Сердце Светоча Форш Татьяна

Мгновением позже в спальню скользнул муж. Кинув на меня быстрый взгляд, он, стараясь не шуметь, уселся на краешек постели, снял сапоги и, развязав шнуровку, стянул через голову рубаху. Расстегнул и бросил на пол ножны и улегся рядом со мной.

Изображая крепкий сон, я сгорала от любопытства. Вот интересно, где его носило? Спросить, что ли? Или подождать, пока сам расскажет?

— Тайна, ты уже определись, спишь ты или нет.

От его насмешливого голоса я едва не подпрыгнула и тут же обернулась к нему:

— Не смей читать мои мысли!

— Да в твоих мыслях сам Всевидящий ногу сломит, а ты хочешь, чтобы и я так рисковал? Просто я чувствую, когда ты спишь, а когда нет.

— Рада за тебя! — Чувствуя себя полной идиоткой, я кинулась в наступление: — А позволь узнать, куда тебя носило?

Приподнявшись на локте, я выжидательно нахмурилась. Он вдруг замялся:

— Отец… гм, на танцы позвал.

— На танцы?! И ты бросил меня, чтобы пойти на танцы?! — Меньше всего на свете я ожидала такой ответ.

Даже не взглянув на меня, он устало закрыл глаза.

— Ага. Говорит, не придешь — обижусь! Ну и куда мне деваться? Мало того что отец, так еще и Владыка союзной расы!

— А почему не разбудил меня?

— Фу, любимая, тревожить твой сон по таким пустякам! К тому же сегодня твой праздник, и… я знал, что ты не обидишься. — Не открывая глаз, он улыбнулся уголком губ и замолчал.

Бред какой-то! Особенно если учесть, что Велию никто никогда не мог заставить делать что-то против его воли. А уж тем более Владыка союзной расы!

Я все больше чувствовала себя зрителем плохо разыгранного спектакля.

— И что вы там делали?

— Плясали.

— Мне кажется, что вы там не только плясали!

Изумрудные глаза заинтересованно приоткрылись.

— А еще принимали в виде дыма ценный ингредиент зелий марки «Найгопля»!

— Ты это о чем, Тайна?

— О том, что я слышу какой-то бред!

— Бывает. Не обращай внимания. Иногда бред куда лучше реальности!

— О-о-о! Только умных речей мне с утра пораньше и не хватало! — Я с грозным видом уселась на постели.

— Ой, прости, я как-то подзабыл, что ты не очень любишь умные речи.

— Так! Если ты сию секунду не расскажешь мне правду…

— Тайна! Я это сделал несколько секунд назад! Кстати, правда имеет несколько сторон. Смотря что именно ты хочешь услышать.

Вот змей! Вертится как на сковородке!

— А сейчас, родная, я хочу немного, пару часиков поспать!

Не замечая моего гневного сопения, Велия с блаженной улыбкой закрыл глаза, но тут…

— Ве-ли-я-а-а! — От рева Лендина, казалось, вздрогнул дом. — Хватит спать! Пора праздновать!!!

Муж с тяжким вздохом открыл глаза и уставился в потолок.

— Vaalama hatty! Yopolla maaty maparally iler toh!

— Выразительно, а главное, в точку!

— Ладно, выпью зелье… а так не хотелось! — Он рывком сел на постели и, притянув меня к себе, звонко чмокнул в макушку. — С твоим днем тебя, дорогая!

Хм, что-то с ним не так!

День пролетел незаметно. Меня оградили от всех дел, и, вопреки всем моим возмущениям, три приходящие девушки-служанки сначала искупали меня, затем нарядили в тонкое серебристое платье и долго, как мне показалось, по одной волосинке, выдирали шевелюру. В итоге выяснилось, что они всего лишь сделали мне праздничную прическу. Наконец меня милостиво отпустили погулять.

Велия превратил наши джунгли в волшебный сад, украсив его цветами и населив иллюзорными бабочками и сладкоголосыми птицами. К вечеру от их щебетания у меня разболелась голова, а я поймала себя на мысли, что оглядываюсь в поисках обреза, которого, к сожалению, в этом мире не существовало. Ощущение чего-то ускользающего от моего понимания тоже не добавляло праздничного настроения.

Лендин делал вид, что усиленно помогает Велии, а Ларинтен, маясь от безделья, долго предлагал всем помощь, пока не прилип ко мне. Стараясь побыстрее отвязаться от страдающего похмельем, а оттого страстно ждущего начала праздника эльфа, я утащила его к Вире. Навязав недовольной девушке не менее недовольного Ларинтена, я со спокойным сердцем вылетела из дома и тут же попала в лапки первых гостей.

— Танюха! Вот ты где!

Первыми меня облепила ребятня, а следом добралась подруга.

— Мам, это тебе! Мы вчера всю ночь делали. — Сын торжественно поклонился и протянул нарисованную на чем-то гладком и блестящем такую сюрреалистичную картинку, что я даже залюбовалась.

— Спасибо, родные! — Я попыталась обнять сразу всех липнущих ко мне детей. — Мне, конечно, очень понравились эти перемешанные в чем-то зеленом руки, ноги и части лиц. А главное, в тему! Несколько напоминает то, что сейчас творится у меня в голове.

— Мам, о чем ты говоришь? — нахмурился Дар и даже заглянул мне через плечо. — Здесь нарисованы все мы!

— Н-да? И где же? — Я повертела картинку. — Наверное, вот этот дикий волосатый глаз на двух ногах — это я, а вот эта большая голова — ваш отец?

— Мам, ты просто не умеешь смотреть! Это же магическая картина! — Дочь протиснулась к Дару и провела над подарком рукой.

Я зачарованно уставилась на медленно проявляющийся рисунок, где, как на фотографии, на фоне цветущего сада были изображены Велия, я, а рядом Саниэль и Дариан.

— Ну вот это другое дело! А то я уж было испугалась. — Я улыбнулась детям и повернулась к Светлане. — Иногда жалеешь, что в Аланаре нет фотоаппаратов.

— Это да! Совместить бы с этим миром блага нашей цивилизации, и цены бы ему не было! — поддержала мои новаторские идеи подруга и протянула мне небольшую шкатулочку. — А это от нас с Пентилианом.

Темно-синяя крышка щелкнула, открываясь.

— Ух ты! — На черном бархате, окруженное сиянием, лежало ажурное кольцо. — Что и говорить, просто королевский подарок.

— Надеюсь! — Светка счастливо улыбнулась. — Пентилиан над ним сегодня всю ночь колдовал. Только утром ко мне пришел.

Улыбка сползла сама собой.

— Сегодня? Всю ночь? А… — Я оглядела детей, устроивших гонки с препятствиями прямо на лестнице. — Дар, Саниэль! Отнесите картину в зал и займите принцесс. Теперь они ваши гости! Кстати, можете зайти на кухню и утащить у Виры чего-нибудь вкусного.

— Мам, а когда все начнется? — Саниэль покосилась на сияющий сад, в дебрях которого что-то стучало, вспыхивало, и все это сопровождалось аккомпанементом сладкоголосой музыки. На нее иногда нападал хрип, и тогда мои уши начинали ласкать звуки, чем-то похожие на хард-рок.

Я поморщилась на подползающее к закату солнышко. В висках вновь червячком завозилась боль.

— Ну думаю, что осталось подождать совсем чуть-чуть! Идите. Вас позовут.

Дети испуганными воробьями юркнули в дом.

— Ты что-то хочешь мне сказать? — Светка взяла меня под руку и неторопливо повела к саду.

— Даже и не знаю, Свет.

— Та-ак! Ты действительно что-то хочешь мне сказать, только не знаешь, с чего начать? — Она остановилась.

Я вздохнула.

— Да. Тут творится что-то непонятное… — Помолчала и решилась: — Понимаешь, сегодня ночью Велия куда-то уходил и пришел только под утро. А на мой вопрос ответил, что был на балу у отца и всю ночь там протанцевал! Как тебе? Да его калачом не заманишь на всяческие танцульки, если только там не требуется его официальное присутствие. А тут сам! Добровольно!!! После… гм, тяжелого дня!

Светка недоуменно поморгала и звонко расхохоталась:

— Ну конечно! Он, наверное, и уходил в Винлейн, чтобы помочь Пентилиану сделать это кольцо, а тебе об этом рассказать не захотел. Вот и все!

— Хм. — Я задумчиво потеребила прядку у виска. — Действительно! Как-то я не подумала о таком варианте событий. И вообще, когда они хотят чего-то скрыть, их даже детектор лжи не раскусит! Ладно, давай подарок!

Светлана протянула шкатулку, с довольной улыбкой посматривая, как я, надев на безымянный палец кольцо, им любуюсь.

— Как оно тебе идет! Вот что значит сделанное от души! Жалко, что мне до моего дня еще четыре луностояния ждать! Может, Пентилианчик мне тоже такую же прелесть подарит…

— Свет, — я насмешливо покосилась на подругу, — да у тебя таких «прелессстей» вагон и маленькая тележка! Все драгоценные запасы эльфов к твоим услугам.

— Ой, и правда! — Светка смущенно почесала висок. — Просто от скуки уже даже и не знаю, как себя развлечь!

— Что, Тайна, принимаешь дары? — К нам, грузно топая сапогами, подошел Лендин.

— Да! А позволь узнать, почему вы до сих пор ничего мне не подарили?

— Да брось, Тайн, мы с Ларей сами как подарки! — хохотнул гном. — Кстати, а ты его не видела?

— Видела! И сама отправила к Вире лечиться свежим элем.

— Ха, ну тогда пойду проконтролирую! Как начнется… — он поводил рукой в воздухе и стал подниматься по ступеням, — сразу же зовите!

Вскоре из преобразившегося сада вышел чем-то озадаченный Велия.

Заметив нас, он подошел, поцеловал Светке руку и улыбнулся.

— Что-то ты рано. А Владыка?

— Будет позже. У него там какие-то дела. — На губах подруги засияла ответная улыбка. — Но вообще, он сказал, что если открыть по «Оку Всевидящего» портал, то он с гостями придет тогда, когда будет нужно.

— А где дети?

— Громят дом, — успокоила я мужа, поправляя выбившиеся на ветру прядки.

Н-да-а, с такой прической нужно сидеть дома, а в наших джунглях я мгновенно превращусь в бабу-ягу.

— Знакомое колечко… — Заметив украшение, муж удержал меня за руку и наморщил лоб. — Кажется, я видел его когда-то.

Мы со Светкой переглянулись.

— А ты не мог его видеть вчера на балу? — ехидным голоском поинтересовалась я.

— На балу? А… на балу… — Велия задумчиво потер подбородок. — Да… да! Именно там я его и видел. Наверное. — Он вдруг нахмурился. — А что, позволь спросить, оно делает у тебя на пальце?

— Танцует. — Я многозначительно улыбнулась.

— В смысле?

— Вел, это подарок! От Светлой и Владыки. Забыл?

— Что?

В который раз поймав озадаченный Светкин взгляд, я покачала головой:

— Ничего.

— Ладно! Что-то я с этим праздником уже… — Он торопливо развернулся и стал подниматься по лестнице в дом.

Проводив его взглядом, я дождалась, когда хлопнет дверь, и обернулась к подруге.

— Ты что-нибудь понимаешь?

— Ясно одно: кто-то из них врет!

— Вопрос только — зачем?

Светлана задумчиво помолчала и начала вспоминать:

— Пентилиан, мне кажется, пришел сегодня утром встревоженный. Я еще спросила: «Что-то случилось?», а он заулыбался и сказал, что просто очень устал, так как всю ночь создавал идеальный подарок для Тайны.

— Хм, знать бы еще, чем этот подарок идеален… — Я озадаченно повертела на пальце кольцо. — Слушай, Свет, а тебе не кажется, что вокруг нас творится что-то непонятное?

— Кажется! И мы сейчас попытаемся узнать, что именно.

Вытащив «Око Всевидящего», она сосредоточенно поводила по воздуху рукой, открывая портал. Я шагнула в сторону, когда прямо передо мной выросли сияющие ультрамарином круги. В следующее мгновение из них вышел Владыка.

— Дорогой, я хотела бы узнать…

— Рад видеть тебя, любимая. Хочешь — узнаешь, а сегодня будем веселиться. Тайна, встречай гостей. — Он ослепительно улыбнулся и кивнул на волнующийся переход, из которого вслед за ним повалил весь высший свет Винлейна, который я привыкла видеть на придворных балах.

Первыми из кругов выпорхнули безупречные в своей красоте эльфийки, за ними в полном составе вышел совет дворцовых магов, которых сопровождали несколько десятков незнакомых мне эльфов, выправкой подозрительно напоминающих стражников. После этакого парада круги, повинуясь жесту Владыки, исчезли.

Я ошеломленно смотрела на то, как мой уютный дворик и сад наполняются абсолютно ненужными мне на моем празднике существами.

Таких приемов мне еще не устраивали!

— Тайна! — Пентилиан, не переставая улыбаться, шагнул ко мне. — С твоим днем, дорогая. Да хранит Всевидящий тебя, твоих любимых и твой дом. И… — Он взял мою руку, поднес к губам и тут заметил кольцо.

Мне показалось, что в его глазах мелькнула досада и… растерянность? Заставив себя запечатлеть поцелуй, он, не выпуская моей руки, поднял на меня взгляд и улыбнулся.

— Я вижу, Светлая тебе уже подарила перстень Легкого Пути? Жаль… — Он перевел взгляд на смутившуюся вдруг Светлану. — Ты обещала, что мы сделаем это вместе, дорогая.

— Я… я не удержалась.

— Что ж, прощаю тебе эту слабость, любимая. Итак! — Владыка наконец выпустил мою ладонь. — Раз мы уже здесь, пора начинать праздник. Господа придворные, можете складывать ваши подарки э-э-э… — Он оглядел двор и приказал: — Возле дома. Виновница торжества потом окажет вам честь, приняв их.

Засмотревшись на столпотворение, я совершенно не заметила, как возле нас оказался Велия.

— Владыка? Я не ждал тебя так рано.

— Не мог усидеть дома, сын мой. Уж очень не терпится начать бал и… отдохнуть.

— Да. Не терпится. Отдохнуть. — Велия с тоской оглядел нашествие эльфов и, что-то пробормотав, прищелкнул пальцами.

Над нами мягко зажглись разноцветные шарики, где-то зазвенела нежная музыка, у пруда появились столики со всевозможными блюдами и напитками.

Будто не заметив временных неудобств, лорды и придворные маги начали занимать места, кто-то разбился на пары, словно продолжая прерванный танец, а эльфы, напоминающие стражников, вообще растворились среди гостей.

— Дорогой, а ты мне ничего не хочешь объяснить? — Светка оторвалась от внимательного разглядывания нарядной толпы. Наверное, от ее глаз тоже не ускользнули некоторые тревожащие меня детали.

— Да, любимая, конечно! Все что угодно, только давай отложим это до завтра?

— Кстати, Пентилиан, спасибо за подарок. Если честно, не знаю, как он мне пригодится, но красиво! — Я многозначительно повертела кольцо.

— Да! Он делал его всю ночь! — подхватила мою игру Светлана.

Велия переглянулся с отцом.

— А-а-а, так, значит, после бала ты еще отправился делать для Тайны подарок? Как это мило с твоей стороны. — Велия не сводил поблескивающих ехидством глаз с отца.

Тот покосился на Светку, тоже внимательно ожидающую ответа, на меня и вернул улыбку сыну.

— Да, понимаешь, что-то не спалось. Вот я и…

В железные ворота изгороди, окружающей наши владения, гулко затарабанили, да так, что мне на мгновение показалось, будто они вот-вот рухнут. И тут же я ощутила легкое покалывание, словно кто-то воспользовался магией. Обернувшись, я удивленно взглянула на настороженно-сосредоточенных Велию и Пентилиана. Но больше всего меня озадачили луки, внезапно появившиеся в руках у большинства гостей.

Нарядные эльфийки, точно подчиняясь приказу, взволнованно столпились возле пруда.

— Эй, народ, а чего вы так всполошились? — На крыльце показалась довольная мордаха Лендина. Судя по нетвердому шагу, Вира все-таки сжалилась над ним, излечив от последствий вчерашнего веселья. — Это наше вашество Сбрендин со свитой по этому, как его… — гном, вспоминая, потыкал себя в глаз, — Оку сообчил, что будет на закате. Через городской портал. Вот!

— А почему он нам не «сообчил»? — проворчал Владыка, делая какие-то знаки эльфам.

— Да мало ли? Он гном непредсказуемы-ы-ый… — хохотнул Лендин и, цепляясь за перила, попытался спуститься. — Ладно, не хотите открывать — сам открою! Кто ж короля под дверями-то держит?

— Не торопись! Я открою, — отмахнулся Велия и зашагал к воротам.

Подойдя к небольшой дверке, незаметной для постороннего глаза, он что-то отрывисто спросил. С улицы раздалось несколько недовольных голосов, после чего Велия сделал одно движение рукой, и створка распахнулась, впуская новоприбывших гостей.

Я тут же узнала рыжую бороду и блеснувшую в закатных лучах лысину Сбрендина. Мы со Светкой переглянулись.

— Вроде не круглая дата? — Я недоуменно поморгала на марширующих следом за королем десятка два гномов.

— Ничего не понимаю. — Разглядывая бурную встречу правителей, Светка с силой помассировала виски. — У меня сложилось впечатление, что нас занесло не на праздник, а на войну. И все готовятся к осаде!

— Ага. А я думала, у меня одной такие фобии. — Ладно, позже поделюсь с ней подозрениями. Я замолчала, выжидательно поглядывая на торжественно подходивших к нам гостей.

— Тайна! Ты действительно стала тайной для этого мира и половинкой для моего друга и союзника, князя людской расы Велиандра. Так вот… — Сбрендин расплылся в ехидной улыбке и слегка поклонился подошедшему к нам Велии. — Желаю тебе, друг мой, никогда не разгадать этой тайны, дабы всегда было интересно, а тебе, Тайна, я дарю этот браслет. Не знаю, понадобится он тебе или нет, но так посоветовал мне Оракул рода.

Он шагнул ближе, и мою руку обвила серебряная змейка.

— Ой, как красиво! Спасибо, Сбрендин! — Повертев браслет, я чмокнула засмущавшегося монарха в щеку.

— Да ладно… Я вообще-то хотел преподнести как обычно: корзинку алмазов, корзинку изумрудов ну и там сапфиров, рубинов всяких. Малышня же ваша любит с камушками играть. А тут перед открытым порталом возникает мой Оракул и сует вот это. — Он недовольно поджал губы и презрительно покосился на только что подаренное украшение. — Говорит, было ему видение — надо принести тебе именно это! Ну куда деваться? Пришлось взять. Вдруг понадобится. Кажется, называется «Дверь трудного пути», но точно не запомнил. Так что это не моя прихоть. — Он развел руками и вдруг хитро улыбнулся. — Но корзиночки с камнями я тоже прихватил.

— «Дверь тайного пути»? — уточнил Велия. — Ну-ка. — Он поводил рукой над браслетом, посмотрел на Сбрендина и перевел взгляд на Владыку. — Странно, я думал, что это какой-нибудь магический артефакт. Но нет. Ни малейшего присутствия магии!

— Вел, вечно тебе магия мерещится! — Я выдернула руку из цепких пальцев мужа и виновато улыбнулась Сбрендину. — Спасибо! А за корзиночки — вдвойне! Прошу, присоединяйтесь.

Я повела рукой, приглашая его к гостям, попутно отметив, что луки исчезли, а эльфийки, выбрав пару, словно диковинные цветы раскрасили наш сад, кружась в танце.

— Да, действительно, дорогой союзник! В первую очередь мы будем веселиться. О делах потом! — Пентилиан, гостеприимно подхватив гостя под локоток, повел его в сад, что-то интимно нашептывая на ухо.

Я проводила их взглядом, успокоенно заметив среди веселящихся гостей детвору, стаей воробьев носящуюся по саду. Вира и несколько приходящих служанок расторопно прислуживали желающим перекусить или отведать напитки.

— Тайна, Светлая, пойдемте тоже! — Велия приобнял нас за плечи и потянул вслед за Владыкой и Сбрендином, но Светка извернулась и, подбоченившись, категорично заявила:

— Только после того, как ты нам все объяснишь!

Я встала рядом с подругой, буравя мужа взглядом в ожидании ответа. Не переставая улыбаться, тот кивнул… вот только глаза у него оставались холодными.

— Конечно, объясню. Что именно?

— Что здесь происходит?! — Светка, похоже, была на взводе, только Велию трудно этим смутить.

— День Тайны. А ты разве этого не знала? — Равнодушно передернув плечами, он развернулся и зашагал к пруду, напоследок бросив: — Долго не сплетничайте. Что за праздник без виновницы торжества?

— Вот язва! Ведь, несомненно, что-то знает! Слушай, а если мы… Тань! Та-ань! Ты что, уснула?

Не обращая внимания на Светку, я зачарованно смотрела, как на поясном ремне шагавшего к гостям мужа светлой дымкой серебрилось что-то небольшое и круглое. Видимо, кольцо.

— А? — Я словно очнулась. — Свет, ты видела?

— Что?

— У него на поясе?

Светка честно проследила за моим взглядом, пару секунд разглядывая уменьшающийся силуэт Велии, и пожала плечами.

— И что у него на поясе?

— А ты не видишь? Сияние?

— Нет!

— Ладно, забудь. — Мне сделалось неуютно среди опустевшего двора.

Солнце уже отправилось на покой, но его последние лучи еще багровели в прощальном привете, раскрашивая кровью застывшие над нами облака.

Брр!

— Свет, пойдем в сад. Я хочу оценить то, над чем сегодня весь день трудился мой муж. К тому же мы вроде должны там присутствовать?

— Знаешь, главное правило эльфийских балов — свобода выбора! Что хочешь, то и делай! Так что, если хочешь пойти, пойдем. Черт! — Светка досадливо покривилась. — Почему-то мне кажется, что вокруг нас что-то затевается, а я так ничего и не поняла.

— Свет, если честно, я тоже. Так, может, на празднике все и разузнаем? — Я улыбнулась, увидев ее радостно вспыхнувшие глаза.

— А это идея! Применить личину и подслушать… Ладно! Идем!

Взявшись за руки, мы заспешили к разноцветным огням, легкой музыке и смеху.

Вскоре совсем стемнело. Первое время я словно забыла, что нахожусь в Великограде. Так все сейчас здесь, в нашем саду, напоминало мне Винлейн. Музыка. Танцующие эльфы. Над головами, освещая празднество, парили разноцветные шары. Вот только властители, несколько нарушая традиции, плотно обосновались в отдалении за сдвинутыми в круг столами. И еще. Меня почему-то взволновало появление на празднике Сбрендина, но развить эту мысль мне не дали. В саду на нас накинулась малышня, и нам ничего не оставалось, как примкнуть к их играм.

Мы натанцевались, наигрались в прятки и жмурки и, наконец, когда дети убежали охотиться на созданное кем-то из них привидение, упали за свободный, стоявший у водоема столик.

Тут же появилась Вира. Открыв стоявшую в окружении фруктов и сластей витиеватую бутылку, она наполнила ароматным вином пару высоких бокалов и ушла.

— Ну за тебя, подруга! За твой день варенья! — Светка с наслаждением принюхалась и торжественно подняла фужер.

— Спасибо, Свет! Только, если честно, хуже этого дня варенья был день, когда я загремела в больницу, а моя баба Зоя уехала на дачу на две недели и знать ни о чем не знала! Правда, это было так давно… кажется, в другой жизни.

Пригубив вино, я едва успела поставить бокал на стол, как вдруг неподалеку от нас, в темноте, прямо в воздухе заалела объятая огнем дверь… примерно за минуту до того, как на том самом месте действительно появился пылающий портал драконов.

Я затормошила Светку:

— Ты видела? Там…

— Шарз! — Мимо нас пронесся Ларинтен.

Гости остановили свой бесконечный танец и настороженно столпились, поглядывая на огненные круги. Велия в сопровождении Лендина прошел мимо расступающихся перед ними эльфов.

— Пойдем поздороваемся? — Светка привстала, глядя на правящее семейство драконов, в полном составе появившееся из огненного портала.

— Свет, — я успокаивающе тронула ее за руку, — и охота тебе толкаться? Сами сейчас подойдут. Ты забыла, ради кого они здесь собрались? Давай лучше выпьем и наконец получим удовольствие от этого сумасшедшего дня!

Подруга еще раз покосилась на устроенную драконам бурную встречу и махнула рукой.

— Действительно! Подождем, — улыбнулась она, притягивая фужер. — Ну за день рождения!

Я заглянула в бокал, который, как ни странно, снова оказался полон, и, подражая Светке, подняла его.

— Давай! Пусть сегодня найдутся ответы на все вопросы, которые нас так мучают!

Наши бокалы звякнули, и я с удовольствием выпила густое, чуть сладковатое вино.

— А ты была права! — кивнула Светка, изучая что-то поверх моего плеча. — Идут! Готовься к поздравлениям.

Отставив бокал, я обернулась, рассматривая приближающуюся к нам процессию. Нашла глазами мужа.

— И еще я бы очень хотела узнать, отчего мне стали видеться порталы, и… и что светится на поясном ремне Велии?

Светка удивленно похлопала ресницами.

— Тань, а может, тебе уже хватит? — Она кивнула на бутылку. — Праздновать?

— Ну знаешь ли! Думаешь, мне мерещится?! Да я…

Договорить мне не дали.

— Тайна! Мы так счастливы разделить с тобой столь радостный для вашей семьи день! — В людском облике дракон был невероятно очаровательным молодым смуглолицым мужчиной. Тряхнув смоляными волнистыми волосами, Шарз поцеловал мне руку и обворожительно улыбнулся. На его ладони тотчас распустился цветок, который через секунду вспорхнул ночной бабочкой, а в его руке остался круглый прозрачный камень. — Камень Истины. Поможет тебе узнать твоих врагов.

— Благодарю, Шарз! Спасибо и вам, Ниаза, Лузар, Хариз, за то, что вы все пришли на мой праздник. — Я по очереди кивнула столпившимся вокруг нас сопровождавшим его драконам. — А что я должна с ним делать?

Шарз протянул мне ладонь и чуть ее наклонил, заставляя подхватить слезою скатившийся камень. Холод обжег кожу. Я с изумлением и паникой смотрела, как подарок, словно кусочек льда, впаивается в мою кожу. Миг, и только курящийся дымкой пар напоминал о том, что сейчас произошло.

Я подняла ошалевшие глаза на ставшего серьезным Шарза.

— Что… что это было?

— Это твоя защита. Она теперь в тебе.