Игра Лучезарного Форш Татьяна

– Деамонова! – В следующую секунду из своего логова вылетела шефиня, хлопнув дверью так, что с ближайших столов слетели на пол листы. – Как это понимать? Всего лишь первый день на работе и уже устроила из моего офиса какой-то притон? Дом свиданий!

Я медленно выдохнула и, досчитав до десяти, с лучезарной улыбкой подняла на нее глаза.

– Что случилось, Наталья Михайловна?

– Случилось? Сюда идет этот твой дон! Зачем он здесь нужен?

Невинно пожав плечами, я, не переставая улыбаться, озадаченно развела руками.

– Не имею ни малейшего понятия!

– Наверное, он хочет увезти ее с собой в Испанию! – раздался восторженный голосок Марины.

Было бы, конечно, неплохо…

– Какая Испания? Тамара, а как же родители? А твоя новая должность?

– А у него столько денег, что ее новая должность ей теперь не нужна! – подняв очки на лоб, высказалась Людочка, воинственно грызя карандаш. – А ее родители будут тихо жить у них в замке, ну или где там князья живут!

Вот спасибо так спасибо! Не говорить же им, что они меня неправильно поняли, а точнее, попросту не услышали то, что я говорила. Только бы весть о моем «скором замужестве» в ближайшие несколько дней не долетела до мамочки!

Вежливый стук в дверь заставил всех замолчать и жадно уставиться на входивших мужчин.

– Чем обязана, молодые люди? – Начальница встала в позу, нагло буравя их взглядом.

– О, не хотели мешать вам, госпожа. – Васиэль едва склонил голову в поклоне. – Но наследный князь Алехандро Сапфироно не мог уехать, не попрощавшись со своей невестой.

Уехать? Как уехать? Сегодня? Уже сегодня?!

Я поднялась и, не сводя взгляда с будто окаменевшего Алекса, взялась за сумку.

– Дождитесь конца рабочего дня и прощайтесь сколько влезет! – фыркнула шефиня. – Так своему князю и переведите! Не позволю делать из моего офиса вертеп! И кстати, веники свои заберите! А то у меня от них вот-вот мигрень начнется!

– О! Сожалею о причиненном неудобстве! – заулыбался крылатый, пошарил в кармане пиджака и, вооружившись маленькой коробочкой, решительно подошел к Наталье. – Надеюсь, этот перстень сгладит ваш гнев! Не хотели доставить вам беспокойство.

Раскрыв коробочку, Васиэль достал кольцо, которое венчал огромный бриллиант, и протянул его ошарашенной начальнице.

– Лишь наделенные властью достойны носить этот камень!

– Что? Зачем? – Побурев так, что мне показалось, будто ее хватит удар, Наталья Михайловна какое-то время изумленно моргала на драгоценность, которую ушлый ангел уже успел натянуть ей на палец, и вдруг принялась ее срывать. – Меня! Подкупить?! Еще никому не удавалось меня подкупить! Немедленно покиньте помещение!

Алекс вдруг отмер и, шагнув ближе, схватил ее за руку.

– Что это? Вы что? Вызовите кто-нибудь охрану! – пискнула та, испуганно поглядывая на возвышающихся над ней мужчин.

– Это не она! – заявил Алекс Васиэлю и, поискав меня взглядом, приказал: – Пойдем. Я не позволю тебе работать у суккры, пусть даже и перерожденной!

Меня не нужно было просить дважды. Закинув сумку на плечо, я подошла к ним.

– Что-о-о? – Испуг в глазах шефини сменился бешенством. – Так ты никакой не иностранец! Ну-ка отпусти меня! Девочки, вызывайте охранников! Сейчас они объяснят тебе, кого можно сукой называть!

– Глупая! То, что я не говорю с тобой по-испански, еще ничего не означает! Я знаю все языки этого мира. Мы уходим. – Алекс выпустил ее руку, приобнял меня за плечи и, прежде чем повести к выходу, посоветовал: – Лучше не зови стражей. Не люблю бессмысленно забирать жизни.

После такого заявления шефиня секунду беззвучно открывала и закрывала рот и вдруг завопила:

– Тамара! Немедленно вернись на место! Ты с этим уголовником никуда не пойдешь! Иначе… иначе…

Я спиной чувствовала ее страх, злость, даже не злость – бешенство и… бессилие.

– Иначе я тебя уволю! Окончательно! Навсегда!!! Что я скажу твоим родителям?

– Сударыня! – послышался вкрадчивый голос Васиэля. – И вам, и ее родителям уже пора понять, что с таким ангелом-хранителем, как у нее, ваша навязчивая опека только ухудшает ей жизнь! Девочка выросла! И… та драгоценность, что искрится у вас на пальце, достойная оплата, чтобы отпустить ее. Она сама найдет свой путь.

В наступившей тишине он в два шага догнал нас и вышел следом.

– Отлично! Бесподобно! Ну и зачем все это было нужно? – не выдержала я, едва за нами захлопнулась дверь.

– Мы приходили за королевой. – Алекс чуть сильнее прижал меня к себе и отпустил. – Но твоя начальница оказалась обычной с-с-суккрой! Васиэль, ты ошибся!

Алекс легонько подтолкнул меня к лестнице, и мы заспешили вслед за уверенно шагающим к выходу ангелом.

– Я не ошибся, – обернулся тот. – И ты не ошибся, когда почувствовал в ней перерожденную демоницу.

– Почувствовал? – Перепрыгнув через несколько ступенек, я заглянула Васиэлю в лицо. – Как почувствовал? Он не может никого почувствовать! Или что-то изменилось? – Я перевела взгляд на идущего следом Алекса.

– Томочка, позволь, я все объясню чуть позже. – Развернув меня за плечи, Васиэль так и промаршировал со мной мимо невозмутимого охранника. Вытолкнув под исходящие жаром небеса, он услужливо распахнул передо мной заднюю дверцу стоявшей у подъезда машины.

Смерив ангела мрачным взглядом, я молча уселась на мягкое сиденье.

Ладно! За секунду любопытство меня не задушит!

Мужчины о чем-то пошушукались и тоже нырнули в приятную прохладу железного нутра. Я дождалась, когда автомобиль, подчиняясь рукам демона, мягко заурчит и тронется.

– Так что ты мне хотел объяснить?

Васиэль переглянулся с Алексом и, получив от того одобряющий кивок, без предисловий начал:

– Алекс почувствовал твою начальницу – я не оговорился. Его защита слабеет и может исчезнуть в любую минуту.

– Этого и следовало ожидать. – Я делано равнодушно пожала плечами, мысленно добавив: «Жаль только, что это случилось так быстро!» – Так вы пришли ко мне на работу, потому что решили, что королева – Наталья?

– Да, мы пришли за королевой. – Васиэль перевел взгляд на тонированное стекло, нахмурился и вдруг спросил: – Почему на работе не было твоей подруги?

– Элки? – Я невольно ухмыльнулась. – Она утром позвонила и сказала, что приболела. Что, соскучился? Кстати, где ты был всю эту ночь?

– Эту ночь, в отличие от некоторых, я провел скромно. Чуть позже мы это обсудим, – пообещал Васиэль и уточнил: – Так, значит, она сейчас дома?

– Не знаю. Наверное! – Я пожала плечами, уже жалея, что затронула эту тему. Занудливой нотации мне не избежать!

– Васиэль, мы сейчас куда? – перебил нас Алекс, уверенно вливаясь в поток машин.

Здание моей бывшей работы бесследно скрыли деревья и дома.

– В гости к Элле. Надо же навестить. Надеюсь, ты помнишь дорогу?

– Гм, конечно. – В зеркале блеснули удивленные глаза демона. – Только зачем? Что ты хочешь у нее узнать?

– Хочу кое-что проверить! – Васиэль повертел головой, вглядываясь в затемненные окна, и, как мне показалось, успокоенно вздохнул.

– Ты хочешь и ее проверить? – Алекс даже обернулся. – Но не ты ли не далее как сегодня утром говорил, что если она перерожденная, то цикл ее перерождений очень долог?

– Говорил! Но твои сумасшедшие стихи натолкнули меня на одну мысль!

– И какую же?

– Для начала смотри на дорогу! – заставил его очнуться Васиэль и, едва демон, крутанув руль, повернул в тихий переулок, попросил: – Прочти еще раз услышанное тобой четверостишие?

В зеркале отразился взгляд его прищуренных глаз, словно Алекс вспоминал, мгновением позже раздался его низкий бархатистый голос:

– Вот! Вот что ты должен был увидеть еще до того, как пошел к дьяволу! Тогда бы не пришлось идти с ним на сделку.

– Что? Что я должен был увидеть?! Пепел крыльев!

Я вздрогнула от его рыка. Похоже, Алекс разозлился не на шутку, но Васиэль, упиваясь превосходством, казалось, даже не заметил этого.

– Как – что? В этом стихотворении тебе дана подсказка! Даже не подсказка, а целый указатель!!! Имя власти тебе подскажет путь. Ну-ка скажи мне имя наследницы короны Всевластия? Эллеайз! Вот то-то и оно! Ты в первую очередь должен был проверить всех, у кого имя хоть немного похоже на имя Бриллиантовой королевы!

– Стоп! Васисуалий! – тут уже не выдержала я. – Ты хочешь сказать, что моя подруга – это моя бабка? Вернее, в Элке ее душа?

– Ага. Похоже на то… – Ангел довольно обернулся ко мне. – Ловко, да, я разгадал этот ребус?

– И ты в этом уверен? – Я попыталась произнести это равнодушно, но голос предательски дрогнул. Не хочу расставаться с моей единственной подругой! Не хо-чу!

– Конечно!

– Идея интересная… – Зеркало вновь на мгновение отразило глаза демона. Всезнающе изучив меня, он снова принялся разглядывать дорогу. – Но меня настораживает одно. Если она принадлежит к роду Бриллиантовых королев, почему я не почувствовал ее в первый раз?

– Да потому, мой рогатый друг! – Васиэль многозначительно помолчал и принялся загибать пальцы. – Во-первых, может, ты ее и чувствовал, но не придал значения, так как рядом с тобой в такие моменты всегда была Тамара. Ну а во-вторых, конечно, это пока только предположение и его надо проверить, но мне кажется, что она не перерожденная.

– Ты хочешь сказать, что Эллеайз вселилась в тело смертной? Но зачем? – Пропетляв по узеньким улочкам, Алекс вновь выехал на широкую дорогу и ловко вписался в стремительную реку машин. – Она вполне могла стать перерожденной, если бы хотела прожить новую жизнь рядом с Брилл. К тому же, насколько я знаю, использование чужого тела как-то наказывается у вас в Лазури?

– Хм, интересно! В школах Красного мира больше делать нечего, как изучать ангеловедение?

– А чему ты удивляешься? В Лазури же преподается демонология! – Демон насмешливо дернул плечом и вдруг нахмурился. – Вась, глянь. У меня от бессонной ночи галлюцинации или та машина действительно нас преследует?

Элекзил

Вот это поворот событий! И если ангел прав, то моя миссия будет завершена уже сегодня! И я должен буду уйти и оставить Брилл…

Посмотрев в зеркало, я поймал отражение ее глаз.

Волнение, тоска и даже страх были намешаны в ее сердечке. Эх, если бы получилось утащить ее с собой!

Я отвел глаза, вновь принимаясь разглядывать облупленную краску мотающегося впереди драндулета.

Как такое может ездить?

И тут взгляд упал на боковое зеркало, в котором на мгновение отразился сверкающий серебристый бок новенькой машины. Петляя между несущимися автомобилями, она медленно, но верно приближалась.

Предчувствие чего-то непредвиденного и неотвратимого затопило разум, заставив меня прибавить скорость. Мне кажется или эту колымагу я уже где-то видел?

И вдруг она исчезла. Я даже высунулся в окно, невольно пытаясь разглядеть в зеркале ее серебристый бок, но безуспешно. Машина словно в воду канула… вот только, к сожалению, ненадолго. Во второй раз я увидел ее серебристое сияние гораздо ближе.

– Вась, глянь. У меня от бессонной ночи галлюцинации или та машина действительно нас преследует?

На мой невинный вопрос ангел настороженно обернулся и, тихо ругнувшись, приказал:

– Нам надо оторваться. Сможешь?

– Теоретически. При условии, что это обычная машина. – В ожидании ответа я взглянул на Васиэля.

Предчувствие неизбежного усилилось. Гм, опасно для жизни видеть на его ангельском лице такую решимость. Словно он дорого собрался отдать свою жизнь…

– Не совсем обычная, ты прав, но нам надо от них оторваться!

– Это… – Я замялся, взглянул в зеркало на настороженно помалкивающую Брилл и решился: – Это кто-то из дозора? Моя защита сдулась окончательно?

– Нет! Ты тут ни при чем, но, если они нас догонят, еще как будешь при чем! – Васиэль почесал переносицу и тяжело вздохнул. – Да, это ангелы. Но они ищут меня. Находясь под этой смертной личиной, я забыл сегодня появиться на ежедневный отчет перед Правлением архангелов. Хотел, но… уснул.

– И что, все крылатые должны это делать каждый день? – Н-да, подобные тонкости из его жизни мне были неизвестны. Бедный! Как можно жить под таким контролем?

– Естественно, нет! Только те, что попали в немилость. – Он досадливо вздохнул. – Повелся с вами, и вот пожалуйста! Этот контроль будет с меня снят, если за десять смертных лет с моей подопечной не случится ничего плохого! А именно – отсутствие тесного общения с демонами! – Он снова оглянулся и вдруг возопил: – Теперь ты понимаешь, в какой я опасности?! Как я рискую, помогая тебе!

– Да, понимаю, – серьезно кивнул я и, поймав в зеркале взгляд смертной, незаметно ей подмигнул.

Едва сдержав улыбку, она как ни в чем не бывало поинтересовалась:

– Вась, а что будет, если они тебя догонят? Или ты думаешь податься в бега?

– Томочка, какие бега? Конечно, они меня догонят! Но очень надеюсь, что это произойдет тогда, когда ты, Алекс, вместе со своей королевой будешь на полпути к Красному миру!

– Вась, но ведь тебя не заберут у меня? Учти, мне не надо другого ангела!

– Хм… – Васиэль польщенно улыбнулся и, вернув слащавый тон, принялся ее утешать: – Ну конечно нет, Томочка! Просто поругают за пропуск, убедятся, что с тобой все хорошо, сделают последнее предупреждение и все! Ай! Ой! Алекс, а нельзя ли поаккуратнее?!

Я взглянул на потирающего затылок крылатого.

– Ты же сказал оторваться? Вот я и отрываюсь! – Вновь заметив вдалеке серебристый бок, я ловко свернул в подвернувшийся проулок и добавил газ. – По полной!

– Господь милосердный, за что мне все это? – тяжело вздохнул ангел и уставился в окно.

Тамара

В следующие полчаса воцарившееся в машине молчание стало для меня спасением. Все во мне отчаянно сопротивлялось при мысли, что Алекс может забрать Элку, но еще труднее мне было отпустить его самого. Предстоящие годы жизни угнетали меня кажущейся бесконечностью.

Я чувствовала взгляды демона, но старательно делала вид, что разглядываю пролетающие мимо здания. Серебристая машина, так испугавшая Васиэля, исчезла еще за первым поворотом и больше не показывалась. Алекс, словно знал как свои пять пальцев все закутки моего города, уверенно, не сбавляя скорости летел вперед, время от времени пугая сигналом пешеходов и бродячих собак.

Если честно, я даже не заметила, как мы оказались совсем в другом конце города и уже подъезжали к дому Элки.

– Как будем действовать? – Алекс первым нарушил молчание, затормозив у знакомого до боли подъезда.

– Зайдем в подъезд. Поднимемся. А там будет видно, – выбираясь одновременно с демоном из машины, сказал Васиэль и заглянул в салон. – Томочка, а тебе я посоветовал бы остаться. Просто забочусь о твоем душевном здоровье. Мало ли что может произойти…

От неожиданности я даже растерялась. Положение спас Алекс. Молча распахнув дверцу, он подал мне руку, помогая выбраться, и, обняв за плечи, повел в подъезд.

– Но там действительно может быть опасно! Шутка ли – вселившаяся демоница, владеющая силой. А если у нее другие планы на эту жизнь?

– Не забывай, что оставаться без присмотра в моей машине ей будет куда опаснее. Для тебя! – бросил через плечо Алекс, пропустив меня в подъезд, и напомнил: – Мгновенный переход. И неважно, что он оживает во время аварии, тем самым заметая все следы. Вдруг он сработает не так? И потом не говори, будто это я все устроил! А насчет королевы… В мире смертных ее сущность слаба. Королева, конечно, сильнее порабощенной ею души, но она не обладает всей мощью, так как не может вызывать броню и генерировать силу.

– И все же я бы посоветовал Томочке подождать нас снаружи квартиры. – Голос Васиэля, словно под куполом церкви, гулко зазвучал в безлюдном подъезде.

– Значит, так! – Я утопила в стену безжизненную кнопочку лифта и, в отчаянии пнув закрытые дверцы, решительно направилась к лестнице. – Не знаю, как вы, а я иду к подруге. И я не собираюсь дожидаться вас в подъезде, ясно? Для меня она не королева и не Эллеайз! Для меня она просто Элка, и ей сейчас плохо! Я чувствую это! – И, не дожидаясь друзей, я, перепрыгивая сразу через две ступеньки, устремилась вверх. Мгновение спустя я уже мучила пуговку звонка.

– Томка, ты? – послышался из-за двери тихий голос Эллы.

– Давай открывай! – Я помахала в глазок и обернулась к подходившим мужчинам.

Лязгнул засов, из-за двери высунулась Элла и, оглядев нашу компанию, накинулась на меня:

– Томка, ты почему не на работе? Я твоей маме вчера лично пообещала, что перестану на тебя плохо влиять, а ты опять сбежала! У меня и так голова болит, чтобы выслушивать вечером еще и ее нотации!

– Эл, перестань! Я бросаю все, лечу к тебе, чтобы узнать, что с тобой случилось, а ты, вместо того чтобы пригласить меня… – я оглядела настороженных мужчин, – нас… войти, на пороге мурыжишь нотациями!

Подруга усмехнулась и посторонилась, жестом приглашая в небольшую прихожую.

– Ясно! Проходите туда, господа. – Она махнула в сторону распахнутых дверей комнаты и скрылась на кухне. – Что будете пить? Пиво или минералку? – послышался оттуда ее голос. – Кофе в такую жару я не предлагаю!

Мужчины, воспользовавшись приглашением, вошли следом за мной и аккуратно прикрыли дверь.

– Пойду помогу ей, – буркнула я и тоже сбежала на кухню.

Элла сидела на корточках перед открытым холодильником, задумчиво разглядывая что-то в его уставленных бутылками недрах.

– Наверное, я решу за всех и выберу минералку. – Я встала рядом.

Взглянув на меня так, словно увидела впервые, она с трудом улыбнулась.

– А я выберу пиво. Я его всю ночь выбираю. Наверное, на меня так действует жара. Вчера, когда ушел Васька, мне стало так плохо, и знаешь, что я сделала? – Она поставила бутылки на стоявшую рядом с холодильником табуретку и поднялась. – Я вылезла на крышу! Представь? Часа два или три ночи, а я на крыше пью пиво!

– Эл, что случилось?

– Сначала скажи ты. Я чувствую твое волнение. Из-за меня?

– Да нет! – Я как можно искреннее пожала плечами. – Просто приехала к больной подруге, а она тут квасит!

– И как тебя Наталья отпустила? – с видимым облегчением усмехнулась Элка.

– А шефиня и не отпустила бы, если бы не Алекс. Он меня уволил! Забрал!

– Че-го? Как? Когда? Опять?! Ничего не понимаю! При чем тут он? И ты позволила ему снова втянуть тебя в неприятности? Как и тогда, в тот раз? – Она возмущенно посопела, откупорила бутылку и, сделав хороший глоток, поморщилась. – Все. Молчу! Никаких нотаций! Лучше быть счастливой, чем успешной. Зачем успехи, если некому радоваться им? За тебя, дорогая. И если этот парень тебе дорог, то и за него. Что может быть лучше, чем найти свою любовь?

– Даже если она ждет тебя в другом мире?

Внезапно прозвучавший голос Алекса заставил нас вздрогнуть и обернуться. Просто удивительно, как бесшумно он может подкрасться.

– О! Молодой человек к тому же еще и романтик? А вас не учили, прежде чем войти, стучать? – Она отсалютовала бутылкой ничуть не смутившемуся демону и, сделав глоток, усмехнулась. – Неважно где, самое главное, что – ждет!

Алекс шагнул ближе и, не сводя с нее глаз, на одном дыхании произнес:

– Красные пески не стерли твои следы на каменных плитах Шеррахха, враги твоего рода уже давно обратились в слуг, и Берфеллаг ожидает тебя в Тронной зале Башни Наказаний, храня корону Всевластия. Я отведу тебя домой, королева Эллеайз.

Элка помолчала, разглядывая его, и вдруг скривилась, от души запульнув в стену бутылкой. Окатив нас пивом и градом осколков, она срывающимся голосом заговорила:

– Мне с детства снилось все это! Я уже привыкла бояться этих снов, считая их болезнью, и привыкла скрывать от всех происходящее со мной! Объясни! Вы все мое видение? Ведь тебя сейчас здесь нет? И Тамары нет, и того красивого блондина, отчего-то меня пугающего? И эти слова мне просто снова почудились?

– Нет, королева. Время твоего добровольного заточения в смертном мире закончилось! Позволь, я отведу тебя домой! – Алекс, словно не замечая хрустевших под ногами осколков, шагнул мимо меня и протянул ей руку.

– Ты мне кого-то очень сильно напоминаешь! – Не спеша принять ее, Элка вдруг коснулась его щеки. – Вернее, я даже знаю кого. Мой идеал! Когда я увидела тебя у подъезда, мне отчего-то захотелось бежать и в то же время припасть к тебе, как к источнику хрустальной воды, чтобы утолить мою жажду. Мне показалось, что я знаю тебя вечность и вечность ищу.

– Стоп! Эл, а почему ты никогда ничего не рассказывала мне? Ни про Алекса, ни о снах? Мы же подруги?! – Я, наконец смирившись с ее признанием, вновь обрела способность говорить.

– Просто я видела, как горят твои глаза. – Элла успокаивающе улыбнулась. – Я бы никогда в жизни не посмела погасить этот огонь своими глупыми признаниями.

– А про красные пески? Про башню?

– Зачем тебе было знать?

– А когда я рассказала тебе сама? Почему ты заявила, что это бред? Сон?

– Если честно, я просто очень испугалась, что мой кошмар будет преследовать и тебя. А неверие убивает любые кошмары…

– И любые мечты! – На пороге нарисовался взволнованный Васиэль. – Алекс, времени мало! Я уже начинаю чувствовать твою сущность. Нам нужно уходить!

– Приятно было поболтать, – неожиданно холодно улыбнулась ему Элла и заявила: – Только Тамара останется со мной!

Мы с ангелом переглянулись.

– Ну уж нет, королева! Я так долго тебя искал, что просто не могу оставить здесь! – выпалил Алекс и неожиданно вцепился ей в руку. Элла вскрикнула, дернулась, и мне на секунду почудилось, будто их тела заковала броня. – Васиэль, отвечаешь за Брилл.

Он развернулся и, ведя за собой внезапно ставшую послушной Эллу, быстрым шагом направился к двери. Я ринулась следом, не дожидаясь недовольно бубнившего что-то ангелочка.

Элекзил

Невероятное облегчение затопило все мое существо, когда я, боясь упустить даже не шанс, намек на шанс, вцепился в ледяную руку Эллы. Заклятие покорности и распознавания демонических сущностей сплелись сами собой, заставив меня почувствовать приток силы, что дала мне даже бесплотная броня, и невероятную радость, когда я увидел королевскую ауру Бриллиантов.

Такую же, как у Брилл! Вот только ее я почувствовал и без использования демонической силы, а тут такие заклятия! И если они у меня получились, значит… защита больше не работает?

Бежать!

Поручив Брилл Васиэлю, я потянул королеву к двери, машинально нащупывая короткий переход, что дал мне еще в подъезде Васиэль.

Свет! Мои вещи и все снаряжение осталось в квартире Брилл. Единственный дальний переход, имеющийся в наличии, – машина. Значит, моя главная задача попасть в нее до появления крылатых.

Распахнув дверь, я вытолкнул Эллеайз на площадку и, не дожидаясь торопящихся следом друзей, потянул вниз по лестнице. Вот только не успели мы осилить и один пролет, как налетели на невидимую стену.

– Они нас опередили! – Я развернулся к спешащему следом ангелу.

– Это всего лишь «Божественная стена», – тут же определил он, погладив воздух. – Ее ширина от нескольких сантиметров до метра. Ставь короткий переход на первый этаж! Мы успеем пробраться к машине!

Кивнув, я вытащил темный шарик и принялся катать его в ладонях.

– Стой! – Не прошло и секунды, как Васиэль вдруг выхватил его у меня из рук. – Слишком поздно! Вниз нельзя!

Тут я окончательно почувствовал всю вернувшуюся ко мне силу. Бетонные перекрытия словно растворились перед силой «Истинного взгляда», показав нам неспешно поднимающихся парней.

Хм, я уже и забыл, как легко увидеть под масками простых смертных сияющую ауру крылатых. Что я могу? Лишь на несколько мгновений замедлить происходящее? Ну что ж, пусть так! Белокурые красавчики поднимутся к нам на пару минут позже. Если, конечно, не разгадают мою хитрость. А дальше?

– Это архангелы! – громким шепотом известил Васиэль и бросился к лестнице. – Быстрей на крышу!

– Какие архангелы? Что вы городите? – не вовремя очнулась Элла и решительно высвободила ладонь. – Если вы о тех парнях, – она кивнула на белокурые головы преследователей, все еще видимые сквозь быстро темнеющие плиты пола, – то это обычные студенты. Они живут надо мной! И вообще, никуда я не пойду!

Я почувствовал, как меня захлестывает бешенство. Конечно, ее можно заставить следовать за нами, но, если я хочу и впредь жить в Красном мире, мне как-то нужно, не применяя силу, за долю секунды убедить королеву подчиниться.

И тут меня выручила Брилл.

– Эл, а тебе не кажется странным, что ты можешь видеть их сквозь каменный пол? К тому же твои «студенты» действительно представляют угрозу для Алекса. И, значит, для меня. Поэтому, хочешь ты этого или нет, мы уходим. Ты с нами?

Эллеайз неуверенно взглянула на распахнутую дверь квартиры, на лестницу, где все ближе раздавались шаги, и вдруг ринулась наверх вслед за Васиэлем. Подцепив за руку Брилл, я устремился за ними.

Два этажа, отделяющие нас от крыши, закончились внезапно, словно и не было, открывая перед нами обитую железом дверь. Дернув ее на себя, Элла первой скрылась в резанувшем глаза солнечном свете. Васиэль остановился, обернулся к нам и, что-то пробормотав, резко вскинул руку. Я даже не увидел, а почувствовал, как за спиной вырос незримый барьер.

– Быстрей! – поторопил он и посторонился, пропуская нас.

Подгоняемый гулкими шагами крылатых, я вытолкнул Брилл за дверь и выбрался на крышу.

Передо мной открылась ровная, покрытая чем-то темным площадка. Огороженные редким заборчиком борта так и манили отдаться во власть высоты, оставив позади все волнения и страхи.

Свет и все архангелы! Почему, Лучезарный, ты не дал нам крылья?

– Все чудесно! Я их задержу. – Васиэль захлопнул за собой дверь и принялся делать над ней какие-то пассы. – Все-таки кое-какие знания у меня имеются!

– Отлично, а что потом? – Брилл, тревожно хмурясь, тоже не сводила с него глаз.

– Эх, Томочка, за столько лет могла бы уже научиться доверять мне! – пропыхтел крылатый и успокоил: – Есть у меня один план!

Зябко обхватив плечи, Элла понаблюдала за возящимся с дверью Васиэлем и подошла к Брилл.

– Уж не знаю, что вы задумали, но мне это не нравится! Всю жизнь не любила приключения, и тут нате вам: полуночничаю с бутылкой пива на крыше, бегу от каких-то студентов в компании с далеко не адекватными людьми! Том, пойдем домой, а?

Ее срывающийся голос заставил меня очнуться.

Обогнув девчонок, я подошел к краю и с опаской заглянул вниз. С одной стороны серой ниточкой пролегла кишащая железными букашками дорога…

Я подошел к другому краю.

С той стороны, дожидаясь меня, стояла презентованная Самуайгром машина.

Свет! Вместо того чтобы решить проблему с крылатыми, мы загнали себя в ловушку!

Между тем Васиэль, перестав заниматься чем-то непонятным с дверью, связал петли, на которых когда-то крепился замок, белой веревочкой и прошагал ко мне.

– Алекс, что будем делать?

– А какие есть предложения? – Уж не знаю, кто придумал, что отвечать вопросом на вопрос невежливо, но, могу сказать, очень действенно. Собеседник, чувствуя себя крайним, лихорадочно начинает думать и иногда выдает просто шедевральные идеи.

– Теоретически я могу спустить вас на «Шлейфе веры», но тогда все подумают, что я с вами заодно!

– Васиэль, а ты полагаешь, что после нашего бегства они, – я кивнул на затрясшуюся от первых ударов дверь, – должны подумать что-то другое?

– Хм, ну вдруг они решат, что я… – он оглянулся на девушек, – мы у тебя в заложниках? Тебе все равно уже терять нечего, а я… ну сам понимаешь…

Эх, Вася, Вася! А я в тебя поверил…

Скривив губы в усмешке, я равнодушно кивнул:

– Конечно! Только… если ты заинтересован в нашем скорейшем уходе, тебе придется нам помочь. И побыстрее!

Тот оглянулся на дверь и беспечно отмахнулся:

– Петли, конечно, старые, но железо прочное. Долго будут ломать!

Хм, если архангелы не могут справиться с его веревочкой, или чем он там закрыл ход на крышу, то либо они новички, либо…

– Им нельзя привлекать внимания. – Ангел словно прочитал мои мысли. – Так же как и нам! Мне. Хотя ты прав. Пожалуй, я успею вас спустить.

Я пожал плечами:

– Нет, если не хочешь, могу и самостоятельно попробовать. Коротким переходом. Окажемся прямо у машины!