Пока был жив покойник Любимова Ксения

Еще его раздражало присутствие Эрика. Петров был своего рода легендой, хотя о нем и знали лишь в узких кругах. Само его присутствие накладывало на это дело особый отпечаток. Не хотелось ударить в грязь лицом перед гениальным сыщиком. Голубев понимал, что Петров может значительно упростить решение проблемы. И в то же время он терпеть не мог, когда кто-то врывался на его территорию. Вот и Славик с самого утра жужжит только об Эрике. Восторженная улыбка не сходит с его лица. Тьфу!

Голубев признавал, что завидует Эрику. Ему почти столько же лет, как и сыщику, но где он и где Эрик. Хотя, положа руку на сердце, он добился гораздо большего, чем многие другие в его возрасте. И равняться на Эрика не стоит, он гений! Да и как иначе, с такой-то наследственностью!

Когда Алексей впервые услышал историю сыщика, он просто не мог в нее поверить. Долгое время он считал, что друзья разыгрывают его, и только тогда, когда услышал историю из других источников, вынужден был признать факт ее существования.

Да что там говорить… Конечно, присутствие Эрика значительно облегчало задачу Голубева. Единственное, что его тревожило, это истинная причина его появления. А вдруг Петров должен был не выявить преступника, а, наоборот, запутать следы, чтобы Ира осталась в стороне? Мало ли, какие задачи решал Петров? Начальство доверяет ему самые секретные задания. В том числе и уводить следствие в сторону, если того требовали высшие чины. Правда, было это всего два раза. Во всяком случае, о них Голубев знал точно. И было это обусловлено интересами государства.

Но мало ли как бывает… Вдруг сейчас по чьей-то личной просьбе он выведет Иру из-под огня. А Голубев терпеть не мог, когда так случалось. Он обладал обостренным чувством справедливости и прилагал все силы, чтобы преступник не ушел от наказания.

– Присматриваетесь? – неожиданно громко спросил Эрик, и Голубев вздрогнул.

Он видел Эрика всего однажды, и то мельком, и один раз сегодня в кабинете у начальника. Так что свое мнение о нем еще не составил.

– Присматриваюсь! – кивнул Голубев.

– Ну и как впечатление?

– Мне нужно время, чтобы составить мнение о человеке. Я не люблю сразу навешивать ярлыки.

– Правильное решение, – кивнул Эрик и улыбнулся. – Я так понимаю, что именно я вызываю у вас наибольшее беспокойство?

– С чего вы взяли? – как можно равнодушнее спросил Голубев.

– Тут и думать нечего. Уж больно усердно вы старались на меня не смотреть.

– Я бы не сказал, что испытываю беспокойство, – осторожно сообщил он, – может быть – опасение…

– Позвольте узнать почему?

– Как же! Вы великий детектив, а я так, местный работяга.

– Так именно такие, как вы, и делают самую важную и нужную работу, – торжественно заявил сыщик. – Наиболее тяжелое – это рутина. Вы везете на себе неподъемный груз. А мне достаются самые сливки!

– Оригинально вы видите свою работу, – улыбнулся Голубев. – Может быть, она более интересна, чем моя, но какое бремя ответственности! Я могу в крайнем случае положить дело в сейф, как бесперспективное, а вам нужно в любом случае довести его до конца.

– Причем в самые короткие сроки, заметьте! – добавил Эрик. – И все же я ни на что не променяю свою профессию! Чем сложнее задание, чем короче сроки, тем больше меня это заводит!

– Вы вообще оригинальный человек! – оттаял следователь. – Я много о вас наслышан. Говорят, вы даже на иностранное правительство работаете?

– Работаю. Приходится кататься по всему миру. Зато получаю бесплатные экскурсии!

– Знаете, Эрик, все-таки я рад, что вы будете работать со мной, – вдруг сказал Голубев. – Мне очень не хочется ошибиться. Все-таки подозреваемая – дочь значительного человека в нашем городе. И хотя мой начальник всегда за меня постоит, хочется быть до конца уверенным в ее виновности, прежде чем отдать указание об аресте.

– Или невиновности, – невинно добавил сыщик.

– Что вы имеете в виду?

– Я говорю, что Ира может оказаться невиновной. А вы уже уверены в обратном.

– Мне бы хотелось верить в иное. Но кто, если не она? Тем более всплыли новые факты, есть еще один свидетель.

– Что за свидетель?

– Вот об этом нам расскажет господин Скориков. Почему-то при первом разговоре он умолчал об этом инциденте. Что скажете, Александр Егорович?

– Вы имеете в виду эпизод с избиением? – осторожно поинтересовался тот.

– Точно!

– Я рассказал то, о чем вы меня спрашивали, – огрызнулся мужчина. – Я и не думал, что этот случай имеет отношение к убийству.

– О чем речь? – вмешался Эрик. – Мы чего-то не знаем?

– Именно! – кивнул следователь. – Оказывается, в то самое время, когда Ирина собиралась уезжать, к Николаю приехал мужчина. Он какое-то время стоял возле коттеджа Проскуриных и смотрел на дом. Видимо, он увидел что-то интересное, потому что Ирина вместе с Мальцевым срочным образом уехали, и где они сейчас – никто не знает.

– Александр, вы должны нам обо всем рассказать, – попросил Эрик и поудобнее уселся в кресле.

Скориков глянул на Настю.

– Прости, я не хотел говорить больше, чем следует, но врать мне тоже не хочется. Хотя я очень хорошо отношусь к Ирине, но собственная шкура дороже.

– Что ж, – вздохнула девушка, – давай, говори. Я тебя не осуждаю. В конце концов, кто мы тебе? Так, соседи. Рассказывай, может, не все так плохо…

Мариша подвинулась ближе к Эрику и во все глаза уставилась на Александра.

– Утром, часов в восемь, ко мне приехал Матвей, – начал парень. – Нам нужно было кое-что обсудить по работе. Часа два мы просматривали бумаги, а потом решили устроить перерыв. День был хороший, и я предложил устроиться на улице, в беседке. Матвей соорудил бутерброды, я вскипятил чайник, и мы накрыли на улице стол. Если вы видели мой участок, то знаете, что беседка находится близко к забору, выходящему на улицу. Мы попили чаю, перекусили и решили продолжить работу на улице.

– Простите, что перебиваю, – встрял Эрик, – я знаю, что заборы на всех участках очень низкие. Вас не напрягает, что беседку видит каждый, кто проходит мимо вашего дома? Ведь наверняка не очень комфортно отдыхать на виду у всех?

– Нет, не напрягает. Моя беседка увита плющом, поэтому мы видим всех проходящих и проезжающих мимо, а сами остаемся никому не заметными.

– Понятно, продолжайте!

– Мы вынесли бумаги на улицу и продолжили работу. В районе двенадцати часов около дома Проскуриных остановился мужчина.

– Какой мужчина? Опишите его, пожалуйста!

– Самый обычный. Среднего роста, русые волосы, не особо приметный. Я бы даже сказал, невзрачный. Он остановился и стал смотреть на соседский дом. Нас это удивило, и мы с Матвеем решили немного за ним понаблюдать.

– А почему вас это удивило?

– Ну как же! Наш поселок очень строго охраняется. Посетители могут войти сюда только по предварительной договоренности с хозяевами. Поэтому все гости или рабочие направляются прямо по месту назначения. А этот мужчина был немного неуверен, что ли.

– Не уверен в чем?

– Я не знаю, как это объяснить. Если он приехал к Проскуриным, то должен был сразу пройти в дом. Но почему-то задержался на улице.

– А может, он решил полюбоваться местным пейзажем, прежде чем войти?

– Вряд ли. Тогда бы он осматривал местность с более уверенным видом. А этот посетитель выглядел так, словно мялся, идти ему или не идти. Естественно, нас это заинтересовало. Было такое впечатление, что он раздумывает, стоит заходить в дом или нет.

– А могло быть такое, что он приехал к кому-то другому, а того не оказалось дома?

– Нет, охрана предварительно звонит жителям, к которым приехал посетитель, и уточняет, ждут его или нет.

– Значит, мужчина мог приехать только к Проскуриным?

– Видимо, да. Иначе зачем ходить около их дома?

– А почему он не вошел?

– Вот это самый интересный вопрос.

– Скорее всего, он что-то увидел и не решился войти, – влез Матвей.

– А что он мог увидеть, как вы думаете?

– Я не хочу предполагать. Вы полиция, вот и стройте предположения, – отрезал Скориков.

– В какое время был убит Николай? – уточнил Эрик, поворачиваясь к следователю.

– Изначально врач предположил, что его кончина наступила с одиннадцати до пятнадцати часов. Вероятно, время смерти будет уточнено.

– Пока все говорит против вашей сестры, – покачал головой Эрик, обращаясь к Насте.

– Давайте послушаем дальше, – хмуро ответила она.

– Самое интересное началось потом, – продолжил Скориков.

– Ну-ка, ну-ка! – вытянул вперед шею следователь. – Только я прошу вас быть как можно более точным.

– Около половины первого из дома вышли Ира и Сергей Мальцев.

– Значит, мужчина к тому времени простоял на улице около получаса? – уточнил Эрик.

– Да. Так вот, не успела пара выйти из дома, как мужчина направился к ним и о чем-то спросил у Сергея. Мальцев был очень рассержен, не знаю почему, и грубо ему ответил. Мужчина снова что-то спросил.

– А вы не слышали, что именно?

– Нет, он говорил очень тихо. Видимо, Сергея еще больше разозлила эта настойчивость, и он крикнул, чтобы тот убирался с его дороги. Мужчина сунул руку в карман, достал какую-то бумагу и показал Мальцеву. Тот посмотрел и разозлился еще сильнее. Он рявкнул, что тот ошибается, и еще раз попросил его отойти. Но мужчина оказался упрямым и остался стоять на своем месте. Тогда Мальцев несколько раз сильно ударил мужчину, так что тот упал на землю, затем схватил Иру за руку и потащил в машину. Она оглянулась несколько раз, но к мужчине не подошла. Потом они сели в машину и уехали.

– На чьей машине они уехали?

– На Ириной. У нее внедорожник.

– А Сергей приехал на автомобиле?

– Наверное.

– Почему же тогда около дома не было его машины?

– Вероятно, он оставил ее на стоянке возле охраны, – вмешалась Настя.

– А почему он не подъехал прямо к дому?

– Скорее всего, не хотел, чтобы Николай его видел. Они накануне повздорили, и Сергей не желал лишний раз показываться ему на глаза.

– Вы видели, как Мальцев выходил из дома Проскуриных? – спросил следователь у Скорикова.

– Мне показалось, что он выходил оттуда, хотя я могу и ошибаться.

– А вы все время наблюдали за домом?

– В том-то и дело, что нет! Впервые мы увидели мужчину как раз тогда, когда заканчивали заниматься бумагами. Какое-то время мы сидели просто так и смотрели на улицу. А потом мне надоело сидеть, и я решил подстричь газон. Взял газонокосилку и стал приводить в порядок траву перед домом. А Матвей так и остался в беседке.

– Мы с Маришей слышали звук газонокосилки, – подтвердила Настя. – Значит, как раз в это время… – И она замолчала.

– Продолжайте, что вы хотели сказать, – попросил следователь.

– Ничего, – кисло ответила она.

– Вы ведь тоже считаете, что это сделала ваша сестра? – тихо спросил Голубев.

– Я даже не знаю, что и думать, – так же тихо ответила Настя. – Мне не хочется в это верить. Да и пока нет никаких доказательств, что именно Ира могла это сделать. Мало ли что видел тот мужчина. Кстати, неплохо бы его найти и расспросить!

– Найдем! Но мы еще не дослушали. Чем дело закончилось? – следователь посмотрел на Скорикова.

– Когда пара уехала, я бросил газонокосилку, и мы вместе с Матвеем подбежали к мужчине. Он все еще лежал на траве, и было видно, что ему очень плохо. Матвей приподнял его голову, и тот открыл глаза. Мы спросили, что случилось, а он ответил, что, видимо, у него повреждены ребра.

– А какие у него были травмы? Синяки, ссадины? – поинтересовался Эрик.

– Видимых травм не было. Но когда мы подняли его рубашку, то заметили несколько кровоподтеков в области груди. Тогда мы спросили его, сможет ли он подняться, он кивнул и с трудом встал на ноги. После этого мы посадили мужчину в машину и отвезли его в травмпункт. Я проводил его в кабинет врача, а Матвей побежал по своим делам.

– Мужчина что-нибудь говорил во время поездки?

– Вообще-то, он был слишком слаб и старался не разговаривать.

– Так сказал или нет?

– Сказал, – тихо произнес Скориков и посмотрел на Настю.

– Что?

– Он сказал, что, кажется, слышал звук, похожий на выстрел.

Настя выпрямилась и побледнела.

– Саша, а ты в этом уверен?

– Я уверен только в том, что сказал мужчина. Сами мы ничего подобного не слышали. Но мы и находились дальше, чем он.

– А он не сказал, в какое время услышал этот звук?

– По его словам, он сначала походил вокруг дома, осмотрел его. Хозяин его уже ждал, но он должен был составить свое мнение о доме, поэтому и бродил по улице. Минут через пятнадцать-двадцать он услышал этот странный звук и насторожился. А около половины первого выбежали Ира и Сергей.

– А мужчина не сказал, зачем осматривал дом? – уточнил следователь.

– Сказал. Его попросил об этом хозяин дома. Якобы он решил его продать.

– Что? – закричала Настя. – Какая глупость! Как он мог его продать, если дом ему не принадлежит!

– Может, Коля хотел оценить дом перед грядущим разводом, чтобы отсудить его часть у Иры? – предположила Мариша.

– Да он бы ничего не получил! По брачному контракту Коля уходил с тем же, с чем и пришел!

– Но он мог об этом не знать!

– Все равно! Какой нахал! Сам ни копейки в дом не вложил, а решил кусок урвать!

– Таковы современные мужчины, – развела руками Мариша.

– Прошу не обобщать, – попросил Скориков, – не все такие, как этот Николай. Я никогда не сяду на шею женщине. Предпочитаю сам зарабатывать и получаю удовольствие от того, что трачу деньги на свою любимую даму.

– Прости, я не хотела кого-то обидеть, – поправилась девушка. – Но согласитесь, таких, как Николай, сегодня много.

– Ира могла позволить себе такую игрушку, – сказал Эрик, – хотя я ее не понимаю. Она интересная девушка, вполне могла бы найти кого-нибудь получше.

– Она и нашла, – мрачно заметила Настя, – теперь неизвестно, чем все это закончится.

– Давайте не будем падать духом, – попросил следователь. – Пока ничего не ясно. Мы только знаем, что у Ирины Михайловны была причина убить мужа. Возможно, он опять начал ее бить, и она просто оборонялась. Также мы знаем, что у нее имелось оружие. Если бы мы могли с ней побеседовать! Может, уже все было бы ясно.

– А если она оборонялась, ее могут признать невиновной? – спросила Настя.

– Честно говоря, только теоретически. Судя по тому, как было найдено тело, выстрел был произведен без борьбы. То есть человек сидел на диване в тот момент, когда в него выстрелили. Скорее всего, он даже не понял, что случилось. Поэтому вряд ли можно говорить о самообороне. Ну и, конечно, нужно обязательно найти того мужчину, который ходил возле дома. Он – главный свидетель по этому делу. И от его показаний многое зависит. Если он действительно слышал выстрел, то, боюсь, вашей сестре уже ничего не поможет.

– А как мы его найдем? – поинтересовалась Мариша. – Саша, он сказал вам, как его зовут?

– Сказал, – кивнул Скориков. – Вернее, я посмотрел его страховой полис, когда мы приехали к врачу. Только мне показалось, что это его не настоящее имя.

– Что вы хотите сказать? – насторожился следователь.

– Его имя – Иванов Иван Иванович.

– Ну и что в этом странного?

– Вы когда-нибудь встречали людей с такими именами? Я – только в анекдотах.

– Вы уверены, что его зовут именно так? – подался вперед Эрик.

– Да, я же сам видел документы.

– Тогда не понимаю, почему вы удивляетесь. Если бы он просто так представился, можно было бы насторожиться. Но если вы видели его документы, значит, все в порядке.

– Ну раз вы так говорите, значит, так и есть, – согласился Скориков.

– А кто живет справа от Проскуриных? – поинтересовался Голубев. – Мы обошли всех, кто проживает в непосредственной близости от их коттеджа, и только в том доме никого не застали.

– Точно не знаю, но говорят, какой-то бизнесмен. Мы не общаемся. Правда, ходят слухи, что раньше он занимался криминальным бизнесом, но врать не буду, не знаю.

– Значит, вы не можете сказать, были ли конфликты у этого бизнесмена с Проскуриным?

Скориков стукнул себя кулаком по лбу.

– Точно! Вот вы бы не спросили, я бы и не вспомнил. Этот мужик не так давно построил свой дом. Закончил только этой весной. И Проскурины ругались с ним из-за строительного мусора. Якобы тот залез на их участок и навалил на их территорию остатки досок.

– То есть был конфликт?

– Был. Ругались довольно долго, наверное, в течение месяца. Я все это слышал, потому что было уже тепло, и я много времени проводил на улице. Один раз мужик сказал Николаю, что его легче убить, чем договориться.

– И чем все закончилось?

– Мусор убрали, но совсем недавно.

– Так, нужно проверить эту ниточку, – задумчиво протянул следователь. – Что ж, пора приступать к делу!

Голубев быстро поднялся с дивана и похлопал себя по карманам.

– Сейчас позвоню Славику и дам ему задание.

Эрик негромко кашлянул:

– У нас есть один очень важный момент.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался следователь.

– Нас интересует Иванов. Значит, нужно принять этого человека за отправную точку. Он – главный свидетель по делу. Следовательно, найдем Иванова – сможем многое для себя прояснить.

– Да, вы правы. Только как его искать?

– Начнем с охраны. На территорию поселка просто так никто не попадает. Сперва нужно обязательно оставить свои данные на пропускном пункте. Поэтому я предлагаю отправиться туда и расспросить охрану по поводу этого человека.

– Отлично. Давайте прямо сейчас этим и займемся!

Эрик поднялся и тут же встретился глазами с Маришей.

– Эрик, – обратилась она, – можно тебя попросить…

– Попробуй, – усмехнулся он.

– Только обещай, что ты выполнишь мою просьбу.

– По поводу участия в расследовании обращайся к Алексею Анатольевичу.

– Как ты догадался, о чем я хотела спросить?

– У тебя был такой взгляд… Однажды я такой уже видел, когда расследовали дело о крысе. А кроме того, я хорошо тебя знаю. Хлебом не корми, а дай покопаться в детективных историях.

– Эрик…

– Ох, умеешь ты вить из меня веревки!

– Из тебя совьешь! И с веревкой тебя сравнить сложно. Скорее, канат!

– Ну что ж… – хмыкнул он. – Алексей! Можно без отчества? – крикнул он следователю, который уже успел выйти на крыльцо.

– Конечно! Слушаю вас.

– Видишь ли, Мариша моя давняя знакомая, и даже помогала мне в последнем расследовании. Ты не будешь против, если она вместе с нами попробует разобраться в этом деле?

Голубев покосился на Маришу, потом на Эрика и наконец глубоко вздохнул.

– Мое начальство особо просило привлечь вас к этому делу. По поводу других людей никаких указаний не было.

– Слушай, Голубев! Я за нее отвечаю. В конце концов, она никак нам не помешает, а интересную мысль может подкинуть.

Голубев опять вздохнул и думал дольше, чем в первый раз. Наконец он кивнул и сказал:

– Ладно! Но под вашу ответственность!

– Договорились! Я за нее отвечаю.

– Ой, боюсь, не вышло бы чего… Все-таки она лицо заинтересованное!

– Какое же она заинтересованное лицо? Она не родственница, не подруга…

– Ну, хорошо, хорошо. Только смотрите, чтобы не вышло чего.

Эрик слегка кивнул Марише, и она тут же направилась к двери.

– Разузнай там все! – успела шепнуть ей Настя, когда Мариша проходила мимо.

– Постараюсь, – тоже шепотом ответила она.

Мужчины вышли на улицу и сели в автомобиль Алексея. Мариша пристроилась на заднем сиденье, рядом с сыщиком.

– А где твоя машина? – спросила она, оглядевшись по сторонам.

– Около охраны. Кстати! Времени уже немало. С охраной разговор будет долгим… Как ты думаешь, Настя согласится меня приютить на сегодняшнюю ночь?

– Конечно! – крикнула Мариша, едва не взвизгнув от радости.

– Нужно ее предупредить.

– Я ей скажу!

Мариша достала из кармана телефон и набрала номер подруги.

– Настя, приготовь комнату для Эрика, он будет у нас ночевать.

– Да ты что! – ахнула та. – Как ты его уговорила?

– Никак, это его инициатива.

– Здорово! Прямо сейчас побегу готовить комнату! Ты там времени даром не теряй. Сама понимаешь, о чем я. Ну и слушай, что об Ире будут говорить.

– Хорошо! Все сделаю… Настя согласна, – сообщила она Эрику, и тот усмехнулся.

– Похоже, ты в этом не сомневалась?

– Ни секунды! – подтвердила она.

– Значит, ночевать есть где! Кстати, у меня появилась одна мысль. Иванов прошел в поселок. Значит, кто-то велел его пропустить. Этим «кто-то», скорее всего, был Николай. То есть около двенадцати часов он был еще жив. А в половине первого Ира и Сергей уехали. Примерно в это же время Алешин и Скориков повезли Иванова в травмпункт. И вернулись около четырех часов. Все это время за домом никто не наблюдал, во всяком случае свидетелей мы не нашли. Вопрос: кто мог убить Николая?

Мариша поежилась и покосилась на Эрика. Голубев несколько минут обдумывал это высказывание и наконец проговорил:

– Если рассуждать таким образом, то, кроме Иры и Сергея, убить Николая было некому. Если, конечно, на территории не было других чужаков.

– А вот это мы сейчас и узнаем. Поехали, Алексей.

Голубев завел машину и уже через несколько минут тормозил возле домика охраны.

– Пойдемте? – он посмотрел на Эрика. – Попробуем что-нибудь узнать?