Аромат вечности. Книга первая: Колодец смерти Вэйл Ингрид

Глава 3

Когда Аделина создавала страничку в интернете о своем умении освобождать жилище от привидений, она не думала, что это найдет широкий отклик у публики. Оказалось же, что в их городе, так же, как и за его пределами, многим людям требовалась помощь. Ближайшее воскресенье было расписано именно для таких дел, и, собственно, поэтому она отказалась идти с друзьями на футбол.

На этот раз она приехала в небольшой городок Пенсильвании, и дорога, забитая пробками на выезде из Нью-Йорка, утомила ее. Для выполнения своей миссии ей необходима была энергия.

– Надеюсь, я не настолько устала, что не смогу выполнить то, для чего приехала сюда, – думала она. Однако, подходя к дому, она почувствовала, что призраки, с которыми ей придется работать, потребуют от нее некоторых сил.

– Добрый день, – поприветствовала она с улыбкой пару, открывшую ей дверь.

– Спасибо, что откликнулись и приехали. Нам очень нужна ваша помощь, – обрадованно встретили ее хозяева.

– Мы измучились со всем тем кошмаром, который творится в нашем доме. Никаких сил не осталось терпеть это. Звуки среди ночи совсем не дают нам покоя. Топот, хлопанье дверей, разговоры и крики – жуть, да и только, – возбужденно объяснял мужчина.

По черным кругам под глазами хозяина она и без его слов знала, что тот не спал уже несколько ночей. Женщина, очевидно, его жена, выглядела нервно и вздрагивала при каждом шорохе. Аделина анализировала ситуацию по ощущениям, возникшим у нее сразу после того, как она переступила порог дома.

– У нас малыш, и мы очень волнуемся за него, – включилась в разговор женщина. – Звуки – не самое страшное из того, что происходит. В последнее время вещи стали двигаться. Вчера детская игрушка пролетела через всю комнату, чуть не угодив в кроватку нашего сына. Нам нужна ваша помощь.

Услышав это, Аделина сразу расстроилась.

– Судя по всему, в вашем доме мы имеем дело не только с привидениями, – сказала она.

Глаза женщины выразили такой ужас и беспомощность, что комок подступил к горлу Аделины.

– Я посмотрю, что смогу для вас сделать, – сказала она и направилась на осмотр дома.

– Не будем вам мешать, – произнес мужчина.

Медленно обходя все комнаты, Аделина почти сразу поняла, с чем столкнулась. Помочь семье было гораздо сложней, чем она надеялась. Вернувшись в кухню, где ждали ее хозяева, она присела за стол.

– Можно мне что-нибудь попить? – попросила она.

– Извините ради бога, мы со всем этим ужасом совсем забыли о гостеприимстве, – ответил мужчина, направляясь к холодильнику. – Могу предложить апельсиновый сок или содовую.

– Воду со льдом, если можно, – ответила Аделина.

Отпив несколько глотков, она, наконец, была готова объясниться.

– Я помогу вам избавиться от звуков. Хлопанье дверей, шаги, разговоры исчезнут. У вас в доме действительно находятся два призрака, которые не совсем готовы покинуть мир живых. Но я думаю, что смогу их убедить. Однако в подвале вашего дома… – Аделина не хотела говорить испуганной паре, что у них там находится, но она должна была это сделать.

– Одним словом, вам понадобится другой человек. Я дам вам телефон моего друга и предупрежу его о том, что вы позвоните ему. Его зовут Дел, – назвала она вымышленное имя своего друга Чада, – и он великолепный специалист по изгнанию демонов.

Аделина видела, как хозяева дома в страхе переглянулись между собой. Она давно привыкла к такой реакции людей на свои слова.

– Правда, до того, как он появится здесь, – продолжила она, – вам лучше погостить у родственников, в противном случае вам всем придется спать в одной комнате и ни под каким предлогом не открывать дверь в подвал.

– Но у меня там стиральная машина, – тихо произнесла женщина.

– Это лучшее, что я пока могу сделать для вас. Вам придется относить свое белье в прачечную, покуда Дел не очистит ваш дом полностью.

– Да, да, конечно, я понимаю. Мы не будем спускаться в подвал. Я просто не ожидала такого! – тут же воскликнула женщина.

Ирен с удовольствием следила за игрой. Их команда выигрывала, и все, включая ее, находились в прекрасном настроении. Грэг нравился Ирен все больше и больше. Она уже представляла его с Аделиной. По его реакции на игру и комментариям об игроках она сразу сделала заключение, что он очень интересный человек, с которым подруге не будет скучно. Она также не могла не отметить, что его общество не напрягало ни ее, ни Тима. Им с ним было легко и весело.

– Ты как, ничем не занят вечером? – спросил Тим Грэга, как только закончилась игра.

– Честно говоря, нет, – просто ответил тот.

– Может, заедешь к нам? Давно не виделись, хотелось бы пообщаться, – пригласил он его.

– А я вам ваши планы на вечер не разрушу? – тактично поинтересовался Грэг, поглядывая на Ирен.

– Что ты, друг! Ирен сама попросила меня пригласить тебя к нам.

– Я с удовольствием проведу вечер в твоей компании, – заверила Грэга Ирен, – я вообще не понимаю, почему Тим до сих пор тебя скрывал.

– Он не скрывал, – засмеялся Грэг, – я сам скрывался.

– Вот об этом ты нам и расскажешь, – сказал Тим, направляясь к машине. – Следуй за нами, но если отстанешь, вот тебе наш адрес.

– Откуда ты знаешь Грэга? – первое, что спросила Ирен, как только забралась в машину.

– Мы ходили в одну школу и оба играли в футбол.

– То, что он занимался футболом, я поняла, как только увидела его накачанное тело.

Тим покосился в ее сторону, но ничего не сказал. Интерес к Грэгу у нее был вызван желанием найти подруге парня, и он уловил неподдельную радость в ее голосе.

– Что ты можешь сказать о нем как о человеке? – спросила она.

– Он хороший парень, честный и справедливый. Пока не разъехались по университетам, мы были довольно близки. Потом он куда-то испарился. Так что на моем радаре для Лины он бы не появился, если бы мы сегодня с ним не встретились.

– Я все же надеюсь, что он не женат. Обязательно надо узнать, есть ли у него девушка. Постарайся это сделать для меня как можно скорее. Я вся горю от нетерпения.

– Горишь от нетерпения? Это меня радует, дорогая, – изогнув губы в усмешке, Тим намекал ей на предстоящую близость, – но тебе придется потерпеть – у нас гость.

– Ради подруги я потерплю пару часов, – подхватив тему, весело ответила она.

После стольких сексуальных парней на поле, а равно и длинноногих красавиц из команды поддержки, ни Тим, ни она не представляли себе сегодняшнюю ночь без интима.

– Проходи. Следуй за хозяйкой, – пропуская Грэга вперед, произнес Тим.

– Хорошо у вас здесь, – осматриваясь по сторонам, сказал Грэг.

– Спасибо. Благодаря стараниям Ирен – довольно уютное гнездышко. Но, к сожалению, съемное. Собственностью, как и живностью, мы пока не обзавелись, – ответил Тим, поглядывая на Ирен.

Он давно был готов приобрести совместное с ней жилье, но они даже не были помолвлены. Это была его холостяцкая квартира, куда он настойчивыми уговорами заставил перебраться Ирен.

– А я как раз в поиске. Совсем недавно вернулся в город и сейчас ищу жилье, – произнес Грэг, принимая предложенную Тимом бутылку пива.

– Где же ты пропадал все это время? – спросил Тим.

– Ты, наверное, не в курсе, – медленно произнес Грэг, – у меня батя погиб пять лет назад. Пришлось его бизнес на себя взять.

– Извини, друг, я не знал.

– Пока я не вошел в курс дела, мне пришлось компанию в Нью-Джерси перевести. Там налоги поменьше и арендная плата дешевле. Как только во всем разобрался, удалось выйти на более высокий уровень. Пришло время расширять компанию. Хочу еще один филиал открыть, теперь уже в Нью-Йорке.

Ирен слушала разговор друзей с нарастающим интересом. То, что Грэг находился в поисках жилья, неимоверно облегчало для нее задачу знакомства с ним своей подруги.

– У тебя уже и агент свой имеется? – как бы невзначай спросила она.

– Нет еще. Завтра как раз собирался этим заняться, – ответил Грэг.

– Моя лучшая подруга владеет агентством недвижимости, а по совместительству работает дизайнером. Я уверена, она с удовольствием подберет тебе жилье, а при необходимости – и обстановку. У нее очень хороший вкус, – чуть не подпрыгивая от радости, сказала она.

– Это здорово бы помогло мне, – тут же ответил он.

– Вот ее карточка, – Ирен ковала железо, пока горячо.

– Лина еще сто раз мне спасибо скажет за такого красавца! – думала она, радостно потирая ручки.

– Что-то я не вижу свадебных фотографий в вашем доме, – сказал Грэг, изучая снимок в рамочке на журнальном столике.

– Мы пока не женаты, – ответил Тим, бросив взгляд на Ирен.

Он ожидал, что она начнет возмущаться словом «пока», которое он нарочно использовал. Но этого не случилось. Ирен была полностью поглощена Грэгом. Заметив, с каким интересом тот изучал ее совместный с Аделиной снимок, она внутренне взлетела к облакам. Блеск в его глазах не ускользнул от ее внимания.

– Это моя лучшая подруга Аделина, – указала она на фотографию.

– Та самая? – переспросил он, показывая визитную карточку, которую до сих пор держал в своих руках.

– Да, та самая, – чуть смущаясь, произнесла Ирен.

Ей очень не хотелось, чтобы Грэг угадал ее намерения.

– У тебя все подруги такие красивые? – переспросил Грэг, улыбаясь ей.

– Нет, только самые близкие, – ответила она, стараясь напустить безразличный вид на свое лицо.

– А что у тебя на личном фронте, друг? Не женился еще? – спросил Тим, не сходя с темы.

– Нет, – ответил Грэг, – времени на свидания нет. Фирма забирает все силы. Сегодняшняя игра была той редкой возможностью, когда я выбрался немного отдохнуть. Однако, думаю, что вскорости буду более свободным. Дела действительно пошли в гору, и мне больше нет необходимости жить в офисе.

Ирен заметила, как, возвратив фотографию девушек на место, он достал кошелек и аккуратно положил в него визитку.

– Обязательно позвоню твоей подруге, – сказал он, одарив ее своей очаровательной улыбкой.

Ирен сразу поняла, что подталкивать его к знакомству с Аделиной ей не придется.

Аделина вернулась домой с чувством выполненного долга. И хотя ей не удалось полностью очистить дом, она тем не менее отправила два упрямых призрака к свету и успокоила большую часть жилого помещения. Она не сомневалась, что как только Чад появится в доме этой семьи, он сразу же отправит демона в место, откуда ему с самого начала не следовало бы вылезать. Аделина познакомилась с Чадом не так давно, но он сразу же проявил себя с лучшей стороны. Его способности были бесспорны. С тех пор она пользовалась его услугами в том случае, когда не могла самостоятельно справиться с делом.

– Лина, дорогая, я звоню на минутку, – голос Ирен в телефонной трубке звучал радостно.

– Чувствую по твоим интонациям, ты сегодня прекрасно провела время, – заключила Аделина.

– Да, день был чудесный. А как твой прошел? Дом очистила? Со всеми призраками управилась? – закидала она ее вопросами.

– Почти, но без Чада все же не обойтись. Придется еще раз туда вернуться.

– Понятно. Слушай, у меня тут к тебе одна просьба, – Ирен специально старалась звучать официально для того, чтобы Аделина не догадалась о ее намерении сосватать ей Грэга.

– Да, слушаю тебя.

– Знакомый Тима переезжает в Нью-Йорк и ищет себе квартиру и, возможно, здание для своей компании. Я ему дала твою карточку, но хочу попросить тебя об одном одолжении.

– Да, конечно.

– Не могла бы ты лично заняться им? Я знаю, что у тебя полно хороших агентов, но Тим доверяет только тебе.

– Без проблем, – тут же ответила Аделина.

– К тому же мне хотелось бы убедиться, что климат в его будущей квартире будет благоприятным, так как я намереваюсь захаживать к ним в гости.

Ирен намеренно употребила множественное число. Она на самом деле изо всех сил старалась, чтобы Аделина ничего не заподозрила. Ее уловка сработала. Если у той и были какие сомнения по поводу очередного знакомого подруги, то они тут же отпали. Очистить жилье от духов, призраков и другой всячины – вот что увидела она в просьбе Ирен.

– Непременно, дорогая. Я помогу ему. Как зовут вашего знакомого?

– Грэг, – ответила Ирен, – Грэг Адамс, – тут же добавила она для пущей важности.

– Тим, кажется, Лина ни о чем не догадалась! – радостно воскликнула Ирен, как только повесила трубку.

Она находилась в том приподнятом настроении, которое всегда сопровождало ее, когда она пыталась устроить личную жизнь подруги. Сидя на диване, Тим не сводил с нее глаз. Ее эмоциональный подъем и счастливая улыбка сделали свое дело. Радостный вид Ирен завел его.

– Я почти уверена, что в этот раз у нас все получится, – сказала она Тиму, широко улыбаясь.

– Надеюсь на это. Грэг – хороший парень и смог бы позаботиться о Лине, – Тим расслабленно облокотился на спинку дивана.

– Ты видел, как он смотрел на ее фотку? Она определенно понравилась ему!

– Она не могла не понравиться ему, она очень красивая девушка, – произнес Тим тоном, в котором Ирен уловила искреннюю симпатию.

– Хорошо, что ты влюбился в меня до того, как я познакомила тебя с ней. Лина смогла бы украсть твое сердце, – неожиданно для себя сказала она.

– Моя самооценка возрастает от твоих слов – и не скрою, мне льстит твоя ревность, – растянув уголки губ, произнес Тим, – но ты не права.

– В каком смысле?

– Мне нравятся хрупкие, темноволосые неженки с огромными глазами вроде тебя, – объяснил он, улыбаясь все шире.

– Ты хочешь сказать, что я слабая малявка? – забираясь к нему на колени, протянула она.

– Нет, ты не слабая, хотя и крохотная, – засмеялся он, хватая ее за кулачки, которыми она уперлась ему в грудь. – Просто Лина очень сильная и выносливая. Ей на самом деле не нужна защита и надежное плечо, она может обойтись и без него.

– Значит, ты любишь беззащитных и беспомощных? – дразнила она его.

– Ага, а еще сексуальных, кокетливых и изящных. Равных тебе в этом искусстве нет, милая, – обхватив ее крохотную талию своими руками, он, словно пушинку, приподнял ее только для того, чтобы снова усадить к себе на колени.

Ему нравились ее миниатюрная фигурка, нежная, словно фарфор, кожа и огромные, сверкающие янтарным светом глаза. Ему нравилось быть сильным и надежным рядом с ней.

– Тем не менее Лине нужен мужчина. Ей нужны любовь и женское счастье. Я хочу этого для нее, она заслужила быть счастливой, – ласково сказала Ирен.

– Я полностью согласен с тобой и потому вызываюсь помогать тебе всем, чем могу. Я знаю, что ты желаешь своей подруге только хорошего, – тут же поддержал он ее мысль.

– Спасибо тебе, – Ирен нежно положила голову ему на плечо.

Вдохнув его запах, она ощутила приятную дрожь в теле. Тим сразу почувствовал ее состояние.

– Мне кажется, что наш с тобой союз в этом деле сватовства надо скрепить чем-то более вещественным, чем слова, – притягивая Ирен к себе, произнес Тим.

Его настойчивые руки тут же напомнили ей, как она сама весь день ждала этого момента. Обхватив его шею руками, она с жадностью ответила на его поцелуй.

– Мне надо чаще водить тебя на футбол, мальчики отлично сделали свою работу сегодня, – чувствуя повышенную горячность ее губ, произнес Тим.

– Это все потому, что у них была очень сексуальная группа поддержки девочек в белых трусиках, которая, как я смотрю, тоже неплохо потрудилась, – проводя рукой по набухшим джинсам Тима, нежно отозвалась она.

Глава 4

Не зная, с чего начать разговор, Грэг продумывал свой диалог с Аделиной. Увидев вчера ее фотографию у друзей, он никак не мог понять, отчего простой черно-белый снимок незнакомки произвел на него такое сильное впечатление.

– Возможно, причина в том, что у меня давно не было девушки. Отсюда и эмоции.

Но в глубине души он подозревал, что это происходило не только от воздержания.

На самом деле ему не составляло труда найти себе девушку. Недостатком внимания со стороны противоположного пола Грэг не страдал с тех самых пор, когда начал играть в футбольной команде школы. Развитый не по годам, с прекрасным телосложением и красивым лицом, он уже тогда пользовался популярностью у девчонок. Сейчас он благодарил судьбу за то, что ни одна из его поклонниц не забеременела от него и у него не было необходимости жениться по обязательству. Он был слишком честным парнем, чтобы в таком положении оставить девушку.

Избалованный легкодоступностью дам, он до сих пор не был заинтересован в серьезных отношениях. Его связи с противоположным полом всегда носили мимолетный характер, хотя иногда ему казалось, что он влюбился. Несмотря на это, как только очередная зазноба намекала ему на знакомство со своими родителями, Грэг исчезал из ее поля зрения. Он не был готов радикально изменить свою жизнь. Для того чтобы просыпаться каждое утро своей жизни с одной и той же женщиной, ему необходимо было почувствовать нечто более окрыленное.

Возвращение в Нью-Йорк открывало новую страничку в его жизни, где было место свежим впечатлениям, знакомствам и чувствам. Но не только свежий взгляд заставлял его по-другому посмотреть на снимок незнакомки. Девушка на фотографии была особенной. Очень красивой и загадочной. В ней была некая сила, которую он не мог себе объяснить. Искренняя улыбка, играющая на ее лице, будоражила его. Ему хотелось познакомиться с ней и узнать поближе. Но несмотря на огромное желание поскорее встретиться с ней, он боялся разочарования.

– Вдруг она не так мила, как кажется, или у нее неприятный голос, а может, попросту глупа или с ней неимоверно скучно, – со страхом думал он.

Грэг рад был познакомиться с Ирен. Она показалась ему смышленой и приятной барышней. Он не мог вообразить, чтобы в ее лучших подругах ходила девушка противоположных качеств. Держа трубку телефона около уха, он удивлялся своей непонятно откуда взявшейся нерешительности.

– Даже если она не так хороша, как на снимке, мне все равно нужно найти жилье, – подумал он, в конце концов набирая номер.

– Агентство недвижимости Грин и Уилсон. На проводе Линда. Чем могу вам помочь?

Услышав имя девушки, Грэг вздохнул с облегчением. Ее резкий голос не понравился ему, хотя он догадывался, что вряд ли Аделина сама бы отвечала на телефонные звонки.

– Могу я говорить с Аделиной Грин? – спросил он.

– Одну минуточку, соединяю.

– Алло, – ответила девушка.

Одного этого слова хватило Грэгу, чтобы душа его запрыгала. Тембр ее певучего голоса, словно волшебная музыка, донесся до его слуха.

– Аделина Грин, слушаю вас, – произнесла она.

– Гм, – откашлялся он, – меня зовут Грэг Адамс, и я вам звоню по поводу поиска жилья и, возможно, офисного здания. Ваша подруга Ирен посоветовала мне обраться в ваше агентство…

– Ах, да, она говорила мне о вас вчера. С радостью увижусь с вами. Когда вам удобно?

– Черт, да прямо сейчас! – хотел воскликнуть он, но сдержался.

– Если бы мы могли встретиться сегодня, то я свободен весь день, – сказал он в надежде, что она не сильно занята.

Грэг не был уверен, что сможет терпеливо ждать до следующего дня или, того хуже, несколько дней. Он услышал звуки клавиш компьютера. Девушка явно проверяла свое расписание. Он уже начал придумывать фразу, которая смогла бы убедить ее принять его как можно скорее, когда она ответила ему.

– В два часа вас устроит?

– Да, большое спасибо, – довольно ответил он.

– У вас есть наш адрес? – спросила она на всякий случай, прекрасно зная, что у него имеется ее визитка.

– Да, спасибо.

– Тогда до встречи, Грэг, – сказала она, прощаясь.

– До встречи, Аделина, – мягко ответил он, с удовольствием произнося ее имя.

– Боже, только одиннадцать, еще три часа ожидания, – с волнением подумал он.

Грэг не понимал, почему он вел себя как глупый пацан по отношению к девушке, которую лишь мельком увидел вчера на снимке.

– Предположим, не мельком, – тут же остановил он ход своих мыслей, – я рассмотрел ее очень даже хорошо. А голос у нее все-таки необыкновенный, даже лучше, чем я ожидал. Надеюсь, мне удастся занять себя чем-то, что ускорит ход времени.

Аделина едва закончила свои дела, когда без десяти минут два раздался стук в дверь ее кабинета.

– Да-да, входите, – громко ответила она.

Встав из-за стола, она пошла встретить гостя.

Дверь распахнулась, и вошел ОН.

– Еще раз здравствуйте, – улыбаясь ослепительной улыбкой, произнес молодой человек.

При одном взгляде на него у Аделины замерло сердце, а его мягкий голос заставил ее забыть, что она должна дышать. Она растерялась и не могла вымолвить в ответ самых обыкновенных приветственных слов.

– Я убью Ирен! Почему она не предупредила, что этот парень так хорош собой! – яростная мысль тут же посетила ее.

– Грэг Адамс, – представился он, протягивая ей руку.

– Слава богу, я нашла утром время на макияж, – вспомнила она свои сборы на работу, – и хорошо, что я угадала сегодня с нарядом, – было второй мыслью, пронесшейся в ее голове. От его рукопожатия вдоль всего ее позвоночника прокатила дрожь. Он явно почувствовал ее состояние, но не спешил забирать свою руку.

– Не ожидал, что ваша фамилия соответствует цвету ваших глаз, – сказал он, с интересом изучая ее лицо.

– Она еще прекрасней, чем на фотографии, а эти изумрудные глаза способны околдовать меня скорее, чем я сумею моргнуть, – подумал он, надеясь, что не произнес это вслух.