Стар Квест Токарев Дмитрий
Female-Hunter медленно потянулась левой рукой к левому виску шлема. Поддев когтем один из двух силовых шнуров, тот, что был выше, она выдернула его из зажима. В атмосферу планеты вырвалось фиолетовое облачко, быстро растаявшее в воздухе.
Затем она выдернула второй силовой шнур, который крепился чуть ниже первого. Оружие на плече дернулось влево, потом вправо; и самостоятельно определило режим автоприцеливания на случай опасности.
Медленно приложив ладони к шлему, Female-Hunter сняла его одним движением, опуская руки. Илуэ, Ригон, Лилия и Кирк увидели лицо инопланетянки…
Огромный массивный лоб. Пятнистая кожа рептилии, смеси крокодила и змеи. Глубоко посаженные черные как угольки глаза. Двое верхних и двое нижних (более длинных) клешней, которые в сложенном состоянии давали ощущение плотной зашнурованности ротовой полости.
Дернув верхними клешнями вверх и распрямляя нижние клешни вперед, инопланетянка издала тяжелый гортанный рев, при этом наклонив голову слегка набок. Рев тигра вперемешку со звуками кита. Только на этот раз более спокойный и мягко затухающий, оканчивающийся внутригортанным бульканьем. Таким, когда Hunter'ы обычно остаются довольны.
Ригону стоило большого труда не отшатнуться, когда он увидел лицо инопланетянки. Лилия вздрогнула, а затем кинула на Илуэ ехидный взгляд. Врач покосился на Лилию и смущенно потупился:
– Все равно красивая!
Девушка фыркнула. Кирк же профессиональным взглядом оценил вооружение инопланетянки, а также ее физическую силу, и сейчас подумывал о том, как бы вывести своего непутевого капитана подальше от этого существа. Кирк понимал, что тягаться с НЕЮ они не смогут.
«Остается надеяться, что кэп не ошибся. И что ОНА тут одна такая…» – Мрачно думал парень.
Все трое «фантомовцев» не спеша сняли свои шлемы, следуя как примеру своего капитана, так и примеру инопланетянки.
Ригон вздохнул, успокаиваясь. Существо не собиралось нападать, не смотря на изданный ею рык.
В наушниках раздался голос Дроя:
– Что у вас там за чертовщина происходит?
Пилот слышал все, что говорил капитан и остальные, слышал он и рык инопланетянки. Ригон мотнул головой – звук его наушников доносился из лежащего на земле шлема и звучал СЛИШКОМ громко. Во всяком случае, никаких проблем с тем, чтобы разобрать, что произнес пилот, у окружающих не было. Это могло спровоцировать инопланетянку.
Капитан «Фантома» не знал, как следует себя вести сейчас, поскольку у него сложилось впечатление, что инопланетянке недоступна их речь. Понять ее речь Ригон также не мог. Но в то же время он осознавал, что молчать нельзя.
Лилия поняла затруднения Ригона, и медленно приблизилась к капитану и инопланетянке. Опустившись на корточки, девушка взяла в руки палку и стала чертить на земле картинки:
1) Человечки играют с детьми, занимаются разными делами, работают в поле.
2) Летящие в космосе корабли пиратов.
3) Горящие шарообразные дома, бегущих людей, мертвые тела – в том числе, женские и детские, корабли пиратов над всем этим, и фигуры пиратов, убивающие жителей планеты.
Закончив эту картину, Лилия подняла вопросительный взгляд на пришелицу, пытаясь понять, понимает ли она нарисованное, и готова ли «слушать» рассказ дальше.
Увидев не сложные, но слишком красноречивые символы Female-Hunter выдохнула, издавая надрывный яростный рев. Она резко дернула головой, посмотрев наверх. От движения головой длинные плетенные косы водопадом рассыпались по плечам. Она отрицательно покачала головой, смотря на Лилию. Затем перевела взгляд на Илуэ. Запомнив его тембр голоса, охотница сделала шаг вперед, обходя Ригона и Лилию. Встав рядом с Илуэ и смотря на него сверху вниз (голова «фантомовца» была чуть ниже груди Female-Hunter), шлепнула ладонью его в плечо, негромко булькая треугольным ртом и почти не шевеля клешнями.
Затем, повернув голову к Лилии, ткнула указательным пальцем, показывая на ее живот. Переведя взгляд на Ригона, охотница снова покачала отрицательно головой.
Илуэ от шлепка пришелицы по плечу слегка пошатнулся, но выстоял, и даже улыбнулся. С его точки зрения самка и в самом деле была красива, хоть и очень опасна. И он догадался, что она каким-то образом поняла, что симпатична ему.
«Однако же!» – Подумал врач. – «Ей, как и нашим девушкам, приятно кому-то нравиться! Значит, не столь уж сильно по психике различны наши расы!»
Кирк молчал, все еще подозрительно наблюдая за пришелицей.
Ригон расслабился. Контакт был налажен. Чутье снова не подвело капитана… Он также понял и жест, сделанный инопланетянкой по отношению к нему и Лилии, и только развел руками и сделал страдальческое выражение лица, кивнув на Лилию – дескать, попробуй ей запрети. Лилия же слегка покраснела, а затем осторожно подошла к инопланетянке и коснулась своей рукой руки девушки, словно пытаясь привлечь ее внимание. После чего снова присела на корточки и принялась рисовать новые картины:
1) Космическое сражение. Много крупных кораблей пиратов, помеченных их символом – кругом и молнией, – и четыре крохотных звездолета. Ткнув пальцем в один из них, треугольный с закругленными углами, Лилия указала на своих спутников.
2) Взорванный пиратский крейсер и тот же крохотный кораблик, на который указывала девушка на предыдущем рисунке.
3) Улетающие дымящиеся корабли пиратов.
Лилия снова посмотрела на пришелицу, ожидая ее реакции.
Female-Hunter изучала нарисованные символы. Улетающие дымящиеся корабли Piod-Amedha… Презренное мясо.
Стоя и держа всех в поле зрения, охотница перебирала амулет-череп, висящий на шее. Затем она подняла глаза и едким взглядом посмотрела на Кирка. Верхние клешни шевельнулись, поднимаясь слегка вверх.
Портативный компьютер на запястье левой руки мигнул красными символами. Female-Hunter, проведя пальцем вдоль наружной панели устройства, заставила его прекратить мигать. Нажав на прямоугольную кнопку, инопланетянка деактивировала оповещение о необходимости вернуть шлем на лицо. Глянув на Лилию, она склонила голову на бок и нахмурилась.
Лилия снова улыбнулась и продолжила рисовать:
1) Полукруг планеты и тот же кораблик, и точку от которой шли линии «сигнала», помеченные пиратским «гербом» (круг и молния)
2) Кораблик, летящий к планете, от которой идет сигнал.
3) Фигуры, идущие по лесу, трупы пиратов и фигуру, похожую на пришелицу.
Девушка задумалась, пытаясь придумать, как же объяснить пришелице, что «Фантом» прилетел сюда для того, чтобы узнать, каковы силы пиратов.
Кирк, заметив взгляд пришелицы, фыркнул и скрестил руки на груди. В отличие от капитана, Лилии и Илуэ, парень не доверял этому чудовищу. Но и вмешиваться со своими мыслями не считал нужным.
Снова раздался голос Дроя:
– Кэп, вы там живы?
Ригон вздохнул и поднял шлем. Надев его на голову, капитан проговорил:
– Мы в полном порядке. Похоже, мы нашли общий язык с этим существом. Во всяком случае, нападать она не будет.
– ОНА?! – Удивленно переспросили сразу три голоса – Киин, Дрой и Корт.
Ригон улыбнулся:
– Да, это девушка. Не могу сказать, что очень красивая, хотя Илуэ она понравилась. Судя по всему, довольно молодая. Боюсь себе представить, какие у этой расы самцы…
Дрой хмыкнул:
– И что делать-то будем?
Ригон пожал плечами:
– Посмотрим… Пока что ничего. Продолжим общение. Будьте на связи.
Хватким движением руки инопланетянка сломала нижний сук дерева. Острием разлома она стала чертить на земле какие-то символы.
Короткая вертикальная черта. Затем символ похожий на обозначение доллара. Символ, напоминающий букву «аш». Символ, как крыша дома. Затем символ-аналог греческого знака «игрек». После него последовал символ зеркального значка «евро». И в конце два одинаковых символа очень похожих на английскую «эн». После финального символа она начертила короткую диагональную полосу у верха последнего символа. Бросив сук и ткнув пальцем на надпись, Female-Hunter приложила ладонь к центру своей груди.
После чего она медленно подняла левую руку, сделала жест, такой как делают люди, когда смотрят на часы чтобы узнать сколько времени. Также медленно указательным пальцем правой руки нажала на кнопку в середине устройства.
Над левой рукой охотницы появилась пирамидальная красноватая голограмма. Затем голограмма приняла вид маленького экрана, транслирующего живое изображение с орбиты этой планеты.
На изображении виднелся огромный зал, заполненный фиолетовой дымкой до уровня колен. В зале находились фигуры взрослых Hunter'ов. Трое рослых и жилистых, в таком же снаряжении и увешанных трофеями охоты. За счет короткого волосяного покрова на открытых частях тела, они выглядели гораздо старше той, с кем сейчас разговаривали «фантомовцы». Такого покрова, какого не было у молодых особей обоих полов. Он представлял собой короткие отростки, похожие на иглы.
Помимо трех мужских особей, виднелись еще две такие же стройные женские фигуры, с таким же вооружением. Одна из них отличалась более темным кожным покровом и наличием золотых обручей на кистях рук и золотым медальоном на шее. Между одной из мужских и одной из женских особей показалась входящая в зал фигура совсем юной охотницы. Она была практически не вооружена. В углу копошился еще какой-то живой комочек. Female-Hunter глянула на Лилию.
Лилия кивнула. Указав на копошащийся в углу комочек, девушка демонстративно погладила себя по животу и посмотрела на охотницу.
Ригон, Илуэ и Кирк изучали голограмму. Капитан хмыкнул и задумчиво посмотрел в небо. Там, на орбите, летал никем не замеченный корабль, полный таких же существ. И капитан «Фантома» не знал, хорошо это или плохо… Впрочем, общий язык был найден, и волноваться – пока что, во всяком случае, – было не о чем.
Кирк же еще больше помрачнел. Ему катастрофически не нравилось общаться с представительницей столь опасной расы. Он всерьез опасался, как бы действия «фантомовцев» не спровоцировали эту расу на попытку завоевать их родную планету. Впрочем, пока капитан не додумался передать пришельцам данные о местоположении Планеты Жизни, можно было не нервничать.
Лилия же внезапно сообразила, как объяснить пришелице, что привело их сюда. Она нарисовала «Фантом», и всех членов команды (причем, рисуя каждую фигуру, указывала на того, кого имела в виду), саму себя (с подчеркнутым животом), шарообразные дома на фоне, играющих детей. Обвела рисунок в круг и произнесла:
– Дом! Семья!
Затем нарисовала пиратский символ и зачеркнула его. Развела руками, словно показывая растерянность, зачеркнула первый рисунок (рисунок с тем, что назвала «домом») и снова развела руками.
– Или мы их уничтожим. Или они нас уничтожат.
Голограмма исчезла. Охотница опустила руку и также указательным пальцем правой руки ткнула над верхушками деревьев. Затем она подняла руку выше своей головы, показывая рост взрослых Hunter'ов. Закончив демонстрацию своей родни, пришелица снова посмотрела на стоящего рядом Илуэ. Мужичок явно относился к ней уважительнее остальных двух.
Комочек в углу. Землянка правильно поняла! Затем, посмотрев на пиратский знак, нарисованный рядом с «домом», Female-Hunter стерла его ногой.
Инопланетянка поправила перевязь с трофеями. И вот тут-то, после того как связка черепов повисла немного по-другому, перед взором Лилии, Илуэ, Ригона и Кирка открылось интересное зрелище… С правой стороны на оружейном поясе висел черный звякающий мешочек. А слева, за этим же поясом, торчал старинный огнестрельный пистолет, с деревянным древком, с расписными узорами вдоль всего ствола, и еле видной гравировкой на металлической пластине: «Jack McKeenley. 1663 Year»[3].
Данный трофейный ствол давал прямой намек, что раса Hunter'ов прилетает на Землю издавна. А также на то, что они охотились, охотятся, и будут продолжать охотиться на Земле.
Лилия заметила пистолет и удивленно качнула головой: это было явно земное оружие. Хотя девушка почти не разбиралась в огнестрельном оружии своей родной планеты, но узнать пистолет не составляло труда.
«Значит, эти существа были на Земле… И возможно бывают там до сих пор…»
Жест 'Shayэnn' Лилия поняла как заявление, что пиратов уничтожат. Она повернулась к капитану:
– Ригон, похоже, пиратов сотрут с лица Вселенной. Слушай… Может быть, вызовем Тори или Ветрию? Они окажут поддержку с воздуха, к тому же привезут новые батареи для «Фантома».
Капитан задумался.
– Да, это хорошее решение. Киин! Соедини меня с Тори!
Тори-де-Турт был капитаном звездолета «Синяя Тень», одного из тех, кто сражался против пиратов на орбите Планеты Жизни.
– Тори на связи! – Раздался знакомый голос в передатчике шлема.
– Тори, друг мой! Нам нужна ваша помощь! Мы обнаружили гнездо пиратов, но это не все… Мы вышли на контакт с новой расой, расой Космических Охотников, и они готовы помочь нам уничтожить пиратов. Нам нужна ваша поддержка с воздуха! И еще, у нас садится заряд аккумуляторов поля невидимости и сканера…
– Понял тебя, Ригон! Кидайте ваши координаты!
Киин передал на «Синюю Тень» координаты планеты и «Фантома», Тори пообещал прибыть в течение двух часов.
Лилия снова принялась чертить на земле картинки, объясняя 'Shayэnn' что происходит.
Она нарисовала вытянутый сигарообразный звездолет, летящий к планете, помеченной пиратским знаком, затем – как два звездолета (сигарообразный и треугольный) с воздуха стреляют по пиратам и их космическим кораблям, а фигуры на земле, среди которых была и охотница, убивают пиратов.
Девушка посмотрела на 'Shayэnn', ожидая ее ответа.
Покачав отрицательно головой, Female-Hunter показала на связку черепов и костей, висящих на шее. Затем она обвела рукой окрестности и показала рукой на себя. После чего, случилось нечто неожиданное…
Гулким булькающим голосом охотница, обращаясь ко всем, выдала фразу на земном английском языке:
– Go-a-way.
Она снова хлопнула ладонью чуть выше груди, указывая на себя. Затем подняла голову вверх, туда, где был корабль ее родни. За ними наблюдало все племя Hunter'ов. Охотница не имела права опозориться перед Старшими.
Ригон нахмурился. Ни он, ни его спутники не поняли, чего хочет охотница. Но Лилия поняла и удивленно вскинула брови:
– Кэп, она просит нас уйти! Это… Это ее дело. Не наше.
– Ты предлагаешь отозвать Тори? – Спросил капитан.
Лилия качнула головой:
– Нет, мы выйдем на орбиту. Пираты захотят сбежать с планеты, и там-то мы их и подловим.
Девушка нарисовала новую картину:
На поверхности планеты осталась только охотница, а два звездолетая (сигарообразный и треугольный) висели на орбите, стреляя по кораблям, взлетающим с планеты.
Затем Лилия задумалась и нарисовала еще картину:
Охотница, поднимающаяся на борт «Фантома». Указав на картину, девушка произнесла:
– Гость! Guest!
Ригон понял намерения девушки и согласно кивнул. Кирк нахмурился и качнул головой, а глаза Илуэ зажглись любопытством и восторгом – он хотел изучить охотницу внимательнее.
Все четверо посмотрели на 'Shayэnn'.
Инопланетянка согласно кивнула, глядя на картинки, нарисованные Лилией. Затем она потянулась за спину и что-то стала вытаскивать. В руке пришелицы показался сканер, потерянный Лилией в лесу у заброшенного лагеря. Она протянула его Лилии и медленно прорычала:
– Take-it.
После чего Female-Hunter повернулась к зарослям и стала медленно уходить. Ей предстояла финальная битва. Она была здесь одна. И ей никто не поможет. Она очень хотела попасть в Касту Вечной Славы и Уважения. А для этого надо завершить ее главную охоту жизни ДОСТОЙНО. Впрочем, в Касту Вечной Славы и Уважения вовсе не обязательно входить живой… Дух охотника – уважаем вечно.
С этими мыслями Female-Hunter удалялась от четверки новых знакомых…
Лилия благодарно кивнула, забирая сканер. Ригон связался с Киином и попросил посадить звездолет у заброшенного лагеря пиратов.
Без проблем вернувшись на борт, команда «Фантома» собралась в полном составе в общей гостиной.
– Какие планы теперь, капитан? – Спросил Дрой.
– Выходим на орбиту и ждем прибытия Тори. Жаль, мы не сможем наблюдать за охотой… Когда все закончится, пригласим нашу новую знакомую на борт.
Кирк и Корт переглянулись и сморщились. Обоим братьям не нравилась эта идея. Илуэ же едва ли не подпрыгивал на месте в предвкушении продолжения общения с представителем новой расы. Остальные члены экипажа отнеслись к словам Ригона спокойно.
«Фантом», все еще невидимый, поднялся в воздух. Выйдя в верхние слои атмосферы, «Фантом» отключил невидимость и врубил на полную мощность космический сканер. Вся команда собралась на капитанском мостике и наблюдала за тем, что творилось на планете. Сканер показывал алые точки пиратов, желтую точку охотницы, зеленые и синие точки животных и белые точки трупов.
«Фантомовцы» ждали.
Глава 3. Охота
2013 год от Рождества Христова по Земному летоисчислению. Несколькими часами позже. Звездная система ZX-1200.Лагерь Космических Пиратов и окрестности.
Female-Hunter возвращалась обратно к тотему. Ей предстояло подготовить все свое оборудование и снаряжение к финальной охоте. Оставшиеся в лагере космические разбойники находились в полном замешательстве. С одной стороны, они сгорали от любопытства, куда пропадают их товарищи-разбойники и что происходит за кромкой зарослей. С другой, – их совсем не радовала перспектива исчезнуть в местных лесах точно также как и предыдущие семеро бойцов.
Высоко-высоко над поверхностью планеты, на корабле Hunter'ов, все его обитатели потихоньку собирались в центральном Зале Ритуалов. Сегодня им предстояло засвидетельствовать своим присутствием одно из сложнейших и достойнейших в истории вхождений в Касту Вечной Славы и Уважения. Ее особенность заключалась не только в сложности добычи. И даже не в том, что претендентка было еще слишком молода. Основной особенностью было то, что это был не претендент, а именно ПРЕТЕНДЕНТКА. Такое явление было крайне редким в мире Космических Охотников.
На «Фантоме» в это время также готовились к происходящим событиям. Илуэ нервно вышагивал по своей лаборатории. Он сгорал от нетерпения перед предстоящей новой встречей с инопланетянкой. Нервно перебирая колбы, доктор то и дело проверял готовность своих медицинских механизмов. Он очень надеялся, что инопланетянка позволит взять у нее кровь на анализ и сделать еще парочку тестов.
«Я же смогу написать целую научную работу! Это же золотая жила! Мы не сталкивались с подобными расами, столь от личными от нас, много лет!» – Размышлял Илуэ. – «Все наше научное сообщество сможет съесть свои халаты, когда я выступлю на ежегодной конференции!»
Илуэ был не только замечательным врачом, но и настоящим сумасшедшим ученым, готовым на все ради исследования новых видов. Не только ради славы в научном обществе Планеты Жизни, но и ради собственного удовольствия. К тому же, инопланетянка была красива, не смотря на сильное отличие от девушек с родной планеты Илуэ. Врач слегка покраснел, поскольку его фантазия совершенно внезапно повернула в иное русло. Впрочем, врач быстро отогнал нескромные мысли, поскольку счел, что его и инопланетянки виды ну уж слишком различны…
Тем временем датчики «Фантома» засекли выход из гиперпространства. На сканерах ничего не было видно, но тут на связь вышел Тори.
– Говорит капитан «Синей Тени» Тори-де-Турт! – Раздался уже знакомый всем голос в капитанской рубке. – Как дела, парни и девушка?
Зная о возможном исходе событий, все Hunter'ы единогласным мнением приняли важное решение. Скарабей отдал распоряжение Варану и Шершню проверить боевое оборудование и подготавливаемое снаряжение. Пока оба охотника совершали последние проверочные действия, остальной экипаж стекался из разных частей корабля.
Фиолетовая дымка стелилась по полу, поднимаясь до уровня колен. В помещение медленно входили мужские и женские особи Hunter'ов, появляясь из разных входов. Встав полукругом, они замерли, глядя на монитор, транслирующий изображение поверхности планеты.
«Синяя Тень» вошла в верхние слои атмосферы и вышла из режима невидимости. Пристыковавшись к «Фантому», Тори и его помощник Фрей поднялись на борт звездолета Ригона. Фрей нес запасные батареи для сканера и щита невидимости, которые тут же отдал Киину.
Тори вошел в общий зал и поприветствовал присутствующих там Ригона, Лилию, Аруса и Дроя. Капитан «Синей Тени» был высоким, седоволосым, с голубыми глазами и белоснежной бородой мужчиной лет пятидесяти. Лилия была очень рада видеть старого знакомого, с которым они совсем недавно прошли вместе войну с Космическими Пиратами.
Арус принес нехитрое угощение. Ригон рассказал Тори все новости, и поделился своими соображениями. Капитан «Синей Тени» согласно кивнул, и вернулся на свой звездолет. Оба корабля вошли в режим невидимости, и принялись ждать, сканируя поверхность планеты…
Красный треугольник прицела скользнул на одно из деревьев. Повернувшись другой гранью, треугольник превратился в красный коридор, соединяющий систему прицеливания шлема охотницы с выбранной целью. Через мгновение красный коридор исчез. Металлически лязгнув, на правой руке охотницы появились два одинаковых симметричных клинка. Сверкнув на свету, они снова исчезли в креплении на запястье. Приложив ладонь к креплению на уровне бедра правой ноги, Female-Hunter достала тонкий диск с отверстиями в середине, проверила его уровень готовности и активность заряда.
Коснувшись одного из символов на портативном компьютере запястья левой руки, охотница активировала режим маскировки. Грузная фигура рослой инопланетянки быстро растворилась в воздухе. Прозрачно-переливчатая тень бесшумно скользнула среди верхушек деревьев. Она двигалась к лагерю Космических Пиратов.
Моралес постоянно слюнявил сигарету за сигаретой, расхаживал по холлу лагеря и периодически матерился, пытаясь придумать, как действовать дальше. В его голову не лезла ни одна толковая идея.
Сканеры «Фантома» и «Синей Тени» показывали движение и суету в лагере пиратов. Ригон и Тори, каждый на своем корабле, наблюдали за происходящим. Оба звездолета находились в состоянии боевой тревоги, в любой момент готовые начать атаку.
Илуэ готовил медотсек на случай наличия раненых. Кирк и Корт настраивали «Изумрудные Лучи» – мощные энергетические орудия, похожие на лазер, однако для усиления луча использовались зеленые кристаллы, добываемые на Планете Жизни. Арус сидел в общем зале и задумчиво жевал привезенные Тори свежие фрукты с родной планеты. Дрой перепроверял все системы корабля и изучал показания погодных датчиков. Киин держал связь с «Синей Тенью». Примерно то же самое творилось и на корабле Тори.
Лилия сидела на капитанском мостике рядом с Ригоном. Капитан «Фантома» хмурился и ждал. Вот-вот должно было что-то случиться…
После долгих раздумий, капитан Моралес отдал приказ грузиться на оставшийся целым пиратский космический корабль. Забравшись на верхний этаж лагеря, он еще раз оглядел местность. Ушедших бойцов по-прежнему не было. Он понял, что медлить не стоит.
Погрузив все вооружение и провизию на судно, пираты стали грузиться сами. Те, кто не умещался, собирались лететь на небольшом челноке, следом за большим звездолетом. Почти все уже были на борту, кроме капитана и еще семерых мерзавцев, находившихся в коридоре, ведущем к взлетно-посадочной площадке. Моралес, схватив резким жестом руки свой плащ с кресла, быстрым шагом последовал к выходу. Идя по коридорам, он мысленно прокладывал курс полета.
Капитан «Синей Тени» задумчиво изучал показания приборов и сканера.
– Капитан! – Высокая стройная девушка с нашивкой пилота обратилась к Тори. – Думаю, нам стоит увеличить расстояние между нами и «Фантомом». Так у нас будет больше места для маневра.
Тори кивнул:
– Действуй, Айя.
Айя-эр-Ана, пилот «Тени», отвела звездолет слегка в сторону от корабля Ригона, и напряженно уставилась на монитор. На капитанский мостик поднялся врач «Синей Тени», морщинистый старик с темными глазами. Он кивнул капитану и молча уставился на сканер. Тори хмыкнул: Верк-де-Вен явно был озабочен.
– Верк, займи свое место. Все будет в порядке.
Врач кивнул, но нахмурился. Старый врач не ждал от грядущей битвы ничего хорошего. Он также молча покинул капитанский мостик, удалившись в медотсек.
В это время на «Фантоме» все довольно спокойно ждали развязки. Только Илуэ нервно расхаживал по медотсеку, с нетерпением ожидая, пока кончатся все сражения, и он снова увидит охотницу.
«Интересно, а как ухаживают за дамами в их обществе? А может, там все наоборот, и девушки ухаживают за мужчинами?» – Думал врач. – «Да ну, Илуэ, выбрось эти мысли. Кто ты, и кто она? Она и не взглянет на тебя… Их самцы совсем не такие, и вряд ли ты можешь ее заинтересовать…»
Врач вздохнул и опустился на койку…
Семерка разбойников, завидев в коридоре идущего капитана, приготовилась также подняться на борт.
– У нас все готово, сир! Можем стартовать, – отрапортовал один из семерых.
– Хорошо. Райли, командуй всем по… – Сильный грохот где-то наверху, падающий вниз, прервал речь главаря Космических Пиратов. Все резко обернулись, пригибаясь и закрывая головы руками. Сверху летели обломки потолка и куски отделочных материалов.
Разбежавшиеся по укрытиям, семеро пиратов и капитан заняли оборонительные позиции. Что-то грохнулось на пол. Ветерок скользнул мимо двоих бандитов. Все готовили оружие. А на борту основного корабля пилоты запускали двигатели.
– Капитан, прием! Мы готовы к старту. Где вы? – Раздался голос пилота в динамиках переговорных устройств.
– Тссссс… Гордон, ждите нас. Мы скоро… – Проговорил капитан и показал жестом двоим разбойникам идти на разведку.
Сквозь тишину коридора и садящуюся на все подряд пыль, кто-то из бойцов разглядел на спине идущего на разведку три красных точки. Глаза пирата расширились и он произнес:
– Флемминг… На спине.
Идущий вперед застыл. Затем, обернувшись, увидел на себе три точки, соединившиеся в сплошной треугольник. И в следующий миг яркий сгусток энергии, метнувшись в грудь бандиту, пробил сквозную дыру в его теле! Падающее уже мертвым тело развалилось на полу.
– Что это? Кто они? – Кто-то орал, беспорядочно стреляя во все стороны.
Прозрачная тень скользнула вдоль стены вперед. И еще один бандит был оторван от пола и повис в воздухе, видя торчащие из его живота два острия одинаковых клинков. Подержав насаженного на лезвия космического пирата, охотница рывком бросила его на капитана. Под весом обрушившегося на него тела, Моралес повалился на пол, выронив из рук автомат. Остальные продолжали беспорядочно отстреливаться.
– Твою мать! Валим отсюда! – Слышались крики в динамиках переговорного устройства пилота корабля.
– Стойте, трусы! – Орал капитан, выбираясь из-под разрубленного трупа. В этот момент еще двое бегом бросились к кораблю. Одного из них настиг энергетический заряд, и тело бойца повалилось на пол, лишившись головы. Второму повезло больше – он успел укрыться за трапом челнока.
– Давайте, я прикрою! – Орал бандит, отстреливаясь, не зная в кого надо стрелять.
Инопланетянка плавно нажала кнопку на портативном компьютере левой руки. Режим невидимости был деактивирован, и постепенно вырисовывались черты тела. Недалеко от пятерых засранцев выросла здоровенная женская фигура в доспехах и крупной нательной сетке. Увидев сие явление, все пятеро на мгновение замерли от неожиданности.
– Еп **** мать… – Проговорил капитан, застыв стоя на одном колене и держась рукой за стену.
Первым опомнился спрятавшийся за трапом бандит. Он снова вскинул автомат и дал короткую очередь по отвратительной инопланетянке.
Оба капитана звездолетов одновременно увидели, как на планетарных сканерах появилась новая фигура. Судя по подписи, это была охотница-инопланетянка. Ригон вызвал на связь Тори и мрачно заметил:
– Она на базе пиратов. Их корабль готовится к взлету.
Тори хмыкнул:
– Значит, будем прицельно бить по двигателям корабля, если он пойдет на взлет. Если то, что ты мне о ней рассказал – правда, она может вырезать всю базу пиратов в одиночку.
Капитан «Фантома» качнул головой:
– Она вышла из режима невидимости. Ее могут ранить или убить. Кстати, вероятно, что она УЖЕ ранена.
– Что ты предлагаешь? Вмешаться? Но если это ритуальная охота, мы можем навредить.
Ригон вздохнул:
– Мы отправимся на планету. Если нужно – вытащим ее из пекла. К Темным Богам ритуальную охоту, Илуэ нам не простит, если мы не вмешаемся!
Лилия удивленно взглянула на капитана. Тори же спросил:
– А при чем тут ваш врач?
Ригон криво улыбнулся:
– Я хорошо знаю свою команду. Илуэ, похоже, влюбился. Не спрашивай меня, Тори, как такое возможно!
Седоволосый Тори расхохотался:
– Ох, бедный Илуэ! Ему придется постараться, чтобы завоевать сердце этой инопланетянки! И я боюсь представить себе их потомство…
Ригон фыркнул и отключился. Он вызвал медотсек и приказал врачу готовиться к возможному приему раненого.
– А что такое? – Удивленно спросил Илуэ.
– Я боюсь, как бы твою новую знакомую не покоцали пираты.
Илуэ ругнулся, но взял себя в руки и слегка дрожащим голосом уточнил:
– Что мы будем делать?
– Мы опустимся на планету и удостоверимся, что охотница в порядке. Вмешаемся, если дело запахнет жареным. В любом случае, будь готов сделать все, что в твоих силах. Дрой, курс на планету, садись вблизи от крейсера пиратов!
Пилот кивнул и направил «Фантома» к поверхности планеты. Через пятнадцать минут невидимый звездолет завис в сотне метров от корабля пиратов, продолжая сканировать местность…
Инопланетянка дернулась, шагнула назад и присела, скрываясь за большими кусками потолочной обшивки. Некоторые пули ударили по металлическим накладкам, некоторые прошли мимо, а одна попал в силовой шнур, соединяющий шлем и сжигатель, расположенный на левом плече охотницы. Пробитый силовой шнур искрил и издавал непонятные нестабильные звуки помехов.
Female-Hunter быстро оглядела себя. Кровоточащих ран не было. Повреждений портативного компьютера не обнаружено. Только искры и разряды из шнура сыпались во все стороны, и ствол сжигателя бесприцельно дергался. Рванув правой рукой от плеча вперед, инопланетянка сорвала неисправное энергетическое оружие и швырнула его на пол. Громко металлически лязгнув, инопланетное оружие проехало по полу и скрылось в горстке других обломков.
Взяв себя в руки, бандиты под прикрытием Райли бегом ломанулись к челноку. Они драпали не оглядываясь, стремительно поднимаясь на борт небольшого корабля.
– Сто-о-о-йте, подонки! Подождите меня!.. – Надрывно орал капитан. Но, не получив ответа, Моралес увидел, как основной корабль взмыл вверх, поднимаясь над верхушками деревьев. Космические Пираты удирали. Оставшиеся в живых задраили люк челнока, и небольшое суденышко стало взлетать.
Female-Hunter оглядела остатки своего вооружения. Достав из напоясной сумочки небольшую круглую гранату, она зарядила ее в спусковой механизм, что был рядом с портативным электронным устройством на левой руке. Красным цветом вспыхнуло несколько символов, и верхняя панель электронного устройства отъехала назад над заряженной гранатой. Охотница, шагнув в коридор, забралась через пробоину в потолке на уровень выше. Затем по несущим переборкам еще на уровень выше, наблюдая, как поднимается космический челнок. Когда тот оказался чуть выше второго уровня, но еще не достиг третьего уровня по высоте, охотница прицелилась, выставив левую руку вперед. Затем сработал спусковой механизм, и граната рванулась к цели.
Капитан Моралес увидел, как разрываемый от взрыва челнок падает, горя в жутком пламени, обратно на стартовую площадку. Тяжелый звук падения, грохочущие обломки челнока и горящие куски небольшого судна распластались перед лагерем.
Капитан, не зная, что делать, безвольно подтянул к себе автомат.
Взрывная волна ударила по «Фантому», и звездолет содрогнулся. Ригон хмыкнул, Дрой бросил на капитана вопросительный взгляд.
– Киин, связь с «Тенью»! – Бросил капитан связисту.
– Есть связь!
– Капитан Тори на связи. Что там происходит, что за взрыв?!
Ригон криво ухмыльнулся:
– Наша охотница взорвала челнок. Она по-прежнему на базе, мы ждем. Готовьтесь стрелять по двигателям.
На капитанский мостик ворвался Илуэ:
– Кэп! Почему мы медлим?!
Капитан «Фантома» повернулся к врачу:
– Наша девочка жива и прекрасно справляется самостоятельно. Вернись в медотсек!
– Но капитан!..
Ригон встал с кресла и рявкнул:
– МАРШ В МЕДОТСЕК!
Илуэ хмуро кивнул и вышел. Капитан снова сел и нервно сжал подлокотники своего кресла. Лилия кинула на него взволнованный взгляд, Ригон в ответ поморщился и неопределенно мотнул головой. Затем задумчиво проговорил себе под нос:
Читать бесплатно другие книги:
