Чудак. Неправильный вор Шаргородский Григорий
Даже не знаю, что это – особенности моей профессии или аномальное везение… Впрочем, в данной ситуации все выглядит неоднозначно. В общем, первый обнаруженный в тайнике предмет опять выпал на мою очередь.
Хватать его я даже не пытался. Тихий звон браслета стал для меня сигналом, заставив уйти в прыжок.
– Вот зараза! – ругнулся Бензан.
На месте, где меня уже не было, переливалась искрящимися прутьями огненная клетка – заклинание из арсенала огненных магов, ограничивающее движение противника. Как и станы киллеров, эта ловушка не приводила к летальному финалу и не грозила агрессору печатью Каина.
Выйдя из переката, я прыгнул к ближайшему обрывку каната, но перед тем, как по-обезьяньи взлететь вверх, метнул шар.
– А-а! – заорал Дыроколлер, который получил в грудь шипастый «подарок».
Через мгновение он заорал еще громче, потому что по его телу побежали змейки электрических разрядов.
Вот это долбануло!
Дела завертели меня, так и не дав опробовать улучшенный шаромет, и сейчас отлетевшие от лучника цифры «80» очень порадовали, а потраченные на апгрейд оружия деньги уже не казались большими.
Цель была выбрана не случайно – если магу нужно время, чтобы скастовать новое заклинание, то лучник этим не обременен. К тому же Бензану было сейчас не до меня. Рассвирепевший до истерики Абу вцепился ему в лицо, явно пытаясь укусить за нос.
Наконец-то маг совладал с собой и врубил огненную ауру, которой с головой хватило, чтобы выжечь жизнь низкоуровневой обезьянки.
Мой питомец обугленной тушкой упал на арену. Но к этому времени мне удалось не только поймать вернувшийся шар, но и запустить его еще раз, чем добить и так уже изрядно потрепанного лучника.
Первый.
Уцелей оба мага, мне пришлось бы туго, но в одиночку попасть в игрока с прокачанной ловкостью и акробатикой – задачка еще та. К тому же Бензану мешало состояние бешенства, в которое он погружался все глубже и глубже.
Три танка тоже бесновались, но могли лишь махать руками и ругаться.
Ну а если так?
В очередном прыжке я прикоснулся к сумке, напяливая на себя колпак с бубенцами.
Через пару секунд на перезвон колокольчиков в шатер заглянули несколько скоморохов, и бывшим соратникам резко стало не до меня.
Конечно, с парочкой врагов они справятся быстро, но это даст мне небольшую передышку.
Зависнув на рамке под куполом, я неожиданно осознал, что нахожусь прямо над качающейся на трапеции гимнасткой.
Девочка посмотрела мне в глаза, и от этого взгляда меня пробрало до печенок. Наш зрительный контакт продлился не больше секунды, а затем она прыгнула вниз.
Не понял… Это что, в полном скоморошьем наряде меня здесь принимают за своего? Вот это круть!
– Стой, падла! – орал взбешенный до предела Бензан, пытаясь достать меня огненным шаром, чем лишь привлек внимание приземлившейся на краю арены девочки.
Хорошо, что она решила прибить оставшегося в банде мага, с рубаками я как-нибудь и сам справлюсь, но на этом хорошие для меня новости заканчивались.
Если бы волосы Зацепа не имели такую длину и не были связаны в хвост, то наверняка встали бы дыбом.
– Да сколько можно… – с дрожью в голосе выдохнул я, наблюдая за метаморфозами гимнастки.
Девочка начала молниеносно раздуваться – то, что было ниже талии, превращалось в брюшко хоть небольшого, но от этого не менее отвратительного паука, а тщедушный корпус раздулся в головогрудь и выстрелил в стороны отросшими лапками.
– Шакра! – взвизгнул, как девчонка, полуорк, проявляя похвальную осведомленность.
У меня тут же появилось желание забраться под самый потолок шатра, хотя выше вроде некуда.
Блин, везет мне на пауков… и за что, спрашивается, такое счастье? С детства меня учили, что любая жизнь священна. Пауков, которые вызывали всего лишь легкую брезгливость, я не давил, а выбрасывал в окно на растущее под ним дерево.
И вот теперь все мои гуманные действия никак не помогали в общении с родичами помилованных существ.
С другой стороны, шакра проигнорировала мою персону, хотя до меня ей было ближе, чем до полуорка. Вмешаться в схватку зеленокожего танка и шакры мне не удалось. Она уже подмяла его под себя и яростно втыкала жало в зеленое тело, продолжая терзать хелицерами.
Дальнейшее мало напоминало бой – это было избиение.
Шакра разделалась с полуорком и рванула к магу, но мне удалось вбить шипастый шар в Бензана за миг до того, как в него вцепилась паучиха.
Второй.
Это ей не понравилось, и паучий оборотень зашипел, но тут вмешался один из танков-людей. Удар лапой сложил его пополам.
Шакра успела сбить три четверти здоровья человека и только после этого отвлеклась на бросившегося на нее второго танка. Мне хватило двух бросков, чтобы добить пытающегося прийти в себя игрока.
Третий.
Через пару секунд бой закончился, и шакра повернулась ко мне.
– Может, разойдемся по-хорошему? – спросил я, надеясь, что паучиха действительно примет меня за своего.
Не судьба.
Шакра с пугающей скоростью скользнула к ближайшему опорному столбу и лихо побежала по многочисленным канатам под куполом.
– Ну вот почему ты такая злая? – с кислой улыбкой сказал я, перепрыгивая с рамки на натянутый под углом канат.
Это было похоже на цирковое выступление и произвело бы фурор, но из зрителей здесь были только трупы.
То, что тягаться с паучихой в скорости и ловкости нет никакого смысла, было понятно с первых секунд. Но мне нужно было добраться до ближайшей прорехи в куполе. Причем сделать это так, чтобы не быть перехваченным ловкой тварью. Наконец-то удалось умопомрачительным прыжком влететь в небольшую прореху, вырвавшись из полутемного шатра.
Попытка зацепиться всеми конечностями за воздух наверняка выглядела комично, если бы опять же было кому за этим наблюдать.
Рухнув вниз, я скользнул по прогибающемуся куполу шатра и ловко приземлился на четыре точки.
Так, а теперь долой колпак с бубенцами, и уход в «скрыт». Это, конечно, не «невидимость», но тоже неплохо.
Вопреки здравому смыслу, я использовал «тихий шаг» и скользнул обратно в шатер. Шансов выбраться из долины у меня попросту нет. Тогда почему бы не вынести из этого приключения максимум пользы?
«Скрыт» у меня был развит очень слабо и отобразившийся в очках таймер напоминал, что полторы минуты истекут очень быстро. А затем нужно либо забиться в угол и не двигаться, либо отправляться на возрождение. Развив основную профессию до «искателя сокровищ», я получу «полог хамелеона», но до этого еще нужно дожить.
Не факт, что «скрыт» вообще подействует на шакру, так что прятаться смысла не было, поэтому первым дело нужно собрать добычу.
Этот план удался лишь наполовину – я успел добежать до тайника и прикоснуться к телу Бензана, а затем в шатер ворвалась шакра и буквально вбила мое тело в зрительскую трибуну.
Все – сет, гейм.
Уже ставшие привычными стены кабинета не могли меня обмануть: за дверью – не Славия, а всего лишь недостроенный городок, и еще придется добираться до столицы.
Дебаф увесистой слабостью прижал мое тело к кровати, но на этот раз нужно было пересилить себя.
Путешествие по Сэкаи осуществлялось несколькими способами. Между столицами работал портал, а внутри стран игроки могли передвигаться либо на маунтах, либо пешком. Для тех, кого эти варианты не устраивали, имелся альтернативный способ. Между городами одного государства курсировали купеческие обозы. Именно одним из таких караванов я и воспользовался, отдав целый золотой за возможность добраться до Славии.
Сил и выдержки хватило только на то, чтобы добраться до телеги и рухнуть на мешки с зерном. Теперь можно выходить из игры. Вернувшись, я найду своего аватара уже в столице на торговом подворье под надежной охраной – купец не был игроком и свой золотой отработает полностью.
После выхода я сразу понял, что не ошибся в своей сестричке. День еще не закончился, а на моем телефоне уже находилось четыре сообщения, и их содержание не стало для меня сюрпризом. Мало того, Тома сообщила, что капсула будет установлена не у нас дома, а по неизвестному мне адресу. Этот нюанс следовало срочно прояснить.
Вновь за окном электрички замелькали сосны. Странно, раньше подобные переезды тяготили меня, а сейчас воспринимались спокойно. Возможно, это благодаря игре – там тоже были долгие путешествия, но они не казались скучными – новые впечатления скрашивали дорогу. Часто мы не замечаем, как красиво там, где родились. Это особенность человеческой психики – быстро привыкать к хорошему.
Моя родина прекрасна – бесконечное зеленое море, даже осенью не менее живое, чем теплые воды океанов. Кому-то ближе бескрайняя степь или хмурые скалы в своей гордой красоте. Порой нужно постараться, чтобы понять, что привычные с детства пейзажи намного прекраснее, чем яркие краски райских островов.
Лирическое настроение приглушило раздражение, и по указанному Томой адресу я прибыл абсолютно спокойным. Увы, это продлилось недолго.
– Что значит «купила»? Тома, блин, на мне долг в семь сотен!
– Тысяч? – даже побледнела от озвученной суммы сестра.
– Тьфу ты, – ругнулся я, осознав, что начал все считать в золотых. – Это игровые деньги. Капсула стоит семьдесят тысяч баксов.
– Ну, ты меня напугал… – облегченно выдохнула Тома.
– Э, юная леди, с каких это пор семьдесят штук для тебя – посильная сумма? Что за новости? Куда тебе еще и собственная квартира?
В принципе особых причин паниковать не было – квартира находилась на окраине нашего города. Мы живем не в столице, и если цены на недвижимость где и кусались, то в центре. Тем более квартирка была однокомнатной и довольно обшарпанной. Но меня взбесил сам факт – на мне висит долг за ее капсулу, а сестра позволяет себе подобные траты!
– Так, успокоились, – наконец-то придя в себя после моих нападок, сказала сестра. – Во-первых, дома ставить капсулу – не вариант. Нашу маму ты знаешь не хуже меня. Во-вторых, дядя Толя нашел мне вариант с отсрочкой выплат. Если все так, как ты рассказывал, вдвоем мы сможем быстро погасить все долги.
– Ладно, – злорадно сказал я, продолжая злиться, но уже не на поступок сестры, а потому что она была права. Причем во всем. – Тогда давай поговорим о заработке. Кем хочешь играть?
– Эльфийкой, – без раздумий сказала она, что, впрочем, неудивительно.
– Фиг тебе, а не эльфийку.
– Это не смешно, – нахмурилась Тома.
– Никаких шуток. Мне в игре нужна помощница с профессией «ведьма». Идеально подойдет раса кваров, но сгодится и человек.
– Квары? – Глаза Томы опасно сузились.
– Ты чем слушаешь? – С сестрой оборонительная позиция всегда была проигрышной. – Я сказал, что подойдет и человек, но если ты считаешь, что либо эльфийка, либо ничего, то никогда не поздно отменить заказ на капсулу, тем более мне она тоже нужна.
Перспектива пролететь мимо красот Сэкаи быстро остудила гнев моей сестрички.
– Может, хотя бы полукровка, как твой Зацеп?
– Нет, не получится; если только смесь крови с темными эльфами, но я посмотрел на скриншоты, тебе это явно не понравится.
Тома никогда не была расисткой, но трепетно относилась к своей белой коже, которую выгодно подчеркивали жгуче-черные волосы. От природы мы оба были шатены, но поди объясни это женщине… У них вообще понятие «масти» – дело настроения. В общем, темная кожа персонажа – точно не вариант.
– Ладно, но когда разбогатеем, оба станем эльфами.
– Знаешь, я к своему Зацепу уже привык.
– Даже не думай! У благородной эльфийки не может быть брата-полукровки, – притворно нахмурилась Тома, явно говоря несерьезно; уж чего-чего, а снобизма в моей сестричке не было ни капли.
– Кстати, насчет нашего родства. Будешь выбирать ник, постарайся не упоминать имя и фамилию. В игре будем вести себя как случайно встретившиеся игроки, которых объединила идея оригинального использования профессий.
– Что за конспирация? – нахмурилась сестра.
– Сам не знаю, но чувствую, что так будет лучше.
– Но…
– Тома, просто сделай, как я сказал. – Мне всегда было трудно спорить с сестрой, которая умудрялась сочетать в себе романтичность и поразительную прагматичность.
К счастью, наш спор был прерван звонком от представителя корпорации «Фудзивара», так что, оставив Тому заканчивать дела, я поспешил обратно, чтобы не опоздать на последнюю электричку.
За сестру я не волновался: в отличие от меня, ей не придется разбираться с капсулой методом тыка. Под руководством профессионала все должно пройти без проблем.
Глава 6
Несмотря на то что выходные были на носу, сестра не утерпела и назначила нам встречу в игре на утро. Не знаю, как она оправдается в институте, но на ее месте я поступил бы так же.
Созвонившись с сестрой, я нырнул в игру и обнаружил себя лежащим на возу. Телега стояла посреди большого двора рядом с еще десятком таких же транспортных средств. Кони давно находились в конюшне. Из людей во дворе присутствовали лишь два охранника, встретивших меня недовольными взглядами.
Виновато улыбнувшись охранникам, я слез с воза и поспешил выскочить через небольшую калитку в массивных воротах. Подворье купца находилось на стыке торгового и складских кварталов, которые оба примыкали к району мастерских. Хорошо хоть не центр города, но все равно до пропускной башни было довольно далеко. Пришлось даже перейти на бег.
Именно спешка стала причиной случившегося конфуза. Только проскочив проходную в башне, я услышал шипение и вспомнил о собственной ловушке.
– Вот зараза!
Собранный Гайкокрутом аппарат сработал безукоризненно, и скомороший наряд украсился белым подгузником. Все правильно – на моем счету имеется три хоть и законных, но все же убийства, так что детектор среагировал правильно.
Хорошо хоть имелась сменка, да и плюсы к ловкости мне пригодятся только к вечеру.
Вот и пансион нубятника, у входа в который замерла знакомая фигурка. Все правильно: система если и подправляла природные данные, то не кардинально. Тем более что Тома выбрала человеческую расу.
Присмотревшись к пространству над головой аватара моей сестры, я обреченно вздохнул:
– Тома, мы о чем с тобой договаривались?
– А? – по-прежнему с расширенными до предела глазами спросила изящная чернавка в греческом хитоне с именем Тарамилла.
– Ага, блин. Тома, вот не знал, что у тебя так плохо с фантазией.
– Что? – Сестра немного пришла в себя, но еще не до конца.
И тут я вспомнил, как сам бегал по лужайке босиком и наверняка имел намного более глупый вид, чем у Томы сейчас.
– Ничего.
Я снял поршни и уселся на траву, наблюдая, как сестра буквально пожирает взглядом все вокруг.
– Это нечто, – наконец-то выдохнула сестра, присаживаясь рядом. – Просто нет слов.
– Я сам только недавно начал воспринимать все как должное.
– Жаль, нет никакого колорита, – поджала губы Тома.
– О, поверь мне, колорита будет больше, чем хочется. – Меня невольно передернуло от воспоминаний о шакре и лагере проклятых скоморохов. – Ладно, все хорошо, но надо заняться делом.
По всем правилам, нам прямая дорога в обитель Шохура, но имелась и альтернативная идея, и все же для наглядности я сводил сестру в обитель Хранителя коварства.
Пройти дальше порога мне не дали. К нам тут же подскочил квар, чей вид заставил сестру охнуть и попятиться.
– Вон отсюда, предатель! – зашипел непись, хотя из его лягушачьей пасти привычнее было бы слышать кваканье.
– Больно нужно, – пожал я плечами и повернулся к Томе: – Можешь сходить сама.
– Извини, но я туда не пойду. Если это и есть твой план, то давай искать другие варианты. Ты всерьез думал, что…
– Все, успокоились, – поспешил я прекратить гневную тираду сестры.
Да уж, Тома впечатлилась реалиями игры, и, возможно, с ней будет труднее, чем ожидалось. Надеюсь, со временем это пройдет.
Стараясь проверить мою догадку, мы направились в Обитель Иниэли.
В этот раз для разнообразия Обитель не пустовала. Там находилась целая компания игроков. Они по очереди подходили к знаку на стене и общались с Хранительницей, появлявшейся на короткое мгновение перед восхищенными взглядами.
Наконец-то это паломничество закончилось, и пришла наша очередь. Но мне нужна была не Хранительница, а ее помощница.
– Туилиндэ! – громко сказал я в пустоту перед собой.
– Это ты так ругаешься? – тихо спросила Тома.
– Сейчас помолчи, а когда выйдешь в реал, в качестве домашнего задания прочитаешь «Сильмариллион».
– А что это? – не унималась Тома.
– Ты издеваешься? Кто такой Леголас – ты знаешь, а это нет?
Я, конечно, знал, что Тома – не большой поклонник фэнтезийной литературы, но не до такой же степени…
– Это не ругательство, а мое имя, – послышался за моей спиной озорной голосок. – Здравствуй, брат.
– Брат? – тут же вскинулась Тома.
– Блин, – психанул я, – ты можешь просто помолчать? Просто пять минут не говорить ни слова? Можешь?
– Могу, – нахмурилась сестра.
– Шикарно… – сквозь зубы сказал я и повернулся к помощнице Хранительницы. – Здравствуй, Туи. Надеюсь, я не оторвал тебя от очень важных дел.
– Сам знаешь, что оторвал, – сказала девушка, но при этом в ее глазах плясали веселые искорки.
Похоже, недавняя опала с меня снята. Честное слово, каждая минута хорошего настроения этой лисички для меня была подарком. При этом не скажу, что я ощущал к ней что-то большее, чем просто симпатию.
– Ну извини. У меня к тебе очень важный вопрос.
– Задавай, – благосклонно кивнула Туи, с явным любопытством косясь на Тому.
– Судя по реакции одного из помощников Шокура, мой выбор покровителя ему не понравился. Так вот, очень интересно: как на это смотрит Иниэль?
– Хорошо смотрит, – ответила Туи, явно не желая помогать мне в разговоре.
– А если еще кое-кто с явно нехорошей специализацией выберет не Шокура, а Иниэль?
– И это было бы неплохо.
– Тогда мне нужна твоя помощь. Свою основную профессию я получил случайно, но что самое главное, без помощи Шокура. Есть ли возможность сделать нечто подобное для ведьмы?
Туи нахмурилась и некоторое время думала.
– Зацеп, подобная помощь нарушает правила, я не…
– А если не помощь, а скажем, тонкий намек, скрытый в притче-загадке?
В этот раз Туи думала дольше.
– Мне все равно за это влетит… но думал ли ты о том, что военная хитрость, направленная на доброе дело, не является подлостью, даже если так кажется?
– Не думал, но подумаю, – осторожно произнес я и не стал клянчить уточнений. И так было понятно, что Туи зашла дальше некуда.
– А пока думаешь, у Хранительницы справедливости для тебя есть задание.
О, неплохо. Похоже, мимоходом получилось заполучить еще один квест от Хранителя, что является большой редкостью. Все же хорошо иметь блат среди персонажей такого уровня.
– Порвусь на куски, но выполню волю Хранительницы, – вполне искренне сказал я и для убедительности даже стукнул себя в грудь.
– Хорошо, – улыбнулась Туи, – но все же подтверди свое согласие менее вычурно.
– Я принимаю задание.
Браслет тут же тренькнул, и это словно послужило сигналом для Туи. Девушка растаяла в воздухе не хуже Чеширского Кота. Кажется, даже ее улыбка исчезла последней.
– Что это было? – зашипела мне в ухо Тома.
– Блин, Тара, – специально назвал я сестру игровым ником, – это игра, и воспринимать ее нужно так же.
На объяснение нюансов потребовалось не больше пары минут – с соображалкой у сестры всегда было очень неплохо. Даже шок знакомства с чудесами Сэкаи не выбил ее из колеи.
Только выйдя из Обители Хранителей, я залез в свиток и прочитал задание. К счастью, оно было простым. В лесу нужно найти банду разбойников и отбить у них женщину с двумя маленькими детьми. Не скажу, что квест блещет оригинальностью, но от него мне нужна отнюдь не креативность, а полезность.
Лес для меня уже практически стал домом, так что до обозначенного на карте места мы добрались быстро.
В этой части леса водились мобы вплоть до десятого уровня, так что если их не удавалось обходить, в дело шел шаромет.
В окрестностях нужного нам места игроков не наблюдалось, как и годной для охоты живности.
Локация представляла собой старую водяную мельницу на практически высохшем ручье.
Добравшись до опушки окружавшей мельницу поляны, я осторожно выглянул и увидел, что на страже бандитского логова находится только один крайне неприятной наружности тип.
Пока шли, в моей голове сложился план действий, и основывался он на подсказке Туи. Исходя из простейшей логики, действовать нужно, используя Тому в качестве приманки.
С делами мы справились раньше, чем я рассчитывал, так что пришлось надевать одежду скомороха, не дожидаясь схода нарисованного подгузника.
План действий пришлось объяснять Томе под аккомпанемент ее сдавленного смеха и прерывать, когда сестра срывалась в откровенный хохот. Но как только был упомянут Абу, все тут же закончилось.
Блин, я же не рассказывал ей о своем питомце! Надеюсь, меня не будут бить слишком сильно.
– Боже, какая мордашка! – охнула Тома, увидев моего питомца.
Абу, как это бывает с ним в присутствии чужих, шмыгнул мне на спину и осторожно выглянул через плечо.
Уловив мое отношение к незнакомке, пет перепрыгнул к ней на руки и довольно заурчал.
– Так, заканчиваем нежности, у нас важные дела. Раздевайся.
– С чего бы это?
– Сейчас ты поработаешь приманкой, и в этом деле распашонка будет только мешать.
– Не буду я разгуливать здесь практически голышом.
– Да ну? Мне напомнить, как выглядит твой новый купальник? И после того как приперлась в нем на озеро, ты стесняешься игрового белья? Все, хватит спорить, времени у нас очень мало.
Хитон сестры мигнул и исчез, оставляя ее в простой бельевой паре – вполне себе скромных трусиках и достаточно широкой полоске ткани на груди.
Появилась мысль для большей привлекательности напялить на нее свой колпак с бубенцами, но по взгляду сестры было понятно, что после этого мне придется сразу отправляться на возрождение, и разница в уровнях ей не помешает.
– Так, теперь осторожно выходишь на опушку и стараешься попасть на глаза дозорному. Кричать не надо, мало ли кто выглянет на звук из дома…
Томе хватило пары минут, чтобы совладать с собой, и она решительно пошла к опушке. Мы же с Абу двинулись следом.
Я, конечно, понимал, что это игра, но на душе было неспокойно. В жизни никогда бы даже не подумал подвергать сестру такой опасности. Ох, неспроста это – игра все время ворошит в моей душе имеющийся осадок и толкает на самые неблаговидные поступки. Или это что-то подсознательное?
Мысленно послав подальше Фрейда со всеми его коллегами, я приготовился к бою.
Программа разбойника была прописана достаточно хорошо, и поэтому брутально-грязного вида мужик, как только увидел полураздетую девушку, рванул с места столь рьяно, что Тома испуганно ойкнула.
– Назад… – зло прошипел я на замершую сестру.
В лес они влетели с секундным интервалом. Мне пришлось напрягать всю свою выдержку, чтобы дождаться, пока кусты скроют бегущего разбойника от возможных наблюдателей в доме.
Шар рассерженным шмелем прожужжал и врезался лесовику в шею.
В яблочко!
Сразу за звуком удара раздался треск разряда, и разбойника затрясло как эпилептика.
Сложив шипы, шар прыгнул в мою ладонь и тут же отправился обратно.
То ли с каждым броском заряд слабел, то ли у разбойника повышалась сопротивляемость, но на пятом броске мужика перестало трясти, и он решительно направился ко мне. Хорошо хоть каждый новый удар заставлял его останавливаться.
За Тому я не боялся. Игровые законы надежно привязали ко мне агрессивность разбойника, так что никого другого он практически не видел.
Чтобы добить бандита, мне пришлось немного попрыгать по деревьям, но в конечном итоге он свалился.
С тела удалось взять только полтора десятка медяков и ржавый нож. Если учесть затраченное на убийство время, становилось понятно, что таким образом мне не заработать. Впрочем, мы сюда пришли не за этим.
– Ну что? – спросил я у явно перетрусившей сестры.
– В каком смысле «что»?!
А вот это хорошо – страх был с легкостью выдавлен злостью.
– Открой свиток и посмотри сообщение, – как можно спокойнее сказал я.
– Повысился опыт, – сообщила сестра, заглянул в свиток-наладонник.
– И все?
– И все.
– Скверно. Ладно, пробуем дальше.
– А может, передохнем?
– Хорошо, давай передохнем.