Рыцарь на мотоцикле Северская Мария

Глава 1

Пыльный хвост автобуса скрылся за поворотом, и Ларе не оставалось ничего другого, кроме как помахать ему вслед. Но она этого делать не стала. Зато грустно улыбнулась и произнесла:

–Вот ведь не везет так не везет!

Привычка разговаривать сама с собой появилась у нее лет в двенадцать, счастливо просуществовала три года и, похоже, покидать ее не собиралась и дальше. Лара даже не беседовала с собой, она констатировала факты, как бы ставя точку, раскладывая по полочкам, мол, это так и никак иначе. Ей вообще во всем нравились определенность и четкость.

Вот данная ситуация – определенней некуда. Середина июня, одиннадцать часов вечера, дальнее Подмосковье, чуть опоздавшая электричка и как итог – пойманный взглядом хвост автобуса, почти наверняка – последнего на сегодня. Нет, остается еще, конечно, надежда, что минут через пятнадцать-двадцать до коттеджного поселка «Фауна», где располагался домик Лариной бабушки, пойдет автобус частного рейса, но весьма призрачная.

Назвать поселок «Фауной» могли только люди с очень богатой фантазией. Ну ладно еще «Флора», это как-то можно понять, но «Фауна»! Лара, например, видела здесь какую-то нездоровую метафору.

Впрочем, в данный момент ей было не до метафор. От станции до дачи двадцать пять километров, и пройти их ночью, к тому же с тяжеленным рюкзаком за плечами (это если частник все-таки не приедет) – перспектива не из приятных. Но какие у нее варианты? Выяснять, можно ли еще вернуться в Москву, и звонить маме, чтобы глубокой ночью встретила ее на вокзале? Пытаться поймать машину до «Фауны»?

Лара огляделась по сторонам. Уже заметно стемнело. Кроме нее на остановке сидела только белая потрепанная курица из ближайшего двора. Чего ей в столь поздний час не спится, Лара не понимала. Точнее, курица не сидела, а настойчиво ковырялась в мусорной куче, расположенной в двух метрах от урны. Видимо, в куче прятался кто-то очень вкусный, и курица решила отведать его любой ценой. Кроме курицы и гипотетического кого-то очень вкусного, других живых существ в обозримом пространстве не наблюдалось.

–А что тут странного, – произнесла Лара, – понедельник, вечер. Все нормальные люди дома сидят и телевизоры после трудового дня смотрят.

Слушающая ее монолог курица недобро на нее покосилась. Лара показала ей язык.

В кафе справа от остановки играла музыка, чуть в стороне стоял белый «жигуленок» с тонированными стеклами, не подающий признаков жизни.

Через площадь, у продуктового магазина, пылился старенький мотоцикл. Лара окинула его пренебрежительным взглядом и тут же про него забыла, потому что из кафе вышли трое парней лет по восемнадцать-двадцать. Они сильно шатались, и можно было с большой долей вероятности предположить, что в кафе они пили отнюдь не яблочный сок.

Парни постояли на крыльце кафе, что-то громко обсуждая, затем двое потянули третьего в сторону «жигуленка». Третий идти отказывался. Он отчаянно жестикулировал и словно пытался что-то доказать приятелям.

Ларе стало неприятно, потому что в его громкой речи она уловила слова «девочка» и «познакомимся». По спине поползла стайка холодных мурашек.

Девушка успокоила себя тем, что ей могло просто послышаться, и даже если не послышалось, то эти слова совсем не обязательно относятся к ней, хотя, кроме нее и курицы, которая являлась особой женского пола, никаких девочек в пределах видимости по-прежнему не было.

Лара отвернулась от веселой компании и принялась, уткнув глаза в асфальт, вышагивать взад-вперед по остановке в надежде, что, посмотрев на нее, молодые люди сразу поймут, что девушка серьезная, девушка ждет автобуса и поэтому к девушке лучше не приставать со всякими глупостями.

Про себя Лара как заклинание повторяла: «Только бы пронесло, только бы пронесло», но напряжение все никак не хотело отпускать. Она спиной чувствовала сальные взгляды парней.

Лара и раньше привлекала внимание представителей противоположного пола – правда, не в таких неприятных ситуациях. Понять, почему она кому-то там нравится, девушка не могла. По ее мнению, внешностью она обладала самой заурядной: среднего роста, довольно худая, сероглазая, нос с едва заметной горбинкой – последствие неудачного падения с велосипеда в детстве, – волосы светлые, оттенка засахарившегося липового меда, пышные, от природы вьющиеся, лежащие мягкими волнами – чуть ниже плеч. Но мама и двоюродная сестра Ленка в один голос твердят, что Лара красавица, есть в ней особая изюминка, шарм.

Пытались познакомиться с ней довольно часто, особенно на улице, но она от поклонников шарахалась, видимо, с детства в голове плотно засел мамин наказ с чужими людьми не разговаривать. Да и о чем с ними говорить – они же чужие!

А вот в школе к ней не очень-то подходили, хотя раньше – в начальных классах – мальчишки то и дело дергали ее за косички. И пусть Ларе никто из одноклассников не нравился, она часто задавала себе вопрос: может, мама и Ленка, говоря о красоте, просто хотят сделать ей приятное?

Хлопнула дверца машины. Лара боковым зрением уловила, как тронулись с места «Жигули», в чрево которых погрузились трое парней.

Девушка облегченно вздохнула. Пронесло!

Но не тут-то было. «Жигули» тормознули рядом с остановкой, и из них выполз один из парней – тот самый, что громко кричал. И направился прямиком к Ларе.

«Ну вот», – с тоской подумала она.

Парень решил действовать жестко – правильно, зачем терять время на уговоры! – он подошел к ней и, схватив за руку чуть выше локтя, неожиданно сильно потянул к машине.

–Идем к нам, – пробубнил он, и девушку обдало густым пивным ароматом.

–Не пойду я никуда, – начала вырываться она. – Я к бабушке еду, сейчас автобус придет.

–Автобус твой давно ушел, – хохотнул второй парень, показавшийся на свет божий из салона «Жигулей». – Мы тебя как раз и подвезем.

–Спасибо, я уж как-нибудь сама. – Лара сделала очередную попытку вывернуться, но первый держал ее, словно клещами. Жесткие пальцы причиняли ей боль.

«Синяки, наверное, останутся, – подумала девушка. – Объясняй потом бабушке, кто обидел ее любимую внучку».

–Самостоятельная какая! – Второй подошел к ней ближе и уставился в ее лицо. – Что, Серый, упрямится? – обратился он к приятелю.

Серый сказал что-то малоразборчивое, а Лара вдруг поняла, что вляпалась крупно: вряд ли удастся в одиночку отбиться от взрослых парней.

Внезапно на ее плечо легла тяжелая ладонь. Над самым ухом раздался голос:

–Привет, малыш. Заждалась? А кто эти замечательные молодые люди? Твои знакомые?

Хватка Серого заметно ослабла, а на его лице явственно проступило недоумение.

–Че это? – осведомился он. – Твой парень?

–Ага, – ответил все тот же голос. – Так точно, ее парень. – Ладонь с Лариного плеча скользнула вниз по ее руке и обхватила запястье, по дороге стряхнув руку Серого.

Лара, наконец, повернула голову. Наверно, ее взгляд выражал искреннее недоумение, потому что тот, кому принадлежали ладонь и голос, подмигнул ей. Впрочем, в глубине его глаз плескалась тревога, причем ее было так много, что Ларе самой сделалось неожиданно страшно. Она словно вмиг осознала серьезность ситуации.

–Пойдем, малыш, – произнес незнакомец. – Нас уже заждались. – И, обращаясь к парням: – Приятно было познакомиться.

Он слегка подтолкнул Лару, чтобы она сдвинулась с места, потянул за собой. И она безропотно пошла, спиной ощущая недоуменные взгляды Серого и его товарища.

–Советую быстрее шевелить ногами, – проговорил ее спаситель. – Они недолго будут таращиться нам вслед. Через пару минут сообразят, что их надули.

–И что же делать? – спросила девушка, чувствуя себя полной дурой.

–Вон мой мотоцикл, – кивком указал незнакомец в сторону доисторического транспортного средства. – Быстро сядем и поедем.

«А он под нами не развалится?» – уже было собралась спросить Лара, но почему-то промолчала. Вся ее обычная язвительность и сарказм куда-то делись, остались только липкий страх и ощущение нереальности происходящего.

Ее спаситель сел в седло и завел мотор.

–Так и будешь стоять Давай быстрее! – приказал он.

И снова Лара безропотно подчинилась.

–Держись крепче. Будем надеяться, они за нами не ломанутся. – Он несколько секунд подождал, пока девушка устроится, и вывернул ручку газа. Мотоцикл надсадно взревел, неожиданно прытко рванул вперед, пронесся чуть в стороне от белых «Жигулей» и их незадачливых пассажиров. Лара услышала только нецензурную брань и стук захлопнувшейся дверцы.

Она обеими руками обхватила своего спасителя и вжалась в его спину. Тяжелый рюкзак немилосердно тянул назад. Ветер в момент разметал волосы. Было холодно. Футболка не спасала от ночной прохлады и ветра. Ларины зубы непроизвольно стали выбивать барабанную дробь. Тело прошиб озноб.

Мотоцикл нырял между колдобинами и ухабами раздолбанной поселковой дороги, то и дело норовя свалиться в глубокую канаву, начинающуюся сразу же за обочиной.

Девушка боялась шелохнуться, но в какой-то момент, при повороте на основную трассу, все же решилась обернуться. «Жигули» ехали за ними и уже почти нагоняли.

Лара дернула своего спасителя за куртку и пискнула:

–Нас догоняют!

–Вижу, – крикнул он, не оборачиваясь. – Сейчас поедем быстрее.

На трассе лежал новый асфальт, и мотоцикл почти мгновенно набрал приличную скорость. Лара сидела ни жива ни мертва, дрожа так, что ей казалось, будто от ее дрожи мотоцикл с минуты на минуту начнет раскачиваться и в конце концов завалится набок.

Но ничего подобного не происходило. Ее спаситель не выказывал волнения, только периодически поглядывал в зеркало заднего вида, в котором в непосредственной близости маячили все те же «Жигули». Троица преследователей не собиралась сдаваться. Лара даже примерно не представляла, как они смогут оторваться.

Пока они ехали в нужную девушке сторону. Впрочем, вариантов здесь особо и не имелось.

Лара и не заметила, когда успело окончательно стемнеть. Деревни и поля закончились, теперь по обеим сторонам дороги высился еловый лес.

–Держись! – внезапно крикнул ее спаситель.

Мотоцикл на полной скорости вильнул в сторону и съехал с трассы на песчаную лесную тропинку, проехал несколько метров и остановился. Водитель быстро погасил фары и заглушил мотор.

–Сиди тихо, – бросил он Ларе.

Девушка только кивнула, не подумав, что ее кивка он не может видеть.

Вскоре на трассе рядом со съездом в лес остановились «Жигули». Сквозь стволы пробивался свет их фар. В этом свете Лара видела, как из машины вышли двое и направились в их сторону.

–Да плюнь ты, – донесся до девушки голос одного из парней. – Далась тебе эта девчонка!

–Погоди, – протянул второй, видимо, это был Серый. – Ничего не понимаю, куда они подевались? – Он, заметно пошатываясь, сделал еще несколько шагов по тропинке.

Лара перестала дышать. Сейчас от преследователей их отделяло не более десяти метров, и если бы не было темно, они бы их давно увидели.

–Черт, – выругался Серый, – в грязюку какую-то вляпался!

–Поедем уже отсюда, – позвал его приятель.

–Эй, вы там заночевать решили, что ли? – раздался голос с трассы, видимо, он принадлежал третьему парню, оставшемуся за рулем.

–Идем уже, – буркнул Серый, постоял еще немного, пытаясь разглядеть тропинку у себя под ногами, затем нехотя двинулся назад – туда, где его ждали друзья. Через минуту хлопнула дверца машины, и «Жигули» тронулись с места.

–Отомри, – произнес Ларин спаситель. – Они уехали. – Он чуть повернул голову в ее сторону. – Слезай. Минут двадцать переждем, чтобы не натолкнуться на них по дороге, потом отвезу тебя домой или куда ты там направляешься.

Только сейчас девушка осознала, что до боли в пальцах цепляется за его куртку, и тут же отдернула руки. Не без труда слезла с мотоцикла, отошла на два шага в сторону, скинула на землю рюкзак, наткнулась на ствол дерева и привалилась к нему спиной.

Ее спаситель тоже слез с мотоцикла и теперь стоял рядом с ним, расстегивая молнию на куртке.

Лара все еще дрожала.

–Держи, – произнес он, протягивая ей куртку. – Извини, что сразу не дал, времени не было.

–Спасибо, – поблагодарила девушка. Куртка хранила тепло его тела и, надев ее, Лара почувствовала, что начинает согреваться. Она подвинула к стволу дерева рюкзак и села сверху.

–Сильно испугалась? – спросил парень, садясь чуть в стороне на корточки.

–Сильно не успела, – ответила Лара, – но было неприятно. Спасибо, что вмешался. Если бы не ты… – Она зябко передернула плечами. Думать о том, что было бы, не подоспей ее спаситель вовремя, не хотелось.

–На автобус опоздала, – не спросил, а констатировал он. Разглядев ее утвердительный кивок, продолжил: – Он сегодня чуть раньше уехал, такое случается, а частные рейсы еще не пустили. Я видел, как он отъезжал, как раз к магазину в это время подрулил.

–Я никогда раньше не ездила так поздно, – произнесла Лара. – Не рассчитала немного. Надо было на более ранней электричке ехать.

Помолчали пару минут.

–Тебя куда везти? – спросил парень.

–В «Фауну». Это коттеджный поселок такой, – зачем-то уточнила она.

–Знаю, – усмехнулся он. – Лучше бы уж сразу зоосадом назвали или обезьянником.

Она улыбнулась в ответ. Оказывается, название не ей одной кажется странным. Это почему-то было приятно.

–Надеюсь, эта троица уже далеко укатила и не поджидает нас за каким-нибудь углом. – Парень поднялся с корточек и подошел к своему транспортному средству.

Лару даже гипотетическая перспектива встретиться с неожиданными знакомыми не радовала, поэтому она не спешила подниматься с удобного рюкзака.

–Решила здесь остаться? – спросил ее спаситель. Увидев, что девушка все-таки встала и теперь озирается в темноте, пытаясь разглядеть, куда наступать, он завел мотор и включил фары. – Давай я помогу тебе надеть рюкзак. – Он приблизился к ней и начал поправлять узкие лямки, никак не желающие удобно ложиться на ее плечи. – И куртку застегни, – добавил он. – Ветер холодный.

–А ты как? – спросила Лара.

–А я закаленный, – улыбнулся парень.

Наконец он развернул мотоцикл, Лара запрыгнула в седло позади него, и они вырулили на трассу. Вопреки опасениям, ни за первым, ни за вторым, ни даже за третьим поворотом их никто не ждал. Они благополучно доехали до поселка и въехали на территорию.

–Сейчас всех перебудим, – проговорил Ларин спаситель. Девушка только плечами пожала. – Командуй, куда ехать, – велел он.

–Третья улица, третий дом. Все просто, – произнесла она.

Мотоцикл доехал до ворот Лариной дачи и остановился. Девушка слезла, сняла рюкзак, затем куртку. Протянула ее владельцу.

–Спасибо тебе еще раз. – Она улыбнулась.

–Да не за что, – улыбнулся он в ответ. – Я рад, что с тобой все в порядке. – Выдержал паузу. – Ну все, мне пора. Пока.

Лара только кивнула в ответ. Ее спаситель тронулся с места, и через несколько секунд мотоцикл скрылся за поворотом.

Лара постояла еще какое-то время у ворот, глядя ему вслед, затем подняла рюкзак и нажала на кнопку звонока.

Глава 2

Едва открылась калитка, под ноги девушке с радостным лаем бросился пушистый рыже-белый комок.

–Веник, ты меня с ног собьешь! – рассмеялась Лара и, поставив рюкзак на землю, присела на корточки рядом с псом, который тут же принялся лизать ей лицо и руки, затем плюхнулся перед ней на спину, продолжая мести хвостом дорожку, подставил брюхо – чеши, мол.

–Ну, ты и нахал! – притворно возмутилась девушка. – По-твоему, я прям с дороги должна тебя ублажать?

Пес, носящий гордое имя Вениамин, был всеобщим любимцем. Его пять лет назад принесла в дом Лара – подобрала на улице мокрого и испуганного. Тогда он был худющим облезлым щенком, подволакивающим заднюю лапку. Лапку вылечили, щенка откормили, а шерсть отросла сама, превратившись в шикарный, густой, рыжий с белыми пятнами мех.

Веник на «нахала» не обиделся, только улыбнулся во всю свою забавную лисью мордочку, обнажив белые, внушительного размера зубы, по-щенячьи тявкнул, вскочил сразу на все четыре лапы и принялся описывать вокруг Лары круги.

–Ну все, угомонись. – Бабшка стояла чуть в стороне, с улыбкой наблюдая за сценой приветствия. – А я тебя завтра ждала, – сказала она Ларе. – Что ж ты в такую поздноту-то ехала? Как только на автобус успела!

–А я и не успела, – ответила девушка и принялась подробно рассказывать историю своего чудесного спасения из лап пьяных парней на «Жигулях».

Они давно уже переместились в дом, бабушка согрела и налила в большие кружки чай, поставила на стол тарелку с блинами, а Лара все рассказывала и рассказывала.

–Сколько раз тебе говорила, надо думать как следует, прежде чем делать! – произнесла бабушка по окончании рассказа. – Поехала бы завтра утром, ничего бы и не случилось. А так, если бы не этот мальчик… Как, кстати, его зовут?

–Ба, я не спросила. – Лара опустила глаза, ругая себя последними словами. Там, во время бегства, и позже, в лесу, как-то не до того было. А потом он слишком быстро уехал.

Она знала о нем лишь то, как он выглядит: высокий, плечи широкие, темные волосы, подстриженные ежиком, крупные руки с длинными пальцами, лицо с резко очерченными скулами, чуть выдающийся подбородок. Довольно симпатичный парень, короче. Жаль, цвет глаз его в темноте разглядеть не удалось.

–Что задумалась? – оторвала ее от воспоминаний бабушка. – Устала небось, спать хочешь?

Спать Лара не хотела, но кивнула, подтверждая бабушкино предположение.

–Вот и ложись, правильно, – произнесла бабушка. – Нечего ночами сидеть. А то знаю, уткнешься сейчас опять в свой компьютер.

–Угу. Уже ложусь. – Лара встала из-за стола и направилась в свою комнату.

Прежде всего надо разобрать рюкзак.

Рюкзак у нее был знатный – самодельный, тряпочный с кожаными вставками, металлическими заклепками и надписью, сделанной стойкой серебряной краской во всю крышку: 4ajka_555. Это ее ник в Живом Журнале. «Чайка» – потому что ее имя – Лариса – с греческого переводится именно так, а «555» – дата ее рождения, точнее, некоторая ее часть – пятнадцатое мая тысяча девятьсот девяносто пятого года – если записать цифрами, будет 15. 05. 1995. Оставить только конечные цифры, и выйдет то самое «555».

Свой Живой Журнал Лара вела давно. Ей нравилось записывать в него впечатления, забавные ситуации, философские размышления, выкладывать фотографии и общаться с людьми. Среди пользователей ЖЖ у нее появились хорошие знакомые, общение с которыми давно уже переместилось в реал.

Вот и сейчас первым, что Лара вытащила из рюкзака, был тщательно завернутый в одежду ноутбук. Несмотря на данное бабушке обещание лечь спать, она решила после душа записать историю, произошедшую с ней сегодня, благо с выходом в Интернет в поселке проблем не было – провели всем желающим в прошлом году.

Лара думала о том, как написать. Тупо описывать события типа «я сказала, они сказали» душа не лежала. Скорее, хотелось писать о своих мыслях и чувствах. В итоге родилась запись под названием «Ночной полет».

«Все, что я помню о сегодняшнем вечере, это запах ветра и дорожной пыли, темные стены леса, высящиеся по обеим сторонам дороги, адреналин в крови, ужас, что нас догонят, аромат кожи и машинного масла и тепло тела моего спасителя, в чью спину вжимаюсь до хруста в ребрах. Оказывается, скорость может быть такой захватывающей! Темно-синее небо над головой, рокот мотора, а затем тишина ночного леса. Его куртка на моих плечах. Позже скомканное прощание и осознание того, что даже имя спросить забыла».

Теперь нажать кнопку «отправить».

Скорей всего эта запись провисит без комментариев. С подобными всегда так. Оно и понятно. Сложно комментировать чужие эмоции, Лара и сама бы вряд ли смогла. Впрочем, для нее было гораздо важнее писать самой, чем получать ответы.

Думая о своем будущем, она представляла себя писательницей или на худой конец журналисткой, но обязательно ее профессия должна быть связана с литературным творчеством. Она и институт себе уже подобрала – Литературный, имени Горького. Хотя, конечно, возможны варианты.

Мама вот, например, считает, что писатель – не профессия. Сама мама ведущий хирург, работу свою любит до умопомрачения и готова проводить в больнице сутки напролет. Наверно, поэтому – из-за вечной маминой занятости, из-за ее огромной востребованности, из-за ночных бдений и дежурств по выходным – Лару воспитывала в основном бабушка. И теперь, когда бабушка практически перебралась жить в оставшийся от дедушки-профессора дом, Лара часто чувствует себя одинокой, ведь маму она по-прежнему видит редко – та все время на работе.

Нет, такую профессию, как у мамы, Ларе не хотелось.

Девушка уставилась в окно. Сразу за их участком начинался сосновый лес, окна Лариной комнаты выходили как раз в его сторону. На самой кромке леса росла одинокая старая разлапистая береза. Сейчас сосны едва заметно качались от легкого ветерка. Девушка почувствовала, что ее клонит в сон.

По лестнице, ведущей на второй этаж, процокали коготки, и в комнату вплыл Вениамин. Он посмотрел на Лару, потянул носом воздух, затем вспрыгнул на диван и свернулся уютным клубком. Сейчас он еще больше напоминал спящую лису.

Лара переместилась к нему, утопила пальцы в густой шерсти, приложилась щекой к теплому мягкому боку.

«Все-таки как сильно все изменилось, – подумала она. – Раньше бабушка только на лето уезжала сюда, а теперь живет почти весь год. И Веник с ней, не оставлять же ее одну. Страшно».

Пса ей, пожалуй, не хватало больше всего. Несмотря на обилие знакомых и приятелей, близких друзей у Лары не было. Порой спрашивая себя почему, она не находила ответа. Возможно, виной тому отец, точнее, развод родителей, который произошел, когда Ларе было пять. Самого развода она, может, и не заметила бы, многие годы после отец приезжал к ней почти ежедневно, они отправлялись вместе гулять, ездили за город, ходили в зоопарк. Но когда Ларе исполнилось двенадцать, у отца появилась другая семья, и он навещал дочь все реже, пока его визиты не свелись к чисто формальным. Теперь они почти не виделись. Он даже на Ларин день рождения не приехал, только по телефону позвонил, поздравил.

Лара давно уже не обижалась, разве только совсем немного – за то, что не дает ей общаться с маленьким братиком. А может, его новая жена не разрешает, Лара не знала.

Тем не менее с момента ухода из ее жизни отца она перестала близко подпускать к себе людей. Зачем к кому-то привязываться, если расставания причиняют такую боль? Лучше довольствоваться тем, что есть: мама, бабушка и Веник, – с ними можно делиться печалями и радостями. Особенно с Веником – он отлично все понимает, получше многих людей, и слушает всегда с неподдельным интересом, да и утешать умеет, как никто другой. А болтать о всякой ерунде можно и со знакомыми из ЖЖ, и с девчонками-одноклассницами, хотя с ними хочется меньше всего. Да мало ли с кем!

Отношения с одноклассниками у Лары были ровные, со всеми одинаковые, скорее нейтральные – она никого не трогала, ее никто не трогал.

Учебу Лара переносила с трудом, перебивалась с четверок на тройки. Не потому что была глупой или ленивой, а потому что было ей неинтересно, а порой и откровенно скучно. Вот, например, все эти точные науки: ладно еще физика, но химия с алгеброй и геометрией! Разве пригодится ей в жизни, скажем, умение вычислять логарифмы или знание несметного количества формул? Да она закончит через год школу и забудет все это, как страшный сон!

Другое дело литература и история. На эти предметы девушка ходила с удовольствием и была по ним лучшей в классе.

Лара встала, погасила большой свет в комнате и включила уютную настольную лампу под оранжевым абажуром, затем снова прилегла на диван, прислонилась щекой к пушистому собачьему боку.

«Интересно, а чем сейчас занимается мой спаситель? – подумала она. – Куда поехал, попрощавшись?»

Мысли об этом парне никак не желали покидать ее голову. Девушка с удивлением поймала себя на желании говорить с ним: вот так вот сидеть вечером, пить теплое молоко с медом из глиняных бабушкиных кружек и беседовать – не об ерунде, как со знакомыми, а о важном, о том, что волнует, что запрятано глубоко внутри – как с другом.

Лара поыталась представить себе, как это – иметь такого друга. Было бы здорово! С ним, наверно, очень интересно, и легко, и ничего не страшно. Ведь если он выручил из беды незнакомую девчонку, не прошел мимо, рисковал собой, то, наверно, ради друга вообще горы свернет.

Она улыбнулась и закрыла глаза.

Глава 3

Разбудило Лару прикосновение к щеке чего-то мокрого и шершавого. Она разлепила глаза и первое, что увидела, – собачью морду крупным планом. Веник сидел рядом с ней и методично вылизывал ее щеки.

–Фу! Сколько слюней! – Девушка вытерла рукой лицо, схватила пса в охапку и повалила. Некоторое время они боролись, затем Лара села на него сверху, прижав к дивану, и чмокнула в нос.

–А ты думал? – сказала она, когда Веник недовольно фыркнул. – Можно меня беспрепятственно облизывать? Сейчас вот тоже обслюнявлю твою физиономию, и посмотрим, понравится ли тебе.

Но привести угрозу в исполнение ей помешала бабушка.

–Лара, – звала она снизу, – просыпайся, к тебе пришли!

–Кто интересно? – спросила у пса девушка. Тот по понятной причине ничего не ответил, только, воспользовавшись ее замешательством, вывернулся, спрыгнул с дивана и с радостным лаем понесся вниз. – Наверно, кто-нибудь из соседской малышни, – решила Лара, – опять хотят попросить велосипед покататься.

Она взглянула на часы. Стрелки показывали одиннадцать пятнадцать.

«Как же я так вчера заснула? – подумала она. – Прям в одежде. И даже не проснулась ни разу за всю ночь».

Лара босиком пошлепала вниз.

Проходя по гостиной, мимоходом взглянула в большое напольное зеркало. В нем отразилась заспанная девица в широких трикотажных спортивных штанах, закатанных до колен (одела вчера после душа), и безразмерной футболке с изображением плюшевых медвежат на груди. На голове у девицы было воронье гнездо, – по-другому назвать ее прическу язык не поворачивался.

–Вот всегда так, – посетовала Лара, – ляжешь спать с мокрыми волосами, и получаешь наутро такое вот.

Она открыла входную дверь и вышла на крыльцо. Солнце ослепило ее, и первые шаги по двору она сделала, ничего не видя, поэтому почти столкнулась с утренним визитером, которым оказался ее вчерашний спаситель.

–Ой! – произнесла Лара и во все глаза уставилась на парня.

–Ну вы, девушка, и спите! – весело подмигнул он. – На дворе, между прочим, уже почти полдень. Давай умывайся живенько, завтракай и пойдем в лес. Ну и переодеться не мешало бы. Кстати, милые медвежата. – Он окинул взглядом ее наряд. – И прическа отличная. Мне нравится!

Лара почувствовала, как щеки заливает краска.

–Издеваешься, да? – буркнула она. Больше всего на свете ей хотелось сейчас провалиться сквозь землю. Впрочем, возможности такой не имелось, поэтому надо как-то спасать положение. – Пойдем в дом, я тебя чаем с блинами напою. А пока будешь вкушать пищу, я приведу себя в порядок, быстро, обещаю.

Парень широко улыбнулся.

–Ловлю на слове. Меня, кстати, Данилой зовут. Вчера не представился, извини. А ты Лара, я уже знаю.

Девушка кивнула и улыбнулась в ответ.

Откуда-то принесся Веник, притащил в зубах свой любимый пищащий мячик, положил у ног Данилы.

Парень опустился на колени, взял мячик, попищал им, раззадоривая пса, и кинул как можно дальше.

–Классный зверь, – сказал он вслед ринувшемуся за игрушкой Венику. – Это помесь какая-то?

–Ага. Собаки с крокодилом. – Лара хитро взглянула на него и, отметив его улыбку, проговорила: – На самом деле не знаю. Да и нам все равно, если честно. Мы его любим вне зависимости от происхождения.

–А у меня кот есть. Огромный, пушистый. Тоже беспородный. Котенком на улице подобрал. Сейчас у бабушки с дедом живет.

–Я Веника тоже с улицы притащила, – улыбнулась девушка.

Разговаривая о собаках и кошках, Лара и Данила переместились в дом.

–Я уже решила, вы так и будете на улице стоять. Хотела идти вас звать, – произнесла появившаяся из кухни бабушка. – На столе блины, сметана, мед. Чайник горячий. Завтракайте.

–Спасибо, ба, – поблагодарила Лара. – Ты наливай пока чай, а я сейчас к тебе присоединюсь, – обратилась она к Даниле. Тот кивнул.

Лара взбежала по лестнице в свою комнату и принялась вытряхивать из шкафа все свои вещи, судорожно размышляя, что же надеть. В конце концов остановила выбор на джинсовых бриджах и простеньком топике. Теперь только причесаться, умыться и можно больше не краснеть за свой внешний вид.

Вернувшись на кухню, Лара застала Данилу за намазыванием блина медом.

–А ты и правда быстро, – уважительно произнес он. – Я думал, полчаса копаться будешь. – Он указал ей кивком на чашку с горячим чаем. – Извини, сахар не положил, не знаю, сколько ты обычно кладешь.

–Я пустой пью. – Девушка, подогнув под себя одну ногу, села на стул и придвинула к себе чашку. – Ты сегодня без мотоцикла? – спросила она.

–Ага. – Данила сделал большой глоток из своей чашки. – На нем дед в город поехал, это вообще-то его техника. А я пешком. Тут рядом. Пара километров всего.

Лара кивнула.

–Деревня Сидоровка, что ли? – осведомилась она.

–Она самая. У меня тут бабушка с дедом весь год живут, я к ним на лето приезжаю помогать, ну и отдохнуть, свежим воздухом подышать.

Девушка снова кивнула.

–И какие у нас планы? – улыбнулась она, попутно удивившись тому, как легко, без напряжения с ним общается.

–А уж это как ваша светлость пожелает. – Данила рассмеялся в ответ, в его глазах вспыхнули веселые искорки. – Вариантов много: лес, озеро, можно на дальние озера сходить, на берегах, наверно, уже земляника поспела.

–Решено! – Лара подняла вверх указательный палец. – Пойдем за земляникой. И Веника с собой возьмем, а то он засиделся совсем. Пойдешь с нами, Веник? – обратилась она к сидящему под столом псу. Тот завилял хвостом и утвердительно гавкнул в ответ.

По дороге в лес Ларе на сотовый позвонила мама, спросила, как дочь добралась. Та ответила «хорошо», улыбнулась скользнувшему по щеке солнечному зайчику.

–Завтра позвоню, – быстро свернула разговор мама. – Слушайся бабушку. Я постараюсь приехать к вам на выходные. Целую.

–И я тебя целую, – произнесла девушка в ответ и боковым зрением увидела, как выражение Даниного лица с веселого сменилось на задумчивое.

В лесу было довольно влажно, и Лара в какой-то момент даже пожалела, что не надела джинсы и резиновые сапоги. Кроссовки быстро намокли, впрочем, только сверху, внутрь влага не просачивалась.

Лесные озера встретили ребят пением птиц и стрекотом кузнечиков. Вдоволь наевшись земляники и насобирав ее полный пакет, они расположились на траве на берегу озера. Веник устроился в кустах, наверно, ему было жарко в такой шубе.

–А почему ты решил ко мне прийти? – спросила Лара. – Я, честно говоря, думала, что больше тебя не увижу.

Данила, лежа на спине, задумчиво жевал травинку.

–Ты мне понравилась. И повела себя вчера как человек взрослый и сильный, а не как какая-нибудь кисейная барышня. Не ныла, не кричала: «Помогите, убивают!» А ведь тебе, наверно, страшно было, хоть ты и сказала, что не успела испугаться.

Лара даже опешила от такой откровенности.

–Да, наверно, страшно, – сказала она. – Особенно в тот момент, когда я поняла, что сама с ними не справлюсь и помочь мне может только чудо. И тут появился ты. А на мотоцикле мне даже понравилось кататься, не сразу, правда, а только после того, как ты мне куртку дал.

Данила пристально посмотрел на нее.

–Мне вот что интересно, – произнес он. – Почему ты ехала одна так поздно? Неужели не было никого, кто мог бы тебя остановить?

Лара отвела взгляд.

–Мама на дежурстве. К тому же я привыкла одна. Да и ведь я правда думала, что на автобус успею.

Он покачал головой.

–Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. В любом случае не делай так больше. Думаю, если с тобой что-то случится, твои мама и папа будут не очень счастливы.

–Нет у меня никакого папы. – Девушка взглянула ему прямо в глаза. Они оказались светло-серыми, почти перламутровыми. Невольно она засмотрелась.

Днила дальше не спрашивал, видимо, решил, что она сама продолжит, если захочет. И Лара продолжила:

–У него другая семья, сын, мы почти не общаемся. Видимо, я ему больше не нужна. Так что у меня только мама и бабушка, и Веник.