Где умирают сновидения? Любимова Ксения

Глава 3

В небольшом, небогато обставленном кабинете собралась довольно разношерстная компания. Никита Савинов, владелец сего помещения, решил отметить свой юбилей прямо на работе. Сегодня ему исполнялось тридцать пять, но мужчине не хотелось устраивать пышных торжеств, хотя все поводы для этого у него были.

Жизнь, на его взгляд, вполне удалась. У него была хорошая работа, приносящая неплохой доход, любимая девушка, к которой он испытывал самые серьезные чувства, и парочка верных, преданных друзей.

На первый взгляд ничем особенным Никита не обладал. Что такое работа, девушка и друзья? Да у миллионов мужчин и женщин есть подобные «ценности». Однако Никита так не считал. Большинство людей, по его мнению, всего лишь создают видимость своей успешности: и девушка на самом деле не любит, а только делает вид, и друзья могут сбежать в любой момент, как только у тебя появятся проблемы, да и работа радует далеко не всегда.

Многие люди вынуждены заниматься нелюбимым делом, а все потому, что оно приносит неплохой доход. И если разобраться получше, то ничего, кроме раздражения, подобная работа не доставляет. На самом деле человек мечтает о судьбе археолога или поэта, но такие занятия нельзя отнести к категории доходных. В большинстве случаев. Поэтому приходится вести, например, бухгалтерию и делать вид, что тебя все устраивает.

Никита был реалистом. Он прекрасно понимал, как ему повезло в жизни. Он занимался именно тем, что ему действительно нравилось. А люди, которые его окружали, были преданы ему не только на словах. Ему не раз выпадал шанс проверить это на деле. И поэтому сегодня он решил не закатывать пышных торжеств, а ограничиться кругом только тех лиц, которые ему действительно были дороги.

У Никиты никого не осталось в этой жизни, кроме друзей. Отца он почти не помнил, мама умерла год назад, так и не успев порадоваться успехам сына. Мама всегда мечтала им гордиться, и у нее были на это причины. Никита хорошо учился, неплохо зарабатывал, но даже этого заработка не хватало на то, чтобы бороться с маминой болезнью.

Именно тогда он и решил заняться собственным делом, чтобы спасти самого родного ему человека. Но не успел. Поначалу доходы были не насколько высоки, чтобы покупать дорогие лекарства. А когда они многократно возросли, было уже поздно.

Он отказывал себе во всем. Не стал покупать новую квартиру, хотя в малогабаритной двушке вдвоем было очень тесно. Не знакомился с девушками, чтобы не тратить на них деньги. И даже не обставлял рабочий кабинет, хотя именно он являлся лицом хозяина. Но мамы больше нет, и теперь можно тратить деньги как угодно. Но что-то по-прежнему его останавливало. Как будто призрак бедности все еще стоял за его плечами.

Никита обвел взглядом немногочисленную компанию. Всего четыре человека, но как много они для него значат. С Ангелиной он знаком почти всю жизнь. Она была приятельницей его мамы, часто приходила в гости и баловала его дорогими подарками. Потом он вырос, и она устроила его на работу. А когда он решил открыть свое дело, ни капли не сомневаясь, ушла вместе с ним, чтобы решать все его финансовые проблемы.

Почти столько же времени Никита общался с Савелием Горевым. Они познакомились в детском саду и с тех пор тесно дружили. Окончили одну школу, поступили в один институт, и только потом их пути разошлись. Савелий работал на затрапезном предприятии и получал небольшую зарплату. На жизнь, естественно, не хватало, и парень был вынужден подрабатывать ночным сторожем. Никита не раз предлагал товарищу перейти на его предприятие, но тот почему-то все время отказывался. Вероятно, у него имелось свое понимание дружбы, а может, играла роль гордость, которой у Савелия было в избытке. В итоге ситуация никак не поменялась. Он по-прежнему крутился как белка в колесе, выделяя не так много времени на общение со старым другом.

Савелию вообще не везло в жизни. Видимо, фамилия Горев в полной мере накладывала на судьбу парня свой отпечаток. Никита давно заметил, что фамилия очень часто определяет путь своего хозяина. Он знал пару девиц с фамилиями Жирнова и Салова. Обе были весьма упитанными и крупными особами.

Знавал он и мужчину с фамилией Счастливый. Не стоит и говорить, что в его жизни все всегда складывалось как по нотам. Он практически не прикладывал никаких усилий для того, чтобы добиваться результатов. А учительницу с фамилией Грознова боялась вся школа, даже родители. Стоило ей только посмотреть в чью-то сторону, и хулиганы мигом прекращали боевые действия, а послушные школьники становились почти незаметными.

Никита всегда считал, что фамилии даются не просто так. Видимо, когда-то давно наши предки совершали определенные поступки, в результате которых стали складываться судьбы. Те люди, которые много ели и не ограничивали себя во вредной пище, становились склонны к полноте и приобретали со временем определенную комплекцию. Стало быть, отсюда и фамилия.

Другие совершали неблаговидные поступки и становились Разбоевыми или Вракиными. Третьи были изобретателями, ну и все в таком духе.

Например, люди с фамилиями, произошедшими от имен, просто обязаны были называть своих детей схожими именами. Допустим, у Ивановых в роду обязательно должны быть Иваны, а у Петровых – Петры. И лишь людям с нейтральными фамилиями действительно повезло. По мнению Никиты, они могли самостоятельно вершить свою судьбу, не оглядываясь на тень веков.

Вот, к примеру, его фамилия – Савинов. По-моему, ни к чему не обязывает. Вполне спокойная, удобная. В школе у него не было клички, потому что сложно дразнить человека, если нет причин для обид. Когда-то он решил проанализировать свою фамилию, узнать, от какого слова она произошла. И выяснил, что от имени Савин, которое переводится как дед, старец.

Никита очень обрадовался. Раз в основе фамилии заложено такое слово, значит, всем Савиновым суждено жить долго. Правда, Савелий тогда испортил ему настроение, сказав, что здесь может быть и другое трактование. Например, слово «саван», которое означает одежду для усопшего. А значит, товарищ не может рассчитывать на долгую жизнь.

Тогда они сильно поругались. Никита даже ударил друга, о чем, конечно, впоследствии очень сожалел. Через неделю они, конечно, помирились, но Никита частенько вспоминал слово «саван». И только когда мама узнала о причине ссоры, она растолковала сыну, что даже смысл слова «саван» можно истолковать себе в пользу. Саван, сказала мама, надевают на всех упокоившихся. В том числе и на стариков. А значит, можно считать, что в его случае это одежда для старцев, то есть людей, изживших свой век целиком.

Никита перевел взгляд дальше. Василий Снегов. С ним парень знаком не так давно. Около трех лет. Но мужчины так привязались друг к другу, словно были родными братьями, а не посторонними людьми. Никита знал, что так иногда бывает, ибо судьба зачастую сталкивает людей, которым, казалось бы, никогда не суждено было встретиться. Но они не только встречались, но и становились лучшими друзьями.

Он верил в судьбу и считал, что если так произошло, значит, это кому-нибудь нужно. Василий был гораздо старше Никиты, но парень часто чувствовал на его фоне себя стариком. Казалось, Василий вообще не знает, сколько ему лет. Он веселился, как ребенок, если был повод. И искренне грустил, если приключалась беда. Именно он взял на себя весь груз забот, когда умерла Никитина мама. Даже внешне Василий смотрелся ровесником Никиты, хотя парень не считал, что он выглядит старше своего возраста. Наоборот, в отличие от него, его одноклассники уже давно отрастили животы и имели на лице отпечаток прожитых лет.

Никитин взгляд скользнул еще дальше, и на душе сразу стало тепло. Вика… Самая лучшая девушка на свете! Никита не мог пожаловаться на недостаток женского внимания. Он всегда был на виду. В юности девчонки так и липли к нему, но он выбирал только самых красивых, самых сексуальных, самых желанных. Часто получалось так, что после вечеринок с ним оставались девочки, пришедшие с его товарищами. Пару раз не у дел оказывался бедный Савелий. Никите было стыдно отбивать у него девчонок, но он оправдывал себя тем, что они сами к нему приставали.

Вику, кстати, тоже привел Савелий – спасибо ему большое! И в первый же вечер девушка положила на Никиту глаз. Конечно, Савва повздыхал, повздыхал, но отошел в сторонку. Видимо, понимал, что у него нет никаких шансов на фоне симпатичного Никиты.

Вика была полной противоположностью всем тем девушкам, которые притягивали Никиту. Начать с того, что у нее были короткие волосы, в то время как он предпочитал длинноволосых красоток. На руке, на среднем пальце, татуировка в виде змейки. А Никита считал, что тело женщины должно оставаться девственно-чистым, ничем не испорченным.

Кроме того, у Вики была не слишком большая грудь, ничем не примечательные черты лица, рост метр шестьдесят – почти на двадцать сантиметров ниже самого Никиты. И к тому же она в первый же вечер знакомства прыгнула к нему в кровать. Никита категорически осуждал легкодоступных девушек. Он считал, что это отталкивает молодых людей, ибо теряется смысл «охоты за жертвой», так называл он свои ухаживания.

Никите доставляло истинное удовольствие изо дня в день, из месяца в месяц завоевывать девушку и затем укладывать ее в постель с чувством триумфатора. Этот миг всегда был незабываем и ярок. Правда, наваждение проходило буквально через неделю, и Никита бросал очередную девицу с ощущением выполненного долга.

С Викой все было по-другому. Никита вдруг понял, что с ней он не охотник, а жертва. Именно она играла в их паре главную роль. Ему осталось только подчиняться. Причем и в постели, и в житейских вопросах. Но вот что странно – ему это нравилось! Его чувства не затухали. Наоборот, они разгорались все сильнее и сильнее.

К этому моменту Никита уже подумывал, не жениться ли ему на Вике. А что? Деньги есть, работа прет. Да и детишек охота. Правда, он не знал, как отреагирует сама Вика на это предложение. Несмотря на то, что они встречались почти четыре месяца, парень понятия не имел, какие мысли бродят у нее в голове.

С одной стороны, Вика была вся как на ладони. Она говорила то, что думает, не стесняясь, но довольно корректно, старясь не обижать людей. Но, с другой, он понятия не имел, о чем она думает в тот или иной момент. Иногда он спрашивал ее мнение, точно зная, что она ответит, а она выдавала нечто такое, что совершенно не укладывалось в его сознании.

Вот сейчас, например, он хочет, чтобы Вика стала его женой. Но чего хочет сама Вика? Она никогда не заговаривала на эту тему, хотя парень не раз слышал от своих знакомых, что любимая тема их девушек – это будущее замужество. Любой разговор так или иначе сводился именно к этому вопросу.

Никита очень хотел сделать Вике предложение, но при этом жутко боялся, что она откажет. Поэтому не торопился, а присматривался и выжидал. Вдруг она сама скажет, чего именно хочет. Сначала он рассчитывал приурочить это событие к своему юбилею, но так и не решился. Будет очень печально, если Вика испортит его праздник своим отказом.

Неожиданно его сердце забилось быстро-быстро. Приступ внезапного счастья накрыл его буквально с головой. Такое с ним случалось нечасто! Он вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком. Словно неожиданно оказался в далеком детстве. Тогда он очень любил залезать к маме на колени, прижиматься к ней крепко-крепко и сидеть так с закрытыми глазами. А она его целовала, обнимала и шептала ласковые слова. А потом он вырос и стал стесняться проявления своих чувств. Иногда он разрешал маме чмокнуть себя в щеку, хотя ему хотелось гораздо большего. Как он сейчас жалел, что мамы больше нет и он никогда не сможет забраться к ней на колени.

Правда, есть Вика. И от нее пахнет мамой. А когда она прижимает к себе его голову, по телу бегут те же самые мурашки, что и в детстве. Он обожал сидеть рядом с Викой просто так. Ибо даже молчание вселяло в него огромную радость. И за что ему такое счастье? Иногда Никита пугался подобного везения. Он считал, что человеку ничего не дается просто так. Любую мелочь нужно заработать – словом, делом, поступком.

Он не имел права на это счастье. Один проступок, за который он будет раскаиваться всю свою жизнь, перечеркнул все надежды на счастливое будущее. Ему нет оправдания за то, что он когда-то совершил. Может, именно поэтому он так радуется всему, что у него есть? Любой другой человек на его месте воспринимал бы все, что с ним происходит, как должное. Но Никита был уверен, что это не навсегда. Судьба поиграется с ним и оставит у разбитого корыта. Может, именно поэтому он боится сделать предложение Вике? Ведь в глубине души он считает, что недостоин ее. Недостоин того счастья, которое она ему дарит.

Может быть… Но об этом лучше не думать. Это запретная тема. Никита давно для себя решил, что если нельзя изменить ситуацию, то нужно перестать о ней думать. А тот случай как раз таки изменить невозможно. И ему придется жить дальше с постоянным ощущением вины. Он часто ловил себя на мысли, что мама ушла из жизни только из-за него. Судьба решила наказать его за недостойное поведение, отняв у него самое дорогое. А может быть, своим уходом мама дала ему возможность начать жизнь заново?

Да, он виноват в смерти мамы. И жить с этой мыслью было очень непросто. Как бы ему хотелось, чтобы тот день никогда не начинался. Вот бы просто взять и уснуть, а проснувшись, понять, что все, что с ним тогда произошло, было всего лишь сном. Нет, он недостоин того счастья, которое наполняет его с ног до головы.

Каждый раз он просыпается с мыслью, что сегодня все закончится. Но день проходит за днем, а в жизни все только налаживается. Работа, девушка, друзья… Самое страшное – это ожидание. Ожидание того, что когда-то все разрушится, как карточный домик. И выхода из этой ситуации нет.

Вернее, выход был. Пойти в церковь и рассказать обо всем батюшке. Получить прощение или исполнить послушание, которое назначит ему священник. Он готов на все, лишь бы избавиться от ощущения постоянного страха. Останавливало его только одно. Он боялся, что ему нет прощения за тот поступок, который он когда-то совершил.

– Никита! Ты долго будешь спать? – раздался веселый голосок Вики, и он выпал из забытья.

На столе уже были разложены закуски, расставлены тарелки, а в центре красовался праздничный торт.

– Открывайте шампанское! – произнесла Ангелина и громко хлопнула в ладоши.

Савелий подхватил бутылку, ловко снял фольгу и с грохотом вытащил пробку. Из горлышка полезла обильная пена, и шампанское полилось на пол. Ангелина захохотала и подставила свой бокал.

– За именинника! – провозгласила она, когда все бокалы были наполнены.

– За именинника! – подхватили со всех сторон.

– Спасибо, – заулыбался Никита и сразу забыл о своих невеселых мыслях.

– Здоровья!

– Любви!

– Личного и семейного счастья! – выкрикнул Василий.

– Что значит, личного и семейного? – удивилась Ангелина. – Разве они могут существовать отдельно друг от друга? Если есть семья, то личное счастье неразрывно с ней связано. А у Никиты семья почти что есть! – и она хитро посмотрела на парня.

– Не скажи, – не согласился Василий. – Это для вас, женщин, все сводится только к одному. А у мужчин все по-другому.

– То есть как по-другому?

– Семья – семьей, а от личной жизни отказываться не стоит, – и он подмигнул Никите.

– Не слушай его, Никитка, – рассердилась женщина. – Твоя мама воспитала тебя правильно. Настоящий мужчина должен любить только одну женщину. Это как хороший коньяк. Наслаждаться им могут только избранные. А если мужчина принадлежит всем понемногу, то это уже не коньяк, а разливное пиво.

– Сама придумала? – приподнял брови Василий.

– Неа, – покачала головой Ангелина. – Прочитала где-то. И ведь как верно! Попробуй со мной не согласиться.

– Спорим, что это придумала женщина. Ни один мужик до такого не додумается. Это ж надо, разливное пиво… Хотя чем плохо пиво? Особенно наутро, после коньяка.

– Женщин сложно разгадать, – промямлил Савелий. – Никогда не понимал, что им надо. Если им не звонишь, устроят скандал, а если звонишь слишком часто, станут упрекать, что надоедаю. Вот где логика, а? Такое впечатление, что их волнуют только два вопроса: как найти мужика и что потом делать с этой скотиной!

– Савка, ты в своем репертуаре! – захохотала Ангелина. – Я тебе неоднократно говорила – проблема не в женщинах, а в твоем отношении к ним. Ты слишком мягкий и податливый. А нужно иметь свое мнение. Женщины любят, когда мужчина стукнет по столу и скажет: молчать, сейчас говорю я. А ты вместо того, чтобы рявкнуть как следует, словно кашу во рту пережевываешь!

– Да, я такой, – огрызнулся Савелий. – Ну и что? Все мы разные, но это не значит, что я должен наступить себе на горло и начать вести себя так, как мне некомфортно.

– И не нужно! – подала голос Вика. – Если тебя до сих пор не оценили, то это значит только одно…

– Что он лопух! – влез Василий.

– Вовсе нет, – покачала головой девушка. – Это значит, что Савва не нашел свою половинку. Между прочим, найти любовь очень непросто. Или вы считаете, что если переспали с несколькими десятками женщин, то вы счастливые мужчины? Вовсе нет. Среди них наверняка не оказалось той, с которой вам было бы комфортно. Иначе вы бы не стали и дальше прыгать из койки в койку. Так что количество женщин не означает личного счастья. Не переживай, Савелий, – она потрепала парня по голове. – Будет и на твоей улице праздник. Нужно просто уметь ждать.

– Сколько ждать-то, – проворчал он, – так и состариться можно.

– Всему свое время. Нужно только уметь ждать, – повторила она. – Я тоже поменяла не одного партнера, пока не встретила Никиту.

– А девушкам об этом говорить неприлично, – встряла Ангелина.

– Почему? – удивилась Вика.

– Считается, что мы должны быть скромными. Иначе мужчина теряет к нам интерес.

– Какая глупость! – фыркнула она. – А как я должна понять, что это мой мужчина? Допустим, он меня устраивает как собеседник. Но я же не буду целыми днями вести с ним разговоры? Когда-то наступит ночь. И я должна быть уверена, что с этим мужчиной мне будет комфортно во всем.

– Значит, я тебя как собеседник не устроил, – расстроился Савелий.

– Почему ты так решил?

– Ну, ты же не стала испытывать меня и дальше.

– Просто ты не мой типаж.

Вика отошла в сторонку и налила себе еще шампанского. Никита обошел стол и остановился рядом с ней. От Вики пахло жвачкой и чем-то еще очень-очень приятным. Она не любила парфюм и предпочитала пользоваться детскими средствами – клубничным мылом, зубной пастой с банановым вкусом, пеной для ванны с дыней или яблоком.

Ему дико нравился ее запах. Хотя раньше он предпочитал, чтобы от женщины пахло тяжелыми насыщенными ароматами. А может, он просто тем самым хотел перебить запах алчности, исходящий почти от каждой из них?

Никита встал позади Вики, обнял за плечи и прижал к себе нежно, но довольно крепко. Ему хотелось стоять так вечно и не отпускать ее ни на минуту. Он поцеловал девушку в макушку. Короткие Викины волосы тут же защекотали нос.

Вика приподнялась на цыпочки, подставляя голову его поцелуям. Никита шумно вздохнул. Ему безумно нравилось, когда она тут же откликалась на его ласки. Вика делала это естественно, без жеманства и кривляний, как многие другие женщины, перебывавшие в его постели в огромных количествах. Именно за это он так ее и любил.

Вечер катился своим ходом. Откупорили и выпили еще две бутылки шампанского, съели по куску торта, отпустили друг о друге несколько похабных шуточек. Впрочем, на это никто никогда не обижался. В такой тесной, слаженной компании, как эта, каждый точно знал, что можно говорить, а что нет.

– Батюшки мои, время-то! – воскликнула Ангелина, взглянув на часы. – У меня собака негуляна.

– Подумаешь, собака, – протянул Савелий. – Ничего с ней не случится.

– Может, и не случится, но, если она напрудит в коридоре, будет очень неприятно. В общем, кто как, а я домой. Между прочим, завтра на работу. Рабочий день никто не отменял.

– Можешь прийти попозже, – махнул рукой Никита. – Ничего не случится, если дела отложатся на час.

– То есть как? – удивилась женщина. – Если ты не забыл, завтра с утра важная сделка. Ты должен был просмотреть договор.

– Черт! – выругался он.

– Запамятовал?

Конечно, он даже не вспомнил об этом, хотя вел переговоры по привлечению нового партнера уже несколько месяцев. Сегодня он наконец-то получил проект договора и должен был внести в него изменения, чтобы завтра с утра подписать. Тянуть было некуда. И так потрачено много времени впустую. Но из-за предстоящего праздника он забыл обо всем на свете. Сидел, как дурак, и думал о Вике.

– Вы идите, – наконец ответил он, – а я еще немного поработаю.

– Я буду ждать тебя дома, – шепнула Вика, коснувшись его щеки.

Никиту словно обдало горячей волной.

– И смотри, не задерживайся! Я приготовлю тебе сюрприз!

Веселая компания гурьбой вывалилась за дверь. В коридоре еще долго слышался беззаботный смех, и Никита поймал себя на мысли, что пытается выделить среди этого многоголосия только один, самый дорогой ему голосок.

Глава 4

Савелий вышел из здания и завернул за угол. Ему хотелось пройтись, хотя компания поймала такси и обещала подвезти его до дома. Он отказался. Савелию нужно было разобраться в своих чувствах. Никита был его лучшим и единственным другом. Так повелось с самого детства. Почему-то с Саввой никто не хотел дружить. Кроме Никиты, конечно.

Он очень мучился от этого, пытался найти ответ, но продолжал оставаться изгоем. Пару раз он подходил к мальчикам и прямо спрашивал, что в нем не так, но они только хихикали и по-прежнему не приглашали его в свою компанию. Он обращался по этому поводу и к Никите, но тот очень удивлялся подобным вопросам. Ему самому казалось, что все в порядке. Во всяком случае, Никиту Савелий не раздражал.

В старших классах стало особенно тяжело. Он влюблялся в одноклассниц, писал им записки, но они по-прежнему не обращали на парня никакого внимания. Однажды он пригласил в кино толстую, некрасивую Зою Павлову, которая, как и Савелий, являлась в коллективе изгоем. На безрыбье и рак рыба, подумал он, но неожиданно получил отказ.

С тех пор он стал бояться девушек. Савелий проявлял инициативу лишь в тех случаях, когда девушки явно оказывали ему знаки внимания. Правда, дальше первого свидания дело не заходило, и Савва продолжал мучиться от мысли, что с ним что-то не так.

Если бы не Никита, он бы стал затворником. Савелию не хотелось ходить на вечеринки, посещать кинотеатры. Ему вполне хватало его работы. И только Никита умел расшевелить парня. Савва часто задавался мыслью, зачем ему это надо. Но, так ничего и не придумав, послушно шел вслед за другом и снова проводил время в одиночестве, несмотря на то что вокруг было много людей.

Иногда Савелий пытался представить свою жизнь без Никиты. Было бы ему лучше без него? Не является ли он всего лишь тенью более удачливого товарища? Научился бы он быть ловким, смелым, остроумным, если бы рядом с ним не было Никиты? Ответов на эти вопросы у Саввы не имелось. Но сам он считал, что во многом виноват именно товарищ. Он не давал Савелию возможности хоть как-то проявиться, стать самостоятельной личностью. Ведь знакомился же он с девушками, когда Никиты не было рядом. И умел поддержать разговор. И чувствовал, что интересен своим собеседницам. А потом он шел в гости к Никите и брал с собой очередную знакомую, чтобы доказать прежде всего товарищу, что и он на что-то годится. Только каждый такой поход заканчивался одинаково. Девчонки перебегали к другу и больше к Савве не возвращались.

Каждый раз он ругал себя на чем свет стоит и обещал сам себе, что больше никогда не переступит порог Никитиного дома. Однако проходило время, и какое-то странное чувство, больше похожее на зависимость, вновь гнало его по знакомому адресу.

Более всего он сожалел о Вике. Вика… Это была единственная девушка, которая с удовольствием проводила с ним вечера. Она искренне смеялась, шутила, делала Савве массаж, но никогда не переходила той грани, о которой так мечтал Савелий. Он не терял надежды, что рано или поздно Вика будет его женщиной.

Казалось бы, все к этому шло. И пара месяцев ежедневных встреч были тому подтверждением. Так долго он еще ни с кем не встречался. И только спустя два месяца он наконец решился познакомить Вику с Никитой. Савелий был уверен, что уж в этот раз все обойдется. Тем более Вика совершенно не во вкусе товарища. Никите нравились девушки с модельной внешностью.

Однако Савва ошибся и на этот раз. Никите хватило десяти минут, чтобы Вика от него больше не отходила. Савелия тогда накрыла такая волна ненависти, что он едва удержал себя в руках. Ему хотелось схватить стул и отколошматить товарища так, чтобы он запомнил этот день на всю оставшуюся жизнь. Но посмотрев в горящие глаза Вики, он тихонько вздохнул и отошел в сторону, втайне надеясь, что девушка Никите быстро надоест и он, Савва, утешит ее в своих объятиях.

Однако этим мечтам так и не суждено было сбыться. Никита забыл обо всех своих пассиях и проводил время только с Викой. Мало того, он явно имел на нее виды, это Савелий определил совершенно точно. Он очень хорошо знал своего друга, чтобы понимать, что происходит в его голове. Радовало его только одно. Вика не желала определяться, иначе Никита не стал бы долго ждать, а поспешил оформить их отношения.

Савва не спеша брел по улице. Возвращаться домой не хотелось, хотя погода совсем не радовала. Пошел мелкий, колючий снег, который забивался в глаза, рот, нос и мешал получать наслаждение от прогулки. Хотя Савелий уже давно перестал получать удовольствие от чего-либо.

Единственное, в чем ему повезло, это в вопросе собственного жилья. Квартира досталась ему от тетки, а значит, одной проблемой в его жизни было меньше. Родители жили в деревне и очень радовались, когда сын наезжал в гости, однако Савелий, отбыв положенное время, тут же уезжал обратно. Ибо даже в деревне он был никому не интересен, кроме мамы с папой, конечно.

Савва любил свою квартиру. Там все было устроено так, как ему удобно. Он никого не приглашал в свое гнездышко, боясь, что его уют никто не сможет оценить. Единственными людьми, которым была открыта дорога в его дом, были Никита и Вика. Но товарищ не так часто радовал Савву своими визитами, чему парень был даже рад. В присутствии Никиты он всегда чувствовал себя неловко.

А вот о Вике он вспоминал очень часто. Когда она приходила, вечер сразу становился праздником. Ей нравилось абсолютно все. И бардак, который практически всегда царил в его доме, и старая посуда, доставшаяся ему от тетки, которую он категорически отказывался менять. И даже обои цвета взбесившегося поросенка!

Помнится, когда Никита в первый раз после ремонта пришел к Савве в гости, он не смог удержаться от презрительных замечаний относительно его вкуса. Савелий тогда очень обиделся. Ему действительно нравился этот цвет.

Вероятно, это взялось откуда-то из детства, когда он ездил на каникулы к бабушке и проводил время в компании домашних животных. Особенно его радовал поросенок Хрюка, с которым Савва очень сдружился. Парень объездил не один магазин, прежде чем отыскал обои нужного цвета. Продавщицы тогда странно на него посмотрели и потом долго о чем-то хихикали в сторонке. Но ему было все равно. Самое главное, что он исполнил свою мечту.

Вот и Вике очень понравились обои. Она любила гладить их руками и представлять себя сельской жительницей. Савелий даже размечтался, как они с Викой поженятся и уедут в деревню, поближе к родителям. Савва даже был готов бросить работу ради того, чтобы угодить Вике. Но, как видимо, этим мечтам не суждено было сбыться.

Незаметно он подошел к своему дому, немного помедлил, подставляя лицо неожиданно поднявшейся вьюге, и решительно вошел в подъезд. Его дом – его крепость. Здесь его не достанут ни злые языки, ни предательство девушек, ни любые другие мелкие неприятности. Только здесь он чувствовал себя по-настоящему счастливым.

Глава 5

Мариша наблюдала, как Эрик обедает, и буквально лопалась от радости. Так было всегда, когда сыщик возвращался домой из длительной командировки. Ей хотелось броситься ему на шею и зацеловать до умопомрачения, но вместо этого она должна была демонстрировать сдержанность и хладнокровие, чтобы не огорчить сыщика своими эмоциями.

Мариша не раз ловила себя на такой мысли – ради чего она поддерживает отношения с Эриком в одном доме? Он многократно давал ей понять, что между ними невозможны никакие другие отношения, кроме нежной дружбы. Сыщик не собирался обзаводиться семьей и иметь под крылом супругу, пусть даже верную и преданную. Ибо все это мешает его любимой работе.

Сколько раз она хотела все бросить и уйти. Лучше один раз перестрадать, говорила она себе, чем всю жизнь мучиться. Но снова и снова оставалась рядом с Эриком, надеясь, что рано или поздно все изменится. Пока никаких наметок на подобные изменения она не наблюдала, но уходить не спешила, ибо то счастье, которое она испытывала, просто находясь рядом с этим мужчиной, было очень велико.

– Как все прошло? – поинтересовалась она, когда Эрик перешел к кофе.

– Скука! – махнул он рукой. – Не понимаю, зачем было нужно мое присутствие? Внук убил деда ради наследства. На мой взгляд, все было как на ладони. И мотив один-единственный, и подозреваемых больше нет.

– Зачем же тебя пригласили? – удивилась Мариша.

– А… – сыщик махнул рукой. – Одна и та же история. В этом же подъезде, но этажом ниже, живет крупный бизнесмен. Вот он и вбил себе в голову, что покушались на него, только перепутали квартиры. После убийства он три дня безвылазно сидел дома, ожидая моего приезда, потому что местная полиция не смогла предоставить ему неоспоримых доказательств, что к нему это убийство никак не относится.

– А как он на тебя вышел?

– Очень просто. У таких людей, как правило, много знакомых среди высших чинов. Вот он и созвонился с одним из таких людей. В этой ситуации меня одно радует… – сообщил он и отхлебнул кофе.

– Что?

– Оплата моего труда. Когда я понял, что на бизнесмена никто не покушался, сразу запросил приличную сумму за доказательства своей точки зрения.

– На тебя это не похоже, – произнесла Мариша, подперев щеки руками. – Зачастую ты готов работать бесплатно, особенно если дело тебе интересно.

– Вот именно, если интересно. А тут совершенно иная ситуация. Видимо, этот мужчина много чего натворил, если в любой истории видит для себя опасность. Я из принципа содрал с него круглую сумму, чтобы в следующий раз знал, как отрывать от работы занятых людей.

Мариша хмыкнула. Эрик, как всегда, в своем репертуаре. Считает себя единственным и неповторимым. Хотя на самом деле так оно и есть. Сыщик действительно талантлив. Он способен разглядеть среди массы плевел истинные зерна. Так, кажется, говорят.

– А здесь что новенького? – поинтересовался Эрик, откидываясь на спинку стула. – Я ничего интересного не пропустил?

– Как сказать… Каждый день приходил Голубев и пытался рассказать мне, какой он замечательный человек. Даже замуж предлагал.

– А ты что?

– Конечно, я отказалась!

– И правильно!

– Правильно?! – Мариша опешила. Раньше сыщик спал и видел, как бы отдать ее в хорошие руки. – Ты считаешь, что я поступила верно? – заморгала она. – И даже не будешь уговаривать меня стать его женой?

– По-твоему, я похож на сумасшедшего? – хмыкнул он. – За кого угодно, только не за Голубева. Я готов терпеть тебя сколько угодно, только бы ты не совершила такой ужасной ошибки! – и сыщик тихо усмехнулся в усы.

Мариша тут же расстроилась. Ну вот! А она-то надеялась, что у него наконец-то проснулись чувства… Проснутся они, как же! У него есть только одна радость в жизни – его работа. А все другое его абсолютно не интересует.

По всему дому раздался громкий трезвон, и девушка вздрогнула. Кто-то пожаловал в гости. Интересно, кто? Она никого не ждет…

Гость оказался весьма нетерпеливым. Трезвон не умолкал, словно звонивший поставил перед собой цель свести с ума хозяев.

– Ну, чего ты ждешь? – раздраженно сказал Эрик. – Беги, открывай. Это наверняка к тебе.

– Почему это ко мне? – возмутилась она. – Дом твой.

– А к кому еще? Я приехал на день раньше, и о моем приезде еще никто не знает. Значит, к тебе.

Мариша потопала в коридор. Звонок не умолкал ни на секунду. Ей вдруг захотелось придушить человека, стоявшего по ту сторону двери. Она посмотрела в видеофон. Конечно же, это оказался Голубев. Он переминался с ноги на ногу и не отпускал кнопку звонка. Ну, это уже слишком! Сейчас она выскажет следователю все, что о нем думает. Мариша решительно распахнула дверь.

– Ну, ты и дрянь! – вместо приветствия прошипел Голубев и ввалился в прихожую.

– Я?! – опешила она.

Вот это наглость! Ворваться в чужой дом и оскорбить его хозяйку – это уже верх бесстыдства!

Голубев скинул ботинки, куртку и пошлепал по коридору. Мариша посеменила за ним. Она видела, что Алексей еле сдерживается, чтобы не наговорить ей еще много неприятных слов, и только удивлялась, чем вызвано такое настроение. Это называется, не делай людям добра, не получишь зла. Нечего было его привечать и кормить вкусным ужином.

– Нет! Проще повеситься, чем пережить такой позор! – вещал он, хватаясь за голову. – Так меня еще никогда не оскорбляли. А все благодаря тебе! Гадина!

– Да что случилось? – попыталась собраться с мыслями девушка.

– И ты еще спрашиваешь? – повысил голос Голубев. – Да тебя убить мало! Скажи, что ты это сделала нарочно…

– Что сделала-то?

– А ты будто не знаешь!

– Понятия не имею!

– Хватит притворяться! Я знаю твою коварную натуру!

– Что здесь происходит? Почему шумим? – из кухни вышел Эрик и уставился на следователя.

Тот остановился как вкопанный и быстро заморгал. Очевидно, Алексей не ожидал увидеть Эрика.

– А т-ты что здесь делаешь? – принялся заикаться он.

– Вообще-то живу, – желчно ответил сыщик. – Или ты уже забыл об этом?

– Н-нет, не забыл.

– Тогда не вопи. Отвечай, что произошло и с какой стати ты оскорбляешь Маришу?

– Так она меня опозорила! – У Голубева вновь прорезался голос. – Очернила на всю страну!

– Ну, это ты загнул. В масштабах страны ты никто и ничто. Даже я мало кому известен. Так что начни сначала. Когда и перед кем она тебя опозорила?

– Так вчера! Оклеветала, опорочила, выставила полным идиотом! – Он плюхнулся в кресло, пытаясь отдышаться после зажигательной речи.

– Зачем же обижаться на правду? – хмыкнул сыщик. – Идиот, он и есть идиот!

– Давай, оскорбляй меня, – махнул рукой Голубев. – Мало мне шума в газетах, еще и ты подлей масла в огонь.

– Ты не логичен, – попыталась вмешаться Мариша. – Если говоришь о вчерашней заметке, то это уже дело прошлое. Нельзя психовать по одному и тому же поводу два раза. Тем более сегодня обида должна была немного утихнуть. У тебя же все совсем наоборот.

– Самая умная, да? – с горечью спросил следователь. – Или я и в самом деле похож на идиота?

– В самом деле, – кивнул Эрик, расплываясь в улыбке.

– Спасибо за поддержку! У меня горе, а вам бы только позлорадствовать.

– Что случилось? – вздохнула Мариша, понимая, что от Голубева они просто так не избавятся.

– Посмотри сама! – рявкнул он и бросил ей на колени газету.

Газета снова была открыта посредине и содержала довольно объемную статью, в центре которой красовалась физиономия Голубева на фоне Эрикового дома. Снимок был тот самый, который Мариша сделала вчера для сайта знакомств.

– Ну-ка, почитай, о чем там пишут, – попросил Эрик и развалился в кресле.

– «Здравствуйте, дорогие мои читатели! – начала она. – С вами снова я, Семен Калюжный. Не прошло и дня, как я готов рассказать вам новую, не менее захватывающую историю из жизни некоторых представителей нашей доблестной полиции. А именно господина Голубева.

Только вчера я поведал вам о том, как работает этот господин. Три из четырех убийств, которые любой мало-мальски подкованный специалист раскрыл бы в два счета, оказались отложенными в дальний шкаф. А все потому, что кое-кто не желает работать, оправдывая свое бездействие мизерной зарплатой.

Однако если мы внимательно посмотрим на фотографию, то увидим, что господин Голубев – а иначе как господин я его называть не могу – живет на широкую ногу. Поглядите на дом, возле которого он позирует. Я сомневаюсь, что это жилье кого-то из его сослуживцев. С зарплатой полицейского не наскребешь и на крышу от подобного жилища. Также я сомневаюсь, что это дом кого-то из друзей данного служителя закона. Ибо даже если такие приятели и имеются, то они предпочитают свои знакомства не афишировать. А значит, мы можем сделать единственно верный вывод – это дом самого господина Голубева!»

– Какая замечательная логика! – фыркнул Эрик. – Получается, что я либо не друг, либо нечестный человек.

– Ты дальше читай! – замогильным голосом сказал Голубев. – Это только начало.

– «Что же это получается, откуда у Голубева такой дом, спрашиваю я вас и тут же отвечаю, – продолжила Мариша, – этот господин в погонах берет взятки! Вот так и не иначе! Даже я, человек творческий и неплохо зарабатывающий, не в состоянии позволить себе такой домик.

Теперь становится понятен и тот факт, почему все три преступления так и остались нераскрытыми. Ему кто-то неплохо заплатил за подобный результат. Как мы могли вчера убедиться, все пострадавшие – люди небогатые. Они не в состоянии заплатить за объективное ведение дела, и в итоге преступники остались на свободе. Конечно, мы не знаем, были ли подозреваемые людьми зажиточными, потому что понятия не имеем, кого же все-таки подозревали. Но, опираясь на логику, можем смело сказать: да, были. Иначе такое бездействие объяснить никак нельзя».

Голубев издал протяжный вздох.

– «Но меня поразил не только этот факт! Хочу поделиться с вами еще одной потрясающей новостью. Оказывается, наш доблестный служитель закона – человек нетрадиционной ориентации! Вы можете себе такое представить? Не то чтобы я имел что-то против подобных людей, нет! Даже наоборот! Геи прекрасные друзья и очень отзывчивые люди. Но гей среди полицейских – это уже слишком!

Вы спросите, откуда я это знаю? Не мои ли это выдумки? Нет, отвечу я. Информация получена из абсолютно надежных источников. Я открою вам небольшую тайну. Среди моих хороших знакомых есть молодой человек, зарегистрированный на некоем сайте знакомств – не буду разглашать его название, дабы не создавать рекламу этому интернет-источнику. И этот знакомый, назовем его условно мистер Икс, с удивлением обнаружил, что на сайте зарегистрировался уже известный нам господин Голубев. Возможно, Икс и не обратил бы внимания на этот эпизод – мало ли кто желает познакомиться… Но так получилось, что накануне он помогал мне собирать информацию по Алексею Анатольевичу и поэтому сразу обратил внимание на знакомую фамилию. Он тут же рассмотрел приложенную фотографию и очень удивился, убедившись, что это и есть господин Голубев собственной персоной.

Но удивил его не сам факт регистрации – в конце концов, мы все живые люди и каждый имеет право на личную жизнь, – а его ориентация. Представляете, этот служитель закона захотел познакомиться с мужчиной! С мужчиной!!! Как вам это нравится? И тут у меня возникла мысль… А что, если все три преступления были совершены на сексуальной почве? Тогда становится понятно, почему Голубев спустил все на тормозах. Я думаю, после этой статьи начальство его по головке не погладит – ха, ха, ха, простите за каламбур – за подобную деятельность. И правильно сделает! Ибо такие специалисты, как он, только позорят нашу родную полицию.

Я предлагаю сплотить наши силы в борьбе с оборотнями в погонах. Долой Голубева из правоохранительных органов! Очистим их ряды от нечестивцев и отступников! Мы начинаем собирать подписи в защиту справедливости и правопорядка.

Если вы хотите принять участие в нашей акции, заполните купон, который вы найдете на оборотной стороне нашей газеты (к голосованию допускаются только оригинальные купоны). Или зарегистрируйтесь на нашем сайте. Внимание! Регистрация платная.

Приведем наш город в порядок! Очистим его от преступных элементов на любом уровне власти! Всегда ваш, Семен Калюжный».

– Очуметь! – присвистнула Мариша, возвращая газету Голубеву. – И этот Семен еще говорит о справедливости? Да он только и ищет способ заработать! «Регистрация платная». Если бы он боролся за справедливость, то делал бы это бесплатно.

– Не забудь про купон, – добавил сыщик.

– А что купон?

– Чтобы его получить, нужно как минимум купить газету. А она, как я понимаю, тоже не бесплатная.

– Вас сейчас интересует только это? – язвительно поинтересовался Голубев. – А как же моя честь?

– Все и так знают, что ты не гей, – пожал плечами сыщик.

– Кто – все?

– Твое начальство, например.

– Ага! После выхода этой газеты меня вызвали на ковер и долго пытали, откуда появилась эта информация. Дыма без огня не бывает, так мне сказали. Поэтому я должен либо обелить свое имя, либо написать заявление об уходе.

– Тебя уволят? – приподняла брови Мариша.

– Все возможно. Самый благополучный исход, который меня ожидает, это понижение в должности. Опять я буду бегать рядовым исполнителем, – Голубев выразительно всхлипнул. – А все ты! – и он злобно посмотрел на Маришу.