День рождения пони Райдер Хлое

Глава 5

Скакать на Звёздочке по лугам Шевалии было так приятно, что Пиппа чуть не забыла, куда они направляются. Она крепко держалась за гриву принцессы и, прильнув к её спине, кричала ей в ухо подбадривающие слова. Ветер играл с кудрями Пиппы и бросал их девочке в лицо. Пиппе надоело убирать их с глаз, поэтому она доверилась Звёздочке, позволив ей самой выбирать дорогу. К Холмам подков они шли скалистыми узкими тропинками. Чем выше они поднимались, тем злее становился ветер и тем более труднопроходимой была дорога. Принцесса сначала бежала лёгкой рысцой, а затем перешла и вовсе на шаг. Звёздочка поочерёдно, очень аккуратно переставляла копыта. Пиппа решила посмотреть вниз и сразу пожалела об этом. Они двигались по гребню горы, а под ними в расщелине бурлила река. Желудок девочки тут же куда-то нырнул, и она крепче ухватилась за гриву пони.

«Не смотри вниз», – напомнила себе Пиппа, но всё равно не могла отвести глаз от зазубренных острых скал.

– Ты в порядке? – спросила Звёздочка. Пони изогнула шею, чтобы взглянуть на подругу.

– Да, – бросила Пиппа сквозь стиснутые зубы. Пусть лучше Звёздочка сосредоточится на дороге, а не на ней.

– По-моему, мы почти у цели, – ответила пони. Несколько камней с грохотом вылетело у неё из-под копыт, чтобы упасть в бездну. Шея лошадки покрылась потом, она тяжело дышала. Пиппа понимала, что должна пойти пешком, но ей было очень страшно. Тропка слишком узка, чтобы безопасно спешиться.

Звёздочка шла всё медленнее и медленнее, но затем тропинка стала шире. Мелкие цветочки с острыми листьями жались к камням. Тропинка нырнула, а затем пошла под уклон. Путницы, наконец, поднялись на холм и выехали в покрытую травой лощину. Звёздочка встала как вкопанная.

– Ох! – выдохнула Пиппа. Она соскочила со спины Звёздочки и встала, положив руки себе на шею. – Какая жуть!

Открывшийся им замок ничуть не походил на Королевский дворец. Он был гораздо меньших размеров и лежал в руинах, по которым стелился плющ. Его сильные тёмно-зелёные лозы опутывали камни. Башни разрушились. Сквозь обветшавшие стены Пиппа могла разглядеть мрачную круглую комнатку, из пола которой росли растения. Массивную деревянную дверь покрывала паутина. Девочка задрожала, и ей пришлось стиснуть зубы, чтобы они не стучали. Над развалинами замка поднималась тонкая струйка дыма.

– Там кто-то есть, – заметила Пиппа. По рукам у неё побежали мурашки. Глубоко вдохнув, она добавила: – Пойдём, узнаем кто?

Звёздочка кивнула. Глаза у неё сделались круглыми, а ноздри затрепетали. На цыпочках девочка и пони обошли замок с противоположной стороны. Плющ здесь рос гуще, полностью закрывая узкие прорези окон-бойниц. Пиппа попыталась его оторвать. В лицо ей полетела грязь, и что-то укусило за палец.

– Ай! – пробормотала девочка, отправив палец в рот, чтобы было не так больно. На этот раз Пиппа отрывала плющ от стен уже аккуратней. Первая комната, в которую им удалось заглянуть, оказалась пустой и пыльной. С потолка свешивалась паутина, похожая на серые занавески. В следующей комнате был обнаружен широкий каменный камин, видимо, комната служила кухней. Сморщенные засохшие морковки торчали из каменной кормушки, вторая кормушка, очевидно, использовалась как поилка.

– Бе-е-е! Я бы из такой не стала пить! – отвернулась Звёздочка.

Так, заглядывая в окна, девочка и пони обошли практически всё сооружение. Пиппе приходилось отрывать плющ от окон и стен, чтобы что-нибудь рассмотреть, и, честно говоря, это оказалось довольно трудным делом. И когда она уже была готова сдаться, послышался шум. Пиппа приложила палец к губам, чтобы предупредить Звёздочку. С особой предосторожностью девочка аккуратно выдернула плющ. Донёсся знакомый голос.

– Вулкания должна быть моей… Завладейте ею для меня… Если у меня её не будет… мир пони… здесь… всё… МОЁ!

Пиппа посмотрела на Звёздочку.

– Она совсем чокнулась! Ты только послушай, разговаривает сама с собой.

– Что она имеет в виду под миром пони? – спросила Звёздочка.

– Я не знаю. – Девочка прижалась лицом к оконному просвету. Внутри было темно, поэтому ей потребовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли к полумраку. В нос ударил кислый запах. В горле запершило. Пиппа тяжело сглотнула, чтобы не дать вырваться наружу кашлю, который бы выдал её присутствие.

– Ты что-нибудь видишь? – шепнула Звёздочка.

Пиппа рассматривала комнату. В ней, судя по всему, находилась лаборатория. Сложная система стеклянных пробирок и колб, закреплённых с помощью металлических штативов и скоб над огнём. В одной колбе кипела какая-то отвратительная на вид жёлтая жидкость. Облачка пара поднимались над маленькой лабораторией и вылетали в оконный проём. Пиппа отвернулась от окна, чтобы глотнуть свежего воздуха, а затем снова просунула голову в отверстие. Сердце у неё бешено застучало, когда она увидела баронессу Дивайн в чёрном плаще, стоявшую рядом с широким дубовым столом. Губы Дивайн шевелились, и Пиппа поняла, что баронесса вовсе не сошла с ума.

– Нет! Этого не может быть! – выдохнула девочка.

– Что? Что там? – воскликнула Звёздочка, чуть не сбросив подругу со своей спины, решив тоже заглянуть в окно.

Пиппа отшатнулась.

– Крошечные пони, – произнесла она. – На столе. Они так похожи… Но это невозможно!

Пиппа потёрла глаза кулаками и снова уставилась в окно.

– О нет! Всё хуже, чем мы думали! Та маленькая белая пони… это Примула! – Она снова посмотрела на лошадок. Бедные пони были не больше игрушечных животных из набора «Животные фермы» её брата. – Дивайн уменьшила всех пони из школы верховой езды!

– Не может быть! – воскликнула Звёздочка. Она тоже заглянула в лабораторию. Дивайн наклонилась над столом и заговорила с крошечными пони, стоящими рядом с открытой потрёпанной сумкой. Глаза баронессы были абсолютно безумны.

Как она пробралась в наш мир? И зачем украла пони из школы? Что замышляет?

На эти вопросы у Пиппы не было ответа. Она на цыпочках отошла от окна, а Звёздочка последовала за ней к главному входу в замок, где Дивайн их не услышит.

– Может, она полетела за тобой? – предположила девочка.

– Но в таком случае ей бы понадобились крылья, – задумчиво пробормотала Звёздочка. – Что будем делать?

– Бороться, – храбро ответила Пиппа, даже несмотря на то что у неё тряслись поджилки при одной мысли об этом.

На мгновение красивую морду Звёздочки исказил страх, но принцесса собралась с духом и в тон Пиппе ответила:

– Давай сделаем это!

Дверь, ведущая в замок, была, разумеется, заперта. Разозлившись, Пиппа даже несколько раз толкнула её плечом, но дверь не поддалась.

– Нам придётся лезть в окно, – сказала она.

Девочка нашла одно подходящее, один из камней в кладке здесь легко вынимался. С помощью Звёздочки она увеличила проём так, чтобы можно было пролезть. У Пиппы подгибались ноги, когда она бежала по пыльному коридору, чтобы открыть принцессе дверь.

– Спасибо, – шепнула ей Звёздочка, когда дверь в замок отворилась.

Крадучись, пони и девочка двинулись в глубь замка. Ступали они аккуратно, избегая камней, которые тут и там валялись на полу. Дорогу им перебежала крыса, и Звёздочка от испуга заржала.

– Ненавижу крыс! – фыркнула принцесса.

– А я не люблю пауков, – с сочувствием сказала Пиппа.

– Тогда не смотри наверх, – предупредила её Звёздочка.

Пиппа подняла голову и чуть было не закричала, когда увидела гигантского жирного паука, повисшего на ниточке паутины прямо над её головой. Её сердце билось так громко, что девочка была уверена – Дивайн точно услышит. Пиппа прижала руки к груди, стараясь унять сердцебиение. Когда они добрались до лаборатории Дивайн, девочка остановилась.

– Готова? – спросила она.

Звёздочка кивнула. Пиппа нажала на дверную ручку, и дверь со скрипом отворилась. Дивайн, сгорбившись, стояла у стола. Когда она подняла голову, её удивлению не было предела.

– Вы? – закричала она на Пиппу и Звёздочку. – Вам разве мало? Это мой замок! Убирайтесь отсюда!

– Привет, Дивайн, – спокойно ответила ей Пиппа. – Мы никуда не уйдём, пока ты не вернёшь пони из школы верховой езды.

– Они принадлежат мне. – Дивайн обняла крошечных пони передней ногой. – А скоро их станет больше.

– Они не твои! – Девочка выступила вперёд. – Ты украла их из моего мира!

– Как ты туда попала? Следила за мной? – спросила Звёздочка.

Злобная ухмылка растянула губы Дивайн.

– Разумеется, я за тобой следила. Глупый маленький жеребёнок! Я знала, стоит только подождать, и рано или поздно ты соскучишься по своей питомице и отправишься к ней в гости.

– Но как ты полетела? Тучка ни за что бы не дала тебе крылья!

Дивайн вскинула голову и разразилась скрипучим смехом.

– Забыли, кто мои предки? Я прямой потомок Соловушки. А она была гениальной пони! Я забрала все её свитки и записи с Вулкании. Теперь я знаю все её секреты. Я могу приготовить эликсир, который даёт возможность летать, уменьшающий и увеличивающий эликсиры. Её знания и магия сделают меня самой могущественной пони Шевалии! Я могу всё!

– Значит, ты уменьшила шесть пони из школы верховой езды? – Пиппа посмотрела на шесть маленьких лошадок, которые толклись на столе.

Дивайн слегка кивнула.

– Я освободила этих несчастных. Они не хотели оставаться в мире людей и показывать фокусы перед глупыми мальчишками и девчонками. Эти пони любят меня. С них начнётся возрождение моей империи. Я вернусь в мир людей за новыми пони!

– Это неправда! – горячо воскликнула Пиппа. – Пони любят школу верховой езды! Примула всегда радовалась, когда я приходила на занятия. Она бы не прыгала так хорошо, если бы ей это не нравилось. И миссис Вудз очень хорошо о них заботится.

– Довольно! – Дивайн схватила сумку и повесила её себе на шею. Одним ловким движением она наклонила стол носом, и беспомощные мини-пони заскользили по столешнице в открытую сумку баронессы.

– Пиппа! – закричала Примула. – Помоги нам! Мы хотим домой!

Девочка бросилась к сумке:

– Отдай мне её!

Но Дивайн встала на задние ноги, заставив Пиппу попятиться.

– Пока, надоедливая девчонка! Пока, принцесса! Надеюсь больше с вами не увидеться!

Злобно захихикав, Дивайн выскочила в открытую дверь.

– Бегом! – крикнула Пиппа. – Она не должна уйти!

Глава 6

Дивайн молнией пролетела по короткому коридору и выбежала из замка через чёрный ход. Вырвавшись наружу, она попыталась было захлопнуть дверь задними копытами, но Пиппа ей не позволила, успев вовремя просунуть ногу в щель.

– Запрыгивай! – крикнула ей Звёздочка.

Девочка вскочила на спину пони, и та понеслась галопом. Узкая тропка вилась вверх, в гору. Когда они скакали по каменистой земле, Пиппа испытывала смешанные чувства: страх пополам с возбуждением.

– Она бежит к обрыву, – сообщила Звёздочка. – Мы должны успеть догнать Дивайн, прежде чем она перескочит на другую сторону, иначе мы не узнаем, куда она направляется.

Пиппа принялась лихорадочно соображать. Здесь недостаточно места, чтобы добраться до Дивайн, но как же её остановить? Впереди тропинка разветвлялась. Один путь вёл наверх, другой вниз. Девочка наклонилась к самому уху Звёздочки и зашептала:

– Как нам заставить Дивайн выбрать нижнюю тропинку, которая ведёт к пляжу?

– А вот так, – так же шёпотом отозвалась пони, а затем заговорила громко, чтобы на этот раз баронесса могла услышать. – Эй, Пиппа, как думаешь, какую дорогу выберет Дивайн?

– Верхнюю! – прокричала девочка. – Наверняка она поскачет наверх.

Скачущая впереди Дивайн притворилась, что хочет поскакать по верхней тропинке. Пиппа затаила дыхание. Но в самый последний момент баронесса свернула налево и поскакала по нижней тропинке. Звёздочка уже была готова к тому, что она, конечно же, сделает наоборот, поэтому заранее приготовилась броситься вниз. Выбрав нижнюю тропинку, Дивайн невольно сократила расстояние между собой и преследователями.

Дорога к пляжу оказалась ещё более каменистой, нежели дорога к развалинам замка. Пиппа прильнула к спине Звёздочки, обхватив бока пони ногами и сфокусировав взгляд на её белых изящных ушах. Неожиданно камни полетели из-под копыт принцессы, она заскользила по осыпающимся булыжникам. Пиппа ахнула и схватилась сильнее за гриву пони. Несколько неровных прыжков Звёздочки, и девочка легла на шею лошадке. По лбу у неё стекал пот, он щекотал кожу, но расцепить руки и вытереть его было слишком страшно.

Наконец Пиппа услышала шум прибоя и вдохнула солёный морской воздух. Тропа петляла, пока не привела их в бухту с белым песчаным пляжем. Впереди море сверкало в солнечных лучах. Позади к Холмам подков тянулись скалы.

Дивайн остановилась в прибое. Её глаза дико сверкали.

– Думаете, обхитрили меня? А теперь посмотрим, кто будет смеяться последним! – Она сбросила с шеи сумку, открыла её носом и, взяв за ремень зубами, наклонила над водой. – Если пони из школы верховой езды не будут принадлежать мне, они не будут принадлежать никому!

– Остановись! – закричала Пиппа. – Они ведь тебе ничего не сделали!

Девочка соскочила со спины Звёздочки. Сильный морской ветер подхватил её волосы и швырнул ей в лицо.

– Не подходи, глупая девчонка! – Дивайн принялась раскачивать сумку. – Ещё шаг, и я брошу их в воду!

Пиппа убрала волосы с лица. Её пальцы наткнулись на что-то твёрдое. Тиара! Она совсем забыла, что тиара всё ещё у неё на голове. Девочка вспомнила о Тритоне и Розелле.

– Хочу, чтобы они приплыли сюда, – пробормотала она.

Дивайн подняла сумку выше. Пиппа затаила дыхание. Ей даже показалось, что она слышит, как ржут от ужаса пони. Одно неосторожное движение, и они запросто вывалятся в море.

Не думая о последствиях, девочка сделала шаг вперёд, к воде. Волна накатила на неё, намочив сандалии, и Пиппа почувствовала, как её пальцы закололо от заструившейся по ним магии.

– Не приближайся! – завопила Дивайн, подняв сумку ещё выше, а затем бросила её в воду.

Пиппа с ужасом наблюдала, как сумка вращается в воздухе. Она бросилась вперёд, неловко загребая ногами воду. Всё было словно в замедленной съёмке: кружащаяся сумка, разлетающиеся брызги воды. Девочка подпрыгнула, чтобы схватить сумку, но промахнулась. Слишком далеко она находилась от своей цели. Краем глаза Пиппа заметила, что Дивайн торжествует по поводу того, что сумка погружается на дно. Громкий всплеск, вода забурлила. Девочка дышала с трудом. Неожиданно из воды появилась голова Розеллы, морской конёк ринулась к сумке и поймала её за ремень.

– Отлично! – радостно закричала Пиппа.

Розелла помрачнела.

– Что там внутри?

– Это пони из моей школы верховой езды, – сказала девочка. – Дивайн уменьшила их с помощью магического эликсира. А теперь она снова собирается в мой мир, чтобы похитить новых пони.

Розелла носом открыла сумку. Сбившиеся в кучу пони фыркали.

– Всё в порядке, – мягко произнесла Розелла. – Теперь вы в безопасности.

– Мои! – вопила Дивайн. – Верните мне их! Они мои!

Баронесса ринулась на Розеллу, но та увернулась.

– Как ты смеешь! Морские коньки всегда подчинялись Соловушке. И вы должны подчиняться мне!

– Ни за что! – ответил приплывший вслед за Розеллой Тритон. – Наши предки рады были служить Соловушке. Она была великим учёным и доброй, отзывчивой, и использовала свою магию во благо. Она помогала пони, попавшим в беду, для них она создала Шевалию.

– Ты её опозорила, – добавила Розелла.

Тритон залез в свою сумку и достал оттуда синий флакон увеличивающего эликсира. Он накапал двенадцать капель прямо в сумку, где томились несчастные пони из школы верховой езды. Жидкость засверкала, отливая фиолетовым. Раздалось оглушительное ржание, а затем из сумки показались два копыта. Примула выпрыгнула в воду и отряхнулась. За ней последовали Подсолнух, Розочка, Ежевичник и Боярышник. Пони шевелили ушами и нервно озирались.

– А в сумке было жарко, да и пахло не слишком приятно, – с этими словами наружу выскочила Петуния.

Розелла провела пони по мелководью на пляж. Примула повернулась к Пиппе, которая стояла по колено в воде. Пони потёрлась носом о шею девочки.

– Спасибо, Пиппа, любящая пони. Я знала, что ты нас спасёшь.

– Мне помогли Звёздочка, Розелла и Тритон, – ответила девочка, обнимая своих друзей.

– Пони, подождите! Она вам вовсе не друг! – завизжала Дивайн. – Пойдёмте со мной, и на вас никогда больше не будут ездить глупые маленькие девчонки!

– А мне нравится, когда на мне ездят, – сказала Примула. – Это весело!

– И мне!

– И я согласен!

Пони из школы верховой езды одобрительно заржали.

– Подумаешь! – фыркнула Дивайн. – Все вы глупцы! Но это ещё не конец! Попомните моё слово! – Баронесса галопом поскакала по пляжу в сторону скал, за её спиной развевался длинный плащ.

Глава 7

Пиппа отвела Примулу на пляж. Ежевичник и Боярышник трусили следом по мелководью, поднимая тучу брызг. Ноги Боярышника покрывал песок, а в хвосте запутались водоросли.

– А что? Мне нравится брызгаться, – заржал он. – Пиппа, иди и поиграй с нами.

– Не глупи, – оборвала его Розочка. – У нас нет времени на игры.

– Глупить? Может, мы и глупые, да, Боярышник? – отозвался Ежевичник. – Но, по крайней мере, не такие обидчивые, как ты, Розочка. Или, может, нам лучше звать тебя Колючка?

– Я бы с удовольствием поплескалась с вами, – сказала Пиппа. – Но нам пора возвращаться в Замок. Королева Лунная Звезда и Король Огнезвёзд ждут нас. Верно, Звёздочка?

– Замок? – заржала Петуния. – С настоящими королём и королевой? Надо потренироваться делать реверанс. – Пони остановилась и принялась приседать перед воображаемыми зрителями.

– Встаньте здесь все, пожалуйста, – объявила Звёздочка. – Мы с Пиппой покажем вам дорогу в Замок. Прыгай мне на спину, Пиппа.

– Пиппа – моя девочка, и она может ехать на мне, – сказала Примула, становясь по другую сторону от Пиппы.

Девочка покраснела. Ей не хотелось, чтобы пони ругались из-за неё. Она ласково положила руку на шею Примулы.

– Будет лучше, если я поеду верхом на Звёздочке, всё-таки мы находимся в её стране, в Шевалии. До Королевского Замка путь не близкий, дорога не всегда ровная и лёгкая. Я не прощу себе, если ты упадешь или поранишься из-за меня.

В глазах Примулы отразилось разочарование. Она легонько подула в нос Пиппе.

– Ты великодушная девочка и всегда ставишь интересы пони превыше всего.

Звёздочка и Пиппа повели пони по тропинке прочь с пляжа. На вершине скал они остановились отдохнуть, а затем Звёздочка поскакала быстрым галопом в сторону Королевского Замка. Пиппа обнимала пони за шею, зарывшись руками в её шелковистую гриву. Из-за ветра у неё слезились глаза, но ей нравилось ощущение скорости и полёта, и она просила Звёздочку скакать ещё быстрее. Когда они появились во дворе Замка, придворные пони повыскакивали им навстречу.

– Это пони из школы верховой езды? – спросила Королева Лунная Звезда. – Какие они милые!

– Чувствую себя настоящей принцессой. Может, меня подменили, когда я была жеребёнком? – сказала Петуния и присела в реверансе, приветствуя Королеву Лунную Звезду и Короля Огнезвёзда.

Королева улыбнулась, грациозно кивнув.

– Добро пожаловать в Королевский Замок! Мне жаль, что ваше первое впечатление о нашем острове было омрачено. Теперь вы в безопасности, и Дивайн вас больше не побеспокоит, так же, как и люди, которые к вам плохо относились. Живя здесь, на Шевалии, вы обретёте покой.

– Жить здесь? – Пони из школы верховой езды принялись встревоженно переглядываться.

– Но я хочу домой, – заржала Розочка.

– И я тоже, – отозвался Подсолнух. – Жду не дождусь, когда Билли выступит на мне на соревнованиях.

– А на мне Гарри, – добавил Ежевичник. – Мы ещё всем покажем!

– Мы с Джесс так упорно тренировались в выездке, – снова заговорила Розочка. – Я просто не могу её подвести.

Примула выступила вперёд и присела перед Королевой.

– Ваши величества, Шевалия – удивительное место, но наш дом не менее чудесен. Нам нравится выступать с мальчиками и девочками, которые посещают нашу школу. Некоторые из них приходят к нам каждую неделю, и мы успели стать друзьями. Мы никогда не просили отвезти нас в Шевалию. Наш дом там, рядом с детьми, в школе верховой езды.

– Я вас понимаю, – заговорила Королева Лунная Звезда. – Тогда вам надо возвращаться. Но не хотите ли вы немного задержаться и остаться на праздник по случаю дня рождения нашего младшего жеребёнка, принцессы Звёздочки?

– Конечно! Я люблю праздники! – воскликнула Примула.

– Королевская вечеринка! – просияла Петуния. – Это как раз для меня!

Звёздочка светилась от счастья ярче свечки.

– Поднимемся ко мне в спальню, и я вам одолжу что-нибудь из своих украшений. Примула, тебе пойдёт моя вторая любимая тиара, а тебе, Боярышник, я уверена, понравится поплескаться в моей ванной в пене с ароматом клубники. Пиппа, твоя одежда ждёт тебя.

Спустя некоторое время Пиппа, одетая в платье в цветочек и блестящие сандалии, и Звёздочка с розовой бриллиантовой тиарой на голове вели пони во внутренний двор Замка. Кобылки были вычесаны и ухожены, на их головах сияли тиары, а жеребцы красовались в разноцветных орденских лентах. Копыта пони были выкрашены в золотой цвет, а у Петунии они оказались розово-серебряными, в полоску.

– Посмотрите, как украшен двор, – сказала Звёздочка. – Мне нравятся сверкающие шары.

– Цветы тоже великолепны, – добавила Пиппа. – И бантики.

На сцене пел квартет пони. Пиппа отправилась танцевать, и, к её удивлению, Примула тоже пустилась в пляс.

– А ты чувствуешь ритм, – похвалила девочка пони.

– Миссис Вудз тренировала нас в выездке под музыку, – застеснялась Примула.

После танцев наступила пора угощений. Пиппа уплетала свою рыбу с картошкой фри и запивала лимонадом. Королевский повар специально для неё сервировал стол тарелкой, стаканом и приборами. На десерт был подан пудинг с клубникой и сливками. Пони наслаждались овсом в меду, морковками в сахарном сиропе и яблоками с подливкой из ячменя. Для Звёздочки приготовили гигантский торт в форме подковы, украшенный множеством свечей.

– С днём рождения, дорогая Звёздочка, с днём рождения тебя… – пропела Пиппа и захлопала громче всех в ладоши, когда принцесса задула все свечи за один раз. – Желание! Не забудь загадать желание! – закричала она.

Звёздочка хитро подмигнула девочке.

– Оно уже сбылось!

Пиппа почувствовала, как у неё потеплело в груди. Если бы ей нужно было загадывать желание, она бы загадала вернуться в Шевалию к своей лучшей подруге-пони и их бы ждали новые приключения. Но девочка знала, что пришло время возвращаться домой.

Тучка наслаждалась праздником с воздуха, но сейчас она спустилась ниже и подлетела к девочке.

– Пора лететь домой, Пиппа.

Девочка попрощалась со всеми пони и взобралась на спину Звёздочки. Тучка и Звёздочка потёрлись носами. Раздался треск, потом возникла вспышка яркого света, и у Звёздочки появились крылья. Примула ахнула.

– У тебя выросли крылья!

– У меня тоже! – заржал радостный Ежевичник, который тоже уже потёрся носами с Тучкой. Он с удовольствием взмахнул своими широкими коричневыми крыльями. – Мир людей! Я иду!

Звёздочка поднялась с Пиппой в воздух. Пони из школы верховой езды сначала неуверенно взмахивали крыльями, их качало из стороны в сторону, но затем они смело заскользили вперёд, точно гигантские ласточки.

Пиппа устроилась поудобнее на спине Звёздочки, положив руки ей на шею. Тучка привела их за собой в бухту в форме подковы. Утреннее солнце ярко светило в небе, а море мерно катило свои воды, всё было точно так же, как и в тот момент, когда Пиппа летела на Шевалию.

– Останешься на соревнования? – спросила она Звёздочку.

Принцесса замотала головой.

– Я бы с удовольствием, – сказала она, – но не могу. Мне нужно вернуться к своей семье. Я вела себя как глупый жеребёнок, который дуется, считая, что его не любят. В следующий раз, когда меня что-нибудь расстроит, я сначала поговорю с мамой и папой, а не стану убегать прочь.

– Поговорить, когда ты расстроен, – отличная идея, – кивнула Пиппа. – До свидания, Звёздочка. – Она обняла пони за шею и уткнулась лицом в её белоснежную гриву. Грива была мягкой и шелковистой, и девочке так не хотелось отпускать подругу. Проглотив подступающие к горлу слёзы, она сказала: – Скоро увидимся.

– Ты пообещала, – ответила принцесса.

Пиппа спрыгнула на землю. Пони из школы верховой езды последовали её примеру, их крылья исчезли, как только они коснулись копытами земли. Когда последняя пони приземлилась, Звёздочка и Тучка улетели. Пиппа махала на прощание до тех пор, пока силуэты её подруг не скрылись из виду, а затем повернулась к Примуле.

– Я могу поехать верхом на тебе к конюшням?

Примула молча посмотрела на голову девочки. Пиппа вспомнила о своей тиаре и коснулась её рукой. Она была холодной. Сейчас Пиппа в безопасности, ей не нужно возвращаться на Шевалию, и магия спала. Пиппа заглянула в глаза Примуле и прочитала безмолвное «да, пожалуйста». Она положила руки на шею пони и легко запрыгнула ей на спину.

– Пора возвращаться домой, пони.

Когда Пиппа приехала в «Конюшни у ячменного поля», миссис Вудз выбежала из своего офиса.

– Пиппа, боже мой, ты… но как… где… – От удивления миссис Вудз не могла закрыть рот и только переводила взгляд с одной лошадки на другую. Она помогла девочке спешиться, а затем прошлась вдоль выстроившихся в ряд пони, поочередно касаясь шеи каждого, словно не могла поверить, что это ей не снится. – Храбрая Примула, вспыльчивая Розочка, принцесса Петуния, солнечный Подсолнух, неуклюжий Ежевичник, Боярышник… да у тебя водоросли в хвосте застряли… Где вы все были?

Пиппа сделала глубокий вдох. Она знала, что нельзя обманывать взрослых.

– Злая пони уменьшила их и отвезла на волшебный остров Шевалию.

Но конечно, миссис Вудз не поверила ни слову.