыл он меня! За-был! И вообще! Что за гнилые базары? Я королева или где? Почему вы, какие-то советники, чините мне препятствия? И вообще, для лучшего понимания читайте по губам. Я. Хочу. В. Крак-шер! Немедленно!!!

– Гм… – послышалось позади меня.

Я грозно развернулась к осмелившемуся так не вовремя подняться советнику.

– Вы, милая особа, пока еще не королева. И находитесь на территории Сапфиров, так что будьте любезны пройти в предоставленные вам покои и дожидаться там дальнейших распоряжений князя Сапфир.

Едва не плача от бешенства, я развернулась и, не прощаясь, вылетела в коридор.

Ненавижу!!!

Прошагав метров десять по темному коридору, я остановилась. Огляделась.

Здорово! А куда идти-то?

По обе стороны простирался безжизненный коридор, кое-где встречались массивные двери… и царило безмолвие.

Даже спросить не у кого!

Ладно. Пойду прямо, куда-нибудь да выйду.

– Госпожа! – вплелся в тишину чей-то шепот, заставив вздрогнуть.

Я обернулась:

– Кто здесь?

Из темноты, раскрашенной бликами факела, выступила рогатая фигура.

– Не бойся, госпожа! Я мастер Тактики, один из Правящих.

– Ну и что вам нужно? – Я настороженно шагнула к нему.

– Ты хочешь попасть в Крак-шер. Не знаю, зачем тебе это необходимо, но я помогу. – Он подошел почти вплотную. – Несколько часов назад из нашей столицы мастер Пространства открыл переход, сообщив, что большие силы противника уничтожены, а князь Рубин и его личная армия отступили обратно в Шеррахх.

Я застыла, вслушиваясь в затухающее эхо его голоса.

– Значит, Сапфиры победили?

– Мы всего лишь отстояли город. Чтобы победить, нам нужно сейчас всеми силами, что у нас остались, напасть на Шеррахх, но Сапфиры никогда не пойдут на захват короны Всевластия, пока с ними не будет Правящей Крови. Поэтому я тебе и помогаю. Пойдем, королева, я провожу тебя в Крак-шер. Все что ни делается – все к нужному.

Элекзил

Казалось, мы летели не больше часа, когда Ферзель, повернув ко мне полосатую морду, неожиданно рявкнул:

– Эй, на борту! К спуску готов? Держись, я снижаюсь!

Держись! Хорошо сказано!

– За что?

– Да хоть за воздух зубами!

Я едва успел ухватиться за основания крыльев, как понял, что падаю. Зверь наклонился и почти вертикально полетел вниз. Вдруг, резко зависнув над ярко-зеленой, словно нарисованной травой, он плавно опустился.

Фух. Жив! С такой высоты грохнуться – никакая броня не восстановит.

– Ты с ума сошел?

Полосатая морда мгновенно развернулась.

– Только не надо делать вид, что тебе не понравилось! – Нагло фыркнув мне в лицо, шестикрыл плюхнулся в траву и, блаженно щурясь, принялся чесать за ухом копытом.

– Будь у меня крылья – понравилось бы!

– Фу, какие вы, демоны, скучные создания! Я его, понимаешь ли, катаю, развлекаю…

– Ты лучше скажи, куда ты меня прикатил?

– В Славдаль. Правда, мы за городом.

Я огляделся.

Поле. Вдали лес. Городом и не пахло!

Заметив мой ищущий взгляд, Ферзель насмешливо рыкнул:

– Ну конечно! Главный город Лазури будет доступен взгляду любого демона! Ха!

– Ну а как его увидеть? Как в него попасть? – Дал же Вседержитель в помощь этого болтуна!

– Не торопись! – Крылья встрепенулись, всколыхнув воздух, и аккуратно сложились, образуя серую кожаную попону. – Может, сейчас на тебе и нет брони, но любой небожитель увидит в тебе демона.

– Это еще почему?

– Окрас не тот! Не заметил? В Лазури все больше блондины. А черноволосые, как правило, или демоны, или перебежчики. Так что делай выводы!

– Я из штопора еще не вышел…

– Кольцо! Бестолочь! Дал Кириллий…

Точно! Что-то их Лазурь на меня плохо действует. Тупею!

Повертев гладкое колечко, я кое-как надел его на мизинец и посмотрел на зверюгу.

– Ну, и что дальше?

– Будем тебя маскировать! Представь ангела. Фу-у! С такой потасканной рожей ангелов не бывает! Ага, еще и с бланшем! Веселое у демонов чувство юмора! Стань нормальным ангелом!

– Да я и так нормальный!

– Лицо облагородь. Сделай умнее!

– Тогда получится демон.

– Ты себе льстишь! – Придирчиво оглядев меня, Ферзель вздохнул. – Ладно! Пусть будет такой. Лучше у тебя все равно не получится!

– Ну а теперь-то что? – Вот бы увидеть себя со стороны. Интересно, во что я превратился?

– Дальше – просто. Садись. – Крылья взметнулись, я запрыгнул на зверюгу. – И веди себя как ангел!

– По сравнению с остальными демонами я ангел и есть. Ап!

Взбаламутив воздух, шестикрыл начал стремительно подниматься.

Я огляделся.

Ну и где здесь город?

Внезапно, шелестя листвой исполинских деревьев, перед нами вырос лес.

– Ферзель, по курсу деревья! Ты что, ослеп?

– Вижу! Только это не деревья. Это дома.

Рывок, и окружающий мир изменился. Теперь, вместо деревьев, меня манили разноцветные витражи, большие площади, украшенные фонтанами и цветами. Главный город Лазури! Никогда не думал, что когда-нибудь попаду сюда.

Разглядывая проплывающие под нами сады, я невольно вспомнил сказку, что рассказывал в моем далеком детстве отец. О том, что Вседержитель любит разгуливать в этом городе под видом простого бродяги, творить справедливость и играть с окружающими в одному ему ведомую игру. Н-да-а, красивая… сказка!

Под властью воспоминаний я не заметил, как Ферзель начал спускаться. Мягко приземлившись, он проскакал еще несколько метров и остановился у небольшого, сияющего радугой цветных витражей двухэтажного домика.

– Ну, чего расселся? – заворчал он, взбрыкнув. – Слезай, захребетник!

– Ты куда меня привез? – Сидеть на брыкающемся звере – еще то удовольствие!

Я спрыгнул в бархатную, усыпанную цветами, короткую, словно ворс ковра, траву и подошел к его тигриной башке. Скосив на меня желтые глаза, он лениво зевнул и кивнул на дом:

– Здесь останавливаются все, кто случайно или специально оказывается в Славдале. Невозможно попасть сюда и не услышать полуночную Славу. Она здесь особенная. Для всех своя! – И, тут же поменяв тему, он скакнул в сторону дома. – Тебе номер люкс или чего попроще?

– А может, пойдем насчет отца разузнаем?

– А чего разузнавать? Гляди!

Зверь мотнул головой, указывая на пеструю дверь, на которой траурным посланием темнел большой лист, где большими белыми буквами было написано:

«В ДЕНЬ ВОСКРЕСЕНИЯ НА ПЛОЩАДИ У ХРАМА АРХАНГЕЛОВ БУДЕТ КАЗНЕН НЕБОЖИТЕЛЬ ВЕРЕЦИЙ. ОБВИНЕН ВЕРХОВНЫМ ПРАВЛЕНИЕМ АРХАНГЕЛОВ В ПОМОЩИ НЕЗАРЕГИСТРИРОВАННЫМ ДЕМОНАМ».

У меня что-то сжалось в груди.

Вот и все! Куда я против архангелов? Да еще Верховного Правления!

Все?

Нет! Не все! Они обещали отпустить его в обмен на мою жизнь. Надо идти к ним. Или придумать какой-нибудь план побега!

У меня есть время до воскресенья.

Целых два дня!

Всего два дня.

– Ну так как? Тебе заказывать номер или ты сам? – отвлек меня от грустных дум рык шестикрыла.

Действительно! Нужно подумать, как следует подумать. Обо всем.

– Сам. Иди попасись. Только далеко не улетай, а то потом не дозовешься.

– Ну это смотря как звать! – возразил шестикрыл и, с места взлетев, завис надо мной. – Помнишь про Сивку-Бурку?

Подняв глаза, я качнул головой.

– Твое счастье! – донеслось мне из небесной сини.

Тамара

Перехода я не почувствовала. Черная воронка словно втянула меня, и следующий свой шаг я сделала на красные, призрачно мерцающие плиты дворца Крак-шера.

– Пойдем, я провожу тебя. – Мастер Тактики вышел следом. Крепко, но вежливо он взял меня за руку и повел в нависающую над нами арку.

Стоявшие возле нее две жабообразные туши, сильно напомнившие мне Самуайгра, предупреждающе подняли руки с показавшимися из них на пол-ладони черными лезвиями. Мой провожатый вскинул руку в каком-то знаке, и стражи расступились.

Миновав охрану, мы вышли в длинный коридор. Сумрак, царивший здесь, был окрашен красным отсветом, идущим от плит пола. В конце показавшегося мне бесконечным коридора нас снова ждала арка, за которой открывался большой зал.

Не доходя до него, мастер Тактики свернул в неприметный коридорчик и почти сразу же остановился у двери.

– Это здесь. Войдем.

Толкнув дверь, он втянул меня в небольшую комнату, которую освещала полусфера жидкого огня. Сияя, она выступала из темно-синих камней дальней стены. Из стоявшего в центре кресла нам навстречу поднялась рогатая фигура рыцаря смерти.

– Это мастер Перемещений, – коротко представил демона мастер Тактики.

Я взглянула на провожатого. Сквозь красные прорези шлема на меня устало смотрели большие, чуть раскосые глаза.

– А теперь ты должна убедить нас поверить тебе.

Я отступила от него на шаг. Он выпустил мою руку, но продолжал буравить меня взглядом.

– Я не понимаю!

– Ты попросила привести тебя в чужой город, сказав, что князь направился сюда на фершехре. Зачем ты солгала? Фершехры все на месте, но нашего князя в Фазьяри нет. Уйти незамеченным в переход он не мог. До разговора с тобой я связался с Крак-шером и получил ответ, что Элекзил в столице не появлялся. Все это натолкнуло на мысль, что случилась беда.

Опустив взгляд, я принялась разглядывать пол.

– Говори, если хочешь, чтобы мы тебе помогли. Зачем ты рвешься к межмировому переходу? Где наш князь?

Посмотрев на разглядывающих меня демонов, я невольно всхлипнула:

– В Лазури.

Они переглянулись.

– Один? Но это безумие!

– Зачем он туда ушел?

– А главное как?

Я оглядела полупустую комнату и, пройдя, нагло уселась в единственное кресло.

– Это долгая история. Начну с того, что меня зовут Тамара. И вот однажды, июльским днем…

Элекзил

Двухэтажный дом оказался приютом. Недорогим и уютным. Номер достался мне всего за полмонеты, причем на три дня, и небожитель, владеющий этим заведением, с вежливой улыбкой вручил мне ключи.

В просторной, светлой комнате оказалась более чем скромная обстановка. Стол, пара стульев, топчан и сундук. Интересно, все приюты Лазури меблированы с такой аскетичностью?

Войдя, я первым делом открыл окно. Теплый ветер, напоенный незнакомыми ароматами, очаровал.

Разглядывая небольшой сад и фонтан, виднеющийся из окна моего пристанища, я думал о Брилл.

Она никогда не простит мне бегства. Но позволить ей рисковать жизнью, возвратившись со мной в Лазурь, я не мог. Хотя еще неизвестно, нужно ли будет мне ее прощение. В вечном покое, говорят, вообще ничего не нужно.

Отец.

Можно, конечно, уйти и поступить как бес, но избежать развоплощения. Дождаться коронации Брилл, стать ее фаворитом и законным князем рода Сапфир. Есть ли мечты слаще? Но я останусь. Я не смогу жить, зная, что поступил как бес. Князь крови никогда не опорочит себя таким поступком.

Тяжелый вздох вырвался сам собой.

Значит, мне осталось жить два дня.

– Господин, желаете кушать? – В дверь заглянул розовощекий, пухлый небожитель.

Я молча покачал головой и, дождавшись, когда толстяк уйдет, вышел из комнаты.

Тамара

– А когда я проснулась, его уже не было.

– Девочка, сегодня самый счастливый день. – Прозвучавший от двери низкий раскатистый голос, заставив меня вздрогнуть и вскочить.

– Самуайгр, как ты здесь оказался? – Мастер Тактики обернулся к жабообразному монстру. – Ты разве не с армией Рубина?

– Оставил вместо себя иллюзию. До утра продержится, а к тому времени я вернусь. Просто почувствовал разрыв пространства. Любопытство – грех только для крылатых, для демонов – это скорее добродетель. – Глухо заухав, Самуайгр встопорщил все свои щупальца, сразу став похожим на огромную жабу с тысячей косичек.

– И что счастливого ты нашел в том, что истинный князь Сапфир в Храме Архангелов ждет казни, а его сын добровольно идет на плаху вместо него?

– Хм, – презрительно хмыкнул Самуайгр и шагнул в зал. – Мастер Перехода всегда был только мастером Перехода… Какая разница, где сейчас наши властелины? Самое главное, что они есть! А ведь еще красный цикл назад род Сапфир жил без будущего, без права претендовать на корону Всевластия и абсолютную власть. И так продолжалось бы до тех пор, пока Рубины не уничтожили бы весь наш род, растворив в себе. Им оставалось совсем немного, чтобы стать абсолютными правителями нашего мира. А сегодня воистину счастливый день! Мы одержали величайшую победу, и к нам вернулись князья.

– Да, но они у архангелов… – Мастер Тактики не отрываясь смотрел на Самуайгра.

– И мы должны их вернуть.

– Они у архангелов Верховного Правления!!!

– Да хоть у Господа Бога! – в тон ему заявил Самуайгр. – Предать развоплощению одного демона легко, но если нас будет легион?

– Легион не пропустят, – обреченно качнул головой мастер Перехода.

– А легион и не нужен. Достаточно восьмерых Правящих Сапфиров. Архангелы не пойдут на конфликт с советниками сильнейшего рода.

Они помолчали. Наконец мастер Перехода махнул рукой:

– Хорошо! Даже если нас утопят в божьих слезах, мы попробуем спасти Правящую Кровь.

– Вау, класс! Ну теперь они у нас попляшут!!!

На меня посмотрели как на привидение. Похоже, забыли.

– И когда собираетесь потрепать перышки крылатым?

Рыцари переглянулись.

– Нужно открыть переход сразу в Славдаль. Когда, ты говоришь, казнь? – Мастер Тактики вперил в меня внимательный взгляд мерцающих сквозь прорези маски глаз.

– Э-э-э… – Я сделала вид, что задумалась. – Забыла. Но у меня есть тот, кто помнит! Ва-а-ась, вылезай!

Не, а в самом деле! Я тут отдувайся, а он будет за моей спиной отсиживаться?

«Угу, бегу и спотыкаюсь! – раздался в голове возмущенный голос Васиэля. – Ты совсем спятила? Мне одного-то рогатого было много, а тут целых два, да еще и чудище болотное притопало!»

– Ты мне нужен!

«Да неужели?» – В ехидстве, капающем с жала этой змеи с крылышками, можно было утопиться.

– Правда-правда! – Ну, попадись ты мне в темном переулке!

«Но-но! Это еще что за угрозы?»

– Ты о чем?

«О твоих мыслях».

– А-а, да это я не о тебе!

«Ложь я тоже чувствую!»

– Быстро выходи, кошак драный! Если ты сейчас же не появишься, клянусь, всю оставшуюся жизнь буду кормить тебя «Педигри» и делать клизмы из валерьянки!!!

«Ой, как ты меня напугала! Скажешь, что любишь меня, – покажусь! Должен же я получить хоть моральное удовлетворение!»

Шумно выдохнув, я досчитала до десяти, чтобы позабыть трехэтажные матерные постройки, в секунду выросшие у меня в голове, и, глядя в одну точку, быстро произнесла:

– Ятебялюблю.

«И все?! А где чувства? Не ве-рю!»

– Станиславский, блин! Ладно! Я вас люблю, чего же боле!

«Плагиат!»

Едва не рыча, я, добавив слезу в голос, с надрывом простонала:

– Я тебя люблю. До смерти! – Хотя, если честно, после такого признания я бы на месте Васиэля сменила пол, внешность и спряталась где-нибудь на Земле в Гималаях.

«Хм, ну так больше похоже на правду, но… может, попробуешь еще раз?»

– Васиэль, я тебя так люблю… – И только сейчас заметила, с каким нездоровым интересом смотрят на меня демоны. Особенно если учесть, что слышали они только тот бред, что озвучивала я.

Тут над их головами из воздуха вылепилась смазливая мордаха ангела и, давясь хохотом, простонала:

– А поцеловать?

Рыцари резво обернулись, мгновенно активировав мечи.

– Ша! Братаны! Я же, так сказать, личный, персональный и неприкосновенный!

– У Наследной Крови Бриллиант личный ангел-хранитель? – Мне показалось, что мастер Перехода нервно хихикнул.

– Наш поспел везде пострел! – заухал в смехе Самуайгр.

– Это надо использовать в нашу пользу! – Мастер Тактики приглашающе махнул рукой. – Присоединяйтесь, юноша! Я так понимаю, в этой истории у вас свой интерес? Так почему не помочь друг другу?

С подозрением оглядев троицу, Васиэль задумался.

– Ну хорошо! – наконец решился он. – Поговорим, но с условием! Если вы все снимите вашу броню! Без нее, только не обижайтесь, вы не так страшно выглядите!

Броню? Черт! Я и сама не заметила, когда снова оказалась в хвостатой шкуре.

Так, как там учил Алекс? Представить себя.

Судорогой свело тело, и через мгновение я оглядела руки. Милые, родные, а не с черной кожей и лезвиями когтей. Вот бы увидеть себя всю!

Жаль, здесь нет зеркал.

Демоны, вспыхнув пламенем, тоже обрели привычные моему сердцу формы. Я с любопытством принялась их разглядывать.

Рыцари смерти оказались высокими, крепкого телосложения, яркими брюнетами, а Самуайгр пухленьким, улыбчивым мужичком с бородой-эспаньолкой, небольшой, но блестящей лысиной на затылке и волосами, связанными в недлинный вьющийся хвост.

– Как, однако, непривычно находиться в истинном виде, – хмыкнул мастер Тактики.

Мужчины с интересом переглянулись.

– Да, в последний раз я снимал броню полвека назад, – улыбнулся Самуайгр. Теперь он не внушал ужаса. – Парни, а у вас есть где помыться? Такой повод! Хе-хе! Да шучу я. Шу-чу! Мне по вкусу, когда от меня пахнет серой. А чего это вы так резво отступили? Мой парфюм не нравится?

– Так зачем я вам понадобился? – перебил его сгорающий от любопытства Васиэль.

– Ах да! – Мастер Тактики ухмыльнулся и развернулся к обретшему плоть ангелу. – Сколько у нас дней до казни князя Сапфир?

– Два дня, – радостно улыбнулся ангел, но, заметив каменное лицо рыцаря смерти, тут же потух и траурно закончил: – Если его не заменит тот, кого он отпустил, а именно – его сын. Но конец один. Или того или другого в воскресенье все равно казнят! Тем более что в Инквизеле они выставили дураком одного из архангелов Верховного Правления.

– Значит, у нас два дня… – Мастер Тактики задумался и поднял ничего не выражающий взгляд на Васиэля. – Юноша, как вы уже поняли, нам надо попасть в Лазурь, но так, чтобы ни один хранитель Пространства нас не заметил. Ты знаешь хоть одну такую лазейку?

– В Славдале?

– В Славдале!

Васиэль задумчиво почесал висок.

– Ну… только мой личный переход. Переходы ангелов не проверяются, и он ведет во двор Храма Архангелов.

– То есть туда, где будет проходить казнь?

– Я не знаю, где будет проходить казнь, – растерянно развел руками Васиэль, – но Вереций сейчас сидит в подвале этого Храма.

– Угу! – Мастер Тактики задумался. – А ты сможешь провести туда восемь демонов?

– Возможно. Но что может сделать Правящая восьмерка демонов с архангелами Верховного Правления Лазури?

– Договориться! – жестко отрезал Самуайгр. – В Лазури наш род знают и уважают, если не сказать – боятся. Так почему нам просто не прийти в назначенный час и не потребовать свободы нашему князю? Ну, как вам для начала такой план?

– Мое место должно было быть твоим, – буркнул мастер Тактики. – Но ты выбрал должность выше. Ты ушел вслед за князем, выбрав дружбу, – очень странные взаимоотношения по меркам Красного мира.