Легенда об ангеле. Книга 1. Провидение Макгвайр Джейми

ГЛАВА 16

УГОВОР

— Продолжай идти, не останавливайся, — твердила Бет, волоча меня в класс.

У двери, прислонившись к стене, стоял Джаред. Он ничего не говорил и не приближался ко мне — просто смотрел, как Бет меня ведет. Грудь отозвалась болью, когда я увидела в глазах Джареда страшную усталость. Он провел бессонную ночь.

День заднем, куда бы я ни пошла, у двери, в которую мне нужно было войти, дежурил Джаред. К концу недели я стала ощущать тошноту, входя и выходя откуда бы то ни было. Иногда Джаред провожал меня взглядом, иногда смотрел себе под ноги, но он всегда находился там.

Вторая неделя была еще труднее первой. Джаред продолжал поджидать меня в университетском дворе то тут, то там, и друзья начали задавать вопросы. Райан догадался, что это все неспроста, и собрался было подвергнуть меня допросу с пристрастием. К счастью, он заметил, что мне слишком больно обсуждать эту тему, и предоставил мне страдать молча.

Глаза Джареда из темно-синих становились черными всякий раз, когда он видел счастливо вышагивавшего рядом со мной Райана. Это было нечестно — допускать, чтобы прямо у него перед глазами разыгрывалась сцена, причинявшая ему невыразимые мучения. Я сожалела, что в ту ночь, когда окончательно порвала наши отношения, не объяснила Джареду одну простую вещь: ему не нужно горевать, я не смогу быть ни с кем другим, ведь не могу же я полюбить по-настоящему еще кого-то, меньше всего — Райана. Райан заслуживал, чтобы кто-нибудь отдал ему сердце целиком и полностью, без остатка, а я оставила свое Джареду.

Райан стучался в мою дверь по нескольку раз в день — просто проведать или пойти со мной на занятия. Я радовалась его компании. Мне было легче справляться с самыми простыми вещами, когда он находился поблизости; он отвлекал меня от всего, связанного с Джаредом. Все обязательства, которые я чувствовала по отношению к Джареду, постепенно забывались. Время шло, и я осознала, что освобождаюсь не только от Джареда: меня больше ничто ни с кем не связывало. Я прилагала огромные усилия, чтобы не дать Джареду почувствовать мою печаль, и в результате впала почти в полное бесчувствие.

Ко второй неделе апреля я научилась держать эмоции под контролем. Мы с Бет и Ким проходили мимо Джареда по пути в Крысярню, как ни в чем не бывало; но не взглянуть на него украдкой я не могла. Это произошло помимо воли. Джаред поймал мой взгляд и впервые за целый месяц крепко схватил меня за руку и притянул к себе. Я оказалась с ним лицом к лицу.

Бет и Ким остановились в нескольких футах от нас. Они не вмешивались, но и одну меня не оставляли. Видно, решили, что лучше разберутся в ситуации с Джаредом, если подслушают наш разговор.

Я стояла перед ним и упорно молчала.

Джаред смущенно смотрел мне в лицо. Он ничего не говорил, поэтому я сделала шаг в сторону двери. Он притянул меня обратно.

Вокруг распространялся его сладкий запах, и у меня захолонуло сердце. Привычная пустота внутри начала заполняться новым чувством. Я испугалась этого и перешла в наступление:

— Чего ты хочешь, Джаред?

Он поморщился от моего резкого тона:

— Я терпел, дал тебе свободу. Пришло время поговорить.

Я выдернула рукав из его захвата:

— Ты не давал мне свободы! Ты повсюду.

— Я думал, что, может, ты сломаешься и заговоришь со мной. Пора прекратить это, Нина.

— Ты прав. Это пора прекратить. Ты можешь выполнять свою работу, не вмешиваясь в мою жизнь, как делал это раньше.

Джаред поднял мою руку. Его подарок был на месте.

— Если ты не любишь меня, почему так верна своему обещанию?

— Потому что обещала… все равно кому, — ответила я, отнимая у него руку. Запястье ныло, на нем отпечатался жар Джареда.

— Это кольцо будет мешать, когда ты в один прекрасный день выйдешь замуж. Ты так не думаешь?

Я пожала плечами:

— Могу его снять, если ты этого хочешь.

Плечи Джареда поникли, будто на него навалилась усталость.

— Зачем притворяться, что тебе все равно?

— Я…

Надо было солгать — мол, чувствую себя превосходно, но у меня не вышло. Печаль в глазах Джареда была невыносимой, и я поспешила скрыться в Крысярне.

Но Джаред вторично попытался ухватить меня за рукав пальто. На сей раз я увернулась, отдернула руку в сторону и вниз, а потом резко открыла дверь. Бет и Ким поспешно вошли следом.

Я сидела между Райаном и Такером и вяло ковырялась в тарелке.

— Нина, ты совсем ничего не ешь и вроде как похудела, — заметил Райан. — Я начинаю беспокоиться.

— Все хорошо, — пробормотала я.

Он закатил глаза и положил на тарелку печеного картофеля.

— Я слышу про этот полный порядок вот уже целый месяц.

— Со мной все прекрасно!

Казалось, взгляды всех, кто собрался в столовой, метнулись в мою сторону в поисках источника шума. Я встала и вышла, оставив поднос на столе; пронеслась мимо Джареда и направилась прямиком к себе в общежитие, решив пропустить вечерние занятия. Попытки подавить эмоции отнимали столько сил, что меня постоянно клонило в сон. Я свернулась в клубок под одеялом и постаралась ни о чем не думать. Прошло совсем немного времени, и я отключилась.

Проснулась я от стука в дверь. Было темно; я проспала много часов. Руки-ноги отяжелели и онемели, поэтому я ждала, что на стук ответит Бет.

— Эй, чего надо? — Голос ее был приглушен.

— Нина здесь? — спросил Райан, заглядывая в комнату через плечо Бет.

— Она спит, — шепотом ответила Бет.

— Нет, не сплю. Заходи, Райан, — сказала я.

Он протопал через комнату и плюхнулся на мою кровать. Матрас качнулся — я подскочила.

— Тебе нужно собраться.

— Помолчи, Райан, — велела я, стирая с глаз размазанную тушь.

Он аккуратно прикоснулся большим пальцем к моему нижнему веку, где осталась несмытая краска.

— Мы собираемся прогуляться. Я хочу, чтобы ты пошла с нами.

Я покачала головой:

— Нет, спасибо. Я не…

— Я знаю, что ты не хочешь, Нина. Ты никогда ничего не хочешь. Но это нужно, — настаивал Райан, приглаживая мне волосы. — Понимаю, тебе сейчас хреново, ты раскисла, но, может быть, если он увидит, что ты счастлива, то отстанет.

Я воззрилась на него:

— Что?

— Я имел в виду, что, может, он таскается за тобой, потому что беспокоится. Ты выглядишь такой несчастной. Если бы он увидел, что тебе и без него неплохо, может, оставил бы тебя в покое.

Я схватил Райана за плечи и крепко прижала к себе, а потом тяжелым шагом прошла по комнате и надела пальто.

— Идем, — сказала я, держа дверь открытой нараспашку.

Райан вскинул бровь и неохотно поднялся:

— Ты в порядке?

— В полном, пошли.

Я почти вытолкала его за дверь, взяла за руку и потащила за собой. Так мы добрались до моей машины на парковке, и Райан замялся.

— Мы куда-то едем?

— Садись.

Он не двигался.

— Ты меня пугаешь, Най.

— Прошу тебя.

— Может, сперва объяснишь, куда мы едем?

— В место, где мы сможем поговорить. Просто доверься мне, — ответила я, понимая, что все это выглядит полным безумием.

— Нина, я тебе верю. Только мне кажется, ты сама не своя эти дни.

— Если бы ты доверял мне, то уже сидел бы в машине. — Я плюхнулась на сиденье водителя и ждала. Через несколько мгновений Райан открыл дверцу и сел рядом. — Спасибо.

Тот криво улыбнулся, стиснул мою руку и не отпускал всю дорогу до дома моих родителей, пока мы не свернули на подъездную дорожку. Тут мои руки оказались свободными.

— Эй, не спеши, — попросил он сквозь зубы.

Выключив мотор, я обвела взглядом одно за другим все окна в доме — искала признаки присутствия Синтии, но дом стоял темный. Райан поднялся следом за мной по лестнице в кабинет отца, и я притворила за ним дверь. Он огляделся, заметно нервничая.

— Теперь мы можем поговорить? — спросил Райан.

Я кивнула, и он издал громкий сердитый вздох:

— Какого черта, Нина? Я серьезно… Ты начинаешь меня беспокоить. Позволь мне помочь тебе.

Я закрыла глаза и прошептала как можно тише:

— Ты можешь кое-что сделать…

Райан склонился ко мне и произнес тем же шепотом:

— Только скажи.

Я не открывала глаз и кривилась — нелегко мне давалась эта просьба.

— Это, правда, очень… очень эгоистично. Это ужасно. Хуже я ничего не могла бы попросить у тебя, но, думаю, поможет только это. Он лишь на это отреагирует. — Я робко взглянула не Райана, страшась его ответа.

— Речь идет о Джареде? — осведомился он.

Я кивнула.

— Ладно, выкладывай.

— Я…

Лицо Райана исполнилось надежды, и я заколебалась. Смогу ли я сама пройти через такое, если он согласится?

— Най, не будь занозой в заднице. Просто скажи, — потребовал Райан, смущая меня своим взглядом.

— Мне нужно, чтобы у нас с тобой было свидание, — выдохнула я едва слышно.

Лицо Райана напряглось.

— Что? Почему ты шепчешь?

Последний вопрос я оставила без ответа.

— Мне нужно, чтобы ты пригласил меня на свидание. Ну, сам знаешь, сводил бы в кино, сходил со мной в ресторан, провожал меня в класс… и гулял со мной по вечерам. — Я натянуто улыбнулась. — Я тебе заплачу.

— Тебе нужно, чтобы я за тобой ухаживал, — бесстрастно повторил Райан.

— Джаред вбил себе в голову, что мы с тобой созданы друг для друга, — продолжила я.

На лице Райана застыло подозрение. Я стала умолять:

— Просто… не сомневайся. Он так думает, и, если мы с тобой сблизимся, он в это поверит. Больше ни во что. Однажды он сказал, что отступится, если я выберу тебя. Это всего не несколько месяцев, пока Джаред не бросит меня, а потом тебе больше не нужно будет ничего изображать.

Райан поперхнулся, пытаясь осмыслить мое нелепое предложение.

— Больше мне не придется ничего изображать? Знаешь, я на такое даже не надеялся.

— Райан… — Испугавшись, что он обидится и не станет мне помогать, я запнулась. — Я должна быть честной с тобой… мы всегда будем друзьями. Ты мне нравишься, но я не могу допустить, чтобы ты ввязался в эту игру в надежде, что она приведет к чему-то более серьезному. Мы будем просто притворяться. Я не могу… Не представляю себя с кем-то другим. Никогда.

Я выдохнула, радуясь, что эта часть разговора закончилась.

— Зачем такие сложности? — спросил Райан. — Почему бы просто не получить защитный ордер?

Я опустила взгляд и посмотрела на руки:

— Он ходит за мной по пятам, потому что знает, что я все еще люблю его.

Райан не ожидал такого ответа и сморщил нос.

— Если ты его все еще любишь, почему ты не с ним?

Я скрестила на груди руки:

— Ты поможешь мне или нет?

— Джош решит, что я сошел с ума.

Я покачала головой:

— Ты не должен никому ничего говорить: ни Ким, ни Такеру, ни Джошу, ни даже своей матери. Если ты скажешь хоть кому-то, он узнает.

— Он что, из ФБР или как? — спросил Райан, слегка пригнув голову. — Во что ты впуталась, Най?

— Ты сделаешь? Я знаю, это звучит безумно, и понимаю, что прошу слишком много, но ты единственный, кто может мне помочь, — выпалила я, нетерпеливо дергая его за рубашку.

— Изобразить, что я твой бойфренд? Врать друзьям? Позволить тебе разбить мое сердце, когда дело будет сделано?

Я робко кивнула.

— Конечно, — улыбаясь, сказал Райан.

У меня из глаз полились слезы. Уж не знаю, оттого ли, что Райан согласился помочь, или от надежды, что план выгорит. Я схватила Райана и прижала к себе с таким чувством, как будто он был нужен мне, как воздух. Он обнял меня в ответ, а потом отстранился и заглянул мне в глаза.

— Я пожалею об этом. Могу сказать уже сейчас, — произнес он и мягко улыбнулся.

Мы поехали обратно в «Браун», и, когда шли со стоянки, Райан взял меня за руку.

— Если мы собираемся совершить это, надо подойти к делу со всей серьезностью, согласна? Никто нам не поверит, если мы не будем прикасаться друг к другу.

— Верно.

Мне было трудно бороться с эмоциями, пока мы шли по коридорам общежития. Джаред вполне мог нас видеть. Мне приходилось бороться с чувством стыда, ведь я его мучила. Если я намеревалась обвести Джареда вокруг пальца, надо было сосредоточиться на том, что мне очень здорово с Райаном, и изобразить полное счастье.

Мы остановились у двери моей комнаты. Райан выпустил мою руку:

— Ты уверена, что не хочешь пойти с нами сегодня?

Я кивнула. Райан наклонился и поцеловал меня в уголок рта. Свои дружеские чувства к Райану я пропустила через сито неловкости, так что Джаред не уловил бы истинных мотивов, а потом улыбнулась моему фальшивому бойфренду. Райан развернулся и пошел по коридору.

Несколько недель Райан не давал мне скучать: водил в кино, встречался со мной за обедом и составлял мне компанию за ужином. Мы проводили вместе каждый вечер и завтракали за одним столом каждое утро. Райан даже начал пренебрегать друзьями. Вскоре все вокруг были убеждены, что у нас с ним роман, который мы не слишком скрываем.

Сначала я чувствовала себя неуютно, но после первой недели мы оба вжились в свои роли. Райан с удовольствием предавался этой игре. Впрочем, он играл всегда и во все. Мы с ним побились об заклад, как скоро нас спросят напрямую, в каких мы отношениях, и кто первым задаст этот вопрос.

Наша дружба крепла день ото дня, я даже начала зависеть от Райана — он становился нужным мне не только для того, чтобы дурачить Джареда. Райан был для меня как обезболивающее средство, и очень скоро я нашла в этом предлог, чтобы оставаться с ним.

Наконец настал день, когда я поспорила с Райаном, что нынче Ким поинтересуется нашим статусом. Я напоказ положила ноги ему на колени.

— Плутовка, — шепнул Райан, но так, что все вокруг услышали.

— Ну хватит. Я что-то не пойму, ребята, вы вместе или нет? — спросила Ким.

Райан ухмыльнулся, а я подняла ладонь с растопыренными пальцами: с него пятьдесят баксов. Он досадливо покачал головой: ему не нравилось мое злорадство. Райан окинул взглядом стол. Все с нетерпением ждали ответа.

— Очевидно, — сказал Райан и погладил мою ногу.

Ким расплылась в улыбке:

— Я так и знала.

Бет с Чедом обменялись взглядами. Мне не нужно было спрашивать, что не так. Я сама знала ответ: Бет считала, что я совершаю страшную ошибку.

— Теперь понятно, почему вы откалываетесь каждые выходные, — изрек Джош.

— Давайте сходим куда-нибудь в пятницу. — Райан пожал плечами.

Я удивилась, а он улыбнулся. В воскресенье — день рождения Джареда. Единственный подарок, который я могла ему сделать, — провести выходные в одиночестве.

— У нас с мамой есть планы на выходные, — объяснила я.

Райан погладил меня по плечу:

— Но не раньше субботы, верно, солнышко? А в пятницу можем сходить в паб.

Я задержала дыхание, чтобы не накинуться на него. Мой отказ пойти в пивную мог вызвать подозрения, и наши карты были бы раскрыты. Еще хуже было то, что я не могла высказать все Райану позже, потому что Джаред мог услышать.

— Так вы пойдете? — спросила Бет.

— Похоже на то. — Я старалась не смотреть на Райана сердито.

Покидая Крысярню, я заметила: что-то изменилось. Я внутренне замерла и приготовилась обнаружить за дверью Джареда, но его не было на обычном месте. Он не ждал меня. Мои глаза наполнились слезами. Я достаточно истерзала его, чтобы оттолкнуть окончательно.

— Что случилось, Най? — спросил Райан, кладя руку мне на спину.

Я не могла говорить. Джаред в конце концов отказался от меня. Я одержала победу… и проиграла.

— Нина, — позвала Бет, беря меня под крыло, словно курица-наседка. — Пойдем домой.

— Мне прийти? — крикнул нам вслед Райан.

— Я отведу ее. — Бет махнула ему, чтобы не приставал, и мы продолжили путь.

Когда Бет закрыла за нами дверь, выражение ее лица из сочувственного превратилось в гневное.

— Ну вот что. Ты сейчас же расскажешь мне, что происходит, объяснишь мне все… или я позвоню Синтии!

Я раздумывала, выворачиваться мне или сказать правду, и Бет топнула ногой:

— Нина!

— Со мной все в порядке.

Бет прищурилась:

— Я знаю, что с тобой все в порядке. Все знают: с Ниной полный порядок. Но это не так! А что ты вытворяешь с Райаном? Ты выглядишь глупо!

Я вскинула голову и встретилась с ней взглядом. А в вентиляторе-то микрофон.

— Мы были друзьями много месяцев, Бет. Он мне нравится, я ему тоже. Мы просто хотим посмотреть, что из этого выйдет.

— Лгунья! — яростно бросила Бет, пуча глаза. — Ты любишь Джареда. Не знаю, почему он ходит за тобой по пятам, а ты с ним не разговариваешь… Сегодня всем стало видно, что ты тоскуешь по нему… И мне ясно: ты его любишь. А он любит тебя!

С каждым словом тон ее голоса повышался.

— Ты знаешь меньше, чем тебе кажется, — проворчала я.

— Джаред выглядит несчастным, Нина. Тебя это не волнует?

Я закрыла глаза и взмолилась:

— Давай не будем больше об этом, прошу тебя.

Бет села рядом со мной на кровать и тихо произнесла:

— Тебе нужно с кем-нибудь поговорить.

— Об этом я могу говорить только с Джаредом, но мне никак этого не сделать.

— Кто это сказал? — недовольно скривилась Бет.

— Я.

Бет выкатила глаза:

— Правильно. Потому что ты его бережешь.

Я покачала головой и взглянула на подругу.

— К чему этот разговор? Я думала, тебе нравится Райан.

— Нравится. Но тебе лучше с Джаредом. Я беспокоюсь о твоем благополучии, а сейчас ты вконец несчастна. Ты вообще по ту сторону счастья, — сказала Бет и прикоснулась к моей руке.