Есть время жить Негатин Игорь

— А где они, мародеры эти?

— Знаешь лесопилку у VII форта?

— Знаю конечно, доски у них покупал.

— Вот там они и окопались. Я на видеозаписи их директора узнал и одного из рабочих. Территория лесопилки огорожена, внутри три-четыре семьи. Значит, человек десять — двенадцать, максимум пятнадцать.

— Оружие?

— То, что у нас взяли.

— Серьезно вооружились ребята. Что предлагаешь?

Римас вытащил из кармана куртки блокнот и начал чертить схему.

— У них заведено так: часть людей ездит днем по городу, народ грабит, другая — держит оборону. Реально, на посту, находятся всего два человека. Один в будке охранника у ворот, вот здесь, — он поставил крестик на плане, — и один с карабином на крыше офисного здания, проходящих зомби отстреливает. Связь между собой у них есть, я видел на машинах антенны радиостанций.

— Разведал уже?

— Да, сегодня под утро ездил. Со стороны форта зашел, меня никто не заметил. Там, у памятника, старая караульная вышка стоит, можно незаметно пробраться по траверсу форта.

— В лоб нам их не взять. Там забор, узкая улочка и вокруг частный сектор. А вот с тыла, со стороны форта — можно попробовать. Кстати, его перед самым началом всей катавасии начали восстанавливать, центр военного наследия деньги собрал. На форте людей не заметил?

— Нет, там никого не видел — ни машин, ни людей.

— Вот и хорошо, значит, пойдем со стороны форта. — Я поерзал на прилавке, устраиваясь поудобнее.

— Во-первых, надо проникнуть на территорию лесопилки и убрать охрану. Потом заблокировать в здании людей и обезвредить приехавшие к ним на помощь машины. Кстати, как это сделать, не знаю… — Римас потер подбородок и продолжал: — Дорогу заминировать нечем, да и не умею я, если честно. Растяжку, двумя-тремя вариантами, еще поставлю, но что к этой растяжке прицепить? Банку с пивом? Ползем дальше. Помощь может приехать минут за пятнадцать — двадцать, город все же небольшой и пробок на улицах не предвидится. Штурмовать здание втроем — это самоубийство чистой воды. Кто и как внутри расположился — не знаю. Подводим неутешительный итог: знаем расположение двух постов и примерное количество людей внутри здания.

— Стоп! — Айвар положил на стол свою широкую, как лопата, ладонь. — Стоп, парни! Никто никуда не едет…

— Что? — Мы удивленно вытаращились на него.

— А то! Там женщины и, может быть, дети. И, несмотря на то что они убили Витаутаса, устраивать там перестрелку не дам! Я здесь для того стою и слушаю, чтобы на двух идиотов хоть один умный был! Вам что, — он вкрадчиво понизил голос и потом взревел медведем, — моча в голову ударила? Стрелки-спортсмены, блин, вкус крови почуяли?! Мать вашу так, вперехлест через клюз, осьминога вам в задницу и плевать, что не влезет. Охренели?!

Да, ткнул нас Айвар мордой в дерьмо, как заигравшихся щенков… Мы с Римасом переглянулись и опустили головы. Точно башню снесло…

— У Витаутаса тоже семья осталась, — буркнул Римас.

— Хрен тебе, я сказал! Римас, ты идиот? Если тебя подстрелят, кто сына растить будет, а? Мы?! Так вырастим, слово тебе сдержим! А ему каково будет еще и тебя потерять, подумал?! Из-за глупой мести решил жизнью рискнуть? Если бы не патроны, я бы туда вообще не сунулся! — Во коллега разошелся, сейчас искры посыплются. — Теперь с тобой разберемся, любитель живой природы, блин… На охоту ты, Робби, не ходишь — зверушек жалко, а людской крови, так понимаю, уже вкус почуял? Кровь не водица! А забыл ты, гусь лапчатый, что семья на Украине ждет, и вытаскивать их оттуда надо, мститель хренов! Когда ты утром бандосов валил, я слова не сказал, там все правильно было, по совести. А сейчас обоим говорю: хрен вам на блюде, а не штурм!

Я, словно просыпаясь, тряхнул головой и поднял ладони вверх:

— Виноват, Айвар, принимаю. Шелуха цивилизации с людей быстро слетает, но не думал, что это так быстро может произойти со мной, эдак и озвереть недолго. Не подумав про штурм ляпнул, извини. Твои предложения?

— Что же, их прощать теперь? — Римас смотрел набычившись, исподлобья.

— Нет, прощать не надо. — Айвар усмехнулся. — Просто есть вариант разумнее и безопаснее, чем штурм. Слушайте, горячие литовские парни, что делать будем…

Стоять на воротах было скучно. Виргис, сверх всякой меры упитанный парень лет двадцати пяти, посмотрел на часы, вздохнул и поправил ружье, висящее на плече. Дежурить оставалось еще два часа, потом он пойдет и получит свою порцию макарон с мясом и бутылку пива. Хорошо… От мыслей о еде настроение заметно улучшилось, и он даже начал насвистывать где-то услышанную мелодию. Эх, если бы еще в верхний пост отправили, так вообще живи — не тужи. У ворот дежурить было тяжелее. То открой, то закрой, то поднеси, то выгрузи… А на крыше что — знай себе стой и зомби отстреливай. Правда, о том, что стрелять он почти не умеет, Виргис предпочел не вспоминать, решив, что оптика на ружье не просто так поставлена, большой науки не надо, крестик на цель — и стреляй себе, как в компьютерной игре.

Когда начался бардак, их, работников лесопилки, собрал директор и, потирая пухлые ладошки, объяснил, что наступил армагедец, и если они хотят жить как господа, то пора брать власть в свои руки. До власти было еще далеко, пока что они ездили мародерствовать и грабить уезжавших из города людей — тех, кто постарше и кто выбирался из города с детьми. Сопротивления такие почти не оказывали. Правда, один раз мужик рванулся на них с топором наперевес, но его сразу застрелили. Семью, вдоволь наигравшись с женой, тоже убили — бояться было некого. Военные из города ушли, полиция обосновалась за рекой и в этом районе города почти не появлялась.

В конце прилегающей к лесопилке улицы появилась машина. Виргис лениво снял с плеча дробовик и оглянулся на верхний пост — заметил ли напарник автомобиль? Заметил, тоже ружье с плеча снял и в оптический прицел смотрит. Не доезжая метров двадцати до ворот, машина остановилась и, как в мирные времена, аккуратно припарковалась у бордюра. Сейчас чаще всего машины посреди дороги бросали, коли нужда остановиться появилась. Из машины вылез немаленький, почти под два метра, человек. Светловолосый, с веселыми, слегка прищуренными глазами.

— Привет, страдалец! Старшего позови.

— Чего? — Тон незнакомца Виргису не понравился.

— Хрен через плечо. Директора, говорю, позови, а остальное не твоего ума дело. Надо будет — узнаешь, а нет — значит, не особо нужно было.

Виргис посмотрел на незнакомца. У того был вид человека, к словам которого прислушиваются. Караульный, немного подумав, буркнул:

— Жди…те. Сейчас позову.

И потрусил к зданию, смешно подбрасывая толстую задницу.

— Разъелись, дармоеды! — Незнакомец посмотрел куда-то вдаль и усмехнулся.

Из здания, неторопливо ступая, вышел мужчина лет пятидесяти. В зеленом охотничьем костюме, поверх которого на плечи наброшена теплая куртка. По всему было видно, что он очень любит пиво и совершенно не любит физическую работу. Внушительное брюшко и двойной подбородок с козлиной бородкой, в сочетании с камуфляжным костюмом, придавали его фигуре комичный вид. Голову венчала тирольская охотничья шляпа коричневого цвета. По-хозяйски осмотрев двор, он спустился с крыльца и неторопливо подошел к воротам:

— Звал?

— Звали, а не звал. Мы с вами на крестинах саманю[7] на брудершафт не пили.

— Слушай, парень, не дерзи, а? — Толстяк ощерился и продолжал: — Я таких бычков уже видел не раз, приходило их — не счесть. И с предложениями разными, и с угрозами. Одни сами ушли, другим мои ребята помогли, так они сейчас в крепостном рву плавают или по городу бродят — в виде этих самых зомбей. Говори, что надо, и расходимся, времени нет.

— Да, время — деньги. — Незнакомец ухмыльнулся и представился: — Меня Айвар зовут.

— А меня Кестутис. Че хочешь?

— Разговор у меня короткий будет. Твои мальчики пошалили без меры и человека убили. Неправильно убили, прямо скажем. И еще вещами нас обидели, что тоже неправильно, не по-христиански получается. Бог делиться наказывал, а вы вроде и не бандиты, а поступили некрасиво, не по-людски, прямо скажем.

— Ты мне что, нотации читать пришел?! — Кестутис побагровел. — Кого это мы убили не по делу? Раз было что, значит, надобность такая была, и пугать меня не надо. Сам-то не боишься? Пришел ты один, смотри, моргну — и стрельнут в живот, как… в общем, мучиться долго не будешь.

— Эх, господин Кястас[8], ты вроде и не молод, а дурак дураком. Место, где вы человека убили — оружейный магазин, на VI форте. Так мало того, что убили, вы из него еще и ловушку сделали, в зомби превратили. А бояться — так я свое уже отбоялся, поэтому давай сразу к делу перейдем. Разговор у меня к тебе такой будет. Первое — это патроны. Тысяча штук. 0.223 Rem и 12x76 с картечью. Знаю, что есть, это как раз половина того, что из магазина вынесли. Дробовик какой-нибудь, можем взять мосберг, он на витрине стоял, а теперь у твоего жирдяя на пузе болтается. Из одежды кое-что, из оптики… Списочек я тебе подготовил, посмотри. И еще… отдашь нам того отморозка, который убил человека в магазине.

— Ты, мужик, в своем уме? — Глаза у толстяка сузились. — Пришел ко мне и требуешь отдать оружие и выдать моего человека? Сейчас скажу, и тебя на тряпки порвут!

— Ничего ты не сделаешь и не скажешь. — Глаза Айвара холодно блеснули. — Дернешься — и твоя башка разлетится, как спелый арбуз. Причем ни твой дилетант на крыше, ни этот жирный боров помочь тебе не успеют, поверь. А если и успеют, тебе с разбитой башкой уже без разницы, даже как зомби не оживешь, без головы и они не ходят. Вроде не дурак, должен понять. Да, ты можешь меня убить, вон пистолетик в кармане жамкаешь. Или там не пистолет? Шучу, шучу… Так вот, Кестутис, пойми: или мы договариваемся по-хорошему и ты дальше спокойно живешь, или тебе устраивают небольшой аттракцион под названием «полный пэ». Будут отстреливать вас, как крыс, причем с таких расстояний, что ничего сделать не сможете. Вот и выбирай, что лучше — сидеть, боясь нос высунуть, или более-менее спокойно жить, но потерять немного барахла и одного придурка из вашей шайки-лейки. Думай. Ты человек деловой, а мы даже не требуем именно убийцу выдать, нам любой из твоих отморозков подойдет. По Божьим законам живем: глаз за глаз, а там не сказано, какой — левый, правый…

Толстяк осмотрелся вокруг и уже более спокойно спросил:

— А ты меня на понт не берешь, как тебя там, Айвар? Мужик ты, видно, не трус, вдруг решил блефануть, мол, крут, как страусиное яйцо…

— Ну, это проверить легко. Скажи, кого снять… — Айвар достал из нагрудного кармана сигарету и, прикурив, закончил: — Тебя или того жирного придурка с моим мосбергом? А может, мужика на крыше?

Кестутис помолчал несколько секунд, потом подошел к охраннику, стоящему неподалеку, сдернул с его головы бейсболку и, ухмыльнувшись, бросил на землю.

Айвар кивнул и рукой махнул в сторону лежащей на земле кепки. Взвизгнула пуля, отбросив бейсболку в сторону; немного опоздав, грохнул звук отдаленного выстрела.

Охранник, с которого сняли кепку, схватил ружье и присел, его напарник на крыше начал судорожно крутиться на месте в поисках стрелка, но Кястас успокаивающе поднял руку.

— Хм, и сколько вас здесь, таких наглых?

— А тебе какая разница? — Айвар затянулся и посмотрел ему в глаза. — Ты решай, не телись, время — деньги, а в наше время — еще и жизнь.

Машину загрузили строго по списку. Айвар зло усмехнулся и напомнил Кястасу про его обещание выдать убийцу.

Толстяк дернул щекой, но посмотрел на лежащую у ворот бейсболку с дыркой от пули, подошел ближе и, скрипнув зубами, тихо сказал:

— Берите Виргиса, это толстяк у ворот.

— Договорились, охранник у ворот. — Айвар посмотрел ему в глаза и закончил, садясь в машину: — Гнида ты, Кястас.

Через три минуты после того, как наша машина свернула за угол, толстяк, как раз закрывавший ворота, дернулся, на ворота плеснула кровь вперемешку с мозгами, и он завалился на землю. Глухо хлестнул выстрел. Директор осмотрелся, зло сплюнул на землю и ушел в дом. Через несколько минут из здания вышли двое вооруженных дробовиками мужиков и, схватив тело за ноги, неторопливо потащили его в сторону крепостного рва. Место у ворот занял другой охранник…

Айвар добрался до соседней улицы и, притормозив, бросил в микрофон, закрепленный на воротнике куртки:

— Снимайтесь, парни, пора домой.

Через двадцать минут из-за угла вывернул лендровер. Когда Айвар ходил на лесопилку, мы прикрывали его в два ствола, заранее заняв позиции со стороны форта. Толстого охранника убрал Римас, отомстив таким образом за убийство своего коллеги. Домой мы ехали молча, даже не обращали внимания на бредущих по улицам зомби — настроение, несмотря на удачную поездку, было паршивым.

— Утром я и мой сын уедем, — огорошил нас новостью Римас, когда мы уселись ужинать. — Извините, мужики, но дальше мне с вами не по пути. Вы начнете собираться на Украину, это понятно. А я поеду в Шауляй, родню искать; надеюсь, они выжили. Если найду, будем пытаться новую жизнь налаживать. Вещи мы поделим, как и договаривались, так что без обид.

— Ты уверен, что родня выжила? — Айвар лениво ковырялся вилкой в банке с тушенкой. — А если нет? Подумай, что ты будешь делать один, в чужом городе, с маленьким ребенком на руках? Тяжело будет.

— Мне всю жизнь нелегко. — Римас посмотрел на нас. — Прорвемся, не впервой.

— Тебе решать. — Я отложил в сторону почищенный бенелли. — Если будет трудно, мы будем на даче. Когда уедем, ключи оставлю у соседа.

— Спасибо, Роберт. Надеюсь, что не понадобятся.

После ужина мы с Айваром разбирали полученные вещи, а Римас укладывал сынишку спать. Через приоткрытую дверь спальни было слышно, как он рассказывает малышу сказку про Юрате, Каститиса и про осколки янтарного дворца, разрушенного Пяркунасом.

Пока мы с Айваром грузили в лендровер сумки, Римас, усевшись на крыше машины, отстреливал пока еще немногочисленных в нашем районе зомби. Было такое ощущение, что вся эта нежить собирается в каких-то определенных местах. Хотелось бы знать в каких, чтобы десятой дорогой обходить. Вещи мы носили так, чтобы одна рука была свободной; особенно не торопились, внимательно осматривая двор.

В некоторых окнах мелькали испуганные лица, но никто из соседей поговорить на улицу не вышел. Вот так — каждый за себя. Римас уже садился в машину, но вдруг вернулся к нам и, смущаясь, достал из нагрудного кармана две гранаты Ф-1 и отдельно запалы к ним. Ничего себе…

— Вот, ребята, это из моего личного запаса. Берите в подарок. На память, вдруг пригодится… — Он отвернулся и уселся в машину. — Пока, парни! Даст бог, будем живы — свидимся.

Проводив Римаса, вернулись домой и устроили полную ревизию вещей, которые собирались взять с собой. Я паковал сумки и коробки, найденные дома, а Айвар, как настоящий бюрократ, составлял список. Кстати, он чудом уцелел; наверное, закончив упаковываться, машинально сунул его в карман сумки.

Оружие и амуниция

Патроны:

9x19 — 1000 шт.

7,62x39 — 1500 шт.

0.308 Win — 418 шт.

0.223 Rem — 250 шт.

12x76 — 268 шт.

Сайга М3 — 1 шт.

Ремингтон 700 SPS — 1 шт.

Глок-17 — 1 шт.

Бенелли М3 — 1 шт.

Бинокль Barska «Batalion» 7x50 — 1 шт.

Гранаты Ф-1 — 2 шт.

Два топора, разных размеров; бейсбольная бита; четыре спальных мешка; несколько пар обуви. Четыре сумки с различной одеждой; три коробки с продуктами и кормом для кота. Два рюкзака с различными бытовыми мелочами и аптечками. Два тактических жилета и большой рюкзак Робби. Транспортировочный ящик для кота Левки и баул с походной посудой. Две радиостанции, зарядка для них, радиоприемник. Мобильные телефоны с зарядными устройствами. Ноутбук в чехле. Две лампы и канистра с керосином.

— Немного, — отложив в сторону список, сказал Айвар. — Мы на этом долго не протянем. Надо еду искать, бензин и солярку.

— А солярка тебе зачем? — подняв голову от вещей, спросил я.

— Для генератора. Кстати, его тоже еще найти надо. Электричество и так работает с перебоями, вчера полдня не было, скоро вообще не будет. А если не будет, как рации зарядим и компьютер?

— Слушай, мне тут одна идея в голову пришла. — Я задумался. — У меня знакомый в районе Амаляй ветеринарную клинику держал. Если ее еще не разграбили, то там есть шанс достать небольшой генератор, у них в подвале стоял, а заодно и лекарствами там разживемся. Не все, конечно, подойдут, но кое-что можно будет использовать.

— Хм, Робби, а это мысль. Давай заканчивай паковаться и едем ветеринарку потрошить, пока нас не опередили. Желающих много найдется, если уже не нашлось.

Спускаясь вниз, мы прозвонили все квартиры, но нам никто не открыл. Многие соседи уехали, а в одной нас попросту послали. Куда? В пешее эротическое путешествие, куда же еще.

Прямо по разделительной полосе проспекта, проходящего мимо здания Телекома, патрульным ордером двигались четыре армейца, а позади них медленно катил джип. Мы сбросили скорость и, не доезжая метров тридцать, остановились, повинуясь жесту одного из них. Медленно, без резких движений, вышли из машины; один из военных, в темных очках и замотанный в шахидку, приглашающе махнул рукой. Деваться некуда — надо идти, разговоры разговаривать. Когда на тебя смотрят четыре ствола, спешить опасно для гардероба, таких дырок можно нахватать — не обрадуешься.

Когда этот здоровяк с майорским погоном[9] на камуфляже назвал меня по имени и с радостным криком полез обниматься, я подумал — все, задушит к чертовой бабушке. Стоявший рядом Айвар занервничал, но выручать, слава богу, не полез, да и куда тут дернешься? Я снял с напавшего очки — Миндаугас Купрявичус!

— Минде, черт здоровый, задушишь!

— Робби, лосяра ты эдакий, живой! Ты откуда здесь взялся, ты же вроде в Россию уезжал, ребята говорили — в Москве обосновался.

— Москва — не мой город, не прижился. — Я повел плечами. — Ты мне кости чуть не сломал, медведь здоровый! Как сам-то, как Ромашка[10] твоя, дети? Я слышал, ты в Афгане вроде служил, вернулся?

— Оттарабанил там три «миса» и обратно, — на его физиономии расплылась широкая улыбка. — Прикинь, идем, никого не трогаем, а тут вы!

Ну, про «никого не трогаем» он наверняка приврал. Поди, стреляли во все, что движется.

С Миндаугасом Купрявичусом мы познакомились давно, году эдак в девяносто четвертом, когда я, отслужив положенный год, остался на сверхсрочную, а он попал в нашу роту свежеиспеченным лейтенантом, с одной звездой[11] и горящими энергией глазами. Черноволосый и кареглазый, высокого роста, он больше походил на южанина, чем на чистокровного литовца. Мы быстро подружились и почти год тянули армейскую лямку вместе. Потом его перевели в другой батальон, куда он перетащил и меня. Отслужив два года, Миндаугас получил свою вторую звезду, старшего лейтенанта, которую у него через месяц отобрали, разжаловав в лейтенанты. А еще, в виде дополнительного наказания, отправили служить в заброшенный учебный центр. Я, также получив свое, плюнул, написал рапорт и ушел в запас. За что разжаловали? Так года-то какие были — девяносто пятый, в Чечне шла война, и по бывшим союзным республикам мотались вербовщики, предлагая послужить под зеленым знаменем ислама.

Сунулись и в наш батальон, где дежурный, недолго думая и зная наш характер, посоветовал обратиться «к этим двум, они объяснят». Вербовщик (кстати, по документам он оказался русским) сдуру и обратился. Немного ошалев от предложения, мы его долго, можно сказать, с огоньком, били, неосмотрительно устроив экзекуцию рядом с расположением части, где нас и замела военная полиция. Про вербовку доказать ничего не удалось, нас обвинили в банальной драке, и дело закончилось клизмой с патефонными иголками и потерянными звездами.

Устроившись на капоте джипа, мы закурили и начали делиться невеселыми новостями.

— Прикинь, прошло всего четыре дня! Четыре! Потом, прикинь, мне понятно стало, что всем на всех насрать, каждый за себя. — Миндаугас устало потер глаза и полез за следующей сигаретой. — Ты, Робби, прикинь — начальство закрылось в учебке, гражданских побоку и сами мародерствовать начали, магазины в округе потрошить и склады. На патрулирование ездить перестали, даже патронов нам не выдавали — мол, мало осталось. А сами выдвинули две роты в Гирайте и захватили патронный завод, там теперь постоянно около роты охраны находится. Сидят, словно ждут чего-то. Хотя есть у меня одна идея, чего эти суки ждут, но об этом после расскажу, при встрече. Я парням эту темку рассказал, они чуть с катушек не сорвались, еле удержал. В общем, запаслись малеха боеприпасами, ночью по-тихому сдернули, сейчас двумя пятерками работаем. Одна пятерка на временной базе, семьи охраняет, второй группой город чистим, людей вытаскиваем по возможности. Но живых мало осталось; такое чувство, что все рванули по деревням. Или сдохли, в эту нечисть обратившись. Наш полковник, ыфиш кырд[12], вчера на связь вышел. Прикинь, обещал нас поймать и расстрелять к черту, как дезертиров. Пусть попробует, у меня ребята с опытом. А вы чем занимаетесь, может, к нам?

— Нет, Минде, извини. — Я спрыгнул с джипа и осмотрелся. — С радостью, но мне еще семью вытаскивать, они на Украине застряли.

— Один? — Миндаугас удивленно поднял брови. — В одиночку точно не доедешь.

— С другом. — Я кивнул на Айвара. — Тут малость разберемся и поедем. Машину надо присмотреть, запасы кой-какие сделать, сам понимаешь. Через пару дней окопаюсь у себя на даче, помнишь, где она? Если что, заезжай, будем рады.

— Лады, Робби, куллюна фи йад-алла[13], тогда держи пять, рад, что ты жив. Мы сейчас временно без постоянной базы, чтобы особо не светиться, но, думаю, что вскоре что-нибудь найдем. Когда серьезно окопаемся, оставлю тебе весточку. К примеру, вон в ту будку, — кивнул он на распределительный щиток светофора, — рисалю[14] закину. Да и жена с Робертой будут рады.

— С кем?

— С Робертой, дочкой моей. Думаешь, я свое слово забыл? — Миндаугас ухмыльнулся. — Ни черта подобного, хорошо помню.

— Ну ты даешь, Миндаугас!

— А ты думал…

Помяли мы друг друга напоследок и разбежались. Мы с Айваром поехали дальше, а ребята, привычно рассыпавшись в патрульный порядок, продолжили чистить город. Свой город.

— Я не знал, что у тебя крестница есть. А что за слово он тебе дал, — спросил Айвар, когда мы отъехали, — и по какому поводу?

— Да так, потом как-нибудь расскажу. — Я улыбнулся и свернул к центру. Интересно, из-за чего Миндаугас так на начальство взъелся? И чего, по его словам, его начальство ждет? Ладно, встретимся — узнаем.

На город было страшно смотреть. Я любил Каунас. За зелень дворов, улиц и парков, тишину аллей Дубовой рощи, строгую красоту Старого города и Сантаку. Здесь родился, рос и взрослел. Мы ехали по улицам, по которым когда-то бегали на свидания к девушкам, в университет, гуляли с гитарой за полночь и мечтали… Сейчас сюда пришла смерть. Чем ближе мы подъезжали к центру, тем чаще встречались ковылявшие по улицам зомби. В районе перекрестков громоздились брошенные машины, часть из них горела. Дома на проспекте Саванорю зияли выбитыми окнами, из них вывешивались какие-то тряпки. Несколько высотных домов выгорели почти дотла — тушить возникающие в городе пожары было уже некому. Что стало с людьми, жившими здесь, даже страшно было представить; а ведь среди них наверняка были одинокие старики, прикованные к постели больные… Заранее обреченные люди. Причем их смерть началась еще раньше, до начала Апокалипсиса. Грошовые пенсии, которые больше напоминали подачку; высокие цены на коммунальные услуги и лекарства. Ненужные люди… Вслушайтесь, как звучит.

Кое-где уже чувствовался запах разлагавшихся тел, в таких местах было особенно много нежити. На перекрестке у Комбината слепых мы увидели женщину-зомби, которая, устроившись у перевернутой детской коляски, жадно рвала на части маленькое тело. Метрах в пяти от нее шатался еще один мертвяк — мужчина в джинсовой куртке. Когда он пытался подойти к коляске, женщина поднимала голову и, видимо, рычала, защищая свою жуткую добычу.

Подъехав ближе, увидели полицейскую машину, зажатую между троллейбусом и дорожным ограждением; внутри, на месте водителя, кто-то двигался, словно пытался вырваться наружу. Мы выехали на тротуар и остановились.

— Зомби, — сказал я. — Проверить бы его. В машине должна быть рация, в кобуре — Глок-17. Дорожную полицию первой перевооружили. Жаль, что он не из спецроты — заполучили бы тебе еще тактическую кобуру на бедро. Плюс в багажнике может быть бронежилет, но это вряд ли.

— А какие у дорожной полиции кобуры? Кстати, чтобы его проверить, надо тетку валить. Тьфу, гадость какая! — Айвар посмотрел в ее сторону. — Ребенка жрет! Причем не факт, что чужого, может быть, и своего…

— А чему ты удивляешься? Это же зомби, в конце концов. Да и люди изредка поступают не лучше… Забыл, как в начале прошлой зимы нашли несколько младенцев, выброшенных на помойку? Им же, сучкам, даже до «окна жизни»[15] было лень дойти! И мирное время было, не то что сейчас! А кобура у него поясная; если с твоим жилетом использовать, будет немного неудобно — высоковато. В общем, я открываю заднее окно, ты стреляешь тетку и зомби рядом с ней, выходим, чистим мента, осматриваемся. Если еще нежить не подтянется, то проверяем машину. Готов?

Тетку завалили удачно. Расстояние было небольшим, и голову ей разнесли первым выстрелом; все-таки дробовик на таких расстояниях — прекрасная вещь. Следом за ней дернулся зомби в джинсе, но, получив заряд картечи в колено, свалился на землю. Вторым выстрелом его упокоили навсегда — без головы не ходят. Полицейского застрелили через лобовое стекло. Сначала Айвар выстрелил из дробовика, чтобы разбить стекло, потом я двумя выстрелами добил из глока. Сменил магазин. Блин, надо отучаться от спортивной перезарядки, надоело нагибаться каждый раз. Осмотрелся. Метрах в ста ковыляли еще несколько мертвецов. Успеем…

Двери машины были заблокированы: с одной стороны их зажал троллейбус, с другой — мешала решетка ограждения. Пришлось побороть брезгливость от соседства с несвежим трупом и забираться через разбитое стекло. Причем эта зараза, Айвар, стоял и усмехался — с его габаритами он туда бы точно не пролез. Вонь в машине была такая, что осматривать салон я решился только в надежде на пистолет. Кстати, от зомби ощутимо несло ацетоном. Хм, интересно! Глок нашелся под сиденьем, вставший на 33 и с пустым магазином. Второго магазина в паучере на поясе не было. И почему полицейский в машине один, куда его напарник подевался? Поразмыслив, решили, что стрелял он, скорее всего, в тех, кто его покусал. Причем напавший был не один и навалились они не толпой, раз магазин сменить успел. Потом, уже раненный, пытался добраться до клиники медицинского университета, судя по направлению, но не доехал. Да и толку от его спешки к врачам? Это же целый лечебный комплекс, там одних больных в стационаре тысячи две; даже представить страшно, что там творилось! Зомби-центр, а не клиника! Со стационарной рацией тоже не повезло — этот придурок просто разрядил в нее остаток магазина. Со злости? Запросил помощь, а его списали — мол, не рыпайся, коллега, а спокойно, без паники ползи на кладбище? А вот на жилете у него — да, рация нашлась. Motorola MTS-2000-1. Правда, разряженная, но ничего, найдем для нее зарядку, если повезет. Багажник пуст, но найденный пистолет — это большая удача. Айвар, тот вообще радовался, как ребенок.

Пропетляв по улочкам Жалякальниса, мы выехали к зданию Костела Возрождения. Его двери были широко распахнуты, а в проеме мелькали какие-то тени — зомби. Спустившись в центр, выехали к Собору, в начало Лайсвес-аллеи, и остановились, широко открыв глаза от удивления. Куда ни падал взгляд — группами и поодиночке, подчиняясь каким-то своим законам, двигались мертвые…

— Магазинчики проверить не выйдет, — тихо сказал Айвар. — У нас просто патронов на всех не хватит.

— Да, — смотря на эту армию Апокалипсиса, сказал я. — Поехали лечебницу проверим, в центральных магазинах скидки только для зомби, нас не обслужат…

В ветеринарной лечебнице мы нарвались «по полной программе». Причем так неудачно, что метров со ста сначала высадили лобовое стекло, чудом не попав в нас, пробили радиатор и как минимум одно колесо. Еле успели выпрыгнуть из машины, причем что-то сильно дернуло меня за жилет, и теперь, завалившись на противоположной стороне у колеса, я тихо крыл матом стрелков, которые испортили новую вещь. В голове мелькнуло: «Фима, це ж казенна вещь!» Суки такие… Пока я высматривал стрелявших, коллега прикрывал тылы и тихо матерился, — ему сильно порезало щеку брызнувшим осколком лобового стекла. Тыльной стороной ладони Айвар вытер кровь и стал похож на вампира, который добрался до халявы в центре переливания крови.

Что уж говорить, влипли серьезно. Голову было не поднять — по нам активно садили из трех-четырех стволов, и патронов, судя по всему, не жалели. По обе стороны лежал пустырь; левее, метрах в двухстах, было здание колонии для несовершеннолетних, куда соваться совершенно не хотелось. Я дотянулся до задней двери и, кое-как открыв дверь, достал сайгу, которую туда положил Айвар, когда решил взять дробовик — чистить с ним здание было удобнее.

— Робби, что делать будем? — Айвар привалился к колесу, поерзал, пытаясь устроиться поудобнее, и опять вытер текущую по лицу кровь. — Если что-нибудь не придумаем, здесь дожмут — к гадалке не ходи!

— Была бы дымовая шашка, хоть отойти смогли бы. — Я старался вычислить местоположение стрелявших, аккуратно выглядывая из-под под крыла машины.

— Если бы у бабушки были яйца с колесами, то она была бы дедушкой на велосипеде. — Айвар попытался выглянуть, и рядом с ним свистнула пуля. — Блин, по звуку — в меня с тыла стреляли!

— Нет, Айвар, так бывает: когда рядом пуля проходит, звук с другой стороны слышится, не знаю почему. — Я увидел одного из стрелявших и выстрелил, не особо надеясь попасть, уж слишком быстро он промелькнул.

— Эй, парни! — крикнул Айвар. — Перестаньте наши патроны тратить! — Выстрелы утихли, послышался смех:

— Почему ваши-то?

— Так мы сейчас вас завалим, будут наши! — Айвар ухмыльнулся, размазал по щеке кровь и посмотрел на окровавленную руку. — Собаки злые…

— Мужик, у тебя что, в кармане запасная челюсть лежит, что ты такой борзый? — Один из них поднял голову из-за укрытия и тут же дернулся назад — я выстрелил, и, по-моему, удачно — больше он не высовывался и про челюсть не интересовался.

— Ну, суки, трындец вам настал! — заорал кто-то из нападавших, матерясь для пущей смелости, и начал стрелять по нам очередями.

Айвар застонал — блин, попали! Повернулся к нему. Черт побери, на штанах в районе бедра была приличная рваная дырка с быстро растекавшимся кровавым пятном. Скорее всего, рикошетом прилетело, от асфальта. Я хлопнул себя по ноге, не забывая поглядывать в сторону стрелявших, и вытащил бинт, который лежал у меня в набедренном кармане.

— Терпи, ща перевяжу.

— Потом, Робби, все потом, я сам, мочи козлов, иначе нам конец.

Немного сместившись влево, начал часто стрелять по мелькавшим за каменной оградой лечебницы силуэтам. Дохлый номер, господа! Сколько их там? Айвар, сжав зубы, перетягивал бедро бинтом.

— Терпи, боярин! Наложи тугую повязку, и все.

Один из нападавших, пытаясь прошмыгнуть за угол дома, вдруг рухнул на колени, схватившись за живот. А нечего бегать! Шел бы спокойно — получил бы пулю в голову, и живот бы не болел. Раненый завалился на бок, прижимая руки к животу и матерясь. Так, этот пока не опасен, надо следующих выцеливать. Где-то в глубине двора заработал мотор, из-за дома стремительно выскочил «мицубиси раннер» и, петляя, начал резво уходить в противоположную сторону. Заднее стекло я разнес двумя выстрелами, целясь в водителя, но не попал — машина быстро уходила в сторону Палемонаса. Выстрелы утихли. Привстав на одно колено, но особо не высовываясь, я водил стволом вдоль каменного заборчика, откуда в нас стреляли.

— Одного вроде снял, второй лежит раненый, один уехал. Значит, там чисто.

— Аккуратнее, Робби… — Айвар попытался встать, но его лицо исказилось от боли.

— Лежи уж, Джон Сильвер, сам проверю, — ответил я, вытаскивая из его жилета запасные магазины от сайги. Перезарядился, окинул взглядом окрестности и рванул к заборчику. У небольшого домика из желтого кирпича, где размещалась в мирные времена ветеринарная клиника, было тихо. Окна зияли провалами разбитых стекол, на земле перед входом лежал раненый бандит и тихо подвывал. Лежал он неудобно — с этой позиции мне были видны только ноги и край спины. Забросив сайгу на спину, я вытащил глок. С ним я увереннее обращаюсь, да и расстояния тут не для карабина. Забытое чувство опасности прошло холодком по животу, и я, привычно разбив территорию на сектора, двинулся вперед. Прямо за оградой лежал убитый человек. Делаю контрольный в голову — мне зомби за спиной без надобности. Оружия рядом с ним не было, неужто унести успели? Метеоры, блин. Резанул пирог, проходя за угол, и подошел к раненому. Рядом с ним валялся калашников, а точнее — АКС-74у, причем, зараза, разбитый — одна из пуль попала в ствольную коробку. Оглядываясь по сторонам, присел и ощупал его карманы:

— Ну, гусяра, что у тебя еще есть? Два магазина к автомату? И все? Давай, исповедуйся в темпе вальса, у меня времени мало.

— Нашел давалку, — выдавил из себя мародер. — Бабу себе найди и у нее проси.

— Ну смотри. Dominus vobiscum…[16] — Я привстал и выстрелил ему в голову. — Et cum spiritu tuo.

Автомат был безнадежно испорчен. Может, где-нибудь в хорошей мастерской его и могли бы привести в чувство, но я такими возможностями не обладал, поэтому забросил железку в кусты, оставив только полупустой магазин — пригодится. Обошел здание — вроде тихо. Айвар медленно хромал в мою сторону, и я, поминутно оглядываясь на дом, помог ему добраться до скамейки у входа.

Дверь в лечебницу была аккуратно вскрыта. Расположение внутренних комнат я прекрасно знал — не раз сюда кота привозил. Коллега сидел на скамейке, вытянув раненую ногу, и тихо, сквозь зубы матерился.

— Давай, Робби, смотри, что там есть, и будем думать, как отсюда выбираться, а то застрянем здесь, как два тополя на Плющихе.

— Три, — осматривая комнату через разбитое окно, сказал я. — Три тополя на Плющихе, а не два.

Приемная — чисто; комната для отдыха — чисто; кабинет — чисто. На полу валялись разбитые ампулы, коробки из-под лекарств, журнал приема больных и халат светло-зеленого цвета. Операционная — чис… Это что такое? На операционном столе лежала привязанная за лапы собака с вскрытой брюшной полостью и странно дергалась, стараясь освободиться от держащих ее ремней. Собака-зомби? Ничего себе новость!

Выйдя на улицу, прикурил две сигареты и передал одну из них Айвару:

— Там в операционной лежит пес. Живой, а точнее — частично живой, сиречь зомби. Прикинь, животные тоже подвержены этому вирусу.

— Убил?

— Нет, не стал стрелять, чтобы ты тут не дергался. Сейчас пойду пристрелю.

Зачистив первый этаж, помог Айвару перебраться в приемную, кое-как закрыл входную дверь и начал осматривать кабинет. В доме, насколько мне было известно, был еще цокольный этаж, куда можно было спуститься прямо из коридора по лестнице, и обширный чердак, куда мне соваться совсем не хотелось. Кабинет вычистили напрочь — ни тебе лекарств, ни инструментов, лишь на столе сиротливо валялся стетоскоп, по-видимому забытый кем-то из докторов. Как же мне не хочется лезть вниз, но придется. Аккуратно спустившись по лестнице, я щелкнул выключателем, не заходя в комнату. Ну да, конечно — света не было. Из жилета достал небольшой маглайт и осветил помещение. Маленькое, пять на десять метров, с двумя небольшими окошками, закрытыми жалюзи. Спортивный тренажер, рядом диван и небольшой, уставленный кофейными чашками стол. В углу — покрытая пылью боксерская груша. Видно, кто-то из докторов устроил себе «уголок отдыха» от клиентов. Я прислушался — тихо. Ну что делать, надо проверять, может, что-нибудь полезное и найдем. Тяжела жизнь мародера, постоянно куда-нибудь лезть надо…

Обыскав подвал снизу доверху, я нашел небольшой ящик с медицинскими нитками, раны зашивать, иглы, пачку одноразовых шприцев и литровую банку со спиртом. Уже собрался уходить, когда обратил внимание на еще одну, закрытую дверь. Точно, здесь же еще одна комнатушка была — насколько помню, там печка, уголь для отопления дома и запасной генератор, в этом районе часто электричество отключали. Подошел к двери, прислушался — внутри было тихо. Ну блин, ведь придется лезть, хоть и страшно. Осторожно, уперев в дверь ногу, приоткрыл и посветил фонариком — пусто. Причем пусто в плохом смысле этого слова — черной грудой лежал уголь, дрова, а вот генератора, увы, не было. Не повезло. Мародеров понять можно — если, осматривая дом, они его нашли, то такую ценную вещь загрузили в машину первой.

Вынеся свои находки наверх, я увидел Айвара, прижимающего палец к губам. Он, сделав большие глаза, показал пальцем в потолок:

— Робби, там кто-то есть, — одними губами прошептал он.

— Ну, блин, еще одна радость на мою седую, тьфу, лысую голову…

Подойдя к лестнице, я прицелился в люк и ясно сказал:

— Господа сидящие наверху! Меня зовут Роберт, человек я терпеливый, но не сегодня. Предлагаю аккуратно спуститься вниз, зла не причиню. Если вы из персонала лечебницы, то должны меня помнить, я ваш постоянный клиент. Только, ради бога, без резких движений.

Сначала наверху стало тихо, потом кто-то, всхлипнув, тихо назвал мое имя:

— Да, Роберт, я помню.

— Прекрасно, что помните. Скажите, как зовут моего зверя. Это так, для проверки, что вы из персонала.

— Кот, пушистый такой и злой, Левка, кажется. — Голос был определенно женский и знакомый.

«Злой Левка» — да, это про моего зверя. Докторов он не любил со страшной силой, даже до когтей дело не доходило, — сразу зубы в ход пускал.

— Выходим, только аккуратно…

Люк приоткрылся, потом в проеме появилось лицо. Аста?

— Черт побери, Аста, узнала меня? — Я немного опустил пистолет и заставил себя улыбнуться. — Алло, узнала, спрашиваю?

— Да, узнала, — тихо ответила она и, усевшись на край люка, разрыдалась.

— Потом я услышала подъезжавшую машину, увидела этих людей с ружьями и спряталась на чердаке. Гедиминас собирался делать ремонт в лечебнице, и там были сложены тюки с ватой. Спряталась за ними, слышала, как они разбили окно, а потом ломали дверь. Я так испугалась, что даже дышать боялась, думала, меня услышат.

— Ты давно здесь, в лечебнице, сидишь?

— Третий день, — тихо сказала она, и ее губы задрожали. — Я есть очень хочу.

— Нам бы домой добраться, тогда и накормим. А, черт! — Айвар неудачно повернулся и зашипел, как мой кот. — Угораздило нас нарваться! Робби, глянь у меня в рюкзаке, я вроде пару шоколадок из дома брал.

Ногу, с помощью Асты, мы ему привели в более-менее нормальный вид. Ранение было нетяжелым, так, скорее глубокая царапина. Рану промыли и даже зашили — удачно нитки нашли. Правда, срок годности уже истек, поэтому они в подвале и лежали, но, думаю, это не особенно важно. Шили по живому — раненый шипел, матерился, но терпел. Через две недели будет прыгать. Рэмбо, блин.

— Робби, а что с «ситроеном»? — спросил Айвар.

— Полная задница, — пробит радиатор, два колеса и какой-то электронный блок с правой стороны. В общем, мы не механики, так что машина, на мой косой взгляд, свое отъездила. И еще одна плохая новость. — Я усмехнулся: — Твой любимый диск Криса Ри тоже разбили.

— Сволочи. Машину, конечно, жалко, но диск… Убил бы! — Он задумался и спросил: — Что делать-то будем? Брошенных машин в пределах видимости я не видел.

— Аста, ты на чем сюда приехала? — Я повернулся к девушке, которая тихо жевала шоколадку, найденную в рюкзаке.

— Меня главный врач, Гедиминас, привез. А потом он уехал за своей семьей, сказал, что вернется через час. Мы собирались к нему в загородный дом переселиться. — Она сжала губы; видно, что еле сдерживает слезы.

— Ладно, не плачь, все самое плохое уже позади. Не бросим же тебя здесь, такую красивую. И доктор нам нужен, у нас даже раненый боец имеется.

— Я ветеринар, а не доктор, — попыталась улыбнуться она.

— Так и раненый под стать — что ты в нем человеческого видишь? Звэр, чистый звэр. Разве что живой. Ладно, веселье потом, давайте о сложившейся ситуации. До дома — пять — семь километров. В мирное время прогулочным шагом за час можно дойти. Сейчас — не знаю, пара часов как минимум, а скоро стемнеет. Я единственный, который может дойти до дома и пригнать сюда машину. Кстати, коллега, давай сюда ключи от своего «Лимона», они у тебя. Одного Айвара бросить нельзя, он у нас этот, как его, «в попу раненый боец». Пардон, конечно, но из песни слов не выкинешь. Значит, делаем так: беру сайгу и свой зеленый глок. Передвигаться по городу с дробовиком — несерьезно. Вам остается трофейный глок и бенелли. Кстати, сколько к нему патронов?

— Около двадцати в жилете и тридцать — сорок в мародерке. — Айвар кивнул на рюкзачный подсумок жилета. — Слушай, как ты пойдешь? Мимо двух торговых баз, Senukai и Urmas? Да еще «Maxima» по пути? Блин, это же рассадники зомби!

— Значит, сотня патронов. Лады, оставлю еще четыре магазина для глока. Сигареты, вода во фляжке, с едой потерпите, а бинты у тебя есть. Если бы не эти три торговые точки, мы бы втроем пошли, а так — иду один. Резонно? В общем, времени у меня до темноты. Если не вернусь завтра до обеда — значит, совсем не приду. Тогда выбирайтесь сами.

— Робби, только не лезь никуда, знаю я тебя… — Айвар посмотрел на меня и закончил: — Запомни, у нас еще дел много.

Перекурив и хлебнув воды напоследок, закинул в карман пару сигарет — на дорогу мне хватит, если будет время на перекуры. Переложил к себе в жилет магазины к сайге и повесил ее «по-афгански», на грудь. Попрыгал по привычке. Двинули…

Серая лента улицы вытягивалась к горизонту и обрывалась, плотно покрытая туманами пожарищ. Если так пойдет и дальше, то центр города очень быстро выгорит напрочь; дома там стоят плотно, тушить некому, так что это вопрос недели-двух. Я прошагал метров пятьсот, а радиосвязь с Айваром уже пропала, что, в общем-то, понятно: в городе любительские радиостанции работают плохо, несмотря на паспортную дальность в шесть километров, — здания мешают. По пути попались две брошенные машины, одна из них была замысловато перечеркнута строчкой пулевых пробоин. Мародеры резвились? Я усмехнулся: а сам-то что, такой же мародер! Проверил салоны; внутри никого не было, на помятом капоте были видны засохшие следы крови. Если кто-то из пассажиров и пострадал, то уже восстал из мертвых и бродит по округе. В багажнике одной машины лежала сумка, почему-то выпачканная глиной и, непонятно по какой причине, оставленная мародерами без внимания. Внутри лежали несколько женских свитеров грубой деревенской вязки и пухлый бумажный пакет, перетянутый желтой резинкой. Документы, пачка денег в литах и мешочек с золотыми украшениями. Свитера, вспомнив про Асту, я убрал в рюкзак, туда же закинул и золото — может, пригодится. А деньги? Запустил. В небо. Зеленым дождем, как салют в честь бессмысленной гонки под названием «сделать жизнь».

Где-то в отдалении были слышны выстрелы, причем стреляли без остановки, длинными очередями. Так стреляют или люди, не умеющие стрелять, или те, которым уже некогда целиться — в последней попытке отбиться. Идти по дороге было неприятно, не отпускало чувство, что в спину упирается чей-то жадный взгляд. Я обернулся. С одной стороны был пустырь, с другой — старые, еще советской постройки, корпуса завода, куда в одиночку сейчас мог сунуться только идиот. Закурил, поправил ремень сайги, висящей на шее, и прибавил шагу. Прямо по курсу, метрах в трехстах, находился автоцентр, куда решил заглянуть в поисках какой-нибудь машины — чтобы не переться пешком через четыре района. В мирное время там размещался салон «ауди», сервисный центр c магазином запчастей и государственный центр технического осмотра. Заглянуть… Это раньше было — заглянуть, а сейчас каждый метр десять раз осмотришь, прежде чем ногами шевелить.

Подходил осторожно, подолгу рассматривая местность в бинокль — не зря же в мародерке его носил. Автосалон, как говорится, просто перестал существовать. От двухэтажного, построенного в модном стиле здания остался только каркас. Панорамные витрины лежали грудой зеленых осколков, рамы — в пулевых отверстиях, местами даже погнуты; видимо, здесь не только стрелковым оружием воевали. На площадке перед ним лежало десять — пятнадцать тел и, что странно, не было видно зомби. Ни одного, даже самого завалящего! По идее, на такой ужин должна была сбежаться вся нежить из окрестных районов, а гляди — ни одного в пределах видимости. События последних дней уже научили: если странно, то, как правило, смертельно опасно. Территория центра была огорожена сетчатым забором, но ворота распахнуты настежь. Внутри на площадке стояло несколько фур, одна из них — с открытой дверью кабины, несколько легковых, видимо пригнанных на техосмотр, и целая площадка сгоревших дотла машин, некоторые из которых еще дымились. Резко воняло сгоревшей резиной. Видимо, те, кто отсюда уходил, просто сожгли машины — в извечной манере «так не доставайся же ты никому». Кстати, это натолкнуло меня на мысль, что выжили именно хозяева центра, а не их оппоненты. Тела нападавших были брошены разлагаться, а в разбитом здании останков не заметил, значит, собрали и похоронили. Мысль о том, что оборона прошла без потерь, вызывала усмешку, особенно при взгляде на остатки здания — бой здесь был нешуточный. В одном месте, прямо напротив центрального входа, вповалку лежало сразу пять трупов; видно, пытались ворваться внутрь и натолкнулись на плотный кинжальный огонь.

Ветер поменялся в мою сторону, и я почувствовал тошнотворный запах гниющих тел. Дни стояли теплые; судя по амбре, денька два лежат, не меньше. Замотав лицо шахидкой, я подошел, а точнее, подобрался поближе. Все застреленные были добиты в голову, чтобы не воскресли, и обобраны до нитки, с некоторых даже обувь сняли. Под ботинками звенели латунные гильзы, рядом с одним трупом заметил кольцо со шпилькой; вот как, значит, у них и гранаты были? Серьезно подготовились ребята. Интересно, откуда они советские гранаты взяли — кольца явно не натовского стандарта.

Осмотрев, а точнее — прослушав здание снаружи, двинулся в обход, через широко открытые двустворчатые ворота. Внутри было пусто, только ветер гонял по асфальту какие-то бумажки и рядом с фурой лежало еще одно тело. Я подошел и начал осматривать машины — пустые, без ключей. На водительском кресле старенького «гольфа» лежал забытый портфель и берет «прощай, молодость». Обыскал машину в тщетной попытке найти ключи. Фигушки, сказали заюшки. За спиной раздался легкий шорох, и я резко обернулся, вскидывая к плечу сайгу.

Метрах в десяти стоял сухой, небольшого роста старик. Причем, почему-то без обуви, — в одних шерстяных носках. По-птичьи наклонив седую голову, он посмотрел на меня и, странно растягивая слова, сказал:

— Если вы на осмотр, то сегодня центр закрыт, да. Нерабочий день. Приезжайте завтра, а лучше в понедельник. Все будет работать.

— Простите, когда приехать? — Мне показалось, что ослышался. — В понедельник?

— Да, в понедельник или во вторник. Ключи можете оставить мне. — Старик похлопал по карманам грязных, в каких-то бурых пятнах, форменных брюк, и вытащил оттуда помятую записную книжку. — Вы к какому мастеру?

Я посмотрел в его глаза и понял: сумасшедший. Тихо помешавшийся от окружавшей его смерти человек. Как он здесь выжил, я и представить себе не мог, это было просто нереально. Один, среди этой каши из крови и плоти.

— Вы будете записываться или нет? — Старик покачал головой и строго постучал пальцем по записной книжке.