Безрассудство любви Браун Сандра
– Именно это я и хотел сделать в тот наш первый день, – сказал он.
– Именно это ты и сделал в тот наш первый день, – сухо напомнила ему Кэтрин.
– Ах да, в самом деле. Какой я молодец, правда? – Джейс улыбнулся.
Пока варились спагетти, Кэтрин приготовила салат, а Джейс намазал толстые ломти французского хлеба чесночным маслом и отправил их в духовку.
С ловкостью, которая дается только многолетней практикой, он открыл бутылку красного вина. Чудесным образом все оказалось готово одновременно, и они сели за стол, чтобы поужинать.
Была ли еда особенно восхитительной, или это счастье Кэтрин придавало всему потрясающий вкус? Они болтали без умолку, и трапеза растянулась на два часа.
Кэтрин выяснила, что в следующий день рождения Джейсу исполнится тридцать три года, и он назвал ей дату. Его второе имя было Лоренс. Они делились историями из юности, выясняли, что каждый из них любит или не любит. Говорили о своих предрассудках, политических пристрастиях и личной философии.
Когда они отдали должное салату, спагетти с соусом, хлебу и вину, Джейс настоял на том, чтобы на десерт они съели по внушительной порции шоколадного мороженого. Пока они вместе наводили порядок на кухне, Кэтрин в который раз восхитилась тем, как Джейсу при таком завидном аппетите удается не набрать даже капельки лишнего жира.
Они постояли бок о бок у колыбели Элисон, обняв друг друга за талию. Дав друг другу слово вырастить ребенка ответственным и сострадательным человеком, они почувствовали особую близость. Кэтрин поменяла Элисон памперс, но девочка даже не проснулась.
Разумеется, Кэтрин отправилась спать в комнату Джейса. Она пошла с ним туда естественно и без стеснения. Прежде чем она успела расправить простыни на постели, Джейс сбросил одежду и потянулся к ней. Очень осторожно он развязал узел у нее под грудью и сбросил рубашку с ее плеч. Кэтрин сняла трусики, и они легли рядом на широкую кровать.
– Я безумно ревную, – сказал Джейс, поглаживая ее плечо.
– Почему? – спросила Кэтрин, и ее голос больше напоминал довольное урчание.
– Потому что в первый раз ты оказалась на этой кровати с Купером.
– Да, – с притворным отчаянием вздохнула она. – Полагаю, мне придется отказаться от Джима.
Они рассмеялись, потом долго молчали, наслаждаясь тем, что обнимают друг друга.
– Как ты себя чувствуешь? – прошептал в темноте Джейс.
– Вот так, – проказливо ответила Кэтрин и не без робости запустила руку под одеяло. Джейс коротко вздохнул, когда ее рука добралась до цели. Кэтрин довольно улыбнулась, когда под ее пальцами возникло движение.
– О боже, – простонал он. – Я имел в виду не совсем это, но твоего ответа достаточно. – Джейс усилием воли попытался контролировать участившееся дыхание. – На самом деле я хотел узнать, не сделал ли я тебе больно. Я был не слишком нежным. – Он снова застонал, когда движения Кэтрин стали более уверенными. – Кэтрин… – Его голос прервался, потом он заговорил ровнее. – Мне и в голову не приходило, что ты можешь быть девственницей.
– Ты считал, что я распутница без предрассудков, все время меняющая партнеров, за которой тянется череда брошенных любовников? – Кэтрин куснула его за шею.
– Нет, конечно же, нет, – сумел произнести Джейс сквозь стиснутые зубы. С каждой секундой ему становилось все труднее говорить. – Я просто думал, что у такой красивой женщины, как ты… должны были быть… отношения. Я в восторге от того, что это не так.
– О Джейс, – пробормотала Кэтрин, приникая к его груди и принимаясь целовать ее легкими поцелуями. Нежным прикосновением языка она обвела его соски.
– Кэтрин… – негромко воскликнул он. – Ты… ты возносишь меня в небеса. – Джейс опустил руку под одеяло, взял пальцы Кэтрин и поднес их к губам. Прижавшись страстным поцелуем к ее ладони, он аккуратно перевернул ее на спину.
Мастерски контролируя страсть, которую она в нем разожгла, Джейс снова овладел ею с бесконечной нежностью и довел до вершины наслаждения.
Следующие недели стали настоящей идиллией. Кэтрин и Джейс были полностью поглощены друг другом. Они обменивались взглядами и прикосновениями, которые были тайными для них самих, но для любого другого человека, оказавшегося случайным свидетелем, становились явным доказательством их любви.
Они смеялись, разговаривали, занимались любовью с радостью, опровергавшей вынужденный характер их брака. Кэтрин сначала экспериментировала со своей новой пишущей машинкой, а к концу первой недели начала делать черновые наброски для будущих рекламных роликов.
Днем, пока Джейс был на буровой площадке, она по несколько часов записывала идеи, собирала материал. Она вслух читала свои наброски Элисон, которая оказалась внимательной слушательницей. Малышка играла в манеже, стоявшем в гостиной, пока Джейс не принес комнатные качели. Установив А-образную конструкцию и усадив Элисон в удобное матерчатое креслице, он заметил:
– Эта квартира с каждым днем становится все меньше.
Кэтрин, всегда готовившая исключительно по необходимости, открыла для себя непривычное удовольствие, стряпая для Джейса. Однажды вечером она удивила его шоколадным тортом, который он назвал своим любимым блюдом.
Кэтрин знала, что у Джейса буйный нрав. Она поняла это, когда он защищал ее от Рональда Уэлша. До свадьбы Джейс иногда срывался во время их споров. В тот день, когда они были на озере и Кэтрин неосторожно сравнила его с Питером, она осознала, каким взрывным может быть его характер.
Но теперь от этого не осталось и следа. С Джейсом было легко, он оказался чрезмерно аккуратным и щедрым. Элисон была окружена его нежностью и заботой. Приходя с работы, Джейс принимал душ, переодевался, а потом играл и разговаривал с девочкой. Если малышка капризничала, он просто брал ее на руки и укачивал. Его внимание всегда успокаивало Элисон.
Тут Кэтрин услышала, как он воркует над ней, качаясь вместе с ней в плетеной качалке:
– Элисон, сладкая девочка, папочка тебя любит. Я люблю тебя, Элисон.
Эти слова пронзили сердце Кэтрин. Даже в моменты наивысшего наслаждения Джейс никогда не говорил, что любит ее. Занимаясь с ней любовью, он осыпал ее нежными словами, и их удовольствие было взаимным. Ни разу он не удовлетворил свое желание без того, чтобы терпеливо и нежно не довести ее вместе с собой до пика наслаждения.
Кэтрин вдруг отчаянно захотелось услышать эти три простых слова, произнесенных так же искренне и открыто, как он сказал их Элисон. И вдруг она все поняла.
Она любит Джейсона Мэнинга.
Когда это произошло? В какой момент она отбросила все подозрения, решила, что он такой же прямой человек, каким кажется? Когда она перестала искать в глубине его глаз скрытые мотивы? Этого Кэтрин не знала. Она знала только одно: она любит его, и, если он исчезнет из ее жизни, ее существование превратится в вакуум, черную пустоту.
Она никогда не позволяла себе быть такой уязвимой перед другим человеком. Это было пугающее подчинение. Сначала он взял под контроль ее жизнь. Теперь он контролирует ее сердце и ее чувства. Что она станет делать, если Джейс предаст ее доверие? Сможет ли она справиться с тем, что он не тот, каким ей кажется?
Кэтрин прогнала наводящую ужас мысль, услышав, как Джейс негромко поет Элисон песенку. Нет, он ее не предаст. Он не может этого сделать! Только не после того, как они вместе пережили такое всепоглощающее сексуальное единение. Они не могли насытиться друг другом, и их желание всегда находило удовлетворение.
И тут Кэтрин стало совсем не по себе. Похоть. Мужчины могут наслаждаться сексом, но при этом их сердце и разум остаются свободными. Что все эти их сексуальные радости значили для Джейса? Или он настолько искушен в сексе, что сумел заставить ее поверить, будто и для него это значит так же много, как и для нее? Неужели все те слова, которые он страстно шептал ей, были всего лишь привычным, хорошо отрепетированным репертуаром?
– Ну, и какой кулинарный шедевр ты приготовила нам сегодня на ужин?
Голос Джейса вырвал Кэтрин из мира тревожных мыслей. Он подошел и встал позади нее напротив духовки, положив руки ей на плечи.
– Глаза ящерицы, – пошутила Кэтрин, засмеялась и бессознательно прижалась ягодицами к ширинке его джинсов.
– Под сырным соусом? Отлично! Это мое любимое блюдо. – Джейс потерся носом о ее шею и игриво подался вперед. – А что на десерт?
«Живи одним днем, Кэтрин, – сказала она себе. – Он бы не стал так целовать тебя, если бы вообще ничего к тебе не испытывал».
Поцелуй стал глубже, и все мысли исчезли.
Ведя машину по ухабистой дороге, ведущей к буровой, Кэтрин от души ругала рытвины, на которых подпрыгивал и дребезжал ее новенький автомобиль. Она хотел сделать Джейсу сюрприз, устроив особый ленч. Хэппи с радостью согласилась побыть с Элисон, когда Кэтрин рассказала ей о своих планах.
Хэппи Купер почувствовала перемену в отношениях Джейса и Кэтрин. Она с самого начала подозревала, что это и есть муж Кэтрин, от которого она сбежала после любовной ссоры, но он ее разыскал.
Любой бы увидел, что эти двое без ума друг от друга. И разумеется, Джейс был отцом Элисон. Кто бы еще мог так любить малышку? Поэтому Хэппи обрадовалась, когда двое молодых людей преодолели те проблемы, которые их когда-то развели. Возможно, у них не было времени побыть вдвоем. И Хэппи решила, что это ее долг проследить за тем, чтобы такого больше не случилось. Поэтому она вызывалась сидеть с Элисон при любой возможности. Кроме того, теперь Кэтрин работала дома, и Хэппи скучала по тем временам, когда Элисон проводила в ее доме каждый день.
Какофония звуков, окружающих процесс бурения, донеслась до Кэтрин еще до того, как она увидела площадку. Испытывая огромное облегчение от того, что поездка закончилась, Кэтрин припарковала машину неподалеку от площадки и остаток пути проделала пешком.
В корзинке, которую Кэтрин держала под мышкой, лежали фрукты, бутылка вина и салат с курицей. Ее грудь, не сдерживаемая бюстгальтером, при каждом шаге по неровной дороге покачивалась под шелковой блузкой. Кэтрин хихикала от предвкушения. Да, Джейсу понравится такой перерыв на ленч. Но им необходимо уединение. Кэтрин прокручивала в голове несколько уловок, чтобы заставить Билли выйти из трейлера на то время, пока они с Джейсом будут наслаждаться ленчем.
К немалому удивлению Кэтрин, оказалось, что избавляться от Билли не придется. Он не сидел в трейлере, а возился с одним из потрепанных грузовиков. Судя по количеству деталей, лежавших на земле вокруг него, какое-то время он определенно будет занят.
– Привет, Билли, – поздоровалась Кэтрин, перекрикивая шум.
Он поднял голову, но, увидев ее, нервно оглянулся через плечо на трейлер и зашаркал к ней на своих кривых ногах, вытирая руки промасленной ветошью.
– Привет, Кэтрин.
– Почему вы не работаете в трейлере? Или Джейс нашел для вас другую работу? – Кэтрин со смехом указала на разобранный грузовик.
– Нет, я сам ушел из трейлера. Не хочу находиться под одной крышей с ней. – Билли кивком указал на сверкающий длинный трейлер «Виннебаго», настоящий дом на колесах, который Кэтрин не заметила.
– С ней? – переспросила она.
– Ага, – отозвался Билли и, отвернувшись, смачно сплюнул в грязь.
Он пошел к своему грузовику, а Кэтрин стояла и недоуменно переводила взгляд с гаража на трейлер и обратно.
– Ну вот, – вздохнула она, – что-то слишком много сюрпризов для одного ленча.
Она подошла к трейлеру, открыла дверь и вошла. В вагончике было полутемно. Когда глаза после яркого солнечного света немного привыкли к полумраку, Кэтрин посмотрела на стол Джейса.
И ее сердце замерло. Она стояла, не в силах произнести ни слова, ошеломленная, с разбитым сердцем. Все ее тело захлестнула жаркая волна гнева и ревности.
Джейс прислонился к столу. Его длинные ноги были вытянуты вперед и широко расставлены. Между ними, спиной к Кэтрин, беззастенчиво прижавшись к Джейсу нижней частью тела, стояла темноволосая женщина. Джейс сцепил руки у нее на талии. Пальцы незнакомки с ярким красным лаком на ногтях ерошили его густые черные волосы.
Его реакция на появление жены заставила незнакомку обернуться, и она одарила Кэтрин высокомерным взглядом горячих карих глаз. Но от Джейса не отошла. Вместо этого брюнетка приторным тоном произнесла:
– А это, должно быть, Кэтрин? Очень приятно с тобой познакомиться.
Она чувственно прильнула к Джейсу и добавила с деланым смущением:
– Ах, прости, я не представилась. Меня зовут Лэйси Ньютон Мэнинг. Я – жена Джейса.
Глава 10
Кэтрин пришлось призвать на помощь всю самодисциплину и самоконтроль, чтобы не броситься на нее или не убежать. Она до боли сжала руки в кулаки, ногти впились в ладони. Ей вдруг стало нечем дышать. Казалось, воздух медленно выходил из ее тела, пока она не сделала глубокий вздох, чтобы не упасть.
Она перевела взгляд с торжествующего и насмешливого лица Лэйси на лицо Джейса. Его раздражение было заметно по окаменевшей челюсти и тяжелому неумолимому взгляду. Он медленно высвободился из объятий Лэйси и встал, оттолкнув ее от себя.
– Это не совсем верно. Ты – моя бывшая жена, Лэйси. По-моему, это существенная разница, – поправил он ее.
«Значит, он и в самом деле был женат на этой женщине», – подумала Кэтрин. Она цеплялась за последнюю ниточку надежды, предполагая, что Лэйси просто шутит над старым другом. Но то, как брюнетка вела себя по отношению к Джейсу, показывало, что их отношения далеко выходят за рамки дружбы. Любой дурак понял бы это.
– Ох, Джейс. – Лэйси надула губки. – Ты всегда был излишне точен. А я до сих пор считаю себя твоей женой. И всегда буду считать тебя своим мужем. В глазах Бога мы женаты.
– Неужели? – Джейс скептически поднял бровь. – Лэйси, если бы Господь считал супругами всех тех, кто плотски познал друг друга, то мир был бы перенаселен двоеженцами.
Кэтрин еще ни разу не слышала в голосе мужа столько горечи. Или он имеет в виду их брак? Боль в сердце стала нестерпимой.
Джейс продолжал пристально смотреть на Лэйси, пока та не вернула ему взгляд и не добавила к нему откровенное приглашение, приоткрыв губы.
Кэтрин почувствовала себя лишней. Ей нужно убираться отсюда. Интимные взгляды этой парочки вызывали у нее тошноту. Она явно прервала любовную прелюдию, которую этим двоим не терпелось возобновить.
Корзинка для пикника с грохотом упала на пол. Кэтрин понадеялась, что все приготовленное ею разобьется и высыплется, превратив угощение в помойку. Хорошо бы разбилась бутылка с вином. Когда ее рука коснулась дверной ручки, Джейс рявкнул:
– Ты куда, Кэтрин?
Она посмотрела на него сердито и недоверчиво. Он что, сошел с ума? Или думает, что она собирается стоять и смотреть на его похоть – или любовь – к бывшей жене?
– Еду домой, – холодно ответила Кэтрин. – Я заехала только для того, чтобы привезти тебе ленч.
– Ну, разве это не… – начала было Лэйси, но Джейс не дал ей договорить.
– Спасибо, – сказал он. На его лице осталось раздраженное выражение, но проницательность Джейса никогда не подводила. Он быстро оглядел Кэтрин с ног до головы и понял, что она хотела удивить его. Она густо покраснела. Ее планы устроить интимный ленч между мужем и женой уже казались ей непристойными.
– Возможно, мы сможем разделить его с тобой позже, – предложил Джейс.
– Я так не думаю, – резко ответила Кэтрин.
Джейс негромко выругался сквозь зубы. Каждая клеточка его тела выдавала возбуждение.
– И все-таки не уезжай сейчас. Я хочу с тобой поговорить.
Лэйси уселась на стол и скрестила ноги. Ее синие шелковые слаксы не скрывали линий бедер и ног. Сквозь связанный крючком бежевый топ Кэтрин отлично видела ее роскошные груди с коралловыми сосками. Она с отчаянием подумала о том, что Джейс их тоже видит.
– Джейс – замечательный муж, правда, Кэтрин? – промурлыкала Лэйси. – Когда мы были женаты, он не оставлял меня одну даже на час.
– Лэйси! – раздраженно одернул он ее.
– Я до сих пор помню каждый раз, когда мы занимались любовью, а это было часто. – Брюнетка рассмеялась. – Он превращает секс в событие, согласна?
Кэтрин почувствовала приступ тошноты, и ей отчаянно захотелось выбежать из трейлера и оставить эти насмешливые карие глаза и чувственные губы далеко позади.
– Правда, у нас с ним был брак по любви, а вот у вас… – Ее воркующий голос сделал многозначительную паузу. Мозг Кэтрин безжалостно закончил фразу. Неужели Джейс счел необходимым рассказывать Лэйси об обстоятельствах его поспешной женитьбы на Кэтрин?
– Лэйси, ты говоришь о прошлом, которое ни в малейшей степени не касается Кэтрин.
В голосе Джейса прозвучало предупреждение, или Кэтрин это только показалось?
– Ну, что ты, дорогой, напротив. – Лэйси оперлась руками о стол и подалась вперед. – Думаю, Кэтрин будет очень интересно узнать, что мы развелись из-за разногласий по поводу детей.
Ее глаза оторвались от Джейса и снисходительно посмотрели на Кэтрин.
– Видишь ли, Джейс просто помешан на семье. Как только мы поженились, он сразу стал уговаривать меня родить ребенка. – Лэйси капризно надула губки. – А я хотела, чтобы он какое-то время был только моим.
– Лэйси, я…
Брюнетка откинулась назад и принялась болтать ногами вперед и назад. Их движение напоминало маятник. Она проигнорировала предупреждение Джейса и продолжила, совершенно не испугавшись его гнева:
– Правда, ему повезло, ведь, женившись на тебе, наш Джейс сразу получил готовую семью?
Ее сияющая улыбка обнажила белые острые зубы.
Кэтрин закусила нижнюю губу. Она не могла позволить себе расплакаться перед Лэйси или Джейсом. Когда он сделал движение к ней, Кэтрин отпрянула в сторону. Все, что говорила Лэйси, было правдой. Но почему-то было отвратительно слышать эти слова из уст роскошной женщины, которая была женой Джейса, жила с ним, спала…
Кэтрин содрогнулась. То, что он рассказал Лэйси об их частной жизни, было непростительным оскорблением. Наверное, она стоит здесь и выслушивает все это только потому, что подсознательно хотела быть наказанной. Сначала она совершила ошибку, выйдя замуж за Джейса. А потом сделала еще одну ошибку и влюбилась в него, хотя и знала, что это безнадежно. Она стала доверять ему. И это оказалось ее самой большой ошибкой. Можно было догадаться, что ничего не выйдет. Ведь Мэри тоже любила Питера и доверяла ему…
– Зная, как Джейс любит детей, как хочет иметь семью, трудно было представить, что он не ухватится за возможность воспитывать маленькую дочку бедного дорогого Питера. Это так похоже на Джейса: пожертвовать всем ради благородного дела.
– Заткнись, Лэйси. – Джейс повернулся и пронзил бывшую жену взглядом голубых глаз, горящих гневом. Разумеется, он был в ярости. Она перечисляла печальные детали его брака, и это мучило его, тем более что он был все еще влюблен в свою жену.
– Что ж, оставляю тебя, дорогой, выпутывайся сам. – Лэйси внимательно посмотрела на свои ярко накрашенные ногти. – Ты был так щедр, предложив Кэтрин эту незначительную работу. Действительно, чем больше она будет занята, тем меньше времени тебе придется проводить с ней.
Последние слова Лэйси пронзили Кэтрин, словно меч. Ее мышцы напряглись, она в ярости повернулась к Джейсу:
– Ты! Что ты сделал, чтобы у меня была эта работа?
– Ох, моя дорогая, ты бы только слышала, как он разливался соловьем, уговаривая папочку, – промурлыкала Лэйси. – Я слушала по параллельному аппарату. Джейс буквально умолял папу согласиться с идеей этих глупых рекламных роликов.
Кэтрин слушала каждое слово, ошеломленная тем, что говорила Лэйси. Она внимательно посмотрела на лицо Джейса, надеясь увидеть подтверждение того, что брюнетка лжет. Но тот только сжал зубы, его голубые глаза стали ледяными.
– Это правда, Джейс? – Кэтрин говорила с трудом. – Ты действительно выпросил для меня никому не нужную работу?
– Кэтрин, прошу тебя, послушай… – Он шагнул к ней.
– Ответь мне, черт побери, – рявкнула взбешенная Кэтрин. – Чья это была идея, мистера Ньютона или твоя?
– Ты не понимаешь…
– Ответь мне. Немедленно!
– Проклятье! – взорвался Джейс. – Я бы все объяснил тебе, если бы ты дала мне договорить.
– Мне не нужны твои объяснения, – коротко ответила Кэтрин. – Кто предложил снимать рекламные ролики?
Джейс не ответил, и она крикнула:
– Кто?
– Я! – проорал он в ответ.
Громкость его голоса соответствовала крику Кэтрин, и слова рикошетом отлетели от стен трейлера, эхом отдались в небольшом помещении.
Они смотрели друг на друга, словно дикие разъяренные быки. Их грудные клетки вздымались, ноздри раздувались, гнев пожирал обоих.
Наконец Кэтрин заставила себя расслабиться. Она распрямила плечи и направилась к выходу. Распахнув дверь, она поставила ногу на низкую ступеньку.
Оказалось, что Джейс пошел следом за ней. Он крепко схватил ее за руку выше локтя.
– Отпусти меня, – резко бросила Кэтрин, пытаясь вырвать руку.
– Даже не надейся. Ты не будешь носиться по площадке, словно жаждущая мести дьяволица. Люди сразу начнут болтать.
Джейс пошел с ней рядом, и Кэтрин пришлось подстраиваться под широкие шаги его длинных ног.
– Ну, как же, конечно! Нам же не нужны злобные сплетни о любовной жизни босса, не так ли? – сладким голоском пропела Кэтрин. – Думаю, осторожность трижды смешна, если твоя бывшая жена явилась сюда в спальне на колесах.
Пальцы Джейса больно сжимали ее руку, но его хватка стала еще крепче. Он проигнорировал ее сарказм и спросил:
– Где, черт побери, твоя машина?
– Вон там. – Кэтрин указала на автомобиль, припаркованный под дубом на краю леса.
Джейс буквально протащил ее остаток пути по каменистой тропинке. Неужели он думал, что сумел обмануть своих рабочих таким проявлением рыцарства? Неужели они не поняли по его неподвижному лицу и слишком прямой спине, что он вне себя от ярости?
Когда они дошли до машины и оказались вдали от любого, кто, несмотря на грохот буровой, мог бы подслушать их разговор, Джейс нагнулся к Кэтрин и произнес:
– Ничего из того, что было сказано или сделано в трейлере, к нам отношения не имеет. Ты слышишь меня, Кэтрин?
Он слегка встряхнул ее.
– У меня на руке будут синяки. Не мог бы ты отпустить меня?
Взгляд Кэтрин был спокойным, он ничем не выдал тех мук, которые испытывала ее душа.
Джейс мгновенно отпустил ее, и Кэтрин начала растирать руку, стараясь восстановить кровообращение.
– Следует ли мне ожидать еще более грубого обращения, когда ты вернешься домой? Да и собираешься ли ты туда возвращаться?
– Кэтрин! – В голосе Джейса послышалось отчаяние. Он отвел взгляд, посмотрел на удивительно мирный пейзаж, так не соответствующий происходящему. Сделав глубокий вдох, Джейс снова посмотрел на Кэтрин. – Когда я получил для тебя работу…
– Пустые хлопоты, – с горечью сказала она.
– Я делал это для тебя!
Кэтрин резко рассмеялась.
– Ну да, конечно! – Ее зеленые глаза стали суровыми. – Моя карьера была единственной частью жизни, которую ты не контролировал. Ты взял под контроль мою жизнь, мой дом, мое… – Кэтрин замолчала, чтобы не вырвалось признание, подтверждавшее ее абсолютное подчинение. – Тебе нужно было получить все, да? Ты бы никогда не дал мне возможности сохранить хотя бы капельку гордости или уважения к себе. Господи! Какие же вы, Мэнинги, жадные. Теперь я у тебя в долгу и под твоим пристальным наблюдением, не так ли?
Джейс закипал. Она узнала симптомы, его темперамент рвался наружу. Ее слова пробили его доспехи. «Итак, – подумала Кэтрин, видя, как складки вокруг его рта становятся глубже, – я была права. Правда всегда причиняет боль, и ему эта боль не по силам».
– Хорошо, – с угрозой сказал Джейс. – Считай как хочешь, Кэтрин. – Он шагнул к ней. – Но есть еще одна вещь, которую я контролирую, но ты о ней не упомянула.
– Что? – дрожащим голосом спросила она, инстинктивно пугаясь хищного блеска, появившегося в его голубых глазах.
– Вот это. – Джейс протянул руку и привлек Кэтрин к себе.
– Нет… – запротестовала она, прежде чем он накрыл ее рот своим.
После поцелуя-наказания он на мгновение оторвался от ее губ.
– Ты можешь начать оплачивать долги, – поддразнил Джейс. Его руки не давали ей пошевелиться, прижимая к твердому мускулистому телу. Он прижался губами к ее закрытым губам и давил до тех пор, пока Кэтрин не уступила и не раскрыла их ему навстречу.
Его язык проник в ее рот, ритмично двигаясь вперед и назад. Бедра Джейса прижались к бедрам Кэтрин, пригвоздив ее к крылу автомобиля. Его руки были всюду, оскорбляя и пользуясь ее беспомощностью. К счастью, он стоял спиной к буровой, поэтому никто не мог видеть унижения Кэтрин.
Оторвавшись от ее губ, Джейс прижался губами к ее шее.
– Ты же приехала сюда ради интимного ленча, правда? – хрипло поинтересовался он.
Кэтрин застонала, когда он напомнил ей о ее планах. К глазам подступили слезы. Столько всего случилось! За какой-то час ее мечты разлетелись вдребезги.
– Я был бы рад разделить с тобой такой ленч, Кэтрин. – Смуглая рука Джейса накрыла ее грудь. – Я знаю, что под твоей блузкой больше ничего нет. Мысленно вижу твои груди, чувствую их, пробую на вкус.
Джейс снова нашел ее рот, и на этот раз в его поцелуе не было никакой агрессии. Он был обезоруживающе нежным, лишь сладостные прикосновения к ее губам и языку, пока Кэтрин не расслабилась и ее затвердевшее от напряжения тело не стало мягким и податливым.
Большие пальцы Джейса поглаживали под блузкой соски Кэтрин, пока он не почувствовал ответную реакцию. Под его прикосновениями они превратились в твердые гладкие горошины.
Кэтрин чувствовала, что покоряется ему. Ее решимость таяла под ласками Джейса. Тело предало ее, ответив ему. Нет! Она не должна. Ее потянуло к нему с самого начала, его сексуальность была такой убедительной, а мужественность бросалась в глаза. Теперь Кэтрин страдала из-за своей слабости. Для него это ничего не значило. Джейс использовал объятия и поцелуи только как средство, чтобы сломить ее волю, подавить самоконтроль и добиться своего.
Собрав остатки сил, Кэтрин оттолкнула Джейса. Его глаза, затуманенные страстью, несколько раз моргнули, пытаясь сфокусироваться. Увидев сердитое, замкнутое лицо Кэтрин, Джейс опустил руки.
– Ошибаешься, Джейс. Твои чары на меня больше не действуют. Ты не влияешь на мою жизнь. Я уезжаю. Судя по всему, на какое-то время Лэйси намерена остаться здесь. Уверена, что она преисполнена горячего желания удовлетворить твои низменные инстинкты.
Кэтрин села в машину и захлопнула дверцу. Когда она завела мотор, Джейс коснулся ручки на дверце.
– Отлично сказано и хорошо сыграно, Кэтрин, но ты меня не убедила.
Гнев Джейса прошел. Он говорил спокойно и убедительно, в его словах была убийственная правота.
– Ты все еще хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя. Я буду дома в обычное время.
Кэтрин проклинала Джейса, свою уязвимость и верхнюю ступеньку лестницы, о которую она споткнулась, когда поднималась в квартиру. К счастью, машины Хэппи возле дома не оказалось. Должно быть, она поехала за покупками и взяла с собой Элисон. И Кэтрин успела перевести дух, собраться с мыслями и залечить раны.
Бросаться поперек широкой кровати и заливаться слезами было совершенно не в ее характере. Хладнокровная, собранная Кэтрин Адамс редко давала такую волю эмоциям. Но никогда еще Кэтрин не чувствовала себя такой преданной.
Она даже не знала о том, что Джейс уже был женат. Сколько времени длился его брак с Лэйси? Когда они развелись? И почему? Лэйси сказала, что одним из поводов для развода стало желание Джейса иметь детей, хотя сама Лэйси еще не была к этому готова. Неужели у Джейса настолько извращенный ум, что он женился на Кэтрин и стал заботиться об Элисон, чтобы наказать Лэйси за ее отказ родить ему ребенка, когда он этого хотел? Неужели именно это двигало им, когда он выстраивал всю эту шараду?
Вцепившись в подушку, хранившую запах Джейса, Кэтрин зарылась в нее лицом, рыдая и повторяя его имя. «Ну почему я влюбилась в него?» – спрашивала она себя. Сначала нужно было хорошенько подумать. Такая любовь существует только в умах поэтов и мечтателей. В обычном мире она не выживает.
Кэтрин не помнила того, как отец любил ее мать, хотя была уверена в его нежной привязанности. После смерти мужа, задолго до того, как у женщин на рынке труда появились равные возможности с мужчинами, на плечи Грейс Адамс неожиданно легла обязанность содержать себя и детей. Ее любовь превратилась в самопожертвование ради того, чтобы Кэтрин и Мэри могли иметь больше. Лишь изредка после долгого рабочего дня на почте у матери находилось время или оставались силы, чтобы побыть со своими малышками и выразить им свою любовь. В редкие минуты нежности вся ее любовь доставалась Мэри, потому что та была еще совсем крошкой.
Кэтрин не могла винить своего отца за то, что он умер. Да и мать обвинить было не в чем. Но Кэтрин отчаянно хотелось быть любимой. Она заняла оборонительную позицию и защищала себя от коротких отношений, которые дали бы ей любовь и заботу лишь на время. В самой глубине души она знала, что не вынесет боли расставания, потери того, кого любит. До встречи с Джейсом Мэнингом она никогда не открывала свое сердце настолько широко, не снимала доспехи так надолго, чтобы показать кому-то свою глубокую привязанность.
Они с Мэри всегда ладили. И, если бы кто-то спросил, Кэтрин сказала бы, что любила свою сестру. И это было бы правдой. Но это была другая любовь. Они с Мэри никогда не вели интеллектуальные беседы, которые случались у них с Джейсом. Цепкий ум и превосходное чувство юмора Джейса не могли сравниться с пусть и привлекательной, но все-таки наивностью Мэри. Джейс стал первой настоящей любовью Кэтрин, и вот теперь он ее предал.
Когда поток слез наконец иссяк, Кэтрин поправила постель и умылась. Хэппи, которая принесла Элисон, заметила, что Кэтрин как-то необычно молчалива, но та не выдала своих страданий. Ее щитом стала стоическая сдержанность.
Она приготовила ужин, размышляя вслух. Она репетировала каждое слово, готовилась к разговору с Джейсом. Если он придет домой, как обещал, то она должна быть готова конкурировать с его логикой, которая – она знала это по опыту – была куда опаснее меча.
Кэтрин приняла ванну и оделась с особым тщанием. Он не увидит ее растрепанной и расстроенной. Она не станет унижаться перед ним. Она поразит его своим апломбом.
Несмотря на то что Кэтрин убеждала себя, будто ей все равно, придет Джейс домой или нет, сердце пропустило удар, стоило только услышать характерный звук мотора джипа, а потом и быстрые шаги Джейса на лестнице.
Она усаживала Элисон на качели, когда Джейс переступил через порог. Кэтрин бросила на него быстрый взгляд и сосредоточила все свое внимание на том, чтобы удобно устроить девочку на полотняном сиденье. Малышка заметила Джейса и радостно взвизгнула, болтая в воздухе пухлыми ножками. Кэтрин повернулась к ним спиной и обиженно ушла в кухню.
Джейс вел себя как обычно, и это ее тревожило. Он принял душ, поиграл до ужина с Элисон, как делал это всегда. Чем дольше Кэтрин возилась на кухне, тем громче она стучала кастрюлями и сковородками. Когда она обожгла руку, вытаскивая из духовки противень с булочками, то громко и грубо выругалась. «Будь он проклят! – подумала Кэтрин. – Это он довел меня до этого!»
Джейс вошел в кухню и вежливо поинтересовался:
– Я могу чем-то помочь?
– Нет, – коротко ответила Кэтрин. – Я сама справлюсь, – многозначительно добавила она.
– Отлично, – жизнерадостно ответил Джейс и уселся за стол.
Он был олицетворением благодушия и спокойствия: длинные ноги вытянуты вперед, щиколотки скрещены, руки сложены на груди. Кэтрин едва справилась с желанием надеть ему на голову кастрюлю с горячей картошкой, настолько ее выводила из себя невозмутимость Джейса.
Он уложил Элисон спать, и они в молчании поужинали. Джейс наслаждался едой, Кэтрин давилась каждым куском.
Как обычно, он помог ей вымыть посуду. Кэтрин старалась не касаться его. Один раз он опустил руку в теплую мыльную воду и сжал ее пальцы. Поглаживая ладонь большим пальцем, он смотрел в ее пылающие яростью зеленые глаза. Кэтрин сердито вырвала руку, чтобы подчеркнуть свое отвращение, но только обрызгала мыльной водой свое лицо.
– Я хочу поговорить с тобой, – сказал Джейс, когда они выходили из кухни.
Кэтрин пришла в ярость из-за того, что он первым начал разговор. Атаковать всегда предпочтительнее, и теперь преимущество было на его стороне. Черт бы его побрал!
– Отлично, – бросила она и уселась в кресло напротив дивана. – Я тоже хочу поговорить с тобой.
Джейс устроился на краешке дивана и уставился на свои руки, безвольно повисшие между колен.
– Мне следовало рассказать тебе о Лэйси. Прости. Мне жаль, что ты узнала о ней таким образом.
– Конечно, тебе жаль, – усмехнулась Кэтрин. – Полагаю, я прервала ваше романтическое воссоединение?
– Не совсем так. – В голосе Джейса появилась горечь. Его застывшее лицо смягчилось, пока он просил прощения у Кэтрин, но теперь оно снова стало суровым. Черные брови вразлет нависли над глазами.
– Нет? Ах да, я забыла, ты ведь, к твоему огромному сожалению, женат! Какая незадача. Но я сильно сомневаюсь, что такая несущественная деталь будет иметь значение, раз уж вы с Лэйси решили возобновить ваши отношения.
– Проклятье! – негромко выругался Джейс. От волнения он так сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев. – Ты всегда автоматически занимаешь оборону. Ты даже не пытаешься понять, верно?
– Понять? – Кэтрин повысила голос. – Я вхожу в кабинет своего мужа и нахожу его в объятиях красивой самоуверенной дамочки, которая оказывается его бывшей женой. – Кэтрин замолчала, чтобы набрать в легкие воздуха. – И я не понимаю?
– Ревнуешь? – спросил Джейс, и в его глазах заплясали лукавые искорки, хорошо знакомые Кэтрин.
Смена его настроения сбила ее с толку. «Да! – хотелось крикнуть ей. – Да, я ревную к тому времени, которое она провела с тобой. Да, я ревную, потому что ты занимался с ней любовью. Да, я ревную, потому что ты целовал ее. Да, меня грызет ревность».
Вместо этого Кэтрин небрежно ответила:
– Ревную? Нет. Нужно любить, чтобы ревновать. – Ей показалось, или его черты действительно исказила боль? Глупости, ему лишь досадно, что она недостаточно расстроена. – В конце концов, наш брак – это брак по расчету, – продолжала она. – Мы оба знаем, почему мы поженились.
Читать бесплатно другие книги:
