Пуаро должен умереть Любимова Ксения

Глава 4

Солнце медленно выкатывалось из-за горизонта. Оно пламенело алыми красками, и казалось, что его свет расстилается по всей водной глади. Мариша зачарованно смотрела на эту прелестную картину. Впервые она наблюдала такое чудо.

– Эрик, это просто волшебно! – прошептала она, вцепившись сыщику в рукав. – Ты видел когда-нибудь что-то подобное?

– Подобное видел, – кивнул тот. – Но картина и впрямь восхитительная.

– Эрик! Я сейчас умру от восторга! – простонала Мариша, прижимаясь к нему.

– Ты уж постарайся остаться в живых, – хмыкнул Эрик. – А то что я буду делать с трупом на борту?

Капитан моторки тихонько хмыкнул.

– Ну и весельчак вы! – сказал он, пристально глядя вперед. – Хорошо, что в компании отдыхающих появится такой веселый человек. Все, кого я сегодня перевозил, были какие-то напряженные, скучные. Словно не отдыхать едут, а камни ворочать.

– А что, много народа прибыло? – заинтересовался Эрик.

– С вами человек десять, наверное. Еще пара приедет после обеда, и на этом все. На неделю я свободен, если, конечно, директор не призовет меня раньше срока.

– Что так? Мест в пансионате нет?

– Почему? Места есть. Сейчас народа мало, не сезон. Просто отдых рассчитан на неделю. Его можно продлить еще на такой же срок, или наоборот, уехать раньше. Но новички прибудут только чем через семь дней.

– Такие правила?

– Да. Хозяин считает, что необходимо создать особую атмосферу, когда все друг с другом перезнакомятся и станут проводить время именно в таком составе.

– Интересная позиция.

– И самое главное, в этом есть определенный смысл, – подхватил капитан. – Отдыхающие говорили мне, что они просто в восторге от такой задумки. Они становятся друзьями. Да и уединенность острова навевает определенные желания – в частности, желание общаться. Не смотреть телевизор, не сидеть за компьютером, а собираться в гостиной и под треск поленьев разговаривать на самые разные темы.

– Здорово! – похвалил сыщик. – Я был здесь пару лет назад. Но, к сожалению, мне пришлось уехать раньше. Я провел на острове всего два дня и не успел познакомиться со всеми его традициями.

– Будем надеяться, что в этот раз вам повезет больше, – сказал капитан.

– Кажется, скоро приедем? – спросил Эрик, вглядываясь в даль.

– Да, – кивнул капитан, – сейчас покажутся кроны деревьев.

Моторка вошла в поворот, и Мариша ахнула от изумления. Прямо посреди реки пламенела небольшая полусфера. Сначала девушке показалось, что это солнце спустилось на землю и простирает свои лучи им навстречу. Но потом она поняла, что это и есть остров. Кроны деревьев переливались яркими цветами в первых солнечных лучах и горели так, что глазам было больно.

– Я хочу туда, – зачарованно прошептала она.

– Еще десять минут, и твое желание сбудется, – усмехнулся Эрик.

Мариша широко раскрыла глаза и жадно ловила каждое мгновение волшебного утра. Ей казалось, что она стала частью этого первозданного мира, растворяясь в солнечном свете и разноцветной листве.

Моторка подошла к берегу, и капитан заглушил двигатель.

– Ну, вот мы и прибыли. Удачного отдыха!

– Спасибо, – ответила Мариша, а сыщик коротко кивнул.

– Вот увидите, когда неделя закончится, вы не захотите отсюда уезжать, – сказал капитан, с одобрением глядя на них.

– Пусть будет так, – ответил Эрик и почему-то нахмурился.

Какая-то непонятная тревога вползла в его сердце, но он тут же прогнал ее от себя. Дурная привычка – всегда думать о плохом!

Эрик с одобрением осмотрел свой номер. Все ему нравилось – дорого, просто и удобно. Он бросил сумку в шкаф и направился в душ. Почти десять часов пути давали о себе знать. Ему хотелось поскорее смыть с себя усталость.

Стоя под хлесткими струями воды, Эрик испытывал двоякое чувство. С одной стороны, ему безумно хотелось провести несколько дней, не задумываясь ни о чем. Но привычка к работе мешала ему сосредоточиться на отдыхе.

«Ничего, дела подождут, – уговаривал он себя. – Самое главное, – приятно провести время».

Наконец, почувствовав, что усталость ушла, он выключил воду и вернулся в комнату. Но, сделав буквально пару шагов, он вдруг замер и уставился на пол возле двери. Странно…

Минуту спустя Эрик стоял посреди номера и недоуменно разглядывал записку, подсунутую кем-то под его дверь. Когда он уходил в душ, ничего в номере не было! И вот сюрприз!

Еще раз прочитав текст, он недоуменно нахмурился и покачал головой. Бред какой-то! А может, это часть развлекательной программы? Вряд ли… Тогда какой во всем этом смысл? А может, кто-то узнал, что он сыщик, и решил поразвлечься?

Эрик сложил листок и задумчиво посмотрел в окно. В любом случае вечером он все узнает. А пока надо спрятать это послание в сумку. Вдруг оно ему понадобится?

Комната Марише очень понравилась. Большая, светлая, с красивой мебелью и шикарным постельным бельем.

Она закончила разбирать вещи и заглянула к Эрику. Он занял соседний номер и успел не только разобрать сумку, но и принять душ.

– Проходи, – кивнул он Марише, натягивая спортивную куртку. – Как тебе здесь?

– Мне все очень нравится, – ответила она и села на диванчик. – Жду не дождусь, когда можно будет пройтись по острову.

– Я предлагаю сначала отдохнуть, – сказал Эрик. – Шутка ли, восемь часов за рулем, а потом еще полчаса на моторке.

– Хорошо, – кивнула она. – Честно говоря, я тоже устала.

Она вернулась к себе в номер, прилегла на кровать и неожиданно уснула.

Мариша проснулась от негромкого стука в дверь.

– Спишь? – тихо спросил Эрик, входя в комнату.

– Ага! – сонным голосом ответила она. – А сколько времени?

Мариша бросила взгляд на окно. На улице уже стемнело, и понять, который час, было невозможно.

– Через полчаса ужин, – ответил Эрик. – Обед ты проспала. Я не стал тебя будить. Ты так сладко сопела.

– Ну и правильно, – еще раз зевнув, ответила Мариша. – Зато я хорошо выспалась.

– Давай собирайся, а то опоздаем, – поторопил ее сыщик. – Здесь нужно приходить вовремя. Таковы местные правила.

Мариша вылезла из-под одеяла и принялась приводить себя в порядок. На макияж она потратила совсем немного времени – оттенила глаза и нанесла на губы блеск. Эрик только хмыкал, глядя на ее приготовления. А вот платье она решила надеть самое что ни есть шикарное.

Схватила его с вешалки и побежала в ванную.

– Никак ты собралась на прием к президенту? – ехидно спросил Эрик, увидев ее во всем великолепии.

– Сегодня у меня такое чувство, будто я попала в волшебную сказку. И мне хочется ей соответствовать, – серьезно ответила Мариша.

– Тогда ладно, – кивнул Эрик. – Если хочется, значит, нужно соответствовать.

Через пару минут они вышли из номера и спустились по лестнице. Впереди шел мужчина в черном фраке и с тростью в руке.

– Вот видишь, – горячо зашептала Мариша, – не у меня одной такое ощущение.

– Да, мой простой костюм явно не будет пользоваться успехом, – заметил Эрик, и в его глазах мелькнула улыбка.

– Еще не поздно переодеться, – предложила Мариша.

– Нет уж! – твердо ответил сыщик. – Мне и так неплохо.

Они пересекли холл. Утром Мариша не особенно внимательно разглядела интерьер и сейчас с любопытством оглядывалась по сторонам. Верхнего света не было, что придавало холлу некую загадочность. Вдоль стен с обеих сторон располагались массивные кожаные диваны. В художественном беспорядке были расставлены огромные деревянные кадки с экзотическими цветами и деревьями. В углу, рядом с выходом, был оборудован небольшой фонтанчик. На каменном бортике сидела игуана и смотрела на Маришу немигающим взглядом. Внезапно с ветки одного из деревьев слетел большой разноцветный попугай и закричал пронзительным голосом, забавно картавя:

– Добрро пожаловать! Добрро пожаловать!

Он сел Марише на плечо и посмотрел на нее круглыми черными глазами. Девушка рассмеялась и погладила птицу по жестким перьям.

– Кр-расотка хор-рошая! Кр-расотка хор-рошая! – закричал он и перелетел на дерево.

– Смотри-ка, даже птицы здесь понимают толк в красоте! – удивился Эрик, разглядывая попугая.

– Пустячок, а приятно! – засмеялась Мариша.

Мимо них прошел еще один мужчина и вежливо поклонился, задержав на Марише оценивающий взгляд.

– Заметь, не только птицы! – подняла она указательный палец.

– Да, в этом месте происходит нечто странное, – хмыкнул Эрик. – Наверное, действует волшебная атмосфера острова.

Они вышли из корпуса, прошли по мощеной дорожке и оказались у дверей шестиугольного здания.

– Прошу! – сказал Эрик и открыл перед Маришей дверь.

– И правда, здешняя атмосфера творит с людьми чудеса, – улыбнулась она, входя внутрь.

– Прошу не передергивать, – заявил Эрик. – Я всегда отличался хорошими манерами.

В небольшом полукруглом холле их встретила девушка, очевидно, ровесница Мариши. Она ослепительно улыбнулась им и сообщила:

– Добро пожаловать! Меня зовут Анжелика. Я администратор этого пансионата. Пройдите направо, и вы сможете повесить в гардероб свою одежду. Налево – дамская и мужская комнаты, а эта дверь ведет в гостевой зал. Все уже готово к ужину. Как только отдыхающие соберутся, сразу начнем.

Мариша вошла в дверь, на которую им указала девушка. На витых вешалках уже висели пальто и шляпы. Мариша скинула верхнюю одежду и недоуменно посмотрела на Эрика.

– А где номерки?

– А что тебя смущает? – хмыкнул Эрик. – Или ты боишься, что с соседнего острова приплывет какой-нибудь воришка и упрет твое пальтецо?

– Ну… нет, – неуверенно ответила она.

– Тогда нечего волноваться. Пойдем. Все, наверное, уже собрались.

В центре довольно большого зала стоял огромный овальный стол, за которым уже сидели люди. Мариша даже немного опешила. Она ожидала увидеть небольшие столики на четверых человек и никак не думала, что их всех соберут за одним столом.

Мариша с удивлением разглядывала это чудо природы. Она ни разу не видела столов таких размеров. Он был массивным, темного цвета – почти черным, что придавало ему старинный и представительный вид.

Мариша оторвала взгляд от стола и переместила его на гостей, уже занявших свои места. С одного края сидела молодая пара, видимо, муж и жена. Мариша заметила на их пальцах обручальные кольца. Слева от них – пожилая, очень опрятная и аккуратная старушка. Рядом с ней сверкал глазами спортивный подтянутый мужчина лет шестидесяти. Было видно, что он получает от всего происходящего огромное удовольствие. По левую руку от него скучала интересная, даже шикарная женщина. При виде Мариши ее взгляд изменился. В нем появилось что-то хищное. Она стрельнула глазами в Эрика и снова недобро посмотрела на девушку.

«Ну, вот, – расстроилась Мариша. – Куда ни приедешь, повсюду найдутся такие дамочки. Похоже, всю неделю мне придется отбиваться от соперницы!»

– Прошу вас, сюда! – проворковала неизвестно откуда выпорхнувшая Анжелика. – Ваши места здесь. – Она показала рукой на противоположную сторону стола.

Мариша обратила внимание, что там сидят только мужчины. Четыре человека. Среди них был и мужчина с тростью, обогнавший их на лестнице, и тот, что вежливо поздоровался с ними на выходе из корпуса. Эрик отодвинул стул, и Мариша оказалась рядом с тем самым вежливым джентльменом. Ему было лет пятьдесят или чуть больше. Она опустилась на стул и очутилась лицом к лицу с той самой хищной дамочкой. Однако сейчас ее взгляд снова изменился. Он стал холодным и отстраненным.

Эрик сел на соседний стул. Не успела Мариша еще раз осмотреться, как прибыл последний гость. Довольно молодой мужчина коротко кивнул собравшимся и сел на свободное место напротив Эрика. Женщина, увидев интересного соседа, тут же расслабилась и даже улыбнулась. Вечер начался.

Глава 5

– Все гости в сборе! – торжественно объявила Анжелика и замерла, ожидая, когда присутствующие сосредоточат на ней свое внимание. – Сегодня первый вечер из чудесной недели, которая ожидает вас впереди. По традиции – это время знакомств. Сегодня вы представитесь друг другу. Сообщите, кто вы, каковы ваши интересы. Совсем не обязательно рассказывать о себе все. Достаточно будет поделиться самым важным для вас.

Каждый вечер мы будем устраивать посиделки. Разговаривать о том о сем… Вы забудете, что где-то за рекой есть цивилизация, работа, от которой вы наверняка устали, люди, о которых вам хотелось бы забыть. В общем, ваша жизнь замрет на неделю. Здесь будем только вы и мы, обслуживающий персонал. Сразу скажу, на нас вы можете не обращать никакого внимания. Мы – всего лишь тени, призванные охранять ваш покой. Мы – легкий ветер в ночи, который своим мановением снимет с вас все тревоги и волнения. Мы рядом с вами – и мы на расстоянии от вас…

Девушка умолкла, и гости удивленно переглянулись.

– Хорошо говорит, – шепнул Эрик на ухо Марише. – И вообще, сценарий этого вечера весьма неплох. Что может быть лучше отказа от цивилизации и неторопливого культурного общения? Пусть даже на столь короткое время. А вот насчет работы она погорячилась! Не каждый мечтает от нее отдохнуть.

– Это точно! – хмыкнула Мариша. – Я знаю за этим столом как минимум одного трудоголика, не желающего ни на миг расставаться с делом.

– А теперь вы погрузитесь в атмосферу острова, – сообщила Анжелика приглушенным голосом и погасила свет.

В тот же миг на стенах стали одна за другой зажигаться свечи. Они были самые разные: толстые и тонкие, маленькие и длинные, разноцветные и обычные, белые. В камине затрещали поленья, и взмыл вверх огонь. Откуда-то повеяло легким ароматом ванили.

– Похоже, свечи ароматизированные, – заметила Мариша, вдыхая приятный запах.

– Пахнет грейпфрутом, – сказал Эрик, поведя носом.

– И им тоже, – кивнула она.

Запах был очень легким, ненавязчивым. Он не концентрировался в зале, а сразу выветривался. И ему на смену приходили новые ароматы.

– Видимо, у них неплохая система кондиционирования, – заметил Эрик, повертев головой по сторонам.

– Прежде чем мы приступим к ужину, – вновь раздался голос Анжелики, – давайте познакомимся. Как видите, я рассадила вас по обеим сторонам стола. Шесть человек с одной стороны и шесть с другой. Начнем с первого домика. Прошу вас, господа. Кто приступит?

– Первый домик наш, – прошептала Мариша. – Я видела табличку.

Мужчина, сидевший с краю, коротко кашлянул и обвел присутствующих взглядом.

– Аркадий Семушкин, – представился он хорошо поставленным низким голосом. – Вообще-то я люблю вести умные беседы в приятной компании. Вот только не думал, что здесь мне это предоставят. В последнее время встретить интеллигентных людей становится все сложнее.

– Это смотря где работаешь, – вставила надменная дама, немного оттаявшая и уже не кидающая на Маришу ледяные взоры. – Моя подруга трудится в библиотеке. Так у нее все клиенты – сплошь интеллигенты.

– Моя служба не предполагает приятного общения, – сказал Аркадий. – Чаще всего мне приходится иметь дело с воришками и мошенниками. Я судья в городе Саранске, – добавил он, заметив недоуменные взгляды окружающих. – Когда я подыскивал себе тур, то ввел в условия поиска «приятное общество». В итоге наткнулся на этот остров. Путевка, конечно, не из дешевых, но мне повезло. Я попал под акцию «Отдых за тридцать процентов». И вот я здесь. – Он улыбнулся, но улыбка получилась какая-то натянутая.

– Снопков Виталий, – отрывисто произнес его сосед и стрельнул глазами на даму. – Сейчас я должен был отдыхать в Египте, а вместо этого кукую здесь. Даже и не знаю, хорошо это или плохо. С первого взгляда мне все нравится, но что будет завтра, вот вопрос. Самое главное, конечно, сервис и приятное общество. Если мне все это предоставят, то я, так и быть, смирюсь со своей участью.

– Насчет общества я бы не стала беспокоиться, – томным голосом заметила дама.

– Я тоже так считаю, – серьезно ответил Снопков, пристально глядя ей в глаза.

Она выдержала его взгляд, и Виталий усмехнулся.

«А он тот еще фрукт, – подумала Мариша. – Пожалуй, может составить Эрику конкуренцию».

– А вы из какого города? – поинтересовалась она.

– Новгорода, – коротко ответил он и задержался взглядом на Марише.

Она, в отличие от дамы напротив, не стала играть с ним в гляделки, а посмотрела на его соседа.

– Ну, а я – Андрей Судаков! – беззаботно произнес тот, будто каждый, кто попадался на его жизненном пути, обязан был радоваться встрече с таким замечательным парнем. – Тридцать девять лет, не женат, детей не имею, свободен для новых отношений, – весело добавил он.

Дама напротив взглянула на него с еще большим интересом, и Виталий тут же подобрался.

«Что делает с мужчинами красивая женщина! – улыбнулась про себя Мариша. – Она позволяет им почувствовать себя охотниками. Настоящими первобытными самцами».

– Вы на острове впервые? – спросила дама.

– Впервые! – радостно кивнул Судаков. – Это своего рода премия за успешную работу.

– А чем вы занимаетесь?

– Так… – пожал он плечами, – с людьми дело имею. А люди, сами знаете, бывают разные.

– А я врач, – сообщил Маришин сосед по столу. – Тимур Сабеков. На днях отметил тридцатилетний юбилей работы в реанимации.

– Какая благородная профессия! – восхитилась женщина напротив. – Наверное, у вас нет времени на отдых?

– Откуда бы ему взяться! – улыбнулся Тимур. – Хорошо, что коллеги подарили путевку и выбили у начальства для меня неделю внеочередного отпуска. А то бы я так никуда и не выбрался.

Он замолчал, явно давая понять, что ему нечего добавить к сказанному.

– Меня зовут Эрик, – послышался голос Петрова. – А это моя девушка Мариша.

«Хорошо, хоть не сказал подруга, – пронеслось у нее в голове. – А то могу себе представить, как бы сейчас завелась эта дамочка».

– Эрик? – тут же переспросила та.

– Да, а что вас удивляет?

– Редкое имя. Я не встречала никого с таким именем. А вы тоже попали на остров случайно?

– Еще как! – улыбнулся Эрик. – Можно сказать, я узнал о том, что еду сюда, буквально за день. Один мой знакомый не смог поехать и предложил путевки мне.

– Хороший знакомый, – кивнула она. – Разбрасываться такими путевками не каждому по карману.

– Это верно, – кивнул Эрик, не вдаваясь в подробности.

– А чем же вы занимаетесь?

– Ищу помаленьку… То тут, то там.

– Археолог, что ли?

– Типа того, – ухмыльнулся Эрик.

– А ваша девушка?..

– Мне помогает. Она на подхвате. Там подать, тут принести.

– Никогда не думал, что такие красивые девушки интересуются археологией, – покачал головой Тимур. – Если вам так нравится старина, можно в крайнем случае встать за прилавок в антикварном салоне.

– Я предпочитаю простор и свободу действий, – улыбнулась Мариша.

– Вот это правильно! – хохотнул Андрей. – Когда над тобой нет строгих начальников, работается лучше некуда! По себе знаю!

– Ну, а я, – заговорила дамочка напротив, – Лада Андреевна. Можно просто Лада. Приехала из Москвы. Кстати, тоже не собиралась ехать на этот остров. Я планировала отдых в Европе. Но так уж сложилась судьба. Посмотрим, что из этого получится. Я, знаете ли, верю в судьбу, – она кокетливо улыбнулась сразу всем мужчинам с противоположной части стола.

– Это правильно! – тут же подал голос Андрей. – Судьба, она умная.

– Если кому-то интересна дополнительная информация, то я не замужем! – добавила Лада и улыбнулась еще шире.

«Только это нам и интересно!» – хмыкнула про себя Мариша.

– Простите, – вдруг обратилась Лада к своему соседу слева. – Я влезла не в свою очередь. Ведь вы должны были ранее меня представиться.

– Ничего! – благодушно ответил тот. – Все равно я буду краток. Богдан, Новосибирск.

Он замолчал. Все недоуменно смотрели на него, видимо, ожидая продолжения.

– Что? – не выдержал он многочисленных взглядов.