Школа Сказок Эльба Ирина

Девочки встретили меня хмурыми лицами, но вопросов не задавали. Только ходили следом хвостиками, реагируя на мой малейший вздох. Такая забота, несомненно, была приятна, но и напрягала тоже. Я ведь не тепличный цветочек, который может рассыпаться от малейших порывов ветра. Всего лишь захворавшая Ёжка со странными симптомами. Впрочем, о своей болезни я старалась думать как можно меньше, тем более что сегодня ожидались новые и интересные уроки.

Первым из них шел предмет «Магическая живность», и вела его миловидная девушка – Алёна Александровна. Кабинет у учительницы был самым обыкновенным, со шкафами, полными книг, деревянными партами и большими окнами, подоконники которых украшали кактусы.

Вводный урок был посвящен краткому разбору сути предмета, а также короткому плану на будущее. Этот предмет, как и «Культура историй», изучался на протяжении всех шести лет обучения. Помимо теории, нас обязались водить еще и на практику, причем первое практическое занятие должно было состояться уже через две недели.

Если в общих чертах, то на уроках планировалось изучать «братьев наших меньших», способы общения с ними, а также оказание первой помощи. В перспективе – дрессировку и даже… создание, но это уже прерогатива учениц Ари Вреднюковны. А сейчас мы все сидели и внимательно слушали Алёну Александровну, иногда делая пометки в тетрадях. И даже не сразу отреагировали на перезвон колокольчиков в кабинете.

– Яника, пойдем.

– Сейчас, еще немного посижу.

– Яника, может, волхва вызвать, а?

– Не стоит, это просто слабость.

– А если лира Кассиана? – спросила Любава, переводя взгляд с моей брошки на перстень.

– И его не надо. Лучше просто помогите перебраться в следующую аудиторию.

Хорошо, что учительница уже покинула кабинет и не видела этого позора! А еще замечательнее, что тащили меня недолго. Буквально через десять шагов мы зашли в соседний кабинет, от неожиданности на мгновение замерев на месте.

– Девочки, а нам точно сюда? – задала животрепещущий вопрос Злата.

– Сюда, – выглянув в коридор, чтобы свериться с номером на двери, подтвердила Любава.

– Больше похоже на музыкальный кабинет, – оглядывая стеллажи с гитарами, пробормотала Радомила.

– Так и предмет называется «Искусство слова». Может, мы песни писать будем? – радужно улыбнулась Алёнушка.

– Ага, частушки Бабок Ёжек. А потом запишем свой диск и будем продавать прирученным зверям, – засмеялась Хима, хлопнув блондинку по плечу.

Нежная и хрупкая Алёнушка такого обращения не выдержала и полетела прямиком через распахнутую дверь в коридор. Мы только и успели дернуться, чтобы перехватить её, как она со всего маха врезалась в широкую мужскую грудь и начала медленно сползать. Но её удержали, очень осторожно придали вертикальное положение и, убедившись, что девушка твердо стоит на ногах, отпустили.

А мы же шокированно рассматривали вошедшего мужчину. Потому что признали в золотоволосом красавце – барда! Того самого «поцелованного солнцем», что своими песнями затронул душу. Странного незнакомца, творившего непонятную магию.

– Солнечного дня, девушки! Чего шалим?

– Здравствуйте. Мы не шалим, мы случайно…

– Очень надеюсь, что больше таких случайностей не будет, – улыбнулся бард. – Рассаживайтесь, красавицы.

Как только мы заняли места, мужчина оглядел нас довольным взглядом и заговорил:

– Ко мне можете обращаться учитель Таламир. По просьбе директора вашей школы я буду читать лекции по «Искусству слова» у всего первого курса. Видеться мы с вами будем три раза в неделю на протяжении всего полугодия. Первые три занятия пройдут в этом кабинете, а потом переедем в амфитеатр. На лекциях при себе иметь тетрадь, ручку и, по желанию, записывающий кристалл. Вопросы – поощряются. Предложения – тоже. Ваше мнение выслушаю также с удовольствием, но только с разрешения и в порядке очереди. Пока все ясно? Тогда приступим непосредственно к занятию. Итак, кто мне скажет, что собой представляет «Искусство слова»?

Несколько наших девочек подняли руки, желая ответить на вопрос. Кивнув на Снежану, мужчина попросил её представиться и только потом отвечать.

– Моя мама всегда говорила, что слова в жизни играют огромную роль. И даже спорила по этому поводу с отцом, для которого поступки значили гораздо больше. Однако я разделяю мнение матушки. Слова действительно важнее. Они могут подбодрить или обидеть, заставить улыбаться и плакать. По словам мы складываем мнение о собеседнике, а еще ими выражаем то, что чувствуем.

– Хороший ответ. И главное – точный. «Искусство слова» – это игра, способная затронуть струны души ваших оппонентов. С помощью этого предмета вы научитесь максимально точно излагать свои мысли или же, наоборот, запутывать собеседника кружевом ничего не значащих фраз.

Те из вас, в ком обнаружится склонность к стихосложению, отправятся на факультативы. С ними у нас будет отдельный разговор. В общих чертах, мы изучим все аспекты и возможности речи. Рассмотрим структуру силы, которую в себе несет каждое слово, а также будем практиковаться. Но это в перспективе. Сейчас же мы с вами поговорим о типах слов и их силе…

И время понеслось вперед, со скоростью горной речки сдвигая секундную, а потом и минутную стрелки. Мы слушали барда с замиранием сердца, иногда и вовсе забывая, как дышать. Он говорил ровно, размеренно, но при этом так интересно! И типичные для нас вещи открывались с новой стороны, позволяя прочувствовать настоящую «искусность слов».

Я с большим удовольствием слушала лекцию и конспектировала, но иной раз накатывающая слабость заставляла ронять ручку и закрывать глаза. В такие моменты я чувствовала руку Вереи, сжимающую мою ладошку, и слышала тихий шепот девчонок, которые действительно за меня волновались. Не знали, что происходит, но чувствовали неладное. Я сама не понимала, в чем причина недомоганий. Просто угасала, словно теряя все свои эмоции… покрывалась корочкой льда.

Когда прозвенели колокольчики, силы меня совсем покинули. Попытка встать обернулась неудачей, и даже глаза не желали открываться. Девочки толпились вокруг, не зная, за кем бежать и что делать. А я… Я уплывала во тьму.

– Девочки, расступитесь. Что тут у нас? Нехорошо… Красавицы, выйдите, пожалуйста, в коридор и подождите там.

– Но учитель Таламир…

– Чем быстрее вы освободите помещение, тем быстрее я смогу оказать помощь вашей однокласснице.

Больше возражений не было. Лишь тихонько щелкнула дверь, захлопнувшись то ли от сквозняка, то ли от удара. А я почувствовала легкие прикосновения к голове, а потом и лицу.

– Ёжка, ну чего же ты так? Еще бы чуть-чуть, и перегорела.

Меня осторожно подняли и пересадили. Почувствовав под головой твердое мужское плечо, хотела возмутиться, но не смогла. А бард, распустив мою косу, стал медленно пропускать пряди сквозь пальцы, что-то тихо напевая. И странно, но с каждым новым ударом сердца мне становилось все легче…

В какой-то момент я смогла открыть глаза и вдохнуть полной грудью. Мир снова приобрел краски, отзываясь теплом в душе, а над нами плыло яркое кружевное сияние, переливаясь всеми цветами радуги. И шло оно от «поцелованного солнцем».

– Кто вы? – тихо спросила я, посмотрев в медовые глаза.

– Это не имеет значения. Гораздо интереснее – кто ты? – Он наклонился ниже и провел кончиками пальцев по моему лицу. – Ты ведь видишь энергию?

– Энергию? – глупо переспросила я.

– Сияющее кружево, – пояснил бард, указывая на потолок. – Оно представляет собой энергию, созданную сильными эмоциями. У каждой свой неповторимый цвет, и вместе они составляют полотно мира.

– Вижу… – согласно кивнула я. – Но не знаю, почему и как.

– И давно это началось?

– Я была совсем маленькой, когда заметила впервые. В течение жизни видела еще несколько раз, но не понимала, что это.

– Теперь понимаешь, – улыбнулся учитель, – и должна знать, что, пока твои каналы не окрепли, чрезмерное потребление грозит выгоранием. Я же предупреждал.

– Слишком туманно.

– Странная… Откуда же ты взялась? Давненько я не встречал таких…

– Каких? – от любопытства я даже задержала дыхание.

Но, увы, ответить мужчина не успел. Девочки, которые и так слишком долго ждали, забарабанили в дверь. Не сумев войти, еще и ругаться начали, заставляя меня покраснеть, а мужчину – рассмеяться.

– Мы еще поговорим с тобой, маленькая Ёжка. А сейчас беги, пока твои красавицы подруги не снесли дверь.

И я послушно отправилась к одноклассницам, уже на пятом шаге осознавая, что все это время сидела у барда на коленях. Покраснела, смутилась. Обернулась, чтобы извиниться и поблагодарить за помощь, но его уже и след простыл. И лишь легкие паутинки кружева напоминали о «поцелованном солнцем» и его странных словах.

Заметка седьмая, о всяком разном

Совершенно случайно поймал как-то старик Хоттабыч рыбку золотую. Сидят они теперь и смотрят молча друг на друга… Патовая ситуация…

– Господин Наер, я закончила писать. Посмотрите?

– Одну минуточку, сударыня.

Приятный мужчина в летах, с густыми седыми усами и почти полностью побелевшими волосами, но по-прежнему острым взглядом, подошел ко мне. Взяв тетрадь, он быстро просмотрел исписанные страницы и остался доволен.

В тетради этой было мое чистописание. Состояло оно из первой пятерки букв алфавита альтреллов, а также различных их сочетаний. Я училась выводить символы сначала поодиночке, а потом соединяя между собой, и постепенно втягивалась. Буквы у альтреллов были сложными, с многочисленными завитушками и засечками, но изящными. И я с огромным удовольствием снова и снова выводила каждый символ, пока не добивалась идеала – буковки учителя.

Глядя на мое старание, господин Наер довольно улыбался в усы, но хвалить не спешил. Видимо, боялся сглазить. Но я и не гналась за приятными словами. Главное – цель, а она заключалась в скорейшем изучении алфавита.

– На дом получите еще пять букв. Надеюсь, у вас найдется час свободного времени для занятий?

– Несомненно, – покладисто кивнула я и подмигнула Геллиане.

Малышка сидела напротив и занималась тем же – с упорством, достойным похвалы, писала буквы. И если я была лишь в начале пути, то пятилетняя красавица уже заканчивала обучение.

– Яника, а ты уже домой?

– Да, Геллиана. Помимо уроков чистописания, меня ждут домашние задания. Да и девочки наверняка волнуются.

– Очень жаль… Я надеялась, что ты поужинаешь с нами.

– Как-нибудь в другой раз, если, конечно, твой дядя не будет против.

– Против чего? – раздался от двери голос дяди, правда, не того, о ком мы говорили.

– Против ужина с нами! – улыбнулась малышка и помахала Китару. – Ты сегодня рано!

– Быстро расправился с делами. А ты, налли, уже закончила?

– Еще несколько строчек.

– Тогда скорее заканчивай, и пойдем ужинать. А я пока провожу леди.

Его «провожу» звучало как «выпровожу». Намек я поняла и задерживаться не стала. Подхватив тетрадь с ручкой, поблагодарила господина Наера за урок и, попрощавшись, выскользнула в коридор.

Занятия наши проходили в классной комнате, специально оснащенной для малышки. Находилась она в непосредственной близости от библиотеки, в которую я уже успела засунуть свой любопытный нос. Увы, ничего особо интересного там не обнаружилось, но оно и понятно. Все же это простой дом, а не старинный замок с кучей древних фолиантов.

– Как проходит ваше обучение? – неожиданно раздался за спиной знакомый голос.

– Нормально. Спасибо за проявленный интерес, лир Китар.

Отчего-то сегодня язык не повернулся обратиться к мужчине по имени, пропустив вежливое обращение – лир. Видимо, всему виной была маска вежливого равнодушия, застывшая на аристократическом лице. Ну и обида на странное поведение альтрелла. Я ведь ничего не сделала, чтобы заслужить такое отношение! В общем, бука он!

– А как ваше здоровье? – продолжил мужчина вежливую беседу.

– Тоже неплохо. Еще раз благодарю за оказанную помощь.

– Не стоит, лия. Ни один уважающий себя альтрелл не пройдет мимо нуждающегося человека.

– И все же я вам признательна, лир. – И достав из воротника цепочку с четырехлистником, потянулась к одному из лепестков.

– Лия, позвольте узнать, что вы собираетесь делать?

– Перенестись в общежитие…

– А вас не смущает тот факт, что вы находитесь на втором этаже?

– Нет. А должен?

– Лия Яника, что вы вообще знаете об артефактах перехода и о правилах их безвредного употребления?

– М-м-м, ничего…

– Великая Созидательница… – очень тихо произнес мужчина. И вроде ничего плохого не сказал, а я себя такой дурой почувствовала. Вот умеют же некоторые одной интонацией настроение испортить! Как будто я виновата, что совсем недавно попала в Сказочный мир и пока ничего о нем не знаю!

– Вы можете пояснить?

– Артефакты перехода заключают в себе формулу с точно выверенными координатами перемещения. В вашем случае, насколько я понимаю, точки выхода находятся в гостиной этого дома и на поляне перед вашим общежитием. Правило сохранения вектора перемещения обычно распространяется на все артефакты подобного рода, а значит, изменяя отправную точку, вы смещаете вектор движения и рискуете на выходе попасть в неприятности с весьма трагическими последствиями.

– Например?

– Падение с высоты второго этажа, на коем мы сейчас и находимся. Столкновение с деревом и опять же падение. Как вариант, можете впаяться в стену общежития. Тут уж без расчетов конечную точку не узнаешь.

– А почему меня заранее не предупредили об этом?!

– Видимо, наивно полагали, что вы знакомы с правилами перемещения.

– Знакома, как же, – стараясь сдержать раздражение, отозвалась я. – Спасибо, что все доходчиво объяснили. Еще бы сделали это не таким нравоучительным тоном, цены бы вам не было!

– Простите, лия, вы, кажется, мне дерзите?

– Вам именно что кажется. Вы, кстати, весьма мнительны!

Не оставляя мужчине шанса на ответную колкость, я молнией метнулась на первый этаж и, миновав пару дверей, нырнула в гостиную. А там, сжимая листик артефакта, успела заметить удивленное лицо Кассиана и возмущенное – вбежавшего следом за мной Китара. Кажется, завтра мне лучше не появляться в этом доме…

Как только свет портала угас, я оказалась в крепких объятиях. Причем мужских объятиях… И очень-очень знакомых.

– Яникусенька, выручай! – раздался несчастный скрипучий голос.

– Воздуха! – просипела я, стараясь высвободиться. – Дедушка Леший, задушите!

– Прости, миленькая. Совсем забыл, какая ты немощная. Прям как умертвие. Оттого и кажешься роднее остальных девочек!

– Ну спасибо вам, дедушка! – возмутилась я.

Нет, я, конечно, маленькая и худенькая, но не синюшная же и вонючая! Да и за чужим теплом не охочусь, как эти самые умертвия. Кстати, да. Оказывается, эти тварюшки охотятся вовсе не за плотью, как я думала, насмотревшись ужастиков, а за простым человеческим теплом. И людей они утаскивают в свои могилы именно для этого – пообщаться. Ну а кто виноват, что не у всех сердце выдерживает? Зато таким нехитрым образом возрастает популяция этой крайне общительной нежити. Впрочем, сейчас не об этом.

– Дедушка Леший, так что случилось?

– Беда, Яникусенька, беда! Война у нас приключилась.

– Какая война?

– Половая.

– Знаете, дедушка, мне уже страшно расспрашивать вас дальше. Может, по порядку все расскажете?

– Да нечего рассказывать, – махнул сучковатой лапой страж леса. – Тут давеча пришли маги-бандюги за девочками нашими, красавицами, на свидание значится. А у них уроки еще не сделаны. Ягинюшка их уйти попросила, а они… не ушли. Пришлось Яге идти к их главному. Не знаю, что у них там случилось, но вернулась Ягиня Костеяловна бледная, вся в слезах. Туточки уж девоньки молчать не стали. Потребовали Черномора выдать, чтобы он прилюдно перед Ягой извинился. И уже маги в позу встали. Слово за слово, и… Война у нас, Яникусенька! Они ссорятся, а страдаем мы с Водяным! Девочка, поможи.

– Да я бы и рада, но как? Они ведь меня не послушаются. Пока своего не добьются, не отступятся. Да и боевики, скорее всего, на принцип пошли. Я даже не знаю, чем помочь.

– К Ядвиге надобно, Яникусик. Пока ущерб маленький и до дирекции не дошло, к ней бежать надо.

– А-а-а, так вот почему вы у меня помощи попросить решили. Сами стукачами выступать не хотите?!

– Я бы выступил, да только не могу! Её зачарованный лес меня не пропустит, а остальные через портал не пройдут – запрет стоит. Из всех девчонок только ты благоразумной и осталась. Яникусик, я тебя, как внучку, прошу, поможи. Изведут нас эти ворожилы, как есть изведут!

– Может, я все же попробую с ними поговорить?

И стоило мне это сказать, как совсем рядом раздался взрыв, следом за которым по поляне прокатилась волна жара. Избушка, до этого сладко дремавшая на своем месте, подпрыгнула и нервно заквохтала. А я вдруг вспомнила одну важную вещь…

– Дедушка, я не смогу открыть портал…

– А ведь и правда… Ягиня сама его каждый день открывает и запечатывает… Ох, беда-беда. Погорит мой лес… Горюшко мне!

И так мне жалко Лешего стало, так обидно за чудесный волшебный лес. Надо! Надо бежать к ребятам и поговорить с ними. Вразумить…

Очередной взрыв раздался совсем рядом, опрокидывая меня на землю. Дедушка устоял на ногах, но лишь потому, что вовремя пустил корни в землю.

– Ко-ко? – издала напуганная Избушка.

– Бежать. Бежать нам надо!

– Ко-куды бежать?

– Отсюды! Никого не пожалеют ворожилы, все поляжем.

– Дедушка Леший! – возмутилась я, глядя, как услыхавшие это дриады подхватили свои деревья и побежали прочь от взрывов.

– Жить хочется, Яникусенька. Так что подымайся, деточка, и делай ноги. И ты, Избушка, лети отседова.

– Ко-ко? – издала наша общага, взмахнула крылышками и… превратилась в уютный одноэтажный домик на ножках.

Почти такой же, как у Ядвиги Еловны, только значительно новее. И с большими белыми крылышками. И летать умеет…

– Избушка, ты знаешь, где живет старшая Яга?

– Как же не знать? Знаю!

– А чего тогда стоишь? Полетели! – запрыгивая на крыльцо, велела я.

Ну мы и полетели. Слава здешним богам, что в другую сторону от «битвы полов». Но и открывшейся картины хватило, чтобы волосы стали дыбом. И выкорчеванные с корнями деревья – еще не самое страшное! Надо срочно найти Ядвигу!

И вот летим мы, летим. Избушку болтает во все стороны и постоянно заносит не в ту степь, но она упорно выравнивает курс. А меня с каждым ударом сердца мутит все больше и больше.

– Избушка, родненькая, нам еще долго лететь?

– Минут двадцать, ко-ко.

– Точно? А мы с курса не сбились? – заметив в окне отблески озерной глади, поинтересовалась я.

– Если GPS-навигатор не врет, то не заблудились, – флегматично ответила Избушка, в очередной раз совершив желудковыворачивательный кульбит.

– Избушка, кто тебе выдавал лицензию на полеты?!

– А у меня её нет. Три года назад отобрали за полеты в нетрезвом виде.

Мне совсем поплохело. И теперь мысли были не о том, как бы добраться до домика Ядвиги Еловны, а как бы вообще куда-нибудь попасть. Желательно цельным организмом и без сотрясения. Хотя бы…

Чтобы как-то отвлечься от дурных мыслей, задала животрепещущий вопрос:

– Избушка, а как ты оказалась в нетрезвом виде?

– Так ясное дело, перед отбытием в теплые края собрались на Избушечий слёт. Сначала поговорили за жизнь и условия содержания, а потом решили попробовать новую настойку Лешего из соседнего княжества. Хорошая вещь, ко-ко.

– Ты прости, конечно, за любопытство, но через что вы напивались? Ведь рта-то нет…

– Маленькая ты, Яника. Глупая! Разве же только рот для этого нужен?

– Кхм, нет, но для клизмы у тебя тоже определенных… органов нет.

– Смешная ты, человечка! – пожурила меня Избушка, а потом принялась объяснять. – Это вы, гуманоиды, осложняете себе жизнь кучей ненужных органов. А у нас, древнейших магических существ, все проще. Есть несколько способов приема пищи, но мы предпочитаем самые простые. Например, в качестве еды используем солнечную энергию, которую умеем преобразовывать в магическую силу, необходимую для поддержания жизни. Еще можно поглощать силу земли, которой богаты древние леса. Но это ради существования, а вот питье – ради развлечения. Подружки мои, например, предпочитают укольчики. Вколола себе литр самогона и сидишь, наслаждаешься жизнью. Правда, лапки после этого долго заживают. Поэтому я предпочитаю более щадящий способ – нанимаю мага. Он, после определенной суммы, ставит непроницаемый купол, внутри которого разжигается костер. На него помещается котелок со спиртным… А дальше просто сидишь и впитываешь ароматные пары, наслаждаясь питьем. Девчонки отдают предпочтение самогону, а вот я ценитель настойки на кедровых шишках. А если после этого в костер еще и листочков определенных подбросить…

– Все, дальше пояснять не стоит! – остановила я излияния нашей Избушки.

С виду казалась такой надежной и благовоспитанной, а что в итоге? Судя по манере общения – моя ровесница, если не младше. Со странными наклонностями, вредными пристрастиями, и хорошо, если без судимостей!

– Ёжка, держись!

– Что, это не все, что ты мне хотела рассказать?

– Да нет, входим в зону турбулентности!

– Какой еще турбулентности?! Ты когда успела на такую высоту забраться?

– Не зна-а-аю даже. Когда над горящим островком пролетали, я дымом надышалась. После него такая легкость в бревнах появилась…

– Избушка, снижаемся!

– Думаешь, еще где-нибудь на дымок наткнемся?

– Надеюсь и молю всех богов, что нет. Избушка, миленькая, снижайся, а?

– Зачем? Хорошо ведь летим! Ой!

И вот после этого «ой» я действительно вцепилась в подоконник, чтобы не свалиться от сильного удара. Помогло это мало. Не знаю, что там происходило снаружи, но избушке явно пришлось несладко. Я ощутила только удар, следом за которым последовало головокружительное падение моего летательного средства вниз. Меня бросало из стороны в сторону. Несколько раз я больно приложилась спиной о стену, отбила руку и, как заключение, стукнулась головой с такой силой, что на мгновение свет померк.

Когда пришла в себя и выглянула в окно, не смогла сдержать вздоха облегчения. Мы приземлились. Избушка, постанывая и кряхтя, пыталась подняться на ноги, но выходило не очень. Я же, переждав приступ дурноты, открыла дверь и вывалилась на улицу, скатившись прямо в густую прелую листву. Некоторое время полежала, рассматривая непривычно серое небо, а потом обратилась к Избушке:

– Что случилось?

– Купол. Не сразу заметила… Прости.

– Ничего, пару ссадин и синяков переживу. Ты-то как?

– Повредила крыло и лапку. Ничего серьезного, но пару часов придется посидеть на земле, восполнить силы.

– Тогда сиди, отдыхай, а я пойду искать Ядвигу Еловну. Кстати, не знаешь, в каком направлении двигаться?

– Объяснить трудно, но я могу показать! На вот!

И с этими словами мне вручили маленькое белое перышко, выдернутое из крыла. Взяв его в руки, я повертела и с недоумением посмотрела на родное общежитие.

– На ладошку положи…

Положила. Подождала. Потыкала пальцем. Опять подождала. А когда перышко плавно поднялось в воздух, пискнула от испуга и чуть повторно не оказалась на земле.

– Слушай и внимай мне, Яника. Я буду твоим координатором! Следуй за этим перышком, как за GPS-навигатором. И верь в лучшее, дитя мое.

– В лучшее – в смысле, что дойду быстро?

– В лучшее – в смысле, что я не вырублюсь и ты в принципе хоть куда-то дойдешь.

Да-а-а, утешили так утешили! У меня даже слова от возмущения пропали. Поэтому, махнув Избушке рукой, я медленно поковыляла за перышком, прихрамывая на правую ногу и костеря некоторых летунов с лишением.

Невидимый купол, который «уронил» избушку, меня пропустил. Но весьма неохотно и с большим сопротивлением, так что даже пришлось немного повоевать. И все-таки я прошла! Но радость от маленькой победы была недолгой.

Не знаю, иллюзия это или реальность, но лес производил самое тягостное впечатление. Серый, какой-то безжизненный, он оглушал своей звенящей тишиной. Холодный ветер проскальзывал сквозь голые кроны, не задевая корявые ветки. Опавшая листва заглушала шаги, а стук собственного сердца стал тихим… редким. Я даже дышать старалась через раз, опасаясь разбудить своим присутствием неизвестное Зло, которого стерегся сам лес.

Следуя за перышком, я огибала многочисленные мертвые деревья и ручьи с черной водой, то и дело цепляясь или косой, или подолом за сучья. Деревья царапали руки и ноги, но до первой крови пока не дошло. И отчего-то мне казалось это важным. Ведь кровь вполне может оказаться по вкусу мертвому лесу…

Шли мы долго. Это если судить по внутренним часам. За это время я успела притомиться, проголодаться, а главное – хотела пить. И все больше меня занимали мысли – как там Ёжки? Все еще сражаются или уже успели договориться? И не застукало ли их начальство? А может, уже поубивали магов и теперь прячут трупы в лесу?

Зря дедушка Леший попросил именно меня о помощи, очень зря. Человека, не обладающего магией и неспособного создать даже простенькую «звезду». А что, если избушка действительно заснет? Я ведь не смогу выбраться из этого леса самостоятельно. И на помощь не позвать…

Только сейчас до меня стал доходить весь ужас ситуации. На один удар сердца я даже замерла, испуганным взглядом обводя лес, но тут же поспешила вперед. Потерять перышко – пусть и мнимого, но проводника – было куда страшнее. И, вглядываясь в белое пятнышко с нежным пушком, я забыла, что надо бы смотреть и под ноги, за что тут же поплатилась.

Споткнувшись о корявый сучок, я неловко взмахнула руками и упала на землю, добавив к ссадинам и ушибам новые травмы. Разлеживаться не стала, опасаясь бегства перышка, и, уже отряхивая платье от листьев, заметила длинную неровную полосу, набухающую алыми каплями. Я все-таки умудрилась поцарапаться до крови…

Лишь на одно короткое мгновение в лесу воцарилась мертвая тишина. Даже ветер перестал пронизывать своими холодными щупальцами. А потом понеслось…

Старые деревья, словно в отместку за вынужденную тишину, надрывно заскрипели и загрохотали, сталкиваясь друг с другом руками-ветками. В небе сверкнула фиолетовая молния, следом за которой раздался гром, заставивший вздрогнуть саму землю. Ветер завыл, как раненый зверь, кидая в лицо мусор и норовя повалить на землю. Но самое страшное, что в этой какофонии звуков я отчетливо расслышала бешеный крик, напоминающий боевой клич. Мамочки, кажется, я попала!

Кое-как прикрыв лицо руками, я медленно пошла вперед. Туда, где в последний раз видела перышко. Сама не знаю, на что надеялась, но продолжала упорно идти. Падала и поднималась, чувствуя приближающуюся опасность, но была бессильна против нее. В какой-то момент страх и усталость сыграли злую шутку, заставив меня обернуться на очередной крик. Ошибка, самая большая ошибка! От страха я замерла на месте и уже не могла заставить себя сделать хотя бы шаг. Ледяной ужас сковал все тело, и лишь руки мелко подрагивали от открывшегося зрелища.

Твари… Жуткие существа с огромными вытянутыми, как у крокодила, пастями, но при этом сами маленькие, приземистые. Крошечные глазенки-пуговки горели алым, а в маленьких лапках то и дело мелькали копья. Но страшнее всего выглядели их огромные изогнутые рога.

И все это страшное войско, щелкая пастями и потряхивая копьями, неслось на меня. Кажется, я умру намного раньше, чем эта гадость до меня доберется… Сердце не выдержит! Его отчаянный грохот уже заглушил вой ветра и крики тварей.

Нас разделяли десятки шагов, когда сбоку сверкнула яркая вспышка портала. Мгновение – и из него выскочил альтрелл. Белые волосы тут же подхватил ветер и начал хлестать по обнаженным плечам и груди, так и норовя попасть по лицу. Но мужчину, кажется, нисколько не волновал сей факт. Крепко сжимая в одной руке меч, а в другой – темную, круглую вещицу, он некоторое время разглядывал тварей, а потом улыбнулся. Странно так, предвкушающе.

Опустив меч, нежданный спаситель надел на шею темную вещицу, оказавшуюся медальоном на цепочке, и снова взглянул на монстров. Неяркая вспышка озарила лес, и от первой волны тварей остался лишь пепел. Следующие за ними монстры на мгновение замерли, вглядываясь в Китара, а потом неожиданно развернулись и с испуганными криками рванули в обратный путь, побросав свои копья.

И только когда последняя из тварей скрылась в лесной тени, а ветер снова лениво заскользил между мертвыми кронами, я обессиленно опустилась на землю. Страх выпил все жизненные соки, оставляя после себя холодное равнодушие.

– Лия? – раздался далекий голос над головой. – Вы меня слышите?

Я-то слышала, но ответить не могла. По лицу скользили слезы облегчения. Сил еле-еле хватало на дыхание, куда уж там до разговоров?

– Лия Яника! – Присев на корточки, мужчина некоторое время вглядывался в мое лицо, а потом подался вперед и… поцеловал!

Вначале легко коснулся губами, едва ощутимо. А затем с силой прикусил нижнюю губу, заставляя вздрогнуть и изумленно выдохнуть. И все это время он не отрывал своего изучающего взгляда, подмечая малейшие изменения. И стоило мне прийти в себя, тут же отпустил, мягко лизнув напоследок.

– Если это была шоковая терапия, то она, несомненно, удалась… – слабо прошептала я, вытирая мокрые щеки.

– На то и был расчет, лия, – усмехнулся этот… этот нехороший тип. – Простите, но бить женщину я считаю ниже своего достоинства, а как еще привести вас в чувства – не знал.

– Могли бы просто обождать.

– Извините, но у нас нет времени ждать. Эти монстрики – не самое страшное, что скрывает лес Забвения.

Вскочив на ноги, альтрелл помог подняться и мне, слегка поддерживая за талию. Короткий пас рукой, и перед нами открылся светящийся переход портала, к которому мужчина стремительно шагнул. Однако был остановлен мною.

– Китар, я не могу уйти… – не заметила, как снова перешла на «ты».

– Еще как можешь. А заодно объяснишь, как попала в это место и зачем.

– В этом-то и заключается проблема – я сама пришла. Мне срочно нужно найти Ядвигу Еловну!

– Здешнюю Ягу? – уточнил мужчина.

– Именно. Понимаешь, у нас дома кое-что произошло и без вмешательства Ядвиги – никак.

Страницы: «« 345678910 ... »»

Читать бесплатно другие книги:

Английская журналистка русского происхождения Бонни Тейлор освещала возвращение в Россию коллекции с...
Своеобразное чувство юмора было у русских аристократов! Представители знаменитой графской фамилии Бе...
Майор ВДВ Андрей Лавров по прозвищу Батяня получает задание предотвратить взрыв боеприпасов на склад...
Графство Лестершир – одно из самых тихих и спокойных мест в средней Англии. Здесь туманные рассветы ...
В семействе Браун три женщины, и среди них сразу две девицы на выданье. Кто же первой обретет свое с...
Находясь в трудном материальном положении и не желая быть обузой для семьи, Эмма вынуждена согласить...