Счастливчик Скрипаль Сергей

Глава 10. БАЧА

Обращение «бача» значит намного больше, чем «брат», «друг», «родной». Это обращение – особый знак единства. По нему отличают своего от остальных. Понимают, поддерживают, помогают, многое прощают. Невидимыми прочными нитями пережитого это обращение связывает накрепко тех, кто имеет на это право, навсегда.

«Бача» в переводе на русский язык – «парень», «пацан», «браток». Совсем другой смысл вкладывают в него, обращаясь друг к другу, ветераны афганской войны. Ветераны... Этим людям, многие из которых еще не перешагнули сорокалетний рубеж, такое определение совсем не подходит. И когда в школьном актовом зале, где проходил вечер встречи с бывшими солдатами, молоденькие учительницы нажимали на слово «ветеран», многие чувствовали себя неловко. Хотя, когда зазвучали песни, начали читать стихи и была показана инсценировка одного из эпизодов книги местного автора о той войне, очень неплохо исполненная школьниками, почувствовалось, – да, пережито, да, пройдено. Возбужденная, растревоженная память возрождала яркие образы, подсказывала, казалось бы, начисто, напрочь забытые детали. Но в ответ на предложения рассказать о былом – или покашливание, или смущенное молчание. Как детям рассказать про ЭТО?! Некоторые рассказывали о каких-то второстепенных деталях скупо и неохотно, теряясь и замолкая, комкая невнятный рассказ. Другие советовали:

– Слушайте наши песни. В них очень много сказано. Лучше и не надо...

Когда наступило время неофициальной части и школьники разошлись, вручив вконец измученным афганцам положенные в подобных случаях гвоздики, взрослых пригласили в столовую.

Серебряный звон медалей, пламенеющие пятиугольники орденов на гражданских пиджаках. Любопытные взгляды смущали ветеранов. Сели за скромно, но красиво накрытые столы, подняли тост.

После второй разговорились. По разные стороны зала слышалось:

– Бача, а не тебя ли я в Кабульском госпитале в восемьдесят втором в августе из машины на носилках тащил?!

– Эй, Колек, бача, помнишь, когда в Шинданде Мишку духи зарезали...

Наполнив в третий раз стаканы, внезапно встали, разом умолкнув, дав понять хозяевам сегодняшнего вечера, что и их приглашают присоединиться, выпили, помолчали, помянули в тишине погибших.

Теплее стало в зале, разговорились ребята, зазвучали рассказы – воспоминания. Солдату близко и понятно солдатское.

Со всеми вместе сидел за столом Славка. Он с женой недавно переехал в этот город, только-только устроился на работу. Когда вставал на учет в военкомате, его пригласили в городской совет ветеранов войны в Афганистане, познакомились и предложили пойти в школу на вечер. Славка, подумав, согласился.

Его доброжелательно приняли в общий круг, ободряли, предлагали:

– Выпей, бача, – заботливо передавали закуски.

Cлавка смущенно отговаривался старым ранением, из-за которого врачи выпивать не рекомендовали. А вот закуски стал поклевывать и понемногу почувствовал себя легче, свободней. Хорошо познакомиться, запомнить имена он не успел, старался поменьше говорить и побольше слушать.

По левую руку от него румяный здоровяк с пустым левым рукавом и орденом Красной Звезды на пиджаке под дружный хохот рассказывал:

– Заскочил я за сопочку, так нужда прихватила, что глаза на лоб... Рота-то дальше движется, а дело у меня, сами понимаете, срочное. Штаны скинул, автомат на колени, от блаженства глаза закрыл, со стоном матерю джелалабадские мандарины. Полегчало. Глаза открываю... Е-мое!.. Вот они – два душка-красавчика из-за другой сопки вышли, смотрят на меня, смеются, винтовками показывают, мол, вставай сержант Игнатов, штанишки натягивай и пошел с нами. Я сам и подумать не успел, что сейчас сделаю, а им-то откуда в голову могло прийти такое. Прям как Рэмбо какой! Засадил по ним длинной очередью. Но меня опрокинула отдача автомата. Задницей упал в то самое. Наши примчались – ничего понять не могут. Два трупа лежат, и я на спине по сопочке катаюсь. Думали, что ранили меня. А я об песок вытирался. Воды-то там – только что во флягах и была. Так меня потом на марше перегоняли из конца в конец роты. Как только ветер изменится – так и бегу в ту сторону, куда ветер дует...

За противоположным от Славки концом стола сидел кудрявый, бородатый парень, зажав коленями гриф стоящей на полу гитары. Это он во время торжественной части пел красиво, умело перебирая струны, и знакомые, и новые для Славки песни.

Теперь он сидел молча, что-то чиркая авторучкой на салфетках, изредка морщась от громкого смеха товарищей. «Андрей Черных!» – вспомнил Славка.

Шум разговора разрастался, истории следовали одна за другой, время летело. Славка было забеспокоился, что пора уходить, уже поздно, что хозяевам неудобно сказать первым об окончании застолья, как вдруг Черных поднялся со своего места, чуть качнувшись, все же выпили немало:

– Мужики, я тут накропал малость. Хочу сказать спасибо тем, кто нас пригласил. Пора нам и честь знать. А перед посошком прочитаю. Можно? – смутился, кашлянул, вопросительно посмотрел на сидящих.

– Давай, бача!

– Андрюха, читай! – прокричали и замолкли.

Славка не любил стихи, но, уважая товарищей, стал внимательно слушать.

Андрей вздохнул и, крепчая голосом, звонко и жестко начал читать:

Славка слушал и чувствовал, как начинает обрываться дыхание. Вот так да! Ведь это обо мне... Ведь это же я... Это меня в живот ранили там, под Кандагаром! Божечка! У меня ведь врачи пулю два часа в кишках искали. Да вот же и сама она, как брелок к ключам на память подвешена. На выписке из госпиталя врач подарил. Сказал, что у самого позвоночника была. Как Андрей... Откуда... Ведь меня здесь никто не знает! Может, и Андрюха?

Даже руки у Славки задрожали. Нет. Вот теперь непременно нужно выпить! Это я у ворот рая стоял! Я в беспамятстве маме кричал «вернусь!».

За секунду заново пережил он свое смертельное ранение, операцию, невозможное, нереальное возвращение к жизни. Под понимающие взгляды ребят он налил полстакана водки и махом отправил внутрь, даже не почувствовав вкуса.

Сидящий рядом бача сочувственно поддел вилкой кольцо соленого огурца и протянул Славке:

– Что, прошибло, браток? Хлебнул там-то?

Славка утвердительно кивнул головой и захрустел огурцом. Прожевав, проглотив, выдавил из себя с трудом:

– Это я свое возвращение из райских кущ обмыл.

– Сашка я, – напомнил свое имя поддержавший сосед, – сейчас на посошок все выпьют, закусят, расходиться начнут. Особо не спеши, посиди. Отпустит и пойдешь.

Славка смущенно-утвердительно хмыкнул, чувствуя, что начинает хмелеть. Посидел, припоминая, как выписался из госпиталя, как ехал поездом домой, как познакомился в вагоне с девушкой и на всю жизнь связал с ней судьбу. Вспомнил скромную свадьбу и заторопился. Что же это он! Домой пора. Почти все разошлись. Да и жена дома одна. Скорее, скорее к ней. Домой.

Славка вышел со двора школы одним из последних и подошел к автобусной остановке, когда основная часть ветеранов уже разъехалась, только трое курили на скамейке и, продолжая начатый разговор, кивком пригласили его присесть рядом.

– Нет, Санек, она не была «чекисткой». Что ты! Ее с собой из Союза комполка привез. Она военнослужащей была, прапорщиком в секретной части. Ты помнишь командира? Он лет на двадцать старше ее был, но сумел увлечь, закружить голову. По нему многие женщины страдали. Дульцев звание полковника и полк получил перед самым вводом в Афган и ее с собой прихватил. Так что там они вместе были. Как в Душманстане женщины ценились, ты помнишь. Жена – в Союзе, а эта, Маринка – с ним...

Помолчали. Закурили по новой сигарете. Славка внимательно слушал, пропустив свой автобус, по-ночному громко стукнувший дверями, с гудением отходящий от остановки.

– Берег он ее!.. Видимо, тоже к сердцу припала. Говорили, что из ревности чуть одного штабиста не пристрелил. Да ты вспомни, Сань, капитана Шаркова. Ну, помнишь, он еще все время по складам шнырял? Во! – удовлетворенно перевел дыхание рассказчик. – Его и хотел грохнуть, когда с рейда с полком вернулся. Тот хлюст возле секретки с букетом тюльпанов прохаживался. Потом... А, ты не знаешь! Тебя тогда ранили. Через месяц нападение на наш гарнизон было. Да мощное такое! Мы еле отбились. Первый и второй батальоны на Панджшер ушли, а мы только из рейда вернулись и отдыхали. Духи около часа ночи напали с той стороны, где склады ГСМ, помнишь? Кувыркались мы с ними до рассвета. Наломали они тогда дров! В шумихе, уходя, утянули они с собой Дульцева, пятерых офицеров и эту девчонку. Две недели мы их искали. Когда нашли в одном из кишлаков, в живых только командир и Маринка остались, – вздохнул говоривший. – Терзали их, конечно, словами не передать. Дульцев потерял все, что могли отрезать. Девчонка тоже была еле живая, исполосована до синевы металлическим прутом, сигареты об ее тело гасили... А сколько духов ее насиловали!.. Да, еще на левой руке пальцы отрубили...

Полковника довезли живым в полк. Он на следующий день застрелился. Болтали, что по его просьбе друг пронес в госпиталь его боевое оружие. Девчонку в госпиталь в Союз отправили. Больше ничего не знаю. Но мы после этого озверели и духам так... Эй, бача! Что с тобой?

Славка с помертвевшим белым лицом неловко, боком сползал на узкую скамейку. Его подхватили, поймали такси и отвезли домой. Мало ли. Перепил, может, человек...

Дома Славка отказался от чая, сказал, что устал, сильно хочет спать. Жена присела рядом, с тревогой глядя в лицо мужа.

Чувствуя, что сердце отпускает, засыпая, Славка пробормотал:

– Ты тоже ложись. Все в порядке, бача.

– Да, да, я сейчас...

Марина прошла на кухню, беспалой рукой неловко придерживая коробок спичек, подкурила сигарету и глубоко задумалась.

Глава 11. ДЕНЬ ВДВ

Ничего из того, что рассказывал Лёва, я не помнил.

Он смущённо крутил в руках рюмку на тонкой ножке, не замечая, что остатки водки стекают на его серый пиджак, расплываясь маслянистыми пятнами.

– Ты, что, правда, не помнишь? – сомневается он в моей искренности.

Эх, братишка, братишка! Я же контуженный. Дважды причём. Так что ничего удивительного. Как там говорится: «Тихо шифером шурша крыша едет не спеша!» Кстати, любимая поговорка бывшей супружницы по отношению ко мне. Выходит, права она…

– Лёв, ну чего ты огорчился? Я ж тебе верю! Было, значит было! Ты же сам всё видел.

– Ладно, Игорёха, давай ещё по полтишку и побежал я, – вздохнул Лёва. – Дела. Сам понимаешь!

Да уж. Дела. У всех дела. А сегодня, между прочим, день ВДВ. Хм, пойти, что ли, к памятнику, встретиться с братвой в голубых беретах. Нет, пожалуй! Шумно очень. Провожу-ка Лёву да посижу ещё. Выпью. Может, вспомню.

…Дувалы кишлачка, слившиеся пыльным цветом с землёй, казались очень близкими. Думалось, что за несколько часов возьмём селеньице, прочешем и уйдём дальше в горы на выполнение основной задачи. Кто ж знал, что всё так обернётся?! Хадовцы клялись и божились, что кишлачок мирный и проблем с его пересечением у нас не будет. Ошиблись. Или не ошиблись. Подставили, скорее всего. А может, и нет. Теперь не важно.

Кишлачок этот стоял на замечательном месте: контролировал перевал, через который караваны тянулись в Иран, Ирак, Китай, куда угодно. И, разумеется, обратно. Волокли всё, на чём можно было нажиться: продукты, электронику, одежду, обувь, а главное – наркотики и оружие.

Ну и как? Мог этот кишлак оказаться «проходным»? Нет, конечно! Богато тут жил народ, собирал мзду за проезд через перевал. Жировал-пировал кишлак, оказывая услуги по кормёжке странствующего люда, устройству на ночлег, выручал проводниками и так далее. А тут пришли мы. Кто ж добровольно откажется от даровых доходов? Это как у нас в прошлые времена. Припёрлись в деревню комбеды и начали трясти-расстреливать зажиточных мужиков, называя их кулаками, отбирая последние крохи «на нужды пролетариата», того самого пролетариата, который разграбил и обрёк на нищету Россию. Чего уж там, история далеко не всегда развивается по спирали. На некоторых точках глобуса она повторяет очередной круг.

Нам бы пожалеть «бедолаг разжиревших», но нельзя! Враги они сейчас для десантуры. И для меня лично.

Так что – только вперёд! А вперёд не получается. Залегла рота. Слишком уж плотный огонь ведут духи. Эх, сейчас бы пару «вертушек», или хоть самую слабенькую артподготовку провести. Тогда бы – лафа! Воюй – не хочу.

…Сегодня день ВДВ. Второе августа, значит. Командир роты ещё в предутреннем липком тумане поздравил нас, пообещал, что после рейда всё отдаст на разграбление. Нет, не кишлак! Личные запасы сигарет «Родопи». А что там пара блоков? Ничего. Зато, вроде бы, на самом деле обещан праздник.

Подниматься-то как не хочется! Пули визжат, взрываются фонтанчиками в податливой мягкой земле, чиркают или глухо врезаются в камни, обдавая брызгами кремниевой крошки. Чёрт, всё лицо искровянили осколочки. Острые, заразы! И всё же надо подниматься и переться на эти долбаные дувалы.

– Ну, братва, вперёд! – как-то удивительно громко в трескотне пулемёта звучит голос командира.

Все невольно оборачиваются в его сторону. Майор срывает с себя разгрузку, выдирается из побелевшей от пота, солнца и пыли «хэбэшки». По глазам ярко бьют голубые полоски тельняшки. Командир напяливает разгрузку на плечи, хватает автомат и выскакивает из-за огромного валуна навстречу пулемётам.

Ну, и кто после этого усидит в укрытии? Кто из нас тогда не стянул с себя куртки, выставляя напоказ всему миру свой тельник?

Ломанулись мы тогда лихо! Духи, видимо, совсем обалдев от такого зрелища, замялись, что дало нам шанс прорваться почти к самому кишлаку. Только когда мы были почти у дувалов, вновь лупанули из всех стволов. Да куда там. Смяли мы их. Напрочь.

Не без потерь. Напоролись наши братишки на пулемёты. Завалили подступы к ним своими телами, как тот Александр Матросов. Да кто ж во время боя считает потери? Есть цель. Есть враг. Надо уничтожить!

Вдруг вижу, споткнулся впереди меня Пестик. Здоровенный хохол. Между прочим, фамилия-имя его Павло Тычина. Во как! Только почему-то прилепилось к нему Пестик. Рост под два метра, ручищи как чайники, размер обуви под пятидесятый. Короче, ещё тот Пестик!

Упал Пестик ничком, разбросал руки в стороны, автомат выронил, а ногами сучит, вроде как дальше бежать собирается. Значит, жив! Подскочил я к нему, тяну на себя, а он тяжеленный, в «лифчике» магазинов автоматных немеряно, да и гранат порядочно. Вылущил я Пестика из разгрузки, тяну к себе на плечи. Никак! Хоть бы помог кто. Только все уже вперёд проскочили. Давят духов в кишлаке. Еле взвалил Пестика на плечи.

Тут вторая проблема – два автомата на земле и разгрузка раненого. Встал на колени. Боюсь Пестика на землю уронить, потом ведь не удастся поднять снова. Подобрал добро наше, поднялся в полный рост, аж в глазах померкло, и бодренько зашагал в сторону боя. Благо, стрельба уже сместилась к перевалу, туда, где окраина кишлака.

Неудобно, тяжело, чёрт возьми, такого мужика переть, всё время соскальзывает с плеч. Вот уже и носками ботинок волочится по земле. А ботинки у Пестика исторические. Почему исторические? Так ведь история была замечательная.

Когда молодых привезли самолётом из Ашхабада, построили, посчитали, ржали всем полком. Сами посудите, было ведь над чем. Во-первых, хэбэшка у всех была одного размера. Пятьдесят четвёртого. Это и тем досталось, у кого от природы метр с кепкой. Видок тот ещё! Штаны по щиколотку, рукава по локоть, на животе куртка не сходится, треугольник тельняшки под брючным ремнём заканчивается.

Но и это еще полбеды. Все в ботинках, один Пестик – в кедах. А ноги у него как ласты. Команда была: «Равняйсь! Смирно!» Все, конечно, носочки подравняли, на грудь четвёртого, вроде бы вылупились, а сами через плечи за спины поглядывают и краснеют от сдерживаемого хохота. Потом не выдержали, заржали. Так и было с чего! Наш командир роты, майор Петрович, даже не цыкнул ни на кого: сам хохотал. Не думайте ничего такого – никакого панибратства. Фамилия у него такая. Была. Погиб потому что Петрович…

Так вот. Ржали-то почему. Из-за строя каблуков далеко выдавались пятки истоптанных кед Пестика.

– Ну, ты – пингвин! – восхитился Петрович.

В общем, пока молодых натаскивали к местным условиям, через месяц прислали ботинки для Тычины. Заказные. Сшитые в военном ателье.

Чувствую я, что Пестик своими замечательными ботинками чиркает по земле. Ну, думаю, сейчас к стеночке прислонимся, сползём как-нибудь и передохнём. Там уж пусть санитары им занимаются, а я дальше погребу. Бой-то ещё не закончился.

Дотащились до полуразвалившегося сарая. Сил на то, чтобы дать очередь в тёмный зев уцелевшей двери или бросить гранату, уже нет. Ладно, будем надеяться, что десантура хорошо здесь прошлась. Только собрался повернуться к стеночке, как страшный удар в спину опрокинул в пыль.

Потом что-то смутное помнится. Кто-то меня тащит, выдирает из руки автоматы и разгрузку, льют воду на голову, в нос тыкают нашатырём и сквозь ватную заглушку шепчут:

– Да живой он, живой. Видишь, кровь не его. А Пестика уносите туда, к убитым. «Вертушки скоро будут…».

А Лёвка видел всё тогда. Они шли за нами следом с другой стороны кишлака.

– Вижу я, Игорёха, как ты взвалил хохла на плечи. Прёшь как бульдозер. Вокруг вас туча пылищи поднялась. Он сполз у тебя с плеч, ногами по земле волочится. Стрельба. Молотим по духам, несёмся за твоей ротой. Потом вижу, ты к дувалам подобрался. Тут-то вам в спину и стрельнул душара из «бура». Силища-то у ее пули ого какая! Думал, всё, не увижу больше тебя.

Потом уже, когда в «вертушку» убитых грузили, хохла узнал, а тебя – нет. Пошёл искать. Смотрю, ты у колодца умываешься, льют тебе на спину из кожаного ведра воду, а на спине синячище с тарелку и кровоподтеки…

Теперь, после рассказа Лёвы, дружка моего боевого, стал я понимать, отчего спину ломит на сырую погоду, да и тяжести поднимать могу покряхтывая. Вот уж подарочек, так подарочек получил ко дню ВДВ!

Ладно, хорош отдыхать. Последнюю рюмашку – и побежал. А куда деваться? Дела!

Глава 12. ДЕНЬ ПОБЕДЫ

Наблюдали вы когда – нибудь, как мальчишки рисуют войну, или играют «в солдатики»? О! Это достойное зрелище! А озвучивание событий?!

Та –да –да – дах, та –да –да-дах, – идет в атаку пехота! Джух, джух. Джух, джух, – палят из башенных орудий танки! М-м-м-м-м-жю-ю-ю-ю-тра-та-та-та, – спикировал, стреляя по наземным целям боевой самолет.

Впрочем, тут у каждого свои варианты.

Родители обычно исподтишка наблюдают за игрой мальчишек, подталкивая друг-друга локтями и беззвучно давясь от смеха, приглашая деда с бабушкой порадоваться тому, как увлечены и как смешно играют дети. А дети не замечают ничего вокруг, с головой уходя в смоделированный ими мир.

Подполковнику Шуткову, работнику районного военкомата, выпало дежурить очень неудачно – на девятое мая. Понятно, кому же охота работать, когда все уже сели за столы, уже подняли не одну стопочку. А в военкоматской тишине приходится скучно отвечать на звонки, пить чай и разгадывать сканворды.

Поэтому, когда позвонила жена, сказала, что вечером будут гости, попросила зайти в магазин и купить всякого к праздничному столу, Шутков повеселел. До передачи дежурства другому офицеру оставалось всего то минут сорок пять, а значит, уже через два часа и он, Шутков поднимет рюмочку за Победу, за здоровье друзей как и он отслуживших в Афгане которые сейчас идут к нему, за память тех, кто никогда за праздничный стол уже не присядет.

Сдача-заступление на дежурство прошли по всей форме, по-военному четко и быстро. Сменяющий офицер отлично понимал настроение и состояние Шуткова, и комично-завистливо вздыхая занялся своими обязанностями. Уже совсем было собрался уходить Шутков, как затрещал телефон у дежурного.

– Товарищ подполковник. Вас.

Звонил стариннейший приятель, которому тоже не повезло с дежурством. Он приглашал Шуткова буквально на минутку заскочить к нему на работу, пропустить по рюмахе в честь праздничка.

Приятель работал главным врачом неподалеку расположенной психиатрической больницы, никогда в армии не служил, и поэтому очень почтительно относился к военнослужащим. Кроме того, вы понимаете?… Работник военкомата такого ранга, как Шутков, и главврач такого непростого заведения… Они просто должны поддерживать приятельские отношения. Ну, знаете, ты – мне, я – тебе…

Отказаться было неловко, и Шутков выйдя из здания военкомата направился в недавно построенный гастроном, который стоял на полпути к больнице скорбных главою. Порадовался про себя тому, что в новой России продукты, слава Богу, не проблема. Достаточно безлюдно было в магазине. Люди готовились к празднику заранее и все приготовления закончили давно. Шутков, одетый ради праздника в парадную форму, со всеми своими наградами на груди, пятидесятилетний, крепкий, с седыми висками красавец производил на женщин сильное впечатление.

Улыбаясь продавщицам, принимая и раздавая праздничные поздравления, походил по отделам туда, сюда. Накупил на два объемных пакета разной вкуснятины, пару блоков сигарет.

Зная отлично о скудности бюджетного обеспечения прикупил и салями и соленых огурчиков, и сыру и даже хлеба, чтобы не есть невкусный, почему-то всегда отсыревший больничный.

Дома у главврача была полная чаша, и когда он принимал гостей, было, пожалуй и побогаче, чем у Шуткова. Но на работе… Лучше без афиши. С его, главврача стороны, – водочка, коньячок, конфеты, – пожалуй. Но больше – ни-ни. Придется все остальное нести.

Шутков купил даже спички. Это домой, а то жена просила, а он постоянно забывал.

Ввалившись к «главному», Шутков не торопясь избавился от пакетов, троекратно расцеловался с «самим», поздравил с праздником.

Вместе накрыли на скорую руку стол, выпили пару тостов.

Постучала в двери и, после приглашения войти, стрельнув глазками в Шуткова, дежурная по отделению полушепотом попросила:

– Сан Саныч, извините, приятного аппетита. Я бы не посмела перебивать, но нужен Ваш совет. Там в тридцать первой палате Зверькова Антонина это… – она опять стрельнула глазками в Шуткова, как бы спрашивая, можно ли при госте профессиональные вопросы раскрывать.

– Иду, – с полуслова понял ее главный врач, – Николай Андреич! – повернулся он к Шуткову, – Посидишь, подождешь меня? Я быстренько. А хочешь, погляди на одного больного. Он у меня тишайший.

И в ответ на недоуменно вскинутый взгляд Шуткова пояснил:

– Он тебе, как военному будет интересен. Вот Ирина Сергеевна тебя проводит, – показал глазами на дежурного врача, и, уже ей добавил:

– Проводите в двадцать шестую, а я сам со Зверьковой разберусь.

– А, к этому! – смешливо прыснула Ирина Сергеевна, – Вам понравится, – заинтриговала она Шуткова.

Вышли втроем, пошли по больничному коридору. Шутков разглядывал сводчатый потолок здания старой архитектуры. Облупленный, он очень давно просил ремонта, но получал только очередную порцию белой краски. Мимо, навстречу им провезли тележку с больничной едой, вид и запах которой заставил подполковника отвернуться.

– Как то вы хотя бы в День Победы… Хоть поприличнее что – нибудь подали бы…

– Да, знаете ли, бюджетное финансирование… Эта нищета… Ведь многие больные курят, а мы им даже сигареты выдаем по две пачки на месяц. Что уж там про еду говорить…

– Ну да, ну да…

У двери с цифрой двадцать шесть Шутков и дежурная врач остановились, а Александр Александрович не останавливаясь, на ходу кинул:

– Не бойся, а я быстро.

Шутков кивнул, и вошел в палату – крошечную комнатку, в которой только и помещались, что казенная больничная кровать, тумбочка, стул и сам больной, стоящий перед кроватью на полу на коленях, и что то по кровати гладящий руками. Сначала Шуткову показалось, что на кровати еще кто то лежит под одеялом, но когда Ирина Сергеевна подвела его поближе и, со словами:

– Он Вас сейчас не заметит, даже если Вы ему в ухо крикните. Посмотрите, а я пойду. Сан Саныч подойдет буквально через минуту, – вышла из палаты.

Шутков подошел и посмотрел сбоку на изможденное лицо больного, с какой то смешной шапчонкой на голове, потом на кровать.

Подполковник был опытным военным, танкистом, и не один раз приходилось ему иметь дело с картой и с макетами местности, на которых перед сражениями разбирались танковые маневры, и где офицеры высшего ранга передвигали модельки танков, определяя будущее направление удара и продвижения уже всамделишной, боевой техники.

То, что сначала Шутков принял за лежащего под одеялом человека, оказалось макетом какой-то местности, искусно сделанной из зеленого больничного одеяла, под которое в разных местах было что то подложено.

Где на «высотках», где –в «низинах» были опытной рукой расставлены, укрыты, замаскированы фигурки солдат.

Причем было понятно, что двух противостоящих сторон. Так как одни фигурки были как бы одеты в зеленую форму, а другие пополам в светло-коричневую.

Подошедший сзади Сан Саныч, похлопал подполковника по плечу, и сказал:

– Интересный случай. Твой коллега.

– В каком смысле коллега? А что с ним? – осторожно поинтересовался Шутков.

– Ну специальной терминологией утомлять тебя не стану, да она тебе ничего и не скажет. Причина болезни этого человека – война. Он тоже был в Афганистане. Ты знать его не можешь. В то время, когда он прибыл к месту службы, ты уже ехал в Союз с новым назначением.

Под Гератом, по моему, врать не буду, не знаю, надо уточнить в истории болезни, он участвовал в боевых действиях с участием танков. Ты знаешь, я в этих ваших подразделениях не разбираюсь. Он был что-то в небольших чинах.

Так вот завязался бой с участием танков. С нашей стороны девяносто процентов потерь и живой силой и техникой. Он из этого ада чудом был спасен, очень переживал. Все вспоминал, как погибали его товарищи, очень жалел их, и, видимо на этой почве заболел.

Главврач сделал такую паузу на слове «заболел», что Шуткову стало ясно, что он имел в виду душевное заболевание.

– Ну, – выдохнул подполковник, поощряя товарища к окончанию истории.

– А что «ну»? Вот с тех самых пор он и находится у нас на излечении.

Изготовил фигурки солдат из жеваного хлеба, раскрасил их зеленкой, сделал танки из спичечных коробков, и каждый день разыгрывает одну и ту же тогда проигранную битву, пытается спасти своих солдат. И проигрывает, и начинает все заново.

– Подожди, подожди. А почему он у вас? Он должен быть в спецбольнице Министерства Обороны, насколько я понимаю…

– Правильно понимаешь. Действительно, должен бы быть, но…

– Ну да, ну да, – догадался о несказанном вслух Шутков.

В это время больной раскрыл ладони, выставил на одеяло сделанные из спичечных коробков танковые макеты со спичками вместо стволов, и повел их вперед, по извилинам проложенной в одеяле «дороги», передвигая солдат одной и другой стороны, разворачивая как бы подбитые, горящие танки.

Ошеломленный Шутков смотрел, как завороженный на разворачивающуюся перед ним картину боя, и внутренним взором видел не фигурки из хлеба, не спичечные коробки, а самую настоящую бойню.

Он видел, что душманы устроили засаду с «Блоупайпами» в руках на самом узком участке, где достаточно подбить первый танк, а остальные можно сжечь не торопясь. Видел, как группки советских солдат направились не в ту сторону, создав моджахедам невольно дополнительное преимущество, и увлекшись, опомнился тогда, когда Александр Александрович тревожно тронул его за локоть. Хмыкнул смущенно и проговорил:

– Так он, конечно проиграет. Ему бы танков еще.

– Танков еще, танков еще, танков еще, – забормотал больной, – Танков еще. Товарищ подполковник, танков еще…

Так это прозвучало неожиданно: «Товарищ подполковник», что оба вздрогнули.

– Это он тебе, что ли?, – спросил главврач.

– Нет, он даже не смотрел в мою сторону. Это он похоже переживает тот бой. Видимо вызывал тогда еще танки, подмогу. Постой – ка, я сейчас.

Шутков, чувствуя, как его колотит нервная дрожь, выскочил из палаты, в два прыжка проскочил в кабинет главврача, начал вытаскивать из пакета спички, чертыхнулся на то, что они застряли, схватил весь пакет, и стремительно помчался в двадцать шестую.

Ворвался, разорвал пакет, не обращая внимания на изумленного главврача, торопливо, дрожащими руками, изготовил из четырех коробков спичек «танки», и, подсунул их под руки «воюющему больному».

Тот на секунду замер, что то сообразил, схватил «подмогу», и повел, повел в обход, заходя врагу в тыл, громя, круша и ломая все подряд, выручая погибающих ребят, «наматывая на гусеницы», «утюжа» тела врагов.

– Ура! – слабеньким голосом закричал больной воображаемому начальнику, – Ура, победа! Спасибо Вам, товарищ подполковник, большое спасибо.

– Ну, что же, герой, молодец! Поздравляю с победой! – вполголоса одобрительно сказал Шутков скорее сам себе, чем больному.

И тут случилась совершенно неожиданная вещь.

Больной встал по стойке «смирно», одернул больничную пижаму, пытаясь согнать складки назад, как на военной форме, поправил воображаемый ремень, и, приложив руку к своей смешной шапчонке, по всем правилам отдавая военную честь, тихо, но четко проговорил:

– Служу Советскому Союзу!

Главный врач с изумлением смотрел, как подполковник трясущимися руками совал больному то выскальзывающий из рук блок сигарет, то батон колбасы, и, дрожащим голосом повторял:

– Вольно, вольно, ты молодец, ты хорошо воевал, сынок! С Победой тебя!

Глава 13. ПОДОШВА

Почему я тогда не сразу выскочил из окопчика?

Уже много лет задаю себе этот вопрос. Не мучаюсь этим вопросом, нет. Сказать, что мне страшно было тогда, в тот момент?

Нет! Правда, нет. Чувство страха, застарелое, въевшееся в душу, едва шевелящееся под грузом усталости, не могло в ту минуту ударить по притупившимся нервам, прижать к стенке укрытия. Тогда что-то другое?

Не знаю, не знаю…

– Макс! Вперед! – огибая моё заклинившее тело, реагируя на хриплый выкрик сержанта Киреева, бросающего нас в атаку, мой напарник Мишка надсадно телеграфно выхаркивал: – Прикрой. Я пошел!

Включился я все же только тогда, когда подошва Мишкиного ботинка обрушила у меня над головой комочки спрессованной, сожженной в шлак земли, застучавшей по макушке каски.

Что-то слегка сдвинулось в мире, изменилось. Сколько исчезло цивилизаций, оставив после себя то, что тогда я видел перед собой? Горы, пыль под ногами, раскаленное добела солнце.

До невероятности четко я помню подошву ботинка. Истоптанная, плоская, как кизяк, совершенно деформированная, почти зеркально гладкая, словно колесо шасси самолета, с едва заметными истертыми рубцами, с застрявшим в глубокой трещине каким-то невероятием камешком.

Мишка уперся стопой в земляную выемку, оттолкнулся изрезанной скальными породами и лопнувшей посередине подошвой, едва держащейся на грубых суровых стежках ранта, оттолкнулся и выскочил из траншеи.

Траншеи были неглубокими, обсыпавшимися, очень старыми. Это было похоже на строительство фундамента какого-то сооружения «древних». Кто и зачем их копал? Сейчас это было неважно. Главное, что они нам дали возможность отдышаться, укрыться от хоть и всегда ожидаемого и в то же время внезапного огня из «зеленки».

Я подтянул ладнее автомат, положил ладонь на срез окопа, пружиня ногами, уже взметывался в воздух, охватывая зрением предстоящий путь до ближайшего укрытия. В грохоте боя, в визге осколков и шипе горячего воздуха, разрываемого пулями, я не увидел, скорее, почувствовал своим устало одеревеневшим телом, как пуля ударила Мишку.

Я отдернулся назад, в глубь окопчика. Мишка валился на меня спиной, широко раскинув руки, роняя автомат. Вот опять мелькнула перед моим лицом уже совершенно развалившаяся пополам подошва, теперь уже не упруго устремленная в атаку, а какая-то безвольная, с распушившейся на изломе нитью.

Мишка рухнул в окоп, ударившись головой о другой край траншейки. Каска сползла на лицо, испачканное на подбородке пылью, и подернутые серым налетом щеки и переносицу. Из порванного пулей горла бурлящим кипением выбулькивала неправдоподобно черная кровь.

Я сунулся к упавшему телу, торопясь и ломая ногти, начал сдирать лифчик, бронежилет, пытаясь освободить Мишкину грудь, дать ослабевшим легким возможность поднять ребра, освободить диафрагму, всосать через пусть и поврежденное горло необходимый воздух. В то же время я понимал, что все, нет больше Мишки!