Наши павшие нас не оставят в беде. Со Второй Мировой – на Первую Звездную! Стукалин Юрий

Глава 9

Советник сдержал слово. Несколько дней меня и Вольфганга никто не беспокоил. Мы слонялись без дела, по большей части болтая в ангаре с пилотами и механиками. Дронова и снайпера Алексея я больше не видел, хотя старался их отыскать. Было желание выяснить подробности их операции. Как они умудрились забраться так глубоко в тыл к врагу и выкрасть белесого уродца? Ведь если принять во внимание слова Алексея о том, что остальные чужаки всего лишь орудие этих белесых, то они должны были надежно охранять свои персоны от подобного нападения.

Где это слыхано, что генерала воруют прямо из ставки? А тут парни умыкнули не просто военачальника противника, а командующего инопланетными завоевателями, чей образ мыслей и характер действий совершенно нам чужды. Ведь не подкупишь, не запугаешь этих монстров и уж точно шпионом не внедришься в их армию никаким образом. Такие диверсионные операции готовятся месяцами, составляются планы, рассматриваются различные варианты. А эти архаровцы рванули нахрапом и сделали свое дело. В очередной раз я испытал гордость за наших ребят, которые головы своей не жалели ради правого дела.

Потери после того вылета у наших войск были огромными. Мы лишились четверти летного состава, а о наземных силах у нас не было информации. Знали только, что внизу тоже творился полнейший кошмар. Пилоты потом рассказывали, что сражение было ужасающим. Мы наблюдали его мельком, лишь пару минут, а на деле битва длилась долго. Несколько часов пилоты на сложных виражах рассекали небо и дрались с врагом. В наше время такое попросту было невозможным, ибо запаса горючего у Ил-2 хватало лишь на два с половиной часа. То, что повидали эти ребята, не входило ни в какое сравнение с нашими тяготами на «Хамелеоне».

Один парень, в прошлом истребитель Люфтваффе, до этого летавший на «Фокке-Вульфе», рассказывал:

– Это был ад! Кромешный! С такой тучей чужаков нам биться еще не приходилось. Они остервенело рвались вперед, заходили на виражи и бросались на нас. У них был перевес, но мы держались. Они делали все, чтобы уничтожить нас. К тому же у этих свиней везде оказались понатыканы зенитные орудия. Я видел, как их снаряды, пущенные с земли, разрывали на части наши катера.

Информация о захвате странного инопланетянина просочилась по подразделениям, и никто из пилотов не винил нас за то, что ради спасения «Хамелеона» с белесой тварью на борту пришлось угробить столько людей. Все понимали, что на нашей базе затевается нечто чрезвычайно серьезное. Нам, простым пилотам, ничего не докладывали, но у нас были мозги в черепушках, чтобы понимать – захват белесого чужака действительно многое изменил. Вылетов теперь было немного, только дежурные и патрульные катера. Мы словно затаились. При этом мастерские и заводы трудились на полную катушку, работа не затихала ни днем ни ночью. Суточный паек стал гораздо насыщеннее, а доза стимуляторов увеличилась вдвое, повышая работоспособность бойцов и рабочих.

Спустя несколько дней Броуди снова вызвал нас с Вольфгангом. Что Советнику потребовалось на этот раз, мы понятия не имели.

– Что думаешь, Егор? – спросил меня Шульц.

– Думаю, что тебя опять под трибунал отдавать будут, – отшутился я.

Поскольку нас приглашали в кабинет Советника, встреча предполагала быть официальной. Перед входом мы задержались, оглядели себя, поправили одежду. Дверь распахнулась, и мы прошли в кабинет. Кроме Советника здесь оказались Командор Волков и профессор Левин, а с больших экранов, расположенных полукругом вдоль стен, на нас смотрели несколько важного вида мужчин в военной форме. Судя по всему, у нашего руководства была конференц-связь с командирами других баз. Мы доложились о прибытии.

– А вот и наши герои! – сказал Броуди и указал нам на кресла. – Присаживайтесь. Как говорили в старину: «В ногах правды нет».

Командиры разглядывали нас с экранов оценивающе. Не знаю, как Шульц, но я чувствовал себя немного неловко. С чего бы им устраивать такую аудиенцию двум простым летунам? Сразу стало ясно – жди подвоха.

Советник вопросительно посмотрел на Волкова, тот еле заметно кивнул.

– Начнем, товарищи, – заговорил Броуди. – У нас много новостей для вас.

Лица на экранах утратили к нам интерес и перенесли свое внимание на Советника.

– Итак, – продолжил Броуди, – самая важная из них заключается в том, что мы теперь достоверно знаем местоположение основных штабов противника на нашей планете. Более того, нам также известны координаты планеты, откуда к нам прибыли незваные гости.

Некоторые из командиров других центров сопротивления не сдержались, выказывая удивление:

– Как вам удалось?.. Откуда такие сведения?..

– Обо всем по порядку, – вскинул руку Броуди, призывая к тишине. – Мы знаем теперь, что сюда на Землю брошен практически весь космический флот чужаков. Они не ожидали такого сопротивления с нашей стороны. К слову, мы не первые на их завоевательном пути, но прежде они легко побеждали своих противников. Мы же несколько нарушили им планы, сбили с толку. Правда, чужаков такой расклад ничуть не смущает, они даже испытывают некий азарт от происходящего. Почему? Поймете чуть позже.

Броуди сделал глоток из стоявшего перед ним стакана, прочистил горло. Слова давались ему непросто:

– Вернемся к их флоту. Он разделен на несколько частей. Обычно чужаки уничтожают на завоеванных планетах все живое, оставляют там свой, так сказать, рабочий персонал, а солдат за ненадобностью уводят. Поскольку враг на них уничтожен, то и охрана не требуется. Удары по новым планетам наносят внезапно всем скопом, как стая. Выполнив задачу, солдаты отправляются дальше на поиски новых планет-жертв. Таким образом, в настоящий момент малая часть флота оставлена для охраны собственной планеты, другая малая часть зачищает наши планеты-колонии, где еще теплится сопротивление. А вот третья часть, основные силы, находится здесь, у нас. Можно с полным убеждением сказать, что чужаки – раса, для которой война – это смысл существования. И эта раса привыкла побеждать. С этим, кстати, связана некоторая стагнация их военной тактики и стратегии. Они бьются по веками наработанной схеме, потому что прежде она всегда приносила успех. Нами они едва не подавились, однако менять тактические и стратегические приемы не пытаются. Вероятно, как и в любом другом обществе, если какие-то привычки переходят из поколения в поколение, поменять их в один момент непросто. Это большой плюс для нас, поскольку дает возможность использовать консерватизм чужаков против них самих. На сегодняшний день они имеют численный перевес, но что касается вооружения, тут у нас силы практически равны.

– Информация, безусловно, интересная, – скептически проговорил один из командиров с экрана, – но что мы, по-вашему, можем предпринять?

– В войне, несомненно, наступает новый, переломный момент. Если нам удастся нанести мощный удар и причинить серьезный урон противнику, возможно, чаши весов перейдут в другое положение. Враги не ждут серьезного контрнаступления, и в этом их основная ошибка. Привыкнув побеждать, чужаки расслабились. Но мы знаем, что у них нет резервов.

– А у нас есть резервы? – грустно усмехнулся говоривший командир.

– Благодаря открытию профессора Левина, – вступил в разговор Командор Волков, – мы постоянно пополняем свои ряды бойцами, вы знаете об этом. Работа ведется не на всех базах, не везде есть необходимое оборудование, но результаты обнадеживают. Так, на нашей базе численность боевого состава только за последнюю неделю увеличилась в три с половиной раза. И это несмотря на большие потери. Так что людской потенциал у нас для контрнаступления есть. И еще у нас теперь есть знания о враге, которых не было прежде. А знания, помноженные на наш опыт и опыт людей из сорок третьего года, дают в сумме серьезные результаты. Я в этом уверен на сто процентов.

Все снова посмотрели на нас. Я не придумал ничего лучшего, как развести руками в стороны, мол: «Да, так и есть». Не спорить же мне с великими стратегами будущего.

– Хорошо, – закивал незнакомец с экрана, – ваши идеи, Командор, мне понятны. Тем более, как всем нам известно, ваши слова никогда не расходятся с делом.

Я ровным счетом ничего не понимал. Эти люди обсуждали важные стратегические задачи и решали будущее нашей планеты, но при чем тут мы?

– А теперь, – продолжил Волков, – мне бы хотелось более подробно посвятить вас в детали последних событий, о которых вы знаете, но не имеете полной картины. Прежде всего, – Командор усмехнулся, – рассказать о беспардонной и не согласованной со мной выходкой Советника Броуди с захватом чужака. И предшествующих этому открытиях профессора Левина. Для большинства из вас услышанное будет сенсацией.

Командор передал слово профессору. Ясно было, что «сенсация» Левина была напрямую связана с нашим заданием на «Хамелеоне».

Левин поднялся, теребя воротник комбинезона. Он очень нервничал. Некоторые «лица на экране» явно были настроены скептически и плохо скрывали свои чувства. Мне подумалось, что это скорее даже не скепсис, а упадничество.

– Э-м, – начал Левин, но тут же осекся, бросив взгляд на нас с Вольфом. Вероятно, усомнился, что нам дозволено слушать сверхсекретную информацию. Волков кивком подтвердил, что профессор может продолжать.

– Дело в том, – профессор потер вспотевшие руки, – что моя работа с представителем пришельцев, захваченным разведчиками, привела к некоторым интересным результатам.

– Постойте, Левин, – перебил его Командор. – С нами сейчас на связи Советники и командиры подразделений других очагов сопротивления, и большинство из них не в курсе ваших секретных экспериментов. Давайте с самого начала.

– О да, простите! – раскланялся Левин. – Никаких секретов тут нет, но я не хотел бы вас беспокоить зря всякой говорильней. А тут как раз вскрылись обстоятельства…

– Мой друг, – вмешался уже Броуди, – перестаньте ходить вокруг да около. Или я сам начну.

– Да-да! – прикрыл глаза и попытался собраться с мыслями Левин. – Значит, так. Несколько недель тому назад нашим пилотам удалось подбить вражеский летательный аппарат. Получилось у них это, прямо скажу, случайно. Выполняя боевую задачу, они наткнулись на машины противника, и завязался бой. Вражеский корабль был невиданного до этого образца. Боевое охранение чужаков пилоты уничтожили, а поврежденный катер приземлился в лесу. Была проведена войсковая операция, и нам удалось захватить, а после осмотреть эту машину. Я лично вылетал на место крушения и был просто поражен.

– Что же вас так поразило, профессор? – поинтересовался, чуть наклонившись вперед, Волков. Мне показалось, что Командор знает ответ, просто хочет, чтобы и остальные участники совещания услышали всю историю полностью.

– Мы нашли совершенно другое существо. Оно находилось в какой-то клетке, расположенной в хвостовом отсеке катера. Этот вид пришельцев оказался нам неизвестен. С такими чужаками мы еще не сталкивались. К сожалению, существо было мертво.

Левин запнулся, смолк, но Волков поторопил его:

– Продолжайте, пожалуйста.

– Мы сперва подумали, что странное существо было пленником на корабле или каким-то инопланетным животным. Клетка и странного вида присоски, удерживающие существо взаперти, указывали на это. Но вскоре изменили мнение.

Левин замолчал, устремив взгляд в потолок, видимо, вспоминая день, когда он осматривал тот самый катер.

– Нас натолкнул на версию о важном положении белесых тот факт, что чужаки роем набросились на нас, пытаясь отбить этот летательный аппарат. Обычно они так не поступали, спокойно относясь к потерям среди своих особей и техники. Спрашивается, зачем им так усиленно бороться за разбитую машину с мертвым узником или животным на борту? Начался бой, пришлось спешно эвакуироваться, но мы успели прихватить тело странного создания, а потом провели анализы и взяли образцы ДНК. Результаты оказались поразительными.

Я, принимавший непосредственное участие в операции по захвату белесого и просвещенный снайпером Алексеем, понимал, к чему клонит профессор. Незнакомые мне военные слушали Левина с раскрытыми ртами.

– Эти существа имели те же показатели, что и остальные чужаки, следовательно, они с одной планеты, а не бедняги, подвергшиеся нападению монстров. Вы знаете, что мы не раз захватывали тварей и пытались добиться контакта с ними. Но твари ничего, кроме злобы, к нам не проявляли. Неприкрытая агрессия, и только. Попытка лингвистической экспертизы тоже ничего не давала, казалось, что у чужаков вообще нет языка, лишь бессвязное бормотание, шипение или короткие и простые команды на уровне приматов.

Мы провели сотни различных опытов и пришли к единому мнению, что твари либо абсолютно сумасшедшие, если сравнивать их с людьми, либо стоят на очень низкой ступени развития. Но мы все с вами видели, что они отлично воюют, управляют наисложнейшей техникой. Это же парадокс! Вот тогда и родилась мысль, что твари могут быть пешками в этой большой игре под названием «Земля». А сбитый катер со странным существом усилил наше мнение. Хотя и породил массу вопросов.

Все в кабинете Советника внимательно слушали Левина. Я поймал себя на мысли, что сейчас устами профессора нам откроется что-то очень важное, то, чего человечество ждет с начала войны. И это будет не просто пространная надежда на победу.

– Проверив все данные, мы пришли к выводу, что это существо гораздо разумнее четырехглазых тварей. Об этом говорили устройство и размеры мозга, а также другие показатели, в которые мне сейчас нет смысла углубляться. Так вот! Мы подумали, что, если бы нам вдруг удалось захватить существо, мы могли бы попробовать вступить с ним в контакт и прекратить эту страшную войну.

– И что же? – спросил с экрана один из незнакомцев, судя по знакам на форме, тоже в чине Советника. – Мы знаем, что вы его заполучили. Удалось ли вам договориться?

– Договориться не удалось, – вздохнул профессор и тут же воскликнул: – Но в мозг к нему мы проникли!

Все присутствующие тут же заволновались, посыпались вопросы. Пришлось Командору снова призвать всех к молчанию. Профессор выдержал паузу, наслаждаясь произведенным эффектом, и продолжил:

– Сканирование мозга по технологии «Образ» дало весьма любопытные результаты. Как вы знаете, эта методика с помощью считывания импульсов позволяет нам видеть те же образы, каковыми мыслит испытуемое существо. Мы увидели, как выглядит их планета, увидели их жизнь и войны, так сказать, изнутри – глазами чужака. Что я могу сказать? Внутренний мир этого странного существа можно описать двумя словами – жажда убивать. Существо является в высшей степени разумным, но обладает странного рода патологией. Оно так же безумно агрессивно, как и его четырехглазые солдаты. Сейчас я, кстати, вам его покажу.

Вспыхнул огромный экран на стене, на нем появилось белесое чудовище. Теперь я смог разглядеть его полностью и «во всей красе». Оно было еще более омерзительно, чем его четырехглазые псы, только размером поменьше. Уродливое белесое тельце было полупрозрачным, как у медузы. Оно было двурукое и двуногое, но конечности напоминали скорее гибкие щупальца, чем руки и ноги. Шипастая голова на тонкой шее, сморщенная, как у старухи, кожа. Носа на морде существа не было, но два маленьких глаза пылали такой злобой, что у меня мороз пробежал по спине. Безгубый, напоминающий разрез рот монстра открывался, из него наружу то и дело выскакивал узкий фиолетового цвета язык, покрытый белыми, похожими на червей волосками. Существо прытко расхаживало по комнате на задних лапах и издавало утробные звуки, словно огрызаясь.

Экран погас.

– Вот это и есть настоящий захватчик, – задумчиво проговорил Левин. – А те, с кем мы воюем, своего рода обученные управляться с оружием обезьяны. Если хотите, мы можем спуститься, и я покажу его вам воочию. Мы его держим в изолированном помещении из опасения, что существо может общаться со своими псами телепатически.

– Думаю, у нас еще будет время налюбоваться на него, – сказал Броуди. – Сейчас не до этого.

Все были с ним согласны.

– Да, не красавец, – прошептал мне Вольф.

– Поясните, что вам еще удалось узнать, профессор! – велел Командор.

– Нам удалось воссоздать четкую картину их мира, изъяв данные из его памяти. Мы все структурировали и теперь многое можем рассказать о них. И, пожалуй, самое главное, с помощью химических препаратов нам удалось разговорить существо. Детальной беседы пока не получается, так как структура речи чужаков имеет совершенно иную основу, чем наша, но ученые активно занимаются изучением их языка. Думаю, еще день-два, и мы сможем получать от него более подробные ответы.

– Существо идет на контакт? – задал кто-то из незнакомцев вопрос, заинтересовавший всех.

– Нет, – Левин покачал головой. – В своем обычном состоянии оно проявляет только надменность и агрессию, но разработанные нами химические препараты, которые мы ему вводим, делают его безвольным и разговорчивым.

– Спасибо, профессор, – подытожил Волков, жестом показывая Левину, что он может занять свое место. – Как вы теперь понимаете, мы наконец имеем четкое представление о чужаках. Эти существа, назовем их для ясности «генералами», и есть основная наша головная боль. Всего на нашу планету прибыло тридцать «генералов». Один, как доподлинно известно, погиб, а второй, благодаря четко проведенной операции, находится во власти нашего уважаемого профессора Левина и больше неприятностей не доставит.

«Генералы» каким-то образом централизованно управляют четырехглазыми тварями, которые сами по себе чуть умнее неандертальца. Назовем их «солдатами». Суть такова – мы с вами до сих пор воевали с солдатами, не подозревая о существовании «генералов». Вся наша борьба была пустой тратой времени и сил. К победе она не вела. Теперь мы знаем, что нужно обезглавить гидру – уничтожить центры-штабы, в которых находятся и откуда руководят всеми действиями солдат «генералы».

Нам известны все сектора, где находятся их военные базы. Как правило, это центральные части больших, ныне разрушенных городов. Почему они выбирают именно центральные кварталы, я думаю, всем понятно – именно эти городские сектора перенасыщены системами подземных ходов и коммуникаций, которые так нравятся чужакам. Тактика их проста и незамысловата. Они нападают на город, зачищают его, а в центре устраивают базу, которую маскируют под землей. Когда все готово и обустроено, туда могут поселяться «генералы», до этого командовавшие действиями с орбиты или из других штабов. Надо особо отметить, что физиология «генералов» плохо приспособлена к перелетам, и они с удовольствием базируются на земле… Вернее, под землей. Теперь взгляните сюда. – Командор указал на большой экран, на котором возникла карта мира. – Красными точками указаны места расположения вражеских баз, а вот это штабы, где находятся инопланетные «генералы». Их всего три на планете. Два мелких и один, на территории Москвы, центральный. Именно там обитает основная часть «генералов». Нам вовсе, как выясняется, не обязательно трогать военные базы чужаков. Задача наша проста. Следует собрать все имеющиеся в нашем распоряжении силы в кулак и одним мощным ударом уничтожить штабы вместе с белесыми тварями. Оставшись без контроля, солдаты станут легкими и доступными мишенями. Сопротивляться они, конечно, будут рьяно, но ни о каком организованном ведении ими боевых действий и речи быть не может. Мы в кратчайшие сроки истребим их, как тараканов.

– У меня вопрос к вам, Советник, – решился я обратиться к Командору. – Допустим, нам удастся уничтожить штабы, хотя это не так просто, как кажется. Они не идиоты и хорошо себя охраняют. А после кражи нашими ребятами «генерала» прямо из штаба наверняка подумали об улучшении собственной безопасности. Предположим, мы разгромили штабы и уничтожили «генералов». Но где гарантии, что на их место не придут другие?

– Мы знаем, – ответил Волков, – что на Землю чужаки бросили практически все силы. Если мы уничтожим этот потерявший управление флот, у них просто не останется времени и возможностей для переброски сюда резервов из колоний. Тем более что этих резервов будет недостаточно для контрудара. Мы должны провести хорошо спланированную стремительную операцию. После чего обязаны развить успех, уничтожить чужаков в наших колониях, а затем наведаться на их родную планету и добить остальных. И мы в состоянии это сделать. Программа долгосрочная, но, если мы ее не выполним, они когда-нибудь обязательно вернутся.

– Вы, Командор, конечно, мыслите очень здраво, а главное – масштабно, – заявил один из командиров. – Но вы подумали, достаточно ли у нас сил для такой операции? В некоторых анклавах, Советники которых вас сейчас внимательно слушают, дела очень скверные. Наши резервы истощены, катеров и наземной техники не хватает.

– При тщательно спланированной акции нам должно хватить тех сил, что имеются в наличии, – возразил Волков. – И разработку операции я бы предложил провести группой, в которую войдут не только представители высшего командного состава, но и бойцы некоторых подразделений. Именно для этого я пригласил сюда Кузнецова и Шульца. Они не раз уже предлагали нестандартные решения во время выполнения боевых задач, в чем все мы могли убедиться. Они превосходно знают тактику чужаков, и по части воздушных операций этим ребятам нет равных. Я бы предложил включить их в нашу группу с позволением привлекать к работе любых специалистов по их усмотрению.

«Ах вот почему мы здесь!» – дошло до меня. Что ж, приятно слышать такие лестные слова от человека, который пару раз пытался отправить нас под трибунал. Я глянул на Шульца. Тот тоже от похвалы не порозовел и сидел совершенно спокойно.

– Детали операции мы обсудим чуть позднее. Сейчас важно понять картину в целом. Может, у кого-то есть вопросы?

– У меня, – поднял руку один из Советников. Все присутствующие повернулись к его экрану. – Почему вы настаиваете на проведении операции с воздуха? Не проще было бы подготовить диверсионные отряды, как в случае с захватом «языка»?

– То, что нам удалось один раз, вряд ли удастся еще. Чужаки не глупы. Нам действительно повезло пленить белесого. Разведгруппа, действующая в московском секторе, засекла брешь в охранении, и командир группы доложил об этом Советнику Броуди. Тот сообщил мне, но, поскольку точных данных о нахождении там этих существ не было, санкции на проведение операции он не получил. Тайно действовал на свой страх и риск в нарушение приказа. Его бы, конечно, стоило отдать под трибунал, – Командор усмехнулся, поглядев на Советника, – но слишком уж жирный улов оказался.

– И вы хотите сказать, что повторная операция невозможна?

– Сейчас от разведчиков поступают совсем неутешительные данные, к штабам теперь не подобраться. Наземные силы, конечно, тоже должны участвовать в операции, но скорее как вспомогательные. Удар с воздуха – вот что нам необходимо.

– Что, если захваченное в плен существо блефует? Что, если оно намеренно выдало заведомо ложную информацию? Я не силен в инопланетной физиологии и психологии, но разве не следует предусмотреть такую возможность? Вдруг это ловушка, которую расставили чужаки? Даже сам захват генерала мог быть спланированной акцией с конкретной целью – ввести нас в заблуждение, напичкать дезинформацией и ждать, пока мы не высунем свои носы и попадем в хорошо подготовленные и расставленные сети.

– Мы, естественно, думали о подобном, – поднялся Левин. – Но после тщательной работы и отсеивания лишней информации мы знаем, что вытащили на свет подлинные данные, которые были перепроверены не один раз. Я ручаюсь за свои слова.

– Ручаться тут мало, – с сомнением проговорил один из командиров. – Мы ставим на кон практически все, что у нас есть. В случае неудачи нам конец. Об этом вы думали?

– Да, – твердо ответил Командор. – Но разве есть иные варианты? Нас выдавливают и рано или поздно уничтожат совсем. Мы держимся исключительно на героизме людей. Кстати, большинство из них «новоприбывшие», умеющие в отличие от нас грамотно воевать. Лично я считаю, что мы продержимся еще максимум месяц. И это в лучшем случае. Дальше по Земле будут разгуливать исключительно чужаки. Время играет против нас.

– Разрешите? – поднялся я.

Все, включая Вольфганга, посмотрели на меня с удивлением. В кабинете повисла полнейшая тишина. В горле у меня першило, и я прокашлялся:

– Мы с моим напарником, как вы знаете, не с самого начала участвуем в этой войне. Но кое-что уже успели повидать, сделали кое-какие выводы, с которыми, если позволите, я с вами поделюсь.

– Мы вас внимательно слушаем, Кузнецов, – пристально посмотрел на меня Командор. Но во взглядах некоторых командиров, глядящих на меня с экранов, читалось недоверие. Что им мог сказать деревенщина из сорок третьего года? Такой же взгляд был когда-то и у Броуди, но сейчас Советник смотрел на меня с нескрываемой надеждой.

– Мы не раз наблюдали, что чужаки действуют однообразно, консервативно. У них неплохая тактика и, наверное, давно выработанная. Но основным недостатком ведения ими боевых действий я считаю нежелание или неумение быстро подстраиваться под различные обстоятельства. В воздушном бою это особенно заметно. Идея устраивать им ловушки, придуманная и воплощенная моим товарищем Вольфгангом Шульцем, до сих пор дает отличные результаты.

Я посмотрел на Шульца, и он кивнул в подтверждение моих слов.

– Отсюда можно сделать определенные выводы, – продолжил я. – Нам необходимо устроить нечто подобное и с нападением на штабы. Отвлекающий маневр и удар! В операции по захвату белесого, как вы помните, это сработало. Только удар должен исходить не от диверсионной группы, а от штурмовиков. Более четко я сформулировать пока не могу, надо все обдумать и взвесить.

Краем глаза я заметил, что Советник Броуди смотрит на меня преисполненный гордости, как папа Карло на только что выструганного Буратино.

– Хорошо, – в итоге сказал Командор. – Я выношу принятие решения о контрударе на совет Военного Департамента Земли. Тут должны участвовать все. На обдумывание – тридцать минут. Объявляю перерыв.

– А ты, Егор, молодец! – похвалил меня Шульц, когда мы вышли из кабинета.

– Ну, идею с «Волками» ты же придумал, – ответил я. – А Волков ее одобрил.

Мы рассмеялись.

Во время перерыва мы успели пообедать, что было весьма кстати. Остальные тоже смогли подкрепиться. Полчаса пролетели быстро, и мы снова расселись в кабинете Советника Броуди.

– Пришло время проголосовать, – взял с места в карьер Волков. – Я считаю, что контрудар необходим, и выбора у нас, на самом деле, все равно нет.

Проголосовали все единогласно, вопросов ни у кого не возникло. Мы в голосовании не участвовали, но присутствовали при нем. Приятно было осознавать, что ты присутствуешь при решении такого важного для всех жителей планеты вопроса.

– Отлично! – подвел итог Командор Волков. – Ответственным за подготовку назначаю Советника Броуди. О любых мелочах и изменениях докладывать немедленно. У меня все.

Совещание закончилось, экраны погасли, и мы поднялись. Нам предстояла трудная неделька.

Глава 10

Нас с Вольфом отстранили от полетов и включили в команду, разрабатывающую план контратаки на инопланетян. В группу вошли специалисты разных родов войск, но основной упор делался на штурмовой удар с воздуха. Время поджимало, мы старались подготовить все тщательно, продумать малейшие детали предстоящей операции. Следовало предусмотреть любой ход развития событий, ошибиться было нельзя. Каждый это понимал, и работа шла полным ходом.

Броуди, хитрая лиса, начал готовить операцию еще до согласования с Командором, прекрасно понимая, что тот согласится. В спешном порядке латались даже списанные катера, люди от усталости валились с ног и спали прямо на рабочих местах. Левин вытягивал все новую информацию из пленного инопланетного существа, не оставляя при этом своих экспериментов по «перехвату» солдат из прошлого. Он трудился без сна и отдыха.

Программа обучения новичков сократилась, с ними теперь работали инструктора из сорок третьего года, появившиеся тут одними из первых и имеющие солидный боевой опыт в новых условиях. Сколько еще было доставлено «новоприбывших», я не знал, но людей становилось все больше и больше. Не обошлось и без курьезов. Я находился у себя в комнате и обсуждал по внутренней связи план штурмовки вражеского штаба с другими пилотами, когда ко мне ввалился хватающийся за живот Шульц.

– Вольф, и что это такое? – удивился я.

– Гы-вы, – только и смог выдавить из себя Вольфганг, давясь от смеха.

– Очень интересно, – проворчал я, извинившись перед пилотами и отключив экран. – Какого хера ты отрываешь меня от работы?

Вольф уселся на кровать и попытался успокоиться, периодически прыская. Лицо его приняло извинительное выражение, но сам он еле сдерживался, из наглых, блудливых глаз по щекам текли слезы. Я попытался сосредоточиться на работе, но этот псих не давал мне такой возможности.

– Выкладывай немедленно, или вышвырну тебя!

– Уф! – выдохнул, наконец, Шульц. – Там такое творится!

– Где и что? Да говори же ты толком.

– Профессор вытащил «новоприбывшего».

– Ну и что? Обычное дело. Ты сам такой же, – я никак не мог понять причины его истерического смеха.

Этот засранец попытался заговорить, но снова начал ухохатываться, и мне пришлось еще долго тормошить и приводить в порядок. Кое-как он успокоился и рассказал, что произошло. Настала моя очередь согнуться от смеха.

А произошло следующее.

Из-за больших перегрузок на нашей базе случился сбой питания. Это неудивительно – все работало без остановки, нагрузка сумасшедшая, и периодически возникали скачки напряжения в сети. Я такое уже наблюдал. На долю секунды все погасло – и освещение, и экран, но тут же восстановилось. Всего мгновение. Я, если честно, даже не обратил внимания, поскольку данные с экрана не пропали, ведь такие моменты были предусмотрены заранее, и вся информация сохранялась автоматически. У всех, даже на рабочих конвейерах, этот скачок прошел без последствий. У всех… кроме лаборатории профессора Левина.

Сбой произошел в тот момент, когда Левин занимался очередным «новоприбывшим». Что-то в аппаратуре замкнуло, и поток направления времени резко изменился. Бедолага Левин этого не заметил и запустил старт.

В результате в контейнере оказался не русский боец и не арийский солдат, а крепкий, коренастый мужичок с длинными седыми волосами, заплетенными в косы, и бородой чуть ли не до пупка. Как только сознание к нему вернулось, он резво выскочил из контейнера и первым делом оглушил ассистента профессора, хлопнув того по лбу здоровенным кулаком. Ассистент улегся под контейнер в отключке, а лохматый человек из прошлого принялся громить оборудование.

Сей дикий персонаж, с воем скакавший по лаборатории, аки горный баран, оказался викингом. Вместо того чтобы попытаться спокойно оглядеться по сторонам, задать пару вопросов ученым мужам, переброситься парой фраз с дружелюбными красотками-ассистентками, он начал свирепствовать не по-детски.

На викинга тут же набросились дежурившие в лаборатории гвардейцы, но были раскиданы в разные стороны. Бородач, хоть и был ниже их ростом, оказался крепок в плечах и проворен. Вырубив всех гвардейцев своими пудовыми кулаками, он, как был голышом, кинулся к двери, перепрыгивая через стойки приборов, доводя до обморока своей наготой молоденьких лаборанток. По пути взлохмаченный викинг оторвал кусок трубы, по которой шел воздух, и, угрожая этим обломком подоспевшим по сигналу тревоги гвардейцам, ринулся в коридор. В спешном порядке перекрыли все двери, но он умудрился куском трубы пробить замок в одной из них и упорхнул от преследования. Бледный Левин умолял не стрелять в викинга, надеясь все-таки найти с ним контакт.

– Ты представляешь?! – закатывал глаза Вольфганг. – Этот тип с голой жопой бегает по коридорам, и никто не может его обуздать. Стрелять нельзя, а иначе его не взять. Он думает, что находится в Валгалле, и вообще ему не страшна смерть физическая. Он – воин, и ему на все наплевать.

– Ну, я не назвал бы этот момент неудачным экспериментом, – выдавил я, отсмеявшись. – Левин вытащил настоящего воина. Плохо, конечно, что его долго будут ловить, а потом еще дольше будут обучать. Но идея мне нравится.

– Его все-таки заловили, – сказал Вольф. – Загнали в угол, навалились кучей и закололи транквилизаторами. У парней полно ушибов и переломов, одних сломанных носов штук семь. А викинг теперь в лаборатории лежит напичканный лекарствами, храпит и пускает слюнявые пузыри.

– Жаль, что заловили. Мог бы своей голой жопой и дальше поднимать наш боевой дух.

– Боевой дух… – повторил за мной Вольфганг, и веселость сошла с его лица. – Говенно как-то все получается. Люди будущего настолько беспомощны, что им требуется наша поддержка. Человечество обрело мир и тут же открылось для нападения. Чужаки забили мяч в их ворота, и людям будущего ничего не оставалось делать, как воззвать к Господу.

– Не к Господу, а к Левину, – поправил я.

– А Левина на эксперимент кто направил? – спросил Шульц.

– Никто. Он сам до всего дотумкал.

– А нет ли тут руки Божьей? Не думал ты об этом?

Признаюсь, я не размышлял на эту тему, не хватало раньше времени. Но в словах Шульца было рациональное зерно. Ведь кто-то направил гений профессора Левина, чтобы он смог вызволять нас из прошлого и давать нам второй шанс. Мы спасаем мир наших потомков. Я решил не мучить себя, не искать ответы на те вопросы, которые не мне заданы и не мне их решать. Важным сейчас было только одно – переломить чужакам хребет.

Для меня было честью заниматься подобного рода работой. Ведь нам выпадала возможность отбить у врагов Москву. Основной вражеский штаб планеты находился именно в ней, и наша задача состояла в том, чтобы разгромить чертово логово монстров в столице моей Родины. Любого бы на моем месте переполняла гордость.

План разрабатывался совместно с другими пилотами, доказавшими свою компетентность. Среди них был и наш спаситель Степан. Именно ему пришла в голову мысль скомбинировать операцию. То есть, выражаясь простым языком, подготовить не две, а три группы: отвлекающую, штурмовую и резервную.

Выглядеть это должно было так: штурмовая группа скрытно выступает к намеченным целям и укрывается; следует массированная атака основной группы, имитирующая попытку масштабного наступления. Мы не сомневались, что чужаки клюнут и на этот раз. А как иначе? Конечно, они вылетят навстречу ораве из сотен наших катеров, тем самым оставив штабы под малой охраной. Далее, штурмовая группа выходит на цели и поражает их. Основные силы чужаков постараются выйти из боя и вернуться к Москве, чтобы защитить белесых. По пути их перехватит резервная группа из числа наиболее опытных истребителей. Твари и к Москве пробиться не смогут, и в кольцо попадут. А если к тому моменту мы, штурмовики, уничтожим их белесых командиров, они вообще в стадо безмозглое превратятся.

Пока эта схема выглядела почти идеально. Только останется ли она таковой, когда теория станет практикой? Вдруг чужаки раскусят нас? Что тогда делать? По всей Земле собирались бойцы, чтобы одновременно ударить в нескольких местах. Если чужаки перехитрят нас, грандиозной битвы лоб в лоб с ними нам не выиграть, слишком их много. Нашей планете придет конец, человечество растает в небытии, мы потерпим полнейший крах, отдав эту плодородную землю инопланетным чудовищам.

Сомнений было много, но мы хотели надеяться, что все пройдет гладко. А на что нам было еще уповать? Мы и так практически уже находились под пятой агрессора, терять нам было нечего.

Последнее совещание командиров перед наступлением проходило в конференц-зале. Оно было коротким, но эмоциональным. Мест не хватало, люди сидели и стояли в проходах. Командор Волков хотел лично прибыть, чтобы поддержать нас, но у него оказалось слишком много хлопот. Собранием руководил Советник Броуди.

– Друзья, – начал он свою речь, – перед нами сейчас стоит наиважнейшая задача – переломить ход войны. Человечество еще ни разу не находилось так близко к краю пропасти. Чужаки стремительно захватывают позиции и, если мы сейчас не остановим их, нас сотрут с лица Земли.

В зале прошел ропот. Атмосфера накалялась. Броуди сделал успокаивающий жест и, дождавшись, когда командиры поутихнут, продолжил: