И всё-таки я люблю тебя! Том 2 Харькова Елена

– Она берёт у вас эти деньги в долг, – важно произносил Макс, – вы обязательно получите их обратно. Обращайтесь к её дяде, сами знаете, где его найти. Он вам непременно вернёт всё до копейки.

– Да-да, конечно, – пятился мужчина к выходу, радуясь, что неприятности прошли стороной.

Он был безумно благодарен Максу за оказанную услугу.

После этого мужчина спешно покидал ресторан, а Макс с Марго от души веселились и транжирили заработанные деньги.

Этот спектакль проходил с неизменным успехом и приносил приличный доход. Единственное, что менялось в этом действе, так это фамилия «племянницы». Уж больно быстро происходила смена руководства нашей страны! Последнее время Марго была уже племянницей Горбачёва.

Оставалось несколько месяцев до восемнадцатого дня рождения Марго. Скоро она станет совершеннолетней! Она с нетерпением ждала этого события.

– Что тебе подарить на совершеннолетие? – спросил как-то Макс. – Что желает моя королева получить в этот знаменательный день?

Они сидели в ресторане. Карманы Макса были наполнены купюрами, которые они только что получили от очередного лоха. От этого Макс пребывал в приподнятом настроении.

– А ты любое моё желание исполнишь? – хитро прищурилась она.

– Желание королевы – закон для всех!

– А неповиновение грозит смертной казнью, – напомнила Марго.

– Я уже боюсь! И обещаю сделать всё от меня зависящее, лишь бы угодить вам, о моя любимая королева!

– А ты меня действительно любишь? – пристально посмотрела на него Марго.

– Обожаю! – ослепительно улыбнулся Макс.

– Я серьёзно спрашиваю.

– А я серьёзно отвечаю, – беззаботно произнёс Макс.

– Тогда подари мне колечко!

– Хоть десять!

– Мне не надо десять. Я хочу получить от тебя одно колечко. Обручальное! – призналась Марго.

Макс удивлённо посмотрел на неё. Повисла пауза.

– Макс, мы же любим друг друга. Мы с тобой давно живём вместе. Мы не просто любовники, мы друзья, мы сотрудники. Не хватает только одного определения для полного счастья – супруги. Я хочу стать твоей законной женой! Я мечтаю об этом! – Марго положила свою ладонь на его руку. – Ну? Что скажет мой любимый? Согласен ли он стать королём в моём королевстве?

Макс убрал руку.

– Ну вот, началось! – он недовольно скривился. – Марго, ну зачем всё опошлять? Зачем сводить наши возвышенные отношения в рамки каких-то проштампованных законов? Тебе так нужна эта печать в паспорте? Это же глупо! Зачем уподобляться быдлам или работягам? Что тебе это даст? Что изменится после того, как баба с «траурной» лентой на плече прочтёт по бумажке дебильную речь и скажет: «Отныне вы муж и жена»? Что? Наша жизнь? Но мы и так живём вместе и спим под одним одеялом. Наши отношения? Возможно. Но только не в лучшую сторону. Потому что ты уже будешь не женщиной моей мечты, не моей музой, а моей собственностью. Как шкаф, как кухонная плита. Вещь необходимая в быту, но такая скучная! Разве можно любить свою собственность? Разве можно испытывать наслаждение от секса с тем, с кем ты обязан заниматься сексом? А если случится так, что мы разлюбим друг друга? Что тогда делать? Ходить по судам и делить имущество? Да меня возмущает сама мысль, что кто-то посторонний будет командовать моей судьбой! Почему я должен спрашивать у кого-то, с кем мне жить, а с кем нет? И для чего тебе, свободной от комплексов женщине, весь этот идиотизм нужен? Почему ты мечтаешь быть похожей на одну из этих обыкновенных тёток с сумками на одном плече и с мужем-алкашом на другом, которые сами себя закабалили, а теперь тянут лямку до гробовой доски? Я не могу тебя понять! Тебе надоело быть королевой? Или тебе просто нравится этот свадебный обряд? Ты хочешь почувствовать себя невестой? Ну хорошо, я найму десять таких женщин, обвяжу их с ног до головы лентами и заставлю хором скандировать: «Вы муж и жена! Вы муж и жена! Вы муж и жена!» А потом закажу целый эскорт чёрных «Волг», привяжу на каждую по идиотской кукле, и мы будем хоть весь день колесить по Москве и сигналить всем прохожим. Хочешь?

Марго притихла. Ей не хотелось выглядеть в глазах Макса обычной тёткой.

– Понимаешь, Макс, я хочу определённости в жизни. Меня угнетает роль любовницы.

– Глупая! Любовница – от слова «любовь», а жена – от слова «женщина». Есть разница? Любовь, любимая или просто женщина? Величайшие представительницы прекрасного пола гордились тем, что они любовницы! А как только они становились жёнами, счастье от них ускользало. Возьми хотя бы Жозефину и Наполеона. Чего она добилась, став его женой? Он бросил её! Она уже стала ему неинтересной. А ведь когда она была любовницей, он её обожал! Так кто она после этого? Обыкновенная дура! Хотела получить королевство, а оказалась у разбитого корыта.

– Но, Макс, а если у нас родится ребёнок? Тогда как? Он будет незаконнорожденным?! Я не хочу такой участи нашей дочке или сыну! – произнесла Марго в отчаянии.

– Ну если родится ребёнок, тогда и поговорим об этом. Конечно, я не допущу, чтобы наш ребёнок чувствовал себя в чём-то ущербным, – смягчился Макс. – А пока, моя милая Марго, давай оставим всё как есть. Хорошо?

Он поцеловал ей руку. Марго нехотя улыбнулась.

– Хорошо.

Однажды они гуляли по ГУМу. Парфюмерию, за которой они сюда приехали, Макс уже купил с переплатой у знакомой продавщицы. И теперь они медленно шли по длинной галерее, ели мороженое в хрустящем вафельном стаканчике и глазели на витрины. Взгляд Макса остановился на огромной очереди, тянущейся по балкону второго этажа. Во времена дефицита стоило выбросить на прилавки магазина приличные вещи, как тут же выстраивались километровые очереди. А в ГУМе это было обычным делом. Вот и в этот раз длиннющая очередь стояла за югославскими сапогами.

– Так, быстро раздевайся, – скомандовал Макс.

– Как? Совсем?!! – опешила Марго.

– Ещё не ночь, – улыбнулся Макс, – пока сними только плащ.

Марго без лишних расспросов повиновалась. Макс спрятал её плащ в свой пакет.

– А теперь что делать? – спросила девушка.

– Иди на второй этаж, зайди в магазин мужской одежды. Он на той стороне галереи, как раз напротив обувного отдела.

– И что мне делать в «Мужской одежде»? Купить тебе подтяжки? – усмехнулась Марго. – Я думаю, что тебе там всё равно ничего не понравится. Раз там нет очереди, значит, кроме костюмов фабрики «Большевичка», годных лишь для того, чтобы прилично выглядеть в гробу, там купить нечего.

– Милая, ты там будешь не покупать, а продавать.

– Продавать?!

– Ну да. Ты продавщица этого отдела. Поняла задачу?

– Поняла. А что делать с настоящей продавщицей? Убить и спрятать под прилавком? – улыбнулась Марго.

Макс недовольно поморщился.

– Всё-всё, уже иду, – примирительно произнесла Марго и направилась к лестнице.

Марго ходила по магазинчику и деловито поправляла вешалки с костюмами, доставала их, рассматривала, а потом перевешивала на другое место. Две продавщицы с удивлением понаблюдали несколько минут за странной покупательницей, поинтересовались, не нужна ли их помощь, и оставили её в покое. Марго объяснила им, что ожидает жениха, который должен подойти с минуты на минуту, а пока она подыскивает ему костюм для свадьбы.

Марго через стекло витрины видела, как Макс встал в хвост очереди и завёл оживлённый разговор с покупательницами. Он развлекал женщин, стоящих в очереди, шутил, рассказывал смешные истории, которые тут же сам сочинял. За несколько минут он стал своим среди этой женской аудитории, превратился в центр внимания. Марго невольно залюбовалась им. До чего ж он красив, элегантен, обаятелен, артистичен! Немудрено, что женщины, независимо от возраста, влюблялись в него, раскрывали ему свои сердца, души, а заодно и кошельки. Им и в голову не могло прийти, что такой очаровательный молодой человек в дорогом костюме может оказаться обычным мошенником.

– Дамочки, мы стоим уже пятнадцать минут, а я с этого квадратика на полу так и не сошёл! Объясните мне, пожалуйста, красавицы, я приклеился к полу или он, как на эскалаторе лента, двигается вместе с нами? – начал Макс закидывать удочку с наживкой.

– Нет, – смеялись женщины. – Это обычный пол.

– Так, значит, мои часы остановились. Эх, такие дорогие часы, а сломались! Придётся их выкинуть!

Макс картинным жестом снял золотые часы с руки и замахнулся, делая вид, что собирается запульнуть ими с балкона.

– Ой! Что вы делаете! – завизжали женщины, а две девушки даже схватили его за руку, не позволяя совершить опрометчивый поступок. – Ваши часы нормально работают. Просто очередь большая, поэтому мы медленно двигаемся.

– Так это очередь виновата? Ну надо же! Миленькие мои, тогда объясните мне, пожалуйста, законы движения очередей. Скажите мне скорость движения. Зная расстояние до прилавка, я вычислю время. Итак, с какой скоростью мы будем двигаться? Сколько километров в час?

– Километров?! – засмеялась молоденькая девушка, ещё помнящая школьную математику. – Здесь скорость измеряется в метрах в час. Если учесть, что очередь стоит не в линеечку, а толпой, то я думаю, примерно пять-шесть метров в час. Мы могли бы и быстрее двигаться, но существует ещё встречный поток. Это льготники, которые вон около двери толпятся. Всякие там ветераны войны и труда. Их без очереди пропускают. Хотя зачем продавать этим старпёрам югославские сапоги?! Они явно не на свои корявые ноги их покупают, а чтобы потом втридорога продать, спекулянты чёртовы! Из-за них мы ещё дольше будем тут стоять! Да ещё покупательницы в магазине примеряют сапоги. Так что быть вам здесь с нами ещё часов пять-шесть.

– Пять-шесть часов?!! Вы шутите? Я смогу купить сапоги только вечером?!

– И то, если их к тому времени ещё не раскупят. А то вы можете отстоять всё это время, а нужного вам размера может уже и не быть.

– Какой ужас! – картинно испугался Макс. – Неужели столько часов нужно потратить, чтобы потом ещё и остаться с пустыми руками?! Да, я совершенный профан в этом деле.

Женщины только посмеивались.

– Да уж, вас, мужчин, в очередь не затащишь.

– Совершенно верно замечено! А знаете почему?

– Почему?

– Потому что длительное стояние в окружении стольких симпатичных женщин может пагубно сказаться на мужской психике и привести к развалу семьи. Я вот уже почти влюбился в одну из вас. Но не скажу в кого. А то вместо сапог я своей жене преподнесу на день рождения совсем не радостный подарок. Женщины, умоляю, спасите мою семью! Подскажите, как поскорее подойти к прилавку!

– Ишь вы какой шустрый! Если бы мы знали, то сами бы столько здесь не стояли.

Макс сделал вид, что задумался.

– В каждом тупике обязательно найдётся выход, – философски произнёс он, – нужно найти либо дырку в заборе, либо просто перелезть через него.

Женщины удивлённо посмотрели на Макса.

– Узко мыслите, красавицы! – продолжал он. – Если нас не подпускают к сапогам, значит, нужно найти того, кто эти сапоги нам вынесет сюда.

– И хто ш нам их вынесет? – усмехнулась умудренная опытом стояния в очередях женщина с тамбовским акцентом. – С какой такой стати?

– Тот, кому мы немножко заплатим. Мы накинем сверху десяточку. А продавщица за это принесёт нам сапоги.

– Да её другая часть очереди разорвёт за это! К тому же вы со своим червонцем к продавщице и не пробьётесь. Вас к прилавку не подпустят.

– А зачем нам пробиваться именно к этим продавщицам? Вон их здесь сколько, не занятых делом. Они же все работают в одном магазине, значит, имеют доступ на склад. Так что выбирайте любую. Ей надо будет только поделиться немного с кладовщицей. И всё, сапоги перекочуют со склада, минуя прилавок, к нам в сумки. Ну как вам моя идея?

Женщинам идея понравилась.

– Так, теперь надо выбрать какую-нибудь продавщицу подобрее и посмелее.

Очередь выбрала Макса делегатом и направила его на поиски отважной продавщицы. Макс походил по нескольким магазинчикам, подходил к продавщицам, заговаривал с ними о чём-нибудь, потом переходил в следующий. Так он дошёл до магазина «Мужская одежда», в котором была Марго. Очередь с интересом наблюдала с противоположного балкона, как Макс отвёл в сторону сначала одну продавщицу, стоящую за прилавком, потом другую. Они обе отрицательно покачали головами.

«Эх, и эти не согласились», – решила очередь.

А на самом деле Макс их спрашивал, не заходила ли в их магазин его невеста, девушка с длинными золотистыми волосами.

– Нет, – ответила первая.

– Нет, – ответила вторая. – Здесь только рыжая вот уже полчаса гуляет.

Она показала на Марго.

– О! Так это она! Ну надо же, перекрасилась!

Макс направился к Марго.

– Не обращай на меня внимания, – скомандовал Макс, – продолжай заниматься своим делом. А теперь удивлённо погляди на меня. Отрицательно покачай головой. Так, умница. Отвернись от меня.

Макс зашёл с другой стороны.

– Опять отвечай «нет» и отворачивайся.

Макс опять обошёл и стал изображать, что он очень её уговаривает. В результате Марго неуверенно пожала плечами, а через несколько минут согласно кивнула.

Макс со счастливой улыбкой вернулся к очереди.

– Так, девушки, считайте, что сапоги уже у нас в сумках. Я уговорил вон ту, рыженькую, – сообщил Макс громким шёпотом.

– А почему она не в униформе? – спросила самая наблюдательная женщина лет пятидесяти.

– Потому что она не продавщица, а товаровед.

– Такая молодая! И уже товароведом работает? Что-то тут не так, – не унималась женщина.

– Значит, у неё блат хороший. Послушайте, что вы мне допрос устроили? Думаете, так легко было найти того, кто согласится? Все же боятся! Все трусихи! Вон я сколько девушек уговаривал! И только эту с большим трудом удалось уговорить. А вы если ей не доверяете, так не участвуйте в нашей затее. Стойте здесь до вечера, – Макс разозлился. – Нет, ну надо же! Я бегал, уговаривал, для вас же старался! А ведь мог только себе заказать и спокойно уже с сапогами уйти домой к любимой жене. Уж одни-то сапоги мне любая из них вынесла бы. И что в результате? Вместо благодарности какие-то подозрения! Знаете, не буду я этим делом заниматься! Сами ищите кого хотите.

Женщины тут же зашикали на возмутительницу спокойствия.

– Нет-нет, я согласна, – испугалась женщина. – Извините, я не подумавши сказала.

– Извините её. Она не подумавши ляпнула, – стали просить остальные. – Займитесь уж этим делом вы. У вас так хорошо всё получается!

– Нет. Эти деньги пусть кто-то из вас ей отдаёт. Я своё дело сделал. Вот мои сто восемьдесят рублей за сапоги плюс десятка сверху. Мне нужен тридцать шестой размер.

Одна из женщин достала листок бумаги с ручкой и стала записывать фамилии участвующих в афере женщин и размеры нужной им обуви. А другая женщина собрала у всех деньги. Как ни старались они сделать всё по-тихому, но часть очереди всё равно услышала и пожелала тоже включить их в список. Получилось четырнадцать женщин. Итого две тысячи шестьсот шестьдесят рублей.

Деньги со списком одна из женщин отнесла Марго и постаралась с должной конспирацией сунуть всё в накладной карман её юбки. Марго в это время рассматривала очередной костюм и делала вид, что ничего не замечает.

– Куда вы всё принесёте? – не шевеля губами, прошептала женщина.

– Ждите меня у выхода из ГУМа с той стороны, – Марго показала на противоположную от метро сторону.

Женщина кивнула одними ресницами. Она уже собралась уйти, но Марго её окликнула.

– А как я всё это донесу? Выделите мне мужчину в помощь.

– Давайте я тоже помогу.

– Нет, не надо много народу привлекать. Одного мужчины будет достаточно. Я ему тележку дам.

На глазах у всей очереди Марго, а следом за ней и Макс спустились по лестнице на первый этаж, прошлись по галерее, скрылись в переходе и нырнули под лестницу. Там Марго надела плащ, повязала платок на голову, который она до этого всегда повязывала на шею, и они вышли на другую галерею.

Выйдя из ГУМа, они направились к метро. Казалось бы, очередная афера удачно завершена… Но вдруг они услышали за спиной истошный крик:

– Вы куда? Смыться решили с нашими деньгами? А ну, лови их! Держите воров!

Марго обернулась и увидела разъярённые лица нескольких женщин, которые бежали за ними. Всё-таки самая недоверчивая женщина предложила незаметно проследить за «товароведом» и оказалась права. И теперь девять довольно внушительного вида тёток мчались за ними, желая тут же на месте расправиться с обманщиками и вернуть свои кровные деньги.

Марго с Максом припустили со всех ног. Макс быстро скрылся за спасительными дверями метро, а Марго на каблуках не могла быстро бежать. Она неслась по переходу, лавируя между прохожими. И вот уже показалась лестница, но тут одна женщина схватила её за руку, другая дёрнула плащ, третья вцепилась в волосы. Марго сковал ужас. Она видела искажённые в гневе лица, слышала грязные оскорбления, чувствовала боль, испытывала стыд.

«Какой позор! Какой ужас! Всё кончено! Они либо убьют меня, либо сдадут в милицию!»

В отчаянии Марго сунула руку в карман, схватила пачку денег и подбросила их вверх. Фейерверк из десяток и полтинников закружился над головами и посыпался на землю.

Женщины тут же отпустили Марго и кинулись подбирать деньги. Марго, не веря в освобождение, несколько секунд наблюдала за давкой, которую устроили прохожие. Каждый хотел урвать побольше халявных денег. И даже женщины, которые только что обвиняли её в воровстве, сами набивали свои карманы чужими деньгами, выхватывая их из-под носа друг у друга. Люди обезумели. Совершенно непричастные к афере две женщины одновременно схватились за одну купюру. Та, которая половчей, сумела выдернуть этот червонец и сунуть себе в карман. А другая устроила из-за этого грандиозный скандал, перешедший в драку.

Какой-то мужчина грубо оттолкнул Марго к стене, так как под её каблуком лежало в грязи несколько червонцев.

Марго в шоке попятилась, а потом побежала прочь.

Макса не было и в метро. Они встретились только дома. Марго вошла в квартиру и, не раздеваясь, прошла в комнату. Макс обрадованно вскочил с постели и направился к Марго, протягивая руки для объятий.

– А вот и моя любимая продавщица вернулась!

Марго оттолкнула его.

– Ты бросил меня! Оставил на растерзание толпы! Негодяй! Ты даже не остался посмотреть, сумею ли я вырваться, а быстрее смотался сам! Как ты мог так поступить?! – накинулась она на него. – Неужели я тебе так безразлична? Тебе плевать на то, что меня могли убить или посадить в тюрьму? Твоя шкура тебе дороже, да?!!

Макс тут же убрал улыбку с лица.

– Во-первых, нечего устраивать мне тут истерики. Во-вторых, зачем преувеличивать? Кто бы тебя стал убивать в центре Москвы рядом с Красной площадью на глазах у сотни свидетелей? Да никто. И в тюрьму тебя бы никто не посадил. А за что? За то, что какая-то ненормальная тётка сунула тебе пачку денег в карман? Так ты не просила её об этом. Да ты этого даже и не заметила. Да, она постояла рядом с тобой минуту. Да, она говорила о каком-то списке, о каких-то сапогах, но ты приняла её за чокнутую. И как ты могла предугадать, что эта ненормальная хочет тебе отдать деньги? За что? Ты такая же покупательница, как и она, и к югославским сапогам не имела никакого отношения. Ты даже стояла совсем в другом магазине и понятия не имела, за чем там народ давится. Она тебя приняла за товароведа? Значит, она и вправду ненормальная. На тебе даже не было спецодежды, и ты к тому же ещё несовершеннолетняя. А деньги в кармане у тебя тоже были. Целых две с половиной тысячи рублей. Значит, она тебе подкинула всего сто шестьдесят рублей. А где остальные деньги, ты не имеешь понятия. Может, она их к себе в карман или в сумку засунула! Кто видел, сколько и чего она тебе передала? Да никто. Ты могла вообще заявить, что она просто подошла к тебе, что-то спросила и ушла. И никто не докажет, что те деньги, которые у тебя в кармане, не твои. Вот и всё. А я ушёл именно потому, что хотел обезопасить тебя. Если бы нас двоих поймали, тогда другое дело. Тогда бы мы не отвертелись. Слишком много было свидетелей того, как я уговаривал женщин собрать деньги, чтобы передать тебе. Нам двоим в этом случае действительно грозила бы тюрьма. А сидеть я не собираюсь и тебе не позволю. А так, без меня, они ничего бы не доказали. Ты бы сказала, что тот парень, который подошёл к тебе, спросил какую-то ерунду и ушёл. И ты его знать не знаешь. И всё. Да я думаю, что они бы и не пошли в милицию. Как бы они объяснили, что хотели кому-то дать взятку, чтобы получить без очереди, мимо прилавка, не оплачивая в кассу, сапоги? Да на них самих после таких слов заведут уголовное дело! Так что, ваше величество, хватит ругаться. Я очень переживал за тебя. Но, увы, в тот момент я мог помочь тебе лишь тем, что не позволил им поймать себя.

Макс обнял и поцеловал Марго. Она уже не злилась. Она опять поразилась, как он всегда умел убеждать её в своей правоте.

– Ну, моя королева больше не гневается на своего короля? – засюсюкал Макс.

– Нет, – примирительно улыбнулась Марго.

– Тогда давай денежки. Сейчас пир устроим. А потом сходим в театр. Давно мы с тобой не были в Большом.

– А у меня нет денег, – пожала плечами Марго.

– Как это нет? Ты что, продолжаешь дуться на меня? Хватит дурить. Давай деньги.

– У меня их нет, – повторила Марго. – Нет!

– А где же они?

– Мне пришлось их выбросить, когда те женщины на меня накинулись.

– Ты их выбросила?! Ты выкинула наши деньги?! – лицо Макса стало мертвенно-бледным. – Две с половиной тысячи рублей?!! И что, не осталось ни червонца?

– Не осталось.

– Идиотка! – резанул Макс.

Марго в шоке взглянула на него.

– Ты о чём думала, когда швырялась нашими деньгами? – заорал Макс. – Ты хоть подумала, чего мне стоило уговорить эту толпу дебильных баб расстаться с ними? Я целых полчаса потратил на то, что говорил комплименты этим старым жирным тёткам, развлекал их, изображал из себя шута горохового, готов был вывернуться наизнанку, чтобы понравиться им, лишь бы они мне поверили и расстались со своими деньгами. А ты! Что ты делала? Просто стояла в магазине. И всё! Тебе нужно было только передать эти деньги мне. Больше от тебя ничего не требовалось. Так кто дал тебе право распоряжаться, не спросясь, заработанными мною деньгами? А?

Марго в ужасе смотрела на его перекошенное от злобы лицо.

– Не смей на меня орать! – с ненавистью произнесла она. – Не смей оскорблять меня! Как ты можешь так вести себя со мной?! Как ты можешь так говорить?! Меня чуть не растерзали! Они набросились как стая волчиц и вцепились в меня, в одежду, в волосы. Вот, посмотри, сзади плащ порвали. А на теле наверняка синяки остались. Да если бы я не швырнула эти проклятые деньги, они бы разодрали меня на сотни маленьких клочков!

– Да никто бы тебя не разодрал! Прохожие тут же за тебя заступились бы. Не думал, что ты такая трусиха. Испугалась кучки престарелых баб! Ну поставили они тебе пару синяков. Ну и что?! За две с половиной тысячи рублей можно было бы и потерпеть! – кричал Макс, размахивая руками.

– У тебя нет ни капли жалости ко мне! Ты думаешь только о деньгах! – обиделась Марго.

– Милая моя, а как ты собираешься прожить без денег? – зло прищурился он. – Одной любовью сыта не будешь. А на что ты будешь покупать эксклюзивные шмотки, душиться самыми дорогими французскими духами, есть в ресторане изысканные блюда, посещать премьеры в театрах? Тебе же нравится такая жизнь? Нравится! Так будь добра хоть чуть-чуть мне помогать добывать для этого деньги. Да, я люблю тебя. Да, я сожалею, что с тобой такое произошло. Но если бы ты вернулась домой после тяжкого боя, но не позволила бы отнять то, ради чего мы с тобой так старались, так рисковали, я бы тебя после этого ещё больше уважал, я бы тебя ещё больше любил! Ты была бы моей настоящей подругой и соратницей, женщиной, достойной восхищения. Королевы никогда не отдадут того, что принадлежит им! Лучше они пойдут на плаху, чем позволят себя так унизить! А ты в данном случае поступила как обыкновенная трусливая рыночная воровка!

– Что?!! Вот ты мне и напомнил. Спасибо тебе, – Марго с презрением взглянула в его холодные глаза. – Да, я не королева. Да, я рыночная воровка. И моё место не в твоём нарисованном королевстве, а на рынке. Прощай!

Она направилась к двери, но Макс преградил ей дорогу.

– Ладно, хватит ссориться, – уже спокойным голосом сказал он. – Что случилось, то случилось. Теперь уже ничего не изменишь. Давай мириться.

– Да пошёл ты! – всё ещё злилась Марго.

Она хотела обойти Макса, но он её не пропускал.

– Пусти. Сейчас же пропусти меня!

Она стала отталкивать его, пустила в ход кулаки.

– Ого! Вот теперь я узнаю свою Марго, – засмеялся Макс. – Вот теперь ты настоящая королева! Вот так и надо было там себя вести.

Он схватил её в охапку и закружил по комнате. Марго вырывалась, брыкалась, но потом затихла. Макс поцеловал её.

– Ну что, мир?

Марго не ответила, но уже и не стремилась уйти. Да и куда ей было идти? Некуда. К тому же она любила Макса. Поэтому хоть и злилась, но всё же в душе она его простила. Марго с детства не умела долго обижаться на людей, какими бы подлыми они ни были по отношению к ней.

Желая проучить Макса, она целый день с ним не разговаривала. И даже спать они легли как муж и жена со стажем, отвернувшись друг от друга. Макс попытался было приласкаться, но Марго грубо его отшила.

«Вот помучаю его недельку, больше не посмеет так со мной обращаться!» — придумав план мести, Марго, успокоившись, уснула.

Разбудил её терпкий запах кофе. Марго открыла глаза и увидела рядом с лицом чашку с дымящимся напитком. Возле постели на коленях стоял Макс и с улыбкой наблюдал за ней.

– Ваше величество желает завтрак в постель? Грум готов исполнить любой ваш каприз! – нежным голосом произнёс Макс. – Вы только ему прикажите.

– А где же мой грум? Опять где-то шляется, бездельник? – сладко потянулась на постели Марго. – Передайте ему, что я, королева Марго, желаю не чёрный кофе, а со взбитыми сливками. И сыр. И бутерброд с икрой. И пусть поторапливается, а то я разгневаюсь.

– Сейчас, сейчас я всё ему скажу.

Макс скрылся на кухне. Марго улыбнулась. От вчерашней обиды в душе не осталось и следа.

Дверь кухни раскрылась, и в комнату вернулся Макс. Из одежды на нём был только маленький фартучек да на голову были натянуты чёрные ажурные колготки, которые болтались на спине двумя «косичками». В руке Макс картинно держал поднос с завтраком.

– Моя королева, ваша завтрака готова, – пропищал он тонким голоском.

Макс повернулся спиной, чтобы закрыть дверь кухни, а заодно продемонстрировать Марго свою голую попу.

Марго расхохоталась. А Макс смешной походкой подошёл к постели, поставил поднос на пол и встал на колени.

– Ваша величества, разрешайте поцеловать ваша ручка?

Марго протянула руку. Но как только Макс нагнулся к ней, она обхватила его шею и притянула к себе.

Тая от блаженства, Марго вдруг вспомнила, что хотела обижаться на Макса всю неделю.

«Эх, ну разве можно на него так долго обижаться? Совершенно невозможно!»

– Ты знаешь, я решил, что мы больше не будем связываться с толпой, – сказал Макс за ужином в ресторане. – Это опасно. А толпа женщин – это вообще непредсказуемое скопище истеричек. Лучше мы будем работать с одиночками. С ними по крайней мере всё под контролем. А ещё я пришёл к выводу, что нам необходима машина. Если бы у нас вчера была тачка, нас бы никто не догнал. Так что надо собирать деньги на машину. Ты согласна со мной, моя королева?

Марго слушала его вполуха. Она курила сигарету и наблюдала за танцующими парами.

«Какие они счастливые, беззаботные! У них есть дом, работа, семья, дети, друзья. Всё в их жизни определено и стоит на своих местах. Им не надо каждый день рисковать, обманывать людей, бояться милиции, мучиться от угрызений совести. Они могут открыто смотреть в глаза прохожим, не боясь, что среди них может оказаться человек, которого они когда-то обманули. А я живу как на зыбучем песке. В любую минуту земля может уйти из-под ног, и меня поглотит бездна».

– Ты что, меня не слушаешь? – заметил Макс.

– Что?

– Так ты согласна со мной, что нам нужна машина?

– Машина? Хорошо, пусть будет машина, – ответила она равнодушно.

– Представляешь, как будет здорово! – радовался Макс. – Мы с тобой будем кататься на собственной машине! Можно будет исколесить всю Москву! Тогда и зарабатывать будем больше! Представь, мы «обуваем» лоха в одном ресторане, потом садимся на свою тачку и едем в другой ресторан, где нас ждёт ещё один лох! Здорово, правда?! А ещё можно будет и в Ленинград смотаться. На машине туда всего лишь десять часов езды. Зато там уйма идиотов непуганых! Грандиозно! И как это я раньше не догадался купить машину?

– Макс, а ты собираешься остановиться? – спросила вдруг Марго.

– Где остановиться? В Ленинграде? Так там полно гостиниц, а если не найдём, то и квартиру снять можно.

– Я не про то. Я имею в виду, когда ты думаешь остепениться, зажить нормальной жизнью? Нельзя же всю жизнь скакать по ресторанам, изображать из себя кого-то, обманывать наивных людей. Тебе ещё не надоело? Ты не устал от этого?

– Что за пессимистическое настроение? Ты всё ещё не можешь оклематься от вчерашнего? Брось! Забудь. Такого больше не повторится.

– Макс, ты бы видел их лица! Ты бы слышал оскорбления, которыми они меня осыпали! У меня до сих пор всё это стоит перед глазами. Они так ненавидели и презирали меня, что готовы были убить! И они были правы. Я воровка, я подлая, я тварь! Я обманываю простых людей! Да, они наивные. Да, они глупые. Но они честные! Они могут открыто смотреть в глаза друг другу и воспитывать детей, ставя себя в пример. А я? А мы? Что мы будем рассказывать своим детям? Ведь будут же они у нас когда-нибудь. И что мы им скажем? Что их папа с мамой аферисты?

– Вот когда у нас будут дети, тогда и будем думать, как честно зарабатывать деньги, – беззаботно ответил Макс. – А пока я ничего менять не хочу. По крайней мере надо к тому времени скопить достаточную сумму денег, чтобы всю жизнь ни в чём себе не отказывать.

– Но как ты накопишь много денег, если в твоём кармане ничего не задерживается? Ты умудряешься за пару дней спустить такую сумму, которой хватило бы на целый месяц!

– Хорошо. С завтрашнего дня мы начинаем копить, – согласился Макс.

Он чувствовал, что Марго находится на перепутье. Один неверный шаг – и она откажется с ним сотрудничать. А ведь она ему была очень нужна. Её яркая внешность – хорошая приманка для лохов.

С этого дня они действительно перестали бездумно транжирить деньги. Макс закрыл глаза на то, что хоть королевы и не должны ничего делать, но Марго стала и готовить, и мыть посуду, и даже ходить с сумками по магазинам. А ресторан они посещали теперь только по вечерам, чтобы заработать денег, а заодно и поужинать. Марго была безумно рада таким переменам. Она полагала, что они копят деньги для будущей нормальной жизни, для их будущего ребёнка. Поэтому и старалась подзаработать как можно больше, не отказываясь даже от самых безумных затей Макса.

Девушка часто украдкой пересчитывала их сбережения, радуясь тому, как они быстро растут. Когда накоплений стало больше пятнадцати тысяч, Марго решила, что пришла пора останавливать эту безумную гонку. Хватит испытывать судьбу на терпение. Иначе они всё-таки рано или поздно попадутся, и их точно посадят в тюрьму. Но как Макса заставить остановиться и зажить нормальной жизнью? Ему вся эта игра в кошки-мышки нравится. Он даже, как казалось Марго, испытывал удовольствие не от полученных денег, а от самого процесса. Он без устали придумывал всё новые аферы, одну безумнее другой. Не все удавались. Пару раз им приходилось убегать. А один раз Макса даже избили. Ему сломали ребро, поставили синяк под глазом и выкинули сквозь стеклянную дверь на улицу, отчего он порезал руки и щеку. После этого он несколько недель весь перебинтованный отлёживался в кровати, постоянно стонал и даже всплакнул из-за подпорченной внешности. Марго тогда перепугалась не на шутку.

«Всё, – решила она, – на этом надо остановиться. Иначе скоро и я буду лежать на кровати в таком же виде».

– Максик, мы должны остановиться. У нас уже достаточно денег, – сказала Марго, кормя Макса из ложечки пловом.

– Мм, – жалобно простонал он.

– А иначе, если тебя ещё раз так побьют, ты можешь и не выжить!

Глаза Макса расширились от ужаса.

– Или ты останешься на всю жизнь уродом!!! – добила она его.

Такой перспективы его психика не выдержала. Это было для Макса страшнее смерти. Он замер с выпученными от страха глазами. Марго привела его в чувство, похлопав по уцелевшей щеке.

– Ну что, начнём нормально жить? – напирала она.

– Угу, – кивнул Макс.

– Вот и замечательно! – обрадовалась девушка и заботливо вытерла с его щеки слезу.

Но вскоре Макс поправился. Небольшой шрам на щеке, как ни странно, очень шёл ему, придавая его холёной внешности элемент мужественного героизма. И он опять принялся за старое. В своих аферах он теперь представлялся воином-интернационалистом, рассказывал дамочкам о своих героических подвигах в Афганистане. Это внушало к нему ещё больше доверия. Аферы шли одна за другой, и конца этому не предвиделось.

– Макс, но как же так?! Ты же обещал мне остановиться! Ты обманул меня? – обиделась Марго.

– Моя королева, разве я посмею тебя обманывать?! Ты что! Я обманываю только лохов. А тебя я очень люблю. Верь мне. Мы обязательно скоро остановимся. Вот только ещё чуть-чуть подкопим, и всё.

– Но нам этих денег надолго хватит. И мы к тому же устроимся на работу. Так что сможем безбедно и спокойно жить всю оставшуюся жизнь.

– На двоих-то, конечно, хватит… Но у нас же родится ребёнок. А я хочу, чтобы наш маленький принц ни в чём не нуждался. Поэтому надо ещё копить.

Ради ребёнка Марго согласилась отложить честную жизнь ещё на некоторое время.

Вот и наступил Новый год, а вместе с ним и день рождения Марго, день её совершеннолетия. Макс постарался сделать этот праздник незабываемым. Утром тридцать первого декабря Марго, лишь только открыв глаза, увидела, что по всей комнате летают воздушные шарики. Причём к каждому шарику были привязаны упакованные в разноцветные бумажки коробочки. Марго вскочила с постели и с восторгом стала ловить шары и смотреть, что же там спрятано в красивых упаковках. В некоторых были любовные записочки, в других небольшие подарки: плюшевый медвежонок, кружевное бельё, помада и много другой косметики, шёлковый платок, чулочки, духи.

Макс лежал на кровати и с улыбкой наблюдал, как Марго с нетерпением срывала обёртки, открывала коробочки и радостно восклицала. Чулочки и бельё она тут же надела на себя, платок повязала на шею, побрызгалась духами, накрасила губы. Осталась последняя коробочка, которая была привязана на короткой верёвке к золотому шарику, прибившемуся к потолку. Марго прыгала, прыгала, но не смогла достать. Тогда она принесла из кухни стул, залезла на него, оторвала коробочку, открыла и чуть не упала со стула. В руке она держала два билета на поезд в Таллин.