По следу невидимки Кузнецова Наталия

— Хорошо, что угнали не «Лексус», — сказала Арина. — А если б он там стоял?

— Так он и стоял. К счастью, от угона он у меня застрахован. Но воры предпочли старое железо. И как все чисто проделано! Была машина — и нету. И никаких следов. Даже не знаю, в какой это было день. Я ж в командировке был. У нашей фирмы проблемы, боюсь, как бы ее не прикрыли.

Ромка подошел к Володе поближе:

— А какой номер у вашей «семерки»?

— Пятьсот сорок семь.

— А цвет?

— Голубой.

— А окна тонированные?

— Зачем мне такие на старой рухляди?

Их диалог прервала Арина:

— Жалко, конечно, трепать твой «Лексус», но в деревню съездить придется. Я всю ночь не спала, о Банге беспокоилась, об отце думала. Нельзя с этим больше тянуть.

И тут Ромка ее огорошил:

— Вашего Банга в деревне нет. Мы вчера там были. Его кто-то снова увез, а кто — неизвестно. — Он в упор посмотрел на Володю.

— А ну-ка, поподробнее, — потребовал молодой человек.

— Ну, мы приехали, а собаки нет. А те, у кого Банг жил, не виноваты — они рано утром на рынок уехали, а он оставался. И в деревне никто ничего не знает.

Арина с глубоким вздохом опустилась в кресло:

— А я так надеялась, что мы его привезем и все мои мучения кончатся! И что же теперь делать?

Она перевела взгляд с Ромки на Володю, ожидая услышать от них что-нибудь обнадеживающее, но оба молчали. Тогда она взяла Володю за руку:

— Давай все равно туда съездим. Получше расспросим тех, кто его у себя держал, еще раз поговорим с деревенскими жителями.

— Ну что ж, поехали.

— Сейчас соберусь! Я быстро!

Вскочив, Арина кинулась за сумкой, понеслась с ней в другую комнату, и вдруг у Володи зазвонил телефон. Лицо его напряглось.

— Я, вообще-то… А без меня никак? — спросил он в трубку. — Да, придется. Еду!

Арина застыла на месте:

— Как это — едешь? А как же я?

Володя вздохнул:

— Прости, Ариночка, шеф требует.

— Неужели это так важно?

— Очень. У нас, я уже сказал, большие неприятности. Не обижайся, я тебе вечером позвоню, и мы что-нибудь придумаем.

— Что ж, звони.

Девушка закрыла за ним дверь и с донельзя расстроенным лицом повернулась к ребятам.

— Доставай, — толкнув сестру, велел Ромка.

Лешка протянула Арине пиалу и фотоснимки.

— Вот что у нас есть. Фотографии ваш отец уже видел. Сначала мы думали, что этот человек, — Ромка ткнул пальцем в Василия, — ее и украл, но он ни при чем.

— У его брата в деревне и жил ваш Банг, — добавила Лешка, и они подробно обо всем рассказали.

— Банг для меня сейчас куда важнее отцовской коллекции, — выслушав их, сказала Арина. — Ох, этот Санька, если б не он! Но Санька ребенок, какой с него спрос, а вот Георгий… Зачем он вмешивался? А я ему еще сочувствовала, когда Галина от него ушла. А Галка всегда знает, что делает. — Не находя себе места, девушка заходила по комнате. — В деревню все равно надо съездить. Но отцовская машина, как назло, в ремонте, а свою я продала. У Галки есть «Лада», позвоню-ка я ей. Она искусствовед, умница, красавица, да вы и сами ее видели. И она настоящая подруга.

Арина взялась за телефон, позвонила раз, другой…

— Странно. Ни дома ее нет, ни на работе, и мобильный не отвечает.

Тем временем Ромка прошелся по пушистому ковру, подлез под кресло и что-то поднял с ковра.

А Лешка подошла к невысокому шкафу с выпуклыми стеклянными дверцами. Внутри, на полке, под закатным солнцем светились тонкие, словно сделанные из цветочных лепестков, чашки с блюдцами.

— Это кузнецовский сервиз? — обратилась она к хозяйке.

— Нет, мейсенский, — ответила Арина. — Мне его Володя из Германии привез, из Веймара.

— Давно? — подскочив к шкафу, спросил Ромка.

— Зимой еще. Что, понравились чашки? Они невесомые, почти прозрачные.

Ромка скривился:

— Какой от них прок? Маленькие и, наверное, бьются.

— Как и всякая посуда. Зато какие красивые!

— Вот я и говорю, как он их только довез, не побив!

— А они в футляре из пенопласта были, в специальных гнездах, — пояснила Арина. — Чашки так плотно в них сидели, что хоть на пол роняй.

— А где сейчас этот футляр?

— Не помню. Выбросила, должно быть. Не помню, — машинально повторила девушка. Мысли ее были заняты совсем другим. — Сейчас я к отцу схожу. Никакой радости от встречи с ним не испытываю, только боль. Трудно ему в глаза смотреть.

— Нам тоже, — с сочувствием сказала Лешка.

А Ромка направился в другую комнату, подбежал к письменному столу, где под стеклом лежало несколько фотографий, вытащил незаметно одну, где Арина стояла с Галиной и Володей, и спрятал ее в карман.

— Зачем она тебе? — удивился следовавший за ним по пятам Венечка.

— Потом объясню, если тебе непонятно. — Ромка вернулся назад и подбежал к хозяйке. — А давайте отнесем пиалу в квартиру вашего отца и поставим ее на место. Кто знает, может, возвращение одного предмета проторит дорожку всем остальным?

Посмотрев на него, девушка по-детски улыбнулась:

— Я в приметы не верю, но идея хорошая. Пошли! А жаль, что Володя ушел, не увидев пиалы.

— Пожалуйста, не надо пока никому ничего говорить, — попросил Ромка. — Особенно ему.

— Ты подозреваешь в чем-то Володю? — Арина удивленно подняла брови.

Ромка пожал плечами:

— Я никого не подозреваю. А вернее, подозреваются все. Я детектив читал под таким названием. Иоанны Хмелевской. У нашей мамы полно ее книг.

Они спустились этажом ниже, Арина сняла квартиру с охраны и впустила ребят. Первым делом Ромка побежал на кухню, потянул на себя заслонку, скрывающую черную пасть мусоропровода, и сунул туда нос.

— А что ты ищешь? — спросила Лешка.

Ромка огляделся и поднял с пола маленький шарик пенопласта.

— А вот что! Вор в спешке спускал сюда тарелки и чашки, а края у заслонки, видишь, острые, и все за них цепляется. И вообще мало какое преступление обходится без улик, надо только уметь их искать.

Снова нагнувшись, Ромка поднял с пола небольшой кусочек коричневой кожи с непонятной надписью.

— А это что? — заинтересовался Венечка.

— Лейбл, не видишь? Наклейка фирменная. Скорее всего, она на сумке была. «SUNSATIONAL», — прочитал Ромка. — Интересно, откуда она здесь взялась? Вы не знаете? — Он показал Арине свою находку.

— Что-то очень знакомое, — сказала она. — А не от Галкиной ли это сумки? Ну точно, от нее! Однажды мы ездили к ней на дачу, и так получилось, что забыли эту сумку в электричке, а в ней все наши документы. К счастью, успели вскочить обратно, но из-за этого пришлось проехать еще одну остановку. Сколько времени тогда потеряли! Потому я этот лейбл и запомнила. Он еле на ней держался.

— А Галина к вам в эту квартиру приходила?

— Да, конечно, и не раз.

— С сумкой?

— Не помню. Должно быть, раз лейбл здесь, хотя сумка дорожная, серая, старая и страшная.

— А кто вам помогал перетаскивать назад ваши вещи?

— Володя, Галка… Позже, когда мы почти все перетащили, Гошка пришел.

Пока они беседовали, Венечка прошел в большую комнату и остановился возле одного из пяти доверху наполненных посудой шкафов, две полки которого зияли пустотами.

— Здесь стоял тот сервиз, да? — спросил он у вернувшейся с кухни Арины.

Девушка молча кивнула, с болью посмотрев на разоренную коллекцию своего отца.

А Лешка увидела у стены большую желтую миску, одиноко стоящую на стульчике, — посуду, из которой ел Банг, и горько вздохнула.

Арина поднялась на свой этаж, а Ромка, подождав, пока за ней захлопнется дверь, позвонил в квартиру, где жили Санька и его бабушка.

— Иду, иду! — За дверью послышались быстрые шаги. Увидев ребят, Санькина бабушка взволнованно спросила: — Банг не нашелся?

Ромка молча покачал головой.

— Вот горе-то, — заохала женщина. — Матвей Юрьевич скоро уже, наверное, из больницы выйдет, и что тогда будет?

— Скажите, пожалуйста, — прервал ее стенания Ромка. — Вы в тот день, после того, как Матвея Юрьевича в больницу увезли, в окно долго смотрели?

— Да я от него, считай, и не отхожу, все Саньку, негодника, высматриваю.

— Тогда вы должны были видеть человека, который вывозил мусор из вашего подъезда.

Женщина задумалась.

— Давно это было.

— А вы подумайте. День-то необычный был, должен в памяти остаться.

— Да уж, неприятностей хватило. Сейчас попробую вспомнить. Ах да. Как Матвея Юрьевича увезли, опять дождь полил, я потому Саньку домой стала звать. И как раз в это время кто-то тележку вез. В красной куртке с капюшоном.

— В красной? — Ромка сморщил нос. — Значит, то была женщина?

— А у нас то мужчина, то его жена мусор вывозят, так что ничего удивительного. Так и тогда было. Сначала женщина, а потом, немного позже, ту же тележку уже мужчина повез. А в чем дело-то?

— Мы подумали, что человек, который ограбил Матвея Юрьевича, мог его мусоропроводом воспользоваться. Посуду в него бросить.

— А в милиции вы об этом сказали?

— Скажем. И спасибо за информацию.

Как только за Санькиной бабушкой закрылась дверь, Ромка, не дожидаясь лифта, помчался вниз. Друзья кинулись за ним.

— Ты куда? — на бегу крикнула Лешка.

— К Василию.

Увидев у порога все ту же троицу, мусорщик Василий молча уставился на ребят, а потом втянул в себя воздух и со зверским лицом шагнул вперед, желая задушить всех троих. Запросив пощады, Ромка поднял обе руки вверх и заговорил самым учтивым голосом, на какой был способен:

— Извините, пожалуйста, простите, у нас к вам один-единственный вопрос. Скажите, у вашей жены есть красная куртка с капюшоном?

— Нет и отродясь не было, — ответил мусорщик и захлопнул перед его носом дверь.

— А он не врет? — прошептал Венечка.

Ромка почесал в затылке:

— По-моему, нет, но мы сейчас это проверим.

Он выскочил из подъезда, обвел глазами двор, заметил стайку ребят и крикнул:

— Максим, подь сюда.

— Вы все собаку ищете? — подбежав к ним, спросил мальчик.

— Ищем, — ответила Лешка. — А ты, случайно, не узнал, кто ее из вашей деревни увез?

— Нет, и никто не знает. К нам сегодня дядя Коля приезжал и сказал, что собаку у него кто-то украл. И очень удивлялся, кому она могла понадобиться, такая страшная и не злая.

— Об этом нам известно. — Ромка взял мальчишку за руку. — А скажи, Максимчик, у твоей мамы есть красная куртка?

— Нету, а что?

— Я просто так спросил. Из любопытства. Увидел в вашем подъезде женщину в красной куртке и решил, что это твоя мама.

— В нашем подъезде красная куртка только у тети Гали была, бывшей жены дяди Гоши, но она сюда больше не приходит, — поразмыслив, ответил Максим.

Тогда Ромка достал из кармана позаимствованную у Арины фотографию.

— А скажи, ты этих людей знаешь?

Максим утвердительно кивнул:

— Угу. Это тетя Галя, это дядя Володя. Они к дяде Гоше раньше приходили. У него же здесь мастерская, он в ней картины рисует, а теперь насовсем жить переселился, потому что они с тетей Галей развелись.

— А откуда тебе все это известно? — удивилась Лешка.

— А они и к нам часто заходили. Мастерская — не дом, то одно требовалось, то другое. Это теперь дядя Гоша тут живет, и у него и соль есть, и сахар, и даже картошка. Ему ее мой отец из деревни привез. А мать моя у них пустые бутылки и банки забирала. А что?

— Ничего. Так просто. Пока.

Максим убежал, и Ромка тут же позвонил Арине:

— Это я, Рома. Забыл спросить, у кого из ваших знакомых есть красная куртка.

— У Галки, — сразу ответила девушка. — А в чем дело?

— А в том, что женщина, которая в день кражи вывозила мусор, была в красной куртке.

— Да мало ли на свете красных курток!

— Много, — согласился Ромка. — Но у нас есть еще и лейбл от ее сумки.

— Ты что, теперь еще и Галину заподозрил? — Арина фыркнула. — Уж кто-кто, а она на воровство не способна. Жаль, не могу до нее дозвониться. Мобильный по-прежнему отключен, а дома ее все нет. И подруга Галкина куда-то делась.

— Странно, — проговорил Ромка и, попрощавшись с Ариной, предъявил друзьям кусочки пенопласта. — Вот, смотрите, этот выпал из Володиного платка, а этот валялся на кухне у Матвея Юрьевича. Я уже жалею, что мы не успели Володе рассказать о пиале, найденной в мусорке. Вдруг бы он себя чем-нибудь выдал? Смотрите, все сходится: голубая «семерка», очки, кепка… Теперь и пенопласт еще. Но даже не это главное. Вы можете себе представить угонщика, который проникает в охраняемый гараж, где стоит мечта каждого нормального человека — «Лексус», но уводит не этого красавца, а паршивую «Ладу», которую сам Володя обозвал рухлядью? Стоило ради нее идти на риск?

— А куда ж она тогда подевалась? — удивился Венечка.

— Он мог сам ее куда-нибудь припрятать. Может быть, собака на сиденье следы оставила, обшивку порвала или еще что. Потому и в милицию об угоне не заявляет.

— Значит, ты считаешь, что это Володя Банга увез и Матвея Юрьевича обокрал? А как же Галина с ее красной курткой и лейблом от сумки?! — не поняла Лешка.

— Сам думаю. Должно быть, они сообща действовали, другого объяснения у меня нет. Она искусствовед, в антиквариате, значит, сечет. Он мог посуду сверху кидать, а она на тележке вывозить. А потом они сговорились забрать из деревни Банга. Вспомните, как удивился Володя, узнав, сколько он стоит. А на работе у него неприятности, вот он и пошел на новую кражу. Решил себя подстраховать, раздобыть дармовые денежки. Логично я рассуждаю?

— В общем-то, да, — кивнула Лешка. — Но это вовсе не значит, что все так и было.

— Но это хорошая, вернее, самая лучшая версия, — запальчиво возразил Ромка. — А чтобы ее подтвердить, надо проверить алиби Володи и Галины, то есть узнать, где они были во время этих краж.

— А зачем ты у Арины фотографию украл? — спросил Венечка.

— Не украл, а позаимствовал. На всякий случай.

Друзья спустились в метро, зашли в вагон поезда и вдруг увидели Леонида Галкина — руководителя собачьего клуба «Бэст». Он сразу узнал Лешку с Венечкой и с приветливой улыбкой подошел к ним.

— Что ж вы со мной не связались? Нашли хозяина Банга? Я ему домой так и не дозвонился.

— А он в больнице, — безрадостно сообщила Лешка. — А Банг пропал.

— Да что ты?! Жалко-то как! — Лицо Галкина помрачнело. — Хороший был пес, самый лучший из всех, и не только в нашем клубе. Но, может, еще отыщется? Он же клейменый. Достаточно прозвонить по собачьим клубам, чтобы с легкостью найти его владельца.

Все трое переглянулись. И как они не догадались сами это проделать вместо того, чтобы давать объявления в газеты. Тогда бы никакой Георгий не забрал у них собаку.

— Значит, его незачем красть для продажи? — обрадовался Венечка. — Какой в этом смысл, если прямо на его шкуре написано, что он чужой?

Но Галкин покачал головой:

— Почему нет? Его в какой-нибудь питомник можно продать. Разумеется, не за ту цену, что дают за него на выставках, а за гораздо меньшую. Могут заменить им, скажем, другого породистого производителя. А документы собачьи подделать не проблема.

Галкин покинул вагон первым, затем поднялись Ромка с Лешкой — как известно, они выходили из метро на одну остановку раньше Венечки. Мальчик проводил их тоскливым взглядом. Встреча с Леонидом Галкиным расстроила его окончательно. Хорошие люди давно бы позвонили в клуб, думал он, значит, Банг попал в плохие руки.

Лешку обуревали схожие чувства. А еще угнетали несделанные уроки, нерешенные примеры по математике. Она взглянула на светящееся табло в конце платформы и тяжко вздохнула.

— Опять мы поздно возвращаемся.

— Не очень-то и поздно! — воскликнул почти никогда не унывающий Ромка. — К тому же мама говорила, что сегодня на работе задержится, так что, глядишь, нам с тобой повезет. А если и Темка мои задачки решил, то и вовсе красота будет!

Им и в самом деле повезло. Кроме Дика с Попкой, никто их не ждал.

— Вот пруха-то! — завопил Ромка и кинулся к компьютеру. — Лешк, Темка задачки решил! Я всегда знал, что он настоящий друг! А еще, смотри, что он пишет.

Лешка подбежала к брату и, склонившись к монитору, прочла:

«Привет, Роман. Я бы тебе посоветовал обратить внимание на Георгия. Почему он пришел к Венечке за собакой в такой странной одежде? Мне это кажется подозрительным. И еще вам следует проверить алиби остальных Арининых друзей».

— Чур, про алиби я первый сказал! — воскликнул Ромка. — Только легко ему присылать советы из своей Англии, лучше бы написал, как это сделать. А вот насчет Георгия… Я о нем тоже думал. Темка прав, мы должны и его потрясти. Но он кажется мне менее подозрительным, чем эти двое. Он же во всем сознался и покаялся.

— Когда мы его уличили, — возразила Лешка, всегда и во всем согласная с Артемом.

— Неважно.

Ромка отпечатал решения задачек на принтере и снова позвонил Арине:

— Извините за беспокойство, это опять я, Рома. У меня к вам просьба. Не могли бы вы узнать, что делали ваши друзья в день и час кражи?

Прислушавшись, Лешка услыхала, как Арина, немного помедлив, сказала:

— Рома, ты замечательный мальчик, спасибо большое, что стараешься мне помочь. Но своих друзей я не могу подозревать в таком преступлении.

— Но ведь у вас один пример уже есть: Георгий, — с укоризной возразил Ромка. — Вы бы никогда не узнали о его поступке, если б мы не вышли на вашего отца.

— Георгий не входит в число моих близких друзей, я с ним через Галю знакома. Он оказал мне медвежью услугу, это верно, но и это еще не означает, что он вор. Хоть я на него очень и очень зла и не хочу его больше видеть.

— А зачем он переодевался в бомжицкую одежду? И зачем говорил, что его фамилия Кузнецов?

— Иначе вы бы ему собаку не отдали, не так ли? А насчет одежды… Гоша художник и, насколько мне известно, часто бывает на природе, на пленэре, как говорится. Можно предположить, что он собрался куда-нибудь в лес, а потом увидел ваше объявление и, поленившись переодеться, отправился за Бангом.

— И все же было бы неплохо разузнать, чем занимались ваши друзья в тот вечер, — продолжал настаивать Ромка.

— Даже если б я и хотела, то не смогла бы этого сделать. Володя очень занят на своей работе — там у них какая-то проверка. Да и не стану я ему звонить только для того, чтобы оскорблять своими подозрениями. А Галка исчезла.

Ромка опешил:

— Как это — исчезла?

— Нигде ее нет. После того, как ты мне позвонил, я расспросила о ней всех, кого могла. Она уехала и никому не сказала, куда.

С обескураженным видом Ромка положил трубку:

— Странно. Куда же она могла деться? Не сервиз ли повезла продавать? Или собаку? Не хочет Арина нам помогать, ну и ладно, без нее обойдемся. Сначала прощупаем Георгия, раз уж Темка настаивает, а потом возьмемся за остальных.

Он отключил домашний телефон и уселся за стол переписывать в тетрадку присланные Артемом решения задач, но тут заскрипела входная дверь, и Дик, не сходя с места, усиленно завилял хвостом. Так пес приветствовал лишь маму, потому что она держала его в строгости и не позволяла себя облизывать.

— Снова весь день где-то гуляли? — войдя в комнату, грозно спросила мама.

Ромка обиженно поджал губы:

— Вовсе нет! Мы весь день уроки учим. Видишь, сколько я задачек решил? И тебе звонили несколько раз, забыла, что ли?

— Звонили, но я поняла, что с улицы. А здесь вас не было.

— Как это — не было?! — негодующе вскричал Ромка. — Очень даже были. Ой, да я же телефон отключил, чтобы нас никто не отвлекал, и забыл об этом. — Громко хлопнув себя по лбу, он вскочил и воткнул вилку в розетку.

Мама покачала головой и с тяжелой сумкой прошла на кухню. А Ромка с довольным видом стал писать дальше.

Лешка тоже взялась за уроки. Она разложила на столе учебники, очень долго их изучала и ни разу ни на что не отвлеклась. От ужина она отказалась и не кинулась первая к телефону, когда им позвонил Венечка.

А когда Ромка, поговорив с другом, подошел к ней, то увидел, как по ее щекам беспрерывным потоком текут слезы.

— Лешка, что с тобой? — испугался он. — У тебя что-нибудь болит? Может, маму позвать?

— Ничего не болит, — тихо сказала Лешка, а слезинка капнула на последнюю страницу небольшой книги, и это был отнюдь не учебник. Ромка взглянул на обложку.

— «Белый Бим Черное Ухо». Я знаю такую книжку. Еще и кино такое есть. Конец у него плохой. Хозяина этого Бима забирают в больницу, а сам Бим попадает то к хорошим, то к жутко плохим людям и в конце концов погибает. Очень грустная повесть.

— Рома, — прошептала Лешка, — мне никогда никого не было так жалко, как эту собаку. И еще я подумала, что и с Бангом может произойти такая же история, и он тоже умрет. Вот где он сейчас? Мне так страшно! И ухо у него одно тоже черное, и хозяин его тоже в больнице. — И она снова горько заплакала.

Ромка отобрал у сестры книжку.

— Я же обещал, что мы во всем разберемся и найдем Банга. И вот еще что. Когда мы ехали в метро, я загадал, что если наши предки сегодня не станут возникать, что нас нет дома, то все у нас получится. И видишь, мама нас не ругала. Ну скажи, ты мне веришь?

Лешка подняла полные слез глаза:

— Не знаю. Верю, наверное, но я так за него боюсь.

— Не бойся. Прямо завтра и начнем действовать. Ведь я еще не развернулся в полную силу. Я что-нибудь новенькое предприму, вот увидишь! Всю ночь буду об этом думать. А сейчас успокойся, пожалуйста.

— Как тут успокоишься! — И Лешка опять тихо всхлипнула.

— Если Темка прав, то Георгий у меня сейчас попляшет! Я его враз расколю! — зловеще проговорил Ромка и с силой саданул по белой кнопке, торчащей сбоку обшарпанной двери.

— Думаешь, тебе это удастся? — скептически спросил Венечка.

— А то! Скажу, что его кое-кто видел у дома Матвея Юрьевича, когда произошла кража. И что он на это ответит? Если перепугается или бросится в объяснения, станет понятно, что он и есть вор.

Учиненный Ромкой трезвон огласил не только квартиру под номером два, но и весь подъезд, но Георгий к ним не вышел.

— И где он шастает! Сидел бы дома, в тепле, и писал свои картины. — Ромка покосился на соседнюю дверь. — Их бы расспросить, куда он делся и когда придет, но звонить я уже боюсь.

— И правильно. Иначе Василий тебя убьет, — предостерегающе подтвердила Лешка.

А дверь, словно повинуясь их взглядам, вдруг открылась, и из нее вышел Максим.

— Вы к дяде Гоше? А он еще утром куда-то ушел. С рюкзаком. В лес скорее всего. Он туда часто ходит.

— И Арина о том же говорила, — сказала Лешка. — Выходит, Георгий не нарочно тогда так оделся.

— Но он и разговаривал с нами, как бомж, — ответил ей Ромка и ухватил Максима за руку. — Слышь, а он поздно приходит?

— Не знаю, когда как, а что? Зачем он вам?