Совушка ее величества Кароль Елена
С потаенным злорадством наблюдая, как маг молчаливо бесится и раздраженно сверкает глазами, но ничего не может противопоставить моему ледяному спокойствию (судя по надсадному пыхтению, он выложил все свои козыри), я тонко улыбнулась, оперлась локтем на подлокотник, а подбородок положила на ладонь.
– Так с чего вы хотели начать изучение основ? Давайте для начала вы расскажете мне о магии в целом, хорошо? Как она зародилась и кому такому умному и удачливому пришло в голову начать ее использовать. Надеюсь, это вы знаете?
Лорд Майнир знал. Причем не только это. Правда, взять себя в руки филин смог далеко не сразу – все кривился и скрипел зубами, но после того как я уточнила: «У вас что-то болит?» – раздраженно ответил: «Нет», – и мы наконец приступили к изучению азов теории.
Маг рассказывал много, подробно, но несколько занудно, поэтому я втайне радовалась, что мне не надо сдавать ему экзамены. А если рискнет потребовать – отправлю лесом. Нет, в общем и целом это было очень интересно, но вот запоминать подробности – в каком году что случилось и как кого звали – я не собиралась. Зачем? Мне не преподавать, а для остального существуют книги, куда можно заглянуть и узнать все, что необходимо.
В итоге после двухчасовой лекции о том, что магия есть высокоточная наука, над изучением которой корпят уже не одну тысячу лет лучшие умы государства и с каждым столетием изобретают нечто новое и потрясающее, я поняла: великим магом-ученым мне не быть. Да ни в жизнь! Мне еще дорог мой разум, чтобы ради одного-единственного огненного пульсара забивать голову кучей формул.
Естественно, уведомлять высокомерного филина о том, что мне доступна не внешняя магия, а внутренняя, я не стала. Это, кстати, я знала не из его занудного рассказа, а как раз из папочкиных генов – драконы тем и были хороши, что сами по себе являлись источником магии. Ну, с одной стороны, хороши. С другой – это было как раз таки плохо, потому что не каждому дано обуздать силу, дарующую всемогущество, и если не приносить пользу миру, то хотя бы не вредить.
И, черт побери, как же хорошо, что во мне – лишь треть дракона! Предыдущей ночью мы с совушкой провели небольшую ревизию меня любимой, и стало ясно, в каком соотношении я могу о себе говорить. Действительно, во мне смешались три расы – вампирская, ставшая телом, драконья, ставшая магической сутью, и, как ни странно, сохранилась человеческая, которая теперь отвечала за мой разум. Все три составляющие довольно неплохо и бесконфликтно ужились во мне одной, так что можно было говорить именно о равнозначных третях.
– Виктория, вы меня слушаете? – в мысли ворвался слегка раздраженный голос филина.
– Конечно, – задумчиво кивнув, но не прекращая думать о своем, я глянула на него лишь мельком, а затем снова перевела взгляд на ковер, который изучала последний час. – Продолжайте, очень интересно. Так что там изобрел лорд Тайтикус?
– Он первым из магов решил совместить магию и технику, что превзошло самые смелые ожидания его современников. До него, конечно, предпринимались попытки, но они каждый раз заканчивались неудачей. И только лорд Тайтикус сумел решить проблему!
И столько воодушевления было в глазах и на лице филина, что я заподозрила его в прямом родстве с этим самым Тайтикусом.
А что? Вполне может быть. Иначе откуда в нем столько снобизма? Не иначе как из-за безупречной родословной и великих предков.
Кстати, теперь понятно его пренебрежение к Юмираю – ястреб подобным похвастать не может. Как, впрочем, и я.
– И в чем же состояло это решение? – периодически подталкивая мага в нужном мне направлении, я попутно недоумевала – кто составлял его резюме? Да там от силы половина правды. Это я о его профессионализме. Уровень так себе, на троечку из пяти. А никак не на шесть заявленных баллов.
– О, это очень интересная и увлекательная тема, но мы не будем о ней сегодня, – самодовольно прикрыв глаза, маг соизволил объяснить, когда я снова на него посмотрела: – Данной теме будет посвящено несколько отдельных занятий, но чуть позже. Если в двух словах, то он нашел то самое ключевое звено, которое позволяло магии не уничтожать технику, а наоборот – создавать симбиоз. Понимаете, Виктория, в большинстве случаев магия рано или поздно портит любое механическое устройство. С простейшими это происходит не сразу, а вот с такими, как тот же сотовый телефон мира Земля или иная любая высокотехнологичная техника, – практически мгновенно. Техника и магия – два диаметрально противоположных полюса развития. И только благодаря изысканиям моего прадеда…
Мои поздравления прадеду. Я так понимаю, лорду Тайтикусу, верно?
– Безумно интересно, – улыбнулась я как можно шире, но в пределах разумного. – Что ж, раз об открытиях лорда Тайтикуса мы будем говорить на другом занятии, то, может, прервемся и продолжим завтра? Знаете, я не успела как следует позавтракать и теперь немного голодна…
– Виктория, мы и так начали на час позже. – Моментально растеряв все добродушие, Майнир недовольно поджал губы.
– Да вы что? – охнув, словно в опоздании был виноват он, а не я, с осуждением покачала головой. – Да, так некрасиво вышло… Что ж, я постараюсь, чтобы подобного больше не произошло. Хорошего дня, лорд Майнир.
Кивком головы попрощавшись с опешившим от моей наглости магом, я просто-напросто встала и ушла. Я обозначила свои желания? Обозначила. Поставила в известность? Поставила.
А то, что он не согласен, – его проблемы. Терпеть его занудство больше положенного не в моих силах. Есть я, конечно, еще не хочу, но повод хороший. К тому же, судя по его вчерашнему заявлению, он ест всего раз в сутки, и я могу надеяться, что не увижу его за обедом и ужином.
Кстати, а увижу ли я за обедом Юмирая?
Если до этой секунды я думала о чем-то ином, но никак не о ястребе, то сейчас всерьез озадачилась тем, как же быть дальше. Естественно, мне будет немного неловко после произошедшего утром – логичный период знакомства, сближения и ухаживания как-то прошел мимо и вместо него на нас рухнула неконтролируемая (с его стороны – точно), я бы даже сказала – первобытная страсть.
Ни за что не поверю, что у него нет любовницы! Ну или не было. Мучить себя воздержанием – просто глупо и уж явно не в правилах «порядочного» лорда. Если он знает, что это может привести к срыву в самый неожиданный момент, то точно должен подстраховаться.
И вообще, почему произошел срыв? Почему именно рядом со мной? Синтия упоминала как минимум трех птенцов, которых лорд воспитал до меня. Только ли я стала свидетельницей его раздвоения личности? И если он так опасен, то как могла Мать допустить такого ненормального к подобному ответственному делу? Кстати, он упоминал, что выполняет еще и ее особые поручения! Точно помню, что он это говорил!
Черт, вообще ерунда полная.
Интересно, если я спрошу его об этом в лоб, ответит?
С головой уйдя в свои мысли, я неторопливо брела по парку, куда направилась сразу после занятий с филином. После бесконечного занудства необходимо было как минимум проветриться, чтобы в голове не задержалось лишнего.
Так, а это что?
Резко остановившись от короткого выкрика, я настороженно осмотрелась и почти сразу поняла, что звуки доносятся со стороны тренажерного комплекса. Ух ты! Неужели там сейчас кто-то тренируется? Ну-ка…
На лицо сама собой наползла предвкушающая улыбка, и я, превратившись в одно большое ухо, подняла подол повыше и начала красться в нужном направлении, старательно прижимаясь к кустам.
Ох!
На последних метрах я вообще едва ли не ползла, потому что кусты уже не могли скрыть моего присутствия. Приходилось припадать к земле, чтобы не дать себя обнаружить раньше времени. Я слишком хорошо помню, как Юмирай разозлился утром, и, разумеется, не забыла, что он запретил мне присутствовать на тренировках. Но я ведь не присутствую, верно? Я просто наблюдаю издалека.
Не знаю, что это за стиль, но очень похоже на капоэйра – мужчины, находящиеся на одной из площадок, посыпанных песком, выполняли немыслимые акробатические трюки, попутно нанося удары как ногами, так и руками. В основном, кстати, ногами, причем из практически любого положения, но преимущественно снизу. Они прыгали, кувыркались, делали стойки на руках, но успевали и бить, причем невероятно точно, быстро и сильно.
Господи… я со своим любительским кикбоксингом точно стану трупом уже через три секунды.
Обидно.
Да уж, теперь понятно, почему Юмирай был так настойчив в своих словах. Для местных профессионалов я действительно всего лишь девушка, главным оружием которой является ее пол. Не люблю признавать свое бессилие, но будет глупо утверждать, что я смогу сравняться с ними по мастерству и продержаться хотя бы минуту против того же гвардейца. Естественно, они – лучшие из лучших, и тот же Димитро перед ними – обычный ботаник, но тем не менее он был полноценным вампиром, знающим о своем теле все.
Что ж, зато теперь я понимаю, на что стоит сделать упор и обратить внимание, – теперь мне надо изучить не только основы магии, танцев и этикета, но и физиологию, как вампиров, так и демонов, чтобы уметь постоять за себя в максимально сжатые сроки. Один-единственный удар, чтобы стать победителем и выжить. Мне больше не надо.
Вздрогнув от крика, обозначившего окончание боя, я не удержалась от глупой улыбки – на площадку вышел сосредоточенный Юмирай, по случаю жаркого полудня снявший футболку. Господи, какой же он все-таки аппетитный! Так бы и съела!
Притихнув еще больше, так что даже дышала через раз, я во все глаза смотрела на то, как два почти равных по силе бойца вытрясают друг из друга душу. Против ястреба вышел сам капитан, и теперь я четко видела, что Юмирай – действительно профессионал. Его стиль боя слегка отличался от стиля Далерая: более резкие удары ногами и многочисленные удары руками. Он намного меньше двигался, не прыгал и не кувыркался, как капитан, но при этом бил очень точно и уклонялся очень грамотно. И не сказать, что он стоял истуканом, но если Далерая можно было сравнить с неуловимой струей воздуха, то лорда – с тугим жгутом воды. Он был таким…
Невероятным и потрясающим! Все, я покорена!
Не удержав эмоции в себе, я протяжно вздохнула и тут же поняла, что сделала это зря – чуткий вампирский слух гвардейцев обнаружил мое присутствие, и на вздыхающие кусты обернулись абсолютно все – как занимающиеся на турниках мужчины, так и те двое, что буквально секунду назад были увлечены боем.
И грешно, и смешно. И страшно, и, как ни странно, весело. Чуть сдав назад и встав на ноги, сквозь листву я прекрасно видела, как ко мне отправился тот, кто сейчас снова будет меня ругать. И удивительно, но чем ближе он подходил, тем шире и глупее была моя улыбка и тем раздраженнее становилось его лицо и темнее – глаза. К моменту, когда между нами остался последний куст, я уже не могла сдерживать нервный смех, который вызывали мысли о предстоящем наказании, а лорд сжимал кулаки, и глаза его метали самые настоящие молнии.
– Виктория? – последний шаг. Между нами – всего сантиметров сорок. В его голосе – тонны раздражения, а мой взгляд направлен на его обнаженную грудь.
Господи, какой соблазн!
– Да?
– Что ты здесь делаешь?
– Гуляю…
– В парке площадью пять гектаров ты не нашла иного места для прогулки?
– Точно.
Кто-нибудь, уберите это блаженное выражение с моего лица!
– Издеваешься?
– Не-а… – Пальцы против моей воли дернулись, чтобы потрогать совершенство, стоящее напротив, но разум победил, и, вместо того чтобы лечь на мужскую грудь, буквально заворожившую меня, ладонь прикоснулась к моей собственной щеке.
Почему-то горячей, хотя моя рука была прохладной.
– Вика, почему ты… – тут он глубоко и судорожно вздохнул, а затем совсем не по-джентельменски выругался. Я даже в глаза ему посмотрела. Ого! – Вика, шэт побери, ну почему ты так себя ведешь?!
– Как?
Мне, наверное, должно было быть стыдно, но вместо этого я улыбнулась. Широко и глупо. Он был великолепен! Чуть влажные от пота волосы, сурово сдвинутые брови, почти черные глаза, недовольно поджатые губы и умопомрачительный запах. Запах мужского тела, который сводил с ума и уводил мысли в направлении его комнаты. Туда, где я была сегодня утром. Где мы оба были сегодня утром.
Господи…
Я больна!
– Глупо. – Губы поджались еще сильнее, и еще больше потемнели глаза.
– Почему?
– Что ты знаешь о демонах?
– Мм… что их на планете – десять процентов населения, – ответив и просияв, я, разумеется, прекрасно понимала, что спрашивает он абсолютно об ином.
Наверняка он намекал на ту информацию, которой со мной поделился Майнир, но облегчать его задачу я не собиралась. Я верила ему. Да, именно верила. Он не эгоист и не самодур. Он порядочный, и этой порядочности в нем иногда даже слишком много. И прежде чем заявить на меня свое демоническое «хочу – и точка», он обязательно объяснит мне все подводные камни.
Откуда я это знала? Просто чувствовала.
Хотя если я продолжу так же глупо улыбаться, то он сочтет меня окончательной идиоткой. Черт, но я просто не могу иначе! Это гормоны, и это сильнее меня.
– Верно… – тихо прозвучало подтверждение, и вместе с этим словом его глаза почернели окончательно, напоминая теперь огромные черные провалы. – Но я снова не успел сказать тебе кое-что важное.
– Что?
– Мой отец – демон.
– И… – кивнув, я чуть приподняла бровь, прося продолжать.
– Я полукровка.
– О… – Вторая бровь тоже взлетела вверх, и я наклонила голову набок.
– Полукровки бывают несколько несдержанны в своих желаниях…
Да ладно?!
С трудом удержавшись от неуместного хихиканья, я снова кивнула.
– И если ты продолжишь на меня так смотреть и улыбаться, то я решу, что ты не прочь стать моей женщиной.
Эм… ну вроде как я не прочь.
Не решившись ответить вслух, потому что слишком уж многозначительным был его взгляд, я неожиданно для себя самой покраснела и потупилась. Господи, мне двадцать четыре года! Так почему я веду себя как восемнадцатилетняя гимназистка, первый раз увидевшая полуобнаженного мужчину?
– Но так как я не имею права заводить отношения с подопечными, то выход только один – прежде чем это произойдет, ты станешь моей супругой.
Вот тут меня едва не парализовало. Как ведро ледяной воды на меня вылили!
– Прости, что?
– Ты. Станешь. Моей, – после слова «моей» Юмирай неожиданно широко и несколько кровожадно усмехнулся, но добавил: – Супругой.
Видимо, мое ошеломленное выражение лица сказало ему о многом, потому что он чуть подался вперед и произнес:
– Я предупредил тебя, совушка. Теперь решение за тобой. Учти, на полумеры я не согласен.
– Что значит полумеры? – кое-как взяв себя в руки после столь категоричного заявления, махом стершего улыбку с моего лица, я, насупившись, уточнила: – Почему сразу супруга? А если я не хочу? А если я хочу только тебя, а никак не мужа?
Если я думала, что слегка ошарашу его своим слишком прямым заявлением, то не угадала – я его разозлила.
– Потому что этого хочу я. Мне не нужна упрямая и непослушная любовница. Мне не нужна девчонка, которая хочет поиграть и удовлетворить свое любопытство и похоть. Мне нужна адекватная, здравомыслящая женщина, которая понимает, что делает и во что ввязывается.
Обидно. Очень обидно. Особенно таким тоном, да при таком взгляде.
Значит, похоть, да? Упрямая и непослушная, да?
Но при этом он почему-то забывает, что на крыше набросился на меня первым. Забывает, что это он, а не я, отнес меня в свою спальню и продолжил начатое на крыше. Забывает, что, начав и показав, насколько это волшебно, оставил меня без закономерного завершения.
И теперь выставляет меня виноватой? Эгоист!
– Значит, секса у нас с тобой без свадьбы не будет, да? – не собираясь оставлять обиду без ответа, я криво усмехнулась. – Что ж, жаль. Но раз уж ты настолько категоричен, то, пожалуй, я откажусь. Знаешь, выходить замуж за первого встречного – как-то не в моих правилах.
Задумавшись, стоит ли добавить: «Найду кого-нибудь посговорчивее», – в итоге я поняла, что это будет откровенным самоубийством, поэтому предпочла промолчать. Обида обидой, но делать из Юмирая врага мне совершенно не хотелось.
Вместо этого я широко и белозубо улыбнулась, пожелала лорду отличного дня и, развернувшись на пятках, отправилась в дом. Нервы, натянутые как струны, готовы были лопнуть от напряжения. Требовалось их успокоить… Срочно!
Чем? Чем-чем… к сожалению, всего лишь обедом.
А еще у меня появилась цель. Низменная, как он выразился – «похотливая», но тем не менее цель – я изучу всю местную нормативную базу, все законы и традиции обеих рас и так или иначе, но уложу его в постель без свадьбы! А вот потом уж подумаю, нужен ли мне такой деспотичный муж, который не руки моей просит, а перед фактом ставит.
Мы, драконосовы, птицы гордые! Мы сами кого угодно перед фактом поставим!
Постепенно успокаиваясь и чем дальше, тем больше задумываясь об истинной подоплеке его такого резкого заявления, я начала понимать, что не все так просто, как мне показалось сперва. Мне кажется или он надеялся именно на отрицательный ответ? Хм… Как бы проверить свои догадки?
Глава 12
Задумчиво рассматривая напряженную спину удаляющейся в направлении дома Виктории, Юмирай поздравлял себя с первой победой. Он сделал это! Так или иначе, но он заставил ее думать о последствиях, причем ее выводы были верными на все сто процентов, и именно такого ответа он от нее и ждал. Можно было поддаться, но это было бы неинтересно. Демоны любят подчинять и доминировать, но только над теми, кто способен противопоставить им хоть что-то, а не послушно растекается у их ног на все готовой лужицей. Вика таковой лужицей не была, совсем нет, но в ее янтарных сияющих глазах отчетливо читалось откровенное, ничем не прикрытое желание.
Которого ему оказалось мало. На текущий момент ее влекло лишь тело, а никак не он сам.
Это… с одной стороны, ему это было на руку, но вот с другой – безумно раздражало. А вдруг кто-то другой понравится ей больше, чем он? Да тот же капитан. Как вести себя, когда Вика поймет, что тяжелый и властный характер Юмирая не пустой звук, а реальность и что лишь тотальный контроль над эмоциями помогает лорду не сорваться и не заставить поступать так, как хочет он? Если к тому моменту она будет всего лишь любовницей, то ничто и никто не удержит ее от побега в случае размолвки.
А вот если супругой…
Разводов в их мире не существует. И он уничтожит любого, кто посмеет взглянуть в ее сторону, когда она станет его. Не просто его, не на одну ночь, не на те несколько месяцев, что остались до полуночного слета, а навсегда, до конца жизни.
А она станет. Теперь уже точно станет.
Умная, но непослушная совушка наверняка решила поступить по-своему и так или иначе попытается схитрить и соблазнить объект своих эротических фантазий без каких-либо обязательств. Уж в этом-то он уверен наверняка – ее мечтательная улыбка, а затем и яркая обида сказали намного больше слов.
Что ж, он поддастся. Обязательно поддастся. Но не сразу.
Демоны любят сам процесс охоты не меньше, чем его финал.
Женская фигурка скрылась в дверях особняка, и лишь после этого ястреб многозначительно усмехнулся и неторопливо отправился в дом. Да, финал охоты на совушку будет фееричным!
Первым делом я попросила Лилу, служанку, ответственную за первый этаж, накрыть обед, а сама отправилась наверх, в свою комнату. Расположенное в холле зеркало отразило, что я не настолько спокойна, как мне казалось, – нервно сияющие янтарные глаза, мятая юбка и сбившийся набок шейный платок, а также неопределенная гримаса на лице. Ужас, в общем. Нет, стоит слегка успокоиться, прежде чем вернуться вниз, потому что вряд ли мне позволят обедать одной.
Если все так, как я думаю, то он не отступится. Если он озвучил свои желания вслух, то это может значить лишь одно – он решил воплотить их в жизнь. И его слова – это просто предупреждение, чтобы я знала, что меня ждет. Значит, будем играть в кошки-мышки?
Задумчиво умываясь ледяной водой, я прикидывала свои шансы. Нет, слишком мало данных. Где бы взять незаинтересованного демона и узнать у него правду? О самих демонах, о полукровках, о правах и обязанностях их жен и любовниц… Ну вот не верю, что те, кто окружает меня сейчас, без прикрас и без утайки ответят на нужные мне вопросы.
Книги? Сомневаюсь, что в книгах есть необходимая мне правда.
Слуги? Хм… Слуги, конечно, знают многое, но вряд ли из первых рук, а слухи и домыслы мне не нужны.
Папуля? Его бы еще найти… и попутно почки отбить. Ногами.
Мысли непроизвольно переключились на ледяного дракона, который, если так можно сказать, подарил мне другую жизнь, и я недовольно вздохнула – едва начинала думать об этом чокнутом экспериментаторе, как сразу портилось настроение и просыпалась жажда убийства. Понимаю, глупо, но эмоции бурлили.
С одной стороны, я должна быть ему благодарной – если бы не он и его ампула, я бы погибла, потому что завершить процесс превращения без контроля вампира невозможно. Я бы просто умерла от интоксикации, потому что итоговым штрихом должен быть глоток крови того самого вампира. Его мне заменила ампула. И эта же ампула содержала в себе магическую составляющую, которая прижилась во мне и стала моей сутью.
В общем, спасибо, папа.
С другой стороны, если бы не он – ампулы бы не было вовсе, как и той злополучной поездки в лес. Четверых умерших людей и мутанта меня.
В итоге при случае обязательно скажу «спасибо». Хуком справа. В печень.
Так, надо будет уточнить у местных, где у драконов печень!
Повеселев от последней мысли, я закончила умываться и, подняв голову, подмигнула своему отражению. Отражение многозначительно улыбнулось в ответ, и настроение окончательно улучшилось. Так, значит, учеба и контроль над желаниями – вот те два пункта, которым мне необходимо следовать, пока я не стану уверена, что мне ничего не грозит со стороны как окружающих в целом, так и загадочного Юмирая в частности.
Почему загадочного?
Да потому. Потому что меня очень удивляет его желание жениться. Вот так, с ходу. Понятно, что я вроде как весьма удачная партия, потому что высший вампир с тотемом и магичка. Непонятно иное – зная мой упрямый и непослушный характер, он тем не менее все равно этого хочет. И меня хочет.
Мм…
Стоп, не туда мысли!
Об этом мне сейчас вообще лучше не думать, если не собираюсь встретить утро глубоко замужней!
Хотя мысль забавная…
Хмыкнув себе под нос, я аккуратно перевязала платок, расправила и немного сбрызнула водой юбку, сняла с подола найденный листик и, покрутив его в руке, кивнула своим мыслям. Нет, замуж рано. Сначала информация. Потом соблазнение. Затем перевоспитание. После – пара скандалов с выяснением отношений. Предпоследним штрихом будет безоговорочное признание моих желаний.
А последним аккордом, ладно уж – свадьба.
Мечтательно прикрыв глаза, я удовлетворенно мурлыкнула. План был идеальным.
Интересно, как на него будет реагировать Юми?
Наверняка примется сопротивляться и попытается начать с конца.
Ха!
Черт побери, давно я так не радовалась жизни!
В итоге, пробыв в комнате еще минут десять, в столовую я спускалась довольная собой и настроенная весьма благожелательно. Цель определена, средства для ее достижения в наличии (то есть я сама). Дело остается за малым – начать реализовывать план и надеяться, что никто из посторонних в него не вмешается. Хм…
А кто может мне помешать?
Приостановившись на лестнице, попыталась прикинуть список. Список оказался мутным. Для начала – живущий по соседству филин. Да, этот индивид может мне помешать из одной лишь вредности. Вторым пунктом шла, как ни странно, Мать – ее планов касательно меня я до сих пор не знала. Еще я не сбрасывала со счетов клан Шинайо, члены которого могли попробовать мне отомстить. Авторитет ее величества, конечно, очень высок, но местные вампиры настолько непредсказуемы… С них станется взорвать весь особняк вместе со мной, а потом заявить, что случайно. Четвертым пунктом шел папуля… Да, его я тоже включила в список. Уверена, ему будет интересно, удался ли эксперимент, и рано или поздно, но он узнает обо мне. Пятый и прочие пункты я пока оставила незаполненными, но все равно не отбрасывала – общеизвестный фактор «западло» любил вмешиваться даже в самые безупречные планы, что уж тут говорить о моих набросках.
Я зашла в столовую и, окинув взглядом обеденный стол, с удивлением отметила, что он накрыт на троих. Не поняла… Майнир тоже решил к нам присоединиться? Вот уж чего не хочу!
– Лилу, почему на троих?
– У нас гость, леди Виктория. Лорд Юмирай распорядился накрыть и на него. Они сейчас в кабинете, подойдут через пару минут.
О? Что это за гости такие незапланированные?
Достаточно нейтрально кивнув, хотя раздражение во мне смешалось с любопытством, я не решилась отправиться в кабинет, чтобы попытаться подслушать. Вряд ли это сработает еще раз. К тому же они сейчас подойдут сюда сами.
Лучше, пожалуй, быстренько перекушу, чтобы не подавиться под посторонними взглядами.
Устроившись за своим местом, я успела лишь наложить на тарелку еды с ближайших блюд, как со стороны коридора послышались голоса, а через несколько секунд в столовую вошли двое – успевший умыться и переодеться Юмирай и пока еще незнакомый, но довольно молодой и очень симпатичный блондин. Не альбинос, но очень близко к этому – невероятно белые, коротко стриженные волосы, белые брови, белые ресницы, белоснежная кожа. И при этом – ярко-синие глаза. Мужчина отличался довольно высоким, под два метра, ростом, крепким телосложением. Он вошел в столовую уверенной, чуть пружинящей походкой, что намекало на его бойцовские качества, ослепляя широкой белозубой улыбкой. И улыбка эта предназначалась мне.
– Леди Виктория?
Низкий голос с едва уловимой хрипотцой приятно удивил, но улыбаться в ответ я не торопилась.
Если филин мне не понравился сразу, как только я услышала его голос, стоя за дверями и подслушивая, то этот… этот мужчина не сказать, что не понравился, но насторожил с первой секунды своего появления.
Кивнув, я не отводила глаз с его лица. Спустя три долгих секунды до меня наконец дошло. Он не вампир!
Он… он…
Медленно отложив вилку, чтобы не соблазниться и не воспользоваться ею как оружием, я чуть наклонила голову набок, раздумывая, смогу ли пробить ему печень без кастета, и иронично подтвердила:
– Верно.
– Вика, без убийства. – Стоящий рядом с драконом Юмирай понял мои намерения быстрее незнакомца, но настораживаться или тревожиться не торопился. Наоборот, усмехнулся и сел между нами. – Дракона очень нелегко убить.
– Но никто не мешает попробовать… – ответив тихо и с улыбкой, я все это время смотрела в озадаченные синие глаза. Блондин откровенно не понимал моей злости. – А вы представиться не хотите?
– Виктория, это лорд Калахем, ледяной дракон клана Сапфира. Твой… кхм…
– Да, папочка. Я в курсе. А что же лорд Калахем забыл здесь, так далеко от Драконьих гор? Неужели заблудился? Представляете, я знаю прекрасный маршрут! Он, конечно, ведет не в Драконьи горы, но тем не менее… тоже интересный.
Все еще улыбаясь, но чувствуя, что улыбка с минуты на минуту превратится в оскал, я не отводила от дракона глаз, одним взглядом отдавая ему всю свою боль, которую мне пришлось пережить по его вине. Гибель знакомых, свое сумасшествие в первую ночь, долгие часы отстаивания своей личности в ночь обретения тотема. Я не собиралась оставлять себе ни капли боли. Родная кровь, ее зов, который я услышала на третью секунду его нахождения в столовой, позволяли мне это сделать.
– Виктория… – Зрачки дракона расширились до такой степени, что заполнили собою всю радужку, а сам он пошатнулся и схватился за спинку стула.
– Да, папа? – Вилка, которую я все-таки взяла в руку, с неприятным хрустом переломилась, и на стол упали две половинки. – Что-то не так?
– Не так… – По виску блондина скатилась капля пота, выдавшая истинное положение дел, сейчас его раздирала боль, которую не так давно испытала я. Не такая сильная, но в то же время более концентрированная.
Как я отправила ему этот посыл, мне довольно сложно объяснить, это было скорее на уровне эмоций, чем действий, но я не жалела. Вдруг до него дойдет, что священна любая жизнь, а не только драконья. Что абсолютно любое существо может страдать, а затем отдать свою боль создателю. Тому, кто даже не представлял, на что обрекает «подопытный материал», вручая ампулу в руки убийцы.
– Вика, хватит.
Вздрогнув от того, что мои ледяные пальцы накрыла горячая ладонь Юмирая, я перевела на него невидящий взгляд и лишь тогда сморгнула.
Сколько времени прошло? Судя по бледности дракона, не меньше десяти минут. Что ж, пожалуй, с него хватит. Мужики вообще существа хлипкие…
Медленно вытянув пальцы из-под ладони ястреба, я прикрыла неожиданно заслезившиеся глаза и кивнула, прошептав:
– Да, на сегодня хватит.
В трех метрах от меня на стул рухнул ледяной дракон, которому отказали ноги, а я лишь тонко улыбнулась. Сейчас голос крови шептал, что папочка находится на грани нервного срыва. Бедняжка… Не ожидал, что дочка будет так «рада»? А чего ожидал? Что я распахну дочерние объятия и буду на седьмом небе от счастья? Наивный.
В тишине и напряжении прошла минута… другая…
Я успокаивала кровь, набатом бьющую в ушах, Калахем пытался успокоить нервы, а Юмирай просто не мешал. Да уж, обед удался!
Спустя минут десять, а может, и все пятнадцать, я вспомнила, что голодна, и скептически глянула на пришедшую в негодность вилку. Н-да.
– Держи.
– А сам?
– Я уже поел. – Криво усмехнувшись, Юмирай буквально вручил мне столовый прибор, а затем налил в бокал вина и иронично отсалютовал нам обоим. – За воссоединение семьи. Вика, не злись. Признай, ты хотела с ним познакомиться, – отпив и неожиданно подмигнув, ястреб улыбнулся еще шире. – Зато теперь мне есть у кого просить твоей руки. Кстати, Калахем не против.
– Ч… – едва не подавившись кусочком мяса, я нервно отбросила вилку в сторону. – Забудь!
– Что именно?
– Все!
– С какой стати?
Глухо рыкнув, потому что не смогла так с ходу подобрать внятные и цензурные слова, я перевела взгляд с веселящегося вампира на задумчивого дракона и процедила:
– Так, уважаемые. Запомнили: если кто-то рискнет решать что-то за моей спиной, то жить этот кто-то будет недолго и несчастливо. А если у кого-то возникнет желание намекнуть мне на соблюдение местных законов и правил, то этот кто-то будет не только послан, но и сопровожден в места не столь отдаленные. Надеюсь, я понятно выражаюсь?
– Не очень.
– Хорошо! Объясняю более доступно! – Раздражение накатило вновь, но в руках я себя пока держала. – Когда и за кого выйти замуж, я решу сама, и никто не имеет права ни запретить мне это сделать, ни указывать, с кем именно надо сочетаться браком! Если ты, – мой палец угрожающе уткнулся в до сих пор бледного дракона, – рискнешь заявить на меня права и попытаешься подчинить зову крови, то это будет последнее, что ты сделаешь в своей трагически оборвавшейся жизни! Ну а ты, – переведя тяжелый взгляд на иронично приподнявшего бровь Юмирая, я криво усмехнулась, – продолжая решать мою судьбу за моей спиной, рискуешь тем, что я отвечу тебе «взаимностью» и буду реализовывать свои планы, не ставя в известность тебя. Теперь понятнее?
Отчетливо видя, как мои слова разозлили ястреба, я не собиралась брать их назад. Я права, и он обязан это понять. Он сам сказал, что я личность, а с личностью должны считаться.
– Да, Вика, все предельно понятно, – все-таки кивнув, хотя и несколько нервно, Юмирай недовольно качнул головой и тихо добавил: – И все равно мне кажется, что тебе стоит начать вязать. Говорят, вязание успокаивает… ты слишком напряжена.
Как будто повода нет!
– Я подумаю. – Снова прикрыв глаза, я пожалела, что не пью. Да, выпивка бы хоть как-то сняла напряжение… К сожалению, я на дух не переносила алкоголь и могла от силы выпить пятьдесят грамм вина, а потом меня просто тошнило.
Что ж, будем снимать незапланированный стресс едой. Куда там улетела пока еще целая вилка?
– Кстати, лорд Калахем, откуда вы узнали, что я здесь?
– Эм… – Несколько нервно кашлянув, дракон почему-то посмотрел не на меня, а на Юмирая, что сразу насторожило. – Виктория, я бы хотел обсудить это с тобой наедине. Но ты сейчас так раздражена, что я не уверен… – Дракон выглядел настолько несчастным, что моя интуиция моментально забила тревогу. – Скажите, а вы правда хотите пожениться?
– П… простите? – Вилка повторила судьбу предшественницы, звонко переломившись, и в комнате наступила гнетущая тишина.
– Вика, разве ты оставила свои планы в отношении меня? – Один лишь Юмирай чувствовал себя как дома – сидел, сложив руки на груди, и ухмылялся.
– В моих планах не было свадьбы! – Я не выдержала его издевательского тона и рявкнула так, что на висевшей над нами люстре всколыхнулись и тренькнули висюльки.
– У драконов, например, не обязательно жениться, – тихо пробормотал блондин. – Достаточно того, что двое, стремящиеся создать пару, просто скажут об этом друг другу…
– Папочка, заткнись, а?
Каюсь, я начала хамить. Это было так же неприятно, как если бы за столом вытащили чье-то грязное белье и начали им размахивать во все стороны. Я по ухмыляющемуся лицу Юмирая вижу: ему одного моего «да» будет достаточно, чтобы он счел наши отношения узаконенными! Ему вообще плевать на официальные законы! Он вообще демон!
Тихо, Вика, тихо… что-то ты действительно разошлась. Не к добру. Кстати, а о чем вообще шла речь в начале разговора?
– Простите, вспылила, – несколько раз глубоко вздохнув, я ненатурально улыбнулась Калахему и коротко кивнула. – Так что там об информации, которую вы хотели мне сообщить наедине? Не стесняйтесь, вы можете изложить ее при лорде Юмирае: в настоящий момент он – мой опекун, и у меня нет от него секретов.
– Хорошо, если ты настаиваешь… – Снова откровенно занервничав, дракон шумно выдохнул и наконец собрался с силами. – Этот эксперимент задумывался мной довольно давно. Проблема была не столько в исполнителе, сколько в недостающей части крови. Понимаешь… в общем, не буду вдаваться в подробности… Буквально несколько месяцев назад в мои руки попал тот самый недостающий элемент – кровь и суть высшего вампира. Женщины. Ранее эксперимент срывался именно по этой причине – в составе не хватало именно женского начала. В общем, образец был создан. Кроме всего прочего в него пришлось добавить сути и крови двух лордов – лорда клана и лорда рода, на этом настоял Димитро, который был моим ассистентом. Эти две составляющие не меньше первых важны в инициации, потому что именно они отвечают за превращение человека в вампира.
Что-то он долго рассказывает. Не к добру.
Хмуро кивнув, потому что уже знала это сама, вторым кивком предложила продолжить.
– А теперь – к сути твоего вопроса. О том, кто в результате эксперимента стал птенцом, мне сообщила ее величество, потому что именно она была женщиной, давшей свою кровь.
Читать бесплатно другие книги:
