И придет волчица… Шевченко Ирина
– Вы чего это?! – взвыл перепуганный работник.
– Ничего. – Орк пихнул его к выходу. – Мой друг не любит, когда в его присутствии неуважительно отзываются о дамах.
– Убью, – прорычал Лар, и было непонятно, к кому конкретно относится угроза.
– Так она ж… того…
– Иди уже, горюшко. – Пожилая женщина, убиравшая со столов, хлестнула пьянчугу полотенцем. – С утра уже зенки залил и языком почем зря чешет. А вы тоже нашли кого спрашивать, пустозвона этого! Ни единому слову не верьте!
– Да? – Ромар, рискуя быть пронзенным мечом, толкнул Лара назад на скамью. – Тогда, может, вы нам расскажете, тэсс?
– А и расскажу. Хорошая она, Галла-то. Все знают. У нас ведь тут чародеев – пруд пруди, а мало кого помнят что в лицо, что по имени. А ее знают. Так разве только Марко, покойника, узнавали.
– Тэр Марко умер? – прошептал пораженно Сумрак.
– А вы не слыхали? – удивилась женщина. – Два месяца скоро как. С этого ж вся эта каша в империи и заварилась. Поехали наши герцоги да графья к Растану на поклон, а их там сцапали, да еще и в заговорщики записали. Сказали, Марко наш Растана убил. Да он за всю жизнь и мухи не обидел! Добрейшей души был человек, одно прозвище, что Медведь, так и это любя. Любили его в народе-то… А в Каэре, значит, в душегубы назначили и на костер отправили. Только слухи дошли, что не пришлось ему, бедному, страдать. Говорят, нашелся кто-то, кто не побоялся грех на себя взять и от мучений его избавить. А такой грех боги завсегда простят.
– Простят, – согласился Ромар. – И неизвестно, кто это сделал?
– Доподлинно – нет. Но все на нее думают, на Галлу. Она ведь и тело Велтара из Каэра забрала, сына герцога нашего. Тоже ни за что пострадал. Молодой ведь такой, дочурка малолетняя круглой сиротой осталась… А про тело точно знаю. Ночью это было, но все видели, как его из ее дома выносили. Да не смотрите вы так на меня, боги свидетели, что не вру. Магики, они и из дому куда угодно пойти могут. Через дырки в воздухе – портация называется.
– Телепортация, – машинально поправил Лар.
– Не, – покачала головой рассказчица. – Портация. Потому как в парке у нас портал. Сама по нему два раза ходила! А раз портал, то и портация. Сделала она, стало быть, такой портал и в имперскую столицу отправилась. Только опоздала – одного покойником домой вернула, а второго, стало быть… Так говорят. А тому, что вам этот злоязычник наплел, не верьте. Хорошая она, добрая. К иным чародеям и обратиться боятся, а она никогда в помощи не откажет. И милостыньку убогому подаст, и старому поможет. Ребятишки, как ее видят, следом бегут: она в конфетную лавку завсегда заходит, так купит сверх прочего горсть леденцов и огольцам этим раздаст. И то, что брат ее из дому погнал, неправда. Каждую длань навещает, а то и по два раза. А что до ребенка, я так вам скажу: сейчас каждая девка портовая знает, как поберечься. Неужто чародейка против воли понесла бы? Стало быть, нужен ей этот ребенок.
– Зачем? – полюбопытствовал Тин-Тивилир.
– Эх, мужики, – вздохнула женщина. – Что люди, что эльфы. Одинокая она потому что. А дите – и радость, и утешение. Только, думаю, поторопилась она. Молодая ведь совсем, глядишь, еще кого и встретила бы. Но если он не дурак будет, то и с дитем возьмет…
Люди всегда удивляли Ромара своей способностью между делом говорить нужные вещи. Но Лара, когда заметил, что после завтрака тот куда-то собирается, попытался остановить.
– Поговори с Эн-Ферро. Эта женщина сказала правильно, но Лайс знает наверняка.
– Эта женщина тут ни при чем, Ром. Я еще ночью все решил. А ее слова – лишний знак. К Лайсу я потом пойду. Обязательно. Только хочу сразу знать, зачем пойду – здороваться или прощаться.
Орк смотрел в окно, как он идет по улице, надвинув на лицо капюшон, а когда Сумрак скрылся из виду, обернулся к тэвку:
– Что скажешь, демон?
– Не называй меня демоном, – насупился Тин-Тивилир. – Скажу, что нельзя ничего говорить наверняка. Она же тана. А я не знаю, сколько времени таны носят своих детей. Возможно, это его ребенок.
– Что?! – забыв о том, что саатарец может ответить, Убийца схватил его за грудки и оторвал от пола. – Почему ты ему не сказал?
– Он не спрашивал.
Ромар отпустил тэвка и выглянул в окно. Поздно – наверняка он уже на месте и вот-вот позвонит в дверь ее дома.
– Знаешь, демон. Ты в чем-то прав. В моей жизни была сотня историй про войны и сражения, но эта одна стоит куда больше. Только когда она закончится, я снова отправлюсь на какую-нибудь войну… Отдохнуть.
Лар… Нет – Иоллар остановился у калитки, решительно отворил ее и уверенным шагом поднялся на крыльцо. Дважды дернул за шнурок. Дверь ему открыла лафия. Долго вглядывалась в лицо, словно могла рассмотреть что-то под туманной маской, но в дом пустила.
– Чародейки еще нет. У нее уроки в школе. Но можете подождать в гостиной.
– Скоро она придет?
Майла задумалась, подошла к большим напольным часам и ткнула пальчиком в циферблат:
– Я забыла, сколько это времени, но эта стрелка будет тут, а эта – тут или тут.
– Еще полчаса или час, – понял он. – Совсем скоро.
– Да. И мне нужно закончить с обедом.
– Ты готовишь? – поразился Сумрак.
– Да. Чародейка говорит, у меня хорошо получается. Сейчас я варю борч. Это такой суп со свеклой и томатами. Туда еще кладут капусту, морковку, сладкий перец… Вы знаете, какой дорогой сейчас перец? – Она была похожа на маленькую девочку, которая хочет казаться взрослой. Или на нежить, желающую выглядеть человеком.
– Борщ. Это называется борщ.
– Да, наверное. И мне нужно успеть его сварить, пока моя чародейка не вернулась. Иначе она опять не пообедает.
– Да-да, конечно. Я подожду ее тут, а ты… вы идите, тэсс. Гелана, да?
– Да, – обрадовалась она тому, что он вспомнил имя. – Гелана. Правда, красиво?
– Очень.
– Я пойду, а вы сидите тут. Можете съесть яблоко или печенье. Только не ходите в комнату чародейки, хорошо? Это наверху, вторая дверь от лестницы…
Если бы она не сказала, он наверняка просидел бы все это время в гостиной и даже не подумал бродить по дому. Но она сказала. Он сделал все, что она сказала: съел яблоко, потом – печенье. А затем поднялся на второй этаж.
Дверь была не заперта. Иоллар входил в эту комнату как в святилище: тут она спит, в этом шкафу висят ее платья, а перед этим зеркалом она причесывает волосы… И зачем она только их обрезала? Письменный стол… В спальне, странно. И книжные полки. Значит, она и работает здесь. А вот… Он решил, что ему показалось, но это действительно была прялка. Зачем ей прялка? И только потом понял: это же та самая! А на полке – лютня. К стене над столом пришпилен рисунок: старый замок на скале. Он не помнил, что это за замок, но помнил, как рисовал его, сидя на тесной кухоньке в доме у залива.
А когда увидел на крышке бюро голубую чашку, всю в трещинках и капельках клея, в глазах защипало. Сморгнул, зажмурился, но не удержался, чтобы не подойти. Аккуратно взял чашку, бережно провел пальцем по трещинкам…
– Нет! Поставьте!
Он вздрогнул, а проклятая чашка выскользнула из рук и со звоном упала на пол.
– Вы… О нет! Как? Что вы тут?..
Она подошла, но не к нему (его она отодвинула с дороги), и, придерживая живот, опустилась на колени перед кучкой осколков:
– Ну зачем? Зачем вы…
Он слышал слезы в ее голосе, видел, как вздрагивают плечи… Все представлялось совсем не так, он готовил абсолютно другие слова для нее, но, когда тихий плач должен был вот-вот перейти в безутешные рыдания, присел позади нее на корточки и обнял, прижимая к своей груди.
– Не плачь, не надо. Это всего лишь чашка. Но если захочешь, я склею ее для тебя… снова…
И она перестала плакать. А на миг ему показалось, что и дышать тоже. Хотелось превратиться в сумрак, но он сдержался и даже отогнал туман со своего лица, чтобы она узнала его, когда обернется.
Только прежде она сжала его ладонь крепко-крепко и прошептала еле слышно:
– Только не исчезни, пожалуйста.
А уже потом обернулась, не отпуская его руки. И смотрела на него… Просто смотрела.
Нужно было что-то сказать, и он боялся, что ляпнет какую-то глупость и все испортит…
– Не исчезну. Но только, если я тебе нужен… хоть немного… А ты мне всегда нужна, Дьери, и мне… Мне плевать, чей это ребенок.
Конечно же он, как и опасался, сказал глупость. Но осознал это, только когда она удивленно тряхнула головой и поглядела на него так, что он понял все без слов, не удержался и шлепнулся на зад, абсолютно по-дурацки.
Так и сидели: на полу, рядом с осколками голубой чашки. Держались за руки и молчали. Потому что главное уже сказано, а для остального – вся жизнь впереди…
Галла
Я закрыла глаза и медленно досчитала до пяти.
– И не надейся, я никуда не денусь.
– Я не надеюсь, я боюсь.
– Не бойся. Посмотри на меня.
Глаза могут обмануть, сердце – никогда.
– Я знала, что это ты. И думала, что сошла с ума.
– А я чуть не сошел с ума, когда решил, что ты…
Миллион вопросов, столько же ответов. Нам жизни не хватит, чтобы наговориться. Особенно если за каждой фразой будет следовать поцелуй или захочется умолкнуть, прижавшись к его груди, и слушать, как бьется сердце. Бьется!
– Если бы Ромар сказал мне…
– Нет, он все правильно сделал. Вдруг ничего не вышло бы.
Отвел глаза – значит, было что-то еще, что-то плохое, о чем он не хочет говорить. Но ведь все уже позади?
– А эльфа пришлось брать первого попавшегося, – улыбнулся. – Не угадали немножко. Так что даже не знаю, кто я теперь… Но в любом случае не исчезаю, если закрывать глаза. Не делай так.
– Не буду, – и тут же зажмурилась, чувствуя, что иначе расплачусь.
– Дьери.
Как во сне. Но я не стану щипать себя, чтобы проснуться.
Мы лежали на кровати, куда он перенес меня, бережно, как ребенка, подняв с пола, и пальцы, теплые и такие родные, только теперь уже без единого шрамика, гладили мои волосы и стирали время от времени слезинки со щек.
– Люблю тебя.
А я уже не верила, что услышу когда-нибудь эти слова и смогу сказать в ответ:
– И я тебя.
Столько времени потеряно, столько уже случилось без него. И нужно ничего не забыть, не упустить, чтобы не осталось недомолвок и тайн. Хватит!
– Смотри, что у меня есть, – оторвалась на мгновение, только чтоб потянуться к столику у кровати. – Вот.
– Откуда? – удивилось мое солнце.
– Сэл ограбил Фианский национальный музей спорта, – сказала я и стала ждать реакции.
– А, Сэл. Он же теперь идущий. Я знаю, Ром сказал. Забавно, да?
– Да. Но это не все. – Я потянулась за следующей фотографией. – Это мои родители.
Теперь никаких тайн.
– Хранитель Кир. Значит, я не ошибся.
– Ты догадался?
– Не так давно. Когда Тин-Тивилир назвал тебя таной. Поэтому и май, да?
– Да. Но если честно, я сама не уверена. Это у драконов – год, а я…
– А ты – мое чудо. – Теплые губы коснулись прикрытых век. – Скажи, ты знала тогда?
Этого я боялась больше всего: что он вспомнит тот день, мои слова, мою глупость, стоившую ему стольких мучений.
– О Дэви? Нет. Потом, когда… когда ты…
– Тшш, – Ил мягко накрыл ладонью мой рот, – не нужно. Все в прошлом, родная. Посмотри на меня – я здесь и больше никогда тебя не оставлю. Вас не оставлю.
Мне еще о многом нужно было ему рассказать, объяснить, попросить прощения. Но я знала, что это подождет, потому что он все поймет и обязательно простит.
– Выйдешь за меня? Я знаю, что это условности, но…
Не в силах ответить, я потянулась к застегнутому под горло вороту и вытащила из-под платья серебряное ожерелье с драконом.
Иногда можно обойтись без слов. Можно лежать, обнявшись, смотреть друг на друга и молчать. Можно ловить его улыбку всякий раз, когда Дэви радостно толкает его в поглаживающую мой живот ладонь, и перебирать пальцами непривычно длинные волосы.
– Дьери, а ты… Это как-нибудь проявляется? Твоя драконность?
– Ага. В полночь я превращаюсь в огромного крылатого ящера. Прокатить?
– Я серьезно. – А в глазах пляшут задорные огоньки. – Небось не отказался бы покататься.
– Серьезно – почти никак. Могу клыки себе отрастить. И когти, как у Лайса… Лайс! Они же должны приехать вечером!
За окнами стемнело, пришлось зажечь свечи, но сколько прошло времени, я не знала.
– Вот и хорошо, что приедут. А пока мы одни, хочешь, одну штуку покажу? – Он зашептал мне на ухо, что именно собирался сделать.
– Хочу, – улыбнулась я, хоть от мысли, что он может вдруг раствориться в воздухе, делалось немного жутко.
– Иди сюда.
Мы вышли в центр комнаты, и Ил взял меня за руки.
– Ничего не бойся, хорошо?
Я успела лишь раз моргнуть, как он стал прозрачным и в одно мгновение превратился в облако густого тумана.
– Ты мне снился таким, – прошептала я, вспоминая разом и все свои видения, и рассказ о странной тени близ Дубочков.
А Сумрак обнял меня. Ни один мужчина никогда не обнимал так свою женщину – всю, без остатка, и ни одна женщина, наверное, не думала, что слова: «Я дышу тобой, любимый» – могут быть произнесены буквально…
Мариза не любила ездить верхом, и для поездок в город Лайс брал в поселке двуколку и тягача. Раньше в гости к сестренке можно было заскочить без суеты: в назначенный срок Галла открывала портал, но в последнее время меры безопасности ужесточились, и нелегальные проходы перехватывали или блокировали. Приходилось час трястись в повозке, а потом платить в керсо расположенной неподалеку гостиницы за «парковку». Но неудобства не могли помешать ставшим уже традиционным ужинам у Галлы в последний рабочий день длани.
– Сэл придет?
– Скучаешь? – Эн-Ферро ревниво поглядел на жену.
– Еще нет, – улыбнулась карди. – Но буду, когда вы приметесь обсуждать переходы, полярность потоков и прочую ерунду.
– Извини, но идущий…
Идущий! Лайс огляделся и заметил двоих мужчин у обочины.
– Мари, подожди, я быстро.
Ромара он узнал сразу, а при взгляде на второго встопорщилась шерсть на хвосте.
– Спокойно, Эн-Ферро, – усмехнулся Убийца. – И не вздумай назвать его демоном, он этого не любит.
– Тэвк? – догадался он. – У тебя интересные друзья, Ром. Наслаждаетесь красотами зимнего вечера?
– Нет. Хотели зайти в гости к твоей сестре.
– Да я понял. А что не заходите?
– Мой друг говорит, что мы можем помешать, – подал голос полудемон. – А я говорю, что для того, чтобы не помешать им, нам придется зайти лет через сто.
– Не помешать им? Вы о ком?
– Это не мой секрет, – медленно начал Ромар. – Но думаю, он простит, если я скажу тебе. Или попытаюсь сказать. Потому что ты все равно не поверишь, пока не увидишь.
– Пока не увижу что?
Орк задумался, подбирая слова.
– Иногда в нашей жизни случаются невероятные вещи, Лайс. Такие как, например, в легенде о Таскидаре. Иоллар никогда не рассказывал тебе? Когда-то давно, за тысячи лет….
– Ром, сейчас не время для сказок. У меня жена с ребенком замерзнут, пока ты расскажешь, как какой-то вождь орков сгорел заживо, а через три месяца получил новое тело… – Эн-Ферро осекся и вцепился в рукав эльмарца. Хорошо, что не в горло. – При чем тут Таскидар?
– Ты только не нервничай, ладно? Но это… хм… наследственное.
Лайс никогда не думал, что Галла живет за таким невысоким забором, который можно даже не перелезть, а перескочить, и за такой хлипкой дверью, которую легко высадить сплеча, что от прихожей до лестницы всего два шага, а сам он почти умеет летать.
Но как бы быстр он ни был, тень, окружавшая его сестру, оказалась быстрей и, едва кард ворвался в комнату, метнулась к нему.
– Ил? – все еще не веря глазам, спросил Эн-Ферро, глядя на засевший в своей груди клинок, который ни за что не спутаешь с другим. А когда туман сгустился, превращаясь в сжимающего меч эльфа, задал вопрос, показавшийся ему самым уместным в данной ситуации: – А почему ты голый?
И только потом увидел, как Галла попятилась и сползла по стене, закатив глаза.
Галла
Я лежала на чем-то мягком, и кто-то несильно хлопал меня по щекам.
– Галчонок! Галчонок, очнись!
Открыла глаза и увидела потолок, а потом Лайса – хвала богам, живого и невредимого. Но это могло означать только одно…
– Ты как? Все хорошо?
– Нет. – Я зажмурилась. – Все ужасно. Я… Я видела такой чудесный сон…
– Расскажешь? – Услышав этот голос, я вскочила на постели и тут же оказалась в объятиях своего солнца.
– Ил? Я сошла с ума и один из вас моя галлюцинация? Я же видела, как ты его…
– Убил? Клинком Т’арэ?
– Куртку порвал, – пробурчал Лайс, пытаясь скрыть волнение в голосе. – Свитер с рубашкой – тоже. Насквозь. Одни убытки от этого… этого…
– Извини, – потупился Иоллар. – Ты влетел, как разбойник, а у меня…
– Хорошая реакция.
Мы обнимались, а Эн-Ферро стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу. Тогда я дернула брата за руку, заставляя присесть рядом, и, обняв за шею, легонько столкнула их с Иолларом лбами. А потом, поглядывая то на одного, то на другого, пригрозила:
– Только попробуйте оба умереть еще хоть раз!
Сумрак туманом стек с постели и просочился в щель под дверью. Слетел вдоль лестницы и замер у входа в гостиную, прислушиваясь. Тихо. Материализовавшись, заглянул в комнату и щелкнул пальцами, привлекая внимание.
– Лови. – Лайс бросил ему свернутый плед. – Что нашел.
– Пойдет.
Укутавшись, он плюхнулся в кресло у камина и протянул к очагу босые ноги.
– Уснула? – спросил кард.
– Да. А твои?
– Как сурки. – Эн-Ферро присел в соседнее кресло.
Вечер получился насыщенным, слов было сказано достаточно, но нормально поговорить не получилось.
– Ну рассказывай… Лар. Когда-то ты не позволил называть тебя этим именем.
– Сейчас в нем больше смысла, чем когда-то. А рассказывать уже нечего, у Тин-Тивилира это вышло намного интереснее.
– Я бы предпочел рассказ от Ромара. Он был бы короче, но честнее. А еще лучше – твою версию.
– Нечего рассказывать, – повторил Лар.
– Все было так плохо? – нахмурился кард.
– Нет.
– Значит, еще хуже. Я же не дурак, Ил. Это Галчонку будешь заливать, как ты интересно провел время, ползая под кустами бесплотной тенью. А она тебе – как чудно отдохнула в твое отсутствие.
– Ты о тэре Марко? Я слышал в городе, но она не говорила.
– О своем замужестве она тебе тоже не говорила?
– Замужестве? – побледнел Иоллар. – Она…
– Она все тебе расскажет, я уверен. Но расскажет в том же духе, что и ты ей: все было просто, ни капельки не опасно и совсем не больно. И я рад, что вы оберегаете друг друга, но… Бездна, Ил! Я бы ни слова тебе не сказал, если бы не переживал за нее. И тебя ни о чем не спрашивал бы, если бы не волновался за тебя. Понимаешь?
– Но замужество…
– Оно стоило ей небольшого пореза, а могло стоить жизни. Как и все остальное. И я не уверен, что «все остальное», о чем известно мне, – это действительно все.
– Рассказывай.
– Сперва ты. С начала и до конца. Что было и чем это грозит тебе в дальнейшем.
– В дальнейшем? – Лар потер виски. – В дальнейшем, надеюсь, все будет нормально. Я такой же… почти такой же, как был. Добавилось немного чужих знаний и воспоминаний, которые я по возможности фильтрую. Голоса не тревожат, не волнуйся. А вот голова иногда болит. Это минусы. Плюсы… Я сам пока не разобрался, но думаю, их больше. Бессмертным я не стал, но Сумраком практически неуязвим, намного сильнее и быстрее.
– Я заметил. – Эн-Ферро запустил палец в дырку на рубахе. – А если бы это был кто-то другой?
Друг отвел глаза.
– Это тоже в числе минусов? Агрессия?
Иоллар вспомнил убитых им разбойников, но заставил себя улыбнуться.
– Нет. Скорее, усилившийся инстинкт самосохранения. Я себя контролирую.
– Надеюсь.
– Так и есть. Но обо мне – все. Ты обещал рассказать о Галле.
Спустя час он вернулся в спальню. Кровать тихо скрипнула, принимая вес ставшего осязаемым тела, и спавшая на ней женщина заворочалась. Лар успокаивающе погладил любимую по руке.
В голове с трудом укладывалось: колдун, которого он считал мертвым, Дивер, ее путешествие за грань, сначала в его память, после – чтобы вернуть Лайса, сорвавшееся спасение наставника… Глупая девочка, рисковавшая не только собой, но и их ребенком, – он понимал это, но осуждать не мог.
– Теперь все будет иначе, родная.
Галла ответила невнятным мурчанием и придвинулась ближе. Не открывая глаз, потянулась, чтобы обнять, и пальцы запутались в его волосах.
– Лохматый какой, – протянула она сонно.
– Подстригусь, – улыбнулся он. – Забыл, что ты длинноволосых не любишь.
– Я тебя люблю. – Она умостилась на его плече. – Любого.
Глава 15
Костяной нож, несколько веков пылившийся в хранилище, наливался тяжестью, впитывая кровь и силу. Крови было много, она растекалась вокруг распростертого на мозаичном полу тела темным пятном. Силы – мало.
Истман раздраженно пнул ногой труп. Что поделать, сейчас каждый верный маг на счету, а чародеи Халира отчего-то не желают быть плененными и гибнут в бою, вместо того чтобы отдать ему свою жизнь вместе с искоркой дара. Эти искорки, проходившие сквозь него, не задерживаясь надолго, давно стали персональным наркотиком молодого императора. И как курильщик опиума страдает без трубки, так и он мучился, чувствуя, как оставляет его украденная сила, и жаждал новой порции.
– Брунис!
Бородач, как всегда, ждал за дверью.
– Да, ваше величество.
– Убери здесь.
Брунису легко: врожденный маг, сила не покидает его надолго, он пополняет ее запасы с едой, отдохнув и отоспавшись, собирает из окружающего мира, черпает из воздуха. Если воспользоваться Убийцей Магов, отобранным у придворного чародея, хватило бы надолго…
Но пока еще они нужны друг другу. Пока не добрались до заветной усыпальницы – там каждый будет сам за себя. Сейчас же Брунис делает вид, что преданно служит тому, в чьей власти захватить скрывающий бесценное сокровище Эльфийский Лес, а Истман притворяется, будто верит ему и не мечтает всадить костяной нож в спину.
– Он был слишком слаб, – недовольно проговорил император, глядя на кучку пепла, оставшуюся от мертвого чародея.
– Потому и попал в плен, – резонно заметил бородач.
– А наши маги? Не выказывает ли кто-нибудь из них недовольства новой политикой или сочувствия моему кузену?
– Уже нет.
– Жаль, – вырвалось у Истмана. – Чувствую себя крысой, вынужденной питаться объедками. А что с теми кармольцами? Вот с кем я встретился бы с удовольствием.