Оляна. Игры с Артефактами Пашнина Ольга

Я махнула рукой в сторону кукол, и к сухонькой пожилой торговке мы подошли уже все вместе. Пока я выбирала игрушки, Дарька застыла перед одной симпатичной куколкой. Фарфоровой, с белоснежной кожей и черными волосами. Она была наряжена в простое темное платье. И действительно была красивой.

– Ты чего? – пихнула я Дарьку в бок.

Та пожала плечами:

– Мне никогда не дарили кукол, дядя вообще игрушки не очень жаловал. Красивая…

– Так купи. – Я глянула на ценник.

Вполне хватало, пришлось бы потратить чуть меньше половины стипендии.

– Зачем? – резонно возразила Дарька. – На кой она нужна в колледже? А ты чего выбрала?

Я показала ей набор симпатичных куколок. В коробке их было четыре штуки, каждая одета в национальный костюм своей страны. Красивый набор, яркий и безопасный для маленьких девочек. Я расплатилась и сложила все в рюкзак Дарьки, который та предусмотрительно захватила.

– Олян, – Гевирг тронул меня за плечо, – можно тебя на секунду?

Мы отошли к обочине, чтобы не мешать прогуливающимся по ярмарке людям.

– Сомжар долго вокруг нас крутиться будет? – спросил Гевирг.

Сомжар что-то рассказывал Дарьке, а та с интересом слушала.

– Без понятия. Если ему нужна компания, я ничего против не имею. А что такое?

– Понимаешь, меня в прошлый раз засекли, а тут дело такое… В общем, мне уйти надо.

– Так уходи, свободное перемещение же.

– Не могу! – Гевирг снова оглянулся на Сомжара. – Он за мной следит, понимаешь?

– Не очень. Зачем Сомжару за тобой следить?

– В прошлый выходной в городе меня поймали с одной… мм… девушкой. А Альдред такие вещи не приветствует.

– Так… – Я вообще перестала что-либо понимать. – А при чем здесь Альдред?

Тут уже Гевирг уставился на меня так, словно я сморозила глупость.

– А ты не знаешь? Я же выбрал его направление.

Этот тощий парень, явно умный и никак не подходящий в воины – и выбрал Альдреда?

– Ну, понимаешь, с предметами Виктора проблем не возникает. А борьба – моя слабость. Лучше учиться углубленно тому, что дается тебе с трудом. Так что, поможешь сбежать?

– Попробую. – Я вздохнула. – Сейчас с Дарькой договоримся.

– Почему с Дарькой? – удивленно спросил Гевирг.

Но ответа не получил. Если Сомжар действительно увязался за Гевиргом, а не за ножнами, как сказал, отвлечь его будет сложно. Но Дарька – образец непосредственности, с этой задачей она должна была справиться.

Я шепнула ей «уведи Сомжара», подходя к витрине с блокнотами. Хотела приобрести парочку для личных записей. Понятливая Дарька кивнула. А Сомжару только дай повыделываться: сыпал шутками, тащился за Дарькой меж рядов, что-то рассказывал. Я заметила, как она подвела его к витрине с ножами и, вероятно, попросила помочь выбрать. Нож в хозяйстве пригодится, что ж.

Гевирг, едва Сомжар отвернулся, проворно растворился в толпе. Решила скрыться и я, чтобы не попасть на допрос Сомжара, когда он обнаружит отсутствие Гевирга. А так скажу, что пошли за чем-нибудь съестным и потерялись в толпе.

Я и правда купила пирожок с яблоками и уселась на ступеньках второго входа храма, поодаль от продовольственных рядов. С этой позиции можно было наблюдать за ярмаркой, над которой почему-то особенно чернели грозовые тучи. Если грянет дождь, будет смешно. Все это скопище народа спешно начнет искать укрытие, продавцы свернут товар, лишь те, кто позаботился о навесе, останутся на местах. Тригор – королевство гроз и дождей. Редко какой день обходится без ливня.

На самом деле важность этой ярмарки я недооценивала. После переворота Виктор хотел исключить возможность волнений. И потому все подобные мероприятия были запрещены. Конечно, был и рынок и таверны-лавки. Но все же скоплений народа старались избежать, а уж сколько стражи было… В детстве я слышала разговоры родителей, которые изредка выбирались в город. И теперь первое за восемнадцать лет мероприятие такого масштаба. Если в столице все пройдет успешно, Тригор снова получит возможность веселиться и гулять. Было бы здорово.

– Эй!

Я подскочила от звука тихого голоса, раздавшегося прямо над ухом.

– Тихо!

– Эртан?

Сын Альдреда выглядел довольно странно. Он постоянно озирался, явно стараясь остаться незамеченным, и говорил почему-то шепотом, хотя в этом гуле никак нельзя было различить чью-то речь.

– Спустись, – требовательно произнес Эртан и отошел, чтобы я могла спрыгнуть.

Под лестницей было чисто, но все же запах сырости никуда не делся. И я поморщилась, когда Эртан предложил сесть на холодные каменные выступы. Он долго молчал, отводя взгляд. Но видно было, что хочет что-то сказать, только не решается.

Наконец не выдержал:

– Слушай, помоги, а? Дело есть, важное.

– Ну, так говори.

И чего они все ко мне со своими проблемами идут? Сначала Гевриг, теперь Эртан. Почему ко мне?

– Надо в замок сбегать, – наконец выдавил из себя Эртан.

Это не особенно прояснило ситуацию.

– Зачем? К кому?

– К отцу, или к Виктору, или Сомжара найти… но лучше к отцу. Я Сомжара здесь видел, а Виктор все равно отца возьмет.

– А почему ты не сходишь? И зачем вообще к ним идти? – Я никак не могла понять, чего этот паренек хочет.

– Да куда я теперь, – как-то потерянно махнул рукой Эртан.

Нет, право, с его отцом общаться если уж не приятнее, то хотя бы понятнее.

– Ничего не понимаю. Ты хочешь, чтобы я пошла в замок? И что мне там сказать: Эртан просил, чтобы я сходила в замок?

Эртан снова огляделся, будто боялся, что за ним кто-то следит.

– Слушай, долго рассказывать. Но надо, чтоб Виктор свернул ярмарку.

– И он меня послушает… Что тебе ярмарка сделала?

– Не мне. – Эртан вздохнул. – В общем, есть одни ребята… Вернее, там не только ребята, там вроде даже какие-то люди Виктора есть, не знаю… они сорвут ярмарку. И повернут все так, будто это была провокация Виктора.

– Не поняла.

– Глянь туда. – Эртан показал рукой в сторону продовольственных рядов. – Стражников видишь?

– Вижу.

Там действительно стояла, наблюдая за ярмаркой, группа стражников.

– Это не люди Виктора. Они где-то достали форму и дежурят на ярмарке. Они устроят свалку, и все будут думать, что это Виктор отдал приказ.

Хорошо, что я сидела. Иначе точно села бы прямо на землю. Самый младший в потоке, сын Альдреда, оказался в такой компании?

– Какую свалку? Что конкретно они сделают?

Эртан пожал плечами и совсем поник.

– Мне особенно и не рассказывали ничего. Боялись, что я Виктору донесу. Только сегодня проболтались на радостях. А что я? Если увидят, что я с вами разговариваю, сразу же изловят. В замок мне не добраться, а ты можешь. Предупредишь там…

– Ты вообще как с ними оказался? Эртан! Против отца?!

Тот молчал, достал откуда-то сигарету и закурил, ловко добыв огонь из воздуха.

– Так пойдешь или нет?

– Разумеется. Пошли со мной! Найдем Сомжара, рядом с ним тебе ничего не грозит… Он где-то здесь.

Я выглянула, чтобы найти среди толпы Сомжара, но увидела то, от чего сердце перестало биться: двое из группы стражников направлялись к нам, явно заметив меня.

– Вот уроды! Эртан, ты точно не врешь насчет стражников?

– А что, похоже, что я вру? Слушай, мне оно надо, отца подставлять? Он говнюк тот еще, но смерти я ему не желаю.

– Тогда бежим отсюда!

Я схватила Эртана за рукав и рванула прочь. Теперь все должно было решиться. Если стражники, увидев Эртана, все равно будут нас преследовать, то парень соврал. Если побоятся поднимать шум и попробуют поймать нас тихо, он прав, и на ярмарке нас ждет заварушка. Такова была моя логика.

Не знаю, верна она была или нет, но стражник не стал нас преследовать, а развернулся и быстрым шагом направился к своим.

– Ну вот. – Эртан тоже их заметил. – Там, впереди, Дмитрий. Я видел, как он собирался. У него искусственная нога, можешь увидеть, что он хромает. Но в битве ему это, говорят, не мешает.

И только он это сказал, как один из стражников отошел в сторону, чуть-чуть прихрамывая.

– Ой, – пробормотала я.

– Поверила?

– Надо в замок! Пошли!

– Нет! – Эртан вырвался и отскочил в сторону.

Мы находились на виду у всей ярмарки, стражники, или те, кто себя за них выдавал, уже поняли, что мы что-то знаем, а он упрямился!

– Нет, – повторил Эртан. – Я тебя предупредил. Возвращаться мне нельзя.

И, словно убеждая сам себя, уверенно покачал головой. А потом рванул в самую гущу толпы и растворился в ней, оставив меня рядом с площадью, полной людей, на которой вот-вот должно было случиться… Что?

– Эй ты! – Я не успела заметить, что ко мне уже подошли. – Иди сюда.

Стражник больно ухватил меня за локоть и потащил куда-то в сторону, явно намереваясь обогнуть храм.

– Вы кто такой?! – возмутилась я. – Я из Королевского колледжа! У меня значок!

– Значок, значок, – равнодушно согласился стражник. – Пошли, сказал!

По идее, если меня задержали на улице, никак не должны были тащить за угол. Домик для стражи, куда отправлялись задержанные, был недалеко. И что важно, в стороне, противоположной той, куда меня тащил стражник. И я решилась окончательно поверить в сказки Эртана, лишь мельком подумав, как глупо буду выглядеть, если изобью стражника, который просто решил, что я подозрительно себя веду.

Хотя какая к Хранителям подозрительность? На мне форма колледжа! Я не поверю, что Виктор забыл сообщить своим людям о студентах, которых выпустил в город.

В общем, со стражником мы не подружились.

Сверкнуло так, что народ на площади подумал, будто началась гроза. Стражник выпустил меня, закрывая глаза. Он-то не жмурился в ожидании вспышки, в отличие от меня. И потому пострадал. Едва я оказалась на свободе, размахнулась ногой и въехала ему по челюсти с такой силой, что он упал.

Ко мне уже бежали остальные. А еще я заметила Сомжара, Дарьку и Сеславию, которые тоже бежали к нам. Сомжар доставал на ходу меч и на всю ярмарку матерился. Но он был куда дальше, чем стражники, и следовало сделать хоть что-то, чтобы продержаться. Против мечей и ножей мне не выстоять, это я поняла, едва ближайший мужчина достал метательный ножик. И ловкости не хватит уклониться.

Пришлось скрепя сердце вспомнить кое-что из буйной молодости.

– Две восьмерки, толчок, – так говорил мне маг, что остановился у нас в доме на неделю дождей.

Мама тепло приняла его. У него не было денег, но были знания. Он рассказал мне много всего о Тригоре и местах, где успел побывать. И научил защищать себя.

– Ты красивая девочка. Тебе пригодится. Две восьмерки и толчок, запомнила?

Я никогда не использовала этот прием, но он был предельно простым. Пальцы сами поняли, как нужно правильно выписать в воздухе две восьмерки, а потом я, не думая ни о чем, будто толкнула эти восьмерки раскрытыми ладонями.

И вдруг узор словно обрел видимость. Электрическая вязь стремительно пронеслась в ту сторону, куда я ее отправила, и слилась с телом первого стражника. Тот заорал, задергался и выпустил нож.

Оценив расстояние от Сомжара до ближайшего стражника, я поняла, что неплохо бы сбежать. Сомжар тут справится, а я буду только мешать, ибо больше заклятий у меня в арсенале не было, а уж если что и сработало благодаря неожиданности, то второй раз явно не пройдет. Но благородный и в общем-то разумный порыв я осуществить не успела. Потому что кто-то обхватил меня за талию и швырнул в сторону, добавив парочку крепких слов. Кто-то с очень знакомым голосом. И запахом.

Я заорала от боли в коленке, на которую упала, посмотрела и поняла, что ходить мне ближайшие две недели в штанах.

Нет, я была благодарна мужчине, который встретил первого стражника коротко, радушно и мечом, но все же пока Альдред не вмешался в эту свалку, повреждений на мне не было. Понятно, что он вроде бы меня спасал, но, по-моему, я гораздо меньше пострадала бы от стражников.

Все закончилось быстро. Вдвоем с Сомжаром они оставили в живых только того, кого оглушила электричеством я, да парня с искусственной ногой, на которого указывал Эртан. Сбежалась стража. Как я поняла, уже настоящая. И когда псевдостражников связали, ко мне направился Альдред.

– Уйди! – заорала я. – Ты мне ногу сломаешь!

Ступать было больно. Не перелом, конечно, но ушиб хороший.

– Оля, ты идти можешь? – суетилась вокруг Дарька.

– Нет, наверное. Или могу… – Я сделала пару шагов и поморщилась.

До замка ходьбы минут двадцать. Вряд ли осилю.

– Альдред! – заорал Сомжар. – Я прослежу!

И кивнул на связанных пленных, у которых уже забрали шлемы и оружие.

– Виктору скажешь, что взяли не всех.

– Ага, и даже сообщу, из-за кого. – Альдред бросил на меня свирепый взгляд.

– Да прям! – Сомжар на это только махнул рукой. – Его и не было с ними. Не идиот. Ладно, пошли. Отконвоируй детей в замок. Выходной закончился.

Выходит, Сомжар болтался на ярмарке не ради слежки за Гевиргом, а ради этой компании. Да, глупо было предположить, что Виктор не в курсе намечающейся провокации. Выходит, я все испортила? Ну, по-другому не получилось бы, они заметили Эртана, а с ним и меня. Надо было не идти за этим стражником, как овца. А вот если бы не Альдред, повреждений не было бы вообще.

– Ну что, красотка, выбирай, либо потопаешь сама, либо поедешь на Сеславии, – хмыкнул Альдред.

Сеславия вспыхнула и надулась.

– Пока вы не заявились, я могла идти и сама! Зачем было меня толкать?

– Он собирался наложить на тебя проклятие! Как ты вообще там оказалась? Вас отпустили на ярмарку, а вы испортили мне всю операцию!

Эртан… Надо было сказать ему про Эртана? Он, похоже, не собирался возвращаться. А Альдред был ему отцом. Хранители… У меня начинала болеть голова. Поэтому я просто закрыла глаза и уселась на землю. Никуда не пойду, ничего не хочу, я запуталась и устала. Ненавижу выходные!

– Все свидетели, – сообщил кому-то Альдред. – Она сама согласилась.

И до замка я ехала на руках у Альдреда. Без приключений, кстати.

– Оляна, слезь со спинки дивана, – устало вздохнул Альдред.

– Не подходи! Я вообще-то серьезно. – Я и не думала сползать. – Я свою ногу больше в обиду не дам! Это же как надо было меня уронить, что я пошевелить ею не могу?

– Да не я это! – рявкнул Альдред. – Ты ушибла ногу, когда дала в челюсть какому-то бедняге! Я тебя только швырнул неудачно.

– О да, конечно! Что же ты еще можешь сказать? – возмутилась я. – Сказала, отдай мазь и бинты Дарьке! Не смей ко мне подходить с этим пинцетом!

Двери в библиотеку распахнулись, явив нам Виктора.

– Слезай, – скомандовал он мне, отбирая у Альдреда лекарства и бинты.

Я послушно сползла на диван и положила ногу на приготовленные подушки. Вообще до больничного крыла было проще дойти, но там сейчас приводили в чувство покалеченного мною провокатора, так что Виктор не хотел нас снова сталкивать. Интересно, он обо мне беспокоился?

– Вот его она слушает! – сквозь зубы процедил Альдред.

– Я – ее король, – ответил Виктор. – А ты ее достал.

И уже мне:

– Оляна, пожалуйста, расскажи, как все произошло. И как ты вообще ввязалась в эту драку.

Отказать королю? Я не решилась просить, чтобы Альдред вышел, как и возмутиться, что он выставил вон Дарьку. Ей я все равно расскажу позже.

– Я отошла немного посидеть на ступеньках. И услышала, как меня позвал Эртан…

– Что? При чем здесь Эртан? – прервал меня Альдред.

Пришлось наспех, под подозрительным взглядом Альдреда, пересказать разговор под лестницей.

– А дальше вы все видели: они нас заметили, Эртан убежал, а я хотела предупредить Сомжара. Потом один из них пытался меня куда-то увести…

– Да, это был наш парень, – хмыкнул Альдред. – Бедняга, у него челюсть опухла. Я его просил тебя увести.

– Наверное, твой лучший друг. – Я улыбнулась, но как раз в это время Виктор начал обрабатывать колено, и получилась жуткая гримаса.

– Это почему это?

– Такой же вежливый и нежный.

– Что с Эртаном? – Едва Виктор задал вопрос, Альдред напрягся.

– Ушел. Куда, не знаю. Он сказал, что ему нет смысла оставаться. Боялся, что вы его накажете.

– Хуже. Найду – убью.

– Ладно уж. – Виктор глянул на друга, и от меня не укрылся этот взгляд.

Они явно не хотели при мне болтать лишнего.

– Идем, я помогу тебе добраться до спальни. Отдохни, переоденься. Выходи к ужину. Ты помнишь, что должна выбрать направление?

Я кивнула. Как он еще умудряется думать о направлениях?

– Вы знали, что ярмарку хотят сорвать? – спросила я по дороге в комнату.

– Знали, – кивнул Виктор и улыбнулся мне. – Думали, все пройдет гладко. Возьмем организаторов, допросим. А тут – ты.

– Я же не виновата, что они на меня набросились все!

– Конечно, нет. Просто не повезло. Не слушай Альдреда, он расстроен не идеально проведенной операцией и поведением сына.

Виктор любезно донес меня до самой кровати и опустил так, чтобы было удобно.

– Мне понравилось, что рассказал Сомжар. – Уходя, Виктор остановился у дверей. – Как ты сумела защититься. Я не ошибся в твоем даре.

Я пожала плечами, но предательски покраснела.

– Пока лежишь, подумай, какое направление выбрать, ладно? Чтобы не ошибиться уже тебе.

Он ушел, оставив меня в тишине. Думать я не собиралась, давно все решила. А вот поспать… После такого бурного выходного это было просто необходимо. Благодаря неизменным тучам за окном и полумраку в комнате, я быстро уснула. И проснулась только, когда Дарька разбудила меня к ужину.

Средства Риран творили чудеса: нога почти не болела. Колено чуть-чуть припухло и было перевязано бинтом, но спускалась в обеденный зал я уже самостоятельно. А еще переоделась в короткое платье из плотной ткани (брюки натягивать оказалось все же больно), умылась и причесалась. Неясное волнение вряд ли прибавит мне аппетита.

Волновались только мы с Дарькой. Сеславия – ей-то выбирать не надо было – совершенно невозмутимо поглощала рыбу и рассказывала о своей версии происшествия на ярмарке. Я оглядела зал; Гевирг был на месте, а вот Эртана не было. И Альдред сидел мрачнее тучи.

– А как происходит выбор направления?

Нам обеим хотелось задать этот вопрос. Но не выдержала первой Дарька.

– Ничего особенного. – Сеславия пожала плечами. – Они встают в ряд, ты подходишь и берешь у них из рук маленький камушек, который прикрепляешь вот сюда.

И она ткнула рукой в значок. Приглядевшись, я увидела, что там действительно сверкает маленький золотой камешек.

– У каждого свой цвет. У искусства – золотой, у целительства – зеленый, у интеллекта – синий, у войны – красный. Соответственно как золотые украшения, травы, океан как символ мудрости и непознанного, кровь. Берешь камешек, прикрепляешь, а потом минут десять беседуешь с руководителем. Вот и все.

– Звучит не так уж страшно, – хмыкнула я. – Я думала, надо будет сплясать в знак благодарности или там кого-нибудь победить.

– Ты решила, кого выберешь? – спросила Сеславия.

Но в этот момент Виктор поднялся, а вслед за ним и остальные преподаватели. Я успела лишь кивнуть.

– Девушки, подходите, – позвал нас король.

Вот, кстати, почему-то он совершенно не воспринимался таковым. Виктор и Виктор. Я пару раз слышала, как слуги зовут его «ваше величество», и даже вздрогнула от неожиданности. Как-то ловко Виктор обошел титулы и официоз. Неужели именно это было его целью? А что, довольно интересная идея, с юности воспитывать товарищей. Дать им все, стать другом и пользоваться безграничной верностью.

– Вам просто нужно взять камушек, – сказала Сибил. – Зеленый соответствует целительству, синий – интеллекту, красный – войне, золотой – искусству. Берете камушек и вставляете в свой значок. Прошу.

На преподавательском столе, откуда уже убрали остатки вечерней трапезы, лежала черная бархатная подушечка, на которой были разложены небольшие яркие камушки. Они переливались на свету и словно ждали нас. Меня удивило, что камней было по одному. А если бы мы с Дарькой выбрали одно и то же?

Она, к слову, не колебалась. Уверенно подошла и взяла зеленый камушек. Прикрепила на значок и отошла к госпоже Риран. На подушечке тотчас же появился новый зеленый камень.

Я рассматривала студентов и преподавателей. Они стояли группами, разделившись на направления. Альдред и Гевирг, Сибил и Сеславия, Риран и Дарька, и Виктор, у которого было два студента: Сошта и Корт.

– Оляна, – кивнула мне Сибил.

Я подошла ближе. И, не раздумывая, взяла синий камень. И в этот же момент на мою ладонь легла рука Виктора. Я подняла глаза, недоумевая, почему мне не дают прикрепить камень к значку, как это уже сделала Дарька.

– Оляна, – мягко сказал Виктор, – я хочу быть уверенным в твоем решении.

– Я… – в горле пересохло. – Я уверена.

– Хорошо.

Он разжал мои пальцы и забрал камень.

– Оляна, ты показала себя очень талантливой девочкой. И я хотел бы тебя обучать. И обучу, тебе же говорили, что разделение условно. Но я несу ответственность за тебя перед родителями, у которых тебя отнял, и хочу, чтобы ты сделала свой единственно верный выбор, который позволит тебе заниматься тем, чем хочется. Я дам тебе еще один шанс. И если ты выберешь снова синий камень, если твое решение непоколебимо, я научу тебя всему, что знаю сам.

Я моргнула и машинально отступила. Зачем давать мне еще попытку? Разве можно дать неправильный ответ в распределении направлений? Я, в конце концов, выбрала Интеллект!

Но что-то не давало мне поднять руку и взять заветный камень. Я долго убеждала себя, что учиться у Виктора просто, что мне нужны именно эти знания. Я – принцесса, пусть, возможно, мне никогда не представится случай об этом сказать. И я должна изучить не только Тригор, но и Виктора. А он будто чувствовал, что мотивы мои далеки от тех, что ведут к вершинам учебных достижений.

А еще была стычка на ярмарке. И заклинание, вылетевшее легко, оставившее после себя приятное возбуждение. И это желание опередить, победить, не дать натворить бед, – это все не давало покоя. Находилось где-то рядом, маячило на краешке сознания.

Они все смотрели на меня, и больше в зале никого не было. Стало не по себе. Виктор выглядел совершенно спокойным. В отчаянии я взглянула на Сибил. Та чуть улыбалась.

– Делай выбор, Оля, основываясь только на собственном мнении. Чего ты хочешь?

Я надеюсь, никто из них не слышал, как я тихо выругалась, когда снова потянулась к столу. Только Дарька не выдержала и ахнула, да Сеславия округлила глаза, когда я быстро взяла кроваво-красный камень, прикрепила к значку и посмотрела прямо в глаза Виктору.

Что, этот камень тоже снимешь?

– Распределение закончено, – совершенно буднично сообщил Виктор. – Оляна, Дарька, следуйте за руководителями. Все остальные – спать. Кто завтра на первой паре будет клевать носом, получит дополнительные часы. Спокойной ночи!

Мне приходилось едва ли не вприпрыжку бежать за Альдредом, потому что шаг он сбавлять не желал. И вообще выглядел крайне хмурым. Его можно было понять: кошмар сбылся как-никак.

– Куда мы идем?

А я испытывала странное ощущение облегчения. Мне не надо было делать выбор, метаться между нежеланием учиться у Альдреда и желанием научиться всему, что он умеет. Конечно, было страшно, болела нога, неприязнь к Альдреду омрачала неплохой в общем-то вечер. Но все же было намного легче.

Я уж и забыла о своем вопросе, прикладывая все силы, чтобы успеть за мужчиной, как он вдруг решил ответить:

– Ко мне.

– А зачем?

– А затем, что классы закрыты, а будить Камил ради этого я не собираюсь. Ужин затянулся, она уже спит. Не волнуйся, ненадолго.

В этой части замка я еще не была. Она, собственно, от других отличалась разве что более темными коридорами, да ковры были явно дороже. Мы остановились перед массивной дверью, которая тут же распахнулась, едва Альдред ее коснулся.

В нос сразу ударил запах кофе. Приятный, с нотками, кажется, орехов. Альдред много пьет кофе? Учитывая, сколько он нервничает и злится, его сердце явно работает на износ. Поразившись бредовости собственных мыслей, я уселась в кресло.

Покои Альдреда делились на три части. Из гостиной вели двери в кабинет и спальню. Мы расположились в гостиной, за небольшим круглым столиком.

– Вы меня убьете? – спросила я, когда больше не могла выдерживать внимательный и изучающий взгляд.

– За что? – усмехнулся Альдред. – Я не могу решить, за что именно. За то, что ты влезла не в свое дело? Или за то, что навязалась мне на ближайшие три года?

– Последнее, – вздохнула я.

– Нет, знаешь, последнее меня не так удручает, как тот факт, что ситуаций, подобных первой, будет еще немало.

– Откуда вы знаете, что…