Леди полночь Клэр Кассандра

– Я изменился, – возразил Марк. – Просто ты не можешь этого увидеть.

Джейсу, похоже, понравился такой ответ. Он кивнул и посмотрел в сторону океана.

– Однажды какой-то ученый сказал, что, если бы океан был таким же прозрачным, как небо, если бы мы видели сквозь толщу воды, никто бы никогда по доброй воле не вошел в море. Там, в его невероятных глубинах, таятся ужасы.

– Это слова человека, который не знает ужасов небес, – заметил Марк.

– Может, и так, – сказал Джейс. – Ты еще хранишь тот колдовской огонь, что я тебе дал?

Марк кивнул.

– Он всегда был со мной в стране фэйри.

– За всю свою жизнь я подарил колдовские огни только двум людям, – произнес Джейс. – Клэри и тебе. – Он склонил голову набок. – Когда я встретил тебя в тех тоннелях, я кое-что в тебе разглядел. Ты боялся, но не собирался сдаваться. Я ни на секунду не сомневался, что мы с тобой еще встретимся.

– Правда? – недоверчиво переспросил его Марк.

– Правда. – Джейс улыбнулся открытой улыбкой. – Не забывай, что Институт Нью-Йорка всегда на твоей стороне. Напомни об этом Джулиану, если он еще раз попадет в беду. Руководить Институтом непросто. Уж я-то знаю.

Марк попытался возразить, но Джейс уже развернулся и зашел обратно в Институт, где его ждала Клэри. Впрочем, Марк сомневался, что Джейс обратил бы внимание на его протесты. Он явно понимал, что происходит, но не собирался нарушать шаткое равновесие.

Марк снова оглядел горизонт. Светлело. Дорога и шоссе, пустынные деревья – все постепенно становилось ярче в свете дня. И вдалеке стоял Кьеран, смотревший на море. Марк видел только его силуэт, но даже силуэта Кьерана было достаточно, чтобы не спутать его ни с кем на свете.

Он спустился с крыльца и подошел к Кьерану. Его одежда была испачкана, лезвие меча, пристегнутого к бедру, покрыто кровью.

– Кьеран, – сказал Марк.

– Ты останешься? – спросил Кьеран, а затем горько ухмыльнулся. – Конечно, ты останешься.

– Если ты спрашиваешь, останусь ли я со своей семьей или вернусь в Дикую Охоту, то да, это верный ответ, – произнес Марк. – Расследование окончено. Убийца и его Слуги мертвы.

– Но условия сделки были иными, – возразил Кьеран. – Сумеречные охотники должны были передать убийцу на суд фэйри, и мы должны были осуществить правосудие.

– Учитывая, что Малкольм погиб, а Иарлаф совершил непростительное предательство, я полагаю, твой народ снисходительно отнесется к моему выбору, – сказал Марк.

– Мой народ, – повторил Кьеран. – Ты ведь знаешь, от них не стоит ждать снисхождения. Они не проявили снисхождения ко мне.

Марк вспомнил, как впервые увидел черные глаза Кьерана, которые вызывающе смотрели из-под его спутанных темных волос. Он вспомнил, как обрадовались остальные Охотники возможности поиздеваться над принцем. Как Кьеран терпел их насмешки, лишь высокомерно изгибая в улыбке тонкие губы и гордо вскидывая подбородок. Как он свыкся с тем, что отец выбросил его в Охоту, как выбрасывают на улицу надоевшего пса. У Кьерана не было брата, который любил бы его и сражался бы за него. У него не было Джулиана.

– Но я встану на твою сторону, – сказал Кьеран, посмотрев Марку прямо в глаза. – Я скажу им, что ты вправе остаться. – Он помедлил. – Мы… Мы еще увидимся?

– Сомневаюсь, Кьеран, – как можно мягче ответил Марк. – Слишком многое случилось между нами.

На лице у Кьерана промелькнула боль, которую он тотчас скрыл. Его волосы стали серебристо-голубыми, как океан на рассвете.

– Я не ожидал другого ответа, – сказал он. – И все же надеялся его получить. Надежду убить нелегко. Но я давно потерял тебя.

– Не так уж давно, – возразил Марк. – Ты потерял меня, когда пришел сюда с Гвином и Иарлафом и позволил им высечь моего брата. Я бы простил тебя за боль, причиненную мне. Но я никогда не прощу тебя за то, что выстрадали Джулиан и Эмма.

– Эмма? – удивился Кьеран и нахмурил брови. – Я думал, твое сердце стремится к другой девушке. К твоей принцессе.

Марк усмехнулся.

– Во имя Ангела, – сказал он и заметил, как Кьеран поморщился от этой присказки нефилимов, – твоя ревность тебя ослепляет. Кьеран… Неважно, есть ли между нами кровные узы. Все мы, все, кто живет под этой крышей, связаны невидимыми узами любви и долга, верности и чести. Это и значит быть Сумеречным охотником. Семья…

– Откуда мне знать, что такое семья? Отец продал меня в Дикую Охоту, а матери я никогда не знал. У меня дюжина братьев, каждый из которых спит и видит, когда я умру. Марк, у меня есть только ты.

– Кьеран…

– И я люблю тебя, – сказал Кьеран. – Ты единственное на этой земле и под этими небесами, что я действительно люблю.

Марк посмотрел Кьерану в глаза и увидел в них, как и всегда, ночное небо. И почувствовал предательскую тягу в груди, которая шептала ему, что облака могут стать ему дорогой. Что ему не обязательно волноваться о том, что заботит людей: о деньгах, о крыше над головой, о законах и правилах. Он может скакать по небу над ледниками, над густыми лесами, о существовании которых люди и не догадывались. Он может спать среди руин городов, затерянных веками. Ему не нужна была бы крыша над головой, он довольствовался бы и одеялом. Он мог бы лежать в объятиях Кьерана и считать звезды.

Но он всегда называл звезды именами братьев и сестер. Мысль о свободе была прекрасна, но иллюзорна. Человеческое сердце всегда сковано цепями любви.

Марк снял с шеи цепочку, на которой висела эльфийская стрела. Он коснулся руки Кьерана, повернул ее ладонью вверх и вложил в нее кулон.

– Стрелы Дикой Охоты мне больше не понадобятся, – сказал он. – Возьми ее и вспоминай обо мне.

Кьеран сжал стрелу в кулаке, его костяшки побелели.

– Пока не померкнут все звезды, я не забуду тебя, Марк Блэкторн.

Марк легко коснулся щеки Кьерана. Глаза принца фэйри были огромны, но в них не было слез. И все же Марк видел в них великую дикость одиночества. Тысячу темных ночей без надежды вернуться домой.

– Я не прощаю тебя, – сказал он. – Но ты пришел помочь нам. Я не знаю, что бы случилось, если бы ты этого не сделал. Поэтому, если я понадоблюсь тебе – если понадоблюсь по-настоящему, – зови меня, и я приду.

Кьеран полуприкрыл глаза.

– Марк…

Но Марк уже отвернулся от него. Кьеран смотрел ему вслед. Хоть сам он не произнес ни слова и не пошевелился, стоявший у обрыва Ветрогон поднялся на дыбы и заржал, рассекая копытами воздух.

Окно Джулиана выходило в пустыню. За последние пять лет у него была масса возможностей перебраться в комнату Марка, откуда был виден океан, но это означало расстаться с надеждой на то, что Марк однажды вернется. Кроме того, это была единственная комната с небольшим диванчиком у подоконника, на котором лежали потертые подушки. Они с Эммой долгие часы проводили здесь вместе, читая и рисуя, и солнце, пробиваясь сквозь стекло, обращало ее светлые волосы огнем.

Теперь он сидел на диванчике один. Окно было приоткрыто – Джулиан надеялся, что свежий воздух прогонит запахи, которые преследовали его даже после душа: запахи крови и влажного камня, морской воды и черной магии.

Вот все и закончилось, подумал он. Даже самая странная ночь в его жизни. Клэри отвела их с Эммой в сторонку, когда Ансельма схватили, обняла их и напомнила, что они в любой момент могут ей позвонить. Джулиан понял – так Клэри мягко намекнула им обоим, что нет ничего страшного в том, чтобы разделить с ней всю тяжесть, которую им приходится нести у себя на плечах.

А еще понял, что никогда этого не сделает.

Телефон зазвонил. Он взглянул на экран – пришло сообщение от Эммы. Она прислала ему фотографию. Никаких слов – просто снимок ее гардеробной: открытая дверь, фотографии, карты, записки, газетные вырезки.

Натянув джинсы и футболку, Джулиан вышел в коридор. В Институте царила мертвая тишина. Все спали. Единственным звуком был шорох пустынного ветра, который скользил по камню и стеклу.

Эмма сидела в изножье кровати. Телефон лежал на полу возле нее. Она была в длинной ночной рубашке, исчерченной полосами, которые казались ослепительно белыми в свете луны.

– Джулиан, – сказала она, даже не обернувшись. – Ты ведь не спал? Я почувствовала, что ты не спишь.

Она поднялась на ноги, не сводя глаз с гардеробной.

– Не знаю, что теперь со всем этим делать, – призналась она. – Я так долго собирала любые зацепки, любые улики, строила догадки и предположения, думала об этом и ни о чем больше. Это было моей великой тайной, это вело меня по жизни. – Она посмотрела на Джулиана. – А теперь это просто шкаф, забитый мусором.

– Я не знаю, что тебе с этим делать, – ответил Джулиан. – Но точно знаю, что сейчас тебе не стоит об этом думать.

Волосы Эммы были распущены и струились у нее по плечам. Джулиан с силой вдавил пальцы в ладони, чтобы не притянуть ее к себе, не зарыться в эти волосы лицом и руками.

Вместо этого он посмотрел на заживающие раны у нее на руках, на бледнеющий красный ожог на запястье – на все свидетельства того, что ночка выдалась не из легких.

Но, с другой стороны, а когда им бывало легко?

– Марк остается, – сказала Эмма. – Верно? Конклав ведь не может теперь отправить его обратно?

«Марк. Прежде всего она подумала о Марке». Но Джулиан отбросил эту мысль – она была смешной, даже нелепой. Им ведь уже не по двенадцать лет.

– Не может, – ответил Джулиан. – Официально он не был изгнан. Его только запрещалось искать. И мы не искали его: он сам нашел дорогу домой. К тому же, учитывая его помощь в деле с Малкольмом, если Конклав и попытается что-то предпринять, поддержки он не найдет.

Эмма мимолетно улыбнулась ему, а затем залезла в кровать и сунула под одеяло свои длинные ноги.

– Я проверила, как дела у Диего и Кристины, – сказала она. – Он отключился у нее в кровати, а она заснула рядом. Завтра я обязательно посмеюсь над ней.

– Кристина его любит? – спросил Джулиан, садясь на кровать.

– Точно не знаю. – Эмма пошевелила в воздухе пальцами. – У них, ну, знаешь… все сложно.

– Нет, не знаю. – Джулиан повторил ее жест. – Что это означает?

– Запутанные любовные дела, – сказала Эмма, натягивая на себя одеяло.

– То есть эти пассы пальцами означают запутанные любовные дела? Пожалуй, я запомню на будущее.

Джулиан почувствовал, как его губы изогнулись в улыбке. Только Эмма могла заставить его улыбнуться после такой ужасной ночи.

Она отогнула уголок одеяла.

– Останешься? – спросила она.

Не было на свете ничего такого, чего бы Джулиан хотел сильнее, чем лечь рядом с ней и очертить ее лицо своими легкими пальцами: широкие скулы, острый подбородок, полузакрытые глаза, шелковые ресницы. Его тело и разум истощились, слишком устали даже для желания, но ему все равно хотелось близости и дружбы. Прикосновения к ее коже успокаивали его так, как ничто иное.

Он вспомнил, как несколько часов не сомкнул глаз на пляже, пытаясь запомнить, каково это – обнимать Эмму. Они много раз спали рядом, но прежде он не понимал, как восхитительно держать в своих руках другого человека. Подстраивать свое дыхание под его дыхание.

Не снимая одежды, он лег на кровать рядом с Эммой и забрался под одеяло. Она лежала на боку, положив руку под голову. Она смотрела на него серьезно, решительно.

– Джулиан, сегодня ты разыграл все карты так искусно, что я даже испугалась.

Он коснулся кончиков ее волос и тут же отнял руку. Его тело охватило огнем, который как будто пронизывал его насквозь.

– Тебе не стоит меня бояться, – сказал он. – Никогда. Ты из тех людей, которым я никогда не причиню боль.

Она протянула руку и приложила ладонь к его сердцу. На Джулиане была футболка, но ему казалось, что она касается его кожи.

– Расскажи мне, что случилось с Артуром и Ансельмом, когда мы вернулись, – попросила Эмма. – Самой мне этого не понять.

И он рассказал ей. Он рассказал ей, как много месяцев на всякий случай сливал остатки зелья, которое Малкольм варил для Артура, в бутылку вина. Как оставил эту бутылку в Убежище, не зная, когда именно она пригодится. Как на точке пересечения он понял, что Артур должен быть в здравом уме и трезвой памяти, когда они вернутся. Как он позвонил Артуру и велел ему предложить вина Ансельму и выпить самому, понимая, что лекарство подействует только на дядюшку. Как он корил себя за то, что подливал дядюшке зелье без его ведома. Как он заранее на всякий случай сложил пустые коробки из-под пиццы в гардеробе, стоящем в холле. Как переживал из-за того, что плохо поступает с Ансельмом, который не заслуживал ожидающего его наказания. Как порой он не знал, кто он такой, каким образом он делает то, что делает, и есть ли способ поступить иначе.

Когда он закончил, Эмма подвинулась к нему и легко коснулась его щеки. От нее пахло розовым мылом.

– Я знаю, кто ты, – сказала она. – Ты мой парабатай. Ты – тот, кто делает, что нужно, потому что больше некому.

Парабатай. Он никогда прежде не ощущал в этом слове такой горечи. Но теперь он подумал обо всех годах, которые ждали их впереди и в которых не найдется ни минуты, когда они с Эммой оказались бы в полной безопасности. Ни единого шанса прикоснуться друг к другу, поцеловаться или поддержать друг друга, не опасаясь выдать свою тайну. И вдруг его захлестнуло целой волной чувств.

– Может, нам убежать? – спросил он.

– Убежать? – озадаченно повторила Эмма. – Куда?

– Куда-нибудь, где нас не найдут. Я смогу. Я смогу найти такое место.

Ее глаза были полны сочувствия.

– Но они поймут, почему мы сбежали. И мы никогда не сможем вернуться.

– Они простили нас за нарушение Холодного мира, – сказал Джулиан и понял, что в его голосе сквозит отчаяние. Слова сами срывались с его губ, но эти слова он хотел и не отваживался произнести годами: эти слова шли из той части его души, которую он так долго запирал ото всех, что уже и сам сомневался в ее существовании. – Им нужны Сумеречные охотники. Нас слишком мало. Может, они простят нас и за это.

– Джулиан, ты никогда не сможешь ужиться с собой, если покинешь детей. И Марка. И Хелен. Марк ведь только вернулся назад. Нам нельзя так поступить.

Джулиан сдерживал мысли о них, мысли о братьях и сестрах, как Посейдон сдерживает огромные волны.

– Ты говоришь так, потому что не хочешь сбегать со мной? Если ты этого не хочешь…

Издалека раздался плач. Тавви.

Джулиан тотчас вскочил с кровати и ступил босыми ногами на холодный пол.

– Мне нужно идти.

Эмма приподнялась на локтях. Ее лицо было серьезно, темные глаза широко раскрыты.

– Я пойду с тобой.

Они поспешили к Тавви. Дверь была приоткрыта, внутри тускло светился колдовской огонь. Тавви лежал в своем шатре, ворочаясь и беспокоясь во сне.

Эмма тут же опустилась на колени возле него и провела ладонью по его растрепанным каштановым волосам.

– Малыш, – прошептала она. – Бедняжка, какая тебе выдалась ночь.

Она легла на бок лицом к Тавви, а Джулиан устроился по другую сторону от него. Тавви вскрикнул и повернулся к Джулиану. Его дыхание становилось все ровнее. Он снова засыпал.

Джулиан посмотрел на Эмму поверх кудрявой головы братишки.

– Ты помнишь? – спросил он.

Он видел по ее глазам, что она все помнила. Она помнила те годы, когда они присматривали за остальными и часто спали рядом с Тавви, Дрю, Таем и Ливви.

– Помню, – ответила она. – Поэтому я и сказала, что ты не сможешь покинуть их. Ты этого не вынесешь. – Она положила голову на руку, и шрам у нее на предплечье вспыхнул белизной. – Я не хочу, чтобы ты всю жизнь сожалел о своем выборе.

– Я уже сделал выбор, о котором буду жалеть всю жизнь, – сказал он, вспомнив огненные круги в Безмолвном Городе и руну у себя на груди. – И теперь я пытаюсь это исправить.

Эмма осторожно опустила голову на пол возле Тавви, и ее светлые волосы стали ей подушкой.

– Как ты сказал о моей гардеробной, – произнесла она, – давай поговорим об этом завтра. Хорошо?

Джулиан кивнул, и она закрыла глаза. Ее дыхание стало глубже, она погрузилась в сон. В конце концов, он ждал очень долго. И мог подождать еще день.

На рассвете Эмма проснулась от кошмарного сна, выкрикивая имена родителей – и Малкольма. Джулиан поднял ее на руки и отнес в ее комнату.

27

Иссеки мою душу

В последний раз Кит увидел своего отца в обычный день в их собственной гостиной. Кит развалился на полу и читал книгу о жуликах и обманщиках. Джонни Грач решил, что его сыну пора «познакомиться с классикой», что для большинства людей означало бы прочесть Хемингуэя и Шекспира, но для Кита значило запомнить наизусть трюки вроде «Испанского узника» или «Сброса арбуза».

Джонни сидел в своем любимом кресле в обычной задумчивой позе: пальцы переплетены под подбородком, ноги скрещены. В такие моменты, когда солнце проникало в окно и освещало тонкие черты лица Джонни, Кит задумывался обо всем том, чего он не знал: кем была его мать, правдивы ли ходившие на Сумеречном базаре слухи о том, что Джонни происходил из семьи английских аристократов, которые прогнали его, когда он заявил, что обладает Зрением. Не то чтобы Киту очень хотелось породниться с аристократией, но все же ему интересно было, каково это – жить в семье, в которой больше двух человек.

Вдруг земля содрогнулась. Книга Кита подлетела и ударилась о журнальный столик в паре метров от него. Он сел, почувствовав, как гулко забилось сердце, и увидел, что отец уже подбежал к окну.

Кит поднялся на ноги.

– Землетрясение? – спросил он.

Небольшие смещения земных плит были вполне обычны для Южной Калифорнии – любой ее житель не раз просыпался ночью и слышал, как дребезжит посуда в шкафу.

Джонни отвернулся от окна. На нем лица не было.

– Что-то случилось с Хранителем, – сказал он. – Рассеялись все защитные чары.

– Что? – удивился Кит.

Их дом был защищен столько, сколько он себя помнил. Его отец говорил о магических щитах так, словно это фундамент или крыша: они представлялись Киту естественными, необходимыми для существования, встроенными в стены их дома.

Затем он вспомнил, как за год до этого отец упомянул о защитных чарах против демонов, которые были сильнее щитов…

Джонни разразился потоком брани, подскочил к книжному шкафу и вытащил потрепанную книгу заклинаний.

– Иди вниз, Кит, – бросил он и отшвырнул в сторону коврик, лежавший в центре комнаты, открыв защитный круг.

– Но…

– Сказал же, иди вниз! – Джонни подошел ближе к сыну, как будто желая коснуться его – потрепать по плечу или похлопать по спине, – но затем опустил руку. – Сиди в подвале и не выходи, что бы ни случилось.

Джонни снова повернулся к кругу.

Кит пошел к лестнице. Он спустился на одну ступеньку, потом еще на одну, а потом вдруг остановился.

Телефон Джонни лежал на нижней полке книжного шкафа, до него можно было без проблем дотянуться с лестницы. Кит схватил его и принялся искать нужное имя в контактах. Ее имя. «Если передумаешь, у тебя есть мой номер. Записан под фамилией Карстерс».

Кит едва успел набрать сообщение, когда пол гостиной взорвался. Из-под него полезли какие-то твари, похожие на гигантских богомолов: длинные, едко-зеленые, блестящие от слизи тела, маленькие треугольные головы с огромными ртами, полными острых зубов, и такие же острые, зазубренные передние лапы.

Отец Кита неподвижно стоял в центре круга. Демон бросился на него и отскочил от невидимой защитной стены. За ним последовал второй, но и его попытка не увенчалась удачей. Демоны громко застрекотали.

Кит не мог пошевелиться. Конечно же, он знал о демонах. Он видел их на картинках, даже чувствовал запах демонической магии. Но на этот раз все было иначе. Он встретился взглядом с отцом: Джонни смотрел на него со смесью паники и гнева. «Иди вниз!»

Кит пытался сделать шаг, пытался заставить ноги идти вперед. Но они не слушались. От паники он застыл на месте.

Самый крупный демон, похоже, учуял его запах, встрепенулся и устремился к нему.

Кит посмотрел на отца. Но Джонни не двигался. Он стоял в центре круга, выпучив глаза. Демон бросился к Киту, выставив перед собой зазубренные лапы.

И Кит прыгнул. Он понятия не имел, как это у него получилось и как его тело поняло, что делать. Он оттолкнулся от ступенек, перемахнул через перила и приземлился на полу гостиной, присев на корточки. Наступавший на него демон громко взвизгнул, потеряв равновесие, полетел вниз и врезался в стену.

Кит развернулся. На мгновение он встретился глазами с отцом. На лице у Джонни промелькнуло какое-то странное, почти тоскливое выражение – Кит никогда прежде не видел такого, – после чего оторвалась еще одна половица, которая забрала с собой часть защитного круга.

Кит сделал сальто назад. Он развернулся в воздухе и приземлился на пол, схватившись за подлокотники кресла, и в этот момент двое демонов схватили отца и разорвали его пополам.

Эмме снился ужасно запутанный сон о Магнусе Бейне и целой труппе клоунов, когда она проснулась, почувствовав, что кто-то коснулся ее плеча. Она пробормотала что-то и зарылась поглубже в одеяло, но прикосновение было настойчивым. Кто-то провел рукой по ее коже, что было довольно приятно, а затем коснулся губами ее губ.

– Эмма? – позвал ее Джулиан.

В ее затуманенный сновидениями разум хлынули обрывки воспоминаний о том, как он принес ее в кровать и сам уснул рядом. «Хм-м», – подумала Эмма. Раз Джулиан был так ласков, вставать смысла не было. Она притворилась спящей, и он поцеловал ее в щеку, затем поднялся чуть выше, а затем…

Эмма резко села на кровати.

– Ты сунул язык мне в ухо! – негодующе воскликнула она.

– Ага, – улыбнулся он. – Зато ты сразу проснулась.

– Фу!

Она швырнула в него подушкой, но Джулиан с легкостью увернулся. На нем были джинсы и серая футболка, на фоне которой его глаза казались лазурными. Взлохмаченный спросонья, он был сейчас таким милым, что Эмма сцепила руки за спиной, чтобы снова не наброситься на него.

– Зачем ты сунула руки за спину? – спросил он.

– Просто так. – Эмма наморщила нос. – Больше не трогай мои уши! Это противно.

– А как насчет этого? – предложил он и поцеловал ее в основание шеи.

Чувства вихрем взвились от того места, которого коснулись его губы: сначала вспыхнули ключицы, затем шея, затем губы.

Эмма вынула руки из-за спины и потянулась к нему. Его кожа нагрелась на солнце.

Их лица были так близко друг к другу, что Эмма видела крошечные капли цвета в глазах у Джулиана – золотистые, бледно-голубые. Он не улыбался. Выражение его лица было слишком решительным. В его глазах было такое желание, что Эмме казалось, будто ее разрывают на части.

Они подвинулись ближе и переплели ноги под одеялом. Их губы соприкоснулись. Джулиан целовался не слишком умело, но Эмме это нравилось, ведь каждый его поцелуй напоминал ей о том, что он никогда в жизни не целовал никого, кроме нее. Что она была у него первой. Ей нравилось, что простые поцелуи до сих пор приносили ему удовольствие. Она провела кончиком языка по его губам, коснулась уголков его рта, и тут он перевернулся на спину и увлек ее за собой. Он содрогнулся всем телом, подался к ней, скользнул руками по ее бедрам.

– Эмма? – В дверь постучали. Они отпрянули друг от друга. Джулиан скатился с кровати, Эмма села, чувствуя, как колотится сердце. – Эмма, это Дрю. Ты Джулса не видела?

– Нет, – соврала Эмма. – Не видела.

Дверь начала открываться.

– Не входи, – крикнула Эмма. – Я… я переодеваюсь.

– Какая разница? – бросила Дрю, но дверь открывать не стала. Эмма намеренно не смотрела на Джулиана. «Все хорошо, – сказала она себе. – Спокойствие, только спокойствие». – Ладно, если увидишь его, передай ему, пожалуйста, что Тавви и всем остальным пора обедать. А еще скажи, что Ливви и Тай хозяйничают на кухне.

Дрю явно была довольна возможности настучать на братьев и сестер.

– Хорошо, – ответила Эмма. – Ты смотрела в студии? Может, он там?

Послышался шорох.

– Нет, не смотрела. Хорошая мысль. Увидимся!

– Пока, – тихо сказала Эмма.

Шаги Дрю уже затихали в коридоре.

В конце концов Эмма позволила себе посмотреть на Джулиана. Он прислонился к стене, его грудь быстро поднималась и опускалась, глаза были полуприкрыты. Он кусал губу.

Заметив ее взгляд, он выдохнул.

– О Разиэль, – прошептал он. – Нас чуть не застукали.

Эмма встала с кровати, ее ночная рубашка скользнула вниз и закрыла колени. Она дрожала.

– Нам нельзя, – начала она. – Нам нельзя… нас поймают…

Джулиан уже подошел к ней и обхватил ее руками. Она чувствовала, как сильно бьется его сердце, но голос его был спокоен.

– Это глупый закон, – сказал он. – Просто дурацкий закон, Эм.

«Есть причина, по которой нельзя любить парабатая, Эмма. Когда ты узнаешь, какова она, ты почувствуешь на себе всю жестокость Сумеречных охотников, которую однажды почувствовал я».

Голос Малкольма, непрошеный и неотвратимый, раздался у Эммы в ушах. Она изо всех сил пыталась забыть это, пыталась забыть его слова. Он лгал – он ведь погряз во лжи. И это тоже должно было оказаться ложью.

И все же. Она отбрасывала от себя дурные мысли, но понимала, что нужно рассказать обо всем Джулиану. У него было право знать.

– Нужно поговорить, – сказала она.

Она почувствовала, как его сердце пропустило удар.

– Не говори так. Я знаю, это не к добру. – Он крепче прижал ее к себе. – Не бойся, Эмма, – прошептал он. – Не отказывайся от нас только потому, что ты боишься.

– Я действительно боюсь. Но не за себя, а за тебя. Джулиан, ты столько всего сделал, ты столько всего скрывал, чтобы сохранить семью… И сейчас ничего не изменилось. Если я причиню боль любому из вас…

Он поцеловал ее, прервав поток ее слов. Несмотря ни на что, она ощутила этот поцелуй всем телом.

– Когда-то я читал книги Закона, – сказал он. – Разделы о парабатаях. Я читал их миллион раз. Ни разу еще не случалось такого, чтобы два парабатая полюбили друг друга и их простили, когда об этом стало известно. Там только жуткие истории. И я не могу отказаться от семьи. Ты была права. Это убьет меня. – Его глаза стали очень синими. – Но во всех жутких историях рассказывается о тех, кого поймали, а нас не поймают, если мы будем осторожны.

Похоже, ночью Джулиан обдумывал возможные варианты и пришел к выводу, что ответственность, лежащая на нем, все же не сковывает его по рукам и ногам. Джулиан обычно не любил нарушать правила, поэтому, хоть Эмма и хотела того же, чего хотел он, от его решительного настроя ей было не по себе.

– Нужно установить правила, – сказал Джулиан. – Строгие. Нужно определить, когда мы можем видеться друг с другом. Нужно быть осторожными. Гораздо более осторожными, чем раньше. Больше никакого пляжа, никакой студии. Каждый раз мы должны быть на сто процентов уверены, что находимся в таком месте, где нас никто не может застать.

Эмма кивнула.

– Говорить об этом нам тоже нельзя, – добавила она. – По крайней мере, в Институте, где нас могут услышать.

Джулиан тоже кивнул. Его зрачки немного расширились, глаза стали цвета приближающегося шторма.

– Ты права, – сказал он. – Здесь говорить нельзя. Я приготовлю детям обед, чтобы они меня не искали, а потом встретимся на пляже, ладно? Ты знаешь где.

«Там, где я вытащил тебя из воды. Там, где все началось».

– Ладно, – немного помедлив, согласилась Эмма. – Иди первым, я догоню. Но мне все равно нужно тебе кое-что сказать.

– Если это не то, что ты всего этого не хочешь…

Она встала на цыпочки и поцеловала его. Это был медленный, долгий, пьянящий поцелуй, после которого Джулиан застонал.

Когда Эмма отстранилась, он смотрел на нее во все глаза.

– Как люди справляются с этими чувствами? – Казалось, он искренне поражен. – Как у них получается выпускать друг друга из объятий, когда они, ну, влюблены?

Эмма сглотнула. Ей хотелось закричать. Влюблены. Он никогда не говорил этого раньше.

«Я люблю тебя, Джулиан Блэкторн», – подумала она, смотря на него. Он стоял у нее в комнате, как и миллион раз до этого момента, но теперь все было совершенно иначе. Как что-то может быть столь знакомым и надежным и в то же время столь пугающим, столь всеобъемлющим и столь новым?

Позади него она видела легкие карандашные пометки на дверном косяке – когда-то они каждый год отмечали свой рост. Когда Джулиан стал выше Эммы, они перестали соревноваться, и теперь самая высокая засечка была гораздо ниже его головы.

– Увидимся на пляже, – прошептала Эмма.

Он помедлил, затем кивнул и вышел из комнаты. Пока Эмма смотрела ему вслед, в груди у нее появилось дурное предчувствие – как он отнесется к тому, что сказал ей Малкольм? Даже если он решит, что все это ложь, как планировать жизнь, в которой придется все время прятаться и скрываться, притворяясь, будто в этом и есть счастье? Эмма никогда прежде не понимала, в чем смысл вечеринок в честь помолвки и подобных вещей (хотя была искренне раза за Изабель и Саймона), но теперь к ней пришло осознание: когда ты влюблен, тебе хочется рассказать об этом всем вокруг, а этого сделать они как раз и не могли.

Что ж, по крайней мере, она могла заверить его в своей любви. Могла пообещать, что всегда будет любить его. Что никто и никогда не займет его место.

Ее мысли прервало громкое жужжание. Телефон. Она подошла к столу, подняла его и провела пальцем по экрану.

На нем появилось текстовое сообщение, набранное жирными красными буквами:

БЕДА

Страницы: «« « ... 3435363738394041 » »»