Книга, Карл! Гавриленко Василий

Стас

Эта история началась с болезни Стаса – нашего главного героя, молодого человека двадцати двух лет. Парень жил один в трехкомнатной квартире, доставшейся ему в наследство от тетки. Стас с детства любил читать книги. Он буквально жил приключениями книжных героев, не расставаясь с книгой ни на миг, пока однажды, совершенно случайно, не обнаружил, что за окном квартиры идет своя жизнь, иногда не менее интересная, чем в книгах.

Стас начал ходить с ребятами на рыбалку, играть в футбол и научился играть на гитаре – теперь жизнь кипела и бурлила, и каждый новый день обещал новые события. Свои приключения, истории он записывал в тетрадь и посылал в «Зорьку», «Пионерскую правду» и другие издания. Его заметки и рассказики печатали, поэтому не удивительно, что сразу после армии парень постучал в двери редактора одной из газет. Работа ему понравилась, денег, которые ему платили в редакции, хватало, да и родственники заботой не обходили. В личной жизни у него вроде бы все складывалось. Правда, отношения с девушками Стас долго не поддерживал, но эксцессов по этому поводу у него не возникало. А совсем недавно он неожиданно, как это часто бывает в жизни, познакомился с красивой и приятной во всех отношениях девушкой. Парень понял, что влюбился по-настоящему. Ольга, так звали девушку, также заинтересовалась Стасом. И вот в этот, самый ответственный, момент Стас заболел, и не каким-нибудь ОРЗ или гриппом, а совершенно не понятной ни ему, ни врачам болезнью. Если днем он чувствовал себя более или менее нормально (в это время его мучила нудная головная боль), то ближе к вечеру начинало колоть под лопаткой, в сердце вселялась непонятная тревога, а боль в голове становилась пульсирующей и разрывала виски и затылок.

Возвращаясь с работы, Стас ложился на диван, с трудом находя удобное положение своему измученному телу, и ни о чем другом более не помышлял, только бы пережить этот вечер. И уж тем более он не хотел, чтобы в таком состоянии его видела Ольга. Девушка сделала вывод, что поклонник охладел к ней, и в этом, кстати, ее поддерживала подруга Оксана, а Стас не пытался переубедить Ольгу. Утром, (уже стабильно – как на работу), он с опущенной головой шел в районную поликлинику, выстаивал унылую очередь к окошку регистратуры, брал талончик и направлялся к знакомой двери кабинета участкового терапевта, которому, вернее, которой, посещения Стаса уже порядком надоели. При его появлении эта молодая женщина старалась как можно скорее исчезнуть из своего кабинета, путано объясняя это неожиданными вызовами к начальству. Она на ходу советовала Стасу обратиться к каким-то бабкам и с облегчением неслась по выдуманным делам. Так случилось и в последний его приход.

Увидев парня, докторша тут же поднялась из-за стола, сказала несколько слов на латыни своей помощнице, пожилой, побитой временем женщине, извинилась перед Стасом и с нескрываемым раздражением хлопнула дверью. Но и Стас в этот раз тоже был на «пределе»: боль и бессонные ночи измучили его, и он твердо решил не уходить из кабинета, пока не узнает причину своей болезни. Парень основательно устроился на стуле и стал ждать возвращения врача. Недовольная помощница заполняла какие-то квитанции, искоса посматривая на Стаса. Вдруг раздался телефонный звонок. Медсестра подняла трубку.

– Да? – спросила она. Затем выразительно посмотрела на Стаса, ответила кому-то. – Нет, – и положила трубку на место.

Прошло, наверное, минут сорок. Парень продолжал сидеть в кабинете терапевта. Еще трижды звенел телефон, и каждый раз медсестра отвечала: «Нет». А в последний раз еще и добавила: «Сидит».

Стас понял – названивает терапевт из соседнего кабинета. Все чаще и чаще в дверь заглядывали больные, которых стал раздражать затянувшийся прием. Оглядев кабинет и увидев Стаса, одиноко восседавшего на стуле, и пожилую медсестру, очередной больной спрашивал:

– А прием сегодня будет?

Медсестра терпеливо отвечала:

– Будет, будет. Подождите еще немного.

И, в конце концов, во многом благодаря волнению больных за дверью, упорство Стаса победило. Медсестра со вздохом набрала номер и вызвала терапевта. Докторша вошла в кабинет, нет, скорее, влетела, меча глазами молнии. Не успев закрыть дверь, она закричала, коршуном налетев на парня:

– Ну, что, что вы достаете меня своими визитами?! Я ничем вам помочь не могу!

– Как это, не можете? – до глубины души поразился Стас. – Вы же врач? Вы обязаны…

– Да, я врач! Но никому ничего не обязана! – кричала женщина, угрожающе нависая над Стасом. – Тем более вам. Нужно быть более разборчивым в своих связях с женщинами и внимательнее относиться к тому, что именно пьете в гостях, – на этот раз свое слово вставила медсестра.

– Не понимаю…

– А тут и понимать нечего. Приворот одна из ваших подруг сделала.

– Какой такой приворот?

– Да обычный.

Выкричавшись, докторша уселась в свое кресло и уже более спокойно добавила:

– А может, и не обычный. Я в этом особенно не разбираюсь. Да и больных, таких как вы, у меня еще не было. А вот Вера Степановна (женщина кивнула в сторону медсестры) может вам многое об этом рассказать. За время работы в больнице она встречалась с такими пациентами. А я вам здесь не помощник.

Стас, еще сомневаясь, повернулся к медсестре:

– Это правда?

– Да. Женщины часто прибегают к этому методу, чтобы удержать возле себя понравившегося мужчину. Да-да. Несмотря на развивающийся во всем мире феминизм, все нормальные женщины хотят иметь рядом мужчину. И для этого они используют все возможные и невозможные методы, в том числе и приворот. Видимо, и тебя кто-то решил приворожить.

– А что же мне теперь делать? – Стас озадаченно смотрел то на одну, то на другую женщину.

– В этом случае тебе может помочь только отворот. А с этой проблемой тебе лучше всего обратиться к знахарке или знахарю, – чуть ли не шепотом ответила Вера Степановна.

– А где же мне таких найти? К кому можно обратиться…

– Есть. Даже в нашем городе есть. Живет в Загалышино один целитель, в магии хорошо разбирается.

– А вдруг он не согласится мне помочь…

– С чего бы это? Молодой человек! Он всех принимает. Правда, обычно у него очередь, но тебе он поможет сразу. Я его хорошо знаю и напишу записку.

Медсестра взяла ручку и стала что-то писать на листе бумаги. Стас покосился на терапевта, которая в этот момент очень уж внимательно читала какой-то медицинский справочник.

– Вот, держите, – Вера Степановна сунула смущенному Стасу в руку записку. – Здесь адрес целителя и несколько слов от меня.

Парень, не раскрывая листка, сунул его в карман, пробормотал медикам слова благодарности и выскользнул за дверь. Женщины понимающе переглянулись и облегченно вздохнули – переложили тяжелую ношу на чужие плечи.

Парень же, пробравшись мимо возмущенных больных, остановился, чтобы перевести дыхание. «Чертовщина какая-то. Наговорили, бог знает что. Наверное, чтобы только выпроводить. А я-то уши развесил…»

– Паря, ты что заболел, сам с собой разговариваешь?

Стас вздрогнул, услышав знакомый хриплый голос Сергея, своего тридцатилетнего соседа по площадке.

– Да так. Есть немножко. А ты что здесь делаешь? – задал он ответный вопрос соседу.

– Кровь ходил сдавать. Да не принимают, сволочи, говорят, мне самому нужно ее вливать. – Громко пожаловался Сергей – А потом решил вот зайти к своему терапевту. Думаю, может бюллетень даст, на работу-то я сегодня не пошел, а она не принимает. Люди говорят, зашел какой-то му… мужик и сидит там. Я уже даже рассердиться успел, а тут, глядь, ты – свой, как говорят, в доску. Так я не понял, что за проблемы у тебя?

Стас оглянулся. Народ, намаявшись от безделья, подозрительно пялил на них глаза и явно прислушивался к каждому слову.

– Да знаешь, тут … – замялся Стас.

– Понял, не дурак. – Сергей коротко кивнул и хлопнул его по плечу. – Пойдем на улицу, покурим.

Они вышли на крыльцо. Сергей достал из кармана пачку «Пущи» и протянул Стасу, но тот в ответ лишь отрицательно покрутил головой.

– Ты что это, бросил курить? – от удивления Сергей даже забыл прикурить сигарету. – Ну, ты даешь, братан. С каждой минутой удивляешь меня все больше и больше. И при этом, не с лучшей стороны.

– Да, ты знаешь, прихватило меня что-то. По больницам уже второй месяц мотаюсь и ничего. Даже никто и не знает, что со мной. Сегодня вот, правда, наконец-то посоветовали обратиться к экстрасенсу. Говорят, кто-то из моих девчонок приворот мне сделала…

– Ни фига себе! А что, может быть. Эти бабы на все готовы, лишь бы лакомый кусочек ухватить. А ты ведь парень о-го-го! А не знаешь, кто бы это мог сделать?

– Да понятия не имею.

– А к кому тебе посоветовали обратиться с этой проблемой?

– Да вот, – Стас протянул соседу записку, написанную медсестрой. Сергей прочитал и расхохотался:

– Да, повезло тебе, братец, что ты со мной встретился. Знаю я твоего экстрасенса. Мы с ним, можно сказать, друзья, не раз по чарке выпивали. В колхозе когда-то вместе работали. Я пришел молодым специалистом в хозяйство, а он лет на пятнадцать, а то и больше, старше, работал тогда главным агрономом. Хороший был мужик. Да и сейчас не хуже. А когда началась канитель с распадом Союза, агроном решил, что его призвание – лечить людей. Причем, как говорят сейчас, не традиционной медициной.

– Так что, можно к нему идти или нет? Шарлатан он или специалист? – спросил сбитый с толку Стас.

– Идти можно, вреда не будет. Но один раз, когда мы здорово отметились за столом по поводу встречи, он проболтался, что у него есть связи с больницей, и именно оттуда к нему присылают клиентов по «блату».

– Ну, гады, я так и знал, что здесь что-то не так…

– Да не суетись ты. Не будь мальчиком. Сегодня вечером мы сходим вместе к моему знакомому (кстати, его зовут Валентин Валентинович) на дом, и все у него узнаем. А сейчас я пойду, дорогой мой, к врачу, получить документ, что я болен, – бросив окурок в урну, просипел Сергей блатной мотив шансона и исчез за дверью.

А вечером, часов в семь, в дверь Стасовой квартиры постучали.

– Кто там? – спросил он.

– Открывай, свои, – ответил хрипловатый голос соседа.

– Заходи, – пригласил Стас Сергея, открывая дверь. – Ну, что, пойдем к твоему другу?

– Я же сказал, идем, значит идем. И это… у тебя выпить чего-нибудь нет? А то, знаешь, настроение поганейшее, бюллетень в больнице не дали. Не знаю, как в понедельник на работу идти. Жена гудит. А что это у тебя здесь, водочка?! Ну, тогда чарочку, и хватит. А себе? А-а-а… Да-да. Извини, из головы выскочило. Ну, будем. За твое здоровье! – Сергей быстрым движением заглотил содержимое рюмки, зажевал кусочком хлеба и выдохнул:

– Ну, что, пошли?

Улица встретила темнотой и промозглым северным ветром. А чего еще можно было ожидать в темный ноябрьский вечер? Одинокие фонари только местами освещали мостовую, скрывая от друзей частые выбоины.

– Нам далеко еще? – спросил после пятнадцатиминутного похода Стас.

– Да не очень. Валентин Валентинович почти что наш сосед. Еще пару улиц пройти, и будем на месте.

Еще несколько раз повернув в городском лабиринте, мужчины, наконец-то, подошли к нужному дому. В темноте вырисовывались очертания двухэтажного особняка. За высоким кирпичным забором глухо залаяла громадная, судя по голосу, собака.

– А как нам туда войти? – тихо спросил Стас, осторожно потянув ручку массивной калитки.

– Без лишних слов! – Сергей уверенно нашел в темноте кнопку звонка и нажал на нее.

На веранде загорелся свет. Затем открылась дверь. В дверном проеме показалась фигура хозяина – высокого, худощавого, длинноволосого человека.

– Кто там? – громко спросил он у темноты.

– Гости, – крикнул в ответ Сергей.

– Я сегодня никого не жду, – ответил хозяин и уже собрался закрыть за собой дверь.

– Не спеши, Валентин Валентинович. Это я, Сергей. По делу пришёл.

– Так бы сразу и сказал. А то все шуточки у тебя, – бурчал знахарь, открывая замок высокой железной калитки.

– А с кем это ты? – спросил он подозрительно, заметив Стаса.

– Да вот по этому поводу мы к тебе и пришли. У парня проблемы. Нужно поговорить. Да у него как раз и записка к тебе есть.

– Ну что ж, проходите.

Валентин Валентинович пропустил во двор Сергея и Стаса, а сам, быстро оглядев пустынную улицу, закрыл калитку. Затем быстро догнал гостей, не спеша шедших по гранитной дорожке, и буквально впихнул их на веранду, а затем, вновь оглядевшись, закрыл дверь.

– Что это ты, Валентинович, все оглядываешься? Может, напугал кто? – поинтересовался Сергей, когда они вошли в прихожую и стали снимать куртки.

– Да, разное, знаешь, бывает. Пробовали одни здесь наехать. «Крышу» свою предлагали. Пока отбился. Так что, осторожность, сам знаешь, не помешает. Береженого и бог бережет.

Валентин Валентинович провел гостей в гостиную, освещенную только настольной лампой, и показал на кресла возле уютного камина, в котором мирно горел огонь, потрескивали дрова.

– Ну, проходите. Присаживайтесь. Закуривайте, если хотите. Не бойся, Сергей, я сейчас один дома. Жена к матери погостить уехала. Вернется только завтра. Так что никто кричать на тебя не будет. А вы, молодой человек, что скромничаете? Закуривайте.

– Он завязал, – ответил за Стаса, сделав первую затяжку, Сергей. – Проблемы у него. Вот из-за этого мы к тебе и пришли, дядя Валя.

– Сколько раз тебе говорить, не называй меня так, а то рассержусь. О проблемах поговорим попозже. Пойду пока, чайку приготовлю. – И экстрасенс нырнул за зеленую занавеску, скрывавшую одну из дверей.

И вообще, в этой комнате преобладал темно-зеленый цвет: ноги утопали в темно-зеленом ковре, накидки на креслах и диване были такими же, даже люстра под потолком отсвечивала темно-зеленым.

– Нравится? – спросил Сергей Стаса после очередной затяжки, заметив, что тот рассматривает комнату.

– Ну, вообще-то немного удивляет. Слушай, а твой Валентин Валентинович всегда был длинноволосым или это издержки его новой профессии?

– Всегда. Я когда его впервые увидел, та же самая прическа была, как и сейчас. Я тогда еще подумал – чудак какой-то. Мода на такую прическу уже давно прошла. Валентин Валентинович рассказывал, что в школе его пытался подстричь директор, даже деньги на стрижку давал, но ничего не получилось. Вот что значит, дань молодости. Правда, Валентин Валентинович? – обратился Сергей к вышедшему из-за занавески хозяину.

В одной руке тот держал три глиняных чашки, в другой – чайник. Он поставил их на стол возле гостей и подозрительно спросил:

– Ты о чем это?

– Да вот, Стас твоей прической интересуется.

– Ну и что?

– Как что? Я ему все и рассказал, о том, что ты волосы не стриг с детства. Вот поэтому они у тебя такие длинные и черные. Без единой сединочки.

Экстрасенс довольно хмыкнул:

– Да, было время… – и снова исчез за занавеской. Назад вернулся с печеньем и шоколадными конфетами.

– Ну, друзья, – сказал он, усаживаясь за стол. – Сейчас вы попробуете моего чайку, – на его лице появилась и тут же исчезла загадочная усмешка.

Сергей тоже усмехнулся, хотел что-то сказать, но передумал. А Валентин Валентинович уже разливал чай по чашкам.

– Ну, давайте, – тихо сказал он, осторожно держа в руке чашку, а затем резким движением опрокинул все содержимое чашки в рот. Крякнул, отдышался и закусил конфеткой.

Его примеру последовал и Сергей. Стас же долго принюхивался, подозрительно посматривая то на содержимое чашки, то на своих соседей.

– Давай, давай. Не тяни время. Божественный напиток. Сам делал, – расхваливал свою продукцию Валентин Валентинович. – Хлебная, на сорока травах настоянная. Любую болезнь моментом вышибает из человека.

– Извините, но мне нельзя, – робко отказался Стас.

– Это всем можно, – Валентин Валентинович для убедительности закивал головой. А затем пристально посмотрел на Стаса:

– Почему это всем можно, а тебе нельзя?

– Да, понимаете, приболел я. Сегодня в который раз был в больнице. Там мне посоветовали обратиться к вам, – и Стас протянул Валентину Валентиновичу записку.

Тот развернул ее, вытянул из кармана очки, нацепил их на нос и внимательно прочитал написанное.

– Ага. Так вы от Веры Степановны?! И притом, серьезно больны, раз врачи присылают вас ко мне. Ну что ж, попробуем помочь. Мой опыт в лечении вашей болезни не такой уж и большой, поэтому у меня есть другое предложение. С твоей болезнью, парень, лучше будет обратиться к более сильному мастеру, чем я.

– Кто ж это? – удивленно спросил Сергей, уставившись мутными глазами на хозяина. Стас, у которого болезнь уже стучала в виски, предвещая ежевечерние мучения, также смотрел на него с сомнением и надеждой. Экстрасенс же, причмокивая губами, отпил несколько глотков из своей чашки и добавил:

– Есть в нашем районе знахарка. На хуторе живет. Зовут ее бабка Ульяна. Она как раз по таким, как у тебя, случаям работает. Но, правда, принимает она только через знакомых.

– Значит, меня она не примет? – потеряв присутствие духа, спросил Стас.

– Я у нее некоторое время, – не отвечая на вопрос, продолжал Валентин Валентинович, – можно сказать, при помощниках состоял. Но был отстранен ею от дела. Она почему-то решила, что я одну книгу у нее спер. Я, конечно же, ничего не брал, но, обидевшись, хлопнул дверью и ушел на собственные хлеба. Я подозреваю, кто совершил воровство. Был у бабки Ульяны еще один помощник – Василий. Да он и сейчас там крутится. Я вроде бы к нему и неплохо относился, но он хотел стать в своем деле большим мастером, и, видимо, считал, что я ему мешаю. Вот он и убедил старушку, что кражу совершил именно я.

– А что это за книга? – Сергей опорожнил уже третью кружку чудодейственного напитка и чувствовал себя в своей тарелке, забыв все утренние неприятности. Он удобно устроился в кресле, забросил ногу за ногу и внимательно разглядывал целителя, пуская в потолок кольца дыма.

– Название этой книги для вас, наверное, не очень понятное, но в то же время, никакого секрета здесь нет. Она называется «Советы Черного Мира».

– Советы какого мира? – чуть ли не хором переспросили Стас и Сергей. На их лицах одновременно читались интерес и недоверие.

– Что, не верите? А я и сам когда-то не верил, что такая книга есть. Но она существует.

Алкоголь начал действовать и на Валентина Валентиновича – его движения стали плавными, а в глазах появилась легкая дымка. Язык целителя развязался, и он начал рассказывать о содержании книги. Стас вначале внимательно слушал хозяина, но, чем дальше он рассказывал, тем тревожнее становилось на сердце у парня. Он стал с беспокойством посматривать по сторонам: все-таки боль приближалась сама по себе. – Но вы все же поможете мне встретиться с вашей знакомой? – спросил он, чувствуя, как первая волна обжигающей боли пробежала по затылку. Валентин Валентинович, недовольный, что его прервали, утвердительно кивнул:

– Раз я пообещал, значит, поедем. Надо разобраться с прошлым и смело смотреть в будущее. Я прав?

– Ты всегда прав, Валентин Валентинович. Но меня все же в этот момент больше интересуют «Советы Черного Мира», – Сергей пожал руку целителю. – Расскажи еще что-нибудь.

– Ни-ни. Даже и не проси. Не хочу грех на душу брать. Давай лучше еще по чашечке моего чая. А? – Валентин Валентинович потянулся к чайнику, но его остановил бледный Стас.

– Валентин Валентинович, но если мы завтра собираемся к знахарке, то, может быть, нам пора по домам? Чтобы хоть немножко отдохнуть.

– Нет, нет друзья, так не пойдет. Кто же так в гости приходит, а? Вы останетесь у меня. Тебя же дома никто не ждет?

– Нет. Но…

– Никаких но. А тебя? – спросил целитель, уставившись на Сергея. А тот посмотрел на Валентина Валентиновича. Пьяные глаза его выражали сомнение.

– Ждет Зинка. Да ничего, подождет. Как говорится: нет женщины, нет неприятности.

– Ну и договорились, – развел экстрасенс руками. Несмотря на то, что в этот момент он был совсем не трезвый, Валентин Валентинович обратил внимание, что Стасу плохо, – Я вижу, тебя прихватило. Давай попробую хоть на время заговор сделаю на твою боль.

Он встал, и, слегка пошатнувшись, осторожно прошагал к буфету. Достал оттуда два подсвечника, поставил их на стол, зажег свечи, а затем выключил свет – и сразу все в комнате изменилось, став таинственным и загадочным. В неровном свете свечей будто зашевелились тени, и от этого гостиная как будто стала меньше. Но, в то же время, и глубже – потому что за этими тенями пряталась глубина, не подвластная ни взгляду, ни уму.

Валентин Валентинович встал напротив Стаса, держа в руках пучок каких-то засушенных листьев и небольшой мешочек. Трижды перекрестившись, он начал читать нараспев:

Листок рябины я сорву,

Болезнь твою я усыплю.

Не в шелке, бархате она —

Рядится в простоту всегда.

Спаси нас, Бог, от встречи с ней,

Когда идет она с полей,

С лесов дремучих и болот.

Ее назло всегда зовут.

Ты – не любовь. Ты – только тень.

Ты – дверь, сорванная с петель.

Ты, боль, несчастному дана.

Уйди из тела, сатана!

Есть соль, есть крест и есть листок,

Болезнь, иди ты спать в лесок.

Там – мхи болота, там твой дом —

Из тела Стаса выйди вон!

Эти слова Валентин Валентинович читал три раза. После каждого прочтения он трижды рисовал в воздухе над головой Стаса крест и сплевывал в левую сторону, а затем посыпал голову солью. Сергей, под впечатлением от увиденного, несмотря на выпитое, почувствовал, как неприятная дрожь пробежала по его телу. Ветер как-то по особенному завывал в трубе камина, хотя буквально пять минут тому назад (Сергей готов был поклясться) его совсем не было слышно. А эти тени… Они как живые крутились вокруг Валентина Валентиновича и Стаса, постепенно, по мере дочитывания заговора, отдаляясь от них. Вдруг что-то стукнуло в окно, во дворе завыла собака. Сергей непроизвольно сжался в комок, и в это время что-то громко треснуло в камине. Вверх взвился сноп искр и мелькнул черный сгусток сквозь него. Огонь в камине сразу уменьшился, будто туда влили воды. И Сергей не выдержал, вскочил и бросился к выключателю. Вспыхнула лампочка, и все стало на свои места: в камине снова мирно горел огонь, исчезли тени. И на него удивленно смотрели Стас и Валентин Валентинович.

– Извините, я думал, вы уже закончили… – только и смог из себя выдавить растерянный Сергей.

– Да, – ответил, очнувшись, хозяин дома и тут же убрал все, что он доставал для заговора. А затем, посмотрев на друзей, спросил:

– Ну что? Еще по чашечке, и спать? А то, и вправду, поздновато.

Все трое, как по команде, посмотрели на часы, висевшие на стене над камином – они отсчитывали первый час новых суток. Валентин Валентинович налил по полчашки себе, Сергею. А тот, заметив это, потребовал добавки:

– Дядь Валь, ты что, краев не видишь?

Целитель недовольно посмотрел на Сергея:

– Я же тебе уже говорил. Никогда не называй меня так. Ты же знаешь, я этого не переношу.

– Исправлюсь, Валентиныч. Понимаешь, в горле пересохло, вот поэтому полностью и не смог имя вымолвить…

– Не смог… Смотри мне, обижусь… Ну, а ты как себя чувствуешь? – на этот раз экстрасенс обратился к Стасу. Тот неуверенно пожал плечами:

– Вроде бы, немного отпустило.

– Ну, коли так, ложимся спать. Тебе, Стас, я здесь, на диване, постелю. Для тебя, Сергей, место в спальне есть. А я на печи на кухне улягусь.

Валентин Валентинович допил содержимое своей кружки, поднялся, принес гостям подушки, одеяла, постелил:

– Ну вот, ложитесь спать. Спокойной ночи.

Вскоре и хозяин, и гости улеглись. В доме погашен свет, и ночь стала полноправной хозяйкой. Сергей, почувствовавший какой-то непонятный после заговора страх темноты, на удивление, сразу же, не успев положить голову на подушку, уснул. То же случилось и со Стасом. Впервые за последнее время он чувствовал себя хорошо. И сон пришел к нему как никогда быстро. Хозяин еще долго ворочался, что-то бормотал себе под нос, но вскоре мышиное семейство, прятавшееся в подполье (Валентин Валентинович на дух не переносил котов) услышало его сиплый храп, который всегда служил им сигналом к действию…

Утром Стаса разбудил сам хозяин:

– Ну, как спалось? – это был первый вопрос к парню, когда он только раскрыл глаза.

На лице Стаса появилась по-детски открытая улыбка, он с удовольствием покрутил головой из стороны в сторону и тихо ответил:

– Хорошо.

– Ну, тогда подымайся и иди умываться. Завтрак уже готов. Покушаем и поедем к бабке Ульяне.

– А Сергей? – вспомнил Стас о друге.

– А Сергей уже завтракает, – Валентин Валентинович указал рукой в сторону кухни. Там, было слышно, и вправду кто-то хозяйничал. Стас вскочил с дивана, оделся и выглянул в окно. Новый день не отличался от вчерашнего, такой же серый и нудный. Но Стас себя чувствовал намного лучше. Холодная вода в умывальнике окончательно привела его в чувство, и он бодро уселся за стол, где чаевничали Сергей и Валентин Валентинович. На этот раз они пили настоящий индийский чай, а не напиток, настоянный на сорока травах. Это очень хорошо было видно по лицу Сергея – он молча отхлебывал из чашки, а увидев Стаса, нехотя кивнул головой вместо приветствия и выразительно посмотрел на целителя. А тот, усмехаясь, покачал головой:

– И не проси. Вернемся из поездки, тогда и попируем. Как говорили древние, прежде всего – дело.

– Ну, Валентин Валентиныч?!

– Никаких Валентин Валентинычей. Ты лучше пример сегодня с друга бери – свежий, как огурчик, – экстрасенс налил в чашку чая и подал Стасу, придвинув поближе печенье с конфетами. – Угощайся.

– Ему хорошо. Он вчера с нами не чаевничал, – продолжал стонать Сергей, – вот и выспался, а мне всю ночь какие-то кошмары снились.

– А что именно тебе снилось? – заинтересовавшись, отставил от себя чашку хозяин.

– Да я сейчас уже все не помню, но часть все же осталась в голове, самый конец, как раз перед тем, как ты меня, дядь Валь, разбудил.

Хозяин на этот раз не обратил внимания на ерничанье Сергея. Он смотрел на своего гостя, ожидая продолжения рассказа. А Сергей сделал вид, что забыл, и замолчал.

Сон Сергея

– Я не праздно интересуюсь, – не выдержал Валентин Валентинович, – возможно, по твоему сну я разгадаю, как встретит нас старуха. Так что, рассказывай, что запомнил. Но наливать тебе за это я не буду.

Сергей тяжело вздохнул и, пожав плечами, стал рассказывать сон:

– Начало, как я уже говорил, не помню. Вроде бы мы втроем, какая-то девушка и высокий мужчина шли через леса, а потом по какому-то побережью. И вдруг все исчезли, и остался я один. И попал в заброшенный, полуразрушенный замок. Я не знаю, кто или что меня туда затянуло. Помню только, было темно и сыро. Я шел по длинному коридору, вдоль него было много комнат, но там никого не было, только мелькали неясные тени и непонятно откуда доносился необычный и ужасный шум. Как будто кто-то кричал, стонал, визжал, что-то хлюпало, чмокало, лилось. Мне было очень страшно. И вдруг я вышел в большой зал. В нем было много людей, все в монашеских серых одеждах, с балахонами на головах. Они смотрели вверх, на помост, куда можно было подняться по деревянной лестнице с поручнями. На самом помосте сидели четыре человека, лица их также были закрыты балахонами. Эти четверо ничего не делали, ни о чем не говорили. И вдруг одна из их молчаливых фигур повернулась лицом к залу, медленно подняла руку и кого-то поманила. Внизу все зашумели, зашевелились, заспорили. Но я не мог понять, в чем дело, и вновь посмотрел на помост.

На этот раз я увидел, что фигура стоит и указывает пальцем в зал. Вдруг окружающие начали подталкивать меня вперед, к помосту. И тут я понял – указывали на меня. Я попытался сопротивляться, но толчки стали сильнее. Даже, вроде бы, и пол стал наклоняться в сторону помоста. Поняв, что сопротивление бесполезно, я пошел к помосту без принуждения, и сразу же толчки прекратились. Ноги мои скользили на мокрых плитах, и я, не удержавшись, покатился вниз, и остановился только, когда больно ударился о лестницу, ведущую на помост. Меня охватила слабость, будто бы онемели руки и ноги, не хотелось подниматься, даже просто шевелиться. Кажется, так бы и лежал вечно. Но я услышал над собой повелительный голос: «Встань!». Я нехотя, через силу, сначала поднялся на колени. Затем, ухватившись за поручни, встал в полный рост. На лестнице меня ждали четверо тех самых, с помоста. Теперь они стояли на ступеньках и смотрели на меня. Я чувствовал это, но не видел их лиц. И вдруг стоящий ко мне ближе всех заговорил. Он говорил долго и сурово. Это были знакомые мне слова, но я не понимал их. Они будто бы рассыпались, будучи произнесенными, и падали разбитым гранитом мне под ноги. Неожиданно речь незнакомца закончилась. Из-за его спины вышла вторая фигура – это была женщина. Я смог разглядеть ее лицо. Из-под накидки выбивались черные волнистые волосы. Она улыбнулась мне и, обратившись к своим спутникам, сказала: «Дайте мне его рассмотреть. Мне он нравится». Ранее говоривший мужчина слегка повернул голову и что-то ей сказал. «Но почему? – капризно спросила женщина. Ее брови взлетели вверх, а в черных глазах застыло недоумение. – Он ведь все равно будет наш?» Понимаете, сразу после ее слов меня охватило какое-то непонятное чувство. Объяснить я его толком не могу, это очень личное. Повинуясь этому чувству, я стал подниматься вверх по лестнице, пока кто-то сзади не рванул меня за плечо, и я снова упал вниз. Обернувшись, я рассмотрел, что это ты, Валентин Валентинович, сбросил меня. В таком же монашеском одеянии, как и остальные. Ты был зол и испуган, шептал, какие-то молитвы и тянул меня к выходу. На этом я и проснулся…

Стас и Валентин Валентинович смотрели на Сергея. Но, правда, каждый по-своему. Во взгляде Стаса читалось удивление, целитель же пытался угадать в рассказанном смысл.

– А ты не помнишь слова песни, которую пели монахи в замке? Ну, может, хотя бы несколько слов?

– Да нет. Вроде бы ничего не помню. Это было больше похоже на стон и мольбу, чем песню.

– Ну ладно. Допивайте чай, а я в гараж, машину выведу…

Минут через двадцать за ворота выехала черная «девятка». Поколесили по улицам, пока дорога не вывела их за город. Ехали молча. Валентин Валентинович внимательно смотрел на дорогу, охваченную в низинах густым туманом. Рядом, на переднем сиденье, сидел задумчивый Стас. Сзади развалился Сергей. Было видно, что с настроением у него не очень…

Ольга

Ольга возвращалась с работы, как всегда, в половине шестого. Забежала в магазин, мать попросила купить хлеба, а затем на маршрутке быстро добралась до своего микрорайона. Фонари здесь светили только на центральных улицах, дом же Ольги находился в глухом месте, поэтому до подъезда проходилось добираться наощупь. Эту задачу Оля выполнила хорошо, даже не попала в яму с водой около самых дверей. Но уже в подъезде кто-то зашипел у ног. Девушка вздрогнула, но тут же вспомнила о соседской кошке, которую часто забывали на улице. Ольга открыла вторую дверь, и в свете тускло светящей лампочки мелькнула тень домашнего зверька, исчезнув на втором этаже. Когда девушка по лестнице поднялась следом, то увидела до боли знакомую картину – Мурка сидела под хозяйской дверью и урчала. Но хозяевам было, как всегда, не до нее: опять либо пили, либо опохмелялись. Оля жила этажом выше и хорошо знала эту семью. Она, жалея, время от времени подкармливала кошку, и Мурка это помнила. Вот и сейчас она жалобно мяукнула, увидев Ольгу. Девушка наклонилась, чтобы ее погладить, но в этот момент неожиданно открылась дверь в квартиру хозяев кошки, и хрипатый, обезображенный каждодневными пьянками голос заскрежетал где-то над головой Оли:

– Своих нужно заводить, а потом гладить, – сварливо проворчал сосед, схватил кошку за шиворот и закрыл за собой дверь.

Девушка, пожав плечами, поднялась на свой этаж и позвонила. Дверь открыла мать – симпатичная, приятная женщина. Несмотря на то, что ей уже было хорошо за сорок, она сумела, в отличие от некоторых представительниц слабого пола, сохранить фигуру и привлекательность. Недаром многие мужчины смотрели на улице ей вслед. Ольга внешне была очень похожа на мать: длинные светлые волосы, чувственные губы, серо-голубые глаза. Ростом дочь была чуть выше матери. Когда они шли рядом по городу, некоторые принимали Олю за младшую сестру.

У девушки было много поклонников, но она никому не отдавала предпочтения, пока не познакомилась со Стасом. Во-первых, он был приятной внешности, во-вторых, с ним было интересно и весело. Стас был начитан, много чего знал, а самое главное, подавал все это в нужный момент. А для этого нужен талант. И вдруг, когда девушка почувствовала, что всерьез им заинтересовалась, общение между ними стало сводиться все больше к телефонным звонкам, а редкие встречи заканчивались очень быстро.

Ольга заметила, что парень при встречах выглядел задумчивым и усталым и старался как можно скорей распрощаться. Ольга слышала, что у Стаса до знакомства с ней было немало романов. Кстати, больше всего об этом рассказывала Оксана, ее недавняя знакомая. Именно у Оксаны на одной из вечеринок она и познакомилась с парнем. Уже потом девушке стало известно, что до этого Оксана встречалась со Стасом. А теперь при встречах она почти в открытую говорила, что он Олю бросил. Но девушке не хотелось в это верить… Хотя сомнения терзали душу. «А может, и вправду Стас уже встречается с другой?» – думала, переодеваясь, Ольга.

– Ты есть будешь? – перебила ее мысли мать.

– Пока не хочется. Может, немного попозже. Сначала отдохну.

– Ну-ну, – только и сказала мать в ответ из-за двери.

Ольга улыбнулась. Она знала причину ее недовольства. Вторую атаку мать предприняла, когда девушка причесывалась у зеркала в прихожей.

– А ты что, снова сегодня никуда не собираешься? – спросила она как бы между прочим.

– Не хочется никуда идти…

– Ну, как же так? Ты молодая девушка. Тебе нужно общаться с подружками, парнями твоего возраста, а не сидеть со мной и смотреть телевизор. Тем более, перед выходными. Почему бы тебе не позвонить Стасу? А что, приятный молодой человек. Что это ты в последнее время редко с ним встречаешься?

– Мам, прошу, не приставай. Ты же знаешь, он совсем перестал звонить.

– И в этом виновата только ты сама. Мужчинам нужно каждую минуту напоминать о себе. Если ты не будешь этого делать, найдется другая, более умная, даже не обязательно более красивая, чем ты, и уведет парня, помахав тебе ручкой на прощанье.

– Ну, хорошо, мама, я позвоню Стасу, а если его нет, схожу в гости к подругам. Только перестань меня доставать, – Ольга, бросив расческу, пошла в свою комнату и включила магнитофон.

Она знала причину материнских нотаций. Видимо, вечером к ней в гости должен был прийти Антон Степанович – лысый, толстенький, с большими черными усами под еврейским носом, женатый мужчина. Но, несмотря на последний факт, он всегда находил время навестить Олину мать. Когда Антон Степанович заставал девушку дома, то всегда пялил на нее свои бесстыжие маслянисто-оливковые глаза. А если матери в этот момент не было рядом, отпускал в сторону Оли двусмысленные шуточки. Девушка на дух его не переносила. Поэтому, закрывшись в своей комнате, она в раздумье подняла телефонную трубку, набрала номер Стаса и долго вслушивалась в телефонные гудки. На том конце провода явно никого не было. Затем Ольга позвонила Оксане. Подружка оказалась дома, но разговаривала довольно холодно. Но, после новости о том, что Стас уже несколько дней не отзывается на телефонные звонки, Оксанин голос как-то сразу потеплел, и она пригласила девушку в гости поболтать. Оля быстро собралась, и, пожелав приятно удивленной матери весело провести время, исчезла за дверью.

Оксана жила недалеко, в соседнем доме. И уже буквально через несколько минут Ольга сидела на кухне у подруги. Девушки обсуждали последние новости. Глядя на них, сразу было сложно определить, кто же из них более привлекателен. Они обе были одного роста, и фигуры у них были почти одинаковые. Но, в отличие от Ольги, Оксана была брюнеткой. В ее черных глазах пылал огонь, который сейчас она прятала от своей собеседницы за длинными ресницами. И подбородок, и рисунок ее губ говорили о том, что эта девушка знает, чего хочет и добьется своего, чего бы это ни стоило. Девушки долго в своем разговоре ходили вокруг да около, но все равно, в конце концов, они стали говорить о Стасе. Ольга первая, не выдержав, поинтересовалась:

– Ты не видела в последние дни Стаса?

Оксана неопределенно пожала плечами:

– Оленька, дорогая, ты же хорошо знаешь, после того, как мы с ним расстались, мы стали просто знакомыми, которые при встрече кивают друг другу головой. И все. И меня, в принципе, не удивляет его отношение к тебе. Просто, и это будет точнее всего, ему встретилась очередная дурочка, которая развесила уши для очередной порции лапши.

– Ты знаешь, я почему-то так не считаю. Стас классный парень, и с ним можно не только хорошо проводить время, но и быть уверенной в его поддержке.