Москва сталкеров Чередниченко Ольга

– Не свети в лицо!

Рейден направил свой налобник не вперед, а в пол. Ворона сделала то же самое.

– Наш судья – странный чувак, не знаю, сколько его придется ждать. Сейчас расскажу – поймешь. Только дай отдышусь – бежала от метро.

Ворона бросила на землю свой заплечный рюкзак. Раскрыла его и достала оттуда легкие спортивные непромокаемые штаны, выкрашенные в защитный цвет. Она натянула их сверху на свои камуфляжные.

– Это чтобы хорошие не испачкать и не порвать, – пояснила Ворона, будто в пустоту.

Затем она достала из кармана бандану и повязала ее на голову.

–  это, чтобы волосы не секлись. В подземелье воздух такой тяжелый, влажный. Я уже научена горьким опытом.

Ворона закурила сигарету и уселась на свой рюкзак.

– В общем, арбитром нашим предлагаю назначить Алика…

– Ворона, почему ты сразу не сказала? Я против! Он был главой «Синей бури» до тебя. Значит, априори на твоей стороне. Плюс, где ты его найдешь? Об этом алкаше ничего не слышно с тех пор, как он себе пулю в висок пустил. Подсуетилась ты тогда оперативно, кстати, подчинила себе его сталкерский отряд.

– Не я подчинила, а он мне его торжественно завещал. Но не это главное. Представляешь, вчера встретила его случайно в метро. Причем не в тоннелях, не во время заброски, а просто в вагоне – как обычного пассажира, не сталкера. Сразу поняла – он тот, кто нам нужен! Во-первых, Алик очень уважает тебя, а меня считает за девочку. Так что еще не понятно, на чьей он стороне. Во-вторых, он и был-то… странным, так скажем, а за эти два года, похоже, окончательно рехнулся.

– А что с ним такое? Досинячился до синей бури в мозгах?

– Как ты помнишь, на одной из наших посиделок Алик допился до такого состояния, что решил: «Я полное говно и жить больше не хочу». Взял травмат, вышел на балкон и пустил себе пулю в висок.

– Эту историю слышал каждый, кто даже с Аликом не знаком.

– Ну вот. Также любой сталкер хотя бы краем уха слышал, что Алик тогда почему-то не убился. Просто поковырял пальцем дырку в голове, удивленно поглядел на дуло пистолета и, шатаясь, побрел дальше с нами бухать. Но наутро, все еще пьяный, сказал, что он больше не лидер отряда «Синяя буря» и что торжественно назначает на эту должность меня. Потом ушел, и больше на объектах его никто не видел. Мобильники он постоянно терял, ему звонили на городской, но никто не брал трубку. Приходили домой и стучали в дверь – никто не открывал. Так и забыли постепенно про Алика… А я его вчера в метро встретила! Поверить не могу – так рада была!

– Ну так что же он, как он?

– Он вчера был очень бухой – старый добрый Алик – и рассказал мне всю свою жизнь. Тогда, когда он выстрелил, но почему-то не умер, его пьяная голова решила, что это знак судьбы. Раз в жизни у каждого человека случается озарение. Кто-то в этот момент придумывает новую коварную подлянку соседу, а кто-то меняет жизнь. Алик был из второй категории. Поскольку с ним случилось чудо, нужно немедленно бросить пить, найти работу, стать нормальным человеком. Видишь, у него твои замашки были! Еще посмотрим, на чьей он стороне, говорю же!

– А зачем из сталка-то ушел?

– С его имиджем непозволительно быть трезвенником, что ты. Ну и плюс, Алик, наверное, понимал, что не сможет держаться, когда все кругом бухают.

– Ну ладно, дальше!

– Первым делом, придя домой, он решил отоспаться. Когда проснулся, как ни странно, решения своего не изменил, даже еще сильнее в нем уверился. Начал искать работу. Оказывается, у Алика есть образование – он окончил поварскую шарагу. Ты об этом знал?

– Я думал, он и школы-то не осилил. Гениальный сталкер и антисоциальный элемент.

– Как я? Хе-хе.

– Не льсти себе!

– Пошел ты!

– Так. Давай рассказывай про Алика.

– В общем, повара, чтобы устроиться на работу, должны иметь какую-то медкнижку. Кажется, обычно ее просто покупают, но Алик, во-первых, об этом не знал, а во-вторых, у него бабла не было. Поэтому он честно отправился в районную поликлинику обходить всех врачей. Каждый доктор ужасался и говорил ему одно и то же: нельзя так бухать и подрывать свое здоровье. Но это оказалось не самым главным и не самым ужасным…

– Ну что же?

– Каким-то образом, не поняла как, видимо, один врач что-то нашел, отправил его к другому. В общем, сделали ему магнитно-резонансную томографию головного мозга.

– Ворона, ты откуда такие слова знаешь?

– Оттуда же, откуда и ты – из «Хауса»… Короче, ему сделали МРТ и нашли какой-то подозрительный шарик почти посередине черепа. Он повредил часть мозга, а вокруг него образовалась нехилая гематома. Оказалось, это та пулька из травматического пистолета застряла у него в голове!

– Офигеть. Как же он не умер?

– Так и врачи офигели. Сказали: «Как это ты, дружок, до сих пор жив? Ты можешь оказаться на том свете в любой момент, так что цени оставшиеся мгновения. То, что случилось с тобой, настоящее волшебство!» Один даже хотел на этом чудесном случае себе кандидатскую состряпать, все склонял Алика к сотрудничеству и уговаривал в клинике полежать, да только пациент ровно через два дня, как был, в больничном халате и тапках, пошел в туалет и больше не вернулся.

– Вот это да! Узнаю «Синюю бурю» в стакане воды.

– Но Алика это здорово встряхнуло. В плохом смысле. Он решил, что если и так скоро умрет, то зачем начинать новую жизнь. Он снова запил, пил эти два года – странно, что до сих пор не сдох, наверное, потому что полностью проспиртовался. Еще он, похоже, окончательно сошел с ума, как я уже тебе говорила. Во-первых, как-то весь трясется, ходит плохо, говорит невнятно. Не знаю, кстати, как он сюда к нам в кабло спустится. Во-вторых, у него такие глаза болезненные, безумные, и идеи какие-то странные. Даже, кажется, в психушке лежал какое-то время, но я точно не поняла. Я ему рассказала, что мы с тобой хотим поспорить, а Алик разнервничался страшно, загорелся, завопил, что только он может быть нашим арбитром. Сразу бросился что-то выдумывать, захотел составить какие-то загадки на знание объектов, сочинить квесты, которые мы с тобой должны будем проходить. Одним словом, восстал из пепла к новой жизни. Я не могла ему отказать. Но я думаю, это будет весело.

– Алик так Алик… Что сделано, то сделано! Но я, на твоем месте, не стал бы при таком человеке даже вскользь упоминать о нашем споре.

– Рейден, ну не все же такие умные, как… Аааа, какой ужас! Я забыла включить телефон – Алик мог звонить.

– И я звонил.

Судорожно порывшись в карманах, Ворона достала свой тяжелый, устаревший, с треснутым экраном, аппарат и стала скорее включать его.

Через пару минут посыпались смски. В основном они оповещали о том, что кто-то звонил – Рейден, Игорь, начальник (три раза) и мама. От Алика ничего не было. В тот самый момент, когда Ворона уже почти решилась перезвонить начальнику, пришла еще одна смс – с незнакомого номера.

– Идите в комнату. Я жду вас, – прочитала Ворона. – Это, наверное, от Алика. Только он мог так нагнать таинственности. Не хватает еще приписки «дорогу вам укажут стрела и веселый скелет». Собирайся, пойдем.

– Только ты могла проявить такую бестолковость и неорганизованность. Мы зря прождали целый час, видишь ли, потому что ты забыла включить телефон! – поднимаясь со своего рюкзака, бурчал Рейден.

– Рейден, не брюзжи, нас ждут приключения! Пойдем скорее.

Они уже шагали с рюкзаками на спине и с включенными налобниками по узкому пыльному, но сухому и теплому коридору кабельного коллектора.

– Не хватайся за муфты, Ворона – напомнил Рейден.

– Без тебя знаю, – ответила девушка и провела голой рукой с короткими, но аккуратными ногтями по выкрашенному в черный цвет цилиндру. Рейден ничего не ответил, только сморщился.

Дальше они шли молча. Ворона чуть впереди, весело насвистывая цоевскую мелодию «Хочу перемен» и прихлебывая «отвертку» из невесть откуда взявшейся банки. Рейдена все это явно раздражало, но пока он сдерживался. Ко всему прочему, ему, в отличие от Вороны, приходилось постоянно пригибаться, чтобы не разбить себе лоб о низко висящие, но не горящие светильники. «Коридор» то шел прямо, то изгибался, то резко поворачивал, но сам пейзаж в целом был довольно однообразным.

На одном из поворотов ребята наткнулись на линованный блокнот формата А4, привешенный на веревке к стене. Ворона, конечно, остановилась, будто они никуда не торопились, сдула с находки пыль и начала листать. Нет, это не был тайный указатель Мастера игры и тот самый пресловутый «веселый скелет». Просто тетрадь, в которой специальные рабочие отмечали, что они такого-то числа обходили данный кабельный коллектор и что в нем все в порядке. Записи делались ежемесячно, но обрывались на октябре 2009 года.

– Давненько здесь никто не появлялся, – произнесла Ворона и с этими словами достала из кармана черную гелевую ручку. – Фамилия – Ворона, Наименование отряда – «Синяя буря», Должность – Сталкер тотального дестроя, Дата – декабрь 2010, – проговаривала она вслух то, что записывала в эту тетрадь.

– Ну ладно, хватит, пойдем, – еле сдерживая злость, тихо прошипел Рейден, схватил Ворону за руку и потянул за собой.

В этот момент она прекратила писать и, широко распахнув глаза, удивленно посмотрела на него. Рейден будто бы даже испугался и отдернул свою руку, может быть, даже чуть более резко, чем следовало. Он повернулся к Вороне спиной и продолжил свой путь. Она беспрекословно устремилась за ним.

«Маленькое ничтожное событие длилось не дольше секунды, но сколько всего произошло за это время, – думал раздосадованный Рейден. – Даже если она давно все забыла, даже несмотря на то что она так пыжится, изображая из себя крутого сталкера, я должен быть осторожнее с ней. Элементарная вежливость – это я ее тогда бросил, я убежал как трус от ее напора, ее чрезмерности, ее нежелания взрослеть. Пусть это давно в прошлом, но, уверен, она переживала тогда и не забыла тех неприятностей, что я ей причинил. Нельзя вот так просто уйти, а потом через три года появиться и взять человека за руку – это безответственно. Или я слишком многое возомнил о себе и слишком часто повторяю это казенно-официальное слово».

– Рейден, стой, нам, кажется, сюда, – сказала Ворона чуть громче, чем следовало, и закашляла.

Справа от них темнело круглое углубление в стене диаметром примерно в 80 см. Оно напоминало пыльную длинную трубу. Чем заканчивалась, не разберешь, если не посветить.

– Давайте-давайте, я уже заждался, – донесся хриплый и будто искаженный какими-то помехами голос с другого конца этого бокового ответвления.

– Алик, мы идем! – снова крикнула Ворона и первой скинула со спины свой рюкзак. Она положила его в трубе перед собой, затем сама свернулась как-то в три погибели и, толкая вещи перед собой, на коленках поползла вперед, собирая своей одеждой всю пыль.

У Рейдена не получилось ползти на коленках. Пришлось забраться в трубу вперед ногами и, держась за какую-то металлическую штуку сверху, передвигаться на манер червяка. Зато не пришлось снимать рюкзак.

Кабло, или Кабельный коллектор на «Октябрьском поле»

Залаз: пересечение 3-й Хорошевской улицы и Хорошевского шоссе

Как проникнуть: по указанному адресу найдите люк – не на асфальте, а в том месте, где начинается земля, и кругом растут деревья. Подцепите люк разводным ключом или куском какой-нибудь арматуры, сдвиньте его в сторону и залезайте. Не забудьте прикрыть за собой крышку, чтобы не спалиться.

Иметь с собой: налобник, рабочие перчатки, желательно монтерскую жилетку и, разумеется, паспорт, деньги, мобильный – на всякий случай, а также каску – в идеале.

Главную опасность представляют: старые и оголенные кабели в коллекторе, а также муфты. Здесь, конечно, лучше вообще ничего не трогать руками, особенно голыми. Также важно не наткнуться на рабочих, совершающих обход кабельного коллектора одновременно с вами. От длительной работы под землей они постепенно мутируют в кровожадных вампиров, питающихся кровью бомжей и сталкеров. Поэтому не шумите и обращайте внимание на все посторонние звуки. При заброске и выброске старайтесь не привлекать внимания прохожих, особенно в соответствующей форме. Люк находится на пересечении двух оживленных улиц, поэтому один на один с ним вы останетесь вряд ли, так что полагайтесь на свои здравый смысл и интуицию.

Кабельные коллекторы необходимы для того, чтобы провода и кабели, подводящие электричество к жилым домам, офисным зданиям или промышленным объектам, постоянно находились в сухом, теплом и легкодоступном для ремонта месте. «Кабло» – это название кабельного коллектора на сленге сталкеров.

Коллекторы сооружаются, как правило, из крупных бетонных и железобетонных блоков. Именно поэтому внешне они похожи на длинные коридоры с невысоким потолком и будто оштукатуренными стенами. По обеим сторонам этого «коридора» прямо по полу, собственно, и проложены кабели. Здесь действительно тепло, чаще всего сухо, но очень пыльно, и воздух сырой, тяжелый, подземный.

Строить кабельные коллекторы придумали по примеру канализационных. Их история уходит своими корнями в далекое прошлое.

Прокладка подземных каналов для отвода сточных вод за пределы городов началась в глубокой древности на территории Китая, Индии и других развитых в то время стран. Такие каналы обнаружены в Египте – они сооружены более 4500 лет назад. B VI веке до нашей эры римляне построили канализационный коллектор, который получил название «клоака максима». Кстати, он частично используется и в современном хозяйстве города. Еще один интересный факт – на канализационных люках Рима, как и на гербе города, до сих пор написано SPQR. Это традиционное римское сокращение фразы «Senatus Populisque Romanus», что в переводе с латыни означает «Сенат и римский народ».

Строительство древних коллекторов требовало значительных затрат труда, материалов и времени, поэтому изначально такая фекальная роскошь была доступной лишь хозяевам крупных дворцов и храмов. Впрочем, они не всегда использовали достижения канализационного прогресса. Например, в средневековой Франции иногда постройка нового дворца означала полную загаженность предыдущего, и это считалось нормальным. Века шли, население плодилось, производство росло, ширились реки бытовых и промышленных стоков. Все это привело к строительству коллекторов в огромных масштабах.

На Руси первые подземные коммуникации для отведения сточных вод были построены в XI–XIV веках под московским Кремлем и в Великом Новгороде. Массовое строительство коллекторов началось в XIX веке – сначала в столичном Петербурге, затем в Москве, а потом и по всей стране. Правда, до Октябрьской революции 1917 года только 18 самых крупных городов России имели канализационные и кабельные коллекторы. Страной по-прежнему управляла ее величество Выгребная Яма. Развитие промышленного и жилищного строительства в CCCP потребовало сооружения и большого количества коллекторов. Только в 60–80-х годах прошлого века они были построены более чем в 550 городах страны.

Как любой театр начинается с вешалки и непременно заканчивается буфетом, так и для обычной надземной публики коллектор сводится к крышке его люка. Обыватели, как правило, все эти круглые металлические штуки называют канализационными. На самом деле коллекторов для разных нужд бывает великое множество. Но крышки их люков действительно очень похожи и, ко всему прочему, выполняют одинаковые функции: закрывают вход, препятствуют попаданию посторонних объектов в систему, а также предотвращают несчастные случаи.

Крышки люков обычно весят 50 кг и больше, чтобы их нельзя было сдвинуть с люка даже при сильном автомобильном движении. Отливаются они из чугуна, а углубления в конструкции иногда заполняют бетоном. В крышке обычно есть маленькие отверстия, в которые вставляются специальные крюки, чтобы ее поднять.

В настоящее время наиболее распространена круглая форма люков и, соответственно, их крышек. Это удобно, дешево и практично. Люки другой формы встречаются редко. К примеру, в американском городе Нэшуа, штат Нью-Хэмпшир, есть крышки треугольной формы. Они указывают направление потока в канализации. Сейчас эти крышки ликвидируются и переходят в разряд раритетов, так как не соответствуют современным стандартам безопасности.

Крышки люков бывают плоскими или выпуклыми в середине. Вогнутых крышек не делают, так как в них собиралась бы и замерзала вода. Поверхность люков обычно выполняют ребристой для повышения ее прочности. Кроме того, гладкая металлическая крышка может быть очень скользкой. С этой же целью могут быть нанесены декоративные узоры или рисунки.

На крышки люков может наноситься маркировка, обозначающая тип охраняемой сети. Например, так расшифровываются некоторые знаки (кстати, их количество говорит о разнообразии коллекторов вообще):

В, ВД, ГВ – [городской] водопровод

Г, ПГ – пожарный гидрант подземный

ГК, К – [городская] санитарно-бытовая канализация

ГТС – городская телефонная сеть

Д – дренаж (ливневая канализация)

К – кабель

МТ – междугородный телефон (телефонная сеть)

МГ – [магистральный] газопровод

МГТС – Московская городская телефонная сеть

НКПТ – Народный комиссариат почт и телеграфов (телефонная сеть)

НКС – Народный комиссариат связи (телефонная сеть)

Т – телефон (телефонная сеть)

ТС – теплосеть (теплопровод)

Кроме того, маркировку может дополнять декоративный рисунок, схематически обозначающий назначение люка. Например, люки городской канализации иногда разрисованы волнами – хотелось бы верить, что морскими.

Кстати, при движении гоночных болидов благодаря их аэродинамическим характеристикам создается настолько низкое давление воздуха между дорогой и днищем машины, что его хватает на поднятие крышки канализационного люка и возможную аварию. Поэтому во время гонок по городским улицам чугунные кругляши приваривают от греха подальше к ободам.

В России и СНГ крышки люков часто воруют для последующей сдачи их в пункты приема металлолома. Реже их используют «в хозяйстве», например на даче. Устрашающий вес не останавливает и чудаков, крадущих крышки для своих частных коллекций – разумеется, из бескорыстной любви к чугунному искусству.

Такие происшествия, конечно, кто-то считает детскими шалостями или просто вандализмом. Однако этот тип краж ощутимо бьет по муниципальному карману: стоимость одной крышки колеблется от 50 до 200 долларов. Кроме того, открытые люки смертельно опасны для водителей и пешеходов. Поэтому зачастую осиротевшие люки наспех закрывают дешевыми бетонными крышками.

Кругляши воруют не только у нас. В индийском городе Калькутта более 10 тысяч крышек было украдено в течение двух месяцев. Их заменили бетонными покрытиями, но и те были украдены, на этот раз из-за арматуры внутри. По данным китайского агентства Синьхуа, 240 тысяч крышек и водосточных решеток исчезли в Пекине в 2004 году. Вор в Китае может заработать на одной крышке 33 юаня – это дневная заработная плата для рабочего. В большинстве стран Европейского союза утильщикам строго запрещено покупать крышки люков, но даже там это правило часто нарушается.

Любой уважающий себя сталкер знает хотя бы что-то о крышке люка, поскольку кабельные коллекторы давно облюбовали те, кто хотя бы раз побывали под землей, но не стремятся к регулярным новым и новым исследованиям. В «кабле» тихо, тепло, относительно спокойно и можно отлично провести время: например, культурно побухать в компании зимой, когда некуда пойти, а на улице холодно.

Кабельный коллектор на «Октябрьском поле» располагается в непосредственной близости от ТЭЦ-16, строительство которой началось еще в 1940 году. Изначально для нее придумали название «Ленинградская», однако Великая Отечественная война сбила все планы – и сооружение было остановлено, и вместо имени потом присвоили номер. Между тем эта электростанция обеспечивает теплом и светом промышленных и бытовых потребителей Северо-Запада Москвы населением более 1,5 млн человек.

В кабельном коллекторе на «Октябрьском поле», очень похожем на многие другие, есть боковые ответвления – что-то вроде труб, сквозь которые можно проползти только червяком. В самом удачном случае – на коленках. Оканчиваются такие проходы, как правило, какой-нибудь перегородкой вроде вентилятора. Это не тупик, при желании помеху можно вышибить ногами. Правда, под силу это только крепким парням, девушки вряд ли справятся. Оканчиваются такие проходы по трубе чаще всего «комнатами» – небольшими помещениями площадью примерно 6 кв. м., где можно спокойно посидеть, подстелив рюкзак.

Понятное дело, кабельный коллектор – не лучшее место для того, чтобы все подряд проводили здесь свое свободное время. Трубы и кабели могут таить опасность для обывателя, особенно пьяного, хватающегося за что попало.

По идеальной технике безопасности трогать в коллекторе нельзя вообще ничего, а ходить нужно исключительно в каске. С точки зрения более или менее здравого сталкерского смысла, трогать можно практически все: кабели защищены изоляцией, причем достаточно сложной. Но все-таки старых и оголенных проводов, а также черных муфт лучше избегать.

Ни в коем случае нельзя откручивать никакие вентили – чаще всего они встречаются в теплосетях, которые сталкеры называют «теплухами» и любят не меньше кабельных коллекторов. Если что-то случайно открыть или включить, можно вполне направить на себя широкую струю кипятка. В лучшем случае – под ноги, в худшем – в лицо.

Несмотря на то что любой кабельный коллектор – просто кладезь аварийных факторов, включая человеческий, специальные рабочие стараются держать все эти системы в нормальном состоянии.

Отряхиваясь от пыли, Рейден, наконец, выбрался в небольшую каморку размерами два на три метра. Здесь валялись какие-то грязные доски, стены выглядели такими же будто оштукатуренными, как в «коридоре». Ворона обнималась с Аликом. Последний напоминал бомжа-алкоголика неопределенного возраста. Он был в грязной куртке, с отросшей щетиной, с сальными длинными всклокоченными волосами, черными ногтями на распухших и растрескавшихся руках. Готовый бомж весь сгорбился и как-то немного трясся, особенно, когда подносил ко рту бутылку портвейна «777».

«Батюшки, – подумал Рейден, – что стало с ним. А ведь он младше меня на целый год – парню всего 23!»

– Хочу поприветствовать вас, дорогие друзья, маленькой сказкой про одинокую кондитершу, – произнес Алик надтреснутым, пьяным и торжественным голосом, отрываясь от Вороны и обращаясь уже больше к Рейдену. – Очень подходит к случаю.

– Город, назовем его незатейливо «N», был настолько маленьким, – начал он тихим умиротворенным голосом, периодически прихлебывая портвейн, – что на перекрестках не устанавливали даже знаков «уступите дорогу» – те немногие машины, которым приходилось изредка разъезжаться, вполне обходились правилом «правой руки». Зато здесь была центральная площадь с памятником, целых два продуктовых магазина и одна кондитерская. Ее хозяйка, одинокая полная женщина, овдовела лет десять назад и с тех пор всегда ходила в одном и том же аккуратном коричневом платье, белом накрахмаленном фартуке и идеально чистом чепчике. Она всегда улыбалась посетителям своей кондитерской, и за это люди относились к ней с уважением. Но тем не менее поговаривали, что она немного не в своем уме. Похоже, только одна кондитерша во всем городе и не догадывалась, что всем остальным горожанам уже давно известна ее маленькая страсть, если хотите – причуда. Сначала о ней узнали дети, которые любили подглядывать за ней в щелочки между занавесками. Они рассказали об этом своим родителям. А от тех, в свою очередь, о странной причуде узнал весь город.

Каждую субботу женщина закрывала свою кондитерскую на час раньше обычного, объясняя это тем, что очень устала за неделю и собирается еще до захода солнца лечь спать. Потом она тщательно перемывала всю посуду, накопившуюся за день, подметала пол, не забывая заглянуть веником под прилавок, и выпивала чашку чая с мятой и мелиссой. Затем кондитерша открывала все многочисленные дверцы своих шкафчиков, доставала оттуда муку, яйца, соль, корицу, сахарную пудру, венчики для взбивания сливок, стеклянные плошки и большой противень. Так, каждую субботу, до самой поздней ночи женщина готовила праздничный торт. Когда яство было готово, она ставила его на стол, накрывала чистым полотенцем, ложилась в одиночестве в постель и тут же засыпала. Женщина, пока пекла, всегда мечтала. Представляла себе, что у нее большая семья – муж, собака и много детей, четверо или пятеро. Все они рано улеглись спать, а она тем временем готовит этот большой торт для десерта к воскресному завтраку. Утром ее девочки выбегут на кухню и воскликнут: «Как здорово, мама, что ты приготовила его для нас!» Тогда кондитерша воображала себе, как она улыбается, целует по очереди своих ненаглядных и кладет каждому на тарелку по огромному куску лакомства. Себе она оставляла самый маленький. Во-первых, чтобы не поправляться еще больше – ведь она и так не совсем довольна своей фигурой. Во-вторых, потому что сама она не очень любит торты – ей гораздо больше по вкусу шоколадные драже в разноцветной глазури. Да и готовила-то не для себя, а ради других.

Но воскресным утром никто не выбегал на кухню с радостными визгами. Полная кондитерша спокойно спускалась туда одна в своем накрахмаленном фартуке, вздыхала, наливала себе кофе, грустно приоткрывала полотенце, пальцем снимала немного взбитых сливок, облизывала, одними губами произносила «вкусный», закрывала полотенце, допивала кофе и относила торт на задний двор. Все равно никто не станет его есть. Так пусть хоть ничейные собаки полакомятся, хоть им и не рекомендуется давать сладкое.

Однажды дети, как всегда, подглядывали в окно кондитерской субботним вечером. И вдруг им стало так жалко эту женщину: «Смотрите, она все время печет и печет, а для нее никто». Тогда они дождались, пока кондитерша допекла свой торт и легла спать, и тихонечко пробрались к ней на кухню. Ведь город был очень маленьким, все друг друга знали, и поэтому никому даже в голову не приходило запирать дома на замок. Дети пооткрывали все дверцы шкафчиков в кондитерской, нашли орехи, шоколад и разные приспособления. Они долго возились, рассыпая все это по полу, но в итоге сделали целую плошку шоколадных драже в разноцветной глазури и большими лесными орехами внутри. Подмели пол, поставили драже рядом с тортом и убежали. Одинокая кондитерша так никогда и не узнала, кто приготовил для нее самое вкусное лакомство. Но с того воскресного утра глаза ее светились счастьем, потому что она теперь точно знала: ее тоже кто-то любит.

– Прекрасная сказка, – сказала расчувствовавшаяся Ворона, когда Алик закончил. – Как все это относится к нам?

– Забыл.

– То есть как – забыл? – переспросил Рейден.

– Вот так – забыл. Но это не важно! Какова сказочка, а? – Алик был уже совершенно пьян.

– Давай к делу, – раздраженно произнес Рейден.

– К делу, так к делу, – неожиданно трезвым голосом, сверкая безумными темно-карими глазами с красными прожилками, ответил Алик. – Подытожим. Есть спор, в котором участвуют два противника – Рейден и Ворона. Предмет спора – кто из них номер один, то есть лучше знает объекты и сильнее любит свое дело. Есть арбитр, или судья, или просто Бог – называйте меня как хотите – ваш покорный слуга. Я придумываю вам задания и принимаю решение, кто быстрее с ним справился – единолично, полноправно, руководя вашими судьбами, делая из ваших жизней игру, подвластную только мне. Заданий будет пять. Последнее, разумеется, самое сложное. Кто победит – получит все, кто проиграет – с позором отказывается от своего образа жизни, навсегда покидает сталкинг. Двум слонам не место в одной посудной лавке! Не волнуйтесь, судить обещаю по всем правилам – слово чести Алика! Все согласны с условиями?

– Да, – смеясь, ответила Ворона. – Чувствую, будет весело. Особенно обнадежило слово чести.

– Сам не знаю, что я такое говорю, но – да, черт возьми! Это настоящее безумие, но мне почему-то хочется приключений, – скептически пожимая плечами, произнес Рейден. – К тому же зря, что ли, я лез в это чертово кабло?

– Тогда начинаем. Завтра получите первые задания. Разумеется, вы хотите узнать, как вы их получите. Но я не скажу… Понять, что вы получили задание – тоже часть задания, – и Алик захохотал каким-то ненастоящим смехом, как в мультиках про злодеев, которые решили захватить мир. – Ну а теперь выбрасывайтесь. Не мешайте мне – я хочу подумать. Выбрасывайтесь здесь!

Рейден почему-то решил не спорить. Вместо этого он еще раз огляделся. В тех двух верхних углах комнаты, что располагались дальше всего от трубы, через которую они сюда попали, потолка не было. Там были два широких отверстия, позволяющие выбраться на улицу. Похожие на те, что послужили входом в кабельный коллектор и для Вороны, и для Рейдена, – только квадратные.

Лестница была только с правой стороны. Туда-то Рейден и полез. Вся эта конструкция ходила ходуном, и когда молодой человек добрался до самого верха, в один момент у него даже перехватило дух, потому что показалось, что сейчас он сорвется с высоты метра в три-четыре вместе с этой металлической штукой. Для того чтобы выбраться, необходимо было вышибить чем-то прочные металлические шторки. Но и тогда лаз получался слишком узким. Ворона еще, может, и просочилась бы сквозь него, но Рейден – точно нет.

– Попробуй с другой стороны, там пошире, – хитро прищурившись, сказал Алик.

Рейдена ужасно разозлило то, что этот алкаш, очевидно, заранее знал: с левой стороны не выбраться. И тем не менее самодовольно и молча смотрел, как он напрасно карабкается по этой опасной лестнице. Однако и в этот раз препираний не последовало. Не произнося ни слова, Рейден осторожно спустился и перешел к правому углу. Лестницы там не было.

– Враспорку! – гробовым голосом посоветовал Алик.

Подопытный сталкер по-прежнему не возражал. Более того, он злился уже на самого себя: «В кого я превратился? Овощ, амеба, офисный планктон! Раньше мне только в радость было забраться на отвесную стену, убежать от ментов, проползти сквозь трубы… Ворона права, я теряю сноровку, расплываюсь, растекаюсь, начинаю жалеть себя. Хватит! Пора стряхнуть ржавчину и показать этим соплякам-алконавтам, кто на самом деле круче всех». – С этими мыслями Рейден набросал под правый выход каких-то досок. Встал на них, чтобы дотянуться до того места, где начиналась «труба». Уперся ногами в одну стену, а спиной в другую и, карабкаясь таким образом, добрался до верха. Ворона подала ему какой-то кусок арматуры, валявшийся на полу в «комнате», чтобы Рейден мог выбить железные шторки, разделяющие систему кабельного коллектора и остальной мир.

Выламывать было ужасно тяжело и неудобно. Враспорку, в скрюченном положении, размахнуться руками некуда. Минут через пятнадцать Рейден уже почти потерял силы, бодрый настрой и терпение и хотел было сдаться, но «шторки» наконец поддались. Открылось второе дыхание, и сталкер яростно выбил их все.

Он мог бы сию минуту оказаться на улице, но решил, что правильнее будет спуститься и пропустить вперед даму – Ворону. Тем более она ни за что не признается, но ей необходима его помощь – с больным коленом не так-то просто лазать по стенам.

Снова неловкий для Рейдена момент – Ворону нужно подсадить, то есть потрогать ее, практически обнять. Она уже поняла, что сейчас произойдет, и тоже как-то притихла. Он заметил это и еще больше разнервничался. Предстоящее настолько беспокоило его, что он даже забыл об одном из главнейших своих правил поведения на объектах – никакого дестроя! Между тем только что он занимался выламыванием металлических шторок – самым что ни на есть разрушением.

– Иди сюда, Ворона! – грубовато скомандовал он, стараясь держаться как можно спокойнее. – Ставь ту ногу, которая не болит, мне на руки – я тебя подсажу.

Ворона молча повиновалась. В какой-то момент Рейдену показалось, что лицо ее побледнело, но при этом пошло красными пятнами. Впрочем, он был в этом не уверен, поскольку старательно отводил взгляд. Когда Ворона поставила ногу Рейдену на руки, он одним рывком поднял ее так, чтобы она практически могла сесть ему на плечо. Затем девушка уперлась здоровой ногой, руками и спиной в стены, стараясь проползти наверх. Было видно, что ей очень больно – колено все-таки давало о себе знать в такой неудобной позе – но Ворона скрывала это всеми возможными способами. Больше всего ей сейчас хотелось поскорее выбраться – на улицу и из этой неловкой ситуации, а главное, не упасть на Рейдена, который страховал внизу. В итоге, все прошло благополучно. Безопасная дистанция восстановилась ^{4}.

Когда Рейден наконец добрался до своей машины, завел ее и уселся поудобнее, чтобы спокойно подождать, пока она прогреется, тогда-то на него и накатило.

«Вот оно, – подумал он, улыбаясь. – Забавно, что я каждый раз об этом не помню до последнего момента. Невероятное чувство, которое всегда становится для меня полной неожиданностью. Будто съел пирожок и забыл, а прошла пара часов и тебя раз – внезапно накрыло».

Сердце Рейдена бешено колотилось в груди, ему хотелось смеяться, что-то придумывать. Он вдруг понял, что страшно голоден – мог бы сейчас съесть кабана… Это был тот самый адреналин, который настигает сталкера после удачной заброски.

Сталкер вдруг понял, что никакой он не взрослый, не серьезный и не умудренный опытом. Вот такие моменты по-прежнему важны для него, и пока он не готов отказаться от своего любимого увлечения. Как мог он так редко забрасываться в последнее время? Как жил без этого адреналина?

Рейден окончательно принял решение, что, несмотря на все безумие, и глупость, и нелепость сложившейся ситуации, он хочет играть! Просто горит желанием участвовать в этом споре, получать загадки от вечно бухого Алика, заново исследовать хорошо знакомые объекты, сражаться с Вороной за справедливость и даже, как бы по-детсадовски это ни звучало, за звание самого крутого сталкера Москвы. Теперь ему не жить без этого, может, самого важного и невероятного приключения в его судьбе. Иначе он сгниет, протухнет, заплесневеет в своем офисе.

«Назад дороги нет», – одними губами произнес Рейден, включил поворотник и поехал.