Вернуть себе удачу Рейдо Диана

— Как ты думаешь, а это как надо расценивать? — Сэмми кивнула подруге на большую упаковку чая. Раскрыв упаковку, она не без удовольствия вдохнула аромат качественного черного чая, смешанного с лепестками цветов и кусочками ягод.

— В смысле?

— Как издевательство?

Джейн нахмурилась.

— Почему издевательство? Мне кажется, роскошный подарок. Цветы уже стали нервировать и раздражать. К тому же от них столько мусора! Лепестки опадают, то и дело приходится выбрасывать очередной букет. А с этим запасом сластей мы год можем не ходить в магазин.

— И покроемся сыпью, и располнеем… Но я не об этом. Если бы я хотела уязвить человека, которому отправила бы подобный подарок, я снабдила бы его канистрой с несколькими литрами воды…

— Зачем?

— Ты правда не понимаешь? Представь себе размеры жажды, которая будет нас одолевать.

Сласти еле-еле удалось распихать по шкафам, кухонным полочкам, распределить в холодильник, на объем которого Сэмми никогда раньше не жаловалась…

Отличным выходом было бы унести потихоньку все эти сласти на работу. В офисе лакомства подъели бы за милую душу. Но Сэмми не работала в офисе и даже не собиралась…

Она написала Коннору лаконичную CMC:

«Привет! Спасибо за паек, который, видимо, доставили нам по ошибке — он ведь предназначался детям в Африке?»

Ответ пришел почти мгновенно.

Коннор, очевидно, принял правила игры, которые навязывала ему Сэмми, он не стал звонить, ограничился сообщением:

«Это все тебе. За то беспокойство и огорчение, которые я тебе причинил».

«Все ОК, — написала Сэмми, — но у моей подруги Джейн страшная аллергия на сахар… Пожалуйста, больше не присылай ни пастилу, ни пахлаву, ни засахаренные орехи».

Коннор послушался.

Сэмми решила, что на этом посылки все-таки прекратятся. Джейн только рассмеялась в ответ на это робкое предположение. Но Сэмми надеялась на…

Она уже и сама не могла понять, на что надеется.

Она мечтает, чтобы Коннор оставил ее в покое?

Она могла сколько угодно доказывать это Джейн и любому, кто согласился бы ее слушать.

Но в глубине души Сэмми уже понимала: Коннор против ее воли, вопреки желанию уже занял какое-то место в ее жизни. А вот каким ему следует быть, этому месту…

Если подарки прекратятся, она переживет. Коннор уже достаточно доказал широту своей души и щедрость кошелька. Но если прекратятся звонки…

Наверное, она будет скучать.

С кем еще она в последнее время так забавно пререкалась?

Ответ был очевиден: ни с кем.

Наверное, только с друзьями можно быть и откровенным, и резким на язык. С очень немногими друзьями…

Сэмми не знала, как лучше поступить.

Начать иногда созваниваться с Коннором? Затеять переписку по электронной почте? Или согласиться на одно-единственное свидание?

Но на этом свидании Коннор наверняка выбьет из нее согласие на следующее.

А что будет дальше?

Сэмми боялась почти любого развития событий.

Может, отпустить все на произвол судьбы? И пусть обстоятельства разворачиваются так, как получится? Сколько можно бегать от всего, кроме работы? Когда она начнет жить полной жизнью?

Еще один подарок Коннор все-таки прислал ей.

Это был огромный торт…

Он был не настолько огромный, чтобы Сэмми пришлось проявлять чудеса изобретательности и сообразительности, шерстить свою записную книжку в попытках собрать достаточное количество гостей для вечеринки под кодовым названием «Спасите Сэмми от торта».

Но он был очень, очень большим.

Торт был выпечен из песочного теста, прослойка была восхитительно фисташковой и шоколадной, вместо крема поверхность торта в изобилии украшали цукаты и засахаренные фрукты…

Но главным украшением торта был фотоаппарат.

Не настоящий, разумеется, съедобный.

Сэмми боялась к нему прикоснуться. Она ходила вокруг торта, чем вызывала недовольство Джейн, и гадала — из чего сделан «объектив»? Он ведь почти как настоящий! Даже блестит так же!

В конце концов, черный бисквит «фотоаппарата» был с трепетом разрезан и съеден практически на ночь, под две чашки чая, под умеренные колкости Джейн.

— Смотри, — предупреждала она, — я скоро уеду. Ты уже не сможешь справляться со всем этим сама.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Начни нормально общаться с парнем! Ты хочешь устроить из своей квартиры филиал… ну не знаю… музея шоколада? Не говоря уже о том, что все это вредно для фигуры! Да, мы с тобой не поправляемся, словно заговоренные. Но бесконечно поедать сласти — это все-таки не самое разумное решение.

Сэмми замахала руками.

— Хорошо-хорошо! Я ему позвоню. Твоя взяла.

— Не твоя, а его, — поправила Джейн. Ей пришлось стереть с носа крошки торта, которые полетели на нее с ложечки, зажатой в руке Сэмми…

Но потом Сэмми начали мучить сомнения.

Чем больше она размышляла на эту тему, тем больше возникало беспокойных мыслей. И было почти невозможно остановиться.

Зачем ей это нужно? Что, ей придется звонить первой? Тогда Коннор наверняка решит, что она сдалась. Если сдалась, значит, ему все дозволено. А «все» — это что? И вообще, чего она сама от него хочет? Дружеского общения?

Сэмми вспомнила кадры, которые она все-таки выгрузила из фотоаппарата в компьютер.

Она ни словом не обмолвилась о них Коннору. Она даже не стала показывать снимки Джейн. Между тем там было на что посмотреть. Если бы Коннор позировал для какого-нибудь календаря, этот самый календарь наверняка побил бы все хиты продаж…

Сэмми даже не стала обрабатывать фотографии.

Вид тела Коннора на снимках, однозначно, волновал Сэмми. Но, может, так реагировала бы любая женщина? Восхищение видом — отдельно, дружеское общение — отдельно… Или Сэмми все-таки желает его? Как было бы просто без этого смущающего чувства, которое так часто все портит!

Он хотел свидания? Но зачем? Получить от Сэмми желаемое, чтобы потом забыть о ее существовании? Ее такой расклад не устраивал. Или устраивал? Ей было так уютно и спокойно со своей работой, сумасшедшей востребованностью, с редкими визитами Джейн, с походами по магазинам… Она слишком привыкла быть одна.

Быть одной. Рассчитывать только на себя. Ни к кому не привязываться. Если привяжешься, то тебе неминуемо сделают больно. Не сейчас, так в будущем. Не по одному поводу, так по другому. В конце концов, она почти ничего не знает о Конноре. Еще можно избежать негативных эмоций. Еще не поздно прекратить всякое общение с ним.

Сэмми хотела выяснить, что ей может дать эта связь, но слишком боялась. Она боялась сделать первый шаг, считая, что это поставит ее в положение зависимой. Она боялась всего. Она совершенно запуталась. Все было так просто, когда она училась. Все было легко и понятно, пока она работала. А отношения таили в себе массу неизвестного. Это неизвестное могло запросто обернуться неприятностями.

Коннор сменил тактику.

Курьеры начали доставлять… нет, не цветы, не шоколад и не торты — простые бумажные конверты, запечатанные, не надписанные.

Первый Сэмми вскрывала с опасением.

Что там может быть? Конверт совсем пустой… то есть легкий. Он ведь почти ничего не весит. Либо записка, либо деньги.

Сэмми сделала неосторожное движение, и содержимое конверта выпало на ковер.

Она подняла два плотных разноцветных прямоугольника. Это были билеты в кино.

— Приглашение? — хмыкнула подошедшая Джейн.

— Здесь нет ни слова. Ни письма, ни записки. Только билеты.

— Дай-ка взглянуть… Вечерний сеанс. Места… места самые дорогие. Ты пойдешь?

— Я не очень люблю фантастику, — пробормотала Сэмми.

На следующее утро ей доставили еще один конверт.

Сэмми привычно расписалась в получении. Отчаянно зевая, она отправилась на кухню. Джейн размешивала сахар в чашке.

— Привет! Что-то ты сегодня рано.

— Меня разбудил курьер! — огрызнулась Сэмми.

— Ну не нужно смотреть на вещи так мрачно. Кофе, какао или чай?

— Пожалуй, я лучше выпью водички.

Сэмми устроилась на высоком табурете, распечатала конверт. Из конверта была извлечена… фотография.

На снимке был запечатлен Коннор. Он сидел в кинотеатре. Все места рядом с ним были заполнены — все, кроме двух.

— Ничего не понимаю, — растерянно произнесла Сэмми.

Джейн протянула руку.

— Что там такое? Дай-ка взглянуть! Хм… Какой красавчик. Это от него ты так усиленно бегаешь? Он что, обидел тебя?

— Я уже ничего не понимаю, — пробормотала Сэмми.

— Дата вчерашняя.

— Вот именно!

— Но ведь он прислал билеты тебе?

— Получается, что так…

— Видимо, он ждал, что ты будешь в кинотеатре к этому времени.

— Но ведь он в зале. И рядом с ним… два свободных места. Погоди, где билеты?

Номера, которые значились на билетах, и номера свободных кресел на фотографии совпадали.

— То есть… выходит, что билетов было куплено три?

— Похоже на то, — кивнула Джейн.

— Кажется, один из билетов предназначался тебе. Он думал, что мы с тобой придем вместе?

— Интересно, он считает, что ты должна разгадывать его головоломки? Или читать мысли?

Сэмми пожала плечами.

— Он изобрел забавный способ оповещать меня о том, что сам он явился на свидание. А я, гадость такая, снова обманула его ожидания…

— По крайней мере, он очень старается. Действительно оригинально… Ты пойдешь в следующий раз?

— Нет, — Сэмми вдруг разозлилась, — не пойду.

— Но почему? Он уже столько времени ухаживает за тобой…

— Потому, что он — Нарцисс! Он любуется собой даже тогда, когда ухаживает за мной! По-моему, это очевидно. Неужели ты не понимаешь, Джейн? Что мешало ему прийти в зал кинотеатра, не обнаружить нас с тобой, набрать мой номер и сказать, что он очень расстроен?

Джейн захохотала:

— Да ведь ты можешь даже трубку не снять!

— Ну…

— Это правда. Признайся хотя бы себе: ты очень вредная.

— Нет.

— Ты чересчур принципиальная.

— Я так не думаю.

— Должно быть или так, как хочешь ты, или никак. Но ведь ты даже не удосуживаешься сообщить окружающим, как именно ты хочешь, чтобы было. Ты думаешь, что вокруг тебя — сплошные телепаты?

— Джейн, ты вообще за кого?

— Я за то, чтобы людям было хорошо. А кому из вас хорошо от твоего поведения?

— Ты что, меня осуждаешь?

— Нет. Просто пытаюсь указать тебе на кое-какие ошибки. Кажется, тебе очень давно не говорили, в чем ты можешь быть не права. Детка, ты думаешь, что у тебя характер сахар? Ты ошибаешься. А у парня потрясающее терпение. Но и оно может когда-нибудь кончиться.

После разговора с Джейн Сэмми не нашла ничего лучше, чем надуться на весь окружающий мир. Обидеться. Следующие три приглашения от Коннора она проигнорировала так же, как и поход в кино.

Она последовательно получила еще три снимка. Коннор в театральной ложе. Коннор на мюзикле. На третьем снимке Коннор здоровался за руку с организатором фестиваля, посвященного рекламной фотографии.

Сэмми с досадой подумала: наверняка там можно было завязать какие-нибудь полезные связи. Он надеялся выманить ее хотя бы на такую наживку?..

Один раз начав от всего отказываться и игнорировать предложения Коннора, она уже не могла остановиться. Перестать означало бы признать свою неправоту.

7

Спустя какое-то время Сэмми все-таки придумала вполне закономерный и объяснимый предлог для встречи с Коннором.

Фотосессия в арендованной студии была начата? Была. И не была окончена должным образом. Поэтому никаких денег Сэмми не взяла. Но снимки-то остались?

Сэмми придумала следующий план: позвонить Коннору, строгим тоном назначить встречу (почти деловую), пообещать расставить все точки над «i». Ну а при встрече торжественно вручить Коннору диск с записанными (и уже обработанными) фотографиями. Как модель, он имеет право видеть свои снимки. К диску Сэмми собиралась присовокупить свои уверения в том, что эти кадры стерты как из памяти фотоаппарата, так и из компьютера.

Логично? Вполне. И вполне соответствует ее принципиальному имиджу.

А дальше уж пусть Коннор перехватывает инициативу, упрашивает ее об очередной встрече… Она, так и быть, позволит себя уговорить. В ходе нового свидания должно будет проясниться его главное намерение насчет Сэмми.

Она долго думала, как одеться.

Небрежно и буднично? Тщательно и изысканно? Вариантов была масса, но очень сложно было остановиться на стратегически правильном.

Он не должен видеть, что Сэмми вообще готовилась к их встрече. Думала о ней.

Не хотелось одеваться легкомысленно. Не хватало еще хоть в чем-то подражать его любимым моделям!.. Она — профессионал, который знает себе цену. Чтобы привлечь к себе внимание, Сэмми не обязательно затягивать талию в корсет или углублять декольте.

С другой стороны… Она — красивая женщина. И точка. Вполне можно одеться так, чтобы подчеркнуть все свои достоинства.

В конце концов, Сэмми остановила свой выбор на любимых темно-серых джинсах, которые хорошо смотрелись с замшевыми бирюзовыми ботильонами. К джинсам подошла тонкая бирюзовая водолазка, которая как нельзя более выгодно обрисовывала контуры тела Сэмми. Поскольку за окном было довольно прохладно, она набросила на плечи черную куртку. Куртка была украшена минимумом заклепок, но смотрелась стильно. Через плечо Сэмми перебросила бирюзовую сумку.

Так могла выглядеть и бизнесвумен на отдыхе, и личность творческая, и красивая женщина, особо не обремененная делами.

Оставив Джейн поедать финики у телевизора и изучать повадки панд в зарослях бамбука, Сэмми отправилась на встречу с Коннором.

В пути ее настиг дождь.

Сэмми негромко выругалась. Пришлось спешно запускать дворники.

— Это Окленд или филиал Сиэтла?! — возмутилась она.

Дождь усиливался. Потоки воды заливали лобовое стекло. Хорошо, что она не додумалась надеть юбку…

Зазвонил мобильный. Сэмми с трудом исхитрилась ответить на звонок, зажав телефон между ухом и плечом. Она держала руль как можно крепче: дорога была скользкой. Видимость ухудшалась — Сэмми вовсе не улыбалось улететь в кювет…

— Сэмми! Привет! Ты меня слышишь?

— Слышу, — пробормотала она.

— А вот я тебя слышу плохо. — Это был Коннор. — Планы немного изменились, — продолжил он.

— Что такое? Ты передумал встречаться?

— Прости, но у меня очень много работы. Я вообще не был уверен, что сегодня мне удастся вырваться.

— Но я уже еду туда, где мы договаривались пересечься! — возмутилась Сэмми.

— Именно поэтому я и звоню. Хочу, чтобы ты изменила направление своего движения. Пожалуйста, постарайся подъехать в бизнес-центр, где находится мой офис. Это немного дальше, но… — Он назвал адрес.

— Да ведь я не смогу тут развернуться!

— Ничего страшного. Не торопись.

— Хорошо, я все-таки приеду. — Тон Сэмми не обещал ничего хорошего вопреки ее собственным словам.

— На первом этаже бизнес-центра есть ресторан. Можем прямо там и поговорить. — Коннор отключился.

Только через несколько кварталов Сэмми получила возможность развернуться.

Вот что он сделал? Он лишний раз подчеркнул, что работает полный день, в то время как Сэмми — фрилансер, а значит, может подстраивать свое время под его график. Какое хамство! Ничего, сейчас она все ему выскажет…

Стоянка бизнес-центра была заполнена. Пришлось искать место для парковки подальше от здания. Место нашлось, и оно оказалось на другой стороне оживленного проспекта.

Сэмми поспешила к светофору. Она и так уже потеряла немало времени, не хотелось бы потерять еще больше.

Дождь, разумеется, не закончился. Вскоре на ее волосах заблестели капли воды. Сэмми сердито тряхнула головой. Не хватало еще промокнуть по дороге! Тротуар был залит водой, на проезжей части блестели лужи…

Сэмми ахнула, отшатнулась, испуганно выпрямившись. Из-под колес проезжающей мимо машины вырвался сноп брызг. Сэмми окатило чуть ли не до лица.

В бизнес-центр она ворвалась мокрой, грязной и несчастной. Она хотела срочно найти туалет. Требовалось привести себя в порядок. Умыться, почистить одежду…

Как назло, она почти сразу увидела ресторанчик при входе. И Коннор уже сидел там. Увидев Сэмми, он приветственно замахал ей рукой…

Она нерешительно подошла ближе. Сначала можно поздороваться, а потом пусть Коннор проинформирует ее, где в этом здании можно обнаружить туалет.

Глаза Коннора округлились.

— Сэмми! Ты что, решила искупаться в луже? Ванной и душа тебе показалось недостаточно?

— Ну вот, опять! — От досады она едва не расплакалась. Сдержать слезы удалось огромным усилием воли, стиснув зубы и сжав кулаки. — Почему ты надо мной все время издеваешься?

Коннор поднялся.

— Никто над тобой не издевается! Что ты выдумываешь? Успокойся. Немедленно.

— Посмотри, в каком я виде! Если бы ты не перенес нашу встречу, я бы не промокла! Я как будто попала под поливальную машину! Но в ней хотя бы вода чистая…

Он крепко взял ее за руку.

— Идем.

— Куда?!

Пытаться вырвать руку из железных пальцев Коннора было абсолютно бесполезно. Он как будто всю жизнь занимался тем, что держал Сэмми, не позволяя ей вырваться и удрать.

Они пересекли вестибюль, поднялись на лифте, вошли в какую-то дверь.

Кажется, это была приемная. Секретарша подняла голову из-за стойки.

— Коннор, вы уже вернулись?

— Да. Принесите, пожалуйста, кофе для мисс Саймонс. Но не сейчас, минут через пять. Если будут звонки, то я пока занят.

«Замечательно, — порадовалась про себя Сэмми, — он назвал меня по фамилии. Если тут обо мне слышали, то теперь все будут знать, что Сэмми Саймонс явилась в офис грязная, как самая настоящая свинья. Почему он не дал мне привести себя в порядок внизу?!»

Наконец Коннор подошел к черной двери, распахнул ее. За дверью оказался кабинет, в меру просторный, очень лаконичный, выдержанный в черно-белых тонах, причем черного было больше. Суровую и строгую атмосферу помещения разбавляли несколько ярко-красных пятен: кнопочный телефон на столе, красная рамка на стене, красный коврик на полу перед диваном.

В рамке красовался профессионально нарисованный шарж. И шарж этот был, по всей видимости, на Коннора.

Сэмми задумалась. Может ли человек, которого она считала завзятым Нарциссом, повесить на видном месте шарж на самого себя? Ведь его будут видеть сотрудники, коллеги, посторонние люди…

В дверь просунулась голова.

— Привет, Коннор, — сказала голова мужским голосом, — мы тут все утро ломаем голову над адресом для очередного домена, но с идеями плохо. Решили посоветоваться с тобой.

— Джейк, позже, — ответил Коннор, — я сам к вам зайду, когда освобожусь.

Подчиненные, похоже, общались с Коннором без всякого трепета. Скорее — почтительно, с уважением. Что ж, Сэмми была вынуждена признать, что атмосфера в его офисе скорее приятная.

— Давай куртку.

— Что?..

— Давай сюда, — повторил Коннор. — И сумку тоже давай. Здесь есть химчистка. Через дорогу. Я пошлю кого-нибудь. Ты абсолютно права: тебе нельзя выходить в таком виде.

Она что, говорила вслух?

Это уже были не охапки роз. Это была настоящая забота.

Коннор кивнул на дверь в углу.

— Туалет — там. Там же есть и душ. Можешь освежиться, если хочешь. Там же должны быть всякие губки. Сможешь оттереть джинсы.

Сэмми скинула с себя куртку, бросила ее на руки Коннору. Тот присвистнул:

— Ничего себе!

Самые безобразные пятна красовались на водолазке. Грязь успела въесться довольно глубоко.

— И это тоже снимай.

— Что?!

— Я имею в виду — отдадим в химчистку все вместе. Через час будет готово.

— Эту вещь нельзя в химчистку… Боюсь, что ни один стиральный порошок с этим уже не справится. Можно выкидывать.

— Ты уверена?

Сэмми горько рассмеялась:

— Уверена ли я? К сожалению, да!

— Сочувствую. Тебе очень к лицу этот цвет… Могу лишь предложить одну из своих рубашек. У меня их с десяток в шкафу…

— Коннор, я к тебе не поеду.

— Они здесь. На всякий случай я держу в офисе несколько костюмов. — Коннор подошел к еще одной дверце, порылся в шкафу и протянул Сэмми белую рубашку.

— Я в ней утону.

— У тебя все равно нет альтернативы, — заметил Коннор. — Иди, сможешь там принять душ и переодеться. А водолазку, если хочешь, кинь в корзину для мусора.

Сэмми гордо прошествовала в указанном Коннором направлении. Зайдя в душ, она закрылась на замок, после чего еще два раза проверила, надежно ли заперта дверь. Джинсы пришлось отмывать минут пятнадцать, а потом поселить их на сушилку для полотенец.

Снимая с себя нижнее белье, Сэмми от всей души надеялась, что Коннор не понатыкал в собственной душевой камер внутреннего наблюдения. Она так не привыкла к промозглой погоде в своем родном городе, что сейчас ей было просто необходимо отогреться… Помыв голову, постояв под горячей водой, она наконец завернулась в большое махровое полотенце. Здесь же нашелся фен — он висел на крючке. Сэмми принялась сушить волосы, удивляясь тому, что зеркало не запотело от пара.

Наверное, она являла собой довольно забавную картинку, когда наконец вышла из душевой. Спутанные волосы (гребень ведь остался в сумке!), огромная белая рубашка, которая на ней болталась, и серые джинсы, которые после сушки сидели еще более тесно…

— Твой кофе. — Коннор кивнул на журнальный столик. Сам он сидел за столом, уткнувшись в монитор.

Страницы: «« « 4567891011 » »»