100 великих футбольных матчей Малов Владимир

2008 год. Сборная Турции — сборная Хорватии. Чемпионат Европы

20 июня 2008 года, через пять дней после своего великого матча со сборной Чехии, турецкие футболисты сыграли со сборной Хорватии в четвертьфинале. Этот матч проходил уже в другой стране — не в Швейцарии, а в Австрии, на венском стадионе «Эрнст Хаппель».

Перед игрой тренеру сборной Турции Фатиху Териму пришлось решать серьёзные проблемы: несколько футболистов не могли играть из-за травм, а основной вратарь Волкан Демирель был дисквалифицирован из-за удаления в прошлом матче. Поэтому турецкий тренер сделал несколько вынужденных перестановок. Тем не менее зрители увидели на поле прежнюю быструю, мощную, несгибаемую сборную Турции. Но и сборная Хорватии, где играли Ивица Олич, Дарио Срна, Лука Модрич, Нико Ковач, а ворота защищал Стипе Плетикоса, вышла на поле, чтобы победить. И весь матч команды обменивались быстрыми атакующими выпадами, словно боксёры на ринге. Но чуть опаснее атаковали хорваты.

Правда, первыми угрожали чужим воротам турки. Уже на 4-й минуте игры после быстрой атаки по центру Нихат Кахведжи с линии штрафной площадки откатил мяч назад под удар полузащитнику мюнхенской «Баварии» и герою прошлого матча с чехами Хамиту Алтынтопу. Тот пробил очень мощно, но мяч пролетел мимо ворот.

Почти сразу же последовала быстрая атака хорватов. После прохода по левому краю дошедший до лицевой линии Иван Ракитич отдал мяч на Дарио Срну, и только в последний момент полузащитник Хакан Балта помещал нанести ему удар. Зато на 18-й минуте хорваты едва не открыли счёт. Лука Модрич прорвался по правому краю и сделал прострел в штрафную площадку. Первым к мячу успел Ивица Олич, рывок которого стал для турецких защитников неожиданностью. С линии вратарской площадки Олич угодил в перекладину. Этим эпизод ещё не окончился: мяч отскочил к Нико Кранчару, который бил головой по пустым воротам — турецкий вратарь Рюштю Речбер, бросившийся под удар Олича, всё ещё лежал на земле, — но мяч пролетел над перекладиной.

Следующий выпад был за турками. Войти в штрафную площадку хорватов им, правда, не удалось: мяч после нескольких передач вернулся к центру поля, и Мехмет Топал неожиданно нанёс удар метров с сорока. Мяч пролетел в сантиметрах над правой девяткой ворот Плетикосы.

Второй тайм мощнее начали хорваты. На 49-й минуте Ивица Олич убежал от двух защитников и с угла вратарской площадки перебросил мяч через вратаря Рюштю Речбера, но место в воротах успел занять Эмре Ашик, отбивший мяч головой. Затем темп игры стал заметно падать: было похоже, что команды, отчаявшись открыть счёт с игры, морально уже готовятся к дополнительному времени и серии пенальти и берегут силы.

Однако в самом конце тайма мяч опять мог попасть в ворота сборной Турции. Дарио Срна бил штрафной неподалёку от левого угла штрафной площадки сборной Турции. Резаным ударом он сумел обвести «стенку» турецких защитников, мяч летел точно в правую девятку; и всё же Рюштю Речбер в красивом броске сумел отбить его на угловой. Вскоре Срна нанёс неожиданный дальний удар с игры, и турецкий вратарь теперь поймал мяч в нижнем левом углу ворот.

Вратарь сборной Турции ошибся лишь один раз за всю игру, это случилось уже в дополнительное время. Мяч катился к лицевой линии слева от его ворот. К мячу мчался Лука Модрич, и Рюштю Речбер тоже рванулся к мячу, надеясь успеть первым. Но мяч подхватил Модрич и ушёл с ним вправо. Тогда вратарь бросился назад, а Модрич развернулся и навесил мяч на вратарскую площадку, точно на голову Ивану Класничу, который уже в дополнительное время заменил Олича. Класнич послал мяч в сетку пустых ворот.

Хорватские болельщики ликовали — шла 119-я минута игры, вот-вот должен был прозвучать финальный свисток. Но турки уже в третий раз на чемпионате показали, что могут изменить ход игры в самый безнадёжный момент. На последней 120-й минуте Рюштю Речбер выбивал мяч от своих ворот, и он долетел до линии чужой штрафной площадки. Здесь за него в верховой борьбе сошлись два хорватских и два турецких футболиста. Мяч отскочил к Семиху Шентюрку, тоже вышедшему на замену. Перед ним было уже три хорватских защитника, и всё-таки нападающий турецкого клуба «Фенербахче» с лёта вколотил его в ворота Плетикосы.

Пришлось всё-таки бить 11-метровые, и тут хорваты, которые только что уже видели себя победителями, дрогнули. Первым бил Лука Модрич — он послал мяч рядом с правой штангой. Зато Арда Туран, 21-летний полузащитник клуба «Галатасарай», точно пробил в левый угол.

Затем оба футболиста — хорват Дарио Срна и турок Семих Шентюрк — забили по мячу. Счёт по пенальти стал 2:1 в пользу сборной Турции. Третьим у хорватов подошёл к мячу Иван Ракитич и ударил мимо левой штанги. А Хамит Алтынтоп, бивший следом, переиграл Плетикосу: он ударил в правый угол, а вратарь прыгнул в левый. Счёт стал 3:1 в пользу сборной Турции.

Наконец пришла очередь Младена Петрича. Он бил в правый угол, и в следующее мгновение турецкие футболисты принялись, ликуя, обниматься: Рюштю Речбер дотянулся до мяча и сумел его отразить. Дальше пенальти можно было не бить: у хорватов оставался всего один удар, и в любом случае они уже не могли сравнять счёт. Сборная Турции, проведя ещё один героический матч, вышла в полуфинал.

2008 год. Сборная России — сборная Голландии. Чемпионат Европы

Четвертьфинальный матч чемпионата Европы 2008 года, сыгранный 21 июня на стадионе «Санкт-Якоб Парк» в швейцарском городе Базеле, стал, бесспорно, лучшей игрой сборной России за все последние годы. Ещё бы — российским футболистам противостояла сборная Голландии, уже разгромившая в групповом турнире сборную Франции — 4:1, а также чемпионов мира, сборную Италии — 3:0, и этой великолепной команде пришлось уйти с поля побеждённой. А ведь именно голландцев уже единодушно считали главным фаворитом турнира.

В сборной Голландии были собраны звёздные имена: ван дер Варт, Снейдер, Робен и ван Нистелрой из мадридского «Реала», Кёйт из «Ливерпуля», Энгелар из «Шальке-04», Матейсен и де Йонг из «Гамбурга», ван Бронкхорст из «Фейеноорда», ван Перси из лондонского «Арсенала»….

Вратарь — знаменитый ван дер Сар из «Манчестера Юнайтед». Да и возглавлял команду ещё один легендарный человек — Марко ван Бастен, чемпион Европы 1988 года и автор одного из самых знаменитых голов, забитого как раз в победном финале со сборной СССР, когда мяч залетел в ворота Рината Дасаева по немыслимой траектории и с очень острого угла.

Но и у сборной России было своё звёздное имя — великий тренер Гус Хиддинк, уже сотворивший футбольное чудо в отборочном турнире, когда команда, лишившаяся, казалось бы, всех шансов на чемпионат Европы, всё-таки завоевала заветную путёвку. И миллионы российских болельщиков верили в то, что Хиддинк знал что делал, противопоставляя звёздным голландцам такой состав: вратарь — московский армеец Игорь Акинфеев, полевые игроки Александр Анюков, Андрей Аршавин, Игорь Семшов, Константин Зырянов из санкт-петербургского «Зенита», Сергей Игнашевич и Юрий Жирков из ЦСКА, Денис Колодин из московского «Динамо», Иван Саенко из немецкого клуба «Нюрнберг», Сергей Семак из казанского «Рубина», Роман Павлюченко из московского «Спартака». А кроме того, российские болельщики верили в то, что кому же, как не голландцу Хиддинку, досконально знающему голландский футбол, побеждать своих соотечественников.

Тот, кто видел этот сыгранный на одном дыхании матч — а в России таких людей миллионы, — конечно, уже никогда его не забудет. И всё-таки хочется ещё раз посмаковать его подробности…

Четвертьфинал начался с того, что российские футболисты сразу же дали понять — великих голландцев они не боятся и играть с ними будут на равных. Если на первых минутах голландцы создали лишь один опасный момент, когда головой по воротам бил Дирк Кёйт, но промахнулся, то у ворот ван дер Сара они стали возникать то и дело.

Уже на 6-й минуте рядом с линией штрафной площадки голландские защитники сбили Андрея Аршавина, и по воротам бил Юрий Жирков. Мяч летел точно в нижний угол, но до него в броске дотянулся ван дер Сар. Потом, после подачи углового, по воротам бил Денис Колодин, но попал в голландского защитника. Вскоре Роман Павлюченко, получив мяч от Игоря Семшова, оказался в хорошей позиции, однако пробил выше ворот.

В следующие несколько минут на поле было затишье. Команды словно бы собирались с силами, прежде чем перейти к решительным действиям. И теперь штурм повела сборная Голландия, которая несколько раз подряд была близка к тому, чтобы открыть счёт. Сначала, на 19-й минуте, Анюков потерял мяч близ своих ворот, и лишь Игнашевич, успевший подставить ногу под удар Снейдера, спас положение.

Вскоре голландцы подавали угловой, и мяч пришёл к Энгелару, но футболист «Шальке-04» умудрился промахнуться. И, наконец, когда ван дер Варт бил штрафной с правого края, ван Нистелрой, оказавшийся у дальней штанги, лишь чудом не подправил его в ворота.

Но футболисты сборной России, выдержав штурм, сами перешли в наступление. Сначала Аршавин, обыграв Андре Ойера, защитника из английского «Блэкберна», ударил в дальний нижний угол. С трудом Эдвин ван дер Сар отбил мяч на угловой. Затем два мощных дальних удара по голландским воротам произвёл, подключаясь к атаке, Денис Колодин. В первый раз ван дер Сар вытащил мяч из-под перекладины, а во второй раз Денис ударил чуть выше штанги. Эти дальние удары защитника явно оказались для голландцев неожиданностью. А ещё, возможно, напомнили им своего соотечественника Рональда Кумана, тоже чемпиона Европы 1984 года, который славился как раз такими мощными дальними ударами.

Ну а уже в самом конце первого тайма тот же Колодин вдруг ошибся у своих ворот — отдал мяч под удар ван дер Варту однако голландец ударил точно в Игоря Акинфеева.

Во втором тайме продолжался тот же быстрый, интересный футбол, и опасности возникали то у одних, то у других ворот. В перерыве Марко ван Бастен заменил Дирка Кёйта на Робина ван Перси, и футболист «Арсенала» на первой же минуте едва не открыл счёт — мяч после его удара пролетел рядом со штангой. Затем, после штрафного, до мяча чуть-чуть не дотянулся головой Энгелар.

Пришёл черёд отвечать атаками сборной России, и на 55-й минуте Андрей Аршавин, пробивая штрафной, тоже послал мяч рядом со штангой.

А уже на следующей минуте сборная России забила гол. Атака началась с того же Андрея Аршавина, отдавшего пас Сергею Семаку. Тот прошёл по левому краю и прострелил в штрафную площадку. Первым к мячу успел Роман Павлюченко, опередивший Матейсена и пославший мяч в ворота мимо ван дер Сара.

Итак, на 56-й минуте счёт стал 1:0 в пользу сборной России. Но голландцы могли сразу же его сравнять: при подаче углового Игорь Акинфеев промахнулся на выходе мимо мяча, и тот пришёл на голову ван Перси. Футболист «Арсенала» снова промахнулся.

А футболисты сборной России тут же могли счёт удвоить: Анюков сделал острую передачу на Павлюченко, а тот пробил прямо в ван дер Сара. Но всё-таки атаки сборной Голландии становились всё опаснее. И, наконец, после очередного штрафного, который пробивал с левого края Снейдер, мяч пришёл к дальней штанге, где Рууд ван Нистелрой на долю секунды сумел опередить Сергея Игнашевича и переправил мяч в сетку.

Шла 86-я минута матча, и многим, должно быть, в этот момент показалось, что пришёл переломный момент матча, и что теперь-то голландцы вырвут победу — если уж не до конца второго тайма, то в дополнительное время. До конца тайма, однако, счёт так и не изменился.

А в дополнительное время случилось то, что миллионы людей во всём мире видели по телевидению, а 40 тысяч зрителей, заполнивших трибуны стадиона «Санкт-Якоб Парк», наяву. Сборная России словно бы включила новые скорости и стала переигрывать сборную Голландию уже совершенно явственно. Теперь Эдвину ван Сару приходилось трудиться вовсю.

Коварный удар из-под защитника произвёл Андрей Аршавин, и голландский вратарь поймал мяч с большим трудом. Правда, сейчас же последовал очень опасный удар ван Нистелроя, и мяч чудом не попал в правый верхний угол ворот. Но дальше сборную России было уже не остановить.

Аршавин должен был забивать второй мяч, но умудрился пробить выше ворот. Затем Павлюченко дальним ударом послал мяч в перекладину. Хорошая возможность была у Дмитрия Торбинского, который ещё в конце второго тайма заменил Ивана Саенко, но полузащитник московского «Локомотива» пробил слишком слабо. Зато в очередной раз мощно пробил по воротам Денис Колодин, и мяч пролетел недалеко от штанги.

Пришла пора меняться воротами, началась последняя 15-минутка игры. И, наконец, на 112-й минуте счёт стал 2:1 в пользу сборной России. Голевая атака опять началась с Андрея Аршавина, который промчался по левому флангу и по высокой дуге навесил мяч на дальнюю штангу. Он пролетел над головой ван дер Сара и уже уходил в сторону от ворот, и всё-таки до него успел добежать Дмитрий Торбинский, опередивший ван Бронкхорста. В падении он дотянулся до мяча ногой и переправил в пустой угол.

Шла 112-я минута игры. А на 116-й минуте была наконец вознаграждена настойчивость Андрея Аршавина. Он один финтами проложил себе дорогу в штрафную площадку и пробил по воротам. Возможно, ван дер Сар и отбил бы мяч, но он задел Хейтингу изменил направление и влетел в сетку. Счёт стал 3:1 в пользу сборной России, и голландским футболистам уже было ясно, что отыграться они не успеют.

Все, наверное, помнят, что творилось в России в ночь после этой великой победы. Страна доказала, что ликовать по поводу великих футбольных успехов она умеет ничуть не хуже, чем, например, Италия. Конечно, воодушевлённые российские болельщики верили, что сборной России теперь по плечу и чемпионский титул! Но сборная Испании, с которой 26 июня 2008 года команде Гуса Хиддинка пришлось встречаться в полуфинальном матче на венском стадионе «Эрнст Хаппель», оказалась сильнее и победила — 3:0.

2008 год. Сборная Германии — сборная Турции. Чемпионат Европы

Перед любым футбольным турниром сборную Германии всегда причисляют к фаворитам. Да и как иначе — трёхкратный чемпион мира и трёхкратный чемпион Европы! К чемпионату Европы 2008 года команда в основном сохранила тот состав, которым два года назад играла на чемпионате мира у себя в Германии. Тогда вся страна ждала от них победы, но в полуфинале немецкая команда проиграла сборной Италии, будущему чемпиону мира — 0:2. Однако в матче со сборной Португалии за третье место немецкие футболисты играли столь вдохновенно, забив три безответных мяча, что болельщики простили им проигранный полуфинал.

С тех пор у команды сменился тренер — Юрген Клинсманн заранее объявил, что готовит сборную Германии лишь к чемпионату мира, и сразу после его окончания уступил место Йоахиму Лёву. Завершил футбольную карьеру великий вратарь Оливер Кан, теперь в воротах играл Йенс Леманн. Но ведущие игроки — Михаэль Баллак, Бастиан Швайнштайгер, Лукас Подольски, Мирослав Клозе, Арне Фридрих, Филипп Лам, Кристоф Метцельдер — как раз вошли в «золотой» футбольный возраст. От сборной Германии ждали, что она завоюет четвёртый титул чемпиона Европы, — тем более что чемпионат проходил в соседних с Германией Австрии и Швейцарии, куда очень легко было добраться немецким болельщикам.

Сборная Германии и вправду начала чемпионат с победы над сборной Польши — 2:0, — оба мяча забил Лукас Подольски. Однако второй матч группового турнира неожиданно проиграла сборной Хорватии — 1:2. И всё же единственный гол, забитый Михаэлем Баллаком в матче со сборной Австрии, вывел немецкую команду на второе место в группе вслед за хорватами. Затем в четвертьфинале сборная Германии в красивом и результативном матче победила сборную Португалию — 3:2. Этот матч был сыгран 19 июня в Базеле на стадионе «Санкт-Якоб Парк». И, наконец, 25 июня сборная Германии вышла на поле того же базельского стадиона «Санкт-Якоб Парк», чтобы в полуфинале встретиться со сборной Турции.

У сборной Германии было определённое преимущество — после четвертьфинала команда отдыхала на день больше. Кроме того, тренер сборной Германии Йоахим Лёв полностью сохранил состав, одержавший победу над португальцами, а у Фатиха Терима появились новые проблемы. В четвертьфинале Арда Туран, Эмре Ашык и Тунджай Шанлы получили по второму предупреждению и теперь должны были пропустить игру. По-прежнему был дисквалифицирован из-за удаления основной вратарь Волкан Демирель. Кроме того, в четвертьфинале получил травму Нихат Кахведжи. В прошлых матчах были травмированы ещё несколько ведущих футболистов…

Словом, выбор у Фатиха Терима был невелик, и всё же ещё раз «перекроенная» сборная Турции снова показала быстрый, мощный футбол и несгибаемую силу духа, за что уже приобрела на чемпионате множество новых поклонников.

Первую половину тайма на поле шла игра в одни ворота — ворота Йенса Леманна. Сначала Казим Казим мощным ударом из центра штрафной площадки угодил в перекладину, потом Семих Шентюрк мог протолкнуть мяч в угол ворот, но в борьбе с защитником промахнулся. Наконец на 22-й минуте счёт был открыт. После быстрой атаки по правому краю мяч в центре штрафной площадки вновь пришёл к Казиму Казиму. Пробить прицельно ему помешал защитник, от ноги которого мяч полетел по высокой дуге и ударился в перекладину. От неё он отскочил к оказавшемуся перед воротами Угуру Боралу, и тот добил его в ворота.

Но теперь и немцы показали «тевтонскую» силу духа. Уже через 4 минуты Лукас Подольски прошёл по левому краю, сделал точнейшую передачу, и Бастиан Швайнштайгер с линии вратарской площадки забил гол. До конца первого тайма команды обменялись ещё несколькими острыми атаками, но счёт не изменился — 1:1.

Во втором тайме больше атаковали немцы. По всему было видно, что они сохранили больше сил. Но второй гол они забили только на 79-й минуте, благодаря ошибке турецкого вратаря. Филипп Лам сделал дальнюю высокую передачу с левого фланга, вратарь Рюштю Речбер опрометчиво вышел на выход, а опередивший его Мирослав Клозе головой послал мяч в пустые ворота.

Дальше сборная Германии играла в расчётливый, рациональный футбол, сдерживая натиск турецкой команды. Время таяло, до конца второго тайма оставалось несколько минут…

И всё же сборная Турции уже в четвёртый раз на чемпионате забила «волевой» гол! На 86-й минуте Сабри Сариоглу промчался по правому краю и сделал прострел к ближней штанге. Первым до мяча добрался Семих Шентюрк, и в борьбе с защитником Мертезакером и вратарём Леманном протолкнул мяч в ворота. Счёт стал 2:2.

Теперь турецкие болельщики ждали от своей команды повторения «чешского чуда», когда на последних минутах в ворота соперника один за другим были забиты два мяча, принёсшие победу. Однако и сборная Германии не раз за свою историю тоже забивала решающие голы в последние мгновения игры. Так случилось и на этот раз…

На 90-й минуте Филипп Лам совершил быстрый рейд к чужой штрафной площадке, отдал мяч назад Томасу Хитцльспергеру, получил от него ответный пас, уже выходя к левому углу вратарской площадки, и подсёк мяч, послав его мимо вратаря в ближнюю девятку. Вскоре прозвучал финальный свисток.

Турецкой команде, которая произвела на этом чемпионате сенсацию, показав великолепную, страстную игру, не удалось совершить ещё один подвиг и пробиться в финал. Хотя кто знает, как сложился бы матч с немцами, будь в распоряжении Фатиха Терима все его ведущие футболисты. Но случилось то, что случилось: в финал чемпионата Европы 2008 года в пятый раз за свою историю вышла сборная Германии.

Но выиграть четвёртый чемпионский титул она не смогла: как все знают, в финале сборная Германии уступила сборной Испании, пропустив единственный мяч.

2008 год. «Арсенал» — «Тоттенхэм». Чемпионат Англии

Чемпионом Англии лондонский «Арсенал» в последний раз был в 2004 году, а до этого в 2002 и 1998 годах. В сезоне 2003/2004 годов «Арсенал» не потерпел в чемпионате ни единого поражения, установив рекорд для Англии — 49 беспроигрышных матчей.

Кубок Футбольной ассоциации в последний раз «Арсенал» выиграл в 2005 году, победив в финальном матче «Манчестер Юнайтед» в серии послематчевых пенальти. До этого «канониры», как называют футболистов «Арсенала» его болельщики, брали Кубок в 2003, 2002 и 1998 годах. И все эти успехи связаны с именем Арсена Венгера, великого французского тренера, пришедшего в «Арсенал» в 1996 году. Прежде, возглавляя скромный клуб «Монако», Венгер вывел его в чемпионы Франции, а также выиграл Кубок страны.

Арсен Венгер возглавляет «Арсенал» и поныне. Команда неизменно входит в «большую четвёрку» английского футбола вместе с клубами «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль» и «Челси», но выиграть главные футбольные трофеи Англии в последние годы никак не может. В сезоне 2007–2008 года, например, «Арсенал» после первого круга был лидером английского чемпионата, а завершил сезон лишь на третьем месте.

По мнению специалистов, «Арсеналу» в последние годы не хватает «основательности», — с тех пор как клуб по разным причинам покинули Патрик Виейра, Тьерри Анри и некоторые другие великие футболисты, Арсен Венгер делает ставку на молодёжь. Одна за другой в «Арсенале» зажигаются новые звёзды — испанец Сеск Фабрегас, темнокожие французы Бакари Санья, Гаэль Клиши, Абу Диаби, датчанин Никлас Бентнер, мексиканец Карлос Вела, хорват бразильского происхождения Эдуардо да Силва, Эммануэль Адебайор из Того, ещё один француз Самир Насри, англичанин Тео Уолкотт, но молодым футболистам не хватает опыта и психологической стойкости. Тем не менее от «Арсенала» в каждом сезоне обязательно ждут многого, и в конце концов обязательно дождутся.

Сезон 2008/2009 годов «Арсенал» завершил лишь на четвёртом месте, но зато подарил любителям футбола несколько великолепных матчей, пусть они не обязательно заканчивались победой «Арсенала». Одним из них стала захватывающая игра с непредсказуемым «сюжетом» и совершенно неожиданной концовкой в 10-м туре английского чемпионата с лондонским «Тоттенхэмом». Она состоялась 29 октября 2008 года на стадионе «Арсенала» «Эмирэйтс» и собрала 60 с лишним тысяч зрителей.

К этому матчу «Арсенал» подошёл, занимая в турнирной таблице четвёртое место, одержав 6 побед, один раз сыграв вничью и потерпев 2 нелепых поражения. Уже во втором туре «Арсенал» проиграл скромному «Фулхэму» — 0:1. В шестом туре после грубейших ошибок умудрился отдать победу на своём стадионе «Эмирэйтс» новичку английской премьер-лиги «Халл Сити» 1:2. Правда, в девятом туре Арсенал победил другой лондонский клуб — «Вест Хэм» — на его стадионе — 2:0.

Что же касается игры с «Тоттенхэмом», то это встреча была особенной. «Вест Хэм» — клуб из южной части Лондона. А стадион «Тоттенхэма» «Уайт Харт Лэйн» и стадион «Эмирэйтс» «Арсенала» располагаются в северной части английской столицы. Поэтому «Арсенал» и «Тоттенхэм» уже многие десятилетия считаются непримиримыми соперниками. Встречи между клубами так и называются «северным дерби».

29 октября 2008 года они проводили уже 143-ю встречу в чемпионатах Англии, причём в последних 17 играх «Арсенал» не проигрывал своему принципиальному сопернику. В новом же «северном дерби» «Арсенал» представлялся явным фаворитом — «Тоттенхэм» шёл в чемпионате на последнем месте, набрав после девяти игр всего 5 очков. Но в успех «Тоттенхэма» верили, конечно, болельщики этого клуба, в том числе и российские, — ведь с августа 2008 года за «Тоттенхэм» играл бывший футболист московского «Спартака», нападающий Роман Павлюченко.

И «Тоттенхэм» с самого начала матча показал, что намерен дать «Арсеналу» настоящий бой. Полузащитники «Тоттенхэма» Хаддлстоун и Модрич ничуть не уступали в центре поля «канонирам» Фабрегасу и Денилсону. Выиграв у них мяч, они делали острые передачи на Дэвида Бентли, пытавшегося прорваться по правому краю, или на Бэйла, который вёл игру на левом краю. Роману Павлюченко в эти первые минуты никак не удавалось себя проявить, потому что к нему мяч попадал редко.

Счёт на 13-й минуте игры открыл «Тоттенхэм», но мяч был забит не в результате острой комбинации, а скорее из-за ошибки вратаря «канониров» Альмунии. Модрич боролся за мяч с полузащитниками «Арсенала» в центре поля, сумел им завладеть и отдал вперёд на Бентли. Тот, не видя других возможностей для развития атаки, решил ударить по воротам с 35 метров. Альмуния как раз в этот момент вышел из ворот вперёд и удара не ожидал. Мяч пролетел над его головой и опустился точно в верхний левый от вратаря угол. Альмуния, правда, пытался его достать, но не смог этого сделать.

Так в самом начале матча счёт стал 1:0 в пользу «Тоттенхэма», и после этого медленно, но верно ход игры стал меняться: её всё больше контролировал «Арсенал». Теперь зрители увидели широкие размашистые атаки с неожиданными продолжениями — как раз то, за что и любят «Арсенал» его многочисленные поклонники во всём мире. Эти атаки становились всё мощнее, и футболисты «Тоттенхэма» стали нервничать и ошибаться. Однажды, пытаясь забрать мяч в гуще игроков, вышедший вперёд вратарь «Тоттенхэма» Гомес не дотянулся до него. Последовала точная передача на выходившего к воротам справа защитника Галласа, но после мощного удара мяч пролетел над самой перекладиной.

А сравнять счёт на 37-й минуте суждено было другому защитнику «Арсенала» — Сильвестру. Нападающий «канониров» ван Перси подавал угловой с правого края. Вратарь Гомес, вышедший на перехват, до мяча не дотянулся, попав кулаком в своего же защитника, а Сильвестр головой послал мяч в дальний угол.

Едва начался второй тайм, как Галлас всё-таки забил и «свой» гол. Футболисты «Тоттенхэма» нарушили правила у правого края штрафной площадки. Штрафной удар пробивал ван Перси, навесивший мяч в центр штрафной площадки. Сумев опередить всех соперников, высоко выпрыгнувший Галлас точном ударом головы послал мяч в нижний левый от вратаря угол. Гомес успел среагировать, но до мяча не дотянулся.

После того как счёт стал 2:1 в пользу «Арсенала», «Тоттенхэм» заметно сдал. «Канониры» же продолжали красивые атаки, угрожая воротам Гомеса то справа, то слева. Защитники «Тоттенхэма» не успевали уследить за быстрыми перемещениями футболистов «Арсенала». На 64-й минуте они забили и третий красивый гол.

Молниеносную атаку «канониров» начал Сеск Фабрегас, мастер острых передач, неожиданных для соперника. В этот раз он навесил мяч на Самира Насри, который начал рывок к воротам. Насри получил мяч уже за спинами защитников «Тоттенхэма» и вошёл в штрафную площадку. Гомес выскочил ему навстречу, а Насри по высокой дуге послал мяч в сторону ворот над его головой. Возможно, он и так закатился бы в сетку, но справа к воротам мчался Адебайор, от которого лишь на какой-то шаг отставал защитник «Тоттенхэма» Хаттон. Уже на линии ворот Адебайор, опередив защитника, добил мяч в сетку.

Но при счёте 3:1 в пользу «Арсенала», как оказалось, игра ещё далеко не была окончена. Тут же команды очень быстро обменялись голами. Сначала, на 67-й минуте, опять ошибся вратарь «Арсенала» Альмуния. После дальнего удара Хаддлстоуна он неудачно отбил мяч прямо перед собой. Защитники «канониров» были далеко, и мяч подхватил Дарен Бент, который буквально за минуту до этого заменил Романа Павлюченко, так и не сумевшего проявить себя в этом матче. Альмуния ещё лежал на земле, и Бент добил мяч в пустые ворота.

В следующую минуту ошибся уже «Тоттенхэм». Неподалёку от своей штрафной площадки Хаттон потерял мяч, его подхватил Адебайор. Он мог бы прорваться по центру, но увидел, что справа к воротам выходит Робин ван Перси. Тоголезец не стал жадничать и точно передал мяч голландцу. Пушечным ударом тот вколотил мяч в сетку.

Так счёт стал 4:2 в пользу «Арсенала», и на скамейке запасных «канониров» уже начиналось ликование. Во-первых, преимущество в два мяча было очень весомым. Во-вторых, это был 50-й, юбилейный гол ван Перси за «Арсенал».

Игра между тем продолжалась, и «канониры» упустили ещё несколько хороших моментов, чтобы увеличить счёт. Но это их не слишком расстраивало: казалось, «Тоттенхэм» уже смирился с поражением. Матч приближался к концу…

И всё-таки молодые футболисты «Арсенала» (в команде были лишь три опытных игрока) в очередной раз показали, что им не хватает «футбольной» основательности. Они явно потеряли концентрацию, расслабившись раньше времени, и поплатились за это.

Шла уже 89-я минута, когда Джермейн Дженас, получив мяч на правом краю, сблизился с защитников Гаэлем Клиши. Тот, сделав какое-то неловкое движение, вдруг ни с того ни с сего упал на землю, и Дженас помчался дальше, совершая рывок на несколько десятков метров. Почти с линии штрафной площадки, не сближаясь с выходившими ему навстречу другими защитниками, Дженас нанёс точный обводящий удар левой ногой, и мяч, миновав Альмунию, который опять вышел далеко вперёд, рядом с правой от него штангой влетел в сетку.

Счёт всё ещё был победным для «Арсенала» — 4:3, но после пропущенного мяча игра «канониров», временами бывшая в этой игре просто блестящей, сразу разладилась. Они стали совершать ошибки в простых ситуациях, то и дело теряя мяч.

Судья между тем добавил 4 минуты. И уже за несколько десятков секунд до финального свистка Модрич нанёс дальний удар, до которого опять не дотянулся Альмуния. Мяч попал в правую от вратаря штангу и отскочил точно на ногу Аарону Леннону. Тот добил его в пустые ворота. «Тоттенхэм», игравший до конца, спас матч, а «Арсенал», уже почти его выигравший, потерял два очка.

Кстати говоря, матч второго круга между «Тоттенхэмом» и «Арсеналом», сыгранный 8 февраля 2009 года на стадионе «Уайт Харт Лэйн», тоже закончился вничью, но уже с «мирным» счётом 0:0.

2009 год. «Челси» — «Ливерпуль». Лига чемпионов

Любители футбола уже привыкли к тому, что в последние годы в финал Лиги чемпионов неизменно выходит какой-либо клуб из английской «большой четвёрки» — «Арсенал», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль» или «Челси». 21 мая 2008 года в финальном матче, который впервые проходил в Москве, сошлись даже две английские команды — «Манчестер Юнайтед» и «Челси». И уж, конечно, клубы английской «большой четвёрки» то и дело встречаются между собой на близких подступах к главному матчу.

В сезоне 2008/2009 годов одну из полуфинальных пар составляли «Манчестер Юнайтед» и «Арсенал». А «Челси» и «Ливерпуль» сражались в четвертьфинале, оспаривая путёвку во второй полуфинал. И обе четвертьфинальные игры оказались истинными праздниками футбола, подарив поклонникам обеих команд ярчайшие зрелища, полные футбольной страсти, с остро закрученными «сюжетами» и великолепными голами.

Результат уже первого матча, сыгранного 8 апреля 2009 года на ливерпульском стадионе «Энфилд», оказался удивительным. На 6-й минуте игры испанский нападающий «Ливерпуля» Фернандо Торрес, чемпион Европы 2008 года, открыл счёт. Казалось, лондонский клуб, который тогда временно возглавлял великий тренер Гус Хиддинк, на чужом поле может рассчитывать в лучшем случае на ничью. Тем не менее «Челси» забил три мяча и выиграл со счётом 3:1.

После этого задача «Ливерпуля» перед ответным матчем казалась невыполнимой. Чтобы выйти в полуфинал, команде надо было выиграть на чужом поле со счётом 3:0. Устраивала команду также победа со счётом 4:2, 5:3, или ещё крупнее, но с разницей в два мяча. В этом случае «Ливерпуль» побеждал по итогам двух встреч за счёт большего числе мячей, забитых на чужом поле. Был ещё один вариант: при счёте 3:1 в пользу «Ливерпуля» судьбу победителя решила бы серия пенальти…

Мало кто, однако, верил, что «Ливерпулю» вообще удастся победить хотя бы с минимальным счётом — на своём лондонском стадионе «Стэмфорд Бридж» «Челси» проигрывает в редчайших случаях. Тем более из-за травмы не мог играть лидер «Ливерпуля» Стивен Джеррард. Правда, и в «Челси» самый надёжный игрок обороны Джон Терри пропускал игру из-за перебора жёлтых карточек. Почти все полагали, что ответный четвертьфинальный матч в Лондоне станет для обеих команд простой формальностью, поскольку победитель уже известен, и, скорее всего, закончится ничьей. Но пришёл день 14 апреля, матч начался, и на поле закипели страсти. К 19-й минуте первого тайма «Ливерпуль» уже вёл со счётом 1:0.

Гости били штрафной с правого края, до ворот было настолько далеко, что футболисты «Челси» даже не стали выстраивать «стенку». И вдруг ливерпульский бразилец Фабио Аурелио резаным ударом послал мяч в ближний нижний угол. Удар был совершенно неожиданным и для защитников «Челси», и для вратаря Петра Чеха, который тоже ожидал навеса, стоя у дальней штанги.

Прошло ещё 9 минут, и счёт стал уже 2:0. При очередном навесе на ворота защитник «Челси» серб Бранислав Иванович задержал руками рвущегося к воротам ливерпульского испанца Хаби Алонсо. Сам же пострадавший мастерски пробил пенальти: он ударил в левый угол, а Петр Чех прыгнул в правый.

В эти минуты зрители всего мира, наблюдавшие матч на экранах телевизоров, увидели, что занервничал даже обычно невозмутимый Гус Хиддинк. Притихли и болельщики «Челси». Преимущество их команды, добытое в гостевом матче, растаяло на глазах. Зато болельщики «Ливерпуля» ликовали — их команда продолжала мощно атаковать. Уже под конец первого тайма гости едва не забили третий мяч: голландец Дирк Кёйт нанёс коварный удар головой под перекладину, и Петр Чех отбил мяч с великим трудом. В последние мгновения тайма в штрафной площадке «Челси» была настоящая паника, и свисток судьи на перерыв стал для лондонцев огромным счастьем.

Во втором тайме события на поле продолжали развиваться ещё более стремительно и драматично. Команды разыграли настоящий футбольный триллер.

Уже в самом начале второго тайма «Ливерпуль» должен был забивать третий гол. Петр Чех ошибся на выходе, но мяч не попал в пустые ворота. А вот ошибка вратаря «Ливерпуля» Пепе Рейны на 51-й минуте оказалась роковой. Быстрый проход по правому краю совершил французский форвард «Челси» Николя Анелька, ещё в первом тайме вышедший на замену. Он сделал прострел на ближнюю штангу, где оказался Дидье Дрогба. Удар у африканского футболиста не получился, мяч полетел вдоль ворот, но попал в руку Рейны и от неё отскочил в ворота. Счёт стал 2:1 в пользу «Ливерпуля».

Теперь для победы гостям надо было забивать уже не один мяч, а два. Но через 4 минуты они сами пропустили и второй гол.

Футболисты «Челси» били штрафной прямо против ворот метров с тридцати. Гости выстроили «стенку», но бразилец Алекс резаным ударом поднял мяч над ней, а в следующее мгновение он с огромной силой влетел под перекладину. И вновь испанский вратарь «Ливерпуля» Пепе Рейна не смог помочь своей команде.

Собственно, для «Ливерпуля» пропущенный гол ничего не изменил: команде по-прежнему для победы надо было забивать два мяча. И гости продолжали атаковать, всё ещё веря, что могут это сделать. Почти сразу же Йосси Бенаюн в самом деле едва не забил третий гол в ворота Чеха: ему не хватило сантиметров, чтобы дотянуться до мяча. Правда, и футболисты «Челси» провели две острейшие атаки. Но затем после дальнего удара Фернандо Торреса мяч пролетел в нескольких сантиметрах от штанги ворот «Челси».

Когда Фрэнк Лэмпард забил в ворота «Ливерпуля» третий гол, многие зрители решили, что теперь-то футболисты в красных футболках смирятся с неизбежным. Шла 76-й минута игры, а забивать им надо было уже три мяча. Сам же пропущенный гол оказался довольно обидным: Фрэнк Лэмпард подставил ногу под прострел, который сделал Дидье Дрогба. На несколько минут игра и в самом деле успокоилась.

Но у футбольного триллера, заставившего изрядно понервничать болельщиков, не говоря уж о тренерах, было и продолжение.

На 81-й минуте Лукас Лейва бил по воротам «Челси» из-за штрафной площадки, и мяч, изменив из-за рикошета направление, влетел в левый угол ворот Петра Чеха. Счёт стал ничейным — 3:3. Ещё через минуту счёт стал уже 4:3 в пользу «Ливерпуля» после прострела слева мяч в ворота Чеха головой послал голландец Дирк Кёйт…

До конца игры оставалось ещё 9 минут, и ничего не было ясно. Забей «Ливерпуль» ещё один гол, и он в полуфинале. Но гол, сравняв счёт, уже на 89-й минуте забил Фрэнк Лэмпард. В центре штрафной площадки «Ливерпуля» он получил передачу от Николя Анелька и пробил в левый угол. Ударившись в штангу, мяч отскочил в ворота.

После новой атаки «Челси» мог бы забить и пятый мяч, однако Майкл Эссьен вынес мяч из пустых ворот. Трудно сказать, каким был бы окончательный счёт, продлись этот феерический матч ещё немного, но вскоре прозвучал финальный свисток.

«Челси» по результатам двух четвертьфинальных матчей вышел в полуфинал Лиги чемпионов. Но разве не был достоин победы и «Ливерпуль», сыгравший героический матч, когда, казалось, всё уже было потеряно…

Ну а в полуфинале «Челси» по результатам двух матчей уступил «Барселоне» — будущему победителю Лиги чемпионов сезона 2008/2009 годов.

2009 год. «Ливерпуль» — «Арсенал». Чемпионат Англии

В 2009 году ещё один невероятный, захватывающий по напряжению и красоте матч подарил футбольному миру и лондонский «Арсенал», сыграв 21 апреля с тем же «Ливерпулем» на его поле в 33-м туре чемпионата Англии. Эта игра состоялась всего через неделю после героической лондонской битвы между «Челси» и «Ливерпулем» в четвертьфинале Лиги чемпионов.

Перед матчем с «Арсеналом» лишь одно очко отделяло «Ливерпуль» от лидировавшего в премьер-лиге «Манчестера Юнайтед», и хозяева поля продолжали сражаться за титул чемпиона. «Арсенал» же, в начале чемпионата неожиданно проигравший 5 матчей, а вдобавок упустивший явные победы ещё в нескольких, отставал от клуба из Манчестера уже на 10 очков. Только к середине второго круга лондонский клуб снова «поймал» свою игру, одерживая красивые победы, но в чемпионской гонке уже явно не участвовал. Вместе с тем команда уж практически выполнила другую задачу — обеспечила себе на следующий сезон участие в Лиге чемпионов. Иными словами, «Ливерпулю» победа в матче с «Арсеналом» была куда важнее, чем лондонцам. Но игра получилась такой, словно бы именно эти две команды разыгрывали титул чемпиона Англии.

К матчу «Ливерпуля» и «Арсенала» на «Энфилде» особый интерес был не только в самой Англии, но и в России. Ведь двумя месяцами раньше, 21 февраля 2009 года, в «Арсенале» дебютировал российский легионер «Арсенала» Андрей Аршавин, которого санкт-петербургский «Зенит» отпустил наконец в Англию. Первый проведённый Аршавиным матч с «Сандерлендом» закончился нулевой ничьей. Второй, с «Фулхэмом», тоже.

Лишь в третьей игре с участием Аршавина «Арсенал» добился победы над «Вест Бромвичем» — 3:1, причём российский легионер впервые отметился голевой передачей на Коло Туре. Следующий матч с «Блэкберном» «Арсенал» выиграл со счётом 4:0, и Андрей забил свой гол — обыграл нескольких соперников, прошёл с мячом вдоль лицевой линии и с очень острого угла послал мяч под перекладину.

Потом у «Арсенала» были ещё три красивые победы над «Ньюкаслом», «Манчестер Сити» и «Уиганом», и один из голов в последнем матче забил Аршавин. Но того, что произошло на «Энфилде» в матче с «Ливерпулем», не ожидал никто.

«Ливерпуль» начал игру с мощных атак. Защите и молодому польскому вратарю Фабианьскому, который в этом матче заменил травмированного основного вратаря — испанца Альмунию, пришлось трудиться не покладая рук. Уже на первых минутах он отразил несколько сильных ударов ливерпульского испанца Фернандо Торреса. Правда, они производились издали — защитники «Арсенала» пока не пускали быстрых нападающих «Ливерпуля» в свою штрафную площадку. В один из моментов Фабианьский отразил сильный удар Торреса прямо перед собой, но прежде чем мяч успел подхватить израильский легионер «Ливерпуля» Бенаюн, защитник «Арсенала» француз Сильвестр сильным ударом выбил мяч за боковую линию. В другой момент мяч вынес из пустого угла ворот полузащитник «Арсенала» француз Самир Насри.

Примерно до середины первого тайма «Арсенал» почти не переходил на половину поля «Ливерпуля». Казалось, вот-вот счёт будет открыт, тем более что в обороне в этом сезоне у «Арсенала» были большие проблемы: защитников то и дело преследовали травмы, и тренеру «канониров» Арсену Венгеру постоянно приходилось варьировать состав.

Но тем неожиданнее оказался первый забитый гол. На 36-й минуте возле левого угла штрафной площадки ошибся защитник «Ливерпуля», и мяч перехватил Сеск Фабрегас. Он сделал передачу вошедшему в штрафную Самиру Насри. Тот двинулся с мячом налево и вдруг сделал неожиданную передачу направо тому же Фабрегасу, рванувшемуся вперёд. Фабрегас дошёл с мячом почти до лицевой линии и откатил мяч в центр штрафной площадки, точно в ноги Аршавину. В следующее мгновение Андрей пушечным ударом вколотил его под перекладину. Так «Арсенал» повёл в счёте — 1:0.

Конец первого тайма прошёл в непрерывных атаках «Ливерпуля», который не раз мог сравнять счёт. Сильный удар Бенаюна опять парировал Фабианьский. Почти сразу же Сильвестр выбил мяч с линии ворот, потом в игру снова вступил Фабианьский, взяв мяч после удара Маскерано. До перерыва счёт так и не изменился.

И всё-таки к 11-й минуте второго тайма «Ливерпуль» не только сравнял счёт, но и вышел вперёд.

Сначала ошибся правый защитник «Арсенала» Бакари Санья, выбивший мяч из штрафной площадки прямо на Кёйта. Голландский легионер «Ливерпуля» сейчас же навесил его на Фернандо Торреса, который высоко выпрыгнул и головой послал мяч в ворота.

Удивительным образом второй гол был забит после того, как защитник, на этот раз Сильвестр, неудачно выбил мяч всё на того же Кейта. На этот раз голландец сделал навес на дальнюю штангу, где Бенаюн опередил Бакари Санья и головой перебросил его через Фабианьского. Польский вратарь «Арсенала» дотянулся до мяча уже в воротах и выбил в поле, но судья показал на центр — мяч пересёк линию ворот.

В эти минуты защита «Арсенала» явно дрогнула. Казалось, вот-вот «Ливерпуль» забьёт и третий мяч. Очень опасный удар с линии штрафной площадки нанёс Фернандо Торрес, но Фабианьский с ним справился. Ну а затем пришёл черёд Аршавина, который забил свой второй гол в этом матче, причём с удивительной лёгкостью.

Андрей отобрал мяч у Альваро Арбелоа, чуть отпустившего его от себя, прошёл вперёд и, не доходя до линии штрафной, нанёс мощный удар в дальний угол. Вратарь «Ливерпуля» испанец Пепе Рейна сделал движение в эту сторону, но было уже поздно: мяч влетел в ворота рядом со штангой. Шла 67-я минута матча, счёт стал 2:2.

Теперь уже защитники «Ливерпуля» начали совершать непоправимые ошибки. Прошло 3 минуты, и Самир Насри, пройдя по левому краю, навесил мяч на дальнюю штангу. Здесь был лишь защитник «Ливерпуля» Фабио Аурелио, который выбил мяч в центр штрафной площадки прямо на Аршавина. Точным ударом Андрей забил свой третий мяч в этом матче.

При счёте 3:2 в свою пользу, будь у него защита понадёжнее, «Арсенал» вполне мог довести матч до победы. Но это было ему не суждено. Прошло ещё 2 минуты, и Фернандо Торрес сравнял счёт. Защитники лондонского клуба дали ему возможность получить мяч на линии штрафной площадки прямо против ворот, развернуться и нанести прицельный удар в нижний угол. Фабианьский совершил отчаянный бросок, но спасти команду не смог.

До конца второго тайма оставалось ещё 18 минут, и они прошли в непрерывных атаках «Ливерпуля». Лондонцы вновь были прижаты к своим воротам, возле которых то и дело возникали опасные моменты. Голы могли забить Каррагер и Бабел. Дальше опять случилось неожиданное: в одной из редких контратак «Арсенала» Никлас Бентнер вышел с мячом к левой штанге и точно пробил в дальний угол. Мяч попал в штангу и отлетел в ворота, но судья гол не засчитал, определив у датчанина положение «вне игры».

Потом опять был очень опасный момент у ворот «Арсенала» — после подачи углового Фернандо Торрес бил наверняка, но совсем молодой левый защитник «Арсенала» Киран Гиббс, заменявший в этом матче травмированного Гаэля Клиши, головой вынес мяч из верхнего угла ворот.

Счёт 3:3 держался до последней минуты игры, когда опять последовала острая атака «Арсенала». Тео Уолкотт с длинной диагональной передачей справа вывел вперёд Аршавина, и Андрей, дойдя до линии штрафной площадки, неотразимым ударом забил свой четвёртый гол.

Теперь лондонцы всей командой удерживали победный счёт. Судья добавил 4 минуты. Несколько раз свою команду выручал Фабианьский, но «Ливерпуль» раз за разом подхватывал мяч и снова шёл вперёд. Наконец мяч, метавшийся по штрафной площадке «Арсенала», попал к Бенаюну, и тот расчётливым ударом в дальний верхний угол сравнял счёт.

С этим фантастическим счётом — 4:4 — и закончился матч «Ливерпуля» и «Арсенала» на «Энфилде» 21 апреля 2009 года. Андрей Аршавин совершил то, чего с 1946 года никому не удавалось сделать, играя против «Ливерпуля» на его стадионе, — забил четыре гола. Фернандо Торрес и Бенаюн забили в ворота «Арсенала» по два мяча. Футболисты обеих команд подарили зрителям великолепный, полный накала и в то же время бесшабашный, красивый футбол. Но эта ничья окончательно лишила «Ливерпуль» надежд на чемпионский титул.

2009 год. «Барселона» — «Реал» Мадрид. Чемпионат Испании

«Эль классико» — это матчи между двумя лучшими командами Испании: мадридским «Реалом» и «Барселоной». В любом сезоне они всегда самые главные, и для испанцев слова «эль классико» означают бескомпромиссную борьбу на пределе сил и эмоций. Нередко как раз в матчах «эль классико» определяется судьба нового чемпиона. Но такой игры, какую «Реал» и «Барселона» показали на мадридском стадионе «Сантьяго Бернабеу» 2 мая 2009 года, Испания не видела давно.

Сезон 2008/2009 годов уже завершался, это был матч 34-го тура, «эль классико» второго круга. Клубы подошли к нему с разными результатами. «Барселона» с самого начала сезона стала фаворитом, показывая результативный фантастический футбол. «Реал», чемпион двух прошлых лет, наоборот, поначалу играл ни шатко ни валко, хотя по-прежнему располагал звёздным составом — великолепный вратарь Икер Касильяс, надёжные защитники Серхио Рамос, Фабио Каннаваро, Кристоф Метцельдер, первоклассные полузащитники Гути, Арьен Роббен, Уэсли Снейдер, Рафаэль ван дер Варт, великие нападающие Рауль, Рууд ван Нистелрой, Гонсало Игуаин.

В Барселону, на «эль классико» первого круга, «Реал» приехал, потерпев перед ним два поражения подряд. «Барселона» же до этого в четырёх домашних матчах одержала четыре победы с общим счётом 22:2. Словом, у тренера «Реала» и бывшего футболиста клуба немца Бернда Шустера были основания сомневаться в том, что на этот раз мадридцы одержат на стадионе «Камп Ноу» победу. Но стоило ему высказать свои опасения в прессе, как руководство «Реала» решило отправить Шустера в отставку. К матчу с главным соперником «Реал» готовил уже новый тренер — испанец Хуан де Рамос.

Увы, 14 декабря 2008 года на переполненном стадионе «Камп Ноу» мадридский клуб действительно потерпел поражение — 0:2, хотя и пропустил мячи уже в самом конце игры — на 83-й и 90-й минутах. Однако футбольные специалисты и комментаторы отмечали, что выглядел «Реал» в этой игре вполне достойно, и уж во всяком случае гораздо лучше, чем во многих предыдущих турах.

Тем не менее после этого матча «Барселона» набрала 38 очков, одержав в пятнадцати играх двенадцать побед, два раза сыграв вничью и потерпев лишь одно поражение. Она шла на первом месте, а мадридский «Реал» отступил после проигрыша на «Камп Ноу» на шестое место. На счету «королевского клуба» были восемь побед, две ничьих и пять поражений. «Реал» отставал от «Барселоны» на 12 очков….

Но как раз после проигрыша на «Камп Ноу» в первом «эль классико» «Реал» начал фантастическую «гонку преследования», за которой, затаив дыхание, следила вся Испания. В следующем 16-м туре мадридский клуб одержал пусть скромную, но победу над «Валенсией» — 1:0. Потом с таким же счётом — над «Вильярреалом». Всего же в десяти турах «Реал» выиграл десять матчей подряд. Только в матче 26-го тура «королевский клуб» разделил очки с другим мадридским клубом — «Атлетико» — 1:1, а затем победил ещё семь раз подряд.

Фантастический результат! В восемнадцати играх «Реал» набрал 52 очка из 54 возможных. Перед матчем «эль классико» второго круга в Мадриде он шёл на втором месте, и от «Барселоны» мадридский клуб отделяли только 4 очка. Занимавшая третье место «Севилья», в свою очередь, отставала от «Реала» на… 21 очко. Одержи 2 мая 2009 года «Реал» победу над «Барселоной» на своём стадионе «Сантьяго Бернабеу», и отрыв от лидера сократился бы всего до одного очка, а до конца чемпионата оставались ещё четыре тура, и всё было возможно…

С таким настроением и подошёл мадридский «Реал» к очередному «эль классико». Даже о ничьей никто из футболистов не помышлял. Но и «Барселоне», сохранившей свою фантастическую игру, победа в Мадриде почти наверняка обеспечивала титул чемпиона Испании. Тем не менее перед этой игрой у «Реала» было определённое преимущество. Из очередного розыгрыша Лиги чемпионов он выбыл ещё в марте, проиграв в матчах одной восьмой финала «Ливерпулю», и теперь мог сосредоточиться только на чемпионате Испании. А «Барселона» в Лиге чемпионов дошла уже до полуфинала, и только что, 28 апреля, провела у себя дома тяжелейший матч с «Челси», закончившийся нулевой ничьей. Через три дня, 6 мая, ей предстоял ответный матч в Лондоне. Словом, с первых минут «Реал», подбадриваемый десятками тысяч своих болельщиков, начал штурм ворот «Барселоны», надеясь забить быстрый гол.

Уже на 14-й минуте «королевский клуб» и в самом деле открыл счёт. Правый защитник Серхио Рамос промчался по правому краю и сделал навес на штрафную площадку. Опередив всех, аргентинский нападающий «Реала» Гонсало Игуаин головой послал мяч в правый угол ворот Виктора Вальдеса. Ликующие зрители ожидали продолжения: ведь в предыдущих матчах «Реал» почти всегда много забивал. И продолжение действительно оказалось великолепным, вместив в себя всё, чем прекрасен футбол. «Сантьяго Бернабеу» в этот день увидел быстрые красивые комбинации, великолепную игру вратарей, перехлёстывающие иной раз через край эмоции, созданные и упущенные голевые возможности…

И, конечно, голы — настоящий фейерверк голов, один краше другого.

Счёт 1:0 в пользу «Реала» держался недолго. Шла 18-я минута, когда другой аргентинец, нападающий «Барселоны» Лионель Месси, сыграл в стенку с французом Тьерри Анри, послав мяч ему на выход. Эту передачу пытался перехватить, выбив мяч через себя, французский полузащитник «Реала» Лассана Диарра, но не достал, а Тьерри Анри вышел слева к воротам и под острым углом послал мяч мимо вратаря Икера Касильяса в дальний угол. Прошло ещё 2 минуты, и счёт стал уже 2:1 в пользу «Барселоны». Каталонцы били штрафной слева почти с лицевой линии, Херард Пике подал на ворота, а точный удар головой в правый от Касильяса угол нанёс капитан «Барселоны» Карлес Пуйоль.

Дальше пошёл открытый футбол на высоких скоростях, обе команды обменивались острейшими атакующими выпадами, думая в основном об атаке и словно бы махнув на оборону рукой. Дважды подряд голы мог забить «Реал». Сначала Арьен Роббен выходил на ворота справа, но Виктор Вальдес сумел отразить мяч. Потом Игуаин бил в дальний угол, однако теперь свою команду спас защитник.

Две острейшие атаки после этого провела «Барселона» — на этот раз Икер Касильяс отразил удары Лионеля Месси и Самуэля Это'О. А на 36-й минуте счёт стал 3:1 в пользу «Барселоны». В двадцати метрах от линии штрафной площадки «Реала» Лионель Месси сумел отобрать мяч у чуть замешкавшегося Лассаны Диарры и вышел один на один с Касильясом, чтобы успеть пробить в левый угол, прежде чем ему помешал уже настигавший аргентинца Фабио Каннаваро.

Но и при счёте 1:3 «Реал» не сдавался. Едва начался второй тайм, «Реал» бил штрафной с правого края. После высокой подачи Серхио Рамосу удалось достать мяч головой и нанести точный удар. При счёте 2:3 у футболистов «Реала» опять появилась надежда на перелом в ходе игры, и они пошли вперёд всей командой. Увы, их пыл уже через 2 минуты охладил Тьерри Анри. Он мчался к воротам «Реала», получив дальний пас со своей половины поля и оставив за спиной всех защитников. Касильяс выскочил ему навстречу далеко за пределы штрафной площадки. Обводящим ударом Анри послал мяч мимо вратаря, и тот неторопливо вкатился в пустые ворота.

К чести «Реала», он и дальше пытался сделать всё, что мог. Терять команде было уже нечего, и она пошла на риск, отдавая все силы атаке. И «Барселона» хладнокровно этим воспользовалась. На 75-й минуте Месси вышел на ворота Касильяса и забил пятый гол. А за 7 минут до конца игры Самуэль Это'О промчался по правому краю и сделал прострел на дальнюю штангу, где оказался защитник «Барселоны» Херард Пике. Ему мешали вратарь Касильяс и защитник Каннаваро, но Пике, неожиданно развернувшись, обманул обоих и послал мяч в пустой угол ворот. И это был не просто гол — «Барселона» забила уже сотый гол в этом чемпионате!

С необыкновенным счётом 6:2 и закончился необыкновенный матч на «Сантьяго Бернабеу». «Реал», до этого поразивший Испанию двумя подряд победными сериями из десяти и семи матчей, ничего не смог противопоставить «Барселоне», показавшей феерическую игру. Вместо того чтобы сократить отставание от соперника до одного очка, «Реал», напротив, увеличил его до семи. Судьба титула чемпиона Испании была практически решена.

А теоретически для «Реала» ещё не всё было потеряно, потому что в следующем туре «Барселона» потеряла очки, сыграв вничью с «Вильярреалом» — 3:3. Но и «Реал», видно, подломленный небывалым поражением на глазах своих болельщиков, проиграл в следующем туре «Валенсии» — 0:3. В 36-м туре «Реал» опять проиграл — на этот раз «Вильярреалу», и только теперь «Барселона» окончательно стала для него недосягаемой. Каталонский клуб свой матч 36-го тура проводил на следующий день, но после поражения «Реала» он уже досрочно стал чемпионом. Поэтому «Барселона», готовившаяся к финалу Лиги чемпионов, на матч с «Мальоркой» выставила второй состав и тоже проиграла — 1:2.

27 мая на римском «Стадио Олимпик» «Барселона» победила в финале Лиги «Манчестер Юнайтед», снова показав первоклассный футбол. И всё-таки лучший свой матч в сезоне 2008/2009 годов каталонский клуб провёл 2 мая 2009 года на мадридском «Сантьяго Бернабеу».