А обещали сказку… Мяхар Ольга
– Разберемся с этим позже. – Вирх. – А теперь… надо решить, что делать с феей и отправляться в город. Я покивала. Мне тоже здесь не нравилось. Фея замерла, настороженно глядя на нас и не ожидая ничего хорошего.
– Предлагаю ее повесить. – Мурз. Сонно. Опять лежа на лавке. Фею перекосило, она до боли вцепилась в сковородки.
– Закопать. Но сначала кол в сердце. – Вирх.
– И в задницу. – Котенок. Мстительно.
Фея смотрит так, будто это я ей всю жизнь поломала и чуть не убила напоследок.
– Слишком сложно, – качает головой Хорт. – Она же уже мертва. Так что из земли вылезет, а в петле будет дергаться.
С уважением на него смотрим. Фея – с надеждой. Хорт как раз моет посуду, поливая на руки из старого ржавого умывальника.
– Лучше просто сжечь – надежнее, да и не воскреснет больше. Сковородки с грохотом упали на пол. Мы все обдумываем предложение.
– Я вам еще пригожусь. – Пискнули из угла.
– А мне тебя видеть двадцать четыре часа в сутки рядом не хочется, – насупилась я, – так что…
Но тут фея вспыхнула, фигура ее окуталась туманом… И вот уже перед нами сидит миниатюрная белая кошечка повышенной пушистости и с длинным шикарным хвостиком. Смотрит очень жалобно, приподняв правую лапку и тихо мяукнув.
Мурз сел(а), глядя на кошку расширенными глазами. У меня отвисла челюсть.
– Марин, а можно, я заклинание повиновения на себя перекину? – Напряженно. Смотрю на девушку, неуверенно киваю. Широкая улыбка тайного садиста пугает всех.
– Иди сюда. – Потягивают к пятящейся кошке руки. – Не обижу… наверное.
У кошки дергается глаз и ухо. Вспышка, туман. И вот уже перед нами небольшая белая птичка, с клювиком и тонкими лапками.
Мурз обиженно нахмурилась и легла обратно на лавку. Не знаю кто как, а я вздохнула с облегчением.
– Так как… можно остаться? – Жалобно. Но продолжая коситься на Мурза.
– Верни меня обратно в свое тело, и можешь оставаться, – махнула я лапкой. Знаю, знаю – добрая я чересчур.
Птичка довольно что-то прочирикала, взлетела под потолок. И уже через минуту в глазах помутилось, меня куда-то мотнуло, и очнулась я уже на лавке, а перед глазами был покрытый паутиной потолок. Со стола тихо мяукнули.
Я улыбнулась. А белая птичка села на балку и вопросительно посмотрела на меня.
– Как звать-то тебя? – Все еще улыбаясь.
– Дубина.
– Не повезло, – ошарашено.
– Так ты же меня так и назвала.
– Да? – Смутные воспоминания битвы на празднике. – А, ну да. Прости…. В смысле так тебе и надо! Птичка только вздохнула.
– Ладно, дано, будешь просто… просто… Ино. Согласна?
– Ага.
В животе что-то булькало и перекатывалось. Я задумчиво покосилась на наяривающего молоко кота.
– Мурз.
– А? – Не отвлекаясь от плошки.
– А что ты ел?
– Ну… – Мокрая мордочка приподнялась, глаза ностальгически поднялись к потолку. – Кажется, селедку с молочком и сметанкой. В животе булькнуло совсем уж зловеще.
– Да?
Хорт и Вирх как раз что-то обсуждали у раковины, не реагируя на мои страдания.
– Ну… может еще салатику добавил. И плюшек. И картошечки… и… Я встала и осторожно поползла к выходу. Кота придушу позже.
– Тебе помочь? – С потолка.
– … не надо. – Угрюмо. Проползая дальше и мечтая лишь о том, чтобы успеть вовремя.
Глава 22
Иду по лесу. Позади ребят. На руках спит Мурз. На плече сидит Ино. Знаю, знаю, но мужчины тащат уворованную провизию, а потому мне по идее вообще не тяжело. Но это по идее.
– Хорт, а до города далеко?
– Три дня быстрым шагом. – Не оборачиваясь.
Мне плохо, хочется удавиться. Снова спотыкаюсь о корень и врезаюсь в ствол дерева котом. Мурз затихает, выпучив правый глаз и высунув прокушенный в четырех местах язык. Мне полегчало.
– Вирх… а когда привал? – Уже канючу.
– Ночью. Оглядываюсь по сторонам. Темно.
– Уже ночь! – Бодро.
– Следующей.
Замираю. Нервно тискаю кота, прижимая к груди. Пушистик не реагирует – он еще не пришел в себя.
– А… я устала!
– Ребята остановились и повернулись ко мне. В глазах я прочла о себе много нового. Стало стыдно. Особенно при виде их рюкзаков. Но я и вправду устала!
– Не понимаю, – Вирх, хмуро, – я же укусил это тело, почему ты еще не обратилась? Пожимаю плечами, плюхаюсь на пятую точку и вытягиваю гудящие ноги.
– Марина, вставай. – Хорт.
Мотаю головой, довольно падаю на спину. В спину предательски впивается что-то колючее и большое. Ору и вскакиваю. Смотрю на раздавленного ежика, пытающегося отползти.
Кот прочищает лапкой ухо, повиснув на моих руках. Птичка и вовсе куда-то смылась, предпочтя добираться сама, а не на мне. Это пра-авильно.
– Так, пошли. – Вирх. Снова шагая вперед рядом с Хортом. На меня почему-то никто не смотрит. Обиженно фыркаю и иду дальше. А на небе уже светит луна.
– Мурз. – Тихим шепотом, но на ухо.
– А? – Сонно.
– А зачем нам в город?
– Ну… если хочешь – оставайся в лесу.
– Не хочу.
– Хрм….
– А почему спешим?
– Отстань. – Недовольно. – Я спать хочу. А я не хочу? Нет, ну не зараза ли?!
– МУУУУУРЗ!!!!!! Квадратные глаза кота и обернувшиеся на вопль вампиры меня порадовали.
– Офонарела, так орать?! – Завелся пушистик.
– Они так спешат, чтобы успеть к дню, когда можно будет открыть проход в мир Вирха. – Птичка плюхнулась мне на макушку и довольно вздохнула. – Тут совы летают, я пока с тобой побуду. Вдали и впрямь что-то ухнуло. Разочарованно так. Напряженно смотрю на кота.
– Это правда?
– Ну…
– Мурз, хватит идиотничать, я имею право знать. Мурз тяжело вздохнул.
– Ну да. Правда. Вирх хочет домой. Довольна?
– Э-э… нет.
– Чего еще? – Угрюмо.
– А причем тут я?
– Ну, тебя возьмут за компанию, поженят на принце ночи и будешь жить вечно и счастливо. Чем плохо? – Напряженно.
– Я Хорта люблю.
– Дался тебе этот Хорт! Просто он первый в этом мире, кто тебя спас и первый же, кто послал. Вот ты и вцепилась в него, как мышь в сыр. Не любишь ты его, понимаешь? Не лю-бишь.
– Люблю. – Угрюмо.
– Нет.
– Да.
– Нет!
– Да!!
Парни вновь начали на нас поглядывать, не понимая, в чем проблема. Я же шла вся злая и пыталась переспорить вечно уверенного в своей правоте котенка.
– Так. Ладно. Тогда докажи. Я аж чуть не споткнулась.
– Как?
– Ну-у… есть у меня одно заклинание, как раз для таких случаев… если рискнешь.
– Какое?
– Все просто. Я тебя заколдую и первое же слово, которое ты потом скажешь – будет указывать на любовь всей твоей жизни. Даже если ты еще с ней и не встречалась.
– А если я скажу… сковородка или вампир, или…
– Попробуем? – Хитро.
– Давай! – Азартно.
Котенок перелез ко мне в капюшон, заинтересованно покосился на (отползающую по моей макушке от него) птичку и начал что-то шептать, размахивая лапками и сверкая глазами.
Я зажмурилась, сжала кулаки и приготовилась к страшному. Врезалась в дерево. Не страшно, но больно. Пришлось открыть глаза.
– Готово! – Вякнули сзади. – Говори!
Открываю рот, смотрю на Хорта. Улыбаюсь и… молчу. Силюсь произнести его имя и упорно молчу. Недовольно перевожу взгляд на Вирха. Показываю язык, его имя я даже пытаться произнести не хочу.
– Ты чего застряла? – Недовольно. – Скажи хоть че-нибудь.
– … – Не получается! Я онемела? Бли-ин.
– Гм… тяжело. Ладно, если что – я тут. Сплю, так сказать.
Шарю рукой в капюшоне, вытаскиваю Мурза, подвешиваю перед носом и требовательно смотрю в глаза. Котенок не менее хмуро смотрит на меня.
– Колдовство сработало, не волнуйся, скоро заговоришь. А теперь положи меня на место и дай поспать! А то я нервничаю. – Истерически. Пришлось засунуть пушистика обратно в капюшон и идти молча. Нда-а-а… что ж у меня за судьба такая?
Очень скоро шагать вслед за этими двумя по ночному лесу надоело, и я догнала Хорта, повисла у него на руке и улыбнулась. Вампир только вздохнул, продолжая смотреть вперед. Вирх – сжал зубы и на нас не оглядывался. Эт пра-авильно.
Рассвело, ноги гудели от усталости, на охотнике я уже висела, периодически чуть не падая от переутомления. Потом меня, кажется, кто-то взял на руки. И я уснула уткнувшись в его шею и сонно улыбаясь от того, что больше не надо передвигать ногами.
Очнуться удалось только к вечеру. Все тело затекло. А этот кто-то все еще шел вперед, бережно удерживая меня на руках.
Распахнув глаза и подняв сонную мордочку, я зевнула, протерла веки, сонно улыбнулась и тихо сказала:
– Вирх. Не уста…
После чего уже с выпученными глазами и все еще открытым ртом застыла на его руках.
В капюшоне ржал счастливый котенок, а на нас косился идущий неподалеку Хорт. … (вырезано цензурой) Мама. Роди меня обратно…
***
У меня депрессия. Смотрю на Хорта и депрессую. Любовь всей моей жизни как раз слушает из уст котенка рассказ о том, как сильно его не любят. Косится на меня и хмурится. Я не поняла – это хорошо? Или плохо…
Блин, не могу больше! Особенно тяжело видеть задумиво-оценивающий взгляд Вирха. Он на меня так смотрит с тех пор, как услышал первую, самую невинную версию рассказа.
– А я ей говорю: да не любишь ты его! – Убедительно. На повышенных тонах.
– Хм.
– А она мне: каждую ночь во сне его целую… всюду! – Со значением.
Оба мужчины смотрят на меня. Причем я иду позади, а они продолжают идти вперед. Показываю средний палец. Ничего умнее не придумала.
– И тут я понял! – Трагическая пауза, Вирх подошел к теплой компашке. Прыгаю позади – мне тоже интересно. – Надо ее спасать! И навеял магию правды и искренности. Кто, говорю, твой идеал?! – Оба смотрят на Вирха. Я тоже на него оценивающе взглянула. У Вирха – вид скорее обреченный, чем гордый. Чего это он?
– Молчит! А я ей снова: открой рот, дева, и поведай мне имя его! И тут она как заорет: ."Не могу-у-у!!!!!» И зрю: любовь горит в теле, руки трясутся, слюна капает… – Все снова смотрят на меня. Хорт чуть не столкнулся с деревом. Мечтаю заполучить Мурза хоть на минутку. Мне хватит. – …Глаза сами собой вращаются в разные стороны, а ее трясет и колошматит от чувств.
Громко, во весь голос ржу. Мой хохот сиротливо разносится между деревьев. Хорт чего-то тяжело вздыхает. Не поняла.
– Ну, короче, остальное – вы знаете. – Зевая. – Так что, хозяин, женитесь хоть сию же секунду.
Парни ничего не ответили, продолжая идти дальше. Я же угрюмо подумала, что меня снова выставили полной дуррой. И еще – что Хорт больше ни за что меня к себе не подпустит.
Привал. Обожаю это слово. Рухнула там, где его услышала. Блаженно закрывая глаза и вытягивая гудящие ноги. У меня вскрылись мозоли, чешется пятка, общая депрессия и что-то колет на спине. Постоянно. Чем не повод для счастья?
– Марина. – От реки, журчащей неподалеку.
– У? – Не поднимая голову от корней дерева, на которых и валяюсь.
– Нужны дрова. Вирх пойдет на охоту, а я буду готовить. Давай быстрее.
Гм… поднимаю вверх указательный палец и колдую нам вязанку дров. Что-то глухо стукнуло и все стихло.
– Ну как? – Лежу в той же позе. А потому не вижу эффекта. Тишина.
– Хорт! Молчание.
– Ты дрова получил? – Встать, что ли?
– Хорт!!!
– Не кричи. – Спокойно. – Сейчас я его достану.
Голос Вирха узнала сразу. Не совсем поняла смысл фразы. Кое-как сажусь, оглядываюсь по сторонам и вижу неплохую гору дров, сваленных у воды. Из-под них виднеется сапог охотника, за который вампир в данный момент и тянет, стараясь действовать аккуратно.
Вскакиваю и кидаюсь ему на помощь. Немного неуклюже и нервно, но очень искренне. Больше всего я волновалась, что охотник теперь на меня обидится.
Охотник обиделся. Сидит –вправляет челюсть, составляет из бревнышек будущий костер. Сижу рядом и уныло соображаю, как бы еще извиниться, чтобы снова не послали.
– Мм… ну-у…
Тяжелое молчание. Надо разрядить обстановку. А то у него явно нервы. Нельзя же с настолько серьезным видом выкладывать эту ерунду аж четверть часа подряд.
– Хочешь песенку? – Даже не покосился. Во всем его виде проскальзывает одна единственная мысль: «Я смогу это вынести».
– Вот, послушай: – Набирая в грудь воздух и мягко улыбаясь
Сердце сжимается. Слезы текут. Не получается – Снова зовут.
Не поддается Кричит и визжит. Снова придется Сталь раскалить.
Охотник прислушался – хмурится, пытаясь понять смысл. Продолжаю:
Что это? Как это? Встал и пошел. Грудь разодрали, Сломали плечо.
Пусто в глазницах. Беспалая кисть. Но он уходит… А ты – помолись!
Брови застыли на середине лба. Рот приоткрыт, но меня так ни о чем и не спросили.
Откашлялся, отвернулся, сказал: «спасибо.»… Э-э…, а за что? Сказал – я его ободрила. Он понял, что могло быть и хуже. Довольно улыбаюсь и радостно киваю. Охотник же почему-то отворачивается, косясь на котенка и сжимая зубы.
– А что сразу я? – Угрюмо. Мурз. – Она всегда такая, если ты не знал.
– Какая? – Насторожено. Я.
– Необыкновенная. – Вздохнул котенок и полез ко мне на руки.
Довольно его глажу, пока Хорт разводит огонь под внушительным таким нагромождением дров.
– Помочь? – неуверенно.
– Я сам. – Твердо, осторожно раздувая пламя под немного сырыми ветками. Бумажка, которую он туда сунул, вот-вот должна была потухнуть.
– Ну… как хочешь. Хорт кивнул и дунул еще раз.
Взвившийся ввысь столб пятиметрового пламени меня потряс. Черная рожа выпрямившегося охотника с еще тлеющими бровями – убила.
– Марина. – Тихо. С реальной угрозой. А на моих коленях хихикал в лапку страшно довольный Мурз. Гм… ну хоть Хорт понял, что я тут ни при чем.
Вернулся Вирх с добычей, сел рядом со мной и кинул охотнику какую-то птицу. Синхронно облизываемся с котом. Я кушать хочу. Хорт страшно медленно начинает ее разделывать, параллельно ощипывая.
Меня обнимают за плечо и притягивают к груди. Мой удивленный писк всех напряг.
– Успокойся. – На ушко. Ласково. Заключая в объятья и усаживая между коленей. Руки скользнули по животу, крепко обнимая, а в шею поцеловали.
У меня аж волосы на макушке зашевелились. Мурз уже сидит рядом с Хортом и лезет со своими советами и волшебством. В итоге птица со страшным звуком лысеет и давит потроха через горло, извиваясь в руках охотника. Полное ощущения, что труп – живой. Заворожено наблюдаю, прислушиваясь к ругани охотника. А губы вампира уже скользят по шее, плечу…, что отвлекает и нервирует.
– Вирх!
– Мм? – не отрываясь от моей кожи. Становится тепло, жарко… мне почему-то трудно дышать и хочется вырваться.
– Ты… пусти! – На выдохе.
– Зачем? – Отрываясь от плеча и поднимая голову.
– Я… я не люблю тебя. – Растерянно. – Не знаю что там котенок намагичил со своим заклятьем, но…
– Но? – Хмуро.
– Но я люблю его. – Хорт как раз с рычанием бил тушкой по земле, пытаясь ее успокоить и посылая в задницу весь процесс готовки разом. И нас заодно.
– Врешь.
– Вирх, я…
– Прекрати играть в ребенка. Я чистокровный вампир, один из королевского рода. И я выбрал тебя в свои жены. Потому что полюбил. – Зло. Касаясь носом моей щеки.
Мне стало совсем плохо. Меня уже трясло и очень хотелось оказаться как можно дальше от этого завораживающе-стального голоса, рук, сжимающих так крепко и дыхания, обжигающего шею.
– Ты… ты не понимаешь…
– Хорошо. – Я осеклась. Но руки разжались, и я тут же отскочила от него, отползая, как от ядовитой, приготовившейся к атаке, гадюки. – Делай что хочешь.
И на этом разговор был окончен. Больше вампир не проронил за весь вечер ни единого слова.
Хорт же приготовил замечательное мясо, которое мы все и съели при свете лун и звезд.
– Марина. Ты с ума сошла! Принц ночи предлагает тебе руку и сердце. А ты – нос воротишь. – Пушистик сонно возлежал на моих руках, изредка икая. Переел.
– Я… я так не могу. Мало ли что я брякнула? Я не люблю его. Котенок только отмахнулся.
Смотрю на собирающего палатку Хорта и сжимаю зубы. Ну вот за что мне это? Парень моей мечты… буквально в двух шагах. И тоже поглядывает на меня…. Крови хочет, зарраза. Давненько я его не кормила.
– Послушай, а есть еще какой-нибудь выход?
– В смысле?
– Ну, ведь могло заклинание ошибиться? – Растерянно.
– Нет. Я приуныла.
– Мурзик, лапонька, кукочка. Мурз перестал вылизываться и тяжело вздохнул.
– А давай сделаем так, что я перевлюблюсь? Есть же магия там…
– Сама понимаешь, что ты мелешь?
Гм… действительно. Хорт крикнул, чтобы мы шли спать. Мурз довольно побежал, не заморачиваясь моими страданиями. Я же осталась сидеть на коряге, оценивая смутные перспективы скорого брака и понимая, что все будет только так и никак иначе. Ну, в конце концов, какие у меня альтернативы? Всю жизнь бегать бомжом, отбиваясь от мужиков, ибо одинокая женщина явно его ищет? (А иначе – чего бегает?)
Или же: взойти на престол, выйти замуж за красавца, всю жизнь бить баклуши и нифига не делать.
Второе соблазняло. Но… я правда не любила его. Хорта – да. Он был… родным. Своим, что ли. А Вирх. Слишком плохо я его еще знала.
– Ты идешь? – Мурз. Из палатки. – Тут Вирх ягод принес. Вкусные!
Сверху мрачно чирикнули. Фея давно наблюдала за компанией, но пока не решалась напомнить о себе.
Я закрыла глаза и сжала кулаки. Ну ведь должен же быть еще какой-то выход? Ну, хоть какой-нибудь. Ну не хочу я замуж за Вирха. И Хорт на мне уже не женится тоже. Что делать? Колдовать.
И я колдовала. Всю ночь. Не обращая внимания на храп Мурза и пристальный взгляд оставшегося дежурить вампира, (заснувшего только под утро). Вирх молчал, а я просто ворожила наугад, не зная, получится ли что-нибудь. А если да – то что?
Глава 23
Проснулась от того, что тормошили за плечо. Сонно села и потерла глаза.
– Марину не видело?
– А? – Спросонья.
– Девушка тут была. – Мурз. Хмуро. – Не пробегала?
– Ну-у… зеркало есть? Я поняла, что магия сработала. На меня смотрят как-то странно.
– Вон там речка. – Мне ткнули куда-то вбок. Бодро бегу к воде, недоумевая – на кого теперь похожа….
Да-а… это, конечно… да-а… ой. Я теперь, кажется, леший. Ибо вся в траве, поганках, ветках, ягодах и еще чем-то.
– Так видело или нет? – Из-за спины.
– Видело. – Растерянно.
– Где? – Хмуро.
– Там. – Тыкая вправо. Все тут же ушли. Я же села у воды и задумалась. А обратно как?
Через час народ вернулся, потребовал уточнений. Меня попросили проводить лично. Пришлось оторваться от созерцания мохнатого ужаса и куда-то переться, все еще пребывая в прострации.
– Быстрее! – Мурз, ерзая на руках Хорта. – Если вовремя не догоним, она обязательно во что-нибудь влипнет.