И всё-таки я люблю тебя! Том 2 Харькова Елена

– Теперь это наша с тобой квартира.

– Хм, и в качестве кого я буду жить с тобой?

– Это тебе решать.

Как только они вошли в квартиру, Женька попытался обнять и поцеловать Маргариту, но она холодно отстранилась.

– Ты меня уже не любишь? – расстроился он.

– Какая любовь?! О чём ты говоришь? Женя, прошло столько лет! Ты что думаешь, что спустя семь лет скитаний, когда мне пришлось в одиночку бороться за выживание, пройти через такую грязь, подлость, мерзость, что тебе и не снилось, я только и думала, что о любви к тебе? И теперь ты явился, весь такой правильный, с незапятнанной репутацией и чистенькой совестью, распахнул мне свои объятия, и я с восторгом повисну у тебя на шее? Да? Ошибаешься! Я забыла тебя, Женечка, выкинула из памяти нашу любовь как ненужную роскошь!

– А я не забыл. Я помнил о тебе все эти годы. Я искал тебя. Я так надеялся на нашу встречу. Я так мечтал! Я тысячу раз представлял, как это будет.

– И что, не такой у тебя в мечтах был сценарий нашей встречи? Ну извини, что разочаровала тебя. А хотя, что это я выпендриваюсь? Ой, Жень, не переживай. Я же шлюха. Сейчас я тебя обслужу. Дружка твоего, мента поганого, я бесплатно обслужила, а тебя-то в благодарность тем более по высшему классу ублажу. Ты только покажи, где у тебя душ. Я мигом, – с вызовом произнесла Маргарита.

– Прекрати!

– Что, сейчас не в настроении? Ну как хочешь. Ты, главное, Жень, не стесняйся. Как надумаешь, только пальцем помани – и я твоя. Должна же я за проживание как-то с тобой расплачиваться.

– Всё сказала? Или у тебя ещё припасена какая колкость? – очень спокойно отреагировал на её выпады Женька.

– Пока всё. Как придумаю, скажу, – усмехнулась Маргарита. Злость её тут же прошла.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Женька. – Да, Маргаритка, я остался прежним. Но и ты не изменилась. Всё такая же очень гордая и жутко взбалмошная девчонка. Но я всё равно люблю тебя и никуда не отпущу. Пока, конечно, ты сама твёрдо не решишь уйти от меня. А сейчас пошли готовить ужин.

На кухне Женька вручил ей разделочную доску и нож.

– Будешь резать салат, – распорядился он. – А я пока картошку почищу.

Они стали готовить, односложно переговариваясь, словно обычная семейная пара.

– Маргаритка, достань соль. Она вон в том шкафчике.

– Где? Я не найду.

– Ты отодвинь сахарницу.

Маргарита протянула ему деревянную солонку. Женька, как бы нечаянно, коснулся её пальцев. Но сделал он это так нежно, что у Маргариты всё всколыхнулось в душе. Она сама поразилась, как такой невинный жест смог настолько сильно взволновать её. Да, она уже давно не девочка. Она женщина. И она знает, что такое секс, не понаслышке. Много раз она испытывала сексуальное возбуждение. Но чтобы такое происходило с ней из-за простого соприкосновения рук! Маргарита смутилась. Ей казалось, что стук её сердца раздаётся эхом по всей квартире. А Женька как ни в чём не бывало отвернулся и стал помешивать картошку на сковородке.

За окном стемнело, окна соседнего дома засверкали золотыми уютными огоньками. И здесь, на маленькой кухне, всё так уютно и спокойно! На сковородке шипит картошка, тихо посвистывает чайник. Женька, расставляя на столе посуду, рассказывает ей про своих родителей и про брательников Мишку и Гришку. А самое главное, рядом ни одного мерзавца, ни одного предателя, ни одного врага! Неужели такое возможно?!!

Маргарита смотрела на Женькину возмужавшую фигуру, слушала его голос, и такое вдруг спокойствие, такое умиротворение окутало её, словно она наконец-то вернулась из дальнего очень тяжёлого путешествия домой.

На ужин был салат из помидоров и огурцов да картошка с жареной рыбой. Совершенно обычная еда, но Маргарита ела с таким удовольствием, словно это были деликатесы из ресторана. Она вспомнила Рыжика и их первый обед из ворованной капусты. То же самое состояние восторга и блаженства было у неё и сейчас.

Женька поднял бокал с вином.

– Как здорово, что мы встретились! – сказал он так проникновенно и так по-доброму улыбнулся, что Маргарите захотелось ответить ему тем же. Но она лишь опустила глаза.

Женька ни о чём её не расспрашивал. Он понимал, как тяжело ей жилось эти годы, и не осуждал, что бы она ни совершила, как бы ни жила. Он знал, что на низость и подлость она не способна. А если Маргаритка что-то и делала постыдное, так это её вынудила злодейка-судьба. Он сам не знает, на что был бы способен, очутись он тоже в таком безвыходном положении.

– Но почему же ты предал свою мечту? Ты ведь говорил, что без моря жить не сможешь! Даже ради меня ты не хотел уйти из мореходки. А тут вдруг всё бросил. И, главное, ради чего! Ради того, чтобы работать ментом!!! – с вызовом и одновременно с обидой произнесла Маргарита.

– Ради тебя я и бросил учёбу. Ради тебя и работаю в милиции, – с грустной улыбкой ответил Женька.

– Ради меня?!! – поразилась Маргарита.

– Да, – Женька взял её ладошку в свои руки. – Ты прости меня. Я знаю, что очень виноват перед тобой. Если бы я тогда не остался на корабле ещё на три месяца, всё было бы совсем не так. Ты не оказалась бы в таком безвыходном положении. Я даже не могу себе представить, как тебе удалось пережить весь тот ужас, как тебе удалось справиться с отчаянием, как тебе просто удалось выжить!

Женька тяжело вздохнул и отвёл взгляд на чёрную бездну за окном. Маргарита убрала свою ладонь из его рук.

– Как видишь, удалось. И я не умерла. Я выжила! Без тебя.

– Прости меня!

– Да ладно, Жень, та обида уже давно прошла. Просто тогда я поняла, что океан победил нашу любовь. Он украл тебя у меня.

– Нет. Ты всегда была для меня важнее. Я, как только узнал, что с тобой произошло, бросил училище. Я стал тебя искать. Я поругался с родителями, когда узнал, что ты им звонила, а они даже не в курсе были, что с тобой произошло. Они не помогли тебе, хотя ты наверняка надеялась на их помощь! Я же их просил перед отплытием, чтобы они заботились о тебе в моё отсутствие! После скандала я ушёл из дома. Сейчас-то я понимаю, что тогда этот поступок был обусловлен юношеским максимализмом. Я часть своей вины перекинул на них. Три года назад я с ними помирился. Мои родители в общем-то хорошие добрые люди. Просто они, как и большинство людей, немного эгоисты. Они слишком были заняты своими делами, а про тебя забыли. Да и кто мог предположить, что тебя за каких-то несколько месяцев судьба выкинет за борт! Я сам не мог такое представить. В общем, два месяца я жил у друзей и тщетно пытался тебя отыскать. Я узнал у сына Анны Брониславовны, что ты переехала к матери. Я пытался найти адрес. Но Ивановых в Москве столько! К тому же я не знал имени и отчества твоей матери. Мне в адресном бюро отказались выдать список адресов всех Ивановых. А потом меня забрали в армию. Это два года! Я с ума сходил, потому что за это время с тобой могло произойти что угодно! А после армии я пошёл в милицию, ведь там мне было легче искать тебя. И сразу решилась проблема с жильём. Я сначала жил в общежитии. А потом, из-за того, что я воевал в Чечне, мне быстро дали эту квартиру.

– Ты был в Чечне?!! Ты воевал?!!

– Да, пришлось.

– Ух ты! Расскажи.

– Нечего рассказывать. Война – это грязь, боль, жестокость, страх. Я не хочу об этом вспоминать.

Маргарита вспомнила, как любил бахвалиться Макс своими «боевыми» подвигами.

«Да уж, кто действительно воевал, вряд ли испытывает удовольствие от воспоминаний».

– А ты знаешь, – сказал Женька с грустной улыбкой, – мне иногда казалось, что я иду у тебя по пятам и вот-вот встречусь с тобой! Я ведь всё-таки узнал адрес твоей матери. Но когда я приехал в барак, тебя там уже не было, а соседка мне сказала, что ты приходила сюда всего лишь два дня назад! Представляешь?! А та наша встреча в метро! Помнишь? Я был так поражён, что просто остолбенел. Как я потом себя проклинал, что не узнал, где ты живёшь! Я уже отчаялся тебя найти, как вдруг судьба всё-таки смилостивилась и устроила нам встречу. Я так рад!!!

Маргарита молчала. Она с удивлением смотрела на Женьку. Значит, он всё-таки ради неё бросил свою заветную мечту, свой океан! Женька столько лет помнил о ней, искал её! Вот это да!

Но она не знала, что ответить ему. Слишком много времени прошло, слишком долго она не думала о нём, слишком много всего нехорошего произошло в её судьбе. Не так всё просто. Из чувства благодарности любовь не вернёшь.

– Ты знаешь, Жень, я так устала. Я хочу спать, – сказала она, чтобы прекратить этот разговор.

– Я сейчас тебе постелю.

Они прошли в комнату. Обстановка была очень скромной: диван, двустворчатый шкаф, тумбочка с телевизором, самодельный стеллаж. Но на этом стеллаже стояли деревянные копии морских кораблей! А ещё на телевизоре стояла каравелла. Маргарита остолбенела. Каравелла! Её каравелла с алыми парусами!!! Такая же, как на картинке!

Женька перехватил её взгляд.

– Теперь это моё хобби. По вечерам нечего делать. Вот я и решил мастерить корабли.

– Всё-таки ты не изменил своей мечте! – восхитилась Маргарита. – Молодец! Это просто здорово!

Они стояли и улыбались друг другу.

Женька постелил ей на диване, а сам лёг на полу на кухне. Маргарита хоть и сказала, что хочет спать, на самом деле долго не могла заснуть. Она размышляла о себе, о Женьке, об их непростой судьбе. Что ждёт их? Сможет ли она опять полюбить его так, как когда-то любила? Вряд ли. «Нельзя два раза войти в одну и ту же реку», – гласит народная мудрость. Женька за эти годы стал ей чужим. Но как ей тогда жить с ним? В качестве кого? Стоит ли обнадёживать его? Честно ли это будет? Нет, с Женькой так поступать нельзя. Но в то же время ей так не хочется уходить от него! Ей с ним хорошо, спокойно, уютно. Да и куда уходить? К шлюхам, которые так подло подставили её? К Воланду, который, не моргнув глазом, сможет убить её? Нет, даже вспоминать о них не хочется! Так что же делать?!!

Вдруг её осенило. Она даже села на кровати.

«Так Женька ведь работает в милиции! Он может помочь мне сделать паспорт!!! Вот здорово! Тогда я смогу устроиться на работу, снять квартиру. Класс!!! А с Женькой мы останемся просто хорошими друзьями».

Маргарита, счастливая от этой мысли, успокоилась и мгновенно уснула.

А Евгений ещё долго не мог заснуть, выкуривая одну сигарету за другой.

Утром Маргариту разбудил звук льющейся воды. Она встала и, накинув на себя блузку, пошла в ванную. Открыв дверь, она замерла. Женька стоял к ней спиной с обнажённым торсом и брился. Маргариту поразила его мускулистая фигура. Это не то что у изнеженного Макса, фигура которого больше была похожа на мальчишескую. Да и не то что у Джинни, мышцы которого были слишком выпуклыми благодаря не столько упражнениям, сколько всяким биодобавкам. А Женькин торс был именно таким, каким должен быть торс нормального настоящего мужика, а не хлюпика или самовлюблённого качка, измеряющего постоянно перед зеркалом сантиметры своих бицепсов. Но больше всего Маргариту поразил шрам на спине между лопатками.

Женька увидел её в зеркале. Он широко улыбнулся.

– Проснулась! Доброе утро, Маргаритка! Завтрак уже на столе. Извини, я тороплюсь, не смогу с тобой поесть. Мне на работу пора.

Маргарита подошла и дотронулась до шрама.

– Где тебя ранили? В Чечне?

Её лёгкое прикосновение заставило Женьку вздрогнуть. Маргарита увидела, как мышцы его напряглись, дыхание стало более тяжёлым. Он так посмотрел на её отражение в зеркале! Но ещё более странным для Маргариты было то, что и она сама почувствовала, как учащённо забилось сердце, как желание всколыхнуло всю её душу, всё её тело. Женька повернулся к ней, взял её лицо в ладони и с такой нежностью её поцеловал, что Маргарита тут же забыла про все свои сомнения, про намерения остаться с ним просто друзьями. Она сама обвила его шею руками и со страстью прильнула к его губам.

Это было сумасшествие! Они не помнили, как оказались обнажёнными на диване. Единственное, что чувствовала сейчас Маргарита каждой своей клеточкой, – это его нежность, безумная нежность, исходящая от Женькиных губ, от его рук, от его жаркого тела. Боже, какое это чудо быть с человеком, который так сильно тебя любит! Маргарита просто таяла в его объятиях. Макс со своими многократно отрепетированными сексуальными приёмами и Джинни со своим бешеным темпераментом не смогли ей доставить и сотой доли такого восторга, такого блаженства, что она испытывала сейчас! В мозгу пронеслось только: «Если это сон, то я не хочу просыпаться!»

Они лежали обнявшись и улыбались.

– Какое это счастье – любовь! – прошептал Женька, крепко прижимая к себе Маргариту.

– Да, это счастье! – согласилась Маргарита и с нежностью поцеловала его. Женька уже не казался ей чужим и забытым другом. Сейчас он стал для неё роднее всех на свете.

– Вот теперь ты никуда не сбежишь от меня, – широко улыбаясь, сказал Женька.

– Ни за что не уйду! Даже если ты меня будешь выгонять отсюда со всей своей милицией, – рассмеялась Маргарита.

– Представляешь, я прогуливаю работу! Так что я не такой уж и паинька, каким ты меня всегда считала.

Женька накрыл её своим телом и страстно поцеловал.

– Это потому что ты со мной связался. Я всегда на тебя дурно влияла, – прошептала Маргарита, закрыв глаза. – Надеюсь, тебя скоро выгонят из этой поганой милиции.

Женька отшатнулся от неё.

– Зачем ты так говоришь?

– Я ненавижу ментов! Все менты – козлы! – призналась Маргарита.

– Я тоже козёл?

– Ты нет.

– Вот видишь, значит, не все. В милиции работают обычные люди. У милиционеров тоже, как и у других людей, есть недостатки, амбиции, порочные желания. Просто мы на виду. Ты права, есть у нас такие, которые используют свою должность ради наживы или ради самоутверждения над другими. Их и называют ментами. Но есть ещё и такие, которые за нищенскую зарплату, рискуя жизнью, помогают обществу избавиться от всякой швали. Вот этих ментами и козлами называть не смей. Они милиционеры! Причём милиционеры с большой буквы! И таких немало в милиции. А ты знаешь, сколько из них получили пулю или ножевое ранение! Сколько погибло! Сколько осталось калеками! И это в мирное время! – Женька на минуту замолчал, а потом произнёс охрипшим голосом: – Два года назад мой друг погиб. Санька Чернышёв. Нелепо погиб. Поехал по вызову бытовую драку разнимать. Подвыпивший мужик избивал свою жену. Санька мужика этого скрутил и стал наручники на него надевать, а в это время жена этого пьяницы, тоже алкоголичка, всадила в спину Саньки нож. Вот так. И не стало парня. А Санькина жена Ксюша в двадцать два года стала вдовой. И его трёхлетний сын Ванюшка теперь растёт без отца. Так что, Санька тоже был мент и козёл?

– Прости, – тихо сказала Маргарита, опустив глаза.

Женька смягчился.

– Я понимаю, тебе пришлось сталкиваться с милицией при не очень приятных обстоятельствах. Но ведь и ты не была тогда паинькой. А вот если бы тебе понадобилась от милиции помощь, защита, ты бы не так к нам относилась. Люди как устроены: если милиция предъявляет им претензии, значит, менты – козлы. А если им самим нужна помощь, тогда бегут к нам: «Милиционеры, миленькие, помогите!» И уже не обзывают нас козлами. Так что ты, Маргаритка, сама виновата, что тебе от милиции доставалось.

– Да уж, – согласилась Маргарита. – Но некоторым из вас и от меня перепадало. Твой Коротышка, знаешь, как вместе со стулом загремел, когда я его толкнула?! Он так головой об пол треснулся, что я думала, все мозги у него выскочат. Но, слава богу, нечему было выскакивать. Так что не беспокойся, Жень, в вашей милиции мозгов не поубавилось.

Женька рассмеялся.

– Ты права, этот Роман Востриков скользкий тип. Я его тоже недолюбливаю. Но хватит об этом. Всё плохое в твоей жизни уже позади. И я надеюсь, что отношение к милиции у тебя теперь поменяется.

– Конечно, ведь теперь я любовница милиционера!

– Ты не любовница. Ты моя жена. Ты что, забыла нашу свадьбу? – улыбнулся Женька.

– Свадьбу?! А, на острове! Ой, я действительно забыла. Так, значит, я твоя законная супруга?

– Конечно! Так что, жена, давай хозяйничай в доме. А мне хоть и жутко не хочется, но надо ехать на работу. Меня же там куча дел ждёт.

– Ты уже уходишь? – расстроилась Маргарита и, обняв его за шею, стала целовать.

Ну разве мог Женька устоять? Конечно же, нет!

На работу он приехал лишь в середине дня. Благо, что с начальником он был в очень хороших отношениях. Всё обошлось. Кроме того, Женька выпросил неделю отгулов в счёт отпуска.

Пока Женьки не было, Маргарита изучала своё новое жилище. Теперь и у неё был свой дом! Ну не совсем пока её, но Маргарита уже не сомневалась, что этот дом для неё станет родным и желанным пристанищем на долгие-долгие годы.

Квартира была очень маленькой: комната метров пятнадцать, прихожая – шесть, кухня – семь, а ванная совместно с туалетом – девять квадратных метров. А ещё была застеклённая лоджия, на которой Женька устроил мастерскую для своих кораблей. Там на самодельном столе стояло два мини-станка: один для изготовления деталей из металла, а другой для обработки дерева. На полу стоял ящик с инструментами, а на боковых стенах лоджии были прибиты полки с подручным материалом: всякими железками, деревяшками и рулонами чертежей.

«Эх, жаль, на балконе не удастся разбить цветник! Так было бы здорово летом среди цветов сидеть в кресле-качалке и читать книжку. Ну да ладно, я в квартире понаставлю много растений. Этот самодельный стеллаж нужно будет заменить на что-нибудь посимпатичней. Купим стеклянные полки. Корабли будут на них здорово смотреться. Так, диван тоже заменим. Больно он «совковый», да и скрипит жутко».

Маргарита, вспомнив, как надрывно скрипел сегодня целый день диван, довольно улыбнулась. Ей захотелось, чтобы Женька оказался рядом.

«Как всё-таки хорошо, что мы встретились! Большое спасибо шлюхам! Если бы они меня не подставили, я бы ещё неизвестно сколько времени мучилась в их «приятном» обществе. Но теперь всё, мои скитания закончились. Как же это здорово!!!»

Маргарита прошла на кухню.

«Так, здесь надо всё поменять. Стены мы поклеим светлыми моющимися обоями, стол надо передвинуть к окну. Днём, конечно, панорама за окном не впечатляет: кроме соседнего дома, и не видно ничего. Но зато по вечерам классно будет пить чай и смотреть на разноцветные окна-огоньки. А на широком подоконнике я поставлю много фиалок, как у той тётки, которой я продала её собственного мужа…. Эх, какой же я тогда была стервой!»

Воспоминания больно обожгли душу. Маргарите стало очень стыдно.

«Простите меня все, кому я когда-нибудь причинила боль, кого обманула, кого обворовала! Простите!»

Чтобы избавиться от тяжёлых мыслей, Маргарита занялась переделкой квартиры по собственному вкусу. Стол на кухне она переставила к окну, поставила на подоконник банку с ромашками, которые ей подарил Женька. Пёстрые ситцевые занавески Маргарита сняла и сунула в мусорное ведро. Вместо них она повесила тюль из большой комнаты, который пришлось немного подрезать. Маргарита осталась очень довольной. Тюль смотрелся даже очень неплохо. И кухня из-за этого преобразилась.

Маргарита перешла в комнату. Здесь она пока ничего поменять не могла. Но зато, порывшись в кладовке, Маргарита нашла несколько предметов из морского прошлого Женьки: две тельняшки, бескозырку и морской керосиновый фонарь с подарочной надписью на латунной поверхности: «Настоящему морскому волку Джону от морского кита Ника». Маргарита поняла, что Джон – это Женька, а Ник – его друг по училищу Николай. А ещё там была сеть для лова рыбы и большая искусно вырезанная из дерева подкова с надписью «на счастье!».

Подкову Маргарита тут же повесила над входной дверью на гвоздик. А рыболовная сеть натолкнула Маргариту на мысль: «А не пошутить ли над Женькой? Как раньше, в детстве, когда мы играли с ним в моряков и пиратов».

Эта мысль так развеселила её!

«Точно! Пусть детство снова вернётся к нам. Ведь именно тогда мы с Женькой были очень близки. А сейчас нам так не хватает того задора, того ощущения праздника, того единения душ».

Маргарита взяла рыболовную сеть и стала скотчем прикреплять её в коридоре к потолку. Один конец сети она приклеила к двери. Конструкция была такая хлипкая, что лишь только дверь откроется, сеть должна будет упасть на Женьку. Потом она сожгла бумагу и этим пеплом испачкала лицо. Волосы Маргарита начесала так, что они торчали дыбом во все стороны. На один глаз она повязала повязку. В довершение она надела тельняшку, которая смотрелась на ней как короткое платье. Закатав рукава, она нарисовала на руках фломастером наколки: череп с костями и пронзённое сердце. Пока Маргарита всё это вытворяла, глаза её светились таким озорным блеском, которого многие годы уже не было.

Ещё она приготовила два больших ножа и села на диван смотреть телевизор, ожидая возвращения Женьки.

Наконец послышался звук открываемого замка. Маргарита выключила телевизор, взяла ножи и спряталась за углом.

Дверь открылась. Сеть упала.

– А-а-а! – послышался испуганный крик из коридора.

– Ага, попался! – зарычала Маргарита и выскочила из-за угла, лязгая ножами.

– А-а-а! – завопил мужчина в сером плаще и ринулся к двери.

Но один конец сети зацепился за подкову. Она сорвалась с гвоздя и упала мужчине на голову, расколовшись пополам.

– А-а-а! – простонал мужчина и рухнул на пол лицом вниз.

Маргарита в шоке смотрела на распростёртое у её ног, опутанное сетью тело. Она присела на корточки и с трудом перевернула мужчину. Каково же было её удивление, когда она увидела, что это отец Женьки!

Маргарите пришлось разрезать ножом сеть, чтобы освободить его.

– Дядя Дима! Дядя Дима! Очнитесь же!

Маргарита с беспокойством похлопала его по щекам. Женькин отец медленно открыл глаза.

– А-а-а! – опять закричал он, увидав её чумазое лицо и огромный нож в руке.

Мужчина в ужасе пополз на спине к двери.

– Дядя Дима, это же я, Маргарита. Вы что, меня не узнаёте?

– Маргаритка, это ты? Боже! – наконец-то успокоился он и, кряхтя, сел. – Ну надо же! Ну надо же!

– Извините меня, дядя Дима! Я не хотела вас пугать.

– Испугать? Меня? Да ты что! Я совсем не испугался. Ни чуточки! Так, просто подыграл тебе немножко. Ради смеха, – постарался сказать он бодрым голосом. И даже для убедительности хохотнул.

Маргарита сделала вид, что поверила. Она осмотрела его голову. Раны не было, лишь на лбу появился синяк.

– Эх, теперь шишка вырастет, – вздохнул дядя Дима.

– Не вырастет! – с оптимизмом сказала Маргарита. – Сейчас мы грелку со льдом приложим. И вы у нас будете как новенький.

Но грелку Маргарита не нашла, поэтому пришлось лёд насыпать в пакет.

– Дядя Дима, давайте я сейчас вам кофе сварю. А вы пока на диване полежите, отдохните.

Отец Жени лежал на диване, прижимая к голове пакет со льдом, а Маргарита на кухне накрывала на стол.

– Как здорово, что ты вернулась! – крикнул ей дядя Дима. – Ты надолго?

– Наверное, – ответила Маргарита и добавила: – Надеюсь, что навсегда.

– Мы уже не верили, что ты вернёшься. А Женя тебя всё это время ждал, искал. На других девушек и не смотрел. Мы с Танюшей боялись, что он так бобылём и останется. Пытались познакомить его с дочерью друга. Такая хорошая девушка! – простодушно признался дядя Дима. – Но куда там! Женя только на нас разозлился. А чего злиться? Мы же ему только добра…

Раздался звонок.

– Женька вернулся! – обрадовалась Маргарита.

Она поспешила в прихожую.

– Маргаритка, стой! Сейчас мы Женьку испугаем! Ты спрячься. Он войдёт, а ты как выскочишь! Вот будет умора! – прошептал дядя Дима и с азартом, не свойственным его возрасту и комплекции, он вскочил с дивана и, запихнув Маргариту в ванную комнату, сам пошёл открывать дверь.

Маргарита притаилась за дверью.

– А-а-а! – раздался из коридора знакомый вопль.

Маргарита распахнула дверь. Прислонившись к стене и держась за сердце, дядя Дима медленно сползал на пол. А за порогом стоял Женька. Вернее, это было чудовище в милицейской форме, но с клыками вампира, с огромным багровым носом и глазом, болтающимся на одной ниточке. Прямо оборотень в погонах!

Дядю Диму еле привели в чувство. Он жутко обиделся, что его два раза так провели, а он повёл себя не по-мужски.

– Ну и шуточки у вас! – проворчал дядя Дима.

Он засобирался домой.

– Пап, останься, поужинай с нами.

– Оставайтесь, дядя Дима.

Но дядя Дима только махнул на них рукой и ушёл. Как только за ним захлопнулась дверь, Женька с Маргаритой посмотрели друг на друга и рассмеялись. Они хохотали, корчась, чуть ли не до колик. В изнеможении они плюхнулись на диван. Женька вынул клыки, отклеил нос и болтающийся глаз. Он притянул к себе Маргариту.

– Ты хороша как никогда! – прошептал Женька и расцеловал её чумазое лицо.

И всё вспомнилось: их крепкая дружба, их большая любовь. Как будто и не было у Маргариты этих семи ужасных лет скитаний. Как будто не было в её жизни Макса, Воланда, Зены, Мэри и прочих мерзавцев.

Просто был дурной сон. А теперь она проснулась!

Утром после бессонной ночи Маргарита не желала рано просыпаться. Сколько Женька её ни уговаривал встать, она лишь пряталась под одеяло. Тогда Женька взвалил её себе на плечо и отнёс в ванную. Там он засунул Маргариту под тёплый душ, потом обмотал махровым полотенцем, принёс на кухню и усадил за стол.

– Ты изверг! Зачем меня так рано разбудил? Ведь всего девять часов! – капризничала Маргарита.

– У нас куча дел. Сейчас мы поедем покупать тебе одежду.

– Отлично! Я знаю парочку неплохих бутиков, – хитро прищурившись, сказала Маргарита.

– Про бутики забудь, – грозно сдвинул брови Женька, но в глазах его поблёскивали озорные огоньки.

– Почему? – театрально надула губки Маргарита.

– Там одеваются жёны бандитов, поэтому это для нас с тобой вражеские магазины.

– Ты прав, – притворно вздохнула Маргарита. – Милый, а где одеваются жёны милиционеров?

– На рынках.

– Отлично! Буду одеваться на рынках! – с воодушевлением произнесла Маргарита.

Они обошли весь рынок, но Маргарита никак не могла себе ничего выбрать.

– Неужели тебе ничего не понравилось? – расстроился Женька.

– А что, жёны всех милиционеров одеваются как турецкие и китайские женщины?

– Нет. Только жёны честных милиционеров, – ответил с грустью Женька.

– Ты знаешь, давай вернёмся. Мне там одна кофточка приглянулась, – сказала Маргарита, чтобы приободрить его.

В результате они всё-таки купили ей несколько вещей.

Они ехали в машине.

– Да, не очень сладкая жизнь у жены милиционера, – вздохнул Женька. – Я сам ужасно скверно себя чувствую с пустым кошельком. Ведь я мужик, а получаю копейки! Но что делать, если правительство так низко ценит наш труд!

– А может, тебе найти другую работу?

– Нет, Маргаритка. Я втянулся в эту работу. Мне она нравится. Я на своём месте. И я нужен милиции. Если все начнут из-за денег увольняться, тогда там останутся одни менты. Вам же, простым людям, будет от этого плохо, – сказал Женька, а потом, улыбнувшись, подмигнул Маргарите. – А может, мне вернуться в мореходку? Тогда я буду привозить тебе кучу денег.

– Ну уж нет! – воскликнула Маргарита и обняла Женьку. – Лучше я буду одеваться на рынке, чем не видеть тебя месяцами!

Женька улыбнулся.

– Я тебе не говорил сегодня, что люблю тебя?

– Вот уже пять часов как не говорил!

– Я очень сильно люблю тебя!

– Ты знаешь, и я тебя тоже люблю, – призналась Маргарита. – Ты самый лучший человек на свете! Таких, как ты, больше нет!

– Есть. Ты ещё лучше!

Маргарита рассмеялась.

– Так, теперь мы должны быстро пообедать и в путь! – сказал Женька, когда они подъехали к дому.

– В путь?! Куда?

– Куда глаза глядят! По дороге выберем место. У нас с тобой целая неделя отпуска!

– Вау! Здорово! Супер-пупер-охренеть!

Но сначала Женька привёз её на озеро.

– Ой! Это то самое озеро! – обрадовалась Маргарита. – Вот здорово! А зачем ты меня сюда привёз? Чтобы ещё раз поиграть в папуасов?

– Нет, чтобы развестись и съесть!

Женька смешно поклацал зубами.

Но дуб, у которого они «венчались», произвёл на них удручающее впечатление. Ствол, разломанный молнией на две половины, совсем высох и почернел. Дерево выглядело чудовищным монстром, мертвецом, восставшим из ада, с распростёртыми руками-ветками. И только несколько ещё живых веточек на самой верхушке двух половинок беспомощно тянулись друг к другу, но так и не соединились за эти годы.

– Вот так и наша с тобой любовь почти умерла, когда судьба разделила нас, – с тоской произнесла Маргарита.

– Но сейчас мы опять вместе. И снова любим друг друга! – радостно сказал Женька, подхватил Маргариту на руки и закружил её.

Но Маргарита не разделяла его оптимизма.

– Но почему же за эти годы ветки так и не соединились?! Почему?!! Это дурной знак!

– Перестань! Это всего лишь дерево, возле которого мы когда-то играли. И всё. Не надо приписывать этой коряге какое-то влияние на нашу судьбу.

– Уйдём отсюда. Мне как-то не по себе.

Маргарита долго ехала молча. Она так боялась, что судьба опять послала им «чёрную метку» и они с Женькой вновь расстанутся.

«Господи! Только не разлучай нас опять! Пожалуйста!»

От дурных мыслей её отвлёк возглас Женьки:

– Маргаритка, ты посмотри, какая красота!

Она взглянула в Женькино боковое окно.

Прямо за дорогой распростёрся небольшой луг, пестреющий белыми ромашками, ярко-жёлтыми лютиками и красными полевыми гвоздиками, на котором паслись две козы. А за ним расположилась небольшая деревенька домов на пятнадцать. Все домики, в отличие от большинства русских деревень, были хоть и скромные, но добротные, построенные из брёвен, с блестящими шиферными крышами, со свежевыкрашенными наличниками на окнах. За невысокими деревянными заборчиками были посажены цветы, а перед каждым домиком стояли скамейки, на одной из которых сидели три старушки и с интересом разглядывали остановившуюся машину.

– Ох, и правда, так красиво! – восхитилась Маргарита. – Как на картинке в русских сказках! Ой, посмотри, даже дым из трубы клубится! Наверняка у них обычные русские печки, а не вычурные камины. А посмотри на тот домик! Правда, прелесть?!

Действительно, среди всех домов особенно выделялся один дом, украшенный белыми ажурными ставнями и наличниками. Даже деревянный забор был произведением столярного искусства.

– Вот бы в таком теремке пожить! – размечталась Маргарита. – Там наверняка живёт какая-нибудь сказочная бабулька с добрыми глазами, румяными щёчками, в русском сарафане и в лаптях.