Ускользающий мир Ефиминюк Марина
– Если смотреть на эту историю изначально, – Люк подхватил меня под мышки и поставил на каменную ступеньку, куда неожиданно вильнула тропинка, – то именно из-за тебя мы оказались в лесном квадрате!
– Если смотреть изначально, – буркнула я, освобождаясь, и по-детски мстительно схватилась за куртку Романа, стараясь удержаться на ногах. Парень тут же с готовностью подхватил меня под локоть, желая утереть нос конкуренту, – то во всем виноват Петр!
– Это почему я?! – донесся до нас возмущенный гнусавый окрик. Плюгавенький отстал от нас на добрый десяток метров.
– Потому что ты меня притащил в этот ваш проклятый мир! – ткнула я в него пальцем и тут же оступилась, свалившись со ступеньки аккурат в объятия Люка.
– Осторожно! – Роман попытался меня поймать, но его руки лишь бесполезно взмахнули в воздухе.
– Твою мать, Женя! – буркнул едва слышно Люк, подталкивая меня обратно. – Ты так и хочешь себе шею свернуть.
– Меня заставили! – доносились до нас вопли Петра. – Люкка, я же все объяснил. Они шантажировали меня!
– Заткнись, Петр! – буркнул Люк. Я чувствовала, как его недовольный взгляд впился в точку чуть пониже моей спины, обтянутую им же купленными джинсами.
– Перестань на меня пялиться! – заявила я, резко оборачиваясь и, конечно, поймав его на разглядывании.
Люк ухмыльнулся и развел руками, прикрикнув:
– Петр, шевелись! – И добавил очень тихо: – Я умею выбирать одежду. Джинсы тебе идут.
Я скрипнула зубами.
– Рада, что ты оценил. Значит, сейчас я выгляжу не так жалко, как утром.
Переругиваясь, мы наконец-то спустились с горы, где у подножия уже начинался нескончаемый лес и невообразимо высокие ели перемежались с такими же гигантами-березами. У меня ныли ноги, и не осталось сил.
Въезд в город обозначался большим указателем с крупными синими цифрами: «13».
– Почему у него такое название? – спросила я, не обращаясь ни к кому.
– Маленькие города в лесных квадратах только нумеруют, – пояснил Роман.
На улицах мы не встретили прохожих. Казалось, что Тринадцатый вышел из фильма ужасов, где все жители погибли из-за страшного вируса. Припаркованные у тротуаров автомобили словно заняли свои места много лет назад. Во всех магазинчиках на дверях висели аккуратные таблички «Обед». Похоже, в один час улицы вымирали и горожане подкреплялись. Когда мы дошли до маленького ресторанчика, то с облегчением увидели людей, выходивших из дверей. На нас покосились с немым подозрением, видимо, новые лица здесь были редкостью.
– Пообедать бы, – заскулил Петр, оглядываясь на ускользающее заведение.
– Ты два дня холодильник опустошал! – буркнула я. – У тебя уже пузо!
Мужчины одновременно покосились на субтильного Петра без намека на какой-либо живот.
– Когда толстый сохнет, – обиделся тот, – худой сдохнет!
– Так, – вдруг заявил Люк, – Петр прав. Давай, Женя, шагайте в ресторан.
– А ты? – насторожилась я, глянув в скуластое лицо. Выглядел Люк очень уставшим, непонятно, из каких сил он держался.
– А я скоро.
– Я с тобой! – заявил Роман.
– Нет. Если будет опасность, ты почувствуешь. – Люк кивнул на меня. – Ты успеешь увести ее. Со мной пойдет Петр.
– Почему я? – возмутился плюгавенький.
– Потому что тебе я не доверяю.
Мы вошли в ресторан, только когда мужчины скрылись за углом чистенькой широкой улицы с фонарями по краям тротуара.
Заведение оказалось забито шумным жующим народом. Похоже, моя догадка оказалась верна. Десятки людей с интересом покосились в нашу сторону, даже на мгновение прекратив скрести ложками по тарелкам. Аппетит тут же пропал, а к горлу подступила тошнота.
– Не уверена, что смогу запихнуть в себя хотя бы кусок, – прошептала я, разглядывая маленькие круглые столики и барную стойку.
Официантка посадила нас в самый центр зала, словно в насмешку, под перекрестные взгляды. Зато большое видение стояло рядом, и смущенно жуя жесткую жилистую отбивную, я с безразличным видом разглядывала разноцветные фигурки, изображавшие какие-то невероятно сильные чувства. Неожиданно кто-то переключил канал, рядом со мной моргнуло крупное лицо ведущей, я непроизвольно отодвинулась.
Рот у объемного изображения изогнулся, а потом послышался голос. Вероятно, звук немного запаздывал из-за плохого сигнала.
«Срочное сообщение. Разыскивается»… Дальше сильно зашипело, ведущая подернулась рябью и как будто сморщилась от помех. Через мелкую пудру, прежде чем канал переключили, мы с Романом заметили, что мелькнуло лицо Люка.
Поперек горла встал комок. Я с испугом покосилась на приятеля, не донесшего до рта ложку. Парень с преувеличенной осторожностью положил ее на стол, а потом подозвал официантку и попросил счет. Уже через минуту мы снова стояли на улице, ожидая наших попутчиков.
Непредсказуемая погода снова испортилась, налетели серые тучи, а холодный ветер трепал волосы. Из-за поворота выехала незаметная малолитражка, остановившаяся перед нами. Через лобовое стекло я увидела Люка и быстро забралась в салон. Роман следом, он еще не успел усесться, а машинка уже тронулась с места.
– Как обед? – хмуро спросил Петр.
– Не особенно, – отозвалась я, глядя через зеркальце заднего вида на Люка. – Мы только что услышали по видению, что тебя разыскивают.
Его лицо мгновенно стало замкнутым, заходили желваки. Рома предупреждающе сжал мое колено.
– Послушай, Люк. Есть что-то, чего я не знаю? Почему они объявили тебя в розыск? – Я услышала, как мой голос дрогнул.
В салоне стояла оглушительная тишина, нарушаемая лишь едва слышным ворчанием двигателя да шуршанием резины по брусчатке.
– Ответь мне! – потребовала я.
– Это не твое дело! – зло и резко бросил мужчина, не собираясь объясняться. – И попроси своего приятеля, чтобы он перестал в моем присутствии щупать твою коленку. Мне неприятно видеть женщину, с которой я спал…
– На этом достаточно! – перебила его я, краснея от гнева, и сама скинула руку парня.
Их совместное хамство переходило все дозволенные границы.
– Не нужно меня оскорблять, если не хочешь отвечать на вопросы! – буркнула я, отвернувшись к окну.
Мы ехали в гробовом молчании. Я старалась справиться со слезами и злилась на всех разом. Косые струи дождя били в окно, поднимались облаком брызг из-под колес. Мир с другой стороны машины мок и пух от воды. С грустью я вспомнила уютную квартирку, где вечно царил бардак, на несчастливом тринадцатом этаже. Родители, наверное, отчаялись найти меня. Скорее всего, соседи наверняка рассказали про мои последние приключения с незнакомым мужчиной. Я грустно усмехнулась своим мыслям, ведь тогда Люк был чужим и далеким. А сейчас? Сейчас он еще дальше, чем прежде.
Машина резко остановилась – меня качнуло вперед.
– Все, приехали! – буркнул недовольно Люк, ругнувшись.
– Что случилось? – Я перегнулась между передними сиденьями и посмотрела на потухшие экраны приборной доски.
– Заряд двигателя закончился, – пояснил Петр, отчего-то страшно развеселившийся.
– Но ведь у нас есть запасные батареи? – осторожно уточнил Роман, явно обеспокоенный.
На улице вечерело, а некстати зачастивший дождь только добавлял к царящим сумеркам грязно-серой краски. Ночевать в крошечной машине на обочине дороги, тянувшейся между бесконечной кромки леса, было не заманчивее купания в крещенской проруби.
– Нет, – последовал короткий ответ.
– Превосходно, – буркнула я. – Очень предусмотрительно!
– Извини, когда я угонял машину, то не уточнил у ее владельца про запасные батареи! – проворчал недовольно Люк.
– У меня идея! – Петр так глумливо улыбался, что не оставалось сомнений – он откроет рот только для того, чтобы высказать какую-нибудь гадость. – У нас Женя заряжает все, к чему прикасается.
– И что? – напряглась я, раскусив, что подлость будет относиться исключительно ко мне.
– Давайте посадим ее на капот, батареи зарядятся и до станции нам хватит дотянуть.
– Вы что, издеваетесь надо мной?! – возмутилась я. – Я похожа на бесплатный аккумулятор?!
Мужчины дружно молчали, вероятно обдумывая привлекательность идеи и готовые выпроводить меня в холодную темноту вечера.
– Там же дождь… – уже жалобно шмыгнула я носом.
– А мы тебе газетку дадим голову прикрыть, – осклабился довольный Петр. Похоже, он чувствовал себя отомщенным за все колкости и шуточки, полученные от меня за время нашего путешествия.
– Гады! – Я натянула капюшон и открыла дверь. В теплый сумрачный салон тут же ворвался осенний промозглый холод и капли дождя.
Люк вышел за мной и открыл капот. Его черные волосы вымокли и топорщились острыми прядями, за воротник куртки с модной стоечкой капала вода.
– Я их вытащить не могу. – Он с сожалением покачал головой. – Попробуй просто подержаться за них.
– Хорошо.
Как ни странно, две колбы, наполовину торчавшие из специальных отделений в двигателе, оказались совсем холодными. Когда мои пальцы коснулись их, то внутри стекла вспыхнуло голубоватое свечение и ярко-синим загорелась пружинка, похожая на нить накаливания в лампочке.
Люк нагнулся ко мне, внимательно следя за процессом. С его волос стекала вода, и он недовольно морщился, стирая холодные ручейки рукавом. По капюшону барабанили капли, моя куртка стала влажной, а джинсы промокли по колено. Пальцы замерзли, зато щеки горели, как платформа раскаленного утюга. Мы практически соприкасались лбами, и вместо того, чтобы следить за горевшими все ярче батареями, я неотрывно глазела на Люка, не в силах отвернуться. Он быстро поднял взор, и что-то мелькнуло в глубине темных глубоко посаженных глаз, внизу живота у меня сладко заныло.
– Не замерзла? – услышала я голос Романа.
Люк зло усмехнулся и стал безразлично подкручивать какой-то счетчик.
– Нет, – недовольно отозвалась я.
– Надень мою куртку. Она теплее, – предложил парень.
– Не надо, – не поднимая головы, буркнула я. – Мне и так нормально.
Через десять минут, когда автомобиль завелся, злые друг на друга и мокрые, мы тронулись в путь. Только Петр, развлекавшийся наблюдением за нашим, несомненно, забавным любовным треугольником, веселился на полную катушку. Похоже, теперь не только мне захотелось выбить ему все зубы, а заодно и сломать нос.
Казалось, мы едем бесконечно. Я скоро задремала, очнулась только, когда автомобиль затормозил, и меня качнуло. Через запотевшее стекло проглядывали желтые световые круги и размытый забор. Люка в салоне не было.
– Куда мы приехали? – Голос от сна охрип.
– Здесь будет безопасно. – Петр явно волновался и едва сидел на месте.
Похоже, новое убежище ему нравилось все меньше и меньше.
Люкка вернулся, мы въехали через открытые ворота в большой двор.
– Ну добро пожаловать, – заявил он бархатным голосом, открывая дверь.
Дом выглядел огромным. Высокое трехэтажное строение из красного кирпича с широким балконом и остроугольной крышей, выложенной зеленой черепицей. Под широкой верандой с креслом-качалкой и добротным столом чернела перекопанная клумба. Площадка для автомобилей перед домом оказалась выложена брусчаткой, остальной двор зеленел мелкой газонной травкой. Все выглядело по-домашнему уютно, будто меня неожиданно выбросило обратно в свой мир. Я огляделась, с восторгом заметив в углу на заборе баскетбольное кольцо.
– Баскетбол?!
– Хозяин из Индустриала, – пояснил Люк.
На веранду вышел высокий бородатый мужчина в теплом свитере, скрестив руки на груди, он встречал нас радушной улыбкой. Наши попутчики в нерешительности остановились у автомобиля, Люк подтолкнул меня к ступеням, заставляя подняться.
– Женя, – представилась я.
– Борис, – кивнул мужчина, внимательно разглядывая меня, словно ужасно интересный экземпляр редкой бабочки. Так и показалось, что его острый взор препарировал меня на отдельные части. Он возвышался надо мной на целую голову и подавлял своим могучим телосложением. – Ты заблудилась и попала в этот дождливый мир?
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что в первый момент я растерялась, судорожно пытаясь что-нибудь наврать.
– Борис любитель смущать. – Люк бесцеремонно заставил меня пройти в светлый холл, где нас уже ожидала улыбчивая светловолосая девушка. Пухленькая, свеженькая, с розовым здоровым цветом лица, какого у меня и в лучшие дни не имелось.
– Дая. – Ее улыбка стала еще шире, она обняла меня, словно лучшую подругу. Он нее пахло цветами и молоком. – А ты Женя, да?
– Э-э-э… да.
– Раздевайся. – Она стала шустро стягивать с меня куртку. – Да ты вся промокла. Пойдем быстрее, я тебя горячим напою.
– Кофе есть?
– Есть, – хохотнула она. – Только Люкке не говори – у него странные понятия о напитках.
От радости и благодарности я задохнулась.
В это время Петр и Роман наконец-то решились зайти в холл. Дая потащила меня на кухню, как и весь дом, поражающую своими размерами. Высокие полки из натурального дерева тянулись вдоль одной стены, другая, полностью стеклянная, выходила на освещенный задний дворик, где мокли под дождем извилистая дорожка, маленькая беседка и невысокая баня с кирпичной трубой.
– Борис здесь все устроил по своему вкусу, – пояснила она, доставая с полки банку с кофе. – Ты сама сваришь? Я подальше держусь от кофеина.
– А? Да, конечно. – Смущенно я взяла протянутую турку и сыпанула туда пару ложек порошка.
Только сейчас я заметила у хозяйки дома круглый симпатичный животик, та находилась в «интересном» положении. Она уселась на добротный стул, чуть потирая поясницу.
– Борис, как и ты, из второй параллели, – пояснила она. – Без кофе тоже не может.
Я размешивала закипающую пенку. Задавать вопросы, чтобы унять любопытство, казалось слишком неудобным, но Дая, к счастью, не нуждалась в них.
– Я раньше часто ездила в командировки в Индустриал, – пояснила она, мечтательно разглядывая дворик за окном. – Мы там познакомились.
– А как же так получилось? – Я перелила коричневую густую жидкость в чашечку и с удовольствием вздохнула аромат. – Ну я понимаю, когда люди живут в разных городах, даже странных, а тут разные миры. Мне говорили, что попасть из одного в другой не так просто.
– Знаешь, когда любишь, для тебя не существует границ. – Она улыбнулась. – Люкка перетаскивал нас друг к другу.
– Люк?
– Да. Сначала меня к Борису, потом Бориса ко мне. Почти контрабанда. А потом меня поймали и приговорили к расстрелу. Если бы не Люк, наверное, меня бы уже не было в живых. – Она невесело усмехнулась. – А теперь видишь? – Дая погладила свой животик и добавила задумчиво: – Береги Люкку, Женя. – Тут мне стало нехорошо, я обожгла язык, и совсем расхотелось угощаться. – Он кажется жестким мужчиной. Это не так.
– Да, – только смогла промолвить я и отставила чашечку.
– Тебе повезло.
– Наверное, – буркнула я, надеясь, что щеки с ушами не горят, как кумачи.
На кухне появился Роман. Когда он увидел меня, то его хмурое лицо моментально расцвело в улыбке, казалось, само мое присутствие добавляет тонуса его жизни.
– Вот вы где? Роман. – Он пожал красивую руку хозяйки дома.
– Вы, наверное, проголодались? – спохватилась она, поднимаясь.
– Да я бы лучше спать легла, – честно призналась я. Любое движение доставалось с огромным трудом, будто моя собственная внутренняя батарейка, зарядив окружающих, выдохлась.
Когда мы поднимались на второй этаж в спальню, до меня донесся разговор мужчин из гостиной. Борис громогласно вопрошал у Люка:
– А теперь рассказывай, что у тебя происходит с твоей женщиной?
– Она не моя женщина, – произнес бархатный голос, и от обиды я прикусила губу.
Дая сделала вид, что не услышала его слов.
Люкка
Он попросил, чтобы Дая убрала подальше все газеты и свежие журналы. В них на каждой странице красочно, шаг за шагом описывали его «подвиги». Люк уже изучил статейки, удивляясь, сколько в них неправды. Конечно, взорванную на шоссе призму приписали ему, даже не удосужившись проверить энергетические следы. Хотя какая разница, если перекрыть энергию ему смогут все равно только один раз.
Похоже, в дом Оскара, где они прятались, приходили, скорее всего, судейские приставы. Отлично! Одна паршивая неделя сменила другую.
Он честно признался Борису в своем аховом положении, но тот отказался даже слушать – его дом, спрятанный в самой лесной гуще, под горной грядой, сложно отыскать.
На кухне беременная и смешная Дая развлекала гостей: от всей души улыбалась Роману и старательно не обращала внимание на Петра, опустошавшего холодильник. Борис рассказывал об Индустриале давно надоевшие байки, собственно, одни и те же. Задавать вопросы он не собирался, но нежданные гости съеживались от одной мысли поведать правду гостеприимным хозяевам.
Женя не появлялась с самого утра, и Люк уже недовольно поглядывал на настенные круглые, как блин, часы. Он молча вышел из кухни, провожаемый четырьмя настороженными парами глаз. После его ухода беседа стала вялой, словно присутствующие держались только ради него.
Когда он проходил рядом с гостиной, то через плотно закрытую дверь различил звуки работавшего видения. Он лично спрятал пульт, чтобы Женя не смогла прослушать новости.
Женя не должны была знать о том, что действительно происходит. Люкка решил за них обоих, что когда Роман найдет проклятую третью параллель, то Люк переправит девушку домой и станет разбираться с собственными проблемами. Без нее. Они действительно живут в слишком разных мирах, чтобы пытаться строить свой собственный, общий…
Он заглянул в гостиную. Девушка сжалась на диване, уставившись в мелькающие над видением картинки. Из косы выбились темные пряди, обрамляя ее лицо, белое, в цвет снега, под глазами проявились темные круги. Худенькие пальчики судорожно сжимали пульт, словно хватались за него, как за соломинку.
В комнате с высокими потолками и массивными диванами разносился бесстрастный голос диктора: «Незаконное проникновение в здание конторы хранителей, попытка двойного убийства, незаконный переход во вторую параллель на глазах у десятков мирных обывателей, бой посреди города…»
Женя не шевелилась, кажется, даже не дышала. Ее настырность когда-нибудь загонит ее в гроб. Если девушка решала до чего-либо докопаться, то, как со спасением чужих жизней, будет нестись так, словно у нее сломались тормоза, не обращая внимания на запрещающие сигналы, пока не приложится хорошенько.
Зло ругнувшись сквозь зубы, Люк присел рядом с ней, вытащил из ледяных пальцев пульт и отключил видение. Она вздрогнула, словно выходя из ступора. Испуганные глаза бессмысленно уставились на его хмурое лицо. Девушка выглядела жалко.
Люк поднялся, отходя и понимая, что окончательного разговора все-таки не удастся избежать. Отчего-то именно с Женей ставить точку казалось болезненно тяжело. Ему нравилось в глубине души питать надежду, что они имеют право поступить по-другому.
– Почему ты не сказал мне? – От ее жалобного взгляда, наверное, растаял бы айсберг.
Люк пожал плечами:
– Я говорил тебе, что не смогу жить в этом мире.
– О да, это могло означать что угодно! Люк, господи… Я так сожалею о том, что тебе тогда наговорила. Вместо «спасибо», ты услышал от меня… – Она запнулась, кусая губу.
Он промолчал. Слова каким-то странным образом застревали в горле, в душе возникло страшное подозрение, что он совершает ошибку.
– Люк, ты слышишь? Я пытаюсь извиниться. Ведь я не знала…
Она с трудом, на негнущихся ногах, поднялась с дивана и сделала к нему один осторожный шажок, заглядывая в глаза с преданностью бездомной собаки.
– Ты многого не знаешь, Женя… – Как ни странно, говорить было легко. Он остановил ее одним легким жестом руки и покачал головой, запрещая приближаться.
На ее лице отразилась безысходность, а глаза стали большими, почти черными, заполненными слезами. Она кусала губы, не зная, как поступить дальше.
– Сейчас ты мне делаешь очень больно, – прошептала она, обнимая себя руками, словно боялась развалиться на куски.
Люку показалось, что он, подлец, обижает ребенка. Внутри закипала злость.
– Я не затевал ссоры, Женя. Ты сама сделала свой выбор.
– А что мне оставалось? – Она всхлипнула, едва сдерживая поток слез. – Ты обвинил меня в ужасных вещах!
– Но ты ведь даже не попыталась переубедить меня, – хмыкнул Люк, подняв одну бровь. – Я все понял, Женя. Честно. Мне не нужно повторять несколько раз. С этим мальчиком вы друг другу подходите: два желторотых школьника, полных подросткового эгоизма. Отлично. Ты выбрала, я это уважаю.
– Я не выбрала! – быстро затараторила она, протягивая к нему руки, словно пыталась остановить. – Все, что ты слышал, говорилось сгоряча!..
– Я не передумаю, Женя, – мягко остановил он поток бессмысленных слов и пожал плечами.
Постояв мгновение, она буквально вырвалась из гостиной, как из клетки. По деревянной лестнице прогрохотали поспешные быстрые шаги, на втором этаже шарахнула дверь ее комнаты. Женя так и не соизволила спуститься вниз. Весь день Люк старательно не обращал внимания на укоризненные взгляды жены Бориса и острую ненависть, которую волнами источал Роман.
…Люку было мерзко даже представить, что его худенькую девочку могли трогать чужие мужские руки. Руки этого полубезумного опасного парня. Правда отдавала горечью – девушка с мужским именем Евгения не была особенной…
Роман
Он резко вскочил с кровати, все еще пребывая в темном глубоком сне. Сладкий цветочный запах позвал его тело за собой. Роман открыл глаза, только когда понял, что уже стоит в коридоре босой и в одних трусах, а по полу сильно тянет холодом. Диковато озираясь, он принюхался – до него донесся аромат жареного мяса, корицы Жениной энергии и сладковатой ванили агрессивного ловца Люкки. Смущенно помявшись на месте, Рома вернулся в темную комнату, озаренную светом уличного фонаря. Кровать тихо скрипнула под его весом.
Петр, похрапывающий на диване, даже не проснулся и только тихо фыркнул. Он почмокал губами и повернулся на другой бок.
Роман растер лицо горячими ладонями и снова почувствовал тающий на языке необыкновенный вкус, от которого сердце сладко заныло. Руки тряслись, когда он натягивал на себя джинсы и свитер. Завязывая ботинки, он уже не мог думать о том, что со стороны, вероятно, выглядит диковато. Запах манил, дурманил голову, от него во рту скапливалась слюна.
Вдыхая полной грудью, Рома тихо спустился на первый этаж. В доме царила темнота и тишина, лишь деликатно тикали часы да скрипели деревянные половицы. Кажется, из гостиной доносилось бормотание включенного видения. Роман настежь отворил входную дверь, и вместе с порывом ветра его окутало неземное облако. Третий мир звал, умаляя поторапливаться, и он сделал шаг вперед, к нему…
– Рома? – донесся издалека удивленный женский голос.
Он не собирался слышать, не хотел чувствовать ничего, кроме этого дурманящего запаха. Он побежал…
Евгения
Я смотрела на Романа и не узнавала его. Лицо приятеля казалось совсем чужим, его рассекала гримаса вселенского отчаяния, невероятного и неподъемного для одного хрупкого человечка. Ветер трепал светлые волосы, раздувал свитер. Меня тут же заколотило от холода. Рома направлялся вон со двора, и, стоя на веранде, я позвала его:
– Рома?!
Парень не отозвался, он только повернул голову, окинув меня невидящим взглядом, и прибавил скорости, как будто убегая. Неожиданная догадка пронзила меня – конечно, именно с таким бессмысленным выражением на лице он гонялся в то утро за запахом третьего мира. Роман походил на наркомана, которого поманили очередной дозой.
Я нерешительно оглянулась на лестницу, ведущую на второй этаж. Куртка осталась в комнате, но времени забрать ее не было, ведь Роман мог ускользнуть вместе со своим треклятым миром. Хорошо, что ночь выдалась ясная и звездная. Крупные, словно лампочки, светила поблескивали на черном небе. В своем мире я не видела таких больших и ярких звезд, даже на юге. Луна огромным белым кругом висела над головой, отбрасывая неяркое свечение.
Набравшись духа, я шагнула в темноту за ворота, едва улавливая движение Романа. Он, пошатываясь, будто пьяный, торопился точно в лес. Иногда он останавливался и задирал голову, словно принюхиваясь. В такие моменты меня пронизывал мифический ужас, что сейчас парень подпрыгнет и превратится в страшное зубастое чудовище.
Он тенью скользил между деревьев, ни разу не запнувшись. В отличие от него, я уже несколько раз прилично падала, и разбила в кровь ладони о корягу, заваленную опавшей листвой. К счастью, сейчас, в самой середине осени, густые кроны почти опали, и голубоватый от лунного света воздух казался кристально чистым. Невысокая фигура Романа выделялась резкими контурами. Лес шелестел и шептался, только добавляя жути.
– Рома!
Я побежала к нему, замерзшая и испуганная, когда парень на мгновение остановился. От сбившего дыхания изо рта шел пар. Рома, будто услышал мой голос, резко развернулся, разглядывая меня в упор и, кажется, не узнавая. Его глаза казались черными пустыми провалами, и меня затрясло.
– Я думала, что не догоню тебя.
– Что тебе нужно? – Голос его звучал совсем чужим, хриплым, грубым, словно принадлежал другому человеку. Лицо, обычно подвижное и улыбчивое, застыло, как будто на него надели маску индейского божка.
– Рома, – прошептала я, – ты пугаешь меня.
– Зачем ты идешь за мной? – повторил он и сделал ко мне шаг.
От страха я потеряла голос и только открывала беззвучно рот, проклиная себя за то, что, поддавшись детской обиде, не стала будить Люка, а сама бросилась в погоню за невменяемым беглецом.
– Кто ты? – резко спросил Роман и схватил меня за плечи.
– Рома, это я, Женя! – изумилась я, стараясь освободиться. Но он не отпускал.
Его пальцы все сильнее сжимались, пока у меня не захрустели косточки. Я взвыла от боли и оттолкнула его.
– Приди в себя! – Он отступил на шаг, хмурясь.
Не найдя лучшего выхода, я размахнулась и влепила ему оглушительную пощечину. Парень не устоял на ногах и, как подкошенный, свалился на ковер из мокрых листьев. Я сама споткнулась и уселась на корягу, приложившись копчиком.
– Да провались ты, Роман! – Я вскочила на ноги, едва удерживаясь от слез.
– Женя?! – Он попытался подняться, в его голосе звучала настоящая паника. – Что ты здесь делаешь?
– Что ты здесь делаешь?! – заорала я. – Ты был похож на лунатика! Я пошла за тобой, а ты попытался ударить меня!
– Запах… – Рома поднялся и завертел головой, глубоко вдыхая. – Я чувствовал запах третьего мира…
– Я уж догадалась, – обиженно буркнула я, стараясь отряхнуть перепачканные джинсы.
– Я его чувствовал… – Его бормотание походило на бред сумасшедшего. – Зачем ты пошла за мной? Его больше нет… Ты спугнула его! Как ты посмела его спугнуть?!
Парень оглядывался, явно нервничая. Сейчас он действительно походил на наркомана, мучившегося от страшной ломки.
– Рома, очнись! – Я попыталась схватить его за руку, когда парень развернулся, чтобы продолжить свои поиски.
– Не смей! – прошипел он, отталкивая меня.
– Да ты с ума сошел! Мы должны вернуться!
– Зачем?! – В его голосе просквозило столько злости, что хватило бы свести с ума целый город. – Зачем мне туда возвращаться?! Что меня ждет там? Ответь мне, Женя, что меня ждет там?! Помнишь, ты спрашивала, почему я не хочу в Индустриал? – Я неуверенно кивнула. – Так вот, чтобы ты знала, твой мир не берет меня к себе! Понятно?! Твой поганый мир отказывается меня принимать! Ясно тебе?! Первая параллель не отпускает меня, а вторая не впускает! Ты хотела правду?! Я отморозок, для которого даже пространство отказывается открываться! Третий мир – мой единственный шанс! Я не упущу его! Понятно тебе?!
Он развернулся и побежал прочь, и я сорвалась с места, пытаясь догнать его. По лицу били прутья высоких кустов, ноги увязали в листьях, путались в валявшихся ветках. Ловкостью, отличавшей Романа, я явно не обладала, но все равно старалась не упустить приятеля. Его фигура петляла между деревьев, точно угадывая, куда повернуть.
– Стой же ты! – заорала я, выбиваясь из сил.
– Не смей меня преследовать! – отозвался он.
В какой-то момент я прибавила хода и почти догнала его, протягивая руку, чтобы схватить за свитер. До меня доносился хрипловатый свист его дыхания, слышался звук хрустевших под ногами веток. Он завернул в одно мгновение, словно мы играли в детские догонялки. Не отреагировав сразу, я сделала последний шаг и поняла, что нога, не найдя опоры, проваливается в бесконечную пропасть, и завизжала, падая вниз. От ужаса потемнело в глазах, руки судорожно сжались на какой-то ветке. Меня с силой тряхнуло, и я поняла, что повисла. Под ногами разверзлась бесконечная каменная пропасть, из-за темноты казавшаяся чернильно-черной. Было страшно пошевелиться, по щекам текли слезы, а паника сочилась из каждой поры. Страх парализовал, пальцы медленно соскальзывали, не в силах удержать вес тела.
Неожиданно наверху мелькнула тень, потом горячая ладонь перехватила мое запястье. Знакомый бархатный голос тихо зашептал, успокаивая:
– Все нормально, Женя. Все хорошо. Главное – не шевелись.
Я мелко закивала, прикусывая обветренную губу. Люк мягко и осторожно потянул меня наверх, потом схватился за вторую руку. Через несколько секунд он уже прижимал меня к себе. Меня трясло так, что зуб на зуб не попадал, выбивая чечетку. От мужчины исходило спокойствие и уверенность, и это согревало меня, как солнечные лучи.
– Испугалась? – нежно спросил он, убирая с моего заплаканного лица спутанные пряди волос.
Я снова кивнула, глядя в его темные глаза. Он наклонялся ко мне мучительно долго, словно колебался. Бешено трепыхавшееся сердце набрало невероятные обороты, а кровь потекла по жилам со скоростью света. Мягкие губы Люка накрыли мои, тело моментально отозвалось горячей волной, а все страхи отступили.
– Ты зачем побежала за ним? – прошептал он мне в волосы, оторвавшись.
– Так ведь он ушел бы… – пробормотала я, понимая, что совершила очередную глупость.
– Нужно было меня позвать, – вымолвил он, отодвигаясь.
Без его объятий тут же стало ужасно холодно, и снова пробрала дрожь. Люк снял куртку и накинул мне на плечи. Я с удовольствием вдохнула знакомый, едва заметный аромат его одеколона и потерлась щекой о воротник. Отчего-то сейчас очень хотелось верить, что Люк простил меня и больше не сердится.
– Не хотелось тебя будить, – неохотно призналась я.
Читать бесплатно другие книги:
