Богиня любви Каст Филис Кристина

— Разжечь угли для гриля? — спросил Вулкан.

— Ты ведь знаешь, я могу это сделать без труда, — заявил новый бог огня.

— Спасибо, но мне все еще нравится самому это делать. — Вулкан вскинул свои новые смертные руки и пошевелил пальцами, точно так же, как это делала Венера, желая материализовать что-нибудь. — Хотя теперь это у меня не так хорошо получается.

Венера фыркнула, но про себя подумала, что смертность добавила Вулкану чувства юмора.

— Ну, бог огня, если хочешь быть полезным, можешь принести из кладовки коробку. Она стоит на самой верхней полке, а мне сейчас что-то не хочется взбираться на табуретку. Мне кажется, я именно туда положила специальные мескитовые дрова, а я хочу добавить их к углю, чтобы бифштексы получились более ароматными.

— Она нас кормит здоровой пищей... — пробормотала Венера. — Никаких проблем...

— Я все слышу! — сообщила Пия.

Гриффин мигом доставил коробку из кладовой и водрузил ее на кухонный стол.

— Венера, ты не могла бы достать эти деревяшки из коробки?

— Конечно, дорогая, если ты не хочешь заставить меня их съесть, — сладким тоном откликнулась богиня любви.

— Очень смешно.

Пия снова принялась резать сельдерей для картофельного салата, а Венера сунула руку в коробку.

— Пия, дорогая, а это не та ли самая книга, с помощью которой ты обратилась ко мне?

Пия обернулась.

— Да, это она. Интересно, как она попала в эту коробку?

— Так значит, вот с чего все началось... — Гриффин взял из рук Венеры затейливо украшенный кожаный томик и открыл его. — «Познай Венеру и познай уверенность», «Познай Венеру и познай красоту», «Познай Венеру и познай уверенность в сексе»... «Познай Венеру — призови богиню!». Ну и ну! Автор — некий Джуно Панхелленус. Вот имечко, подавиться можно!

Венеру как будто со всего размаху ударили под ложечку.

— Что?!

Они с Вулканом разом выдохнули это слово. Вулкан перегнулся через стол и взял у Гриффина книгу. Венера снова и снова качала головой.

— Я и понятия не имела! Абсолютно никакого представления!

— Ты прежде не видела эту книгу? — спросил Вулкан.

— Нет, ни разу! Пия начитывала заклинание по памяти! Просто поверить не могу!

— А в чем дело? — Озадаченная Пия подошла ближе. — Что-то не так?

— Все дело в авторе. Я ее знаю.

Она запнулась и добавила:

— И его тоже.

— Мы знаем их, — сказал Вулкан. — Ну, на самом-то деле Гриффин тоже теперь с ними знаком.

— Да о ком это вы говорите? — спросил Гриффин. Венера показала на имя автора, отпечатанное выпуклыми серебряными буквами на обложке книги,

— Имя Джуно[4] иногда использует Гера. А «панхелленус» означает «бог всех греков». Это один из вариантов имени Зевса.

— Вот старый фокусник! Так это он все время стоял за этой историей! — недоверчиво произнес Вулкан.

— С нами было его благословение, а мы и не знали, — тихо сказала Венера.

Пия посмотрела на своего обожаемого мужа, которому пришлось через многое пройти, чтобы обрести наконец счастье.

— Но это значит, что они любят тебя, что они очень-очень любят тебя! — сказала она.

— Вообще-то, — уточнила Венера, обнимая свою смертную подругу за плечи, — это значит, что они любят всех нас и что мы все благословлены королем и королевой Олимпа.

И когда четверо друзей улыбнулись друг другу, в безоблачном небе Оклахомы внезапно загремели раскаты веселого грома.