Легенда об ангеле. Книга 1. Провидение Макгвайр Джейми
— Ты теряешь слишком много крови. Надо действовать, — распорядилась Клер и потащила меня к выходу.
Она осторожно выглянула из-за двери кухни, а потом обернулась и что-то спросила у официантки по-японски. Женщина сделала знак рукой и кивнула — вот и весь ответ, слова потонули в плаче.
Клер улыбнулась мне:
— Тут есть задняя дверь. Мы захватим Джареда по пути… Пошли.
— Я пойду за тобой, — бесстрастно произнесла я.
Держа в одной руке винтовку, другой Клер забросила меня себе на плечо и понесла через зал, будто я ничего не весила. Повернув за угол, она приостановилась, а потом мощным ударом ноги распахнула настежь тяжелую металлическую дверь.
Я почувствовала, как ночной воздух охлаждает горячую кровь у меня на ноге. Наконец мы выбрались в переулок, и я облегченно вздохнула. Мы были уже почти на улице, как вдруг Клер замерла на месте и опустила меня на землю.
— Ошибка новобранца, Клер-эклер, — изрек Грэм, наводя на нее пистолет. Нос у него был все еще заклеен пластырем; локоть Клер тогда неплохо поработал.
— Очень смело с твоей стороны болтаться здесь в одиночку, — с улыбкой ответила Клер.
Мне и раньше приходилось видеть это нагловатое выражение на лице сестренки Джареда, но теперь оно было чуть иным. В глазах читался страх. Она знала, что времени на проволочки нет: для меня это плохо кончится.
Грэм повернулся ко мне:
— Я же говорил, мы скоро увидимся, Нина. Похоже, мне даже не придется тратить пулю… ты уже стучишься в ворота смерти. Такая расточительность ни к чему, — сказал он и неодобрительно щелкнул языком. — А я-то надеялся поразвлечься с тобой.
Я попробовала обхватить себя руками, чтобы хоть как-то держаться, но руки тряслись от изнеможения. Было трудно сфокусировать взгляд, дыхание стало таким слабым, что легкие почти не наполнялись воздухом. Грэм прав, но я еще поборюсь; я должна заставить сердце биться, чтобы спасти Джареда.
— Если она умрет, Грэм, я не стану убивать тебя быстро, — процедила сквозь зубы Клер. Ее голос дрожал от ярости. — Ты будешь страдать… дни… может быть, даже недели… Ад будет казаться тебе сладким избавлением в сравнении с тем, что я тебе устрою.
Грэм захохотал и указал пистолетом на меня:
— Я могу покончить с ней прямо сейчас, но, думаю, мне будет приятнее видеть твои корчи, пока мы будем следить, как ее забирает смерть.
Я закашлялась и опустилась на локти; ладони прижались к мокрому асфальту. Тошнота из угрозы стала слабым намеком, пот заливал глаза. Грэм собирался держать меня на мушке, пока мое сердце не перестанет биться, и скоро Джаред ослабнет и умрет. Внутри меня закипела ярость, и я заскрежетала зубами.
Подняв взгляд, я заглянула в дуло пистолета.
— Хотелось бы мне посмотреть, что она с тобой сделает, ты, жалкий мешок…
— Ну, ну… — Он засмеялся. — Ты целовала этим ротиком мамочку?
— А у тебя, Грэм, была мать? Или ты появился из кишок Ада? — Я хватала ртом воздух, чувствуя, как жизнь покидает меня.
Грэм дернул пистолетом:
— Ты наглеешь, Нина. Мне это нравится. Может быть, я проявлю немного милости… это не в моем стиле, но я сделаю исключение для дочери Джека.
Я крепко зажмурилась и ждала, но конец не наступил. Когда я осмелилась посмотреть вверх, Грэм стоял изогнув спину и ошалело выкатив глаза; его взгляд был устремлен в пространство перед собой, изо рта ниткой текла слюна, он начал медленно падать вперед. Его место занял Джаред с окровавленным кулаком.
— Мило, — сказала Клер и подняла мое безвольное тело с земли.
— Патроны кончились, — зло отшутился Джаред, забирая меня из рук Клер.
Мы устремились вперед, да так быстро, что я подумала, уж не отрастил ли Джаред крылья. Я старалась не отключаться, пока Джаред, держа меня на руках, забирался на заднее сиденье «эскалады». Клер прыгнула на место водителя.
— Госпиталь «Род-Айленд» ближе всего, да?
— Да! — крикнул Джаред. — Давай, Клер, давай! Поехали.
— Я запачкаю кровью сиденье, — пробормотала я.
Джаред нервно засмеялся:
— Плевать на сиденье… лишь бы ты осталась со мной.
— Мне холодно, — прошептала я. Несмотря на тепло, исходившее от Джареда, я дрожала всем телом.
— Клер, — поторапливал сестру Джаред, крепко прижимая меня к себе.
— Две минуты, — отозвалась она, и машина дернулась — так резко Клер вывернула руль.
— У нее нет двух минут, — простонал Джаред.
— Джаред? — уронила я в темноту и почувствовала прикосновение к щеке его теплой ладони.
— Я здесь.
— Джаред! — крикнула я от усталости и страха, не зная, хватит ли у меня сил, чтобы сохранить жизни нам обоим.
— Я здесь, Нина. Ты со мной, слышишь? — Его голос оборвался. — У меня есть планы для нас…
Я почувствовала, что «эскалада» остановилась, потом открылась дверца. Джаред выбрался наружу, держа меня на руках. Он звал на помощь, и вот меня окружила группа людей.
— Сэр, нужно, чтобы вы положили ее на каталку.
Говорила какая-то женщина, потом я ощутила прикосновение губ к моему лбу, и Джаред сжал меня крепче.
— Сэр!
— Ты обещала мне… — Джаред запнулся. — Держи свое слово, Нина.
С этими словами он положил меня на жесткий матрас и, прежде чем уйти, стиснул мне руку:
— Скоро увидимся.
Блуждающим взглядом я искала лицо Джареда, а вокруг гудели голоса врачей и медсестер.
— Джаред? — позвала я.
— Пожалуйста, покиньте комнату, сэр. Сэр? Вам придется уйти! — Эти слова я услышала, когда из последних сил потянулась к его руке.
Когда я выплыла из небытия, сквозь жалюзи пробивались лучи утреннего солнца. Я посмотрела на правую руку, пальцы которой были сплетены с большими и теплыми пальцами Джареда. Он положил голову на кровать рядом с моей подушкой; лицо было спокойным. Видеть его спящим — необыкновенное зрелище. Я не стала его будить — лежала не шевелясь, дышала ровно и следила за тем, как тени сползают вниз по стене по мере восхода солнца.
Когда оно осветило всю палату, Джаред шевельнулся, моргнул и, приподняв голову, посмотрел на меня.
— Доброе утро, — улыбнулась я и провела пальцами по его взъерошенным волосам.
— Ты сдержала слово.
— Я всегда выполняю обещания. — Я выгнула спину и поморщилась от боли.
Лицо Джареда напряглось.
— Ты меня напугала. Мы прощались с тобой несколько раз.
— Правда? Ты меня разыгрываешь. Никаких белых лучей я не видела, и вся жизнь у меня перед глазами не промелькнула.
Джаред сжал губы:
— Оставь эти шутки о смерти.
— Как ты? Когда все закончилось и меня привезли в палату… тебе ведь все это не повредило, да?
— Обо мне не беспокойся, со мной все в порядке. — Джаред покачал головой, отвечая на мой вопрос и одновременно выражая неодобрение тому, что он вообще был задан.
— Как твое плечо?
— Хорошо. Как новое. — Джаред демонстративно похлопал себя пальцами по месту, куда попала пуля.
— Да… Думаю, моя нога будет заживать дольше, чем твое плечо. — Я посмотрела на толстый слой бинтов, намотанных на бедро.
Джаред кивнул, но на его лице была написана боль.
Я прикоснулась пальцами к его щеке:
— Что такое?
Он покачал головой, стараясь изобразить улыбку. Получилось неважно: брови сошлись у переносицы, а глаза заблестели от слез.
— Джаред… — произнесла я, силясь найти утешительные слова. Невозможно представить, через что он прошел, когда допустил, чтобы мою жизнь спасал кто-то другой.
Он втянул в себя воздух и прижал мою ладонь к своей щеке:
— Я думал, что потерял тебя… — Джаред заплакал и закрыл глаза. — Думал, что потерял тебя.
В его голосе звучало страдание, он уткнулся лицом в мой живот и застонал. Я положила руку ему на голову и не знала, что сказать. Он еще раз быстро вдохнул, обнял мои бедра и, не поднимая лица, продолжил:
— Я не знал, что буду делать… молил Габриэля, чтобы он забрал и меня тоже. Я ни секунды не хотел жить без тебя.
Он поднял лицо и встретился со мной взглядом: глаза его были мокры и красны от слез.
— Со мной полный порядок, — улыбнулась я и пальцами стерла влагу с его щеки.
Джаред вытер глаза и вздохнул:
— Я не хотел ничего подобного, но что поделать.
Он нагнулся и что-то поднял с полу. Я наблюдала в большом смятении. Джаред сел ровно и положил мне на колени небольшую коробку. В такие клали закуски навынос в кафе «Блейз».
Я захихикала:
— Печеная картошка?
Джаред улыбнулся:
— Печеная картошка.
— На завтрак? — спросила я, снимая крышку.
Внутри не оказалось никакой картошки, только маленькая черная коробочка. Я посмотрела на Джареда и невольно вскинула брови. Он вынул коробочку, протянул мне, шепнул: «Открой» — и снова утер слезы.
Я осторожно приподняла крышку и увидела золотое кольцо с огромным бриллиантом.
Изумленно разинув рот, я смотрела на Джареда.
— Я существую ради тебя и живу для тебя. Я живу, чтобы любить тебя. — Он сделал паузу. — Выходи за меня замуж, Нина.
Я снова посмотрела на кольцо, и мое лицо расплылось в широченной улыбке.
Джаред следил, как я любуюсь сияющим камнем.
— Ты выйдешь за меня?
Я посмотрела на него полными слез глазами, энергично кивнула и засмеялась:
— Да.
Джаред ответил мне такой же счастливой улыбкой, вынул кольцо из коробочки и поднял повыше мою руку, а потом снял с нее серебряное кольцо, купленное на Корн-Айленде, и заменил золотым.
Мгновение Джаред завороженно смотрел на него, а потом наклонился ко мне и поцеловал в губы. Я обхватила его за шею и залилась слезами чистой радости.
Джаред победно улыбнулся:
— Нам не пришлось проходить сквозь ночной кошмар, чтобы обрести чудо. Ты, Нина… ты мое чудо. И всегда им была.
ЭПИЛОГ
Я сдерживала смех, пока Джаред смывал с волос краску под кухонным краном. Он только что закончил заделывать дырку от пули над плитой. Это было последнее, что, согласно его плану, заслуживало ремонта или перестановки после визита Шаха двухмесячной давности.
Джаред был весь покрыт пятнышками цвета слоновой кости; меня забавляли его живость и грациозность, хотя, когда он брал в руки кисть, половина краски необъяснимым образом оказывалась на нем.
— Что? — спросил Джаред, вытирая волосы полотенцем и улыбаясь.
— Тебе идет «Жимолость бежевая». Это твой цвет, — засмеялась я.
Джаред бросил полотенце на стол и подошел к дивану, на котором я разлеглась.
— Как нога? Обезболивающее?
— В порядке. Как твое плечо?
Джаред широко улыбнулся, переплел свои пальцы с моими.
— А с моим плечом что-то случалось?
— Это как упавшее в дремучем лесу дерево: если никто не слышит, как оно упало, производит ли оно звук? — Я любовалась бриллиантом на пальце.
Комнату наполнил громкий смех Джареда:
— Да, что-то вроде этого. Скоро придут Клер и мама. Они принесут каталоги, журналы и все такое.
Я улыбнулась и провела пальцами по его мокрым волосам:
— Ты устраиваешь мне сказочные развлечения.
— Они притащат всякие свадебные штучки. Лиллиан прибегла к угрозам, чтобы я позволил ей прийти сюда. Я заставил ее подождать, пока ты не окрепнешь, прежде чем она явится в лофт с заколками для кос и украшениями для стола. Боюсь, этим я дал ей время подобрать больше вариантов.
— Ты не сказал им об острове, да? — с упреком спросила я.
Джаред прищурил один глаз:
— Думаю, мне была нужна поддержка.
— Джаред! Но ведь они придут в надежде на грандиозную свадьбу?
Он поморщился от моей реакции:
— Все в порядке. Мы расскажем им вместе.
Я сделала большие глаза и нервно крутила на пальце кольцо — знак нашей помолвки.
— Если я в состоянии объявить Синтии, что собираюсь выйти замуж, не окончив колледж, то и ты мог бы все сам сказать своей матери.
Джаред опустил глаза и улыбнулся:
— Ты так делала с кольцом Джека. Забавно думать, что в прошлом году в это же время я наблюдал, как ты крутишь на пальце кольцо с перидотом, когда нервничаешь. А теперь та же участь постигла кольцо, подаренное в знак нашей помолвки. Это… нереально, — мечтательно произнес он.
— Расскажи мне об этом, — сердито сказала я.
Джаред отрывисто кивнул:
— Капризы невесты… ставлю галочку.
Я сжала губы, стараясь не улыбаться.
Джаред взял мою руку и нежно поцеловал пальцы:
— Все будет хорошо. Я обещаю.
Белые шторы лениво колыхались под дуновениями летнего ветерка. Стены лофта теперь были белыми и бежевыми, и, когда солнце заглядывало в комнату, казалось, что все внутри сверкает. Свет заливал Джареда, и вокруг него возникало подобие гало. Глядя на это, я улыбнулась. В его серо-голубых глазах не появлялось ни облачка с тех пор, как он забрал меня из больницы.
Через секунду раздался стук в дверь. В дом вошли Клер, Лиллиан и Бекс. Они несли в руках какие-то пакеты и целые стопки толстых каталогов.
Посмотрев на родственников, Джаред улыбнулся, а когда обернулся и увидел мое ошеломленное лицо, расхохотался.
— Крепись, детка. Не показывай страха, — шепнул он мне на ухо, после чего обнял мать.
— Нина! — бросилась ко мне Лиллиан. — Ты выглядишь намного лучше. Мы так за тебя волновались!
Клер взгромоздила белые пакеты поверх ярко-розовой сумки, а Лиллиан аккуратно положила стопку журналов для невест на кофейный столик.
Оглядев комнату, Лиллиан улыбнулась:
— О… О… Мне так нравится, что вы тут устроили! Так светло и спокойно! Я годами твердила Джареду: сделай свой дом поярче. А тебе удалось убедить его за какие-то недели! — Она подмигнула. — Вот что значит девушка, Нина.
— Он сам чуть ли не силой заставил меня выбрать новую цветовую гамму и купить все, что надо для декора. Джаред был уверен, что мне не нравилось, как было раньше. — Я тепло улыбнулась Джареду, который с любовью смотрел на меня.
— Новая цветовая гамма и декор? — фыркнул Бекс.
Джаред накинулся на него, свалил на пол, надавил предплечьем на шею, приставил к щеке кулак и, смеясь, пообещал:
— Когда-нибудь ты поймешь, панк.
Все весело следили за борьбой на полу. Бекс делал отчаянные попытки вывернуться из захвата Джареда, но не преуспел. Наконец Джаред встал и поднял его за шиворот, обхватил рукой за шею и сжал, а Бекс закинул руку на плечо своего старшего брата.
— Ты видела это, Нина? — спросила Лиллиан, беря из стопки верхний журнал. Она послюнила большой палец и открыла на заложенной странице.
На картинке — женщина, нуждающаяся в усиленном питании, стоит на пляже со скучающим лицом, позади — ярко-голубое небо и лазурная вода. На женщине ярко-белое платье с V-образным вырезом, уходящим к плечам, сразу под грудью — расшитый серебристым бисером пояс, а от него вниз идет пышная юбка из шифона и шелка в форме буквы «А».
— Это великолепно! — сказала я и вздохнула; платье и впрямь было очень красивое.
Джаред глянул на страницу с другого края дивана, и Клер закрыла ему глаза рукой:
— Тебе нельзя смотреть!
— Похоже, для тебя будет легко покупать все, что нужно! — обрадовалась Лиллиан. — У твоей мамы есть какие-нибудь особые предпочтения?
— Синтия… не устраивает свадьбы, — сказала я с кривой усмешкой.
Джаред убрал с глаз руку и улыбнулся мне:
— Тебе нравится?
— Ну, я бы не отказалась его примерить.
— О, ты будешь выглядеть в нем прекрасно, Нина, — заверила Лиллиан, прижала меня к себе и поцеловала в макушку.
— А оно идет в комплекте с маленькой белой церквушкой на крошечном островке близ Никарагуа? — осведомился Джаред.
— Что? — не поняла Лиллиан и посмотрела на сына со смущенной полуулыбкой.
— Когда мы ездили на Литтл-Корн в каникулы, весной, мы нашли на острове маленькую церквушку. Там пройдет свадебная церемония — очень скромная свадебная церемония. Там поместится человек пятьдесят… может, даже меньше.
Лиллиан удивленно посмотрела на меня.
Клер ахнула, а потом засмеялась, ее рот принял форму буквы «О».
— Ну ты даешь, Джаред! — с улыбкой оценила она.
— Остров в Никарагуа? — тихо повторила Лиллиан и добавила, мягко улыбаясь: — Ладно… мы все устроим.
— Тебе придется нанимать лодку, чтобы добраться туда, мама, — вставил Джаред.
Лиллиан посмотрела на сына, потом на меня, пытаясь подобрать слова.
— Приглашенные на свадьбу летят в Никарагуа, а потом плывут в лодке на маленький остров с хижинами в качестве гостиницы. — Она размышляла вслух.
Я закрыла журнал. Джаред подошел к матери, потрепал ее по плечу:
— Это даст нам хороший предлог, чтобы сократить список гостей до минимума.
Глаза Лиллиан засветились.
— Но ведь стойка администратора есть везде, — чирикнула она и взялась за другой журнал.
Неизбывный оптимизм матери вызвал у Джареда улыбку.
Лиллиан снова обняла меня и встала, приобняв своего младшего сына.
— У Бекса с утра пораньше была тренировка. Если тебе что-нибудь понадобится, Нина, дай знать. Я люблю вас обоих. — Она улыбнулась.
Клер, с любовью глядя на мать, покачала головой, а потом сказала, обращаясь ко мне:
— Она живет ради всего этого.
— Не думай, что тебе удастся отвертеться, юная леди, — парировала Лиллиан. — Планируй роскошную свадьбу в церкви уже сейчас.
Клер махнула матери рукой, и я заметила, что ее лицо приняло озабоченное выражение, когда я стала снова листать журнал.
— В чем дело, Клер? — спросил Джаред.
— Мы кое-что не доделали в ресторане. У Грэма остались дружки, Джаред.
Некоторое время стояла тишина. Я посмотрела вверх. На лице Джареда было написано нетерпение.
— Это может подождать.
— Не соглашусь, — озабоченно упорствовала Клер. — Бекс последит за Райаном вместо меня. Я не хочу, чтобы за Ниной снова охотились. — Она взглянула на меня с материнской нежностью.
— Что ты собираешься сделать? — спросила я, чувствуя, как болезненно сжалась моя грудь.
— Я хочу найти всех, кто причастен к этому делу, всех врагов Джека, копов, которые хотят отомстить за смерть Грэма… я устраню угрозу. — Клер посмотрела на брата. — Так поступил бы отец.
Джаред взглянул на младшую сестренку с одобрительной улыбкой:
— Когда?
Клер подошла к столу и расстегнула молнию на ярко-розовой спортивной сумке. За пару секунд она собрала из отдельных частей винтовку, присоединила оптический прицел и закинула на плечо широкую черную лямку.
— Когда ты вернешься? — спросила я и подалась вперед, будто хотела проводить ее.
— Когда работа будет сделана, — с улыбкой ответила Клер, загружая оружие в кобуру.
Она закинула ногу на стол, прокрутила между пальцами большой нож и сунула его в специальное отделение внутри тяжелого черного ботинка на толстой подошве.
Джаред положил руки на плечи сестре и поцеловал ее в лоб.
— Следи за своей шестеркой,[14] — предупредил он и сел рядом со мной на диван.
— Клер… — проговорила я, и к глазам подступили слезы.
Она засмеялась:
— Не глупи. Я никуда не денусь. — Взгляд Клер расфокусировался, лицо стало суровым. — Им не жить. Если поднимут руку на мою сестру.
Клер надела солнечные очки, прямая платиновая челка накрыла верх оправы. Подойдя к двери, отважная мстительница одной рукой сжала лямку винтовки, а другой надавила на ручку.
— К работе готова, — слабо улыбнувшись, сказала Клер и закрыла за собой дверь.
БЛАГОДАРНОСТИ
Просто сказать спасибо — этого, конечно, недостаточно, чтобы отблагодарить мою замечательную маму Бренду, на протяжении всей моей жизни любившей и вдохновлявшей меня, и моих детей Иден и Хэйли: они не скупились на объятия и поцелуи, а также на терпение, когда бабушка была в ударе.
Я признательна своей лучшей подруге (она же моя сестра) чирлидерше Бет за воодушевление, неисчерпаемый энтузиазм, поддержку и железную уверенность в наилучшем исходе.
Спасибо моей подруге Лайзе, которая размахивала помпонами всякий раз, когда я заканчивала очередную главу, и без которой эта книга не была бы дописана.
Выражаю благодарность моему редактору Джинджи Хантер — она целое лето потратила, исчеркивая красной авторучкой страницы моего романа, — собственно, потому-то он и стал романом, а не просто хорошей попыткой.
Спасибо Трише Джонсон из фотостудии «Шаттер фулл оф дримс» за безвозмездную помощь при ее плотном рабочем графике, за то, что незамедлительно откликнулась на мою просьбу.
Читать бесплатно другие книги:
