Настоящая фантастика – 2016 (сборник) Панов Вадим

Леонид Каганов, Сергей Чекмаев

Модель для сборки

Официантка вернулась к нашему столику и вскинула блокнотик, обнажив элегантную татуировку на запястье. Красивая. Очень. Я спохватился и опустил глаза.

– «Клаус» светлый, вот этот, ноль пять. – Макс отчеркнул ногтем строчку в меню, которое я рассматривал.

– Безалкогольного пива сегодня никакого нет.

– Не вопрос. – Макс снова потянулся к меню. – Тогда… о, безалкогольный глинтвейн. Но яблок не кладите. Какая у вас красивая татушка! – сказал он без паузы.

– Спасибо, – ослепительно улыбнулась официантка и повернулась ко мне: – А вам?

– Мне… – Я снова задумался, раз за разом пробегая строчки. Пауза неприлично затянулась. – Мне то же самое.

– Безалкогольный глинтвейн? – уточнила она.

Я кивнул.

– И тоже без яблок?

Я изобразил лицом, мол, само собой. Официантка ушла.

– Зачем? – удивился Макс. – Здесь изумительное пиво. Ты не за рулем. И у тебя нет аллергии на яблоки.

– Так было проще, – отмахнулся я. – Слушай, я на самом деле что хотел у тебя…

– Снова денег одолжить, – перебил Макс.

Я осекся и замолчал.

И тут его прорвало. Мне даже стыдно стало – так он меня отчитывал. Словно маленького.

Обычно от меня Максовы упреки отскакивают, как горох от стены, но сегодня он что-то совсем разошелся.

– Слушай, Егор! – он всегда меня так зовет. Любит всем имена коверкать, жену свою Таньку называет Тяной, а меня каждый раз по-новому, то Гарри, то Гариным, а сейчас вот – Егором. – Тебе самому не надоело так жить?! Двадцать три года мужику, а все еще колупаешься в своем институте, нормальной работы – нет, и с девушками постоянный затык. Даже познакомиться ни с кем не можешь.

А что делать, если на третьем курсе я брал академку? Вот и получается, что до сих пор на учебе. На работу же не берет никто – без стажа и диплома кому я нужен?

Макс не унимался:

– Ты же вообще не умеешь принимать решения! Думаешь всегда по три дня и в итоге – так и зависаешь посередине. Как тот осел – меж двух стогов сена. Сколько можно, Гарри? Пора найти свое место в жизни!

– Критиковать каждый может, лучше бы посоветовал чего… – смог вставить я.

– Пффф… Да что тут советовать?! Просто начни делать хоть что-нибудь! Принимай какие-нибудь решения, пусть неправильные – потом исправишь! Хоть с чего-то начни!

– С чего, например?

– Вот опять он ждет готовых ответов! – Макс безнадежно закрыл лицо ладонью и тяжело вздохнул.

Официантка поставила две дымящиеся чашки на картонные кружочки и унесла меню. Мы сидели и молча пили глинтвейн, пока на дне не осталась гуща из мелких фруктовых кусочков. Макс взял чашку на вытянутую руку, прищурил глаз и задумчиво рассматривал остатки.

– Ты что там, по кофейной гуще гадаешь? – пошутил я.

– Да вроде яблок не положили… – пробормотал Макс рассеянно и вдруг вскинулся: – Я понял, что тебе надо! Гадание!

– Как это? – удивился я.

– Гадай по книге!

– По какой?!

– Да по любой! Выбираешь наугад страницу, случайную фразу и действуешь, как она подсказывает. Может, хоть так у тебя что-нибудь получится!

– Спасибо, – скривился я. – Ценный совет настоящего друга.

– Нет у меня для тебя других советов, Гоша… – вздохнул он. – Кончились.

Он бегло глянул на часы, полез во внутренний карман пиджака, достал словно заранее заготовленный конверт и положил передо мной на стол.

– Отдашь, когда на работу устроишься. Минус глинтвейн за мой счет. – Он встал. – Побегу. Мне еще дочкам книжку читать, они теперь без книжки не засыпают.

– А ты им аудиокниги ставить не пробовал? – оживился я. – Мне тут на день рождения сестра подарила наушники со встроенным плеером! Поначалу я подумал: зачем мне? Музыку слушать и на телефоне можно, но потом вот нашел применение. Накачал в память старых записей моей любимой «Модели для сборки». Знаешь, в долгой дороге всегда приятно послушать завораживающий голос, который рассказывает тебе фантастические истории. Возьми эти наушники как бы в залог. Твоим дочкам… – Я полез в сумку, но Макс жестом остановил меня.

– Рано им пока аудиокниги, в три и в пять. Требуют, чтоб папа лично читал. Даже не Тяна.

– Ну ладно, привет им всем! – сказал я, пряча наушники с некоторым облегчением. – И спасибо тебе огромное, ты мне сейчас очень помог!

– Откуда ты знаешь? – удивился Макс. – Ты ж еще не пробовал по книге гадать?

– Я про деньги! – кивнул я на конверт.

– А… Да не за что.

Вот так и поговорили. Но заноза в голове осталась.

Она зудела всю дорогу, пока я ехал в метро домой. Книгу? Какую? У меня же книг дома нет, все в электронке качаю. Может, специальный гадательный том купить?

Я представил себя открывающим по утрам толстенный фолиант с магическими рунами на обложке. Представил, как, зажмурясь, тычу пальцем в желтоватые от времени страницы. И фыркнул. Бред какой-то… На меня совершенно не похоже, да и вряд ли этот странный ритуал принесет какую-то пользу. Или все-таки попробовать?

Ну-ка, стоп! Получается, что я и сейчас не могу решение принять? Опять спорю сам с собой и не знаю, что выбрать. Выходит, Макс прав?

Механический голос объявил мою остановку, я едва успел выскочить из вагона и пересел на другую линию. Привычно полез в сумку за наушниками… и тут меня осенило: вот же она, книга!

А что, если… ну да, использовать плеер для гадания! Выбрать наугад рассказ, отмотать на случайное место и начать слушать. Чем не подсказка?

Не знаю только, будет ли с этого какой-то результат. Вряд ли. Странный какой-то способ принимать решения. Или попробовать? Тьфу, опять сомнения! Слышал бы Макс, точно сейчас уже пистон мне вставил.

Игорь – нерешительный, да? А вот увидишь! Прямо с завтрашнего дня и начну!

С самого утра я подготовился по-взрослому. Положил рядом блокнот, чтобы записывать фразы-подсказки. Достал наушники, включил случайный выбор треков и надел на голову. Нащупал кнопку перемотки и потыкал несколько раз, чтоб выпал самый случайный трек. Знакомый голос произнес: «В эфире – «Модель для сборки». Незаметно присоединяйтесь!»

Я снова нажал перемотку, но на этот раз не отпускал несколько бесконечно долгих секунд – чтобы переместиться в далекую глубину файла. Послышалась мягкая музыка, и прозвучал знакомый голос:

«– У нас есть работа! – восторженно закричал Арнольд.

– Да, – подтвердил Грегор, – но какая.

– Мы и хотели работу потруднее, – заметил Арнольд. – А если нам повезет, то мы обеспеченные люди».

Я снял наушники и улыбнулся знакомому с детства тексту. Не знал, что «Модель для сборки» начитала и его тоже.

– Гадательная книга советует начать с поиска работы, – констатировал я удовлетворенно, хоть и с некоторой долей разочарования: все-таки ждал более ярких сюрпризов. – Никакого двойного толкования нет, и если я думаю правильно, то мне предлагают найти работу. В солидной компании с перспективами. «А если нам повезет, мы обеспеченные люди», – повторил я.

Хорошо, но как искать? Узнать на кафедре, нет ли хорошей вакансии? Развесить объявления в интернете? Обзвонить знакомых? Нет, у них не стоит спрашивать! Хорош я буду, если позвоню в десять утра с вопросом, нет ли у тебя на примете успешной, динамично развивающейся фирмы для меня, любимого. Половина моих друзей фрилансят, а значит – еще спят сладким сном и просто пошлют, а другая половина как раз сидит на первой паре. Где, кстати, и мне пора уже быть, а то опять наберу хвостов к концу сессии.

Но надо все-таки попробовать: раз велели искать работу, будем искать. Вопрос: где искать?

Я снова нацепил наушники и повторил фокус.

«– …что я вернусь из сафари живым?

– Мы ничего не гарантируем, – ответил служащий, – кроме динозавров. – Он повернулся. – Вот мистер Тревис, он будет вашим проводником в Прошлое. Он скажет вам, где и когда стрелять. Если скажет «не стрелять», значит – не стрелять».

В первый момент услышанное поставило меня в тупик. Но в следующий миг я сообразил, что слово «сафари» у меня ассоциируется лишь с одноименным браузером – кажется, я его тоже себе устанавливал. Да и слово «проводник» казалось уж слишком компьютерным. Вряд ли это имел в виду старина Брэдбери, но… Я решительно включил ноутбук. Выходит, кто-то «скажет мне, когда и где стрелять»… Игра становилась увлекательной – прямо как мои любимые компьютерные квесты. А вот, кстати, и они, легки на помине: «Сафари» услужливо распахнул страницу игрового портала, которую запомнил со времен последнего запуска.

Первым делом на экран выкатилось рекламное окно и загородило весь обзор. «Летай по небу, стреляй по фашистам!» – гласил дурацкий слоган. Ненавижу. Вроде бы солидная игровая корпорация «Формасофт», но давать рекламу своих «Небесных асов-2» во всплывающем окне… Кыш, «Формасофт»! Я привычно нашарил мышкой крестик, и надпись пропала.

Тут я задумался. По правилам ли моей игры было захлопнуть это окошко? Не слишком ли много самодеятельности я проявляю? А вдруг это и был тот загадочный мистер Тревис, который обещал мне что-то сообщить насчет стрельбы?

Я раз за разом обновлял страницу сайта, но логотип «Небесных асов» больше не показывался. В рекламном окошке мелькало что угодно – от горящих туров в Египет до магнитного поплавка в бензобак, который якобы втрое снижал расход бензина своим присутствием. А вот пилота, истошно жмущего на гашетку в воздушном бою, больше не было. Единственное, чего мне удалось добиться, – снова появилась реклама от «Формасофт», но совсем другой их игры. В первый миг я с перепугу прочел «Мистер Тревис», и сердце радостно ёкнуло. Но меня ждало горькое разочарование: это оказался всего лишь «Мастер Тетрис». Видал я эту унылую поделку для скучающих бухгалтерш, спасибо. Я закрыл и это окно. И призадумался. Как-то уж очень буквально и настойчиво мне подсовывают этот «Формасофт». Может, отправиться на их официальный сайт?

Я так и сделал. И сразу же увидел то, что не оставляло никаких сомнений – это было послание мне, ответ на все мои вопросы.

«Наши вакансии: требуется тестировщик игр. Занятость неполная, оплата сдельная, полный соцпакет».

Вау! Вакансия мечты! Тестер! Тестер игрушек! Продолжать сидеть и играть в компьютерные игры все свободное время, только за деньги! Ничего себе! Почему мне раньше ничего такого не попадалось? Я кликнул на ссылку, зарегистрировался, вбил электронную почту и мобильник и записался на собеседование. Не прошло и пяти минут, как мне пришло SMS: «Вам назначено собеседование на сегодня: 15.20, ДЦ «Москва-Сити», офис 2801, этаж 28».

Жизнь приобретала стремительность, за которой я не поспевал. В голове толпились самые разные мысли, но теперь в основном испуганные. Кому я сгожусь в офисе известной международной корпорации? Которая ведет дела при помощи молниеносных SMS? В небоскребе на 28-м этаже? Что я скажу там? Как я успею сочинить резюме за оставшиеся пару часов? Да и в чем мне, черт побери, пойти? У меня же костюма нет. Точнее, есть какой-то со школьных времен, с выпускного, но он на мне сейчас сидит как на корове седло. Таким пугалом приду, что с порога выставят. Ну, а в джинсах же не пойдешь? Или в джинсах все-таки? Может, у них там, в гейм-индустрии, как раз и принят спортивно-молодежный стиль? Тьфу, черт, опять ничего решить не могу!

Хм, а что посоветует плеер? Вдруг мне повезет путем долгих ассоциаций выжать из очередной бессвязной фразы хоть какой-то намек на одежду? Ну-ка…

«…доктора Феликса Хониккера, отца атомной бомбы, отца троих детей, отца льда-девять. Предполагаемый производитель великанши и карлика был совсем маленького роста. Из всей коллекции Анджелиных окаменелостей мне больше всего понравилась та фотография, где…»

Не дослушав этот поток бреда, я испуганно нажал паузу. Понятия не имею, что это было за произведение – видимо, кто-то из молодых авторов. Если это был набор советов по одежде, то он меня потряс: атомная бомба, трое детей, окаменелости, великаны, карлики… Что это могло значить? Я долго перебирал самые сумасшедшие варианты, но как ни бился, не смог придумать никакой связи со стилем одежды. Лишь слово «доктор» вызвало в памяти белый халат и круглое зеркало на лбу, а имя «Феликс» – фуражку, кожаный плащ до пят и военный френч с «маузером». Это уже граничило с галлюцинацией, потому что я мог поклясться чем угодно, что в жизни не встречал никаких Феликсов и вообще никогда не слышал, чтобы кого-то звали этим редчайшим иностранным именем. Которое, если верить Википедии (куда я на всякий случай заглянул), в Древнем Риме означало «преуспевающий», хотя давалось в основном рабам. Это железно возвращало мои мысли к теме офисного труда, но никак не отвечало на вопрос, что надеть. Для собеседования одинаково не годился и докторский халат, и военный плащ.

Игра, казавшаяся сперва такой забавной, превратилась в полное фуфло. Я, конечно, догадывался, что рано или поздно плеер сдуется, но так хотелось поиграть еще…

Я попытался нащупать обратную перемотку, чтобы прослушать фразу снова – вдруг я забыл что-то важное? Но коснулся паузы, и плеер продолжил с того места, где остановился:

«…та фотография, где он был весь закутан – в зимнем пальто, в шарфе, галошах и вязаной шерстяной шапке с огромным помпоном на макушке».

Оказывается, я просто не до конца докрутил послание! Вот неожиданная удача! Мелькнула даже игривая мысль, что плеер сам придумал этот текст секунду назад специально для меня – уж больно подробной оказалась инструкция. Шарф и пальто у меня были, а вязаную шапку с огромным помпоном я точно знал, где взять: у сестры была именно такая, прямо точь-в-точь! Не было только галош. Честно говоря, я даже не представлял, как выглядят эти старинные штуки. «Возможно, автор все-таки не из молодых», – подумал я мельком. А затем принял решение не надевать галоши совсем. И без них мой наряд будет, мягко говоря, слишком экстравагантным. Спасибо хоть на том, что не халат врача.

Впрочем, терять мне было нечего – раз плеер требует, чтоб я оделся хипстером, значит, будет хипстер. Шарфы сейчас в моде, а шапку с помпоном сниму в вестибюле.

Плеер теперь казался мне почти что разумным существом.

В бюро пропусков мне объяснили, что на 28-й этаж можно попасть лишь в сопровождении сотрудника. Я позвонил из вестибюля по внутреннему телефону – сказал, что приехал в «Формасофт» и мне назначена встреча. Меня попросили подождать.

Вскоре появилась проводница. Я, конечно, предполагал, что выйдет фотомодель с ногами от ушей, но и предположить не мог, насколько она окажется красивой! Строго говоря, фотомоделью из глянцевого журнала девушка и не была – не слишком высокая, не слишком грудастая и без того бессмысленного выражения, которое я привык видеть на обложках. Она была даже не на каблуках. Быть может, для фотомодели ее черты даже не очень и подходили. Кто знает, вдруг у нее был чересчур массивный подбородок или заостренный нос? Или, ровно наоборот, подбородок был чрезмерно тонкий, а нос, напротив, полноват? Лично я не смог бы сказать об этом ничего, потому что мой мозг отказывался воспринимать ее по частям – для меня она была изумительно красива вся сразу, во всем своем образе, каждой своей чертой, каждой складкой одежды, и даже небольшая папка в ее руке показалась мне удивительно гармоничной. Красота была во всем, что принадлежало ей: в походке, взгляде, улыбке, движении ресниц, укладке волос, в деловом офисном костюме, облегавшем ее фигуру. Я и не представлял, что так бывает – наверно, это и была та самая любовь с первого взгляда. И голос ее тоже оказался красивым.

– Кто в «Формасофт», вы?

Разумеется, я тут же потупился и на ее вопрос смог лишь выразительно кивнуть. Так выразительно, словно бы сделал головой глубокий поклон, демонстрируя макушку. Поняв, что стою в этой нелепой позе уже секунду, я поднял голову – и увидел ее расширенные глаза.

Черт! Проклятая шапка с помпончиком – забыл ее снять!

Я немедленно сдернул с головы этот шедевр галантерейного искусства. Девушка застыла неподвижно, с каким-то даже детским изумлением созерцая мое лицо. Наверное, никогда раньше не видела хипстеров.

Эх, зря я послушал плеер! Сейчас погонят меня отсюда.

– Так это… вы… к нам? – снова повторила она с той смущенной интонацией, с какой бы наверняка заговорил с ней я сам, если бы мы поменялись ролями и в мои обязанности входило встречать в вестибюле гостей офиса, а тут внезапно бы мне явилась божественная красота.

Вот только я совершенно не понимал, чем мог ей приглянуться – ведь я точно не фотомодель.

– Зовите меня просто Игорь, – выдавил я, но смутился своей развязности и поправился: – Игорь Красницкий.

Она почему-то солнечно улыбнулась, от чего стала красивее раз в пять, и записала мое имя в свою папку. Я окончательно растерялся.

– Ну конечно, Игорь! Вы отлично говорите, совсем без акцента. – Она помедлила, потом снова повторила: – Игорь.

Хихикнула и протянула мне свою прохладную ладошку.

– Меня зовут Инга. Пойдемте со мной. Вас примет директор российского филиала господин Говоров, к счастью, он сегодня на месте.

Меня? Директор? Это еще зачем? Или у них тут заведено, чтобы начальство проверяло каждого нового сотрудника, даже самого распоследнего тестера? Ничего себе порядочки!

Пока мы шли по длиннющему коридору, я терялся в догадках. Так и подмывало задать Инге несколько наводящих вопросов, но от неловкости я даже рот не мог раскрыть. А когда в лифте, нажимая на кнопку, она случайно коснулась моего рукава, чуть не провалился сквозь землю. Ну какого черта я надел этот дурацкий шарф и идиотское пальто?!

В приемной директора, пока Инга проскользнула в кабинет, я наконец смог скинуть свои нелепые одежды и в кабинет прошел уже вполне нормальным человеком в джемпере и брюках.

– Добрый день! Рад приветствовать вас в нашем филиале, который является, не побоюсь этого слова, логовом настоящих профессионалов…

Директор Говоров оказался молодым, налысо бритым мужиком с суетливыми жестами, но громким, хорошо поставленным голосом. Он вышел меня встречать и даже гостеприимно развернул кресло.

– Садитесь, пожалуйста! Чаю, кофе? Может быть, рюмочку коньячку с дороги? – Говоров подмигнул мне и указал ладонью на сейф, но вдруг спохватился и побледнел, не смея глянуть ни на меня, ни на бронированную дверцу.