Перчик на десерт Калинина Дарья

– Что ты имеешь в виду, говоря, что им известно меньше? – спросила его Инна.

– Ну как же, все мы помним, какие ужасные вещи кричала Юля в адрес Сереги, – невозмутимо сказал Артем.

Наступило продолжительное молчание.

– Ты что, спятил? – наконец спросила у него Шура. – Мало ли что она там сказала, это ведь было не всерьез.

– Я тогда тоже так подумал, но ведь Серега убит, а Юля грозилась его убить, если он не переставит свою тачку. Машину он не переставил, а сам убит. Выводы, как говорится, напрашиваются.

– Юля, ты оформила на Тему доверенность на свою машину? – неожиданно спросила Инна.

– Да, – с растерянным видом кивнула Юля. – А что?

– Ничего, просто если ты угодишь за решетку, то твой дорогой сможет пользоваться машиной сколько ему заблагорассудится и пускать пыль в глаза, – спокойно заявила Инна.

– Что за чушь! – возмутился Артем, но по тому, как он предательски покраснел, стало ясно, что догадка Инны близка к правде. – Просто я хочу, чтобы восторжествовала справедливость. Я вовсе не обвиняю Юлю. Это могла сделать и Маша.

– Что? – вдруг прорезавшимся басом удивилась Маша. – Зачем это? Мы только собирались познакомиться с ним поближе, зачем мне терять любовника?

– Но он не особенно тобой интересовался, предпочитая кого угодно, но только не тебя, – сказал Тема. – Ты могла обидеться за такое невнимание.

– Нужно больно, – отозвалась Маша. – Не трогала я его. Если уж на то пошло, так он ко всем клеился. Никого особенно не выделяя, он всегда так себя вел. Такой уж он есть. Если уж на то пошло, так он и к твоей Юльке клеился. Вдруг ты и приревновал и Серегу убил, а на меня теперь бочку катишь?

– Вот дура! – с чувством заметил Тема. – Тогда уж скорей Никита его пришил. Серега ведь от Шуры прямо не отлипал! А он ей муж как-никак.

– Никого Никита не убивал! – не выдержала Шура. – Ты думай, о чем говоришь! Кто в наше время убивает из ревности. Да еще мой тюфяк! Вот деньги – это другое дело. А я своими ушами слышала, как Серега с Колькой что-то про деньги шушукались. Может быть, Коля, ты ему должен был? Так чтобы долг не отдавать…

– Он собирался мне их одолжить. Слышишь, только собирался, – брызгая слюной, вскочил со своего места Коля. – Только собирался!

– Собирался, да не собрался, – ехидным тоненьким голосом пропела Шура. – Обманул он тебя, а ты его в порыве гнева и того… К тому же, как ни крути, а ворота купил именно ты.

– Да тебе вовсе и не нужно было ждать, чтобы за тебя кто-то заступился! – не остался в долгу Коля. – Ты, Шура, и сама отлично могла справиться с пьяным Серегой. Кто угодно подтвердит, что сил бы у тебя на это хватило.

– Выходит, что у всех, кроме Инны, был повод убить Серегу? – растерянно спросила Юля.

– Похоже на то, – согласилась Шура. – И смерть такая странная, легко можно списать на несчастный случай. То есть я хочу сказать, если бы Серегу застрелили или сломали ему шею, а тут, может быть, убийца вовсе и не собирался его убивать. Ну, повздорили под пьяную лавочку, с кем не бывает. Тот человек просто толкнул Серегу, не вспомнив, что там опасные штыри. Понимаете, он не хотел его убивать, просто толкнул не в том месте.

– Однако в распоряжении этого горячего человека был весь дом, двор и сад, то есть без малого двадцать с лишним соток, – сказала Юля. – Но он выбрал именно тот клочок земли, где стояла «девятка» и лежали эти злосчастные ворота.

– Роковая случайность, – сказал Никита. – Закон подлости.

– А что там этот мент в саду бродит уже второй час? – спросила Юля. – Может быть, ему показать что-нибудь?

– Не надо, – остановил ее Артем. – По-моему, он пытается выяснить, не перелезал ли кто посторонний к нам на участок через забор. Во всяком случае, он уже второй раз обходит участок.

Инна при этих словах подпрыгнула на месте.

– Почему второй? – спросила она.

– Первый раз он ходил просто так, а теперь вооружился фонариком.

– Соображает, – одобрил Никита.

– А потом они стали ходить вдвоем.

– И нашли что-нибудь?

– Судя по тому…

Но Артему не удалось закончить свою мысль, потому что оба мента подошли к собравшимся на лужайке подозреваемым.

– Могу вас поздравить, – сказал Плюшкин. – Нами обнаружены следы недавнего проникновения на участок постороннего лица. А значит, вы теперь не единственные подозреваемые. Есть еще кто-то, кто перебрался через забор с улицы.

Все медленно переваривали услышанное.

– Именно с улицы? – наконец спросила Юля. – То есть, ведь могло же быть, что родители именно в том месте что-то делали, вот следы и остались.

– Не нужно нас принимать совсем за идиотов, – раздраженно огрызнулся Плюшкин.

Юля смешалась и умолкла, пробормотав, что она вовсе и не думала никого обижать.

– Этот человек спрыгнул в сад с улицы, – продолжил Плюшкин. – Причем сделал он это сравнительно недавно. Уже после того, как выпала вечерняя роса. В связи с этим я хотел бы спросить у всех вас, не видели ли вы на участке кого-нибудь чужого?

– Конечно, нет! – воскликнул Артем. – Неужели вы думаете, что мы бы вам об этом не сказали?

– Я ничего не думаю, я просто спрашиваю.

– Нет, никого чужого мы не видели.

Все подтвердили слова Артема.

– Ну, это ничего не значит, – ничуть не расстроился Плюшкин. – Если преступник шел на злодеяние, то он приложил бы все усилия к тому, чтобы остаться незамеченным.

– А где вы нашли следы приземления этого человека? – спросила Юля.

– Вон там, у цветника, – сказал Степан, показывая на большую цветочную грядку, которая вплотную примыкала к Серегиной «Мазде».

– Картина становится более или менее ясной, – задумчиво сказал Плюшкин. – Этот кто-то спрыгнул в сад, подкараулил Сергея, который зачем-то пошел к своей машине. Между ними завязался спор, в результате которого один из них был убит. Эх, жаль, что площадка такая твердая и сухая. Следов на ней не видно.

– А чьи следы вы нашли у забора? – спросил Артем. – То есть я хочу спросить – мужские или женские?

– Если это и был мужчина, то с очень маленькими ногами, – сказал Степан. – Обут этот тип был в мягкие кроссовки.

Все с облегчением посмотрели на свои ноги. Ни одной пары кроссовок на лужайке не оказалось. За исключением тех, в которые был обут Степан. Но их размер явно был не женский. Даже для мужчин найти обувь на такую ногу – задача не из простых.

– Итак, мы все больше не под подозрением? – спросила Юля. – Мы можем ехать по домам?

– Ехать можете, – задумчиво сказал Плюшкин. – А вот подозрения с вас окончательно снять до тех пор, пока не найду таинственного ночного визитера, я не могу. Адреса ваши мне известны, так что…

И он многозначительно замолчал. После его ухода страсти на лужайке накалились.

– Какого черта! – возмущенно шипела Шура. – Он же сам сказал, что сюда через забор забрался какой-то чужак. Ясное дело, что он и прикончил Серегу. Что же этому менту от нас-то нужно? Почему он никак не отцепится?

– Видишь ли, солнышко, он не уверен, что Серегу убил именно тот чужак, – попытался успокоить ее муж. – Конечно, он не может объявить нам, что все позади.

– И долго он будет искать преступника? – раздраженно спросила Юля. – Что мне сказать родителям?

– Трудно сказать, – пожал плечами Коля. – К тому же дело осложняется еще и тем, что никто из нас не видел на участке посторонних. А значит, у нашего следователя даже описания примет преступника нету. Ему приходится копать на пустом месте. Не уверен, что он вообще найдет этого преступника. Или хотя бы определит, кто мог им быть.

– Да, бедняге следователю придется попотеть, чтобы напасть на след этого прыгуна через забор. Тем более что никакого чужого преступника тут и не было, – тихо сказала Инна.

– Что ты имеешь в виду?

– Это я примяла траву и наследила возле забора, чтобы выглядело так, словно кто-то спрыгнул сверху на участок.

– Ты?! – вытаращил глаза Коля, остальные просто онемели от неожиданности. – Но как ты могла?

– Что тебя интересует, техника или моральный аспект? – с раздражением спросила Инна. – Технически это было сделать нетрудно.

– Ты врешь, преступник был в кроссовках, – возмутился Никита. – Я сам слышал, как менты говорили о том, что обнаружили следы человека, обутого в кроссовки.

– Кроссовки я захватила с собой из города. Ничего сложного в том, чтобы надеть их и немного походить возле ограды там, где земля мягче, не было.

– Но как же это? Менты ведь неизбежно заметили бы, что следы ведут не от забора, а к нему, – растерянно спросила Маша. – Или ты успела перелезть через забор, а потом спрыгнуть в сад? Но у тебя на это просто не хватило бы времени.

– А мне и не нужно было так напрягаться. Все очень просто. Я подошла по дорожке, которые у твоего папы, Юля, выше всяких похвал, отменно твердые и сухие, к облюбованному месту. Там переодела кроссовки задом наперед и направилась к ограде. Конечно было не слишком удобно, но ведь мне в них не марафон предстояло одолеть, а всего лишь сделать пару шагов. В общем, как видите, мой обман вполне удался.

– Но зачем ты это сделала? – спросил Никита.

– А что, вам хотелось бы сидеть на этой даче, тихо сходя с ума и подозревая друг друга? Так у нас по крайней мере есть шанс успокоиться и подумать на досуге, кто же из нас прикончил Серегу.

– Но ты ввела в заблуждение милицию, – растерянно сказала Юля. – Нет, я не могу понять, зачем ты это сделала! Так они, глядишь, и нашли бы преступника, а теперь я даже не знаю, кого они найдут, если примутся искать несуществующего убийцу.

– Почему же несуществующего, – еще тише, чем в первый раз, сказала Инна. – Он существует, только он не где-то далеко, а среди нас.

– О, господи! – простонала Юля. – Я с ума сойду. Просто не могу поверить, что это случилось именно со мной! Убийца у меня в гостях, в страшном сне такое не могло присниться!

– Видишь! – обрадовалась Шура. – Инна была права. Ты уже сейчас психуешь, а что бы было, если бы мы провели на этой даче пару дней в обществе друг друга. Тут одним трупом дело бы уже не обошлось.

– Ну, спасибо, – поблагодарила ее Юля. – Скажите лучше, что делать с «Маздой» Сереги? Кому-то придется отогнать ее в город.

– Думаю, что этим займутся менты, – сказал Артем.

– С какой стати? – удивилась Юля. – А если даже и займутся, то не хватало Галине еще и машину потом у них со стоянки выцарапывать. У нее и без того дел с похоронами будет невпроворот. Ты как хочешь, а я считаю, что мы должны перегнать машину в город. Поскольку Сережа был твоим другом, то ты этим и займешься.

Артем не стал спорить и ушел обговаривать детали дела с Плюшкиным. В город возвращались порознь. В атмосфере возросшей подозрительности это было оптимальным вариантом. Коля согласился подвезти Машу, а также к нему в машину напросились и Шура с Никитой. Им было по пути. Артем был занят машиной Сереги. Таким образом Юля осталась с Инной наедине.

– Может быть, теперь ты скажешь, зачем ты запутала следствие? – спросила у подруги Юля. – Это же просто сумасшествие!

– Я сама найду убийцу! – сказала Инна. – А потом решу, что с ним делать. Не забывай, что там на даче были не только мои знакомые, но еще и моя подруга, которую, несмотря на ее непроходимую глупость, я очень люблю.

– Так ты это затеяла ради меня! – ахнула Юля. – Ты подумала, что это я убила Серегу, и решила защитить меня от ментов?

– Ну, скажем так, у меня мелькнула мысль, что ты способна прикончить Серегу. И я тебя не осуждаю, он был на редкость неприятным типом.

– Ну и ну, – только и смогла выдавить из себя Юля. – Ты что, и в самом деле считаешь, будто я способна убить человека только из-за того, что он отказался переставить свою машину?

– Ты была в таком состоянии… – замялась Инна. – Конечно, будь ты трезвая, я бы никогда не подумала, что ты способна убить. Но тут ведь и убийство было такое смазанное. То ли убийство, то ли несчастный случай в пылу ссоры. А в том, что такая ссора могла быть, я ничуть не сомневалась. Вспомни, и Артем в первую очередь заподозрил именно тебя. Да и все мы, когда увидели тебя возле трупа Сереги, подумали об одном и том же. Это сейчас я понимаю, что убить его мог кто угодно, но тогда я видела лишь тебя, стоящую у тела мертвеца. Поэтому, пока ты вызывала ментов, я потихоньку переобулась в кроссовки и помчалась в сад.

– Инна, я очень тронута, что ты пыталась меня защитить от правосудия, но я не убивала, – сказала Юля, пристально глядя перед собой на дорогу. – И я была бы тебе очень благодарна, если бы ты оставила свои попытки поссорить нас с Артемом.

– И не думаю я вас ссорить, – возмутилась Инна. – Живи с кем хочешь. Хоть с папуасом, я тебе и слова не скажу.

– Значит, нам самим предстоит найти убийцу, – сказала Юля. – Ты ведь согласна, что мы должны это сделать? Это наш долг по отношению к Сереге. Видишь ли, я говорю это тебе, потому что ты единственная, в ком я уверена почти так же, как в самой себе. Ты единственная из нашей компании раньше не встречалась с ним, и поссориться ты тоже с ним не успела, поэтому у тебя не было повода убивать его. Правильно?

– Да, – согласилась Инна. – Очень верно подмечено.

– С чего бы ты начала расследование?

– С визита к его родным, – сказала Инна. – Нужно посмотреть, как он жил. Послушать, что скажет его жена. Посмотреть на родителей. Но главное, конечно, жена. Хочу посмотреть на эту героическую женщину.

– Тебе это удастся сделать уже сегодня, – сказала Юля, резко поворачивая машину. – Только ничего героического в Галине нет. Холодная, расчетливая стерва, которая умела создать видимость счастливой семейной жизни.

– Куда это ты повернула?

– Поедем к Галине. Хочу посмотреть ей в глаза, когда Артем сообщит ей о смерти Сереги.

Но девушки опоздали. Когда они вошли, Галина уже рыдала, сидя на диване и прижав к глазам накрахмаленный платочек ослепительной белизны.

– Этого не может быть, – твердила женщина. – Не может быть. Я не верю.

По комнате всюду были разбросаны вещи и стояли чемоданы. Галина явно только что вернулась из поездки. Так оно и оказалось, она ездила к маме. Вернулась, а тут такое горе. Артем сидел возле нее на диване и, пытаясь успокоить, поглаживал ее по плечу. Вся гамма недовольства отразилась у него на лице, когда он увидел входящую Юлю.

– Как ты тут оказалась? – спросил он.

– Дверь была не заперта.

– Нет, я имею в виду, зачем ты сюда приехала? Мы же договорились, что я сам сообщу Галине о смерти ее мужа.

– Господи, Юля, – подняла заплаканное лицо Галина. – Неужели про Сережу… правда?

Юля кивнула, изумленно рассматривая Галину. Похоже, что та не притворялась. Во всяком случае, глаза у свежеиспеченной вдовы опухли вполне натурально, тушь потекла, да и вообще вся косметика размазалась. Такой видеть ее Юле еще не приходилось. Ухоженная до чопорности Галина казалась теперь совершенно другой женщиной.

Впрочем, следила она не только за своей внешностью, но и за чистотой в квартире. Найти здесь соринку было бы редким ЧП. Зато домработницы менялись одна за другой, не выдерживая непомерных требований, которые предъявляла им Галина. Молодая вдова горько рыдала в комнате, явно служившей для приема гостей.

Пол из вишневого паркета имел замысловатый узор. Мебель была явно итальянского производства. Почетное место на самой большой стене гостиной занимала коллекция холодного оружия – начиная от простенького военного кортика и кончая булатным мечом, который мог украсить любую коллекцию. В углах поблескивали стеклом высокие витрины, за которыми хранились предметы древнего быта – греческие миски и горшки, испещренные черными фигурками по терракоте либо красными фигурками по черному лаку, китайские фарфоровые вазы и чаши, шкатулки, колокольчики, коробочки, вырезанные из кости. И среди этого великолепия рыдала молодая женщина.

– Но кому? Кому понадобилось его убивать? – твердила Галина.

– Ты хотя бы догадываешься, кто это мог быть? – спросила Инна.

Галина с недоумением посмотрела на нее.

– Познакомьтесь, это моя подруга Инна, – поспешно представила девушек друг другу Юля. – Инна работает в частном детективном агентстве. Так что она поможет нам найти преступника.

– Я заплачу любые деньги! – воскликнула Галина. – Найдите убийцу. Я не кровожадна, но я должна понять – почему, кто?

И она снова зарыдала.

– Если ты будешь реветь, то мы никогда убийцу не найдем, – сказала Инна.

– Но чем я могу помочь? – удивилась Галина. – Я не представляю, кто мог его убить.

– Это понятно, но хоть что-то ты должна знать про своего мужа, – сказала Юля. – Постарайся вспомнить – это важно. Какие-нибудь подробности из его жизни.

Галина задумалась.

– Он был страшный бабник, – наконец сказала она. – Просто ни одной юбки не мог пропустить. Ну, честное слово, ни одной. На молодых и старых лез. К новой жене своего отца – Веронике тоже приставал. Я даже одно время думала, что он и сестру свою обрюхатил. Поэтому она так внезапно и исчезла.

– Сестру?! – удивленно воскликнул Тема. – Галя, ты что-то путаешь. У Сереги не было никакой сестры. Он единственный сын своего отца.

– Ты просто не знаешь, – всхлипнула Галя. – Я и сама узнала совершенно случайно. Сестра была, только придурковатая, и ее старались не показывать. Держали у какой-то бабки в деревне.

– Ты ее видела?

– Всего один раз. Когда ее привезли в город. Мне она не показалась сумасшедшей. Обычная девочка-подросток, лет четырнадцати. Длинноногая, нечесаная и грязноватая то ли от слез, то ли с дороги. Но глаза у нее были умные, а взгляд живой. Всякие ущербные и убогие вызывают у меня особое чувство, его не спутаешь ни с каким другим. Ползет озноб по хребту и хочется бежать прочь. А тут я смотрела на нее и ничего такого не чувствовала. Она мне даже понравилась. Если бы ее помыть и приодеть, то была бы даже очень славной девочкой.

– И куда она делась?

– Сережа сказал, что отправил ее в очень хорошую частную клинику, где за ней будет отличный уход. Но ты знаешь, он так на нее смотрел… Вроде бы не как на сестру, а как на женщину, к которой что-то имел. Мы тогда еще не были женаты, и я здесь не жила. Так что несколько ночей они оставались одни. Вот и все, гадкая такая история, как ни крути. Может быть, ничего он с ней и не сделал, но мне очень не понравилось, как он стал отводить глаза, когда я спросила потом о сестре. Ее звали Наташа. В конце концов он рассказал про клинику и запретил мне под угрозой разрыва даже упоминать про сестру и про то, что она находится в лечебнице. Он сказал, что отец сильно переживает болезнь Наташи и не в состоянии говорить о ней. Действительно, помешанная в семье – что тут хорошего! Лучше и в самом деле скрыть.

– А ты знаешь, в какой клинике содержится сестра Сергея? – спросила Инна.

– Зачем это тебе? – прошипела ей на ухо Юля.

– Все-таки хоть какой-то след, – пояснила ей Инна. – Может быть, девочка не так уж и больна, как хотелось представить Сереге. Недаром же он удалил Галину из дома на все время, пока его сестра оставалась здесь.

– Адреса я точно не знаю, – проговорила вдова. – Сами понимаете, никто мне его не потрудился сообщить. Так что я могу только догадываться. Видела тут кое-что.

Она встала и прошла к висящей на стене акварели, на которой был изображен закат солнца над сплошь заросшим камышом озером. Женщина отодвинула картину в сторону. Под ней в обоях оказалась небольшая дверца. Галина повернула ручку влево, и она открылась.

– Сейф! – удивилась Юля.

– Да, сделан еще при царе Горохе. Кодовый замок совсем сломан, так что от сейфа в нем одно название. Мы пользовались им лишь в качестве шкафчика для всяких нужных бумаг. Где-то тут они и лежали. А, вот, нашла!

Она вернулась к дивану, неся в руках тоненькую стопку каких-то квитанций.

– Не знаю, помогут ли они вам найти Наташу или нет, но больше я ничего не знаю. Это счета.

И она протянула стопку Инне.

– А почему ты уверена, что они как-то связаны с Наташей? Тут нет ничего, что наводило бы на эту мысль.

– Дата, – сказала Галина, устало закрывая глаза. – Дата первого платежа примерно совпадает по времени с появлением в городе Наташи. Пять лет назад.

– Пять лет, значит, теперь ей уже около девятнадцати? – спросила Юля.

– Похоже, – кивнула Инна. – Спасибо, Галя. Ты уже сообщила отцу и матери Сережи, что он погиб?

– Они уехали, – равнодушно сказала Галина. – Отец с Вероникой, с молодой женой, уехали отдыхать. Куда-то в Грецию, кажется. Отдыхают на каких-то островах. Я даже не знаю их адреса. Но не думаю, чтобы их сильно опечалила эта новость. А мать Сережа потерял несколько лет назад. Мачеха появилась всего год назад. Молодая, красивая и очень хваткая девица. Она только обрадуется, что Сережа погиб.

– Обрадуется?

– Ну да. Если еще устранить меня, то Сергей Николаевич, Сережин папа, станет вдвое богаче, чем сейчас.

– Однако сильное заявление! – прокомментировала Инна.

– Но это правда. Я и сама из породы хищников, но мне до Вероники далеко. Она настоящая акула.

– А что еще ты можешь рассказать про жизнь своего мужа?

– Слушайте, вы тут сидите уже битый час, выспросили у меня все, что можно и чего нельзя, а пока что еще ни словом не обмолвились о том, как погиб Сергей. Я больше ни слова не скажу, пока все не узнаю.

Инна с Юлей переглянулись, потом перевели взгляд на Артема. Но тот только руками развел. Дескать, выпутывайтесь сами. Инна тяжело вздохнула и начала рассказ.

– Минуточку, я что-то не пойму, – сказала Галина, когда она закончила. – Так это кто-то из вашей компании постарался? Может быть, даже кто-то из вас или вы все сообща? И вы имеете наглость прийти в его дом и насмехаться надо мной?

– Да что ты говоришь, – попыталась урезонить ее Юля, но женщина не желала ничего слушать.

– Вон! – заверещала Галина неожиданно тонким голосом. – Вон, или я вызову милицию! Убирайтесь, грязные твари! И не вздумайте еще раз сунуться сюда или к отцу Сережи, не то плохо будет. Уносите ноги поживее, пока я вас не поубивала на месте.

Она не шутила. С Галиной и в самом деле творилось что-то неладное. По лицу пошли отвратительные красные пятна, зрачки сузились, а тело сотрясала крупная дрожь. Видя, что гости застыли от изумления и не торопятся выполнить ее приказ, Галина метнулась к витрине и схватила большую китайскую вазу. Недолго думая, она метнула ее вперед. Ваза угодила как раз в то место, где секундой раньше сидела Инна. Теперь там было пустое кресло, Инна первой покинула опасную комнату. Следом за ней выскочила Юля. Тема хотел было задержаться, но тоже был вынужден ретироваться, так как Галина потянулась за кривым ятаганом из коллекции оружия, висящей на стене.

– Слушай, она же психопатка, ей самой место в психушке! – возмущенно сказала Инна, когда они оказались в безопасности на улице. – И главное, мы же ей хотели помочь, а она нас даже слушать не захотела.

– Не обращай внимания, – посоветовала Юля. – При таком муженьке, как Серега, нет ничего удивительного, что нервы у Галки ни к черту. Что бы она там ни говорила, но ее наверняка задевали за живое измены Сереги.

– Ладно, поговорили, и хватит, – сказал Артем. – Инна, что она тебе за бумажку дала?

– А! – вспомнила Инна, доставая из кармана скомканную квитанцию. – И в самом деле мы с этой психичкой недаром пообщались. Это счет.

– Счет за что?

– Тут не написано. Просто поставлена сумма: семь тысяч рублей. И дата.

– И все? – разочарованно спросила Юля.

– Какая дата? – поинтересовался Артем.

– Девятнадцатое мая прошлого года.

– Дай сюда, – попросила Юля.

Пока она рассматривала бумажку, Артем о чем-то сосредоточенно думал.

– Вот что, девчонки, – наконец сказал он. – Галину одну в таком состоянии оставлять нельзя. Я вернусь к ней. Юля, не жди меня. Думаю, что я останусь здесь ночевать.

– Ночевать? – раскрыла рот Юля. – Тебе не кажется, что это уж слишком?

– Ты же видишь, в каком она состоянии, – раздраженно заявил Тема. – Не будь такой эгоисткой. Галина нуждается в помощи и поддержке. Ты же сама первая не простишь себе, если Галка что-нибудь с собой сделает, оставшись одна. Все. Пока!

И с этими словами он исчез. Девушки проводили его задумчивыми взглядами.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Юля. – Он Галку всегда терпеть не мог, а тут такая забота откуда ни возьмись. Просто удивительно.

Инна в отличие от подруги не удивилась. Она догадалась, что Артем быстро смекнул: Галина в качестве очень богатой и одинокой вдовы куда более лакомый кусочек, чем Юлька, которая еще бог знает когда получит наследство после своих родителей, они-то у нее живы и здоровы. Но сообщать подруге свои соображения по этому поводу Инна поостереглась, в глубине души надеясь, что она ошиблась, и Артем вовсе не такой мерзавец, каким она его себе вообразила.

– Посмотри, здесь какая-то печать, не разберу, что на ней написано, – обратилась она к Юле.

Уловка сработала. Юля принялась разглядывать печать и на время забыла про Артема.

– Похоже, это название клиники и фамилия врача, – сказала она. – Но мелко очень. Надо бы лупу. Только у меня и дома ее нет. А у тебя есть?

– У меня есть, но не лупа, а отличная идея, – сказала Инна. – Поехали к моему дяде.

– Зачем? – удивилась Юля.

– У него есть микроскоп, – пояснила Инна, запихивая Юлю в ее машину. – Жми давай, а то он на работу уйдет.

Дядя жил в маленьком двухэтажном коттедже прямо у метро «Ветераны». У него была уютная однокомнатная квартирка, окна которой выходили во двор. Дядя всю жизнь прожил один. Женщины периодически появлялись, но быстро надоедали ему.

Бывает два типа холостяков. Одни запускают домашнее хозяйство настолько, что потом и полк уборщиц не сможет навести порядок. Другие же, напротив, тщательно следят за чистотой жилища. И те и другие обычно доходят до крайности. Дядя принадлежал ко второму типу, и квартира у него была стерильна, словно хирургический стол.

Маленький человечек с блестящими глазками-бусинками очень напоминал какого-то грызуна. Юля подумала, что если бы можно было представить себе лысую морскую свинку в человеческий рост, то Иннин дядя был бы поразительно на нее похож. Микроскоп девушкам он дать отказался.

– Испортите еще, – ворчливо заявил он. – Это вещь тонкая, а вы, женщины, с приборами обращаетесь, как со шваброй. Я вам дам увеличительное стекло.

С помощью сильной лупы девушкам удалось все же разобрать надпись на печати.

– Санаторий «Зеленый мыс», – прочитала Инна. – Никогда про такой не слышала. А ты?

– Я тоже.

С помощью справочника удалось выяснить, что санатория под таким названием не существует. Следствие, едва начавшись, зашло в тупик.

– Кажется, я все же слышал о таком, – внезапно оторвавшись от своих бумаг, поднял голову Алексей Михайлович. – Кто-то из родственников моих знакомых лежал там.

– Вряд ли, – усомнилась Инна. – Мы ищем закрытую психиатрическую лечебницу, а вовсе не дом отдыха.

– Да, точно, – не обращая внимания на слова племянницы, продолжил Алексей Михайлович. – Сын нашего научного секретаря лежал там. Знаете, человеку просто повезло, что ему удалось пристроить сыночка в такое место. Там его за два месяца поставили на ноги, а в городе от него все врачи отказались. Просто чудо, он теперь у нас работает. Совершенно нормальный парень.

– Кто?

– Борис.

– Это тот, кто лежал в «Зеленом мысу»? – уточнила Юля.

– Ну да, – ворчливо сказал Алексей Михайлович. – А о чем мы, по-вашему, говорим?

– А что с ним было? – спросила Инна.

– Трудно сказать, но он был странный. Нет, не буйный, но очень странный. Например, отказывался выходить на улицу. Под любым предлогом уклонялся, не хотел покидать дом. Если же его буквально силой выпихивали за порог, чтобы он прогулялся, он мог целый вечер просидеть на коврике перед дверью квартиры. Ну а когда начал заговариваться, что, мол, видит крокодила Гену и тот советует ему быть осторожным, то родители всерьез заволновались и начали парня лечить. Не буду вас утомлять, но Боре от лечения становилось все хуже и хуже. Появилась агрессивность.

– То есть он был психом? – спросила Юля, любившая во всем ясность.

– Не нужно так поспешно судить о людях, – тут же отозвался Алексей Михайлович. – Просто у него был психологический кризис. В своей работе я….

– Дядя, а ты на работу не опоздаешь? – перебила его Инна. – А то мы тебя подвезем. По дороге все про свою работу и расскажешь.

– Был бы очень вам признателен, потому что и в самом деле из-за вашего визита я немного задержался.

– А куда ваш ученый секретарь пристроил своего поправившегося сыночка? – как бы между делом спросила у дяди Инна.

– У него своя фирма. Располагается в соседнем со мной кабинете.

Доставив дядю до его института, девушки поднялись вместе с ним, чтобы проводить дядюшку до рабочего места. Доставив его прямо до стола, подруги ретировались. Дверь соседнего кабинета разительно отличалась от двери кабинета Алексея Михайловича. Обита красной кожей, сплошь усеянной фигурными бронзовыми звездочками. На двери висела металлическая табличка с гордой надписью «Микотон».

– Хотела бы я знать, что тут производят, – сказала Инна.

В это время дверь открылась, и на пороге возник плюгавенький паренек с мерзкими черными усиками, в очках и с чахлой растительностью на голове.

– Вы ко мне? – осведомился он.

– Да, если вы Борис, – сказала Юля.

Тщедушное существо кивнуло и покраснело.

– Нам бы адрес клиники, где вы лечились от своего психоза, – сразу же бухнула Инна, решив, что с таким церемониться нечего. – «Зеленый мыс» называется.

Борис покраснел еще больше и испуганно оглянулся. Видя, что коридор пуст, он немного успокоился и посторонился, приглашая девушек зайти.

– Говорите, пожалуйста, тише, – попросил он. – Откуда вам известно, что я там лежал? Я думал, что вся эта история уже в прошлом и никто про нее не помнит. И я сразу же хочу вас поправить, никакого психоза у меня не было, просто был нервный срыв, усугубленный лечением в наших стационарах.

– Мы и не сомневались, – вежливо сказала Юля. – Дело в том, что одна наша знакомая отправила туда свою дочь – нашу подругу. Мы хотели бы ее навестить, но мать отказывается дать нам адрес. А в справочном его тоже нет.

– И не может быть, – улыбнулся Борис. – Как раз когда я там лежал, его переименовали в «Тихий уголок».

– Зачем?