Правда или Вызов. Книга первая Соседина Екатерина

Джеймс переводит взгляд на меня.

– А вот твоя подруга похожа на типичную беглянку.

Наоми фыркает.

– Она сама по себе замкнутая, так что не обращай внимания.

Откуда-то из-за полок с алкоголем выходит Дэн и встаёт возле Джеймса.

– Всё расставил, – отчитывается он перед барменом и смотрит на нас. – Отлично выглядите!

Наоми кокетливо улыбается. Я же лишь хмыкаю.

Я совсем не разделяю оптимизма девушки, но ничего не говорю. В конце концов, не их вина, что я оказалась в опасности, и теперь мне всё кажется опасным и подозрительным.

Наконец, клуб открывается, и в ожидании клиентов мы отходим от стойки. Ночь оказывается на удивление суетливой. Посетителей много, и стоит уйти одним, как их сразу же заменяют другие. К концу смены я не чувствую ног, а потому, как только хозяин заведения закрывает двери, немедленно падаю на ближайший стул. Наоми делает то же самое.

– Отлично поработали, – довольно произносит мужчина. – Держите свои честно заработанные.

Я смотрю на деньги, которые только что взяла в руки, и не верю, что смогла заработать так много.

– Теперь мы точно снимем квартиру, – счастливо улыбаясь, шепчет Дэн Наоми.

Мужчина, услышав его, поворачивается и спрашивает:

– Ищете жильё?

Мы киваем.

– У меня комната простаивает. Этажом выше. Если интересует, то могу сдать. Много не возьму – вижу, что ребята вы хорошие. Могу вычитать из зарплаты, чтобы вы не путались.

Дэн на мгновение задумывается, затем смотрит на нас вопросительно.

– Хороший вариант, – произношу я, прерывая тишину. – Лучше, чем то, что у нас есть. Надёжней.

– Именно, – кивает мужчина. – Мы уже знакомы. Работаем вместе.

– Давайте, – Дэн кивает.

Мужчина отдаёт Джеймсу последние указания и просит нас следовать за ним.

Мы выходим из клуба и, зайдя в соседний подъезд, поднимаемся на второй, он же последний, этаж, и мужчина, открыв нам дверь в квартиру, вручает ключи стоящей рядом Наоми.

– Меня, кстати, Биллом зовут. Обращайтесь по имени, не стесняйтесь. Ваши имена узнавать не буду, мало ли, вдруг скрываетесь.

– И вас это не смущает? – удивлённо спрашивает Наоми.

Мужчина тихо смеётся.

– Нисколько. Я таких, как вы, пачками на работу беру. Уже привык.

– И не боитесь, что вас поймают? – серьёзно спрашивает Дэн.

– Не боюсь, – мужчина хмыкает. – Поймают – откуплюсь. Да и крыша у меня неплохая, – он поднимает голову вверх и добавляет: – Ещё не протекала.

Мы замечаем, что рядом есть ещё пара квартир, и понимаем, что мужчина конспирируется. Я смотрю на Дэна и на его лице читаю выражение, буквально кричащее «Какой же я идиот!».

– Что ж, располагайтесь. Увидимся вечером.

С этими словами Билл удаляется.

Мы же проходим в комнату. К нашей удаче, кроме кровати там стоит ещё и диван.

– Слава богу! – восклицает Наоми. – Мы сможем нормально спать!

– Ладно, давайте ложиться, – произносит Дэн устало. – Утром схожу за вещами и заброшу ключ в ящик.

Наоми с Дэном растягиваются на кровати, я же занимаю место на диване.

– А всё-таки повезло нам, – довольно шепчет Наоми. – Сэкономим на жилье. Немного так поработаем, а там можно будет задуматься о будущем. Но документы всё-таки надо будет восстановить. Позже. Когда разберёмся со всем.

Ни Дэн, ни я ничего не отвечаем. Через несколько минут я засыпаю.

***

Я просыпаюсь около полудня. Наоми и Дэн уже не спят и о чём-то тихо шепчутся, сидя на кровати.

– О, проснулась! – восклицает Дэн и подмигивает. – Идём завтракать, заодно обедать?

Я киваю.

– Только умоюсь.

Я захожу в ванную и вижу, что в стакане стоят три щётки, одна из которых ещё запечатана.

– Дэн уже сгонял на квартиру и в магазин забежал, – произносит Наоми, заглядывая ко мне.

– Спасибо, – я киваю и беру в руки щётку. Наоми улыбается и выходит, прикрыв за собой дверь.

Через несколько минут мы уже идём по главной улице, выискивая неприметную кафешку, где можно было бы пообедать. Кафе обнаруживается за углом того магазина, в который мы пришли, когда только начали искать работу.

– Что ж, – произносит Дэн, ставя на стол поднос с тремя чашками кофе и тарелками с салатами. – Начало новой жизни положено.

Наоми счастливо улыбается.

– Нам повезло, – голос девушки звучит беззаботно. – Если так будет продолжаться, то, наверное, действительно всё станет таким, как мы мечтали.

– Теперь надо найти тебе доктора, – Дэн смотрит на Наоми, и та заметно хмурится.

– Без документов? Да, это будет легко.

– Надо пообщаться с Биллом, – вставляю я. – Почти уверена, что он сможет помочь.

Дэн соглашается:

– Так и сделаем. Какие планы на вечер? Может, в кино? – он смотрит на Наоми. Та на секунду задумывается, но затем кивает. Дэн поворачивается ко мне:

– А ты?

Я мотаю головой.

– Я посижу в комнате. Отдыхайте. Я и так вам мешаю.

– Нисколько не мешаешь! – возражает Дэн, но по благодарному взгляду Наоми я понимаю, что она рада моему отказу.

– Главное, запрись, – произносит девушка, серьёзно глядя на меня.

Я поднимаюсь с места.

– Не беспокойтесь. Я справлюсь, – взяв ключи у Дэна, я разворачиваюсь и выхожу из кафе, отгоняя от себя малодушное желание вернуться и напроситься с ними.

Стремительным шагом я добираюсь до квартиры и, заперев дверь, несколько раз проверяю её. Мне не хочется признаваться даже самой себе, что мне страшно, но себя не обмануть.

Я прохожу в комнату, сажусь на диван и осматриваю квартиру. Заметив в самом углу неприметный узкий шкаф, я поднимаюсь и подхожу к нему. К счастью он оказывается книжным, а значит, вопрос, чем занять себя до прихода Дэна и Наоми, снимается. Схватив первую попавшуюся книгу, я занимаю место на диване и принимаюсь за чтение.

Роман увлекает меня с первых страниц, и я не сразу замечаю странный шум в подъезде. Когда шум становится громче, я откладываю книгу в сторону и, поднявшись, за пару прыжков добираюсь до двери и смотрю в глазок.

В подъезде пусто, но шум не прекращается. Так продолжается ещё пару минут, затем всё стихает. Словно в замедлении я наблюдаю за лестницей, на которой появляется макушка чьей-то головы, а затем и вся голова. Это мявно мужчина! Проходит пара секунд, прежде чем я понимаю, что это Дэн. Следом за ним идёт Наоми.

Я отхожу от двери и прикрываю глаза. Да уж, становлюсь параноиком! Теперь каждого шороха буду бояться?

Дэн и Наоми стучат в дверь и, немного подождав, я открываю.

– Как фильм? – интересуюсь я, как только мы проходим в комнату.

– Отличный! – восторженно отвечает Наоми. – Обожаю такие!

Дэн фыркает.

– Хотел на боевик, она меня на мелодраму потащила.

Я смеюсь.

– Толку от твоих боевиков? – Наоми закатывает глаза. – В мелодраме хотя бы история есть.

– И никакого действия, одни разговоры ни о чём, – возражает Дэн и смотрит на меня.

Я лишь качаю головой.

– Спорьте без меня. Я всё равно предпочитаю драмы.

Дэн хмыкает, и они с Наоми продолжают препираться насчёт преимуществ и недостатков боевика и мелодрамы.

Вечером мы спускаемся в клуб и, переодевшись, принимаемся за работу.

– Девушка! – кричит мужчина, севший за один их моих столов около получаса назад. – Подойдите!

Я приближаюсь к посетителю и смотрю на него вопросительно:

– Желаете чего-нибудь?

Мужчина, усмехнувшись, кивает.

– Мне бы чего-нибудь для веселья.

– У нас богатая алкогольная карта, – отвечаю я, но мужчина мотает головой и приманивает пальцем, прося наклониться.

– Может, у вас трава какая-нибудь есть?

– Салат, укроп, лук? – я делаю вид, что не понимаю, о чём он говорит, но тот нервно мотает головой.

– Я про наркоту.

В этот момент к нам подходит Билл и произносит:

– Прошу вас покинуть заведение.

– С чего это? – мужчина поднимается с места и агрессивно смотрит на хозяина клуба. – Что за неуважение к клиенту?

Я вижу, как к нам приближается охранник.

– Выведи его, – приказывает Билл.

– Я буду жаловаться! – кричит мужчина, когда его буквально выталкивают на улицу.

– В следующий раз сразу зови меня, – строго выговаривает Билл. – Твоё дело простое – принимать заказы и приносить. А с такими любителями повеселиться я сам разберусь.

– Хорошо. Я могу идти?

– Давай.

В конце смены Наоми и Дэн подходят к Биллу и спрашивают насчёт поликлиники.

– Поликлинику обещать не могу, – говорит им Билл, и те опускают головы. – Могу дать телефон одного хорошего доктора. Если согласится принять в стенах больницы, то ладно, если нет – то только на дому.

Наоми выглядит разочарованной.

– Хорошо, мы разберёмся, – кивает Дэн. – Дайте номер, пожалуйста.

Билл поворачивается к стойке.

– Джеймс, мне нужен листок с ручкой.

Через мгновение он уже протягивает Дэну бумажку с номером.

– Скажете, что от меня, а то и слушать не станет.

– Спасибо, – кивает Дэн.

– А ещё говорили, что ни во что не вляпались, – хмыкает Билл. – Ладно, детишки, идите домой. До завтра!

Мы машем ему на прощание и уходим.

Придя домой, Наоми ложится спать. Мы же с Дэном решаем сначала выпить по чашке чая.

– Как хотите, – зевая, произносит Наоми перед тем, как улечься на кровать. – После работы надо отсыпаться, а вы какие-то чересчур энергичные. Ладно, спокойного утра! Не беспокоить.

Я хмыкаю и иду на кухню ставить чайник. Через пару минут Дэн присоединяется ко мне.

– Ты, похоже, совсем не устала, – с улыбкой произносит парень и садится на один из табуретов. – За эти дни вообще открываю тебя с новой стороны.

– Скорее, просто открываешь, – с усмешкой говорю я. – До этого ты просто не обращал внимания.

– Верно, – кивает Дэн. – Не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся. Такая тихая незаметная девушка, а в итоге скрывается от опасного убийцы. Что натворила-то? Ведь знаешь причину, я прав?

Я ставлю на стол чашки с чаем и сажусь рядом с Дэном.

– Могу только предполагать.

– Расскажи.

Я думаю, что скрывать в общем-то нечего, да и незачем, и рассказываю про наши с Тайлером приключения, конечно же, опустив подробности с поцелуем.

– Ну, даёшь! – восклицает Дэн поражённо. – Это же воровство. Да ещё какое! А вдруг у человека там документы были важные или даже деньги?

– Ты часто убиваешь за документы? – возражаю я. – Мне кажется, Тайлер был замешан в чём-то ещё.

– Тогда зачем убивать тебя?

Я пожимаю плечами.

– Может, решили, что он успел мне что-нибудь рассказать.

– Да уж, – Дэн смотрит на меня с сочувствием. – Не завидую я тебе.

– Я сама себе не завидую, – я отставляю чашку в сторону и, опустив руки на стол, скрещиваю пальцы в замок. – Да только что делать дальше – понятия не имею. Рано или поздно он всё равно найдёт меня. И убьёт. А потому надо мотать отсюда как можно скорее, – сделав глубокий вдох, добавляю: – Пока я с вами, вы тоже в опасности.

Дэн молчит, и я понимаю, что он со мной согласен.

– Ладно, – я улыбаюсь и поднимаюсь, – пожалуй, я всё-таки устала.

Я подхожу к двери на кухню и открываю её.

– За нас не волнуйся, – слышу внезапно. – В конце концов, с нами у тебя будет больше шансов выбраться.

Не оборачиваясь, киваю и иду в комнату. Я думаю о том, что, конечно же, с ними у меня больше шансов, но вот не станут ли они жертвами, защищая меня? И нужно ли им это?

Проснувшись днём, первым делом Дэн звонит доктору. Тот соглашается принять Наоми в поликлинике, но в послерабочие часы.

– Сказал подойти к восьми, – произносит Дэн, откладывая мобильник в сторону.

– Я схожу одна, – вдруг говорит Наоми.

– Почему это? – Дэн смотрит на неё с удивлением и даже обидой.

Наоми кивает в мою сторону.

– Нельзя оставлять Стефани одну.

– Я справлюсь, – начинаю говорить я, но Дэн прерывает меня:

– Да, ты права. Сходи одна.

В половину восьмого Наоми покидает квартиру.

Я располагаюсь в кресле и выжидающе смотрю на Дэна.

– У тебя девушка беременна, а ты охраняешь едва знакомую одноклассницу. Нелогично.

– С Наоми ничего не случится. А вот за тебя ручаться не могу. Так что прекращай возмущаться.

Бросив на парня безразличный взгляд, я говорю:

– Дело твоё.

Взяв со столика, стоящего возле кресла, книгу, открываю её на странице, на которой остановилась в прошлый раз, и продолжаю чтение. Дэн, посмотрев на меня, подходит к шкафу и тоже берёт одну из книг.

Так мы и проводим время за чтением, пока не возвращается Наоми.

– Ну, как? – спрашивает Дэн.

– Всё хорошо, – немногословно отвечает девушка. – Беспокоиться не о чем.

Дэн удовлетворённо кивает.

Через полчаса мы выходим из квартиры и направляемся на работу.

Посетителей сегодня немного, а потому ночь пролетает незаметно. Закончив протирать последний стол, я выхожу в раздевалку и надеваю уже привычные мне джинсы и футболку, после чего возвращаюсь в зал. Наоми и Дэн находятся возле стойки, и в руке у парня я замечаю стопку.

– Будешь? – предлагает он мне, как только я подхожу.

Несмотря на то, что я совсем не устала, мне всё равно хочется согласиться – слишком много всего произошло за последние дни, и мне просто необходимо расслабиться и забыть обо всём.

Не произнося ни слова, я беру стопку из рук Дэна, но, встретив взгляд Наоми, полный презрения, ставлю её на стойку.

Лицо Наоми светлеет, а Дэн смотрит на меня насмешливо.

– Это окончательное решение?

– Окончательное, – я усмехаюсь. – Идём уже или как?

Мы выходим из клуба и, поворачивая к подъезду, я замечаю, как мимо проходит молодой человек. На мгновение меня словно ударяет током: парень безумно похож на Тайлера!

– Ты чего застыла? – Дэн смотрит на меня с беспокойством. Мотнув головой, я отвечаю:

– Нет, ничего. Идём.

Я думаю, что это, должно быть, свет фонаря, стоящего неподалёку, решил так подшутить над моим сознанием. Или мой мозг хочет свести меня с ума, что тоже вполне вероятно.

Мы поднимаемся в квартиру и, закрыв дверь, как обычно, проходим в комнату.

– Хороший был день, – с улыбкой произносит Наоми. – Я почти не устала.

– Это точно, – киваю я. – Я тоже.

Внезапно Дэн, до этого сидевший в кресле, соскакивает и почти шёпотом приказывает:

– Тихо!

Мы замолкаем и прислушиваемся. И действительно, за дверью слышится какой-то шорох.

– Собери вещи, – почти беззвучно произношу я, глядя на Наоми. Та кивает и начинает скидывать вещи в рюкзак, стоявший возле кровати.

Шум за дверью повторяется.

– По-моему, меня нашли, – говорю я, чувствуя, как замирает сердце от страха и желания спастись.

Дэн хватает в руки книгу, которую я читала, и подходит к двери. Я же осматриваюсь по сторонам, ища подходящее оружие. Если меня нашли, то так просто я не сдамся!

Ручка двери медленно поворачивается, и словно в замедленной съёмке, я вижу, как в квартиру заходит тот самый мужчина, что пытался убить меня дома. На его лице маска, но я всё же могу разглядеть губы. Заметив меня, мужчина начинает ухмыляться. В эту секунду Дэн выскакивает из-за двери и со всей силы ударяет незнакомца книгой по затылку. Я хватаю ближайший ко мне стул и выбегаю в коридор. Замахнувшись, опускаю его на убийцу. Я бью его снова и снова, пока Дэн не выхватывает стул из моих рук.

– Прекрати, а то убьёшь его, – тихо произносит он и переводит взгляд на Наоми. – Всё собрала?

Та кивает.

– Тогда идём. Нам нельзя больше здесь оставаться. Надо уматывать.

Мы с Наоми подчиняемся и следуем за Дэном, уверенно спускающимся по ступеням и выходящим на улицу.

Остановившись возле клуба, мы оставляем ключ от квартиры на пороге, надеясь, что он не достанется неправильным людям.

– Куда пойдём? – спрашивает Наоми дрожащим голосом.

– Нужно переждать в каком-нибудь укромном месте. Как только автовокзал заработает, уедем первым же автобусом.

– Это не опасно? – я смотрю на Дэна с сомнением.

– У нас нет других вариантов. Попутки точно опасней. Пошли. Спрячемся ближе к автостанции.

Обходными путями мы добираемся до места назначения, и, спрятавшись за ближайшим закоулком, наконец, останавливаемся.

Минуты медленно тянутся одна за другой, а мы не перекидываемся ни словом. Наконец, Наоми не выдерживает и спрашивает:

– А что, если он будет ждать нас?

– Вряд ли, – отвечает Дэн. – Только идиот в нашем положении полезет в общественный транспорт.

– Мы идиоты, значит, – бурчит Наоми. Дэн хмыкает.

– Мы действуем непредсказуемо. Не ворчи, – с этими словами он обнимает девушку.

Я же вспоминаю о парне, похожем на Тайлера, и ругаю себя за то, что не сдёрнула с нападавшего маску. Может, это прояснило бы хоть что-нибудь.

Наконец, автовокзал начинает работу. Мы подходим к окошку и просим у сонной кассирши билет на ближайший рейс в любую сторону. Та смотрит на нас, как на ненормальных, но ничего не спрашивает и пробивает билеты до Канзас-Сити.

– Третья платформа, – произносит Дэн, как только мы отходим в сторону. – Автобус отъезжает через пятнадцать минут. Предлагаю пока затаиться, и как только автобус подъедет, быстро прошмыгнуть туда.

Мы с Наоми киваем, соглашаясь с его предложением.

Автобус приезжает за пять минут до отправления, и мы немедленно бросаемся к нему и занимаем места в самом конце салона.

– Теперь можно расслабиться и отдохнуть, – с улыбкой произносит Дэн. – Вряд ли нас станут убивать среди кучи людей.

Действительно, людей оказывается много для первого рейса. Решив, что бояться всё равно бессмысленно, я откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Очень скоро я засыпаю.

***

Мы въезжаем в город, когда солнце висит уже высоко над горизонтом. Прикрывая глаза рукой в попытке спрятать их от слепящих лучей, я спускаюсь по ступеням автобуса и оказываюсь на платформе.

– Что дальше? – бесцветным голосом спрашивает Наоми, видимо, ещё не проснувшаяся до конца.

– Будем скрываться в людных местах, – отвечает Дэн. – День проведём здесь, а ночью затеряемся в каком-нибудь клубе. А там разберёмся.

Мы начинаем оглядываться по сторонам в поисках самого людного места. Неподалёку от платформы стоят скамейки, и нам с трудом удаётся найти одну свободную и немедленно занять её.

– Может, надо было убить его? – вдруг спрашивает Наоми.

Дэн поражённо смотрит на девушку.