О людях, собаках, кошках и других (сборник) Корджева Елена

Каникулы

Каникулы любят все. И дети и взрослые.

И даже большие сторожевые псы тоже любят каникулы.

Для Рекса каникулы – это когда вся бабусина семья собирается на ферме. И неважно, по какому случаю сбор, сено ли собирать, свёклу ли полоть, или просто решила молодёжь приехать по случаю выходных дней. У Рекса всё равно праздник. И совсем не потому, что обязательно привезут чего-нибудь вкусненького, нет. И не только потому, что можно вдоволь наобниматься и подставить для почёсывания животик. Совсем нет.

Каникулы – это значит, его отстегнут от троса и позовут с собой на прогулку – в лес, в поля, аж до самого озера. А по дороге ему будут бросать палку и с благодарностью принимать, когда он её принесёт. С ним поговорят по дороге, а если встретится кто-нибудь чужой, например почтальон на велосипеде, то даже – обнимут за шею, чтобы не рвался и не нападал. Безусловно, Рекс и так знает, что на почтальона нападать нельзя, но так заманчиво сделать вид, что собрался бежать в погоню, но вот только чуть-чуть не успел, как уже взяли и схватили за шею… И хотя всем понятно, что даже очень-очень сильная женщина, даже с тренированными после сена или прополки руками вряд ли смогла бы удержать, обняв за шею, могучего кавказца, игра продолжается. Почтальон начинает быстрее крутить педали, Мара – бабусина дочка – изо всех сил, руки «в замок», удерживает лохматого хулигана, а он старательно изображает из себя грозу почтальонов: стоит так, что вот-вот, кажется, вырвется, а из горла вырывается хриплый рык, который чувствуют руки Мары, обнимающие большого пса.

Такие игры.

Озеро Рекс тоже очень любит. Ему, в его тёплой мохнатой шубе, не холодно и в ноябре. Он бы до вечера плавал за палкой, лишь бы разрешили. Всё что угодно, лишь бы команда «Рекс, домой!» раздалась попозже. Не то чтобы он хоть раз ослушался, но на каникулах так здорово!

В этот день каникулы для Рекса начались с утра. Осеннее утро было удивительным. Воздух – лёгкий и прозрачный, как это бывает только осенью, подсвечивался утренним, уже совсем нежарким солнцем, небо было высоким-высоким и голые уже верхушки берёз до неба не доставали. Пахло то ли палыми листьями, то ли грибами, то ли просто – осенним лесом. Невозможно было удержаться от искушения и не прогуляться вволю.

Дорогу к озеру Рекс знает отлично. И готов мчаться туда во все свои четыре лапы как можно быстрее. Однако почему-то в этот раз Мара совсем не спешила. Более того, едва выйдя из леска в поле, она остановилась и зачем-то стала смотреть вверх. Рекс, умчавшийся было вперёд, тоже остановился и с недоумением посмотрел на Мару, что-то высматривающую в небесной выси.

– Хм, странно. Чего это она стоит? – казалось, удивился он про себя.

Но, как и полагается сторожевому псу, вернулся к хозяйке. Разумеется, Мара – это не самая «главная» хозяйка, главная – бабуся. Но бабусины дети – Юрис и Мара – честно делили второе по старшинству место.

Поэтому Рекс подошёл и во все глаза уставился на Мару, по-прежнему стоящую с задранным подбородком. Он явно ждал объяснений.

– Смотри, видишь, дикие гуси летят, – Мара показала псу едва видимый с земли высоко-высоко в небе летящий клин.

Рекс посмотрел вверх. Само собой, он, с его собачьим слухом, знал про этих гусей давным-давно. Но раз хозяйка показывает, он на всякий случай посмотрел ещё раз. «Странно, – отражалась мысль в его собачьих глазах. – Гуси, как гуси, у нас таких полный двор… Но если ей так нравится на них смотреть, пусть смотрит». И Рекс дисциплинированно присел рядом, дожидаясь, когда же Маре надоест необычно себя вести, и они, наконец-то, пойдут к озеру.

До озера они, конечно, дошли. Хоть и не сразу. В этот день над головами то и дело раздавался характерный звук гусиной стаи – летел клин за клином. И Мара заворожённо останавливалась и провожала глазами больших птиц, столь стремительно улетавших на юг. Так что прогулка затянулась. И Рекс в итоге получил свои полноценные каникулы – была и палка, и купанье, и бег наперегонки, и валянье в палых листьях, – всё, что в радость собачьей душе.

К обеду гулёны вернулись.

Рекса, счастливого и нагулянного, пристегнули к тросу, а Мара отправилась накрывать обеденный стол. Есть решили во дворе, хотелось использовать последнее ясное время перед холодной зимой. Как это обычно бывает, когда собирается вся семья, женщины устроили небольшую суматоху, снуя в дом и обратно с различными мисками и тарелками.

Вдруг заволновался Рекс.

То есть он не залаял, не зарычал, значит, ничего, что угрожало бы безопасности фермы, не происходило. Он просто потихоньку взвизгивал и взлаивал, призывно поглядывая на Мару. И даже притопывал лапой.

– Ты меня зовёшь? – Мара удивилась.

Рекс мотал головой и продолжал повизгивать.

– Интересно, – бабуся переглянулась с Марой, – он явно тебя зовёт. Иди уж.

Интересно стало всем. Что такое вдруг пришло в большую голову пса, что он решил обратиться только к одному члену семьи? Мара поспешила к Рексу.

– Что случилось, Рекс? – наклонилась она к собаке.

Рекс долго не раздумывал. Аккуратно взяв женщину могучими зубами за руку, он развернул её лицом к северу и, подтолкнув, показал мордой направление – куда смотреть. Мара проследила за взглядом собаки и ахнула: из-за леса вылетал большой гусиный клин.

Мара смотрела то на гусей, то на страшно довольного собой Рекса. Вальяжно развалившись, он смотрел на неё, словно говоря:

– Ты хотела гусей. Ну вот тебе твои гуси. Ты довольна?

В конце концов, по его мнению, Мара тоже заслужила каникулы. И если ей в радость смотреть на улетающих гусей, отчего бы, услышав вдали гусиный клич, не позвать и не показать ей ещё одну стаю?

Ведь понятно даже собаке: главный смысл жизни – это доставлять друг другу радость.

Кошачья честь

Он был, бесспорно, Самым Главным. Как и каждый кот, он считал этот дом полностью своим, а всем остальным милостиво разрешал пользоваться собственным пространством.

И то сказать, большой чёрно-белый красавец Мурис заслуживал всяческого внимания. С течением времени он создал себе очень даже приятную и размеренную жизнь, обустроив её всевозможными привычками и причудами. Свои миски, своё кресло, свои «джунгли» – персональный участок подоконника между алое и геранью – у него было всё что необходимо уважающему себя коту для приятной жизни.

Как и всегда после ужина, Мурис занял свой привычный наблюдательный пост «в джунглях».

Жизнь на ферме текла, как ей и положено, своим чередом.

Ровно до тех пор, пока Рекс не забеспокоился. Не то чтобы он сильно лаял, но и тихим его поведение назвать было нельзя. Рекс волновался и всячески старался привлечь внимание бабуси. Он поскуливал и повизгивал так, что сердобольная бабуся не замедлила явиться.

Обнаружить причину волнения Рекса сразу ей не удалось. Видно было, что пёс нервничает и смотрит в сторону ворот, но подозрительного ничего не обнаруживалось. И бабуся нехотя потянулась к воротам.

Какой-то звук, слабо звучавший в вечернем тумане, заставил её прибавить шаг. Открыв ворота, она едва не наступила на виновника переполоха.

Малыш, крохотный маленький котёнок, дымчатый с острым хвостиком, лежал почти у самых ворот и плакал. То ли цвет котёнка, то ли туман сыграл свою роль, но имя к нему прилипло сразу и насовсем.

– Откуда ты взялся, Дымка?

Бабуся взяла плачущий дрожащий серый комочек и заозиралась по сторонам.

Действительно, взяться котёнку было неоткуда – вокруг хутора километра на три никакого жилья нет, а самому ему такое расстояние преодолеть точно не под силу. Ну да, неважно, то ли подбросил кто, то ли ещё как, но малыш уже здесь, голодный, замерзший и испуганный. И с этим надо что-то делать.

Ну, на ферме с коровами, уж конечно, хватит молока для одного крохотного котёнка. Так что чем кормить вопрос не стоял. И бабуся понесла спасать горемыку в дом.

Мурис, должно быть, обалдел, когда со своего наблюдательного поста обнаружил, что он больше не единственный в доме кот. Вид из окна его больше не интересовал. Два зелёных глаза пристально наблюдали из-за герани за суетой, которую принёс этот маленький плачущий чужак. Ибо котёнок продолжал плакать. Быстренько соорудив что-то вроде соски из ветоши, которой всегда немало в старом доме, бабуся принялась кормить малыша. Чмокал он с аппетитом, изголодался, как видно, у ворот. Когда же с едой было покончено, встал вопрос о «квартире» для нового жильца. Старый ящик и ворох ветоши – вопрос с домом решился тоже быстро. И бабуся, устроив ящик с малышом понадёжнее, отправилась на кухню выпить чаю после такого потрясения.

А котёнок продолжал плакать. То ли ему было холодно, то ли страшно, то ли, как это бывает у малышей, болел животик, то ли были ещё причины, но плач не прекращался.

Мурис долго сопротивлялся. Неизвестно, какими кошачьими словами он уговаривал себя, что это – не его дело, но минут пятнадцать он сидел в своих «джунглях», делая вид, что его – Главного Кота в доме – всякая мелочь не касается.

Но, как говорится, «сердце – не камень». И сердце Муриса всё-таки не выдержало этого жалобного плача. Замашки усатого «мачо» уступили место суровой необходимости. Лениво он спрыгнул с подоконника и направился к ящику, откуда раздавался плач. Шёл он медленно, «нога за ногу», всеми силами демонстрируя сам себе и возможным зрителям нежелание вмешиваться, до последнего надеясь, что кто-нибудь подойдёт раньше и избавит его от необходимости что-то делать. Но… Ничего не случилось, на помощь больше никто не спешил.

И нужно было брать на себя ответственность. Ответственность взрослого кота за маленького, пусть и чужого, но уже «своего», пахнущего домом и молоком котёнка. И Мурис залез в ящик. Первым делом он взялся за гигиену и начал вылизывать малыша. Вылизывал долго и старательно, как видно, решив, уж если взялся, делать своё дело хорошо. Котёнок, испугавшись и заплакав поначалу громче, вскоре притих и не сопротивлялся. Очевидно, в отношении чистоты никаких разногласий не возникло.

Но едва Мурис завершил процедуры, котёнок захныкал снова. Судя по всему, усталый и напуганный, не мог он уснуть без мамы.

Да… Было видно, как Мурис решает для себя проблему: «Что же дальше делать с этой хнычущей мелочью?» С одной стороны, статус Главного, которому не подобает вовсе, что называется, «лапы марать», но с другой стороны – а что делать-то? К тому же, однажды взятая ответственность – вещь постоянная. Так что Мурис принял решение. Аккуратно взяв котёнка за шкирку, он уложил его поудобнее в мягкой подстилке и… придавил лапой. То есть он и рядом не лёг, но в то же время обозначил присутствие и защиту взрослого для малыша.

И котёнок перестал плакать. И почти сразу заснул, крепко и сладко, как засыпают уставшие дети.

А Мурис, внимательно посмотрев вокруг своими зелёными глазами, тихонечко убрал свою большую и, как оказалось, добрую и надёжную лапу, вернулся в свои «джунгли» и принялся внимательно разглядывать тёмный уже двор, старательно делая вид, что ничего и не произошло, и мелочь эта кошачья не волнует его совершенно.

Весь поглощённый созерцанием тёмного двора, он только слегка оглянулся на вошедшую в комнату бабусю – не видела ли она его позора. Но нет, бабуся ничего не заметила. Так что никакого урона кошачья честь не потерпела.

И завтра, и послезавтра, и каждый вечер уходящего лета бабуся шла пить чай, оставляя котёнка в его домике, как бы совершенно не подозревая, что красавец Мурис честно играет роль усатого няня.

А потом, когда котёнок засыпал, Мурис забирался в свои «джунгли» и делал вид, что ничего не и было.

Есть разные понятия о том, что правильно, а что – неправильно. И, возможно, для взрослого кота не слишком правильно быть нянем. Но для сильного и доброго живого существа так естественно брать ответственность за маленьких, что не имеет значения – кот ты или человек.

Главное, чтобы ты – пришёл на выручку!

Помощники

Мара с полными сумками уже стояла в условленном месте.

Она просыпается рано, и ей нетрудно доехать до Рижского рынка, чтобы купить «вкусности» для каждого обитателя фермы. Ну, может, не для каждого, но уж для бабуси и её помощников – непременно.

А помощников много – сумки получились тяжёлыми.

Погрузив Мару и сумки, Юрис, как и каждые выходные, повёл машину в сторону бабусиной фермы.

Рекс уже ждал у ворот. Хоть и неграмотный, он всегда знает, когда приезжают «дитятки» и ждёт с нетерпением.

Вот и сейчас, наобнимавшись и нацеловавшись вдоволь, он с интересом стал поглядывать на сумки, выгружаемые из багажника. Там непременно должна была быть для него какая-нибудь вкусность. Лакомства у каждого жителя хутора – свои. Для Рекса лакомством является большая круглая сарделька. Сардельки он обожает и ждёт, как ребёнок ждал бы конфету от любимой, пришедшей в гости тёти. Пока сумки разгружаются, он стоит рядом и ждёт угощения.

Бабусина внучка Инга обычно успевает первая. Пробравшись к нужному мешку – огромному, полному вкусных сарделек – она отрывает одну, а то и две и мчится к лохматому другу. Ест Рекс очень интеллигентно. Ни один клык его огромной зубастой пасти не касается детской ручки, когда он берет свою сардельку. Только немного щекотно от горячего дыхания большой собаки. Инге это очень нравится, и она никому не уступает право угостить пса.

Остальные лакомства прячутся в холодильник. Потому что выдаваться они будут только за добрые дела.

А добрые дела начинаются на ферме с самого утра.

Рекс, например, наученный Юрисом, носит тяжести. Он берет могучими зубами дрова с поленницы и приносит их на крыльцо, чтобы бабусе было чем поутру растопить печку. Бабуся уже знает, что дверь с утра открывать нужно аккуратно, чтобы не порушить то странное сооружение, которое получается у большой собаки. Считать Рекс не умеет, поэтому иногда приносит только пару-тройку поленьев, а иногда увлекается, и тогда куча у входа вырастает до весьма внушительных размеров.

Гордый собой, пёс ждёт положенного угощения.

Ждёт он, кстати, не в одиночестве. И Мурис и Дымка, оба тоже здесь. И перед каждым – его кучка «добрых дел». Это мыши, которых поймали за ночь отважные охотники. Мыши – это бич фермы. Обычные полёвки ленятся добывать себе еду на полях, а так и норовят забраться в амбар и набить живот бабусиными припасами.

А то ещё бывает, наведается и крыса. Им тоже очень понравилось бы поселиться в амбаре. К счастью, Мурис этого не допустит. За ночь он поймает немало хвостатых врагов и гордо разложит их на крыльце. А кого не поймает, тех напугает и прогонит. А потому сидит он, гордо разложив на крыльце свои охотничьи трофеи, и с чистой совестью ждёт угощения.

Дымка пока ещё молодой и так хорошо охотиться не умеет. А схватиться с крысами и вовсе не решается. Но, глядя на Муриса, он совершенствуется и его «кучка врагов» постепенно тоже растёт. И он тоже ждёт награды.

И на крыльцо поутру бабуся выходит особенно осторожно, чтобы не дай Бог не наступить на «добрые дела».

И авторы этих самых «добрых дел» тут же. Сидят себе в ряд у крылечка в ожидании.

Только не надо думать, что им достаточно угощения. Вкусняшку, понятное дело, получит каждый. Но не только за этим собирается у крылечка поутру хуторской народ – кроме угощения каждый, без исключения, ждёт признания и восхищения. Как там в пословице: «Доброе слово и кошке приятно».

Бабуся это отлично знает. И потому не скупится на похвалы, не забывая погладить или потрепать за ухом каждого помощника. Ну и вкусный приз – в придачу. Каждому свой. Рексу, например, подавай сардельки. Это – не еда, а так, на один зуб, что-то вроде конфеты. И аппетит нисколько не перебивает – свой тазик с настоящей едой он вылижет до блеска без лишних уговоров. А сарделька – это совсем другое, это – награда.

А у Муриса свой вкус, ему подавай колбасные шкурки. И чтобы настоящие, натуральные. Вот и выносит бабуся в обмен на пойманных мышей ворох колбасных шкурок и обрезков. Никто на них не покушается, но Мурис на всякий случай немедленно наступает лапой на кучку, обозначая: «моё – не трогать».

Дымке выдаётся отдельная кучка обрезков, чтобы обидно не было.

Бомжику же никаких ни сарделек, ни обрезков не надо. Ну не любит он их и всё тут. Зато за карамель, кажется, душу бы продал. Только карамель должна быть настоящая, твёрдая, без всякой там начинки, чтобы к зубам не липла. Вот такой конфетой он с удовольствием хрупает, глядя, как бабуся складывает в ведро его добычу – кротов. Мурис кротов не ловит, а вред от них большой: забираются они в огород и в поисках червей перекапывают грядки, разоряя плоды бабусиного труда. Бабусю это очень огорчает, вот Бомжик и старается. Тем более что его маленькое тельце может пролезть в кротовую норку, а отважное сердце и острые зубы помогают там, в темноте, сразиться с кротом и гордо принести поверженного врага к крыльцу.

Кстати, это сейчас Бомжик загордился и мышей не ловит. И то правда, чего ему на мелочь размениваться при наличии целых двух котов. А несколько лет назад, когда Мурис был совсем маленьким, а про Дымку и вовсе никто не думал, Бомжик повёл себя как настоящий друг – не каждый человек на такое способен.

Дело в том, что в те времена главной кошкой хутора была Китти, мама Муриса. И так случилось, что внезапно она тяжело заболела и мышей ловить совсем не могла. Да что там мышей – лежала себе в своей корзинке на боку и почти не вставала.

Бомжик за Китти испугался. Сам когда-то подобранный на улице, уж он-то хорошо знал, что такое беспризорная жизнь. И в его собачьей голове родился хитрый план: обмануть бабусю и сделать так, чтобы она ни за что на свете не выгнала Китти за ворота.

И Бомжик стал вместо кошки ловить мышей. Мало того, что он почти год каждый день делал кошачью работу, так он ещё и хитрил: раскладывал мышей и кротов по отдельности, пусть бабуся думает, что мышей Китти поймала. Но и этого ему мало казалось: едва бабуся выходила на крыльцо, он тут же хватал её зубами за юбку и начинал метаться между мышами, аккуратно выложенными в рядок на крыльце и спящей в корзине кошкой. Парень старался не на шутку.

Разумеется, бабуся поддержала его хитрый план. Конечно, она и сама ни в коем случае не выгнала бы за порог никакую Китти, это же не просто кошка, а – член семьи. Но Бомжик так трогательно заботился о подруге, так старательно делал вид, что она – та самая знаменитая охотница, что бабуся поддержала этот обман. И каждый день, выходя на крыльцо, она хвалила Китти и угощала её вкусностями. А Бомжик внимательно смотрел, удалась ли его хитрость, и очень радовался, что у него получилось обмануть бабусю.

Сейчас, когда в доме есть целых два кота, мышей Бомжик, ясное дело, не ловит. И это правильно – каждый должен делать свои собственные добрые дела.

Поэтому после угощения и завтрака довольные помощники расходятся по своим делам: Рекс – сторожить двор, Бомжик – помогать бабусе, сопровождая её, куда бы она ни шла, а коты – подремать на солнышке.

А завтра на крыльце снова будут ждать бабусю добрые дела.

Следопыт

Снова пропала утка.

Бабуся знает каждую свою птицу, что называется, «в лицо». У каждой курицы, утки или гусыни есть имя и своё место в большом птичнике. По вечерам, загоняя птицу домой, бабуся внимательно оглядывает всю эту армию пернатых и безошибочно определяет, все ли на местах.

Так вот, утки – молодой мускусной уточки Ляли – не было. Огорчённо повздыхав и ещё раз пересчитав всю птицу, бабуся решила, что Лялю, наверное, унёс коршун. Но остальным птицам пора было спать, и, заперев птичник, бабуся направилась к дому.

Но вот Бомжик сегодня почему-то спать не собирался. Более того, небольшой, обычно ни за что не отходящий от бабусиной юбки, пёсик сегодня расхрабрился настолько, что умчался к забору и звонко лаял, требуя внимания.

– Ну что ты шумишь, – попробовала урезонить горластого малыша хозяйка. – Чего вдруг тебе понадобилось на ночь глядя в поле мчаться? Там кроме сена и нет ничего.

Но Бомжик не унимался, и бабуся сдалась.

Уже здорово смеркалось и следовало поторапливаться. Оставив Рекса во дворе за старшего, бабуся, открыв ворота, поспешила за резво умчавшимся вперёд Бомжиком.

К счастью, далеко идти не пришлось. Уже у первой копны Бомжик остановился и, почти как настоящая охотничья собака, сделал стойку. Бабуся в вечерних сумерках никак не могла разглядеть, что он там нашёл. Пёс, потеряв, наконец, всяческое терпение, залаял. И копна зашевелилась. Точнее, зашевелилась утка Ляля, зарывшаяся в пахучее сено.

– А, вот ты куда спряталась, – бабуся протянула руку и достала беглянку. Но. Как оказалось, утка там была не одна: напуганные лаем из копны посыпались крохотные пёстрые, почти сливающиеся с травой утята.

– Ах ты ж, батюшки, – запричитала бабуся, ловко подворачивая подол фартука и засовывая туда, как в мешок, барахтающуюся утку.

Новорождённые утята стремительно разбегались.

– Давай, дружок, ищи их, – обратилась за помощью к Бомжику бабуся.

И малыш тут же усердно стал помогать Он-то, в отличие от бабуси, искал не глазами, а – носом, и наступающие сумерки ему не мешали.

Над каждым найденным утёнком Бомжик зависал, упершись в беднягу носом. Малыши, вероятно с перепугу, замирали и не шевелились, поэтому собирать их было легко. И когда последний утёнок оказался надёжно упрятан в фартук, Бомжик наконец-то решил, что можно и отдохнуть. Он уселся у бабулиных ног и приготовился получать заслуженную похвалу. В подоле шевелились утята и недовольно кряхтела их мама Ляля, а бабуся, наклонившись, старательно чесала за ухом счастливого помощника. Да и как не радоваться, утка-то найдена, да не одна, а с детьми. И уж у бабуси в подоле точно безопаснее, чем в копне сена. Бомжик был очень доволен и совсем не обращал внимания на приближающуюся ночь.

Он бы и ещё посидел, принимая заслуженную ласку, но Рекс, обеспокоенный нарушением привычного распорядка, принялся глухо взлаивать, зовя домой загулявшую хозяйку.

Так в темноте они и вернулись.

Водворив Лялю с малышами в птичник и закрыв на ночь дверь, бабуся, сопровождаемая верным Бомжиком, отправилась спать. Но сон никак не шёл, не выходила из головы загадка, когда же Ляля умудрилась высидеть птенцов, ведь вроде бы постоянно была на виду.

Бабуся вздыхала и ворочалась.

А Бомжик крепко спал под кроватью. А чего же не спать? Его собачья совесть была абсолютно чиста – работа выполнена, утка спасена и в безопасности. Чего же ещё желать?

Ну, разве что честно заработанный леденец.

Но с ним можно подождать до завтра.

Потому что завтра тоже будут добрые дела.

Шкода

В страдную пору на ферму приезжают все. С вечера пятницы аж до вечера воскресенья – страда.

А как иначе? То, что летом не соберёшь, зимой – не съешь. Да и скотину не накормишь. Поэтому «на сено» выходит вся родня. Шутка ли – запасти достаточно корма и для коров, и для прочей живности. А нужно ещё и для косуль у опушки леса стожок поставить, им тоже зимой несладко приходится.

И в это жаркое утро на поле под предводительством бабуси, вооружённые граблями, вышли все – и дети, и внуки. И собаки тоже, конечно. Правда, им грабли не полагались, но это же не повод оставлять дома четвероногих друзей.

Оба пса по достоинству оценили подвернувшуюся возможность погулять на воле. При этом Бомжик, парнишка осторожный, всё-таки на всякий случай от бабуси далеко не отходил, а вот Рекс, тот вполне себе пёс самостоятельный, имеющий своё мнение и никого не боящийся. Стоило только на минутку отвернуться, как уже и пропал. Куда подевался? Только был здесь – и уже нету.

– Рекс, Рекс, – голос звонко разнёсся над большущим лугом.

– Гав, – издали отозвался пёс и примчался обратно, на ходу отряхивая брызги с пушистой шерсти.

– Ну что вы кричите, – преданно смотрел он в глаза, – я же только на минуточку сбегал освежиться в пруду.

И то правда. Пруд совсем рядом, плавает Рекс отлично, почему бы ему и не искупаться в такую-то жару. Тем более что другого занятия у него сейчас, в общем-то, и нет. Вот и ищет себе пёс развлечения.

Например, не нравятся ему аисты.

То есть не то, чтобы сами аисты. Но, видимо, Рексу кажется невероятным расточительством, что эти самые длинноногие птицы поедают «хозяйских» лягушек, в огромных количествах выпрыгивающих из-под сена. Поэтому он, раз уж его взяли на поле, пытается охранять лягушек и прогонять аистов. Но вот по этому вопросу мнение бабуси с мнением Рекса полностью не совпадает. Почему-то бабуся не только сама не прогоняет этих нахальных птиц, но и не разрешает их гонять. И аисты нагло бродят по полю в большом количестве и человека совершенно не боятся.

А для пса – незадача: на пруд его не пускают, аистов гонять тоже нельзя, выходит, что совершенно нечем заняться. Вот и ищет он себе развлечения.

Мара первая заметила, что Рекс как-то странно себя ведёт. Очень легко понять, если дети или собаки задумывают какую-то шкоду. Тут же создаётся оглушительная тишина, и шкодник как-то боком-боком, «огородами» начинает пробираться в укромный уголок, чтобы там похулиганить всласть.

Так и тут – большой пёс тихо-тихо пробирался мимо, как-то странно и виновато пряча морду.

– Рекс, что ты натворил? – Мара, с её большим опытом воспитания, тут же углядела нарушение привычной картины.

Пёс снова виновато свернул морду на бок, словно что-то пряча. Даже походка изменилась. Гордый пёс вдруг пригнулся и словно сделался ниже ростом.

– Рекс, что происходит? – Мара решила не отступать.

Внимание всей родни тут же с сена переместилось на крадущегося с закрытой и свёрнутой на бок мордой Рекса.

– Да он мышь поймал! – Юрис, стоящий с другой стороны стога, увидел то, что так старательно прятал пёс: из уголка закрытой пасти свисал мышиный хвост.

Поняв, что хитрость раскрыта, и шкода обнаружена, Рекс сел и, не разжимая пасть, принялся ждать распоряжений хозяев по поводу пойманной мыши.

У него не было полной уверенности – можно ли ему ловить мышей или нельзя. С одной стороны, раз сено принадлежит бабусе, а мыши живут в этом самом сене, то, вроде бы, они, как и лягушки, принадлежат бабусе. С другой стороны, бабуся не возражает, что лягушки, все до единой, достаются аистам. Может и ему, Рексу, можно поймать хотя бы одну мышь? Как-то специально этот вопрос никогда не рассматривался, и точных указаний он не получал. И не то, чтобы он был голоден или ему очень нужны были мыши, но надо же чем-то заняться, а эти мелкие хвостатые зверьки так забавны.

Так с торчащим из зубов хвостом Рекс ждал, что скажет бабуся. Замешательство длилось недолго:

– Молодец Рекс, мышку поймал! – бабуся была в восторге. – Правильно, мышей надо ловить, чтобы они сено не портили, молодец!

Вопрос был решён – мышей ловить можно!

От радости Рекс разинул свою здоровенную пасть, тут же выпустив чуть придавленную мышь, и поскорей вывалил язык, чтобы хоть немного освежиться. Теперь ему было чем заняться. Он гонял эту мышь с грацией кота, то придавливая лапой, то отпуская, то снова настигая мохнатую живую игрушку.

До самого полдника Рекс был полностью увлечён игрой. Никто так и не понял, куда в итоге девалась мышь. То ли Рекс её съел, то ли отпустил, и она убежала в ближайшую норку, то ли это была не одна мышь, а целое семейство…

Неизвестно.

В конце концов, даже очень большой и взрослый пёс имеет право на игру и на удовольствие. Особенно, если он – молодец. И если его хвалит хозяйка.

Настоящий мужчина

Ну что поделаешь, Рекс – существо любопытное.

Если его хотя бы на минуточку оставить без внимания, он непременно найдёт себе какую-нибудь новую забаву. Не со зла, естественно, и даже не из хулиганства. Главный двигатель у него – любопытство. Непременно надо засунуть куда-нибудь свой, торчащий из густой шерсти нос.

Особенно, если есть – куда.

Вроде бы только что Рекс был здесь, вместе со всеми. Гонял себе аистов и игрался с мышками, пока вся семья метала сено в большие – на зиму – стога.

И вдруг нет его! Совсем нет.

Зато откуда-то издалека доносится звонкий истеричный лай соседских собачек. На соседнем – всего-то неполные три километра расстояния – хуторе обитают две длинных чёрных с жёлтенькими лапками таксы, такса-мама и такса-дочка. Конечно, в первую очередь там живёт их хозяйка – госпожа Аманда. Ну, а её любимые таксы – при ней. И, судя по звукам, что-то этих такс сильно разволновало.

Бросив грабли и схватив поводок, Мара бегом помчалась в сторону соседского хутора. К счастью, бежать пришлось не слишком далеко, всего лишь через негустой лесок до соседского поля. Виновником переполоха, разумеется, был Рекс. Он, как видно, давно хотел поближе познакомиться с соседскими дамами-таксами. И при первом же удобном случае отправился в гости.

Картина, открывшаяся взгляду выбежавшей из леса Мары, была довольно забавной.

Что такое для здоровенного пса в полном расцвете сил пробежать лесочек? Да он даже разбежаться не успел, как уже оказался на поле, куда вывела погулять своих питомиц госпожа Аманда. Она, вся такая красивая, в шляпке, широкие поля которой закрывали её уже не слишком молодое лицо от солнца, шла себе со своими таксами и собирала цветочки для букета. Полнейшая благодать.

И вдруг из леса вылетает на полном ходу здоровенный Бармалей, пёс размером с медведя и кидается прямо к её кривоногим лапочкам! А лапочки даже не думают спасаться. А вместо этого с яростным лаем кидаются на этого Бармалея. Сам же виновник переполоха тоже ведёт себя странно. Не нападает на лапочек, но и не убегает. А вместо этого улёгся себе в траву и, ухмыляясь, внимательно смотрит, как эти «лапочки» скачут вокруг и лают, как ненормальные.

Мара ясно видела, как улыбается Рекс, буквально наслаждаясь вниманием, которое оказывают ему эти две собачьи барышни.

И ей только с большим трудом удалось не улыбнуться самой, уж больно потешно выглядела эта картина: пригнувшийся, но всё равно мохнатой горой торчащий из травы огромный пёс, и с визгом налетающие на него смешные маленькие таксы. А неподалёку – уронившая букетик и заламывающая руки пожилая дама в льняных белых бриджах и шляпе с огромными полями.

Таксы и так не слишком крупные собаки. А рядом с гигантом Рексом они вообще выглядели, как микробы. По-хорошему, если бы Рекс захотел, он бы, не напрягаясь, победил их, как говорится «на раз». Но… Во-первых, он был в гостях, на территории этих сварливых дамочек, столь усердно на него нападавших. А во-вторых, Рекс был очень приличный и хорошо воспитанный собачий мужчина. А настоящие мужчины никогда не обижают женщин. Тем более, таких маленьких.

Так что госпожа Аманда заламывала руки зря. Ничего плохого Рекс делать и не собирался. Увидев Мару с поводком, пёс подошёл к ней и тут же позволил себя пристегнуть.

Поняв, что собака на привязи, госпожа Аманда разошлась не на шутку. Как, впрочем, и её лапочки. Это визжащее дамское трио высказало Маре и Рексу все, что, по их мнению, высказать полагалось.

Мара кивала и извинялась за беспокойство. Рекс, как неподвижный памятник, стоял, потупив большую голову, и являл собой образец смирения.

Дамочкам и в голову не пришло, что не то, что поводок, эта здоровенная собака при желании рвёт стальной трос толщиной в мужской палец.

Однако постепенно страсти улеглись, извинения были приняты, и Мара повела послушно трусящего Рекса через лесок обратно к домашним.

Когда госпожу Аманду и её такс больше не было ни видно, ни слышно, рассерженная Мара повернулась к Рексу:

– Что же ты, ирод, делаешь? Кто тебе позволил убегать?

Мара могла бы ещё долго отчитывать негодника, послушно стоящего рядом, и виновато потупившего голову. Да только она вдруг заметила, что этот пёс вовсе не раскаивается, его опущенная морда улыбалась.

И Мара прекратила ругаться.

Потому что Рекс – очень приличный собачий мужчина. И, естественно, он не обидит женщину. Так стоит ли кидаться на него, как таксы госпожи Аманды?

Прикусив язык, Мара быстрым шагом пошла к дому.

А Рекс, как и подобает воспитанному мужчине, сопровождал даму.

В свободном полете

Как известно, птицы осенью улетают на юг.

И в ясные осенние дни в небе то и дело видны стаи то журавлей, то аистов, а то и гусей, косяками устремляющиеся вдаль.

Заволновались и бабусины птицы.

Казалось бы, чего им-то искать там, неизвестно за каким морем? А вот, обуяла их по осени жажда путешествий. Собираются посреди двора, крыльями машут… хочется им полёта.

Обычно это настроение покидает двор, едва прекращается в небе это паломничество с курлыкающими косяками.

Но в этом году по какой-то неизвестной причине гуси всерьёз вознамерились путешествовать.

Погоготав во дворе, главный гусак стаи – сварливый длинношеий Зося – вдруг «встал на крыло». То есть, буквально, встал – оторвался от земли и перелетел через забор, чего он в жизни никогда не делал.

Растревоженные гусыни, как вода с гор, ринулись за вожаком и – тоже полетели. Рекс, поначалу снисходительно смотревший на этот птичий переполох, мигом сообразил, что дело худо. И, как и положено сторожевому псу, позвал главного, то есть бабусю.

Прибежав на взволнованный лай, та сперва даже и не поняла, что случилось. Но Рекс лаял и показывал направление. Подойдя к забору и приглядевшись подслеповатыми от возраста глазами, бабуся только охнула – её гуси, низко летя над полем, таки направлялись на юг!

Гуси покидали родной дом, и с этим надо было что-то делать.

Сообразила бабуся быстро. Самой ей больших белых птиц нипочём не догнать. И хоть далеко они не улетят, как потом найдёшь их в высокой-то траве? Разумеется, на помощь был призван Рекс:

– Беги за ними и карауль, когда сядут. И меня зови.

С этим напутствием бабуся отстегнула умного пса от троса и открыла ворота.

Рекс всё понял. И помчался вдогонку за низко летящей стаей. В отличие от никогда прежде не летавших птиц бегал он отлично, и догнать эту «группу экскурсантов» для него никакого труда не составило. Тем более что и улетели-то они относительно недалеко. Всего-то хватило их, что на километр-другой, как раз – до оврага. Как видно, овраг показался им невероятно трудным препятствием, преодолеть которое, даже по воздуху, они не решились. Так у оврага и сели.