Совушка ее величества Кароль Елена
Поймав себя на мысли, что улыбаюсь, причем снова глупо, как пятнадцатилетняя девчонка, которую впервые в жизни пригласил погулять одноклассник, я попыталась придать лицу серьезный вид, но не смогла. Да, мне нравилось это воздушное ощущение легкой влюбленности! Нравилось! И пускай это попытаются осудить окружающие, но пока я сама не узнаю Юмирая ближе и не пойму, что с этой влюбленностью делать дальше, – углубить или отказаться, я буду улыбаться по поводу и без!
Потому что это вол-шеб-но!
Задумавшись всего на минуту, что надеть, я поняла, что выбора как такового у меня нет – для тренировок мог подойти лишь спортивный костюм. Вчера Юмирай ничего не уточнил по этому поводу, но, надеюсь, он не вспылит, если я появлюсь перед ним в не совсем подобающем для юной леди виде.
За три секунды одевшись, я потуже затянула шнурки на кедах, застегнула молнию до горла, мурлыча себе под нос, открыла дверь нараспашку и…
– Ой! – Я успела сделать всего шаг, как поняла, что в коридоре слишком много посторонних. – Доброе утро…
Настороженно рассматривая двоих смутно знакомых хмурых мужчин в темно-серой униформе, я не сразу поняла, откуда их знаю, но в следующее мгновение до меня дошло – это были те, кто привел меня в новый мир.
– Что произошло? – Голос сорвался на последнем звуке, но испугаться я не успела – дальше по коридору открылась дверь, и из нее вышли трое: майор Икуро, лорд Юмирай и довольно помятый, откровенно похмельный Калахем.
Меня мужчины увидели сразу, и если дракон нервно приподнял бровь, Икуро приветственно кивнул, то Юмирай едва заметно поморщился и поторопился ко мне.
– Что происходит?
– Вика, прости, тренировки отменяются. Майнир умер.
– Как умер? – сглотнув, я во все глаза рассматривала хмурого лорда. – Ты что… ты его так сильно избил, что…
– Нет, Вика! – всего парой движений загнав меня обратно в комнату и плотно закрыв за собой дверь, вампир неожиданно крепко меня обнял и продолжил уже на ухо: – Ты в кого такая кровожадная, совушка? Вчера днем я его, конечно, хорошо отходил, но от отбитых почек и сломанных ребер маги не умирают. Тут все намного сложнее…
Выдохнув мне в макушку, лорд сдавленно продолжил:
– Майнир оказался предателем короны. В течение жизни любой высший вампир приносит клятву служения несколько раз: в четырнадцать – клятву роду, в восемнадцать – клятву клану, а в двадцать один – клятву ее величеству. Каждая из них налагает обязательства на неразглашение определенных сведений, касающихся внутренней и конфиденциальной информации. Сегодня ночью Майнир отправил вестника со сведениями, являвшимися государственной тайной, за что и поплатился – пока мы с тобой были в тренажерном зале, он умер от остановки сердца.
– Господи… – информация оказалась настолько неожиданной, что я не могла подобрать слов. – Как же так…
– Следователи уже изъяли кое-какие улики, которые указывают на его четкую связь с демонами. Не переживай, майор – профессионал и точно докопается до истины.
– Майор? Икуро?
– Да, их группа, как и еще несколько подобных, занимается расследованиями убийств. Поверь, еще ни одно не осталось нераскрытым. Но прости, сегодня я не смогу уделить тебе время, необходимо помочь расследованию. Не знаю, уместно ли будет предложить, но, может, проведешь утро с Калахемом? Думаю, вам есть о чем пообщаться.
Как бы ни была я подавлена свалившейся на мою голову информацией, но его предложение было довольно нелепым.
– Юмирай, это… Боюсь, ты не прав, – отстранившись, чтобы увидеть его лицо, я отрицательно качнула головой. – О чем мне с ним говорить? Это эгоистичное существо, даже не знающее, зачем ему удавшийся эксперимент. Нет, я не хочу.
– Вика, или его общество, или в своей комнате до вечера. И это не моя прихоть, – недовольно поджав губы, когда я зло шикнула, моментально вспылив, он неожиданно положил палец мне на лоб. – Умная девочка, думай головой, а не драконьими свободолюбивыми гормонами и инстинктами. В особняке произошло убийство… скажем так, самоубийство предателя. Он успел передать сведения. Пока мы не знаем какие, но логично предположить, что именно о тебе. А теперь делай выводы.
– Не хочу. Я девочка, мне вредно думать, – глухо пробормотав обычные девчачьи отмазки, я заметила, как дрогнули уголки его губ в попытке сохранить серьезность. – Хорошо, я все поняла. Я попытаюсь пообщаться с Калахемом, ты прав. Мне будет интересно и полезно узнать его ближе.
– Умница.
И как бы по-детски это ни звучало, но мне было приятно.
– Переоденься только. – Палец со лба был убран, и мне, а заодно и моему спортивному костюму подарили ироничный взгляд. – Боюсь, в этом ты чересчур эксцентрично выглядишь.
– Да, обязательно.
– И не дуйся, как только разберусь со всеми неясными моментами, мы с тобой обязательно отправимся в зал. Обещаю.
– Договорились.
Со вздохом проследив, как он уходит и за ним закрывается дверь, я не удержалась и обиженно поджала губы. Я все понимаю, обстоятельства… Но, черт побери, когда они уже закончатся?!
Несколько минут я просто стояла и гипнотизировала дверь, унимая в груди неуместное и, по сути, бессмысленное раздражение. Юмирай не виноват в том, что маг оказался предателем и умер за свой проступок. Кстати, интересно: что и кому он передал и как именно умер? Что за клятва такая, что убивает сама по себе?
О, вот и тема для беседы с папулей нашлась!
Прищурившись и кровожадно улыбнувшись, я быстро переоделась в платье, которое мне нравилось намного больше местных блузок, попутно отметила, что почти все синяки сошли и остался лишь один маленький, желтенький в районе ключицы. Надеюсь, он никого не смутит? Не хочу снова надевать блузку.
Так… последний критически взгляд в зеркало и величественный кивок своему отражению – да, все прекрасно.
А теперь – на поиски жертвы!
Настроение снова стало добродушным и, напевая себе под нос незамысловатую песенку из старого-престарого мультика о докторе Айболите, а именно «Арию Бармалея» о том, какой он кровожадный и беспощадный, я думала о том, завтракал ли дракон. Если да, то придется сначала перекусить, а если нет, то совмещу приятное с полезным.
Когда я нашла Калахема, то сразу поняла: дракон не завтракал и не собирается – зеленоватый рептилоид полулежал в кресле в гостиной и периодически прикладывался к бокалу с вином. Алкаш…
– Доброе утро, папочка, – не удержав язвительности, в ответ я получила слегка испуганный взгляд не мужчины, а подростка. – Как твои дела? Не бойся, я не буду повторять вчерашнее. Поговорим?
– О чем? – напряженно уточнив, дракон попытался сесть более прилично, но я отмахнулась и присела в кресло напротив.
– Обо всем. Кстати, как считаешь, мне все-таки называть тебя отцом или по имени?
– Ну-у-у… – судя по тому, как он смущенно потупился и нахмурился, мыслительный процесс давался ему довольно тяжело. – Я не знаю. Давай лучше по имени. Боюсь, отцом в общем смысле этого слова я тебе стать не смогу…
О? А он не глуп. Хоть это признает, и то слава богу.
– Хорошо, договорились, – отметив, как он снова страдальчески поморщился, я уточнила: – Я не громко разговариваю, нет?
– Нет-нет, все нормально… Извини, я, кажется, вчера немного перепил. Вообще-то я прекрасно переношу алкоголь, но нервы…
– Что ж… Извиняться за вчерашнее не буду, потому что вины за собой не чувствую. – Решив сразу обозначить свою позицию, я растянула губы в улыбке, но при этом в глазах моя доброжелательность не отразилась, и дракон это явно понял. – Ты поступил достаточно безответственно и эгоистично, так что я имею полное право на тебя злиться. Решив за меня и моих знакомых, ты стал косвенным виновником их смерти. У ребят остались родители, родственники и друзья, коллеги и просто знакомые, которые будут по ним скорбеть. Запомни это и никогда не забывай: эксперименты с жизнью не просто так находятся под запретом – не ты создал жизнь и не тебе ее обрывать.
– Виктория… – поморщившись снова, дракон страдальчески закатил глаза. – Пожалуйста, не надо. Мне Амидайла несколько дней нервы трепала, а теперь еще и ты…
– Мало трепала. Хотя ты прав, не стоит зря сотрясать воздух.
А уж с учетом того, что сейчас он больше всего хочет унять похмелье и мои слова элементарно не задержатся в его голове больше чем на пять минут, это и вовсе бессмысленно. Что ж, перейдем к более насущным вещам.
– Калахем, Юмирай обмолвился, что ты не хочешь заявлять на меня никаких прав. Это правда?
– Да. Это просто не имеет смысла. Единственное, я бы хотел тебя протестировать, чтобы узнать уровень твоих способностей, а также количество и качество прижившихся генов… – Притихнув, когда в комнате отчетливо раздался раздраженный скрип моих зубов, дракон осторожно уточнил: – Ты против?
– Против. Тестировать себя я не позволю, я не подопытная. На вопросы отвечу, но не более. Ты здесь надолго?
– Увы, но нет. Вечером у меня важная встреча, а назавтра запланировано кое-что экспериментальное…
Только на последнем звуке сообразив, что говорит немного не то, что можно говорить при мне, то есть еще одном эксперименте, блондин смущенно кхекнул и натянуто улыбнулся.
– Ясно. Что ж, тогда у нас с тобой не так много времени, всего лишь до вечера. И, пожалуй, начнем с моментов, которые интересуют именно меня. Расскажи, что ты знаешь о смерти Майнира. Что с ним произошло и почему? Юмирай занят со следователями и сказал, что ты можешь просветить меня по этому вопросу.
Ну, он немного не так сказал, но почему бы не воспользоваться моментом?
Глава 15
Допрашивала я дракона с удовольствием. Никогда не замечала в себе тяги к садизму, но сегодня просто не могла себе в этом отказать. Я задавала вопрос за вопросом. Уточняла. Переспрашивала. Интересовалась даже тем, отчего рептилоид краснел и смущался. Без стеснения расспрашивала о строении тела, физиологических особенностях и душевных отклонениях всех рас, проживающих в этом мире. Запретила себе думать о еде, потому что понимала: выйду из гостиной – и папулечка сбежит на встречу, забыв о похмелье.
Зато я узнала столько всего нового, причем из первых (и почти ни в чем не заинтересованных) рук, что могла лишь радоваться уникальному случаю пообщаться с драконом, который, в силу известных причин, чувствовал себя передо мной виноватым и не мог отказаться отвечать.
Майнир действительно умер из-за разглашения сведений, являющихся конфиденциальными, третьим лицам, причем эти самые третьи лица – демоны, и уже проводится расследование, какие именно демоны и какие именно сведения. Смерть от нарушения клятвы распознается сразу – только она вызывает длительные судороги, от получаса до двух часов, а затем обширное кровоизлияние в мозг и одновременно остановку сердца. К сожалению, допросить мертвеца, как допрашивали нас с лордом клана, невозможно, но у следователей имеются и иные методы, с помощью которых они так или иначе докопаются до истины. Кроме того, дракон предположил, что филин мог передать сведения именно обо мне и моих косвенных родителях, так как ничего иного, такого же тайного, в особняке в последнее время не происходило. Тем более маг подслушивал наш разговор в столовой.
– Ну и что это даст демонам?
– Компромат на ее величество. Подобные эксперименты запрещены ею официально, и если станет известно, что в тебе – именно ее кровь, то будет довольно громкий скандал. Естественно, не такой грандиозный, как мог бы думать маг, но тем не менее приятного мало. Мне же кажется, что тебе следует намного больше бояться не огласки тайны твоего происхождения, а того, что тебя захотят похитить и исследовать.
– Да ладно? Зачем это демонам? Они же не бывают искусственно созданными.
– Ну… как бы тебе сказать… зато они бывают рожденными от женщин-вампиров. А ты очень перспективна в этом плане, ведь твои дети будут не только вампирами и демонами, но еще и в какой-то мере драконами. Хм, кстати, интересная мысль…
– Я случайно не упоминала, что неплохо бью коленом по почкам?
Проникнувшись, дракон натянуто улыбнулся и постарался перевести тему, но я поставила себе в этом месте галочку, а заодно и тему о полукровках поддержала:
– Скажи, что ты думаешь о лорде Юмирае? Кстати, вы давно знакомы?
– Да, лет семь, а может, и больше. Он, кстати, весьма удачный экземпляр смешения двух рас…
А затем я узнала, что лет до шестнадцати Юмирай был совершенно неуправляемым, но, когда за него взялась сама Амидайла, а это случилось после того, как от него отреклась собственная мать и заставила лорда клана, своего отца, изгнать ястреба, он довольно быстро встал на путь исправления. Он окончил военную академию, затем патрулировал дальние границы, где иногда случались прорывы нестабильного пространства и из плавающих порталов в местных лесах выпадали зубастые и когтистые зверюшки, подлежащие отлову и уничтожению.
На границе лорд провел семь лет, потом снова вернулся ко двору и после прохождения стажировки стал поверенным ее величества в делах довольно щекотливого характера. Ну и наконец, три года назад, когда предыдущий опекун и учитель изъятых у иных кланов птенцов оставил свой пост, Мать назначила на это место именно Юмирая, доверив ему ни много ни мало, а становление и воспитание молодого поколения.
– Но ведь он – полукровка!
– И что? Не понял, ты что, расистка?
– Ничуть. Просто именно полукровки эмоционально нестабильны. Как можно доверить такому мужчине детей?
– Кто сказал тебе эту чушь?
– Майнир. – Не собираясь скрывать источник информации, я с интересом ждала продолжения. Неужели маг солгал?
– А-а-а, понятно, – презрительно скривил губы дракон и отрицательно качнул головой. – Нет, он был не прав. Нестабильна лишь молодежь, и то лишь тогда, если хромает их воспитание. Также поначалу бывают нестабильны полукровки, нашедшие свою пару. Тогда да, разум отказывает и на первый план выходят древние гены, которые у чистокровных демонов и вампиров похоронены за лоском цивилизованности.
– Погоди, не совсем поняла… – перебив дракона, уже открывшего рот, чтобы продолжить вещать о X- и Y-хромосомах, я уточнила: – Что значит «нашли пару»?
– Понимаешь… все довольно просто. Изначально что демоны, что вампиры, что драконы жили в гармонии с природой и со своим «я» – они чувствовали мир, и мир отвечал им взаимностью… – Мечтательно прикрыв глаза, словно мыслями сейчас находился там, в этих самых счастливых временах, дракон неторопливо отпил вина и со вздохом продолжил: – У каждого мужчины была пара – женщина, предначертанная ему свыше. Он узнавал ее с первого взгляда, как и она его. Всего один вздох, одно касание, одно слово – и они уже понимали, что им не надо никого иного. Но время шло, развивалась магия, наука, даже техника, и первозданный мир ушел на второй план, а у кого-то – и на последний. Теперь женщины предпочитают выбирать богатых и власть имущих мужчин, а мужчины – молодых и привлекательных спутниц…
Еще минут десять погрустив о нынешних нравах, дракон наконец резюмировал:
– И к чему я это, собственно, вел? Ах да. В полукровках как раз активен именно этот ген – ген узнавания идеальной пары. Стоит мужчине встретить свою женщину, как с него слетает внешний лоск, навязанный обществом. Он может даже не понимать этого сам, но будет любыми силами и методами стремиться стать для этой женщины единственным. Парой.
Скосив уже слегка хмельной взгляд на скептично хмыкнувшую меня, Калахем неопределенно пожал плечами.
– Прости, немного сумбурно объясняюсь, но ты меня слегка утомила. Ты, кстати, не хотела бы прогуляться там… поесть? У тебя никаких других дел нет на сегодня?
– Нет, иных дел нет. Но раз я тебя утомила, то, пожалуй… Да, ты прав, мне необходимо перекусить, – снисходительно улыбнувшись, когда «папуля» откровенно повеселел от моих слов, я встала и, зная, что, скорее всего, больше его не увижу, распрощалась: – Было очень познавательно с тобой пообщаться. И мой совет – завязывай с алкоголем, он – зло.
– Женщины тоже зло… – Криво усмехнувшись, блондин иронично отсалютовал мне бокалом и самодовольно добавил: – И все-таки, что бы ты ни думала и как бы ты ни злилась, я горд, что эксперимент удался. Удачи, Виктория. Уверен, у вас с ястребом все получится. Он правильный мужик, и реакция на тебя у него тоже правильная. Именно такая, какая и должна быть у нормального мужика. Не рычи, иди ешь уже.
Презрительно фыркнув на его последние слова, я поторопилась покинуть разошедшегося дракона и действительно отправилась в столовую, потому что последние минут тридцать желудок снова на меня обижался и выводил руладу за руладой. Да и о кое-каких словах Калахема надо было поразмыслить. Интересно, он мне солгал или все-таки сказал правду о полукровках?
Актуально, между прочим!
Поразмышлять было над чем, так что, поблагодарив Лилу, в два счета накрывшую мне обед и предупредившую, что лорд и следователи совещаются в кабинете, где и отобедали, я задумчиво и неторопливо приступила к трапезе. Итак, Майнир. Эта падаль оказалась еще тухлее, чем я думала, и теперь наша маленькая семейная тайна больше не тайна. Да, не комильфо получилось. Интересно, неужели ее величество настолько не боится за свою репутацию, что без раздумий оставила меня в живых? Могла ведь просто приказать уничтожить. Нет человека – нет проблемы. А судя по всему, я очень большая проблема. Убила троих вампиров – раз, угроза ее репутации – два. Наверняка есть и три и даже четыре, а может, и пять.
Но тем не менее я живу и потихоньку познаю мир. Для чего ей я? Никогда не поверю в материнский инстинкт. Значит, одна из первостепенных задач – выяснить, чем я так ценна для ее величества.
Продолжим…
Зажмурившись от удовольствия, потому что обед был выше всяческих похвал, я переключилась на демонов, которые теперь знают, кого именно скрывают в особняке. Наверняка дракон не одинок в своих выводах, и местная охрана уже предупреждена и находится на страже моей неприкосновенности. Но надолго ли? Месяц-другой – без проблем. А потом? Тогда, когда я обучусь всему необходимому. Тогда, когда стану окончательно самостоятельной. Кто будет охранять меня тогда?
Кстати, а надо ли? Я ведь не безмолвная овечка, которой можно приказать – и она послушно родит десяток-другой вампиродраконодемонят. Я просто разнесу этот мир к чертям собачьим, если они попытаются со мной это провернуть.
Черт, как-то все это сомнительно. Есть же определенные законы и меры по предотвращению подобного произвола. Да те же судьи-следователи и группы, подобные группе Икуро! Придут, сделают всем провинившимся смертельное а-та-та, а выжившие будут жить долго и счастливо.
Я узнала от Калахема, что в местном убойном отделе хранится несколько магических артефактов, позволяющих отследить смерть высшего вампира, причем с точностью до секунды и метра. Именно так меня нашли на Земле и в замке клана Шинайо.
Ладно, не буду пока о демонах, только аппетит отбивают.
Буду о Юми!
О-о-о…
Тут на лицо наползла блаженная улыбка, а глаза сами собой мечтательно прикрылись. Ну какая женщина не хочет услышать о своей уникальности и неповторимости? Подумать только! Если Калахем не солгал, то я та, от кого ястреб теряет над собой контроль и всего лишь в мгновение из лорда превращается в дикаря. Единственная! Это ли не самое искреннее признание? Да, не все так просто, и Юмирай прав – я не должна играть его чувствами и желаниями, пока не пойму всей глубины ответственности за свои слова и поступки.
Но, черт побери, мое самолюбие буквально раздулось до небес, едва я узнала, что истинной причиной его срывов стала я. Единственная и неповторимая!
Ох, как бы не натворить чего сгоряча, а?
Томно улыбаясь и с удовольствием попивая невероятно ароматный местный чай, в котором ощущались нотки лесных ягод, я взяла в руки аппетитное пирожное, так и манящее своим глазированным бочком, но успела откусить от него лишь крохотный кусочек, как справа от меня пространство превратилось в огромную сверкающую ярко-синюю воронку, оттуда высунулась жуткая на вид огромная чешуйчатая рука и, дернув меня за ворот, без особых проблем потащила в эту воронку.
Впав в ступор от наглости вора, я успела сделать лишь одно, прежде чем меня похитили окончательно, – возмущенно завопить:
– Юми-и-и! Ай!
За это меня ударили по голове, и я потеряла сознание. Сволочи! Приду в себя – убью всех.
Уже через минуту в столовой было не протолкнуться от мужчин, примчавшихся на возмущенный девичий вопль, но поздно. Виктории в комнате не наблюдалось – лишь разбившаяся фарфоровая чашка и разлитый на полу чай указывали на факт похищения.
Хотя нет, был еще иней на полу в том месте, где открылся и закрылся портал. Легкий, чуть пахнущий озоном, иней быстро таял, унося с собой надежду на скорое расследование дела, но хмуро переглянувшимся Икуро и Юмираю было ясно – даже если бы ледяные кристаллики и остались, это бы не помогло.
Когда в дело вступает ледяной дракон, отличающийся вовсе не ледяным любопытством, можно лишь надеяться, что его жертва будет мучиться не слишком долго.
Однако, как ни странно, оба вампира думали иначе – Юмирай размышлял о том, сколько совушке понадобится часов, чтобы довести незадачливого похитителя до белого каления и заставить вернуть ее обратно, а Икуро так и вовсе прикидывал время, за которое Виктория убьет вора.
– Калахем! – Окликнув дракона, удивленно заглянувшего на шум, майор подозвал его жестом и указал на мокрый пол. – Не подскажешь имя смертника?
– О? – озадачившись еще больше, но в два счета введенный в курс дела, блондин опустился на колени, затем приник к полу еще ниже и, втянув ноздрями едва уловимый, но такой знакомый запах, обескураженно выдал: – Ма?
В себя я пришла рывком, причем, судя по ощущениям, часа через два-три после того, как меня не самым вежливым способом заставили замолчать. Тело было неприятно онемевшим и почему-то замерзшим, словно я долго лежала на морозе. Ассоциации были не самыми радужными, поэтому глаза я открывала с некоторой опаской.
И не прогадала.
Я находилась в довольно большой светлой комнате, обставленной незнакомой, но довольно современной аппаратурой и больше всего похожей на лабораторию, причем поверхность подо мной напоминала прозекторский стол, а склонившаяся надо мной женщина очень сильно смахивала на доктора. Голубой строгий халат, маска, скрывающая нижнюю половину лица, латексные перчатки… А синие глаза горят маниакальным огнем…
– А может, не надо? – Вопрос получился жалобным, а голос прозвучал сипло.
– Не бойся, больно не будет, – довольно дружелюбно ответила женщина и подмигнула. – Засыпай обратно, детка, я еще не закончила.
– Нет… – Если тело было ледяным, то в груди снова разгорелся пожар злости. – Вы закончили.
Вспыхнув и вся превратившись в голубой огненный сгусток, я нисколько не испугала этим незнакомую драконицу. Наоборот, она восхищенно выдохнула и, не боясь обжечься, положила руку мне на грудь.
– Какая красота! Он не поскупился! Детка, да ты просто звезда! Самая что ни на есть сверхновая!
Разочарование из-за невозможности оказать достойное сопротивление стало таким горьким, что огонь пропал так же стремительно, как и появился. Хмуро рассматривая счастливую незнакомку, но так и не имея возможности встать со стола, потому что тело не слушалось, я уточнила:
– Вы, простите, кто?
– Зови меня ба. Я мать Калахема.
– О… – Мое удивление было ярким и искренним. – Но зачем…
– Как – зачем? Интересно же!
Интересно? Ей просто интересно?! Раздражение вновь атаковало душу и наверняка отразилось в глазах, потому что «ба» иронично хмыкнула.
– Не злись, детка. Уж поверь, я действовала максимально гуманно. Попадись ты клану Топаза, и они бы уже вскрывали твой позвоночник и разглядывали спинной мозг. – Пальцы ловко прошлись по моему плечу, шее, щеке и остановились на виске. Кожу тут же неприятно закололо, причем чем дальше, тем сильнее и болезненнее, так что я даже зашипела. – Потерпи, я активирую нужные хромосомы. Вы со своим тотемом поступили очень благоразумно, что заархивировали почти все, но не учли одного – тебе необходимо завершить трансмутацию. Сейчас ты ни вампир, ни дракон, так нельзя.
– Да ну? – прошипев, потому что на глаза уже навернулись слезы, я стиснула зубы от новой вспышки боли, колоколом отозвавшейся в затылке. – Хватит!
– Терпи, – прикрикнув, драконица обеими руками обняла мою голову и заглянула глубоко в глаза. – Дыши глубже, будет легче. И терпи. Хочешь жить – терпи.
В корне неверное утверждение. Хочешь жить – бей.
Боль уже не колола иголочками, она выгрызала в моей голове туннели, которые заполняла собой кипящая голубая лава, перестраивающая меня в очередное «нечто», но теперь уже по желанию «ба». Дрянь! Кто ей позволил решать, кем мне быть?!
Злоба. Яркая, искренняя, но при этом четко контролируемая поднялась из глубины души и позволила сжать правую руку в кулак. Маловато для полноценного противостояния чистокровному дракону, но для начала и это неплохо – кулак покрылся коркой пламенеющего льда, взметнулся вверх и что есть сил ударил эксцентричную прародительницу в солнечное сплетение.
– Тихо! – лишь на пару сантиметров отпрянув, женщина раздраженно и низко зарычала. – Глупая девчонка! Я помогаю тебе!
– Я… не нуждаюсь… – Слезы боли лились непроизвольно и, стекая по щекам, превращались в лед, как и кровь, сочившаяся из носа. – В такой помощи!
Вторая рука обрела подвижность и, став безобразной рептилоидной лапой с блекло-голубой чешуей и острейшими когтями, ринулась на помощь первой.
– Хватит, Вика! – Отскочив и с трудом увернувшись от когтей, драконица послала в меня ответный магический импульс, пришедшийся четко в лоб. – Неблагодарное создание! Я с ней по-хорошему, а она родную ба когтями!
– По-хорошему?! Это – «по-хорошему»?! – Импульс впитался в лоб, и меня скрючило от боли, так что продолжить я не смогла.
– Да, Виктория. Это – по-хорошему. – Шумно выдохнув и подойдя ближе, женщина скупыми движениями зафиксировала мои руки специальными креплениями, а затем, немного подумав, словно решая для себя очень важный вопрос, тихо пробормотала: – Так, значит, активация произошла через левую руку… да, пожалуй, сначала займемся ею.
А затем наступил ад. Голубой, полыхающий безумным ледяным огнем ад.
В следующий раз в себя я пришла на полу. Тело было таким измотанным, словно я бежала несколько суток без еды и отдыха. Ныла каждая клеточка – руки, ноги, туловище, даже ногти!
А больше всего болели лопатки и копчик.
Холодный пол приносил некоторое облегчение, но все равно было неуютно – я лежала на животе, но сил повернуться на бок или на спину не было. А еще где-то рядом была она… Ба.
Мысль дошла до уставшего от боли мозга, и я неосознанно глухо рыкнула.
– Так… а неплохо получилось. Калахем, оцени. Не совсем то, что я хотела, но намного лучше, чем было до этого. Как думаешь?
Издалека донеслись такие знакомые и одновременно незнакомые слова, но сил сложить из них внятную мысль не было.
– Ты… ты что сделала?!
– Как – что? Девочку. Драконочку. Знаешь, давно хотела дочку. – Чьи-то наглые пальцы потрогали мой чешуйчатый лоб, а затем скользнули по носу, так что я раздраженно фыркнула. – Красивая девочка получилась… своенравная немного, но мне так даже больше нравится. Главное – умная и жизнелюбивая, а это уже половина дела.
– Но… – Голос «папули» был несколько потерянным, так что я даже удивилась, хотя по большому счету сейчас мне было все равно. Больше всего я хотела спать. Нормально спать! – Мам, как у тебя получилось? Она же не рожденный дракон.
– И что? – Женщина высокомерно фыркнула, но снова потрогала мой лоб, а затем еще и погладила. – Сынок, если бы ты лучше учил генетику, а не бегал по девкам, то знал бы намного больше, а побочных эффектов в твоих экспериментах было бы намного меньше. К тому же она не дракон, а всего лишь драконий оборотень. Вот, обрати внимание на ее ушки…
Пальцы пробежались по лбу куда-то в район затылка и потрогали уши.
– Да, интересное оперение… совиное?
– Именно. Пришлось попотеть, но я смогла убрать почти все лишнее, одни лишь уши и кончик хвоста остались неформатными. Но это ерунда, так даже лучше. Симпатичнее, я бы сказала. Эксклюзивнее. – Тихо рассмеявшись, когда я недовольно дернула крылом, драконица убрала пальцы с уха и снова погладила меня по голове. – Приходит в себя уже… Да, сильная девочка, перспективная. Так, ладно, идем, пусть поспит, ей сейчас надо отдохнуть.
Судя по едва слышным шагам, драконы ушли, а я наконец смогла открыть глаза и осмотреть огромную темную пещеру мутным, но уже почти осознанным взглядом. Ощущения были, как после глубокого наркоза, но их последние слова уже в полном объеме дошли до мозга. Эксклюзивная, да?
Что ж, гарантирую, разруха у вас тоже будет эксклюзивной!
Дайте только немножко отдохнуть…
Глава 16
Уж не знаю, сколько я отдыхала, но, как тело окончательно пришло в себя, я успела пообщаться со своим тотемом-совой и к моменту пробуждения знала главное – ба сделала из меня оборотня.
Эта стукнутая на всю голову женщина (если не сказать что покрепче) своим вмешательством усилила несколько драконьих генов, отвечающих за возможность смены физического тела магическим путем, и теперь я могла становиться драконом внешне. Естественно, внутренне полноценным драконом я стать не смогла, потому что сама драконья суть слишком отлична от сути остальных разумных и истинным драконом можно лишь родиться, причем от родителей-драконов. Но, судя по счастливому лицу ба, которая подходила сейчас ко мне безо всякой опаски, ей хватило и этого.
– Вика? Как ощущения? – протянув руку к моей морде, эта глупая дама попыталась меня погладить, на что я ответила единственно приемлемым для меня способом – чуть отстранилась, а потом рывком подалась вперед и попыталась откусить наглую конечность. – Но-но, Виктория! Родную ба!
– Гр-р-р…
В каком месте родную? Недовольно и оценивающе прищурившись, я выдохнула из ноздрей морозный пар.
К сожалению, как вернуть себе человеческое тело, я пока не знала – это мы с совушкой обсудить не успели.
– Ну-ну, девочка, не злись. Поверь, ты очень красивая. Невероятно красивая! – Снова протянув руку и все-таки погладив мою белоснежную, с едва заметным голубым переливом чешую, бабуля мечтательно улыбнулась. – А если немножко подумаешь головой, то станешь и невероятно счастливой. Ну, согласна?
Что за бред?
Недовольно дернув хвостом, я не торопилась нападать, прекрасно понимая, что она положит меня на лопатки в два счета – во время активации наследия Калахема ба умудрилась влить в меня эликсир собственного изготовления, содержащий энное количество и ее генов, так что теперь она была мне родственницей гораздо больше, чем раньше. Именно благодаря кровной связи я чуяла величину ее возможностей, да и вообще ее саму. Чертова сумасшедшая тетка!
И все равно я против! Вообще против всего!
– Вика? – В синих глазах застыл лед, а голос посуровел. Вот теперь передо мной стоял истинный дракон. Ледяной и беспощадный.
Пф! А вот и не страшно!
Прищурившись, я чуть приподнялась на все четыре лапы и глухо рыкнула, показывая, что не боюсь и готова дать отпор. Сейчас я была размером со слона, причем еще и с длинным толстым хвостом и огромными крыльями, но при этом оставалась достаточно гибкой, проворной и изящной. Вран, на котором мне довелось полетать в первый день пребывания в этом мире, был меньше меня раза в полтора-два.
Кроме того, моя чешуя была мельче и крепче, а на голове красовался небольшой гребень с пятью шипами, похожий на корону. От настоящего дракона внешне я отличалась лишь оперенными ушками, располагающимися за гребнем, и кончиком хвоста, на котором тоже росли голубые совиные перья.
– Вика, не дури. – На лице блондинки появилось плохо скрываемое раздражение, а затем она тоже прищурилась, кивнула и… стала ярко-голубым драконом.
Черт, а она больше!
Зато я – моложе и энергичнее.
А теперь можно и подраться!
К исполнению плана я приступила с удовольствием – прорычала боевой клич и с энтузиазмом набросилась на чертову экспериментаторшу. Я била всем подряд – лапами, хвостом, крыльями, даже головой таранила, причем без особого вреда для этой самой головы, ведь лобовые кости у драконов такой крепости, что ими можно дробить камни. Что, кстати, у нас обеих периодически получалось. Ба, на удивление, оказалась довольно крепкой и умелой в драке дамой – к моменту, когда мы под ноль разрушили пещеру, в которой до нашего боя находилось довольно много разнокалиберных камней и сталактитов со сталагмитами, она лишь слегка запыхалась и припадала на левую заднюю лапу, которую я очень удачно подсекла хвостом. Я же, в отличие от нее, пострадала сильнее (перелом правой передней лапы и рваная рана на левом бедре), но ничуть об этом не жалела. Я видела, что мой демарш произвел на нее впечатление, как и мои боевые навыки, и теперь она лишний раз подумает, прежде чем заявит что-нибудь наподобие: «Я тебя сейчас осчастливлю».
Фигу!
«Ну все, Вика, хватит. Уговорила».
Ба отскочила к дальней стене, и ее фигура поплыла. Через несколько секунд она снова была женщиной, причем выглядела растрепанной и помятой: идеальная прическа из затейливой косы сбита набок, подол голубого платья порван, а на лбу – наливающаяся шишка.
Идеально!
– Виктория, достаточно, – подняв руку, когда я припала к полу и начала к ней медленно подкрадываться, драконица снова нахмурилась. – Достаточно, я сказала! Я признаю твои боевые умения и желание быть самостоятельной, но если ты сейчас продолжишь, то я применю магию.
Хм… нет, в магии я ей точно проиграю.
Раздраженно фыркнув, я замерла, а затем легла. Ну и? Что теперь?
– Оборачивайся, надо осмотреть твои раны. Заодно поговорим и кое-что обсудим. И прекрати фыркать, ты девушка, а не мужик! – Непонятно отчего вспылив снова, ба бесстрашно подошла ближе и протянула ко мне руку. – Тихо, я помогу обернуться первый раз. Прислушивайся к себе и запоминай, больше повторять не буду.
Да ладно? Обиделась, что ли? Ну подумаешь… Кстати, синяк на лбу классно смотрится! Прям как звезда. Фиолетовая такая…
Оборот в человека был довольно болезненным и мутным – я плохо что поняла, но в данный момент меня это мало заботило. Намного больше беспокоило то, что у меня была сломана правая рука и почти до кости порвана мышца на левом бедре. Ко всему прочему я была абсолютно голой. Черт!
И тут она взяла меня на руки. Вот просто подошла, взяла и понесла на выход, виднеющийся вдали. Ну… я понимаю, драконы сильные, но для меня это было несколько странно – в своей человеческой ипостаси ба была примерно моей комплекции и со мной на руках выглядела несколько нелепо.
– Не крутись, мне неудобно. А лучше вообще замри и не мешай, – недовольно пробормотала моя новая родственница, и, пройдя метров сто, мы вошли в жилую часть пещер. Еще спустя несколько коридоров мы оказались в той самой лаборатории, где я пришла в себя впервые, но на этот раз на стол меня класть не стали – всего лишь на кушетку. – Лежать, не дергаться, будет щипать.
– Че-о-орт! – Насчет орать уговора не было, так что, стараясь не дергаться, когда она начала зашивать рану на живую и без анестезии, причем магией, заструившейся непосредственно из пальцев, я кричала от души. И, кажется, даже несколько раз выругалась, за что получила весомый подзатыльник. – Эй!
– Ты девушка, а не мужик!
– Я вообще мутант!
– И что? Это не повод. – Недовольно поджав губы и наконец выдав мне взятый из дальнего шкафа плед, в который я с удовольствием завернулась, ба наставила на меня указательный палец. – Запомни, Виктория, в тебе течет моя благородная кровь, и я, как старшая рода, не позволю тебе выражаться подобным образом.
– Да ладно? – слегка опешив, потому что уж чего-чего, а подобной наглости я от нее не ожидала, ойкнула, когда она взяла опухшую руку и начала сращивать перелом, причем опять магически. – И что еще мне нельзя?
Вообще-то я спрашивала в шутку. Ну, по крайней мере, точно не всерьез. Однако в ответ услышала торжественное обещание просветить меня по всем щекотливым вопросам.
– Ба, прости, конечно, но можно с самого начала? Ты вообще кто? Ну, кроме того, что мама Калахема и моя ба?
Так уж и быть, сделаю вид, что приняла правила этой чокнутой. В любом случае, прежде чем рвать когти, надо выяснить, откуда, собственно, их рвать и в каком направлении. Заодно прикинуть, как бы половчее сломать что-нибудь эдакое, чтобы у нее не возникло желания меня возвращать.
– Конечно, можно. – Бабуля моментально подобрела и даже улыбнулась, не прекращая лечение. – Мы с тобой немного не с того начали, так что ты права – давай заново и с самого начала. Позволь представиться, Дейкхиайра Иррияра Маррхиям Р’шейссо, ледяной дракон, глава рода Р’шейссо и старший советник Сапфирового клана. Можешь звать меня ба и Марри. Кстати, чтобы не возникало недоразумений, учти – я воспитала троих сыновей и знаю толк в трепке. Ты, конечно, девочка крепкая и способная, но будешь упрямиться и вредничать, я мигом найду на тебя управу. От тебя мне многого не надо – всего лишь достойное поведение и послушание.
– А… – Не сказать, что я потеряла дар речи, но ощущения были схожими. – А зачем я вам?
– Как – зачем? Ты моя внучка, Виктория! – Всплеснув руками, словно я спросила откровенную чушь, драконица закончила лечение и, наложив тугую повязку как на руку, так и на ногу, неожиданно крепко прижала меня к груди и счастливо выдохнула в макушку: – Всегда дочку хотела. Вот не поверишь, как назло, даже у сыновей – одни мальчишки!
Вот попала!
Неужели в свои двадцать четыре года я наконец обзавелась мамочкой? А не поздновато ли? Надеюсь, она мне пустышку не вздумает предложить?
Кисло улыбнувшись, когда Марри отстранилась и с энтузиазмом взглянула в мои погрустневшие глаза, я не удержалась и тяжело вздохнула. Боюсь, пока она хотя бы с недельку не поиграет в дочки-матери, мне можно даже и не думать о самостоятельности и побеге.
– Что такое? Почему грустим?
– Есть хочу…
– О, точно! Идем, покажу тебе твои комнаты, а заодно одену и покормлю, – снова подхватив меня на руки, сияющая бабуля практически бегом отправилась к выходу из лаборатории, при этом чуть не сметя с пути какого-то незнакомого мужчину. – О, Кенни, привет, малыш. Вот, держи. – Меня передали из рук в руки и похвастались: – Правда, красавица? Знакомься – Виктория, твоя племянница.
Малыш? Племянница?
Читать бесплатно другие книги:
