Академия магического права. Брюнетка в осаде Жильцова Наталья
Однако после окончания занятия по стражному процессу Верховный судья все-таки решил не обращать внимания на мои страхи и приказал задержаться.
За тем, как судья Брок лично закрывает дверь и накладывает заклинание «Тишина», я следила с опасением. И до последнего надеялась, что вот-вот появится Андре.
Увы, мой единственный защитник не появился. А Себастьян посмотрел на меня и произнес:
– Думаю, нам все же стоит поговорить. После того, что произошло в…
– Думаете? – перебила я, старательно делая вид, что не понимаю, о чем речь.
– Если я тебя обидел, то прощу прощения, Кара.
При этих словах я с трудом сдержалась, чтобы не запустить в Себастьяна чем-нибудь тяжелым.
«Если! – возмущенно подумала про себя. – Какой смысл в его извинениях, раз он по-прежнему не понимает, как поступил?»
Вслух же процедила:
– Не стоит, Ваша Честь. Вы достаточно точно дали характеристику произошедшему. «Инстинкты и рефлексы», так, кажется, вы выразились?
– Кара, я признаю, что тогда, возможно, был излишне резок…
– Возможно, Ваша Честь? – сердито выдохнула я.
– Не перебивай меня. И перестань уже меня так называть хотя бы наедине, учитывая наши отношения, – с неудовольствием добавил он.
– О? У нас есть какие-то отношения, Ваша Честь? – тотчас едко полюбопытствовала я.
– Кара, – Себастьян поднял руки в примиряющем жесте. – Ты ведь поняла, что именно я хочу сказать.
– Более чем, – заверила я. – Я все поняла и считаю дальнейшее продолжение разговора бессмысленным.
Я повернулась в сторону двери, намереваясь покинуть помещение. Однако резко остановилась, услышав отрывистое и раздраженное:
– Ты демонстрируешь обиду, словно мои слова оскорбляют тебя. Но к чему это показное манерничанье, Кара? Ведь обвинения обоснованы, учитывая твою близость с Травесси.
– Близость? – я не сдержала смешка. – Даже если и существует эта, как вы ее называете, близость, вам-то что? Не понимаю, каким образом она затрагивает интересы осуществляемого вами правосудия и лично вас в частности?
– Я не дурак, Кара, – выдал Себастьян весьма спорное, на мой взгляд, утверждение. – И прекрасно вижу, что происходит у меня перед глазами. Да и не только.
В его голосе проскользнули опасные, давящие нотки, заставившие меня напрячься. На мгновение даже показалось, что Верховный судья все же начал догадываться о тайне моего дара.
– Что вы имеете в виду? – нейтрально уточнила я.
– Просто хочу предостеречь тебя от ошибок. Твои близкие отношения с Андре вызывают слишком много разговоров и пересудов.
Я едва подавила в себе желание тяжело вздохнуть. С одной стороны, хорошо, что Себастьян по-прежнему ничего не знает. Но его зацикленность на нашей связи с Андре начинала изрядно раздражать.
– Для девушки твоего круга это неприемлемо, – Себастьян тем временем натурально читал мне нотацию! – Пойми, Андре – нивергат. Он не может предложить тебе ничего, кроме постели. И если это произойдет…
– Думаете, он скажет, что это рефлексы и инстинкты, на которых я, лживая манипуляторша, сыграла, чтобы добиться своего? – не выдержала я.
– Не важно, что я думаю. Важно, что сделает он…
– Ничего такого, чего не сделали бы вы, – снова перебила я Себастьяна. – Так что не вам его судить. Тем более никаких попыток поступить аналогично вам господин Травесси не предпринимает. А по себе других судить не стоит, Ваша Честь!
– Создатель! Моя цель предостеречь тебя, Кара! Андре не может дать тебе того, что ты хочешь!
– А с чего вы решили, что знаете о моих желаниях? Может быть, позволите мне самой, Ваша Честь, – я согнулась в шутовском поклоне, – решать, какие именно отношения строить с Андре? В конце концов, он уж точно не разочарует. Оборотни ведь весьма искусны.
– Кар-ра! – Глаза Себастьяна опасно вспыхнули. – Ты…
– Благодарю за беспокойство о моем моральном облике, Ваша Честь. Но больше не стоит так утруждаться. И, извините, мне пора, – выпалила я и, разорвав сферу «Тишина», выскочила в коридор.
За спиной послышался грохот удара кулаком об стол.
Признаться, после такого демарша первое время я переживала, что Себастьян попробует вновь меня подловить. Однако обошлось. Больше разговорами Верховный судья меня не доставал.
Правда, игнорированием его пристальные и изучающие взгляды назвать было сложно. Я ощущала их даже издалека, словно бы кто-то прикасался к моей коже, оставляя на ней чувствительные следы. А еще ругала себя за то, что так реагирую на этого мужчину.
Спасение находилось только в занятиях. И тут как нельзя кстати пришлось, что нагрузку факультета Защиты пересмотрели и добавили нам еще несколько предметов. Учеба позволяла отвлечься от непрошеных мыслей и наполняла приятным осознанием, что отныне мы переставали быть никчемным приложением к дипломам.
Хотя, признаться, новшества давались нелегко. Особенно если учесть, что приходилось наверстывать все благополучно прогулянное на первых трех курсах.
К тому же меня еще ждали тренировки. Под строгим надзором Андре и с его помощью мне удалось создавать и удерживать все большее количество энергетических полос.
Конечно, до полноценного щита все равно было еще очень далеко. И это не могло не злить, учитывая, сколько сил я вкладывала в занятия и как отчаянно хотела добиться успеха.
Не покидало ощущение, что мне не хватало какого-то толчка, прорыва, который помог бы завершить начатое. Так что я продолжала упорно тренироваться. Нетти и другие однокурсники даже начали сетовать, что я совсем измучила себя учебой и мы почти не видимся.
Упрек был справедливым, особенно если учесть, что даже в столовой я редко заставала друзей, все чаще завтракая, обедая и ужиная в одиночестве. Хвала Создателю, после выволочки Андре троица особенно ретивых волчиц боялась даже смотреть в мою сторону. Остальные же просто окидывали меня недовольными взглядами, но никаких враждебных действий не предпринимали.
В общем, эти две недели прошли достаточно мирно и так же мирно могли бы и закончиться… но увы. Пятничным вечером на выходе из столовой мне не повезло столкнуться с Галитаром.
– Надо же! Великолепная Кара, и без своей свиты! – издевательским тоном протянул парень. – Куда же ты так спешишь не глядя? Торопишься на свидание? Твоему папочке наконец-то удалось найти дурака, которому можно сплавить дочурку?
– Пристраивать детишек по сходной цене пока что только в обычаях семейки Мейпс, – отметила я, пытаясь его обойти.
Не вышло: Галитар с перекошенным лицом перегородил дорогу.
– Ты! – прошипел он. – Завистливая гадина! Травишь мою сестру за то, что Вальтан предпочел ее.
Вокруг начал скапливаться народ.
– Я? – моему удивлению не было предела. – Смешно звучит, особенно если учесть, что это вы исходите ядом. Можете успокоиться. Я уже и думать забыла о вашей компании, твоей сестре и Вальтане. Можешь хоть сам на нем жениться, хоть Дейдру за него выдать, мне безразлично.
– Да ладно, ты же просто умираешь от зависти! Вся в своего папочку!
А вот это было уже перебором.
– Ты о чем? – вскинулась я.
– Не строй из себя дуру. Все знают, что судья Торн ставит палки в колеса Себастьяну Броку потому, что завидует. Самому стать Верховным судьей силенок не хватило, вот он и исходит злобой. И своих дружков подначивает, а еще…
– Студент Мейпс! – раздался за моей спиной громовой голос судьи Атальгрина. – Еще одно слово – и дальнейший разговор состоится в кабинете ректора. Думайте, что вы говорите об уважаемых людях!
Галитар, явно не ожидавший такой выволочки от собственного декана, замер и нервно сжал кулаки.
– А теперь марш в мой кабинет! – приказал Атальгрин. – И всем настоятельная просьба очистить место.
Наблюдавших нашу перепалку студентов, как и самого Галитара, словно ветром сдуло. Я тоже собиралась последовать их примеру, но была остановлена окликом декана судейского факультета.
– Ты в порядке, Кара?
– Да, – откликнулась я, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал от возмущения.
– Не переживай из-за слов этого глупого мальчишки, он сам не ведает, что несет, – неожиданно мягко произнес Атальгрин. – Твой отец – один из тех, на ком держится порядок в этом мире.
Услышать такие слова, да еще сказанные в таком тоне, от обычно холодного и даже, чего уж там, надменного декана стало приятной неожиданностью.
– Спасибо, Ваша Честь, – тихо поблагодарила я.
– Не за что. Я очень уважаю твоего отца, – ответил тот. Потом, будто принимая какое-то решение, чуть нахмурился и добавил: – Дам тебе один совет, Кара. Держись подальше от Роберта Тунгорма.
Ну ничего себе! От столь неожиданного предостережения я растерянно моргнула.
– Знаю, многие женщины в восхищении от него, – продолжал судья Атальгрин. – Но Роберт совсем не такой, каким кажется на первый взгляд. Будь осторожна.
– Я… не вхожу в число тех женщин, которые восхищаются судьей Тунгормом, Ваша Честь, – пробормотала я.
– А как же фото в «Элитаре»?
– Всего лишь совпадение и неудачный ракурс, – пояснила я, поморщившись. – Не было никакого поцелуя и уж тем более никакой помолвки.
Ответ декану понравился.
– Это радует. Значит, ты умнее многих глупышек, которые купились на фальшивый блеск Роберта Тунгорма.
В ответ только и смогла, что вежливо улыбнуться. И, еще раз поблагодарив декана за неожиданную поддержку, направилась в свою комнату.
Всю дорогу в ушах звучал противный голос Галитара и его обвинения в адрес отца. Я знала, конечно, что папа Себастьяна недолюбливает, но зависть как мотив исключала напрочь. Отец бы никогда не стал вредить общему делу и, как выразился Галитар, ставить палки в колеса из-за такого мелочного чувства. Нет, там что-то куда более серьезное. Что-то… о чем я пока не имела понятия.
Глава 6
Несмотря на то, что заснуть я не могла долго, утром встала рано и решительно отмела все мрачные мысли. Сегодня – день церемонии Юной Госпожи! Мой первый официальный выход в свет. Этого момента я ждала слишком долго, чтобы позволить чему-либо или кому-либо его испортить.
Проявив предусмотрительность, в Республиканский Дворец Церемоний я приехала за несколько часов до начала торжества. Очень уж не хотелось впоследствии стоять в пробке у входа и метаться в поисках выделенных апартаментов.
Со мной прибыли две работницы модного дома «Аггучини», где я еще летом заказала платье для церемонии Юной Госпожи. Или, как неофициально называли это мероприятие, – бала дебютанток. Девушкам предстояло проследить за нарядом, чтобы каждая складочка выглядела безупречно.
Почти следом прибыл и магистр красоты Августин Олоридж. Он должен был помочь мне с прической и макияжем.
– О Кара, моя прелестная бабочка, клянусь своим дипломом академии Красоты и Моды, ты сегодня засверкаешь как никогда! – с порога торжественно пообещал он.
От решительного блеска глаз мужчины сердце тотчас на мгновение сжалось, а память услужливо напомнила о некоторых из творений мастера. Не зря магистр Олоридж был известен и как любитель эпатажа.
– Не переживай, – кажется, мои сомнения уловили. – Все будет и-де-аль-но!
– Что ж, доверюсь профессионалу, – с улыбкой кивнула я.
И начались мучения.
Как любил говорить магистр, истинную красоту надо выстрадать. Вот я и страдала. От горячих заклинаний, завивающих мои волосы в тугие струящиеся локоны. От бесконечных зажимов и шпилек, которыми мастер создавал очередной шедевр на моей голове. Чихала от пудры, секретный состав которой конкуренты магистра Олориджа пытались выведать уже на протяжении очень долгого времени.
Зачарованные кисточки, повинуясь приказам мастера, порхали вокруг моего лица, словно быстрокрылые бабочки. Под конец у меня даже тело затекло от долгого сидения, а кожа от тоников и кремов пылала жаром.
– С макияжем все, моя прелесть!
Едва услышав эти слова, я подскочила, но сразу была удержана за локоть.
– Потерпи еще немного, дорогая, – проворковал магистр Олоридж, а потом зычно крикнул в смежную комнату: – Несите платье!
Его зова, видимо, ждали уже давно. Не прошло и пары мгновений, как на пороге показались две модистки с моим нарядом в руках. А я в очередной раз убедилась, что сделала правильный выбор.
Ткань, лаская, скользнула по телу, после чего девушки быстро закрепили невидимые застежки и расправили ткань. И, взглянув в зеркало, я счастливо улыбнулась.
По неустановленным традициям бала Юной Госпожи дебютантки надевали платья светлых тонов. Но я решила, что глупо отказаться от цвета, который всегда считала своим коронным. Платье было сшито из алого атласа. Прямое, обманчиво строгое, с кружевной отделкой декольте и узкой юбкой в пол, оно подчеркивало все достоинства моей фигуры.
Макияж на лице казался удивительно прозрачным и незаметным, выделяя лишь глаза и контур губ. На щеках играл легкий румянец. Часть волос была собрана на затылке, несколько прядей спускались от висков, но основная масса тугих локонов струилась по спине.
– Вот теперь ты настоящая юная госпожа, Кара, – с какой-то сентиментальной ноткой в голосе, произнес магистр Олоридж. Но потом вдруг нахмурился и уточнил: – А где украшения?
– Отец должен принести, сказал, это сюрприз, – успокоила я, крутнувшись перед зеркалом.
– Что ж, в таком случае, надеюсь, он поторопится, потому что выходить уже скоро…
Прерывая магистра, раздался стук в дверь.
– Могу я войти? – послышался голос папы.
– Конечно, конечно! – тут же откликнулся Олоридж. – Только вас и ждем!
Отец шагнул в комнату и замер, глядя на меня.
– Вот моя девочка и выросла. Ты настоящая красавица. И очень похожа на свою маму, – тихо произнес он.
Глаза предательски защипало.
– Макияж, Кара! – тут же вполголоса напомнил магистр Олоридж. – От воды он становится плотнее.
Папа подошел ко мне, неся в руках большую шкатулку. А когда открыл, я тихонько ахнула. На золотистой подушечке лежал гарнитур, выполненный из «кровавых слез» – одних из самых дорогих камней в мире. Они светились даже в темноте, словно бы в каждом камне был заключен язычок неяркого пламени.
Подрагивающими пальцами я застегнула на шее колье из цепочки камней в почти незаметной оправе, с более крупным камнем, скользнувшим в декольте. Нежные капельки украсили уши. Маленькая тиара идеально дополнила прическу.
– Спасибо! – выдохнула я, обнимая отца.
Раздался переливчатый звон, возвещавший время сбора дебютанток с сопровождающими в главном зале.
– Ну что, пошли? – отец подал мне руку, и мы двинулись навстречу сегодняшнему волнительному вечеру.
– А ты участвовал в таком бале? – чувствуя, что начинаю нервничать, попыталась отвлечься я.
– Да. – С улыбкой ответил он.
– И кого сопровождал?
– Твою маму, – улыбка отца стала грустной. – За три дня до этого родители объявили о нашей помолвке, так что сопровождение мне полагалось по этикету.
– Ого! Вы уже тогда были знакомы? – удивилась я, замедляя шаг.
Очень уж хотелось послушать историю из молодости родителей. Отец говорил о прошлом очень редко и неохотно. Понимая, что ему больно вспоминать о маме, я обычно не решалась проявлять любопытство.
– Что ты, нет, конечно. – Папа отрицательно качнул головой. – Когда я закончил академию, твоя мама, как и ты сейчас, училась на четвертом курсе. Так что мы практически не общались до того момента. Я лишь мельком видел ее на приемах, которые изредка организовывали наши родители.
– Но при этом вот так вот взял и согласился жениться? – я недоверчиво посмотрела на него. – Зачем? Ты ведь уже имел право отказаться.
– Твоя мама была красавицей, детка. От таких не отказываются, – чуть прищурив глаза, словно вспоминая, сказал отец. – Так что против воли родителей я идти не стал. Хотя… признаюсь, вскоре ненадолго об этом пожалел.
– Почему? – интерес во мне все возрастал.
– Потому что уже через час знакомства мы разругались вдрызг, – папа хмыкнул. – А на балу шипели друг на друга все два первых танца.
– И что было дальше? – я уже сгорала от любопытства.
– Дальше? Дальше я пару раз съездил по физиономии Самоэлю Аттертоуну. – Лицо отца осветила поистине хулиганская улыбка.
– Отцу Вальтана? – я поперхнулась. – За что?!
– За то, что он приглашал Иритин на три танца подряд и демонстрировал слишком сильное восхищение.
– Но вы ведь поругались?
– И что? Она же была моей невестой. Неужели я мог позволить кому-то так откровенно с ней флиртовать?
– А что мама?
– Обозвала меня неуравновешенным и невоспитанным чудовищем и сказала, чтобы я держался от нее подальше.
Я хихикнула.
– Ты послушался?
– Вот еще, – отец фыркнул. – Уже через четверть часа нас застукали за поцелуями на террасе.
– Так страсть к нарушению правил мне передалась по наследству, – уже откровенно смеясь, констатировала я.
– Ну что ты, это просто недостатки слишком мягкого воспитания, – шутливо парировал отец.
В просторном холле второго этажа, откуда дебютантки должны были спускаться по широкой лестнице в главный зал, уже собрались все участницы в сопровождении женихов, братьев или отцов. Я в очередной раз поздравила себя с удачной идеей выбора цвета платья. Среди девушек, одетых во все оттенки кремового и бледно-розового, я смотрелась как яркая птичка, случайно залетевшая в одноцветную стаю.
Девушки встретили меня не самыми ласковыми взглядами. По крайней мере, Дейдра, стоявшая в компании Вальтана и Микаэлы, точно была готова испепелить меня на месте. Но какое это имело значение? Ведь мне предстояло открывать парад дебютанток и первой спуститься по лестнице к гостям бала. Так что ядовитые стрелы бывшей подруги больше не способны были меня задеть или ранить.
– Прошу занять места согласно очередности, – раздался голос распорядителя.
И когда мы с отцом подошли к верхней площадке лестницы, по залу разнеслось громкое, торжественное:
– Александр Дамиан Торн имеет честь представить свою дочь – Юную Госпожу Карину Анабеллу Торн!
Зазвучала негромкая величественная музыка, и мы плавно двинулись вниз по широким беломраморным ступеням. На меня обрушилась лавина света, блеска и негромких разговоров, сливающихся в один непрерывный гул. В зале собрался, кажется, весь высший свет Латгардийской Республики. И сейчас взгляды присутствующих были устремлены только в мою сторону.
Включая и Себастьяна Брока.
Его я увидела сразу. Верховный судья был одет в черный парадный костюм с золотой вышивкой, подобной той, которая украшала его мантию. На лице Себастьяна застыло привычное ледяное выражение, смешанное со скукой. Под руку с ним стояла Ардения.
Когда мы на мгновение встретились с ней взглядами, на лице женщины проскользнула торжествующая улыбка.
Сердце болезненно сжалось, но я тут же взяла себя в руки. Я – Кара Торн! И пусть где-то там, в глубине души, мне больно и обидно, но даже не надейтесь, что я себя выдам.
К Хаосу тебя, Себастьян Брок! К Хаосу всех!
Никто, слышите, никто не испортит мне этот бал! Он мой!
На лице заиграла легкая улыбка. Я заскользила взглядом по залу, выискивая знакомых и одаривая приветственными кивками. Среди них, кстати, совершенно неожиданно оказался и Сайрус. Причем отсалютовавший мне бокалом с игристым вином парень был в парадном мундире, выполненном в цветах клана Дантерри.
Затем обнаружился Андре Травесси. Поймав мой взгляд, Старший следователь повторил жест Сайруса.
Но без ложки дегтя эта церемония обойтись, конечно, не могла. Это я отчетливо поняла, когда буквально кожей почувствовала собственнические флюиды Роберта Тунгорма, стоявшего в компании своих родителей. А вот Джеральда не было, хотя именно его как раз очень хотелось видеть.
Я изнывала без новостей о Лилиан и планировала сегодня расспросить о ней Джеральда Тунгорма. И теперь с некоторым разочарованием оглядывала зал, в надежде, что мужчина просто отошел от своей семьи.
После того, как по лестнице сошли все участницы сегодняшнего вечера, распорядитель объявил начало танцев.
Первый танец по традиции дебютантки танцевали с сопровождающими. Кружась в медленном вальсе, я отметила, что отец, оказывается, еще и танцует прекрасно, двигаясь легко и изящно.
Даже жаль стало, что мелодия так быстро стихла. Тем более по традиции следом шло интервью с дебютантками. А уж на такое мероприятие, как церемония Юной Госпожи, старались попасть журналисты всех известных изданий.
– М-да, – отец удивленно изогнул брови, глядя мне за спину. – Что-то их многовато.
В недоумении я обернулась и узрела застывшую в нетерпении толпу людей с микрофонами и магокамерами в руках. Человек десять, а то и пятнадцать, смотрели на меня с видом стервятников, готовых при первой же возможности наброситься на потенциальный обед. И, судя по эмблемам, приколотым к лацканам костюмов и вечерних платьев, на меня «слетелись» все скандальные издания, да и не скандальные, впрочем, тоже.
Впереди всех, гордо растолкав коллег, стоял худощавый мужчина с пухлыми губами и разноцветными прядками волос. Одет он был в костюм из последней элитной коллекции Аггучини: укороченные брючки с золотой вышивкой и суперприталенный пиджачок, усыпанный кристаллами Островски. На ногах у мужчины сияли остроносые золотистые туфли без задников, но с меховой отделкой.
– Сержио Звездошоков! – манерно протянул мужчина, едва мы приблизились.
И вокруг тут же раздались аплодисменты небольшой группы сопровождающих его сияющих юношей. Как я понимала, сия «группа поддержки» находилась рядом только для того, чтобы восторженно взирать на кумира. Ибо в представлении этот самый пронырливый журналист скандального канала «Звездошок» уж точно не нуждался.
Сержио был звездой первой величины, а его протяжное «Я в шо-о-оке», знала вся Республика. Статьи и клипы, которые создавались с участием, так сказать, звезды «Звездошока», по популярности сразу становились новостями номер один. Любое мероприятие с его участием было обречено на успех. Заманить к себе мастера сплетен и интриг жаждал каждый организатор любого светского мероприятия.
Стать объектом внимания эпатажного журналиста все светское сообщество и мечтало, и опасалось одновременно, ибо Сержио не щадил никого. А вот удостаивались такой чести немногие.
И среди этих немногих «повезло» оказаться мне.
Бросив быстрый, осторожный взгляд по сторонам, я отметила, что другим дебютанткам было намного легче. Их, за редким исключением, опрашивали один-два журналиста, не больше.
– Какая долгожданная встреча, Великолепная Кара! – тем временем пропел Сержио. После чего меня тут же подхватили под локоть, буквально втащив в плотно сомкнувшиеся журналистские ряды.
От почти синхронных вспышек магокамер зарябило в глазах.
– Разве я мог пропустить дебют неофициальной музы Островски?! Ну разве она не пре-елесть! – протянул Сержио, покрутив меня на месте. – Ты меня не разочаровала, девочка! Я так и думал, что не зря появлюсь на этой скучной до зубовного скрежета церемонии. Одно твое появление в этом платье с лихвой окупило кислые вино и лица присутствующих. А теперь, моя дорогая, ты меня порадуешь парой пикантных рассказов! Не так ли?
Перед моим лицом, как по мановению волшебной палочки, возник микрофон.
– О чем? – я даже сама удивилась своему голосу, который звучал, как у той, прежней Кары. Чуть манерно, слегка игриво и с явной капризной ноткой.
«Н-да, старые привычки так быстро не забываются», – подумала про себя я.
– У-у-у, она еще и кокетничает! – жеманно всплеснул руками мужчина. – Ну же, милая, расскажи мне секрет. Как тебе удается притягивать к себе таких потрясающих мужчин? Подумать только – Андре Травесси! Это же хрустальная мечта всех хвостатых, и не только, дам Республики. А ты, добившись объявления о помолвке, просто ее расторгла! Я в шо-о-оке!
Сержио восхищенно закатил глаза.
– Мы просто… – я сделала небольшую паузу, а вокруг мгновенно возникло с десяток микрофонов. – Просто не сошлись характерами!
– О Создатель! Вы это слышали?! Не сошлись характерами?! После суток помолвки? О-о-о! – восторженно простонал Сержио. – Кара, ты великолепна!
– А как вы объясните дальнейшее тесное общение с тем, чей характер вам не подошел? – влез с вопросом журналист от «Скандал 24».
– Очень просто! Всего лишь хотела убедиться в правильности принятого решения, – с улыбкой выпалила я первое, что пришло в голову.
Впрочем, журналистам ответ понравился.
– То есть у господина Старшего следователя есть шанс? – раздался вопрос за спиной.
– Не готова ответить что-то определенное, – даже не поворачиваясь, откликнулась я и с деланым равнодушием пожала плечами.
– Да-а-а! – протянул довольный Сержио. – Она еще не готова открыть нам все секреты. Но, Кара, дорогая, как же Роберт Тунгорм? И ваша помолвка? Опять несовпадение характеров?
– Скорее, неудачный ракурс на фото, – спокойно ответила я.
– Звучит весьма многообещающе! Значит, есть шанс, что, хм-м, ракурсы могут и совпасть? А возможно, счастливый претендент определится на сегодняшней церемонии? Стоит обратить внимание на то, кому вы подарите следующий танец?
– На сегодняшнем мероприятии я не планирую делать никакого выбора, – я отрицательно качнула головой. – Хочу просто наслаждаться вечером и танцевать.
– Конечно, моя дорогая, понимаю, ты присматриваешься! Охота еще не завершена! Но все же поведай мне, хотя бы по секрету, кто будет следующим? – доверительно спросил Сержио. – На кого можно делать ставки? Какие у тебя планы?
– Уверяю, в планах у меня только учиться и снова учиться, – сообщила я.
На лицах журналистской братии возникли понимающие улыбки. А Сержио и вовсе хихикнул.
– Да Создатель с тобой, Кара! Чему тебе учиться? Ты все умеешь! Впору у тебя брать уроки обаяния и мастер-класс по покорению самых завидных женихов. Даже я в шо-о-оке!
Мои дальнейшие мучения прервал отец, твердым голосом объявив журналистам о том, что интервью окончено. И, выдернув из плотного кольца людей, повел меня в другой конец зала, в надежде, что приставучие акулы пера переключатся на кого-то еще.
– Успехов, Великолепная Кара! – кричал мне вслед Сержио. – Я буду за тобой следить! Надеюсь, ты еще не раз меня порадуешь! Может быть, даже за сегодняшний вечер!
– Надеюсь, что нет, – пробормотал отец, протягивая мне бокал холодного сока.
– Я тоже, – тихо согласилась я.
Уж что-что, а радовать «желтую» прессу – весьма сомнительное удовольствие.
Я успела сделать лишь пару глотков, как рядом оказался вихрь по имени Сайрус с приглашением на новый танец. Узнав оборотня, отец хмыкнул, но возражать не стал. Я же с удовольствием отметила, как остановился приближавшийся к нам Роберт. Судя по всему, он тоже намеревался меня пригласить.
– Ты потрясающе выглядишь, Кара! – выдохнул оборотень. – У большинства мужчин при твоем появлении челюсти отпали!
– Да ладно, – я фыркнула.
– Не веришь? Тут такой грохот стоял!
– Льстец, – я шутливо стукнула парня по плечу. – Ты сегодня тоже, я смотрю, лоск навел. Честно говоря, вообще удивлена, что ты здесь, да еще при полном параде. С чего вдруг?
– Это все отец, – Сайрус скривился. – Вчера вечером вдруг потребовал, чтобы я приехал.
– Зачем? Решил прорекламировать будущего альфу? – подколола я парня.
– Не приведи Создатель, Кара! – Сай поежился. – Я же не девушка, чтобы меня представлять.
– Зато теперь все видят, какой привлекательный у Дантерри наследник, – рассмеялась я.
– Ой, да кому это надо. Ты же знаешь, подобные танцульки не для оборотней. Здесь от силы представители пяти самых сильных и богатых кланов, а мы и так друг друга знаем наизусть. Вот если бы мне решили подыскать невесту среди зазнаек, – парень кивнул в сторону кружившейся неподалеку в танце Дейдры, – тогда, конечно, имелся бы смысл.
– Ну-ну, – я хихикнула, а потом нарочито печально вздохнула. – Эх, сосватают тебя, Сай, в лучших традициях барышень-дебютанток… ай!
Из-за резко крутнувшего меня парня, реплику завершить не удалось.
– Скорее это тебя готовятся сосватать, – беззлобно ухмыльнулся он. – Судья Роберт Тунгорм меня весь танец пытается взглядом испепелить.
– Ы-ы-ы! – я слегка скосила глаза и действительно заметила пристально следящего за нами мужчину. – Вот ведь приставучий, а! Не хочу с ним танцевать!
– А придется. Хотя, пожалуй, еще одну небольшую отсрочку я знаю, как тебе дать, – вдруг заявил Сайрус, и мы начали резко перемещаться вправо.
Читать бесплатно другие книги:
