Пояс неверности Соболева Лариса

Глава 17

— А где Тимоха? — оглянулся по сторонам Петя Шкалик, вытягивая шею.

— Был недавно здесь, — пьяно сощурила глазки здоровенная дама, выглядевшая рядом со Шкаликом небоскребом. Она взяла сигарету, наклонилась к нему, едва попадая фильтром в рот. — Дай прикурить. Какой ты хорошенький… просто прелесть.

Он поднес зажигалку, не глядя на нее и хмуря лоб. Потом выпил и тоже закурил, бросая недружелюбные взгляды на пирующих, а на даму, трещавшую с соседом через его голову, полные ненависти. За вечер дама-небоскреб успела достать его идиотскими вопросами и дурацкими, унижающими его комплиментами. Петя наклонился к столу, опершись о край локтями. Зажав сигарету в зубах, со скукой водил по залу глазами.

Уже никто не выходил курить, дымили прямо за столами, отчего стало сизо. Напиться успели все изрядно, слишком часты поначалу были тосты.

Приглашение на пир показалось Шкалику подозрительным. Пришел сюда из любопытства, чувствовал себя неуютно, общаться было не с кем. В уме прикидывал, чего это вздумалось Булькатому созвать недругов. Когда Хачик и Булькатый уединились, Шкалик потопал за ними. Но два бугая подпирали собой стену по бокам двери, не дали подслушать разговор. Что-то тут не то, что-то замыслили. И Тимоха — доложила разведка — тоже встречался с Булькатым, ездили за город. Петя поздно узнал, не успел проследить за ними. Хотел было осторожно вызнать у Тимохи, с какой целью встречался тот с Булькатым, а он вдруг пропал. Вышел вроде покурить и не вернулся. Шкалик налил коньяка, выпил, опять закурил.

Лия крепче сжала крюк, страшась погрузиться в ледяной мрак, все смотрела на Каракуля. Она висела на крюке, упираясь кончиками пальцев ног, которые почти не чувствовала, в ступеньки, туфли потеряла. Холодная вода, доходившая до плеч, казалось, просочилась в каждую клетку, сжимала тело. Шейные позвонки ныли, словно в них вонзились иглы, выкручивало кости. Стоило представить, что под ногами четыре метра этой воды, и Лия крепче сжимала крюк. Мозг прострелила мысль: конец. От этого стало жарко, но на мгновение, следом сковал колючий холод. Юноша доплыл к ней, а Каракуль нырнул. Тут юноша закричал у самого уха:

— Вдыхай!

От неожиданности она вздрогнула и вдохнула. Он молча зажал ей рот и нос ладонью, второй рукой — раненной — обхватил под грудью, потянул вниз. Лия отпустила крюк, и они погрузились. Точно ледяные шипы вонзились в голову, ломило лоб и виски. Все всколыхнулось. Лия почувствовала, как ноги коснулись дна, но и сразу оторвались от него. Что-то падало непонятно откуда и куда. Это ощущалось по колебаниям воды. Их придавило неизвестным предметом, который затем соскользнул в сторону. Потерялись ориентиры — где верх, а где низ. Лия запаниковала, открыла глаза. Ее встретила сплошная темень. Попыталась вдохнуть, однако рот и нос крепко зажала чья-то ладонь. Лия конвульсивно отдирала ладонь, не понимая, откуда та взялась. В какой-то момент почувствовала слабость, в голове зашумело, Лия обмякла, перестав бороться, безвольно повисла в руках юноши…

Команда Хачика из трех человек и охранник Булькатого, показывающий дорогу, подъезжали к заводу, как вдруг услышали взрыв. Притормозили, выбежали из автомобиля, прислушались.

— Что такое? Это же был взрыв, — беспокойно оглядел товарищей один из людей Хачика. — Что там происходит?

— Похоже на взрыв, — отозвался человек Булькатого. — Странно, там не должно ничего взрываться. Может, пацаны перепились и меж собой воюют? Там же пойла море.

— Далеко еще? — спросил главный из команды Хачика.

— Да нет, пару поворотов.

— Стволы достаньте, идем пешком, — приказал главный. — Не нравится мне этот взрыв. Может, там есть те, кому наша девчонка тоже нужна.

Они добрались до брошенной Каракулем машины. Человек Адама сообщил, что машина ему незнакома. Обыскали ее, не найдя ничего стоящего, двинули дальше, прячась за кустами и деревьями…

Каракуль вынырнул, оглядел поверхность воды, светившуюся от языков пламени. Взрывной волной пробило дыру в стене, но завалило наземной частью барака. Сверху растрескался потолок подвала, из трещин падали отсветы огня, значит, барак загорелся. Еще бы, кругом спирт! Каракуль поплыл к месту, где должны быть Лия и юноша. Не доплыв до противоположной стены метра два, увидел, как парень вытолкнул на поверхность воды Лию. Она не подавала признаков жизни, да и юноша заметно ослаб, глаза его непроизвольно закрывались. Самое интересное, что фонарь и автомат так и остались висеть на крюке и раскачивались. Каракуль рассчитал верно, хотя, возможно, это обыкновенное везение, если оно бывает обыкновенным.

— Эй, не спи! — рявкнул на юношу Каракуль. Нащупав ногами ступеньки, встал на них, принял Лию, затряс ее. — Лия! Черт! Очнись!

Не очнулась. Каракуль снял автомат, Лию развернул на спину, автомат положил ей на грудь, поплыл к проему, приказав юноше:

— Вперед плыви и разгребай завал! Потолок обрушится, тогда нам точно крышка.

Осознав, что все-таки они остались живы, юноша заскользил по поверхности, энергично разгребая воду. Один труп всплыл, второго не было видно. Оттолкнув труп, он принялся разбирать доски, завалившие проход. Юноша первый вылез на волю, вытащил Лию. Каракуль выбрался сам и сразу бросился делать искусственное дыхание девушке.

— Умерла? — спросил юноша. — Извини… я старался… помочь ей…

Каракуль делал массаж сердца, дыхание рот в рот, разводил и сводил на груди руки, растирал их — ничего. Тогда Каракуль оторвал девушку от земли, затряс за плечи так, что голова Лии моталась вперед-назад, и заорал:

— Очнись, твою мать! Не смей подыхать, черт тебя дери!

Отхлестал по щекам несколько раз и тряс, тряс… Ее первый вдох был похож на всхлип. Каракуль еще потряс девушку, но осторожней. Она открыла глаза, тут же их закрыла. Он вздохнул с облегчением, надел на шею автомат и поднял Лию на руки. Нежданно-негаданно раздалось:

— Всем стоять! Руки вверх!

Тимошенко действительно надумал покурить на свежем воздухе. Но только вышел из ресторана, как его подхватили под руки двое, приказали «не вякать», втолкнули в машину и повезли, ничего не объясняя.

— В чем дело, братва? — ерзал меж двух «бычков» на заднем сиденье Тимошенко.

Три бугая Булькатого как в рот воды набрали, даже не смотрели в его сторону. Приехали на берег моря за городом, грубо вытолкнули Тимошенко из машины. Окружили. Шептал прибой, ночь теплая и звездная, а душа Тимохи в сплошном морозе пребывала.

— Сымай штаны, пидор, — сказал самый здоровый лениво, состроив кислую мину, означавшую, что ему смотреть на Тимоху противно, не то что прикасаться.

— З-зачем? — сжался Тимоха, вдруг догадавшись, что с ним хотят сделать.

— За тем, — захохотал стоявший справа. — Пацаны, резинки надеть надо, а то у педрил СПИДа полно.

— Наденем, — хмуро сказал еще один. — Я тоже не хочу СПИДа. Я и его не хочу, но чего не сделаешь ради науки.

— Какой науки? — закричал Тимоха. — Что я вам сделал?

«Быки» подходили. Тимошенко рванул в интервал между первым и вторым, однако ему подставили подножку, он упал на гальку. Мгновенно на него навалились, грубо подняли, оттащили к машине, бросили на капот лицом вниз и стянули брюки.

Он вопил, как кабан под ножом, вопил от боли, унижения и отчаяния. Отбивался. В назидание ему набили еще и лицо. В конце концов Тимошенко выбился из сил, только вздрагивал и скулил, скрежеща зубами. Бугаи по разу «приложились» к Тимошенко, затем бросили на камни почти бесчувственное тело, сели в машину и укатили. Брюки забрали.

Остался несчастный Тимоха лежать на берегу в рубашке и пиджаке. От камней тянуло холодом. И от моря веяло холодной влагой. Он дополз до воды, плеснул в лицо несколько раз и упал головой на руку. Так лежал какое-то время. Тут ударило: Хачик сдал его Булькатому! За это мерзавцы надругались над ним.

— Хачик, собака, я это так не оставлю, — пробормотал Тимоха, поднимаясь. — И тебе, Булькатый, обещаю… я вам всем… изуродую собак!

Боль пронизывала тело до самого мозга, но Тимошенко медленно побрел на огни города. Добравшись до окраины, снял рубашку, накинул на бедра, пиджак надел на голое тело и потащился, часто останавливаясь и мыча от боли, домой.

Барак за спинами горел, потому три человека напротив слишком выделялись, освещенные огнем, четвертый сидел в засаде у машины. Три человека направили на них оружие. Каракуль узнал всех. С ними водку пил, в карты резался, по бабам ходил. Наверное, времена настали не те, дружба быстро забывается, а жизнь теряет цену. Надо же! Выбраться из крысятника с ледяной водой и попасть на стволы — потрясающее «везение»! Каракуль медленно опустил Лию на ноги, она оседала, не имея сил стоять. Он прижал девушку к себе, закрыв ею автомат на груди, маленький автомат, их спасение. Хочешь не хочешь, а поиграть в войну, видимо, придется.

— Девушка идет к нам, — сказал главный охранник Хачика. — А вы стойте спокойно, иначе, братва, будем стрелять. Я не шучу.

— А ведь не шутит, — прошептал Каракуль, осторожно ощупывая автомат.

Лия подняла голову, произнесла:

— Я не хочу к ним, пусть лучше убьют.

Несколько секунд паузы. Это не могло продолжаться даже минуту, что и подтвердил охранник Хачика, потребовал более жестко:

— Я сказал: девушка ко мне! Быстро! Будем стрелять.

Лия собралась с духом, развернулась к нему лицом и тихо, едва шевеля губами, но отчетливо, выговорила:

— Ну и стреляй, дерьмо. Я не пойду.

Под шумок Каракуль снял предохранитель, готовился к атаке. Но тут послышалось тяжелое и громкое дыхание. Непроизвольно люди Хачика повернули головы в сторону. К ним от полосы леса летел черный, громадный зверь, который то сливался с темнотой, то выныривал из нее, как некий грозный призрак. Его шкура отсвечивала огненными бликами, и было непонятно, что это за зверь. Троица боевиков Хачика застыла в напряжении. Один не выдержал и выстрелил в Раджа. Воспользовавшись их растерянностью и испугом, Каракуль толкнул Лию на юношу, оба упали на землю, а он, выпуская короткие очереди, выстрелил поверх голов людей Хачика, те попадали. Это дало время подняться Лии и юноше, все трое рванули к лесу.

Радж свернул с пути на голос Каракуля. И вдруг пес встал. Запах. Едва уловимый, знакомый, ненавистный. Запах, достигнув его тонкого носа, тут же улетучился. К месту перестрелки бежал еще один человек. Запах шел от него. Дог заметался, не зная, куда бежать. Тем временем четвертый уже целился в Каракуля.

— Ко мне, Радж! — крикнул тот на бегу, поддерживая Лию.

А из кустов за колючей проволокой звал Антон. Радж скачками ринулся к мальчику. Опомнились и люди Хачика, открыли пальбу из пистолетов наугад. Каракуль взревел:

— Ложись! — и вздрогнул от обжигающей боли в предплечье.

Лия и юноша ползком добирались до леса. Упавший Каракуль перекатился на спину, приподнял голову и разглядел, что к ним бегут двое. Теперь открыл огонь по цели:

— Какие уж тут шутки!

Пули вылетели. Достав из кармана гранату, выдернул чеку, бросил и пополз к лесу. Рвануло. Каракуль прикрыл голову руками, прижавшись к земле, потом на четвереньках добрался до колючей проволоки, пролез под ней и скрылся в чаще.

Адам Рудольфович провожал последних гостей, одним из которых был Шкалик. Петя до самого конца сидел за столом, не понимая, что за возня идет. Булькатый говорил тост, вдруг к нему подкатил здоровяк, зашептал на ухо. Адам выслушал, заметно повеселел, тост досказал на подъеме, выпил и покинул гостей. Шкалик наблюдал и за Хачиком, этот тоже был доволен. Пирующие постепенно разъезжались по домам, а Хачик и не думал покидать ресторан. Он соизволил перекинуться несколькими словами с Петей, отчего Шкалика передернуло — уж очень ласков был Хачик, приторно ласков. С чего бы это? А Тимоха так и пропал. Шкалик звонил ему — безрезультатно. Вскоре и Хачик покинул зал. Петя посидел еще немного, выслушивая пьяную ахинею небоскреба, которая интересовалась, как ЭТО происходит у лилипутов. Он забросал ее убийственными взглядами, а ей хоть бы что! Настало время, когда и ее потянули к выходу. Ресторан опустел, официанты убирали со столов. Встал и Петя.

У ресторана засек тачку Хачика, значит, он еще здесь. А в зале его не было. Где же тогда Хачик и зачем остался? Петя сел в «БМВ», отъехал на некоторое расстояние, приказал шоферу остановиться и подождать. Сам же вернулся к ресторану, спрятался за деревом. Ждал недолго. Показалась еще одна тачка Хачика, из нее вылетели двое грязных людей, словно собой мыли площадь, метнулись внутрь. Что же такое происходит?

А Хачатур Каренович в кабинете ждал возвращения своих людей, посланных на завод за Лией. Адам Рудольфович прохаживался здесь же, анализируя в уме, правильно ли поступил, приняв решение отдать девушку. Вдруг в кабинет ввалились двое. Один был его человек, второй — Хачатура, видимо, новенький, потому что до сегодняшнего дня Адам этого бородатого человека никогда не встречал.

— Что случилось? — поднял глаза Хачатур Каренович, не скрывая удивления, ведь оба стояли грязные, а охранник Булькатого еще и в крови. — Где Лия?

— Мы немного опоздали, — признался охранник Адама. — Там был Каракуль и еще один, не разглядели его в темноте. Двоих ваших людей, Хачатур Каренович, уложил Каракуль, отстреливаясь. Потом он, Лия и третий скрылись в лесу.

Хачатур Каренович почувствовал, как со спины его объял страх. В былые времена он часто оказывался у края пропасти, но никогда не был так близко к ней, как на этот раз. Никто не смел обманывать его, а Каракуль посмел. Он просил отдать Лию, а сам отнял ее, значит, бумаги теперь попадут к нему, он не отдаст их. Адам будто угадал:

— Один человек не может с нами соперничать. Надо прочесать лес, они только там будут прятаться, больше негде.

— Лес? — вздрогнул Хачатур Каренович. — Может бит. А кто чесат будет лес? Слишком много места занимает, из-за гор вдвое, втрое болше места. Как искат? Гдэ?

— Утро вечера мудренее, — сказал Адам Рудольфович, тоже раздосадованный тем, что какой-то Каракуль отобрал добычу. Еще не сообщили о разгроме, учиненном Каракулем, иначе он не высказывал бы мудрых изречений. — Давай хорошо подумаем на свежую голову. Завтра с утра соберемся и обсудим создавшееся положение.

— Хорошо, — вздохнул Хачатур, предполагая, что бессонная ночь теперь обеспечена, и, видимо, не одна. — Надо забрат трупи из леса. Ти ведь не хочешь, чтоб про завод узнали, Адам? Визивай людей. Я своих тоже визову.

Шкалик увидел, как выходили из ресторана Адам и Хачик со свитами. Озабоченность на лицах подтвердила догадки: идет сговор, в который его не посвятили. Он набрал на мобильнике номер Тимохи, тот что-то простонал в ответ. Ага, Тимоха дома. Петя предупредил, что хочет повидаться с ним немедленно, срочно! Запрыгнул на сиденье «БМВ» и помчался к Тимошенко.

— Не отставать! Бегом! Не останавливаться! — подгонял Каракуль.

Они бежали по лесу уже часа полтора. Бежали? Да, удавалось и бежать, но то и дело наталкивались на препятствия — завалы из стволов деревьев, заросли, кручи, глубокие овраги и ямы. Если учесть еще темноту, так продвижение по лесу вовсе казалось невозможным. К счастью, светили луна и звезды, правда, этого света было слишком мало. Но Каракуль заставлял не просто идти, а бежать, бежать, чтобы согреться. Он разрезал свою рубашку, обмотал ступни Лии, чтобы она не поранила босые ноги. Устав до изнеможения, Лия остановилась, обняв ствол дерева:

— Не могу больше. Я согрелась, давайте отдохнем.

— Вперед, только вперед! — Каракуль безжалостно оторвал ее от ствола. — Держись за меня — и вперед, бегом. Иначе ты умрешь от переохлаждения.

— Но я не могу! — закричала Лия, вырвалась и села на землю. — Я не могу и не хочу! Мне все равно, как умереть. Не сейчас, так потом нас найдут и…

— Я сказал, вставай! — завис над нею Каракуль.

— Мама, уже немного осталось, — соврал Антоша. Он тоже устал, дышал так же тяжело, но, дав обещание Каракулю не доставлять хлопот, по крайней мере старался выполнять его.

— Антоша, я правда не могу больше, — извинилась Лия перед сыном.

Юноша, увязавшийся за ними, лишь молчал, вцепившись в дерево, и дышал, дышал. Каракуль рывком поставил Лию на ноги, но ее тянуло вниз, на землю. От бессилия она расплакалась. Каракуль присел на корточки, объяснил популярно, без напора:

— Ты должна. Скоро откроется второе дыхание, поверь, станет легче. Мы из подвала выбрались, от стволов убежали, ты не можешь так просто сдаться. Ты должна идти. Сама! Так надо! Отдохнула? (Лия утвердительно, но вяло кивнула.) Тогда пойдем. Давай руку.

— Откуда ты знаешь, куда идти? — спросила она, держась за него обеими руками.

— Я все же сибиряк, — ответил он, убыстряя шаг. — А здесь все дороги на юг ведут, к морю. Вперед! Антошка, ты где?

— Здесь, с Раджем, — пролепетал мальчик. — Я держусь за веревку на шее Раджа.

— Молоток. Пацан, ты живой?

— Живой пока, — тяжело пробормотал тот.

— Не отставать, бегом!.. На два шага вдох, на четыре выдох!..

Тимоха лежал на животе, стонал, вероятно, поднялась температура. Он не встал с постели навстречу Пете, только повернул к нему голову. Одеяло закрывало Тимоху по плечи, лицо сильно разбито, особенно нижняя губа и нос. Шкалик поставил стул около кровати с пологом — Тимоха любитель вычурностей, — взобрался на стул, свесив ножки, нахмурился:

— Кто тебя так?

— Братки Булькатого, — прохрипел Тимоха и зарыдал.

От побоев так жалобно не рыдают, — сообразил Петя, потому уточнил:

— Только били?

— Не только, — огрызнулся Тимоха. — Опустили, падлы!..

Петя Шкалик спрыгнул со стула, отбросил одеяло. Голый Тимоха запротестовал, но Шкалик строго прикрикнул на него:

— Да посмотрю только, не ерепенься, сам-то ты не сможешь… — раздвинул ягодицы Тимохи, отчего тот громко завыл. — Ни хера себе! Тебе в больницу надо. Жопу разорвали.

— Заживет, — проблеял Тимоха.

— Сколько их было?

— Трое. Гады!

— Не-а, не заживет, — «успокоил» Шкалик. — Ты ж посрать не сможешь, а того хуже — заражение получишь. В больнице зашьют…

— Да? Позориться? — взвизгнул Тимоха со слезой в голосе. — Жрать не буду, подожду, пока заживет.

— Ты ж вроде, как говорят в народе, любишь это дело… ну, с пацанами… — всего лишь намекнул, чтоб не обидеть прямым текстом, Шкалик.

— Когда я! — взвился Тимоха, но тут же застонал от боли, так как резко дернулся. — Но не когда меня! Разницу чувствуешь?

— За что тебя так? — Петя взобрался на стул, сложил на груди ручонки крест-накрест, выжидающе уставился на несчастного.

Раз опустили, значит, было за что. Тут отнекиваться, врать бессмысленно. А Тимоха нуждался в участии, жалея себя, хотел услышать слова жалости еще хоть от кого-нибудь, посему признался:

— Булькатый предложил дружить против Хачика. Я сдал его Хачику, думаю, Хачик сдал меня Булькатому. Больше не за что. Вот и все. Неблагодарная жирная свинья.

— Не любят они нас, — констатировал Шкалик. — С этими волками нельзя кентоваться. Им сколько ни делай добра, помнить не будут, а то и накажут, как тебя. Им только пасти надо рвать, рвать безжалостно.

— А… все из-за бабы! Попадись она мне!

— Не пори ерунды! — осадил его Шкалик. — Баба здесь ни при чем, она свою шкуру спасает, на то имеет право. Из-за бумаг Алекса все, это точнее. Так ведь? Ты хотел подлизаться к Хачику, а он тебя откинул носком ботинка, как кусок дерьма. А сами, я имею в виду Булькатого и Хачика, по моим наблюдениям, договорились меж собой на банкете. Меня не позвали в стаю. Нам с тобой тоже держаться надо вместе. И посмотрим, кто кого.

— Да что мы можем с ними сделать? — прохрипел Тимоха.

— Мы их тоже опустим, — криво улыбнулся Шкалик, наклонясь к Тимохе, который, услышав заветные слова, приподнялся на локтях. А Петя добавил, подмигнув: — По-своему. Ударили — ответь, так ведь?

Бег длился, казалось, вечность. Одежда высохла, разумеется, кроме куртки Каракуля. Лия уже не скулила, не ныла, плелась хвостом с полным безразличием за Каракулем, державшим ее крепко за руку. Иногда глаза у нее закрывались, а ноги бежали сами собой. Светало. Каракуль остановился, ориентируясь на местности, юноша повалился на землю.

— Ну, пацан, — обратился к нему Каракуль, — дальше нам не по пути. Тебе налево, нам направо. Бывай.

— Не прогоняй, пригожусь еще, — выговорил тот сухими губами, вытер лицо и встряхнул головой.

— Мне помощники не нужны, — отрезал Каракуль. — Особенно от Булькатого.

— Зря. Вас будут искать. Раз Булькатый держал девчонку в подвале, значит, она ему позарез нужна. А тебе, тебе не нужен свой человек у него?

— Да вы здесь все за рубль удавитесь. Посулит тебе Булькатый червонец, ты и выложишь, как бежал со мной из подвала, расскажешь, где мы засели. Так?

— Да он меня… — зло возразил юноша. — Я это понял. Своих же утопили. Я до конца дней не забуду подвал, крыс и ледяную воду. Я помогу тебе, поверь.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Каракуль. — Встретимся вечером. Принеси сигарет, ну и расскажешь, как там… у них. А сейчас иди, тебе нужен врач.

— Ты тоже ранен.

— Справлюсь. Вечером буду ждать в лесу, скажем, в шесть. У тропинки, что разветвляется на три, знаешь? Она у города одна такая, в три стороны ведет, и все в лес.

— Знаю. Жди. Я обязательно приду. Меня Вадимом зовут.

Он побрел на слабых ногах вниз. Каракуль подождал, когда он пропадет среди зарослей, только тогда помог подняться Лии.

— Не верь ему, — вымолвила она, шатаясь, как пьяная.

— Посмотрим, — сказал Каракуль, увлекая ее за собой. — Антон, не отставать.

— А скажи, скажи, что я тебе пригодился! Если б не мы с Раджем…

Мальчик, напротив, ожил, был бодр и принялся донимать Каракуля вопросами, требуя похвалы. Тот лишь кивал отрицательно или утвердительно головой, ворочать языком не было желания. Не сразу отыскали джип, еще покружили некоторое время, но нашли. Каракуль развел костер, принес одеяло, расстелил. Кожаную мокрую куртку приладил на воткнутые в землю ветки ближе к огню. Затем налил коньяка полкружки, протянул Лии:

— Выдохни и пей залпом.

Она понюхала, покривилась и протянула назад.

— Пей! — рявкнул он. Лия послушно выпила, передернула плечами и бухнулась на одеяло. — А теперь раздевайся.

Опьянение пришло моментально, но «раздевайся» дошло до сознания, Лия поползла от Каракуля, бормоча ругательства. Он поймал ее за ногу, подтянул к себе, снял свитер и бюстгальтер, растер спину, грудь, руки коньяком. Стащил юбку и то, что осталось от колготок, растер ноги, надел на девушку милицейскую форму и куртку, которую прихватили в охотничьем домике. Антон стоял тут же, глядя на экзекуцию и слушая, как мама, никогда не произносившая грубых слов, ругалась. Сопротивляться была не в состоянии, только отмахивалась и пыталась улизнуть от Каракуля. Наконец он оставил ее в покое, Лия отключилась. Каракуль осмотрел рану на предплечье. Пуля попала в мышцу и застряла там. Кость не задела, иначе рукой не пошевелил бы, — уже хорошо. Каракуль сначала продезинфицировал рану, вылив на нее коньяк, морщился, сжимая зубы.

— Тебе больно? — спросил Антон. — Помочь?

Каракуль молча протер нож все тем же коньяком, надрезал резким движением рану, отдал нож мальчику:

— Накали на огне и принеси.

Антоша присел у костра, протянув сталь к языкам пламени. Тем временем Каракуль выдавил пулю. Когда мальчик принес нож, попросил отвернуться, но Антон отказался. Каракуль выпил остатки из бутылки, взял нож и приложил к ране. Запахло горелым мясом. Как ни старался держаться, а взвыл. Отдернув от руки нож, упал на одеяло, сквозь зубы что-то бормоча. Но вот замер, только ноздри раздувались, втягивая воздух. Антон присел на корточки, шепотом позвал. Услышав мычание в ответ, спросил:

— Каракуль, ты этот… садист, который над собой садист?

— Дурак ты, Антошка, — проскрежетал он. — Так делали еще пятьсот лет назад, чтоб не заработать заражение. Способ верный. Принеси бутылку…

Антоша сбегал за новой бутылкой, а Каракуль сел, сжимая пальцами предплечье чуть пониже раны. Покосился на Лию. Лежит как убитая. Он наклонился к ней, заглядывая через плечо в лицо. Спит. Сделав несколько глотков из бутылки, отнес Лию в машину, лег рядом и сразу провалился во тьму, несмотря на адскую боль в руке.

Антон, побродив у костра, поел колбасы, скормив львиную долю Раджу, и заскучал. Решив полежать немного возле мамы, а потом посторожить ее и Каракуля, нечаянно уснул. Один Радж чутко улавливал ухом каждый шорох в лесу.

Глава 18

Мужчину и женщину, переживших налет Каракуля, обнаружил на рассвете дед, выведя пастись коз. Он выбрал место подальше от проезжей дороги, чтобы живность не беспокоил шум, и забивал колышки, как вдруг его позвали на помощь. Дед осторожничал, но в конце концов понял, что лично ему ничего не грозит, помог освободиться двум несчастным от веревок. Мужчина сбегал к деду домой позвонить, а жил тот неподалеку. Вскоре приехала милиция. Женщина отчаянно рыдала, не представляя, что скажет мужу. Мужчина требовал найти машину, угнанную неизвестным, раздраженно шикал на подругу, ведь и ему предстояло объяснение с женой. К обеду выяснилось, что машина в целости и сохранности, не считая пустого бензобака, ее пригнали из леса. Догадаться, кто напал, угнал машину и бросил ее в лесу, было проще простого. Когда потерпевшим показали листовку с Каракулем, те в один голос заявили: он! Мужчина ни словом не обмолвился о деньгах, которые грабитель сунул в карман за аренду автомобиля. Таким образом, опасный преступник, бежавший из милиции, оказался вдобавок грабителем, а позже выяснилось, что он еще и убийца.

Артему никак не удавалось выяснить, почему в лесу оказались четыре человека, убитые, двое из которых являлись людьми Адама Рудольфовича, а двое — Хачатура Кареновича. Следователь пытал вопросами Хачика и Адама, «потрясенные» хозяева погибших людей не в состоянии были отвечать, путались и несли откровенную околесицу. Завод не упоминался ни намеком. Четыре трупа преподнесли элементарно: Каракуль всех убил. Не упоминалось и об охранниках, напившихся до бессознательного состояния в деревянном домике, которых также доставили в город.

— Давайте-ка уточним, — сказал упрямый следователь, а Хачик и Булькатый нервно заерзали на стульях. Видя их нежелание давать показания, Артем решил поменять тактику допроса, опираясь на аргументы. — Вы же хотите найти Каракуля? Мы тоже. Как же отыскать опасного преступника, не выяснив всех обстоятельств?

— Он не пириступник, — пробурчал Хачик, — он рецидивист.

— Итак, Каракуль, — словно не слышал Артем, — украл машину, отправился в лес, где находились ваши люди. Судя по всему, он знал, где их искать. А что они там делали?

— Они поехали отдохнут, шашлики покушат, — на голубом глазу ответил Хачик.

— Ночью? — поразился Артем.

— Да, ночью, — вступил в диалог Адам. — Что тут особенного? А на них в лесу напал Каракуль. Двоих утопил в речке, а двоих застрелил. Мой водитель Гоги случайно остался цел, но его Каракуль ударил по голове.

— Он лежит в больнице с сильным повреждением — черепно-мозговой травми, — вставил Хачик с самым искренним сочувствием к Гоги. — К нему нельзя.

— Да, он очень плох, — подтвердил Адам. — Гоги позвонил мне, а я праздновал день рождения в «Бризе». Мы с Хачатуром Кареновичем и нашими людьми сразу поехали туда, привезли убитых. И Гоги привезли.

— А вы разве не знаете, что трупы надо оставлять на месте до приезда правоохранительных органов? — спросил Сева. Артем не спускал глаз с Адама и Хачика.

— Не знали, — в один голос сказали те. И до того правдиво при том выглядели, что Артем с трудом проглотил смешок. Булькатый добавил: