100 великих футбольных матчей Малов Владимир

2002 год. Сборная Бразилии — сборная Германии. Чемпионат мира

На чемпионате мира 2002 года, впервые проходившем в Азии и впервые сразу в двух странах — Японии и Южной Корее, — первая сенсация грянула уже в день открытия 31 мая. В Сеуле на стадионе «Сеул Уорлд Кап» действующий чемпион мира — сборная Франции — встретилась в матче группового турнира со сборной Сенегала и проиграла 0:1. Единственный гол на 30-й минуте забил в ворота Фабьена Бартеза сенегальский форвард Буба Диоп.

Сборная Франции сохранила свой чемпионский состав, с которым кроме чемпионата мира 1998 года через два года выиграла и чемпионат Европы. Не играл лишь травмированный Зинедин Зидан, но оказалось, что этого вполне достаточно для настоящей катастрофы. Следующий матч группового турнира сборная Франция играла с командой Уругвая и завершила его нулевой ничьей. Наконец в последней игре со сборной Дании на поле всё-таки вышел Зидан, не полностью восстановившийся, и ничем не помог своей команде. Французам нужна была только победа, но они проиграли 0:2. Заняв в группе последнее место и не забив в трёх матчах ни одного мяча, сборная Франции разочаровала своих болельщиков. А первые два места в группе заняли команды Дании и Сенегала.

Хватало и других сенсаций. Первое место в группе, например, завоевала сборная Южной Кореи, которую готовил к чемпионату великий голландский тренер Гус Хиддинк. А вот сборная Португалии заняла в этой группе третье место, уступив сборной США. Матч между американскими и португальскими футболистами неожиданно завершился победой команды США со счётом 3:2, причём к 36-й минуте первого тайма счёт был 3:0 в её пользу.

Сенсацией был и результат четвертьфинального матча между сборными Испании и Южной Кореи. Ни в основное, ни в дополнительное время счёт не был открыт, а в серии пенальти удачливее была команда Гуса Хиддинка — 5:3. Наконец необычно выглядели полуфинальные пары: сборная Бразилии — сборная Турции, и сборная Германии — сборная Южной Кореи. Но в самих полуфинальных матчах сенсаций не произошло: команды Германии и Бразилии одержали победы, хотя и с трудом, и с минимальным счётом — 1:0. Но неожиданностью было, конечно, уже то, что сборные Турции и Южной Кореи заняли на чемпионате мира 3-е и 4-е места. В матче между ними, состоявшемся 29 июня 2002 года в корейском городе Тэгу на стадионе «Тэгу Уорлд Кап», выиграла сборная Турции со счётом 3:2.

А 30 июня весь мир замер, ожидая начала финального матча между сборными Бразилии и Германии. Он состоялся в японском городе Йокогама на стадионе «Йокогама Интернэшнл». Это был матч самых титулованных команд мира — бразильцы были четырёхкратными чемпионами мира, немцы — трёхкратными. К тому же это была первая встреча сборных Бразилии и Германии на чемпионатах мира — по удивительной причуде судьбы, они ещё ни разу не играли между собой ни на одной из стадий мировых первенств, будь то групповой турнир или матч на выбывание. И вот они встретились, причём сразу в финальном матче…

К финалу команды подошли по-разному. Сборная Бразилии, в составе которой были первоклассные футболисты Кафу, Роке Жуниор, Эдмилсон, Роберто Карлос, Жилберту Силва, Ривалдо, Роналдиньо и, конечно, Роналдо, который восстановился после тяжёлой травмы колена, играла легко и непринуждённо. А вот сборная Германии, по общему мнению болельщиков и специалистов, была заметно бледнее тех великих немецких команд, что в прежние годы трижды становились чемпионами мира и трижды чемпионами Европы.

Зато на этом чемпионате чудеса творил немецкий страж ворот Оливер Кан, которого ещё до финального матча назвали лучшим вратарём чемпионата. В трёх играх группового турнира он пропустил лишь один мяч. Уже в добавленное арбитром время его забил в ворота сборной Германии ирландец Робби Кин и сравнял счёт. В матче с одной восьмой финала против сборной Парагвая немцы выиграли 1:0. С таким же минимальным счётом в четвертьфинале и полуфинале были обыграны команды США и Южной Кореи. Во всех этих матчах Кан много раз выручал свою команду, спасая ворота от неминуемых, казалось бы, голов.

В финальном матче против сборной Бразилии поначалу происходило тоже самое. В первом тайме Кан сохранил свои ворота в неприкосновенности, несмотря на то, что опаснее, особенно к концу тайма, атаковали бразильцы. Дважды казалось, что гол неминуем, несмотря на всё мастерство немецкого голкипера. В первом случае Роналдо вышел один на один с Каном, но ударил выше ворот. Во втором — мощный удар Клеберсона отразила перекладина. Уже в добавленное арбитром время после прострела Роберто Карлоса практически в упор бил Роналдо, но Оливер Кан опять спас свою команду от неминуемого гола.

А у немецких футболистов в нападении мало что получалось, у вратаря бразильцев Маркоса работы практически не было. На игре сборной Германии сказывалось, конечно, и то, что в финале не смог играть её ключевой футболист Михаэль Баллак, получивший в матче с Южной Кореей вторую жёлтую карточку. А ведь как раз Баллак забивал единственные мячи в четвертьфинале и полуфинале.

Начался второй тайм, и мир затаил дыхание в ожидании: неужели, как и в трёх предыдущих матчах, немцам удастся забить, в конце концов, единственный гол, и он принесёт им победу, а вместе с ней и титул четырёхкратных чемпионов мира? А может, счёт так и останется нулевым и всё решится в серии пенальти? В отражении их Кан слыл первоклассным мастером, и неспроста…

В самом начале второго тайма два верных момента открыть счёт были у сборной Германии. Сначала после розыгрыша углового в ворота бразильского вратаря Маркоса лишь каким-то чудом не попал Йенс Йеремис. Через две минуты сильнейший удар со штрафного нанёс Оливер Нойвиль. Бразильский вратарь не смог удержать мяч, и от его рук он угодил в штангу. Затем вновь пришла очередь Оливера Кана совершать чудеса.

И всё-таки главного чуда не произошло: на 67-й минуте Кан совершил грубейшую оплошность, единственную за весь чемпионат. Он парировал было сильный удар Ривалдо, но мяч от его рук ударился Кану в грудь и после этого отскочил прямо к Роналдо, который моментально отправил его в ворота.

После пропущенного обидного гола немецкие футболисты на время полностью захватили инициативу. Теперь бразильские защитники с огромным трудом сдерживали натиск. Вскоре опять не повезло Йенсу Йеремису — из прекрасной позиции он пробил рядом со штангой.

А на 79-й минуте Роналдо после быстрой бразильской контратаки удалось забить второй гол. Бразильский форвард получил передачу с правого фланга и, опередив немецкого защитника на один миг, точным ударом послал мяч в нижний угол. Бросок Оливера Кана не помог.

При счёте 2:0 бразильцы больше внимания стали уделять обороне. До конца второго тайма оставалось 11 минут. Кто знает, как сложился бы дальше матч, если бы на 83-й минуте Оливер Бирхофф, герой чемпионата Европы 1996 года, вышедший на замену вместо Мирослава Клозе, забил гол? Мяч, казалось, уже наверняка летел в нижний угол, и всё-таки бразильский вратарь дотянулся до него и перевёл на угловой. А за 5 минут до конца игры Кристоф Метцельдер, бивший, правда, под острым углом, не попал в пустые ворота…

Счёт в финальном матче так и остался 2:0, и сборная Бразилии выиграла пятый титул чемпиона мира. Лучшим бомбардиром чемпионата 2002 года стал Роналдо, забивший 8 мячей.

Ну а для сборной Германии в подобном её варианте второе место оказалось замечательным достижением. И самый весомый вклад в успех внёс, безусловно, вратарь Оливер Кан. В дни чемпионата он стал национальным героем Германии. Газеты печатали портреты Кана с таким расчётом, чтобы их можно было вырезать… и носить в качестве маски. И по городам Германии бродили сотни Оливеров Канов…

2004 год. Сборная Чехии — сборная Голландии. Чемпионат Европы

Начиная с 1974 года, когда сборная Голландии во главе с Йоханом Кройфом ярко блеснула на чемпионате мира, хотя и уступила в финальном матче сборной ФРГ, за выступлениями голландских футболистов на разных турнирах мир следит с особым интересом. Увы, титулов команда Голландии с тех пор завоевала немного. В 1978 году она вновь могла бы выиграть чемпионат мира, но в финальном матче со сборной Аргентины на последней минуте второго тайма Роб Ренсенбринк, бивший с двух метров в пустые ворота, умудрился попасть в штангу. Счёт остался 1:1, командам пришлось проводить дополнительное время, и аргентинцы, игравшие у себя на родине, подбадриваемые рёвом трибун, дожали уставших голландцев, забив ещё два мяча. Так сборная Голландии стала не чемпионом, а вице-чемпионом мира.

Только в 1988 году уже другому поколению голландских футболистов удалось выиграть чемпионат Европы, победив в финале сборную СССР — 2:0. С тех пор сборная Голландии пребывает в мировом футболе на вторых-третьих ролях, хотя в маленькой европейской стране то и дело появляются новые футбольные таланты первой величины. Но как бы то ни было, на каждом турнире матчи с участием сборной Голландии при любом их исходе всегда отличаются красотой и динамизмом, а нередко становятся настоящими событиями. Таким событием стал матч второго тура группового турнира со сборной Чехии на очередном чемпионате Европы, проходившем в 2004 году в Португалии.

В сборной Голландии вновь было немало футбольных звёзд, начиная с великого вратаря Эдвина ван дер Сара, а вместе с ним на поле выходили Яп Стам, Джованни ван Бронкхорст, Филлип Коку, Рафаэл ван дер Варт, Уэсли Снейдер, Будевейн Зенден, Рууд ван Нистелрой, Арьен Роббен. Первый свой матч группового турнира голландцы проводили со сборной Германии и закончили его вничью — 1:1. Ответный мяч в ворота Оливера Кана ван Нистелрой забил лишь за несколько минут до конца игры.

Сборная Чехия, где выступали свои выдающиеся мастера — Томаш Росицки, Павел Недвед, Мартин Йиранек, Ян Коллер, Владимир Шмицер, Карел Поборски, Милан Барош, Марек Хайнц и вратарь из лондонского «Челси» Петр Чех, — в первом матче выиграла у сборной Латвии — 2:1.

Турнирный расклад перед матчем сборных Чехии и Голландии был любопытным. У чешской команды были три очка, у голландцев — одно. Победа над голландцами обеспечивала сборной Чехии минимум второе место в группе и выход в четвертьфинал. Голландцы же в случае поражения могли и не выйти из группы. При ничьей тоже возможны были самые разные варианты. Словом, лучшим исходом для обеих команд была бы победа…

Вот с таким настроем 19 июня 2004 года команды и вышли на поле стадиона «Авейру Мунисапал» в маленьком португальском городе Авейру на берегу Атлантического океана, чтобы сыграть один из самых лучших матчей чемпионата.

Счёт был открыт уже на 3-й минуте, причём голландскую атаку начали и завершили не нападающие, а защитники. Рейд по правому краю совершил правый защитник Йон Хейтинга. Павел Недвед сумел остановить его, только нарушив правила. Штрафной бил Арьен Роббен; он навесил мяч на ворота Петра Чеха, и пошедший на мяч центральный защитник Вилфред Баума головой послал мяч в сетку, поймав вратаря на противоходе.

На 19-й минуте счёт стал уже 2:0 в пользу голландцев. Тот же Арьен Роббен сделал великолепный пас на открывшегося Рууда ван Нистелроя. Но этот счёт держался недолго: прошло 4 минуты, и чешская команда отыграла один мяч. Помогли голландские защитники. Один из них, Джованни ван Бронкхорст, передавая мяч с левого фланга в центр поля, неожиданно отпасовал его на чешского полузащитника Милана Бароша. Тот прошёл с мячом до штрафной площади голландцев, отвлёк на себя внимание защитника Япа Стама и отдал мяч Яну Коллеру, которого другие голландские защитники почему-то оставили без присмотра. Эдвин ван дер Сар не смог выручить свою команду, счёт стал 2:1.

Дальше то на одни, то на другие ворота следовали красивые атаки. Голландец Эдгар Давидс мощным ударом послал мяч в штангу. Чех Ян Коллер после красиво разыгранной комбинации бил по воротам пяткой, но путь мячу перекрыли голландские защитники. Счёт после первого тайма остался 2:1 в пользу сборной Голландии.

Во втором тайме сборная Чехии повела мощный штурм голландских ворот. Почти сразу же после свистка судьи вышедший на замену Владимир Шмицер бил, казалось, наверняка, и всё-таки ван дер Сар отразил мяч. Потом голландские защитники стали играть внимательнее, они успешно справляясь со всеми угрозами, а голландские нападающие в свою очередь начинали острые контратаки. В это время игра шла почти без остановок и захватила всех, кто её видел, будь то на трибуне стадиона или на экране телевизора. И никто бы не взялся предсказать, чем закончится этот вдохновенный футбольный спектакль.

И всё же, когда до конца игры оставалось меньше двадцати минут, в ней наступил перелом. Сначала чехи сравняли счёт. Атака началась с прохода по левому краю Павла Недведа, который подал мяч на центр штрафной площадки. Здесь борьбу в воздухе выиграл высоченный Ян Коллер. Он скинул головой мяч Милану Барошу, и тот мощным ударом вогнал мяч в сетку. Шла 71-я минута игры.

Прошло 4 минуты, и в игре случился новый неприятный для голландцев поворот: за вторую жёлтую карточку с поля был удалён правый защитник Йон Хейтинга. Теперь голландцы всей командой только оборонялись, надеясь сохранить хотя бы ничейный счёт. И всё-таки за 2 минуты до конца игры чехи забили победный гол. Сильный удар по воротам голландцев нанёс Павел Недвед. Ван дер Сар сумел его отбить, но мяч отскочил к Карелу Поборски, который сейчас же переправил его на оказавшегося в пяти метрах перед пустыми воротами Владимира Шмицера. Тому оставалось только не промахнуться.

Так со счётом 3:2 в пользу сборной Чехии и закончился этот красивый, напряжённый и драматичный для голландцев матч. Но всё-таки судьба оказалась к ним благосклонной. В последнем матче группового турнира голландцы победили сборную Латвии со счётом 3:0 и набрали четыре очка. Судьба сборной Голландии решалась в параллельном матче сборных Чехии и Германии.

У немцев, сыгравших во втором туре вничью со сборной Латвии — 0:0, были всего два очка, и даже в случае поражения сборная Чехии с шестью очками оставалась на первом месте. А вот немцы, если бы победили чехов, набирали пять очков и выходили на второе место, опередив голландцев. В этом матче на 21-й минуте Михаэль Баллак забил первый гол, но через 8 минут чешский нападающий Марек Хайнц сравнял счёт. Наконец на 77-й минуте Милан Барош забил победный мяч, и сборная Германии на этом чемпионате даже не вышла из группы, оставшись на третьем месте.

А сборные Чехии и Голландии дошли до полуфиналов, победив в четвертьфинальных матчах, соответственно, сборную Дании — 3:0, и сборную Швеции — 5:4 по пенальти. Но полуфиналы оказались роковыми для обеих команд. Голландцы проиграли сборной Португалии, хозяевам чемпионата — 1:2, а чехи сборной Греции — 0:1.

2004 год. Сборная Англии — сборная Хорватии. Чемпионат Европы

Лишь один-единственный раз, в 1966 году, сборная Англии была чемпионом мира, и с тех пор ни разу не доходила хотя бы до финала главных соревнований, будь то мировой чемпионат или первенство Европы. Зато нередко дарила любителям футбола великолепные матчи с красивыми голами и захватывающей интригой, хотя далеко не всегда выходила в этих матчах победителем.

Так было на чемпионате мира 1970 года в игре со сборной Бразилии, проигранной англичанами со счётом 0:1. Так было двадцать лет спустя в полуфинале другого чемпионата мира, когда сборная Англии лишь по пенальти уступила сборной ФРГ. Великолепный матч англичане сыграли и в групповом турнире чемпионата Европы 2000 года со сборной Португалии, когда они вели со счётом 2:0, но проиграли 2:3.

А на чемпионате Европы 2004 года сборная Англии, где выступали такие мастера, как Дэвид Бекхэм, Майкл Оуэн, Стивен Джеррард, Уэйн Руни, Фрэнк Лэмпард, Джон Терри, Пол Скоулз, сыграла искромётный, азартный, напряжённый матч со сборной Хорватии.

Для обеих команд это был последняя игра группового турнира, в которой решалось, кто займёт второе место и выйдет в четвертьфинал. В двух первых играх англичане проиграли сборной Франции — 1:2 и разгромили сборную Швейцарии — 3:0. Хорваты два раза сыграли вничью: 0:0 со сборной Швейцарии и 2:2 со сборной Франции. У англичан было 3 очка, у хорватов 2. В этот же день, 21 июня 2004 года, сборная Франции, уже набравшая 4 очка, проводила последний матч со сборной Швейцарии, но мало кто сомневался, что французы одержат победу. В любом случае сборной Англии можно было сыграть с хорватами вничью, а сборной Хорватии нужна была только победа. И зрители, пришедшие на лиссабонский стадион «Да Луж» не пожалели: они увидели шесть забитых голов, один красивее другого.

Матч мощными атаками начали англичане, но первый гол забили хорваты. На 5-й минуте английские защитники нарушили правила неподалёку от левого угла штрафной площадки. Последовал навес на дальнюю штангу, где в гуще игроков Дадо Пршо с близкого расстояния нанёс удар по воротам Дэвида Джеймса. Английский вратарь сумел на него среагировать, отбив мяч обеими руками, но неудачно: мяч попал в одного из защитников, стоявших перед воротами, а от него отскочил к Нико Ковачу, оказавшемуся в двух метрах от пустого угла ворот. Полузащитник берлинской «Герты» успевший прежде поиграть в именитой «Баварии», легко послал мяч в сетку.

По всему было видно, что пропущенный гол мало смутил англичан. Их атаки становились всё мощнее и опаснее. Почти сразу же счёт мог сравнять полузащитник «Манчестера Юнайтед» Пол Скоулз: получив точный и быстрый пас, он выходил один на один с Томиславом Бутиной, однако хорватский вратарь вовремя подставил под удар корпус, и мяч улетел на угловой. Был, правда, в середине первого тайма момент, когда хорваты чуть не забили второй гол. Во время одной из редких атак Нико Ковач, получив мяч на линии штрафной площадки, собирался вроде бы сделать передачу партнёру, и вдруг нанёс неожиданный резкий удар. По счастью для англичан, Дэвид Джеймс успел на него среагировать.

И, наконец, уже на 39-й минуте англичане сравняли счёт, забив гол исключительной красоты. На ворота выходил Майкл Оуэн, вратарь Бутина бросился под удар и сумел отбить мяч ногами. Он полетел вдоль ворот к левой штанге, где к нему успел Уэйн Руни. Он мог бы пробить и сам, но головой откинул мяч направо, к другой штанге, и Пол Скоулз кивком головы сбросил его в угол ворот. Всё это произошло молниеносно.

А когда уже заканчивалась минута, добавленная судьёй к первому тайму, теперь уже Пол Скоулз сделал пас из глубины поля на Руни, и тот, приблизившись к правому углу штрафной площадки, нанёс сильный и точный дальний удар. Вратарь хорватов задел мяч рукой, но он всё равно влетел в ворота.

Во втором тайме продолжалась быстрая, красивая игра. Англичане по-прежнему создавали больше острых моментов, но иной раз пропускали быстрые атаки хорватов. До середины второго тайма счёт не менялся, зато затем в течение 10 минут зрители увидели сразу три забитых гола.

Первый из них на 71-й минуте снова забил Уэйн Руни. В тот момент, когда хорватские защитники во время атаки своей команды вышли к центру поля, он получил слева изумительный пас на выход от Майкла Оэуна и один помчался к воротам. Бутина выскочил ему навстречу, но Руни, не сближаясь с ним, нанёс точный и сильный удар низом в левый угол.

Прошло 5 минут, и хорватам удалось отквитать один мяч. Они опять били штрафной, и после навеса Дарио Срны мяч пришёл на голову Игора Тудора, который послал его в левый верхний угол ворот. А ещё через 6 минут отличился Фрэнк Лэмпард. Он получил мяч на линии штрафной площадки и двинулся с ним влево, к центру ворот. Помешать ему пытался хорватский защитник, бросившийся Лэмпарду в ноги, но футболист «Челси» хладнокровно обошёл его и сейчас же нанёс удар. Так счёт стал 4:2 в пользу англичан.

Они могли бы забить и пятый гол — на ворота очень опасно выходил Стивен Джеррард, но мяч неудачно попал ему в ногу и отскочил в сторону. Впрочем, до конца матча оставалось уже лишь несколько минут, и шведский тренер английской сборной Свен-Ёран Эрикссон предпочёл позаботиться о защите своих ворот, заменив всех трёх авторов забитых голов — Пола Скоулза, Уэйна Руни и Фрэнка Лэмпарда — игроками оборонительного склада Ледли Кингом, Дариусом Васселом и Филом Невилом.

Победив в этом искромётном матче со счётом 4:2, сборная Англии вышла в четвертьфинал и 24 июня на этом же стадионе сыграла со сборной Португалии. Этот матч тоже получился красивым и результативным, но сборной Англии, увы, вновь не удалось дойти хотя бы до полуфинала. Основное и дополнительное время закончилось вничью — 2:2, а в серии пенальти португальцы были удачливее, победив со счётом 6:5. Чемпионат Европы проходил на их родине, и они мечтали стать его победителями.

2004 год. Сборная Греции — сборная Португалии. Чемпионат Европы

4 июля 2004 года лиссабонский стадион «Да Луж» был переполнен. Большинство зрителей составляли португальцы, ждавшие успеха своей команды. Сборная Португалии впервые в своей истории могла стать чемпионом Европы, но для этого ей надо было победить сборную Греции. Именно эта команда, показавшая, по общему мнению, невыразительную, скучную игру, основой которой были оборона своих ворот и разрушение чужих атак, неожиданно дошла до финала.

Как бы то ни было, тактика, избранная иностранным тренером сборной Греции, немцем Отто Рехагелем, доказала своё право на существование: на пути к финалу греки одерживали одну победу за другой, пусть все с минимальным счётом. Между тем бразильский тренер сборной Португалии Луис Фелипе Сколари исповедовал атакующий, азартный, вдохновенный футбол. Казалось бы, именно он и должен был восторжествовать в финале.

Матч начался. Подбадриваемые десятками тысяч своих соотечественников, португальцы без разведки начали атаки. А уже после финала один из журналистов описывал происходившие в нём события так:

«Португальцы сразу же бросились вперёд, словно вспоминая опыт своих предшественников, которые на протяжении часа с лишним пытались вскрыть греческую оборону, а затем пропускали сами. Так проиграли французы, так выбыли из турнира чехи. Сколари этот опыт наверняка учёл.

„Засушить“ игроки Отто Рехагеля могут любого соперника, поэтому португальцы наверняка хотели забить быстрый гол. Вот только сделать это было крайне непросто. Полузащита хозяев проходила центр поля, доходила до штрафной, но затем дело стопорилось: перед ними оказывалась стена из четырёх защитников, к которым присоединялись ещё два опорных хавбека. „Стенобитных орудий“ для разрушения этого препятствия у португальцев в первые минуты не нашлось. А вот греки показали, на что рассчитывают: Сейтаридис прошёл по правому флангу, и его был вынужден завалить неподалёку от штрафной Коштинья. Правда, поданный Басинасом штрафной оказался неопасным.

Этот момент игру всколыхнул. Через считанные секунды Мигел наносил удар от угла штрафной площади, но Никополидис кончиками пальцев достал до мяча. А затем самый опасный момент в первые 15 минут создали греки. Многоходовка завершалась ударом Фиссаса — выручил Рикарду, который своевременно вышел из ворот и не оставил сопернику шансов.

Всё это вполне соответствовало ожиданиям. Ни одна из команд своей привычной тактике не изменила. Португальцы играли первым номером, и такой расклад вполне устраивал Рехагеля. Острых атакующих команд на пути к финалу он встретил немало, и теперь все они наблюдали за финалом по телевизору. Тем более что португальцы порой не знали, что предпринять. Венцом этой беспомощности стало столкновение в чужой штрафной Мигела и Паулеты. Вместо опасного момента они создали неплохой номер для выступления клоунов в цирке.

Португальцы не забили и занервничали. Рикарду, например, не смог удержать мяч в руках после подачи штрафного с фланга. Были бы соперники чуть расторопнее, у Португалии появился бы повод для слёз.

Греки не пропустили, и это придало им уверенности. В эти минуты очень хорошо было видно, чему научил их Рехагель. Были в игре греческой команды не свойственные им ещё года четыре назад хладнокровие, уверенность в собственных силах. Они начинали прессинговать в центре поля, и противоядия такой плотной игре Луис Сколари найти не мог.

Второй тайм стал логическим продолжением первого. Португальцы стали давить ещё активнее, но КПД их атак по-прежнему был равен нулю. А как он мог быть выше, если так и не блеснувшего на турнире Паулету на входе в штрафную встречали сразу четыре соперника? И поддержки от партнёров он не получал: в массированное наступление португальцы идти не решались, опасаясь контратак. И не зря. Проход по правому флангу очень напоминал момент, когда греки забивали французам. Но гол оказался „чешским“. Подача с фланга завершилась угловым, и после него Харистеас поразил ворота Рикарду. Шла 57-я минута матча.

Португальцы пошли в атаку, опасные удары наносили Криштиану Роналду, Фигу, но вратарь был на месте. Ситуация складывалась таким образом, что впору было идти ва-банк. Или надеяться на чудо. Но лимит на чудеса португальцы исчерпали в полуфинале, когда феноменальный по красоте гол забил Манише. А ставить на карту всё Сколари не решался. И форварда Нуну Гомиша он выпустил вместо его коллеги по амплуа Паулеты. Сразу же после этой замены дальнейший реальнейший шанс сравнять счёт имел Криштиану Роналду. Он откликнулся на длинную верховую передачу, обработал мяч, но пробил выше ворот. Греки полностью отдали инициативу сопернику, но португальцы в нападении действовали несколько медлительно. Быстрых атак в их исполнении зрители не видели, а в позиционном противостоянии рассчитывать на успех хозяева не могли — брешей в защите команды Рехагеля не было.

Финальный свисток немецкого судьи возвестил: первую в истории своей команды победу на чемпионате Европы одержали греки».

Неожиданная победа сборной Греции на чемпионате Европы 2004 года не только изумила футбольный мир, но и заставила вспомнить события 12-летней давности. Тогда, в 1992 году, неожиданно для всех чемпионом Европы стала сборная Дании, включённая в число участников в последний момент вместо сборной Югославии. В 2004 году, правда, сборная Греции прошла отборочный турнир и приехала в Португалию на законных основаниях, но никто не смотрел на неё как на фаворита. Тем не менее греческие футболисты, возглавляемые немецким тренером Отто Рехагелем, одерживали одну сенсационную победу за другой, продвигаясь к финалу.

Первая сенсация грянула уже в день открытия чемпионата, когда по традиции играли хозяева — сборная Португалии, и противостояли им как раз греческие футболисты. Начиная с 1980 года, не было случая, чтобы хозяева первенства начали чемпионат Европы с поражения, но в 2004 году случилось именно так.

Уже на 7-й минуте ошибся правый защитник португальцев, и греческий полузащитник Георгиос Карагунис точным ударом послал мяч в левый от вратаря угол. Португальцы немедленно бросились отыгрываться, но греческие полузащитники прекрасно контролировали центр поля, не давая соперникам даже приблизиться к штрафной площадке. К тому же быстро стало складываться впечатление, что греки явно лучше готовы физически. Не говоря уж о том, что команда, не блещущая звёздами первой величины, прекрасно сыграна.

Немецкому тренеру Отто Рехагелю удалось отменно подготовить сборную Грецию не только физически, но и тактически. Она играла неброско, однако не допускала ошибок ни в центре поля, ни в защите. У собственных ворот греки прекрасно наладили подстраховку. И хотя трибуны, заполненные в основном португальцами, изо всех сил подбадривали соотечественников, у сборной Португалии впереди не получалось ничего. На перерыв команды ушли при счёте 1:0 в пользу сборной Греции.

Второй тайм начался с того, что Криштиану Роналду в своей штрафной площадке грубо сыграл против неожиданно подключившегося к атаке греческого защитника Юркаса Сейтаридиса. Ангелос Басинас уверенно реализовал 11-метровый, и греки повели со счётом 2:0. Лишь незадолго до финального свистка Криштиану Роналду после подачи углового ударом головой отквитал один мяч, но большого португальцы сделать не смогли.

С этой неожиданной победы сборной Греции над сборной Португалии и начался чемпионат Европы 2004 года. Однако вряд ли кто-нибудь мог тогда представить, что именно эти команды выйдут на поле и в финальном матче.

К тому же следующие игры в групповом турнире сборная Греции провела не столь ярко. Во втором матче со сборной Испании греки первыми пропустили мяч, причём испанские футболисты выглядели явно сильнее. И всё же во втором тайме греческие нападающий Ангелос Харистеас забил ответный мяч. Матч закончился вничью — 1:1.

После второго тура в этой группе сложилась любопытная ситуации. У сборных Греции и Испании было по 4 очка. У португальцев, обыгравших во втором своём матче сборную Россию, — 3 очка. У российских футболистов — ни одного. Последний свой матч со сборной России греки могли даже проиграть, но с разницей лишь в один мяч. Так и случилось: греческие футболисты явно берегли свои силы, и сборная России, которой даже победа уже ничего не давала, выиграла со счётом 2:1. А поскольку в другом матче сборная Португалии выиграла у сборной Испании — 1:0, то португальцы заняли в группе первое место, а греки второе, и обе команды вышли в четвертьфинал.

Дальше для греков началась серия из трёх матчей, каждый из которых закончился с одинаковым счётом — 1:0 в их пользу, и каждый становился сенсацией.

В победу сборной Греции над сборной Франции, действующим чемпионом Европы, не верил никто. Наверняка в своей неминуемой победе были уверены и сами французы. Но уже в первом тайме греки провели несколько острейших атак. В одной из них был момент, когда многим показалось, что мяч, отскочив от штанги, побывал за линией ворот, и только потом его сумел подхватить вратарь французов Фабьен Бартез. Споры об этом моменте продолжаются и по сей день, поскольку ни один из многочисленных повторов на телеэкране точного ответа на вопрос, был ли гол, так и не дал.

Лишь во втором тайме чемпионы Европы стали играть активнее. Но гол забили греки: Теодорис Загоракис совершил быстрый рейд по левому краю, обыграл защитника Биксана Лизаразю и сделал точный навес в штрафную. Ангелос Харистеас ударом головой открыл счёт.

Чемпионы Европы последние минуты матча провели в тщетных попытках отыграться, но осмысленных комбинаций у них не получалось. Атаки сводились к ударам по воротам с дальних позиций, однако греческий вратарь Антониос Никополидис был в этот день непробиваем. Проиграв сборной Греции, сборная Франции досрочно сложила с себя звание чемпионов.

Ещё более драматично сложился полуфинальный матч сборной Греции со сборной Чехии, но драму пережили чешские футболисты, опять-таки считавшиеся в этом матче явными фаворитами. Команда Отто Рехагеля прекрасно сыграла в обороне, практически не подпуская чехов к своим воротам. Однако и грекам долго не удавалось забить гол. Основное время закончилось при счёте 0:0, предстояло сыграть дополнительные таймы.

На чемпионате Европы 2004 года действовало правило «серебряного гола». В отличие от «золотого гола», когда матч прекращался, едва кому-либо из соперников удавалось забить гол в дополнительное время, при «серебряном голе» игра продолжалась до конца тайма дополнительного времени, будь то первый тайм или второй. Перед дополнительным временем Отто Рехагель сделал замену, выпустив на поле Вассилиоса Цартаса. Замена оказалась в высшей степени удачной: в первые же минуты дополнительного времени именно он организовал три острейшие атаки на ворота чехов.

А на последней минуте первого дополнительного тайма Цартас подавал угловой, и защитник Траянос Деллас, пришедший в штрафную площадку чехов, головой забил гол. Через несколько секунд судья Пьерлуиджи Коллина дал свисток об окончании матча. По правилу «серебряного гола», второй тайм дополнительного времени не понадобился. Сборная Греции одержала победу со счётом 1:0 и вышла в финал.

Ну а впереди была победа над португальцами, уже вторая за весь этот чемпионат, но куда более важная. Эта победа стала великим достижением тренера Отто Рехагеля: не располагая футбольными звёздами, он создал сверхнадёжную, рациональную, отлично выученную команду. Она произвела сенсацию не красивой игрой, а умением добиваться необходимого результата в каждом матче. Но уже следующий чемпионат Европы показал, что на футбольное чудо такая команда способна лишь один раз…

2005 год. ЦСКА — «Спортинг». Кубок УЕФА

18 мая 2005 года московские армейцы сделали то, чего никогда прежде не удавалось ни одному из российских, а в прежние времена и советских клубов — выиграли Кубок УЕФА, победив в финальном матче лиссабонский «Спортинг» — 3:1. Хотя, говоря откровенно, в сезоне 2004–2005 годов поклонники армейского клуба надеялись на успех ЦСКА в главном европейском клубном турнире — Лиге чемпионов.

Команда и в самом деле могла бы там выйти в одну восьмую финала. В последнем матче группового турнира ЦСКА выиграл в Париже у ПСЖ — 3:1, причём все три мяча забил тогдашний лидер армейцев Сергей Семак. Но судьба ЦСКА решилась не в Париже, а в параллельном матче в Порту, где португальский клуб принимал лондонский клуб «Челси». Лондонцы при любом исходе игры уже обеспечили себе первое место, а португальцам, чтобы занять второе место, нужна была только победа. Они и победили — 2:1, а если б сыграли даже вничью, на второе место в группе вышел бы ЦСКА.

Но случилось то, что случилось, — заняв третье место в своей группе, армейцы выбыли из Лиги чемпионов, чтобы дальше вступить в борьбу за Кубок УЕФА. Началась она для них удачно: 16 февраля 2005 года ЦСКА выиграл первый матч одной шестнадцатой финала у португальского клуба «Бенфика» — 2:0. Ответный матч в Лиссабоне армейцы сыграли вничью — 1:1, и прошли в одну восьмую финала. Но мог ли в этот день 24 февраля 2005 года кто-нибудь предположить, что в мае ЦСКА вернётся в Лиссабон, чтобы сыграть на стадионе «Эштадиу Жозе Алваладе» финальный матч.

Так уж случилось, что именно эта великолепная футбольная арена, на которой годом раньше были сыграны несколько матчей чемпионата Европы, была избрана местом проведения финала Кубка УЕФА в 2005 году. Того, что одной из команд, дошедших до главной игры турнира, окажется португальский «Спортинг», хозяин этого стадиона, в феврале 2005 года тоже никто не предполагал. Но «Спортинг», как и ЦСКА, уверенно двигался к финалу.

Надо ли говорить, что в день финального матча подавляющая часть зрителей, заполнивших лиссабонский стадион, страстно болела за свой родной клуб. Но и у ЦСКА были свои болельщики — до Лиссабона добрались почти две тысячи поклонников армейского клуба. Впрочем, поначалу их голоса были совсем не слышны в многоголосом гуле португальцев, призывающих свою команду идти вперёд.

«Спортинг» действительно начал матч с мощных атак на ворота Игоря Акинфеева. Было очевидно, что тренер лиссабонского клуба Жозе Пешейра сделал ставку на быстрый гол. Однако и тренер ЦСКА Валерий Газзаев с самого начала выпустил на поле двух нападающих — бразильца Вагнера Лава и хорвата Ивицу Олича, — дав понять, что намерен постоянно атаковать. Правда, довольно долго у ЦСКА до атак дело не доходило — вся нагрузка легла на защитников: братьев Василия и Алексея Березуцких, Сергея Игнашевича и их партнёров. И всё-таки гол португальцев оказался далеко не быстрым — счёт был открыт только на 29-й минуте, да то был забит во многом случайно.

Мяч во время очередной атаки «Спортинга» неудачно отскочил от бразильского полузащитника ЦСКА Даниэля Карвальо и попал к бразильскому полузащитнику «Спортинга» Рожериу. Тот пробил метров с двадцати, и мяч влетел в девятку.

А уже под конец тайма Вагнер Лав мог сравнять счёт, когда Олич с правого края сделал ему великолепный пас. Армейский бразилец был один перед воротами, но удар у него не получился — мяч полетел за лицевую линию. На перерыв команды ушли при счёте 1:0 в пользу «Спортинга».

Ну а второй тайм стал таймом ЦСКА, хотя поначалу по-прежнему больше атаковал «Спортинг». Тем не менее ответные выпады армейцев становились всё острее. На 55-й минуте Вагнер Лав пробил из-за штрафной площадки куда опаснее, чем в первом тайме, — мяч пролетел рядом со штангой. Прошла минута, и армейцы сравняли счёт.

Футболисты «Спортинга» нарушили правила довольно далеко от своих ворот. Особой опасности штрафной удар вроде бы не должен был представлять, но Даниэль Карвальо, косвенный виновник пропущенного армейцами гола, подал мяч на голову Алексея Березуцкого исключительно точно. Вратарь «Спортинга» и сборной Португалии Рикарду Перейра после удара армейского защитника до мяча не дотянулся, и по высокой дуге он залетел в ворота. Вот теперь стали отчётливо слышны голоса не очень многочисленных болельщиков ЦСКА.

Дальше армейский клуб строил свою игру на контратаках, поскольку португальцы после пропущенного мяча принялись осаждать ворота Игоря Акинфеева большими силами. И очень скоро футболисты «Спортинга», а также зрители, убедились, что контратаки у ЦСКА получаются мастерски. Даниэль Карвальо совершил быстрый рейд и успел отдать мяч бежавшему по левому краю Юрию Жиркову, который вышел один на один с Рикарду. Жирков мастерски переиграл вратаря, и счёт на 65-й минуте стал 2:1 в пользу ЦСКА.

На 75-й минуте португальцы лишь чудом не сравняли счёт: мяч после прострела и удара с метра попал в штангу, а от неё отскочил точно в руки Игорю Акинфееву. А уже в следующей армейской контратаке счёт стал уже 3:1, и снова отличился Даниэль Карвальо, сделавший с правого края передачу на Вагнера Лава. Вратарь португальцев Рикарду в броске пытался перехватить мяч, но не достал его, и Вагнер Лав с близкого расстояния забил гол уже в пустые ворота.

Так Даниэль Карвальо полностью искупил свою косвенную вину за единственный пропущенный ЦСКА гол — все три мяча, забитые армейцами в ворота «Спортинга», были забиты после его подач. После игры именно Карвальо признали лучшим игроком финального матча.

До конца второго тайма оставалось ещё 15 минут. Португальцы снова всей командой пошли вперёд, всё ещё надеясь спасти игру, но армейцы сдержали их отчаянный натиск и довели финальный матч до победы. Наконец Леннарт Юханссон, бывший тогда президентом УЕФА (в 2007 году он уступил эту должность великому французскому футболисту Мишелю Платини), вручил награду капитану ЦСКА Сергею Игнашевичу. Это был первый, но не последний Кубок УЕФА в истории российского футбола.

2005 год. «Ливерпуль» — «Милан». Лига чемпионов

А через несколько дней после финала Кубка УЕФА, 25 мая 2005 года, был сыгран финальный матч Лиги чемпионов. В нём сошлись достойные соперники — «Ливерпуль» и «Милан». До этого «Милан» выигрывал самый почётный трофей европейского клубного футбола шесть раз, «Ливерпуль» — четыре. Однако в предшествующие годы явно удачливее был «Милан», который победил в 2003 году, а до этого в 1989, 1990 и 1994 годах.

Успехи «Ливерпуля» приходились на куда более раннее время: до этого английский клуб побеждал в 1984 году, а предыдущие три победы были одержаны в 1977, 1978 и 1981 годах. Поэтому до финала многие склонны были считать фаворитом «Милан».

И матч, начавшийся на стамбульском стадионе «Ататюрк», казалось, сразу же это подтвердил: уже на 52-й секунде капитан «Милана» Паоло Мальдини, получив мяч в штрафной площадке после розыгрыша штрафного удара, забил самый быстрый гол в финалах: обманул вратаря Ежи Дудека и послал мяч в сетку. Это был самый быстрый гол за всю историю финальных матчей высшего европейского клубного трофея.

Такое начало, однако, не обескуражило английских футболистов — они бросились отыгрываться. Некоторое время «Ливерпуль» явно владел инициативой, создав несколько очень острых моментов у ворот бразильского вратаря «Милана» Диды. На 4-й минуте мощный удар Риисе приняли на себя защитники, затем Дида уверенно парировал удар головой Сами Хююпя. Итальянцы избрали свою излюбленную тактику, отвечая быстрыми контратаками.

На 14-й минуте «Милан» едва не забил второй гол. После розыгрыша углового в ближний угол пробил бразилец Кака, но защитник Луис Гарсия вынес мяч из пустых ворот. Игра в эти минуты шла в очень быстром темпе. «Ливерпуль» играл мощнее, а итальянцы безошибочно оборонялись, отвечая стремительными контратаками. В одной из них Андрей Шевченко даже забил англичанам гол, но за мгновение до этого боковой судья зарегистрировал положение «вне игры».

Вскоре Луис Гарсия мощным ударом послал мяч над самой перекладиной ворот «Милана». Почти тут же он получил мяч от Бароша, и снова промахнулся из выгодного положения.

Однако незасчитанный гол, забитый в ворота «Ливерпуля», стал для англичан недобрым предвестником. За 6 минут до конца первого тайма тот же Андрей Шевченко справа вошёл в штрафную площадку англичан и отдал безукоризненный пас Эрнану Креспо, который бежал к углу вратарской площадки. Аргентинский нападающий «Милана» пробил точно в угол, и счёт стал 2:0.

Вот теперь англичане были явно растеряны. Мяч у них у них не держался, и за минуту до окончания первого тайма Эрнан Креспо забил свой второй гол. На перерыв команды уходили при счёте 3:0 в пользу «Милана».

Многие, кто видел эту игру, будь то на стамбульском стадионе или по телевизору, должно быть, вспоминали, что в 1994 году «Милан» в финальном матче Лиги чемпионов победил со счётом 4:0 «Барселону», которую тогда возглавлял знаменитый голландец Йохан Кройф. Казалось, что и в матче с «Ливерпулем» «Милан» ожидает новая крупная победа.

Второй тайм начался мощными атаками итальянцев, которые и в самом деле словно бы хотели сделать счёт разгромным. Защита «Ливерпуля» теперь играла на пределе сил. Тем не менее на 50-й минуте Хаби Алонсо метров нанёс дальний фантастический удар метров с сорока, но мяч прошёл в считанных сантиметрах от штанги. Тут же «Милан» ответил не менее острым моментом, однако вратарь «Ливерпуля» Дудек блестяще парировал удар со штрафного Шевченко.

Того, что произошло дальше, не ожидал никто. Словно какое-то вдохновение свыше нашло на футболистов «Ливерпуля», и они отыграли три мяча в течение шести минут. Правда, этому великому штурму чуть было не предшествовал четвёртый гол «Милана» — вратарь Дудек спас свою команду от верного гола после штрафного, который пробивал Андрей Шевченко. Но сейчас же последовала быстрая контратака, и капитан «Ливерпуля» Стивен Джеррард, выпрыгнув выше всех после навеса с левого фланга, красивым ударом головой послал мяч в сетку ворот Диды.

Прошло пять минут, и чешский нападающий «Ливерпуля» Владимир Шмицер, ещё в первом тайме вышедший заменить Гарри Кьюэлла, получившего повреждение, точным ударом в нижний угол забил второй гол. На следующей минуте Джеррард уже был готов завершить новую быструю контратаку, но защитник Гуттузо сбил его с ног.

Пенальти пробивал «испанский» ливерпулец Хаби Алонсо. Это был кульминационный момент матча. Вратарь Дида парировал было удар, но Алонсо первым же успел на добивание, послав мяч в сетку. Счёт в матче сравнялся, а до конца второго тайма оставалось ещё полчаса.

Было заметно, что столь фантастический спурт явно вымотал футболистов «Ливерпуля». Теперь уже на ворота Дудека шли массированные атаки итальянцев. На 70-й минуте после прострела Кака ошибся вратарь Дудек, отбивший мяч прямо на ногу Шевченко. Тот бил, казалось, уже наверняка, но Джимми Траоре вынес мяч с линии ворот. На 80-й минуте из выгоднейшей позиции не забил Кака, получивший мяч от Креспо. А за минуту до окончания тайма после розыгрыша тот же Кака не попал в ворота после удара головой просто каким-то чудом.

Счёт после двух таймов так и остался ничейным — 3:3. Пришлось играть дополнительные 30 минут. Теперь опять постоянно атаковал «Милан», а у «Ливерпуля» игра в атаке совершенно расклеилась. У Шевченко ещё дважды подряд были верные моменты, но оба раза Дудек спасал свои ворота каким-то невероятным образом, причём второй раз украинский легионер «Милана» бил менее чем с метра.

«Ливерпуль» выстоял. Закончилось дополнительное время, победителя пришлось определять в серии 11-метровых ударов. Здесь тоже фаворитом считался «Милан», у которого были мастера, безупречно исполняющие удары с 11-метровой отметки, и вратарь с великолепной реакцией…

Однако вновь произошло то, чего никто не ожидал.

Первым бил миланец Сержиньо, но он послал мяч мимо ворот. Англичанин Хаманн забил. Затем вратарь «Ливерпуля» Дудек отразил удар Пирло, а Сиссе забил второй гол. Наконец Томассон с третьей попытки забил мяч Дудеку, а вратарь «Милана» Дида отразил удар Риисе. После этого забили мячи и миланский бразилец Кака, и футболист «Ливерпуля» Шмицер.

При счёте по пенальти 3:2 в пользу «Ливерпуля» последний, пятый, удар «Милана» пробивал Андрей Шевченко. Но Дудек отразил мяч, и футболисты «Ливерпуля» бросились обнимать друг друга. В этом фантастическом матче они выиграли Лигу чемпионов в пятый раз!

И такой победы в финале Лиги чемпионов не одерживал ни один другой клуб за всю полувековую историю этого турнира. Футболисты «Ливерпуля» сотворили невозможное: отыграли три мяча за шесть минут, а потом сумели выстоять и победить в «поединке нервов» — серии 11-метровых ударов.

2006 год. «Барселона» — «Арсенал». Лига чемпионов

Лондонскому «Арсеналу», многократному чемпиону страны и обладателю Кубка Футбольной ассоциации, не слишком везёт на международной арене. Лишь однажды — в 1994 году — ему удалось выиграть Кубок обладателей кубков, победив в финале итальянскую «Парму» со счётом 1:0. А ещё раньше, в 1970 году, «Арсенал» завоевал Кубок ярмарок, как до 1972 года назывался Кубок УЕФА. Тогда финал состоял из двух матчей, и в Брюсселе «Арсенал» проиграл «Андерлехту» со счётом 1:3, зато победил в Лондоне — 3:0.

А вот Кубок европейских чемпионов, теперь называющийся Лигой чемпионов, остаётся несбыточной мечтой для целых поколений футболистов «Арсенала». Не везёт пока и великому французскому тренеру Арсену Венгеру возглавившему «Арсенал» в 1996 году, который не скрывает того, что Лига чемпионов — его главная цель.

В 2001 года «Арсенал» под его руководством дошёл до четвертьфинала, но уступил «Валенсии» лишь за счёт того, что испанцы забили гол на чужом поле. В 2004 году команда Венгера снова вышла в четвертьфинал, но теперь проиграла другому лондонскому клубу — «Челси». Наконец в 2006 году «Арсенал» добрался до финала, который прошёл 17 мая на парижском «Стад де Франс». Соперником была «Барселона», куда более успешная на международной арене. К этому времени каталонский клуб уже успел стать рекордсменом по числу побед в Кубке обладателей кубков, выиграв этот трофей четыре раза, трижды победить в Кубке ярмарок и в 1992 году выиграть Кубок европейских чемпионов, победив в финальном матче на лондонском стадионе «Уэмбли» итальянскую «Сампдорию» — 1:0.

У каталонского клуба была очень сильна атака, а у лондонцев — защита. На этот раз футболисты «Арсенала» за все матчи в Лиге чемпионов пропустили лишь два мяча, да и то ещё на групповой стадии — один от амстердамского «Аякса», другой от швейцарского клуба «Тун». В полуфинале, четвертьфинале и матчах одной восьмой финала соперникам, которыми были испанский «Вильярреал», итальянский «Ювентус» и мадридский «Реал», ни разу не удалось поразить ворота «Арсенала».

Но и забил «Арсенал» за весь турнир лишь 14 мячей, а «Барселона» — 22. У каталонского клуба были великолепные нападающие бразилец Роналдиньо и камерунец Это'О. У «Арсенала» — непробиваемые защитники Сол Кэмпбелл, ивуарийцы Эммануэль Эбуэ и Коло Туре, и свой великий нападающий Тьерри Анри, чемпион мира 1998 года и чемпион Европы 2000 года. В любом случае ожидалось, что финал Лиги чемпионов 2006 года окажется ярким, красивым и результативным.

Увы, как это обычно бывает, прогнозы не оправдались. Скорее, матч оказался очень напряжённым, нервным и драматическим. Одна из команд ещё в первом тайме оказалась в меньшинстве и почти всё время провела в обороне, но тем не менее была близка к победе. Но чуда не случилось…

Игра началась с того, что «Арсенал» должен был забивать гол. Защитник Эммануэль Эбуэ прошёл по правому краю и сделал точную передачу на Тьерри Анри. Французский нападающий «Арсенала» бил, казалось, наверняка, и всё же вратарь «Барселоны» Виктор Вальдес невероятным образом сумел отбить мяч на угловой. Сразу же после подачи Анри ещё раз бил по воротам Вальдеса — на этот раз из-за штрафной площадки, — и снова «Барселону» выручил вратарь.

Однако через несколько минут и каталонский клуб показал свои возможности. Миниатюрный французский нападающий «Барселоны» Людовик Жюли сумел отобрать мяч у защитника Эшли Коула, вошёл в штрафную площадку и пробил под острым углом. Теперь вступать в игру пришлось немецкому вратарю «Арсенала» Йенсу Леманну. Вскоре он ещё раз показал своё мастерство после мощного удара португальского полузащитника «Барселоны» Деку.

Словом, матч начинался именно так, как от него и ожидали, — острыми взаимными атаками. Но на 18-й минуте случилось то, чего никто, должно быть, не предвидел. «Барселона» провела опаснейшую атаку, к воротам один выходил Это'О. Леманн рванулся ему навстречу и на линии штрафной площадки сбил камерунца с ног. Судья расценил это как фол последней надежды и показал вратарю «Арсенала» красную карточку. Это было первое удаление за всю историю финальных матчей главного европейского клубного турнира.

Арсену Венгеру пришлось ставить в ворота запасного вратаря Мануэля Альмунию, заменив им полевого игрока Робера Пиреса. Так «Арсенал» остался вдесятером, и игра сразу приняла другой характер. «Барселона» сейчас же могла наказать «Арсенал», но Роналдиньо, пробивая штрафной за фол Леманна и обведя «стенку», в ворота всё-таки не попал — мяч прошёл в сантиметрах от штанги.

После этого игра долго шла лишь на половине поля «Арсенала». Лондонцы защищались всей командой, но делали это уверенно. Наконец на 37-й минуте в матче произошёл ещё один неожиданный поворот…

Правому защитнику «Арсенала» Эммануэлю Эбуэ вновь удался быстрый проход по краю. Чтобы его прервать, защитнику «Барселоны» Карлесу Пуйолю пришлось нарушить правила. Штрафной с правого края бил Тьерри Анри. Он подал мяч на центр штрафной площадки «Барселоны», и выпрыгнувший выше всех мощный защитник лондонцев Сол Кэмпбелл ударом головой послал его в сетку ворот Виктора Вальдеса.

Ещё в первом тайме «Барселона» могла отыграться. Ускользнув на миг от того же Сола Кэмпбелла, по воротам Альмунии сильно пробил Это'О. Болельщикам «Барселоны» уже казалось, что мяч влетает в ворота, и всё-таки его каким-то чудом умудрился задеть Альмуния. Изменив направление, мяч ударился в штангу. Вскоре окончился первый тайм, счёт так и остался 1:0 в пользу «Арсенала», хотя большую часть времени непрерывно атаковала «Барселона».

Во втором тайме преимущество каталонского клуба стало уже подавляющим. По воротам «Арсенала» один за другим следовали мощные дальние удары, с которыми, однако, блестяще справлялся Мануэль Альмуния. Столь же безупречно он играл и на выходах, когда в штрафную площадку лондонцев следовали высокие навесы. «Арсенал» долго удерживал счёт, и, наконец, на 61-й минуте тренер «Барселоны» Франк Райкаард пошёл ва-банк: заменил полузащитника оборонительного плана голландца ван Боммеля на ещё одного нападающего — знаменитого 35-летнего шведа Хенрика Ларссона, который проводил за «Барселону» последний матч.

В следующие минуты вновь могла случиться ещё одна неожиданность: «Арсенал» одну за другой провёл три острейшие контратаки и мог увеличить счёт. Кто знает, как сложился бы ход матча дальше, если бы это удалось…

Сначала лондонцы вывели на удар своего белорусского полузащитника Александра Глеба, но тот пробил рядом со штангой. Вскоре в штрафную площадку «Барселоны» ворвался швед Фредрик Юнгберг, и теперь в игру вступил Виктор Вальдес, сумевший отбить мяч на угловой. Самый же опасный момент был у Тьерри Анри, который, получив передачу от Глеба, вышел один на один с вратарём «Барселоны». Практически всегда в таких ситуациях Анри забивал голы, но в этот раз, самый важный, не забил: мяч отразил Вальдес. И на этом запас удачи «Арсенала» в этом матче был исчерпан.

На 76-й минуте, меньше, чем за четверть часа до окончания второго тайма, Хенрик Ларссон показал, что на поле он вышел не зря. Ювелирным пасом из глубины поля швед вывел к воротам «Арсенала» Это'О. Тот бил с очень острого угла в ближний угол, и на этот раз Альмуния в первый раз за всё время допустил оплошность, не сумев отразить не очень сложный мяч.

Прошло ещё 5 минут, и тот же Ларссон точно отдал мяч бразильцу Жулиано Белетти, начавшему рывок в штрафную площадку «Арсенала». Белетти вновь бил с острого угла, и Альмуния ошибся во второй раз. Так за 9 минут до конца второго тайма счёт стал 2:1 в пользу «Арсенала».

Увы, у лондонской команды, больше часа игравшей вдесятером, уже не было сил, чтобы спасти игру и хотя бы довести матч до серии пенальти. Так «Барселона» во второй раз за свою историю выиграла главный клубный европейский трофей. А «Арсенал», который провёл героический матч, упустил свою удачу.

На этот раз Лига чемпионов так и не покорилась Арсену Венгеру. Но великий тренер не оставляет надежды. В 2008 году Венгер вывел «Арсенал» в четвертьфинал, но уступил другому английскому клубу — «Ливерпулю». В 2009 году «Арсенал», ослабленный травмами ведущих игроков, дошёл даже до полуфинала, и вновь проиграл — теперь «Челси»…

2006 год. Сборная Италии — сборная Франции. Чемпионат мира

Когда 9 июля 2006 года на берлинском «Олимпиаштадионе» начинался финальный матч XVIII чемпионата мира между сборными Франции и Италии, зрители уже знали, что для Зинедина Зидана эта игра — прощальная. Зидан объявил, что после чемпионата мира он оставит футбол. Не скрывал он и того, что хотел бы завершить свою славную футбольную карьеру вторым титулом чемпиона мира. Но никто, конечно, не предполагал, что с поля в этот день Зидан уйдёт при особых, драматических обстоятельствах…

Кроме Зидана дважды чемпионами мира могли стать ещё несколько французских футболистов, игравших на позапрошлом, победном для них чемпионате 1998 года, — Тьерри Анри, Давид Трезеге, Патрик Виейра, Клод Макелеле, Сильвен Вильтор, Лилиан Тюрам. Это означало, что к чемпионату мира 2006 года, проходившему на этот раз в Германии, сборная Франции весьма «повзрослела». Но было в команде и молодое пополнение — в первую очередь быстрый универсальный футболист Франк Рибери. Новичками сборной были также форвард Флоран Малуда и защитник Эрик Абидаль.

Тем не менее мало кто верил в начале чемпионата, что сборная Франции сумеет дойти хотя бы до одной восьмой финала. Все помнили, как четыре года назад французы не сумели выйти из группы. Теперь начинали они тоже не слишком удачно…

Первый матч с командой Швейцарии, сыгранный в Штутгарте, закончился нулевой ничьей. Во второй игре со сборной Южной Кореи, прошедшей в Лейпциге, тоже была ничья — 1:1. Только в последнем матче в Кёльне французы наконец выиграли у сборной Того — 2:0 и заняли в своей группе второе место.

Зато дальше от игры к игре сборная Франции явно набирала форму. 27 июня в Ганновере в матче одной восьмой финала она победила сборную Испании — 3:1. Здесь свой первый гол забил Франк Рибери, сравняв счёт в конце первого тайма, а во втором Виейра и Зидан забили ещё по мячу.

1 июля во Франкфурте единственного гола, забитого Тьерри Анри, французам хватило, чтобы одолеть пятикратных чемпионов мира — сборную Бразилии. Наконец 5 июля в Мюнхене сборная Франции победила в полуфинале сборную Португалии — 1:0. Единственный гол с пенальти забил Зинедин Зидан.

У сборной Италии в групповом турнире дела сложились лучше, чем у французов — первое место с двумя победами и одной ничьей, — но зато на стадии плей-офф команде пришлось невероятно тяжело. В матче одной восьмой финала итальянцы играли со сборной Австралии, и победу им принёс лишь очень сомнительный пенальти, реализованный Франческо Тотти уже на 5-й добавленной минуте основного времени. Зато для сборной Австралии и сам выход в одну восьмую финала был огромным успехом: эта команда, которую тогда тренировал Гус Хиддинк, впервые участвовала в финальной части чемпионата мира, сумев пройти отборочные игры…

Зато в четвертьфинале итальянцы легко обыграли сборную Украины — 3:0, но вот в полуфинальном матче со сборной Германии вырвали победу лишь в самом конце дополнительного времени. На 119-й минуте Фабио Гроссо открыл наконец счёт, а на 120-й минуте Алессандро дель Пьеро забил второй гол…

Как бы то ни было, и французы, и итальянцы показали, что у них очень сильны защитные линии. Во всех шести матчах, предшествующих финалу, сборная Франции пропустила лишь два мяча, а сборная Италии — один. Ожидалось, поэтому, что решающий матч сложится исключительно упорно и вряд ли обойдётся без дополнительного времени, а то и без серии пенальти.

Однако поклонники сборной Италии питали особые, суеверные надежды: дело в том, что, начиная с 1970 года, итальянские футболисты добирались до финала каждые 12 лет, причём через раз в нём побеждали. И именно теперь наступил «счастливый год».

Суеверная логика итальянских тиффози в самом деле была безупречной. В 1970 году сборная Италии играла в финале против сборной Бразилии и проиграла. Прошло 12 лет, пришёл чемпионат 1982 года, и итальянцы победили в решающем матче сборную ФРГ, став трёхкратными чемпионами мира. Ещё через 12 лет, в 1994 году они снова вышли в финал, и вновь проиграли сборной Бразилии — на этот раз по пенальти. Ну а теперь, в 2006 году, пришла пора побеждать…

Матч начался с эпизода, который, пожалуй, тоже можно было расценить как зловещее предзнаменование для французов: уже на первой минуте Тьерри Анри в столкновении с защитником итальянцев Фабио Каннаваро получил травму. Несколько минут над Анри хлопотали врачи, но потом он вернулся на поле. Зато первая же последовавшая атака сборной Франции закончилась назначением пенальти в ворота Джанлуиджи Буффона: в штрафную площадку итальянцев ворвался Флоран Малуда, и его сбил Марко Матерацци, которому и предстояло стать главным героем матча.

Шла всего 7-я минута игры. Пенальти, как обычно в сборной Франции, бил Зинедин Зидан. Он нанёс очень сильный удар, угодив в перекладину. На мгновение показалось, что мяч отлетит в поле, но всё же он ударился о землю за линией ворот. Так уже в самом начале матча сборная Франции повела со счётом 1:0.

А Зидан после этого стал четвёртым в мире футболистом, сумевшим забить в финальных матчах три гола. Мяч, посланный им в ворота Буффона, добавился к тем двум, что Зидан забил в ворота бразильского вратаря Таффарела в 1998 году. Стоит вспомнить и других рекордсменов — это Пеле, забивавший голы в финалах 1958 и 1970 годов, и другой бразильский форвард — Вава, отличившийся в 1985 и 1962 годах. Ну и конечно, Джеффри Херст, единственный в мире футболист, сделавший в финальном матче 1966 года хет-трик.

Почти сразу же после того, как был открыт счёт, сборная Франции могла его увеличить: после высокой подачи Франка Рибери мяч угодил в голову всего того же Матерацци, а затем, отлетев от неё, чуть-чуть не угодил в верхний угол ворот Буффона. Потом игра выровнялась, а на 19-й минуте и счёт стал равным. Итальянцы подавали угловой, и вездесущий Марко Матерацци ударом головы с линии вратарской площадки послал мяч в ворота Бартеза.

Дальше матч складывался именно так, как предсказывалось: на поле шла очень упорная борьба. Но в первом тайме ближе к успеху были итальянцы: за 10 минут до его окончания Луко Тони после розыгрыша углового попал в перекладину.

Зато во втором тайме всё больше стало обозначаться преимущество сборной Франции. Уже в самом его начале Тьерри Анри обыграл на скорости трёх защитников и вошёл в штрафную площадку, однако пробил прямо в руки Буффону. Прошло ещё несколько минут, и итальянцы уже второй раз в матче сбили в своей штрафной площадке Флорана Малуда — теперь правила нарушил Джанлука Дзамбротта. Тем не менее судья, к возмущению французов, не решился назначить ещё один пенальти.

Вскоре поле из-за травмы покинул один из ключевых футболистов сборной Франции Патрик Виейра, но и после этого французы не упустили инициативу. На 63-й минуте гол мог забить Анри, но его удар парировал великолепно проведший весь матч Джанлуиджи Буффон. К концу второго тайма казалось, что сборная Франции вот-вот «дожмёт» подуставшую команду Италии, и всё-таки счёт не изменился. Без дополнительного времени в этом матче, не обошлось.

Уже в первом дополнительном тайме французы дважды должны были добиться успеха. На 99-й минуте Малуда сделал точную передачу на Рибери, и мяч после его удара прокатился в сантиметрах от дальней штанги. Спустя 5 минут Зидан бил головой в упор, и мяч, казалось, уже влетает в ворота, и всё-таки Буффон показал фантастическую реакцию и сумел его парировать.

Команды в последний раз поменялись воротами, до конца дополнительного времени осталось 15 минут. Теперь преимущество французов было уже подавляющим, мало кто сомневался, что в конце концов они сумеют «пробить» Буффона.

Однако на 110-й минуте наступила кульминация: стадион увидел, как после короткого разговора Зидан вдруг ударил головой в грудь Матерацци, и тот демонстративно упал как подкошенный. Судья этого момента не заметил, ему сообщил об этом инциденте боковой арбитр. Посовещавшись с ним, аргентинский судья Элисондо показал Зидану красную карточку.

Весь мир увидел на экранах телевизоров, как Зидан уходил с поля. Он прошёл мимо Кубка, который ожидал нового чемпиона мира, и, удаляясь от него, скрылся в конце коридора…

Что было причиной, вынудившей Зидана ударить Матерацци, так и остаётся тайной. Сам Зидан хранит на этот счёт молчание. Утверждают, что Матерацци грубо оскорбил его сестру. Что касается самого Матерацци, то после чемпионата мира он издал книгу «Что я на самом деле сказал Зидану», в которой привёл… несколько сотен вариантов своих слов.

Как бы то ни было, случилось то, что случилось: Матерацци спровоцировал Зидана на грубость, и тот, к великому сожалению, не сумел сдержаться.

Финальный матч был испорчен, игра сборной Франции после удаления Зидана сразу разладилась, и дело дошло до серии пенальти.

Первыми били итальянцы, и Андреа Пирло переиграл Фабьена Бартеза. Сильвен Вильтор тоже не промахнулся. Вторым у итальянцев бил, под свист трибун, Матерацци, и вновь Бартез не смог отразить удар. А вот Давид Трезеге, который забил решающий гол в ворота той же сборной Италии в финальном матче чемпионата Европы 2000 года, угодил в перекладину.

Дальше уже никто не промахивался: голы забили Даниэле де Росси и Эрик Абидаль, Алессандро дель Пьеро и Вилли Саньоль. Пятым у итальянцев при счёте 4:3 к мячу подошёл Фабио Гроссо; он забил пятый гол, и сборная Италии стала четырёхкратным чемпионом мира.

И, кстати, оправдалась суеверная закономерность — итальянцы стали чемпионами мира после завершения очередного 12-летнего цикла, один из которых поочерёдно становится удачным для команды. Если так, в следующий раз сборная Италии должна выйти в финал в 2018 году, но проиграть. А в 2030-м выиграть титул чемпиона мира в пятый раз…

2008 год. «Зенит» — «Рейнджерс». Кубок УЕФА

Шотландский клуб «Рейнджерс» из Глазго дважды за свою историю выходил в финал Кубка обладателей кубков — в 1961 и 1967 годах, но оба раза проигрывал — итальянской «Фиорентине» и мюнхенской «Баварии». Только с третьей попытки шотландцы выиграли этот приз, причём победили в финальном матче московское «Динамо» со счётом 3:2. Это случилось в 1972 году. А через тридцать шесть лет судьба вновь свела шотландцев в финальном матче европейского турнира, теперь Кубке УЕФА, с российским клубом — санкт-петербургским «Зенитом». В финал Кубка УЕФА «Рейнджерс», как и «Зенит», вышел впервые.

«Зенит» был не единственным российским клубом, вступившим осенью 2007 года в очередной розыгрыш второго по значимости клубного европейского турнира — вместе с ним борьбу за Кубок УЕФА начали московские клубы «Локомотив» и «Спартак». Но «Локомотив», увы, не смог выйти из группового турнира, заняв последнее место в группе. «Спартак» выбыл из розыгрыша, уступив в двух матчах одной шестнадцатой финала «Марселю».

Зато «Зенит», выступивший в своей группе A не слишком удачно и вышедший в одну шестнадцатую финала лишь с третьего места, на следующих этапах играл всё увереннее. Сначала был обыгран испанский «Вильярреал», затем «Марсель» — «обидчик» московского «Спартака». В четвертьфинале санкт-петербургский клуб прошёл немецкий клуб «Байер-04», а в полуфинале произвёл сенсацию, разгромив на своём поле мюнхенскую «Баварию» — 4:0, и показав при этом мощный и красивый атакующий футбол. В ответной игре в Мюнхене поклонники великого немецкого клуба надеялись на чудо, но его не произошло: матч закончился вничью — 1:1. И если до полуфинала фаворитом турнира считалась «Бавария», теперь им стал «Зенит».

Однако второй финалист — «Рейнджерс» — славился великолепно организованной обороной — в восьми последних матчах до финала шотландцы пропустили всего два мяча. С другой стороны, и забил «Рейнджерс» в тех же восьми матчах лишь пять мячей. Оба полуфинальных матча с «Фиорентиной» закончились нулевыми ничьими, и в финал «Рейнджерс» вывела лишь победа в серии пенальти. Словом, ожидалось, что в финальном матче 14 мая 2008 года на стадионе «Сити оф Манчестер» одна из команд будет атаковать, а другая обороняться, надеясь на случай или, опять-таки, на пенальти после нулевой ничьей.

Но было у «Глазго» и серьёзное преимущество перед «Зенитом». От английского города Манчестера, где проходил финал, до Глазго немногим более трёхсот километров, и это расстояние на поездах, самолётах и автомобилях преодолели десятки тысяч шотландских болельщиков. Поэтому футболистов, выходящих на поле, встретило море шотландских флагов, развевающихся на трибунах, а во время матча в неистовый гул болельщиков «Глазго» то и дело вплетались звуки шотландских волынок.

Сразу же выяснилось, что тренер «Рейнджерса» Уолтер Смит излюбленной тактике не изменил — шотландцы с первых минут всей командой отошли к своим воротам. А «Зенит», на острие атаки которого действовал в этом матче турецкий легионер Фатих Текке, поддерживаемый по краям Виктором Файзулиным и Андреем Аршавиным, как и ожидалось, сразу захватил инициативу.

Правда, на 4-й минуте последовала неожиданность: шотландцы сами попытались провести мощную атаку на ворота «Зенита», но она едва не окончилась для них… пропущенным голом. Мяч в центре поля перехватил полузащитник Константин Зырянов и молниеносным пасом вывел на ворота Андрея Аршавина. Чуть не дойдя до левого угла вратарской площадки, тот бил, казалось, наверняка, и всё-таки мяч прошёл мимо штанги. После этого шотландцы снова всей командой отошли назад.

Надо отдать «Рейнджерс» должное: клуб показал, что и в самом деле великолепно умеет обороняться. Теперь, жёстко прессингуя, шотландцы не давали футболистам «Зенита» даже приблизиться к своей штрафной площадке, а вратарь Нил Александер уверенно справлялся со всеми дальними ударами. Лишь единственный раз Андрею Аршавину удалось обыграть на левом фланге защитника и подать на вратарскую площадку, но Виктор Файзулин головой пробил выше ворот.

А в самом конце тайма ошибся уже полузащитник «Зенита» Игорь Денисов, потеряв мяч неподалёку от линии своей штрафной площадки во время одной из редких шотландских атак. Спасая положение, он нарушил правила, и «Рейнджерс» бил очень опасный штрафной прямо против ворот Вячеслава Малафеева. К счастью для «Зенита», форвард «Рейнджерс» Стивен Дэвис с мощным ударом послал мяч в «стенку». Первый тайм окончился со счётом 0:0, он показал, что атакующая команда пока не может преодолеть оборону соперника, а тот в любой момент может преподнести неожиданность.

Начался второй тайм, и первые десять минут продолжалась прежняя игра: «Зенит» владел инициативой, а «Рейнджерс» держал оборону. Потом шотландцы и в самом деле преподнесли «Зениту» сюрприз, проведя впервые за весь матч мощную атаку, закончившуюся тем, что Стивен Дэвис вывел один на один с Малафеевым французского легионера шотландцев Жана-Клода Даршевиля. Теперь впервые за матч всё своё мастерство пришлось показывать вратарю «Зенита», да ещё дважды подряд: в первый раз отбитый Малафеевым мяч подхватил Дэвис и бил по воротам снова.

Эта шотландская атака оказалась не единственной: теперь было видно, что «Рейнджерс» изменил тактику и перешёл к активным действиям, в которых принимали участие и защитники. Вскоре один из них, Стивен Уиттакер, даже мог открыть счёт: после его сильного удара мяч угодил в полузащитника «Зенита» Романа Широкова, а от рикошета чуть не попал в ворота, уйдя на угловой.

А после его подачи, последовала стремительная контратака «Зенита», во время которой гол должен был забить Андрей Аршавин. Получив дальнюю высокую передачу, он на скорости проскочил мимо вратаря, выбежавшего ему навстречу за пределы штрафной площадки, и бил по пустым воротам, но всё же к мячу успел боснийский защитник шотландцев Саша Папач, отбив его головой.

Тем не менее вскоре стало ясно: решив играть с «Зенитом» в открытый, а не оборонительный футбол, шотландцы совершили ошибку. На 72-й минуте турецкий нападающий санкт-петербургского клуба Фатих Текке выиграл на правом краю воздушное единоборство у шотландского защитника и скинул мяч Игорю Денисову. Тот на скорости разыграл его с Андреем Аршавиным, который ответным пасом мастерски вывел Денисова один на один с вратарём «Рейнджерса». Сильный удар в правый угол Нил Александер не смог отразить, и счёт был открыт.

Несколько минут спустя Аршавин мог стать соавтором второго гола. На этот раз он прошёл с мячом справа почти до лицевой линии и сделал точную передачу на Зырянова. Тот бил с линии вратарской площадки и послал мяч в штангу.

До конца второго тайма оставалось чуть больше десяти минут, когда тренер шотландцев Уолтер Смит заменил защитника Папача на нападающего Начо Ново, почти сразу же на поле появился ещё один нападающий — Ли Маккаллох. Теперь уже «Зенит» оборонялся из последних сил. На первой добавленной минуте у шотландцев появился шанс сравнять счёт — мяч после подачи в штрафную оказался у Начо Ново, но испанский легионер с пяти метров послал его выше ворот.

Зато на последних секундах игры «Зенит» упрочил победу. На этот раз вездесущий Андрей Аршавин острым пасом вывел в штрафную Фатиха Текке, и тот справа сделал прострел вдоль ворот. Опередив всех, первым до мяча добрался Константин Зырянов, с двух метров пославший его в сетку.

Победа! Впервые в своей истории «Зенит» выиграл Кубок УЕФА, повторив этот успех вслед за московскими армейцами.

А у голландского тренера «Зенита» Дика Адвоката, приведшего клуб к победе, были в этот день, вероятно, двойственные, сложные чувства. Ведь на своём тренерском веку ему доводилось возглавлять и «Рейнджерс» — с 1998 по 2002 год. И за это время под его руководством клуб из Глазго дважды становился чемпионом Шотландии…

Ну а «Зенит» в этом году ждал ещё один успех: в августе в матче за Суперкубок Европы он обыграл счётом 2:1 «Манчестер Юнайтед», победителя Лиги чемпионов в сезоне 2007/2008 годов.

2008 год. Сборная Турции — сборная Чехии. Чемпионат Европы

В том, что турецкий футбол на подъёме, мир убедился в 2000 году, когда стамбульский клуб «Галатасарай» завоевал Кубок УЕФА, победив в финальном матче именитый лондонский «Арсенал», пусть и в серии пенальти. Новый успех пришёл в 2002 году, когда сборная Турции неожиданно для всех заняла третье место на чемпионате мира.

В финальную часть чемпионата Европы 2004 года, турки, однако, не пробились, как и на чемпионат мира 2006 года. Зато произвели сенсацию на следующем чемпионате Европы, который в 2008 году прошёл в Австрии и Швейцарии. Турецкие футболисты подарили зрителям несколько изумительных футбольных спектаклей, полных красоты, страстной борьбы, великой воли к победе и великого драматизма.

В двух матчах турки забивали победные голы на последних минутах игры. В одном сами пропустили мяч на предпоследней минуте дополнительного времени, но успели сравнять счёт, а затем победили в серии пенальти. А будь судьба к ним чуть милостивей, турецкие футболисты могли бы выйти и в полуфинал, но теперь в их собственные ворота решающий гол был забит за несколько секунд до окончания основного времени.

В дни чемпионата тренер сборной Турции Фатих Терим был одной из самых популярных личностей у журналистов, а любители футбола на все лады повторяли не очень привычные, хотя и уже известные (многие из футболистов сборной Турции играли в ведущих европейских клубах) имена турецких футболистов: Волкан Демирель, Хакан Шюкюр, Арда Туран, Нихат Кахведжи, Хамит Алтынтоп, Сервет Четин, Мехмет Топал, Семих Шентюрк, Тунджай Шанли…

В первом матче группового турнира сборная Турции, правда, потерпела поражение от сборной Португалии — 0:2. Во втором выиграла у сборной Швейцарии — 2:1, причём полузащитник Арда Туран забил победный гол на последней минуте. И, наконец, пришёл день 15 июня 2008 года, когда на женевском «Стад де Женев» турки сыграли ярчайший матч со сборной Чехии.

У обеих команд перед матчем было по три очка. Одинаковой была и разница мячей: 2–3. Поэтому матч был сродни кубковому: в нём обязательно нужно было выявить победителя. В случае ничьей всё должны были решать пенальти…

Матч начался с места в карьер: уже на первых минутах после подачи штрафного мяч пришёл на голову высоченного чешского нападающего Яна Коллера, но тот пробил выше ворот. Почти сразу же Тунджай Шанли издали мощно пробил по воротам Петра Чеха, и мяч пролетел рядом со штангой. Наконец на 34-й минуте счёт был открыт.

Чешский защитник Зденек Грыгера прошёл с мячом по правому краю и навесил мяч на центр штрафной площадки. Выше всех прыгнул Ян Коллер, пославший мяч в левый угол ворот. Турецкий вратарь Волкан Демирель дотянулся до мяча ладонью, но отбить его не сумел. От его руки мяч отлетел в перекладину и опустился за линией ворот.

Первый тайм так и окончился со счётом 1:0 в пользу сборной Чехии, зато вторая половина игры оказалась щедра на голы. Вскоре после её начала Ян Коллер мог забить второй гол. Турецкие футболисты прозевали его рывок с центра поля. Коллер бежал к воротам, но ему не хватило скорости. Защитники успели его настичь и оттеснить в сторону от ворот. Коллер, однако, успел пробить, но промахнулся.

Всё же на 62-й минуте чехи увеличили счёт. Атака вновь началась на правом краю. Либор Сьонко сделал навес, рассчитанный на голову Яна Коллера, но тот до мяча не дотянулся. Зато он пришёл к Ярославу Плашилу, который сумел опередить защитника и в падении пробить по воротам ногой. Волкан Демирель вновь сумел дотянуться до мяча, но от его руки мяч по дуге влетел в верхний угол ворот. Счёт стал 2:0 в пользу сборной Чехии.

Почти сразу же чехи едва не забили третий гол. Ян Полак, получив передачу с того же правого края, мощно ударил в штангу. Он мог бы добить отскочивший мяч головой, но в последний момент его опередил защитник.

До 75-й минуты счёт так и оставался 2:0 в пользу сборной Чехии. Ну а затем пришло время сборной Турции, а точнее, Хамита Алтынтопа. Сначала турецкий полузащитник мюнхенской «Баварии», получив мяч на правом краю, сделал ювелирный прострел, который не сумел перехватить никто из чешских защитников. Арда Туран, вошедший слева в штрафную площадку, метров с пятнадцати нанёс точный удар в ближний угол.