Мастер лута Муравьёв Константин

– Ну, мы постараемся ответить, – не очень уверенно произнёс Ломар.

– Вот и замечательно, вы, главное, постарайтесь, – согласился с ним я и сразу спросил, обращаясь к его племяннику: – Ты уже состоишь в какой-нибудь гильдии?

– Нет, я ещё не накопил на первый взнос, но у меня есть время, почти полгода, – ответил он. – Товар, который с лихвой покроет мои затраты при вступлении в гильдию, уже полностью готов и выставлен на продажу. Вы его должны были заметить, дядя мне выделил под него отдельный стенд внизу в зале.

– Понятно, – мотнул головой я. – Да, я видел этот стенд. – И повернулся к пожилому демону: – Вы, Ломар, как я понимаю, уже состоите в гильдии «Кожаных дел мастера», верно?

– Да, – кивнул тот, – всё верно.

– Угу. – Я посмотрел на девушку, дочку Ломара: – Ну а ты, Длая? Какими судьбами ты оказалась здесь? То, что ты не в гильдии, я уже понял, но ты ведь тут с сыном. Что тебя привело в эти миры?

– В родном мире у нас проблемы. Мой муж был главой одного клана демонов-наёмников. Но у нас произошёл переворот, и его убили, я с сыном сумела укрыться в городе, а потом бежать сюда.

– Прости, не знал, – извинился я за несколько бестактный вопрос.

– Ничего, я уже смирилась, тем более и мой муж оказался не готов к тому, что произошло, хотя его несколько раз предупреждали о надвигающейся угрозе. Он же всё пировал, устраивал набеги, охотился да гулял по девкам.

Как-то в её голосе печали о потерянном муже особо не слышалось. А в конце она даже еле сдержалась, чтобы не чертыхнуться. Похоже, отношения у них в семье были натянутыми, если они вообще были. Девушка явно не жалела о потере мужа.

«Ну, или демонессы устроены не так, как мы, и думают совершенно иначе, – сделал вывод я. – Хотя, что за идиот, если думает о других, когда рядом с ним такая девушка, я, конечно, не понимаю».

Так что и мне особо было не жаль её мужа.

– И какие у тебя теперь планы? – уточнил я у Длаи.

– Постараюсь попасть в одну из гильдий, если это не получится, то уйду в любой тёмный мир, – спокойно сказала она. – Только вот Рамоса оставлю отцу. Здесь у него будет больше шансов выжить и продвинуться.

«Да нет, обычная девушка», – почему-то обрадованно подумал я.

Когда демонесса заговорила о своём сыне и о расставании с ним, то хотя в её голосе никаких эмоций и не промелькнуло, но аура-то лгать не может. Она боялась и страшилась этого момента. Переживала и с ужасом ждала этой минуты. Минуты расставания. И времени, похоже, у неё оставалось немного.

– Что, всё так плохо? – тихо, с сочувствием спросил я.

Она было вскинулась, видимо желая дать мне или оплеуху, или резкую отповедь, но, похоже, что-то в моём лице её остановило, и она, опустив голову, печально ответила:

– То, что мне предлагают, меня не устраивает, не тем, что это не та работа, что мне нужна, а тем, как я смогу туда попасть. И это не тот путь, который я хотела бы выбрать. Эту грязь потом никогда не смоешь с души. Лучше умереть, – серьёзно и без обиняков закончила девушка.

Ломар при этом грустно сморщился и опустил глаза.

– Я хотел бы продать свой дом или ещё что-то сделать, но тогда я не смогу оставить здесь внука, мне просто не позволят местные законы. Да и Длая против этого. Она не хочет забирать мальчика с собой. И поэтому я бездействую. Той наличности, что у меня есть, не хватает на первый взнос ни в одну гильдию. Если бы не эти обстоятельства, мы смогли бы накопить ну или получить заём в банке. Однако последний месяц нам мешали работать и торговать, поэтому клиентов практически нет. Да и местный банк, похоже, в курсе нашего положения, так как отказал нам. Мы и так уже работаем в убыток, – тихо рассказал мне о сложившейся ситуации пожилой демон.

– Понятно. – Ещё раз всё обдумав и оценив сложившуюся ситуацию, я сказал: – У меня есть для вас один выход, и он будет выгоден нам всем. – И я посмотрел на них, ожидая какой-нибудь реакции.

– Мы тебя слушаем, – наклонил голову Ломар.

– Хорошо, – произнёс я. – Тогда так. Здесь собрались взрослые, серьёзные демоны, поэтому я с вами буду говорить языком сухих цифр и фактов, ничего не приукрашивая и не скрывая. Длая, начнём с тебя. На данном этапе ты, как это ни покажется странным, играешь ключевую роль для того, чтобы мы смогли как-то вам помочь. Для реализации нашего плана мы первым делом предлагаем вступить тебе в нашу гильдию, не требуя от тебя никакого вступительного взноса. Это разом решает все твои проблемы. Как вы понимаете, это будет сделано не просто так. – Я посмотрел на ожидающих продолжения демонов и девушку. – В качестве ответной услуги этот дом и соответственно всю мастерскую твой отец перепишет, – на этом месте старый демон вскинулся, но я удивил его: – На тебя.

– Да ты ничем не лучше… – начал говорить он, видимо пропустив мимо ушей мои последние слова, но, похоже, смысл сказанного наконец дошёл до него. – Что? – поражённо переспросил он.

– Вы всё верно поняли. Этот дом вы должны оставить своей дочери. Фактически он так и останется вашим. Но, по сути, он частично перейдёт в собственность гильдии, так как будет принадлежать одному из его членов. Единственной проблемой в будущем станет для вас то, что теперь все поколения ваших потомков, если захотят владеть этой мастерской, должны будут стать членами нашей гильдии. Это не противоречит никаким законам и правилам. Но главное, никто не сможет отобрать его у вас, обойдя нас. Им придётся сначала иметь дело с нашей гильдией, и только потом – с вами. Это обезопасит вас от попыток захвата, что была предпринята бандой и магами. Это первое. Иного пути решения вашей текущей проблемы без нарушения законов мы предложить не можем. Дальше. Это касается уже самой мастерской. По сути, всё, что будет продаваться в этом магазине, будет идти тебе и, как я понимаю, твоей семье. То есть для вас практически ничего не изменится. Десять процентов нашей гильдии, пятнадцать – тебе как владельцу и остальное – поставщику товаров. То есть твоему отцу или твоему кузену. Как вам такой вариант? – Демоны молчали. – Ладно, можете пока не отвечать. Тогда продолжу. – Я вновь посмотрел на демонов, сидящих вокруг стола. – Это было то, что мы можем сделать, чтобы обезопасить от захвата вашу мастерскую. Теперь поговорим о том, что будет касаться непосредственно вас самих. – Первой в очереди был девушка. – Длая, с тобой всё относительно просто. Ты будешь уже членом гильдии. Но нам необходимо найти в ней тебе то место, что ты займёшь. – Оглядев её с ног до головы, чем вызвал у неё нервное подёргивание, я сказал: – Как вижу, у тебя есть неплохие бойцовские навыки. Кем ты была раньше? И откуда они?

– И как ты это понял? – спросила она.

– Увидел.

– Меня готовили как личного телохранителя для нашей правительницы, – промолвила девушка. – Мама раньше тоже была телохранителем, поэтому в память о ней взяли меня. Со службы я ушла с рождением сына, но никогда не бросала тренировок. Именно мои навыки мне и помогли сбежать из нашего стана. Ты думаешь, кто-нибудь выпустил бы жену свергнутого вождя с его прямым и единственным наследником?

Я отрицательно помотал головой.

– Верно, – кивнула она.

– Хорошо, – промолвил я, – очень хорошо. Конечно, твои умения стоит оценить получше, но я и так вижу, что как индивидуальный боец ты неплоха. – Длая хмыкнула себе под нос. А я продолжил: – Тогда сделаем так: ты перейдёшь в наш отдел по обеспечению безопасности, думаю, они будут не против такого пополнения. Это позволит тебе заниматься тем, что ты неплохо умеешь, к тому же у тебя появится превосходный командир, у которого ты многому сможешь научиться, и рано или поздно, возможно, возглавишь свой собственный отряд в нашей гильдии. К сожалению, если ты будешь одним из сотрудников службы безопасности, то волей-неволей прикоснёшься к части секретов нашей гильдии, и поэтому тебе придётся дать клятву служения. Но это, по сути, мелочи. А насчёт того, что тебе нечем будет заняться, не беспокойся, мы всегда найдём чем вас нагрузить, без работы не останетесь. Особенно если у вас сформируются сильные небольшие мобильные отряды.

На этой мысли я остановился.

«А ведь неплохая идея – создать несколько мобильных, хорошо защищённых и вооружённых отрядов для выполнения патрульных функций и быстрого реагирования. Однако придётся продумать их состав и систему связи как между самими группами бойцов, так и с подконтрольными нам участками и заведениями. И если это станет работать, то клиенты, с той скоростью распространения слухов, что существует в нейтральных мирах, сами скоро о нас узнают и потянутся к нам. Нужно бы это в будущем обсудить с Гроном. Пусть начнёт присматривать молодых перспективных бойцов, только собравшихся вступить в гильдию. – Я задумался. – Да, так и нужно сделать», – решил я и вернулся к прерванному разговору, так как передо мной как раз и сидел один из подобных бойцов.

– По оплате. Она стандартная. Оклад тебе назначит твой будущий начальник в соответствии с теми умениями и навыками, которые ты сможешь ему продемонстрировать. Он справедливый и честный демон. Надеюсь, ты обдумаешь моё предложение, и оно тебе не покажется унижающим твою воинскую честь. Но если говорить откровенно, то особо выбора, как я понимаю, у тебя нет. Так что я очень надеюсь на твой положительный ответ. На твой и твоего отца. – Я посмотрел на пожилого демона, сидящего рядом с дочерью.

– Нужно всё хорошенько обдумать, – сказал Ломар.

– Думайте, – согласился я, – но много времени я вам дать не могу, ответ мне нужен завтра утром.

– Хорошо, – отозвался ремесленник.

– Тогда то, что касается вас, – кивнул я пожилому мастеру-демону. – Основные условия для вас не изменятся: семьдесят пять процентов с прибыли идут вам. Я, конечно, понимаю, что какая-то сумма из этих денег должна будет достаться той гильдии, в которой вы состоите, но и здесь можно предложить вам воспользоваться одним вполне законным трюком. Он, конечно, не избавит вас от выплат в свою гильдию полностью, но может значительно сократить их.

– И что это за трюк? – заинтересованно спросил Ломар.

– Всё просто. Вы соглашаетесь на реализацию своей продукции через нашу сеть магазинов и заключаете с Длаей договор о процентной ставке. И она задирает её до максимума, а это шестьдесят пять процентов от стоимости товара. И тогда процент, который вы должны будете переводить своей гильдии, станет отсчитываться от вашей чистой прибыли, а это всего тридцать пять процентов. По сути, весь доход, который вы получаете, останется в вашей семье, мы, также как и раньше, берём десять процентов, а всё остальное идёт вам. Вернее, вашей дочери и вам.

– И откуда у тебя такие познания? Ведь видно, что ты не торгаш. Я ещё ни разу не слышал, чтобы кто-то так пробовал уйти от ежемесячных взносов в свою гильдию.

– Да, не торгаш, но знать законы и думать можно даже такому, как я. – И, усмехнувшись, добавил, передразнивая голос Лениавеса: – Дикому северянину.

Но задумался: а ведь и правда, эти идеи мне не подкидывали ни Вирт, ни Искатель. Они только мои, я лишь с помощью их искал необходимую мне информацию и обрабатывал найденные сведения в нужном мне ключе. Видимо, тот прямой доступ в нашу общую базу знаний именно так и работает. Я обращаюсь к себе в память, а данные туда мне подбрасывает Искатель, получив их от кластера. Очень удобно, но, главное, неимоверно быстро. Это первый из значимых плюсов, который я физически ощутил от тех изменений, что произошли с ментоинтерфейсом после его обновления и оптимизации. Коль это так хорошо повлияло на мои способности сейчас, то и пусть оптимизацию всего уже навешанного на меня менто-информационного хозяйства кластер не прекращает и в фоновом режиме проводит те изменения, которые не потребуют отключения моего сознания или чего-то подобного.

«Принято», – отрапортовал он.

Ломар между тем произнёс:

– Понятно, мне есть над чем подумать. Твоё предложение выглядит очень привлекательно. А с учётом твоей последней идеи тем более.

– Хорошо, – ответил я. – А теперь давай поговорим о тебе. – И посмотрел на Крогана.

Тот несколько стушевался от всеобщего внимания к своей персоне. Похоже, хоть парнишка и вёл себя достаточно смело при стычке с бандитами, но по жизни был достаточно скромным малым. Что мне, если честно, только на руку.

– К тебе у нас есть тоже особое предложение. Мы хотим, чтобы ты вступил в нашу гильдию. Особо заинтересовать тебя нам нечем, тебе так же придётся платить вступительный взнос, как и в любую другую гильдию, единственное, что мы можем предложить, – это рассрочку на год или три, в зависимости от того, как договоримся. Но если ты станешь членом нашей гильдии, твою и так неплохую продукцию будут отрывать с руками. У нас в гильдии есть очень хороший рунный маг, и он сможет зачаровывать твои доспехи. Как я обратил внимание, стоимость даже не очень хороших по качеству изготовления, но зачарованных вещей, в том числе оружия и прочей воинской амуниции, стоит на порядок дороже. И такую продукцию, если она действительно стоит своих денег, а цены на неё искусственно не задирают, раскупают мгновенно. Однако в вашей мастерской я видел всего несколько зачарованных предметов, которые, как я понимаю, предоставил вам ваш друг. Так вот, предложение такое: вы с этим магом будете работать в паре – ты изготавливаешь доспехи и прочую амуницию, а он зачаровывает её наиболее подходящими заклинаниями. Так как вы будете состоять в одной гильдии, то и цены на зачарование предметов тебе будут предоставляться льготные. И только одно это намного повысит ценность ваших совместных изделий. Подумай об этом. Вы, кстати, мастер, – я посмотрел на Ломара, – тоже можете подумать на эту тему, хотя для вас это будет не настолько выгодно. Но если вы будете делать это через свою дочь, – сразу прикинул я, – то тоже сможете неплохо заработать на подобной схеме. – Я замолчал, пытаясь вспомнить, всё ли сказал. – Это, пожалуй, всё, что мы хотели вам предложить. Времени, как я уже говорил ранее, на раздумья мы, к сожалению, вам много предоставить не можем. Поэтому будем ждать вашего решения завтра утром в таверне «Жирный боров». – Я стал подниматься. – А сейчас позвольте откланяться. Дела. Мастер Ломар, Рехор, Кроган и Длая. Приятно было с вами познакомиться и пообщаться. Надеюсь, это наша не последняя встреча. – И направился к выходу из кабинета. – Эй, а вы чего расселись? – спросил я у корнола и Мука. – Здесь всё, пошли дальше.

Эта смена размеренного разговора и резкого начала каких-то действий, похоже, сбила моих друзей с того ритма, к которому они привыкли, так как Лениавес удивлённо спросил:

– Что, уже?

– Ну да, – ответил я, – с этими господами и дамой у нас всё решено. – И добавил: – По крайней мере, до завтрашнего утра.

Мук сразу пошёл за мной. Лениавес же как-то смущённо поднялся и произнёс:

– Простите нашего молодого друга – дикарь, что с него взять, он мало что понимает в этикете и правилах поведения. Не уверен, что он и слова-то такие знает. – Сделав изящный поклон, который я уже имел возможность пару раз наблюдать, он попрощался со всеми: – Рад был с вами познакомиться. – И направился вслед за нами.

Уже подходя к двери, я стукнул себя по лбу:

– Как же я смог забыть! Простите, я же искал таких мастеров, как вы, не просто так. Мне нужно изготовить несколько костюмов из шкуры одного необычного животного. Но при этом она не должна потерять своих свойств, так как они уникальны и именно поэтому важны для меня. Вы сможете мне помочь? – Я посмотрел на обернувшихся на мой голос ремесленников.

– Можно её увидеть? – спросил Ломар.

– Э… – протянул я. – Тут места маловато, – честно постарался я ответить на его вопрос. – Можно это сделать там, где вы занимаетесь выделкой шкур? – спросил я.

– Такой большой рулон? – удивился старый мастер.

– Не совсем, – уклонился я. – Лучше пойдёмте, я вам покажу.

Выйдя в коридор, я стал дожидаться мастера и его ученика, но, как обычно бывает, за нами увязались и все остальные. Всем было интересно, что это не сможет влезть в кабинет к старому мастеру.

Выйдя во двор, мы увидели большой навес, под которым просушивались различные заготовки и другой материал. Дальше была дубильня. Тут же лежали стопками необработанные шкуры, стояли бочки с какими-то настоями и смесями. В общем, здесь находилось примерно то, что я и рассчитывал увидеть. Правда, было и несколько особенностей. Некоторые бочки так и разили магией. Магия чувствовалась в настоях, каких-то смесях. Не везде, конечно, но кое-где она присутствовала. И ещё, я так понял, кожевенники сами занимались и разделкой туш. Похоже, они хранили их тут же, а потом что-то делали с останками животных, с которых снимали эти самые шкуры. И это место привлекло моё особое внимание.

Во-первых, как я понял, этими смесями был какой-то маринад, в который они помещали разделанное мясо и ливер. И во-вторых, в нём во множестве плавали занятные ментально-активные штучки, которые нужно было оттуда срочно извлечь. Нечего им было пропадать в этом непонятном месиве. Мы сами придумаем им лучшее применение. Главное – разобраться в их свойствах.

– Что это? – на всякий случай уточнил я, указав на контейнер с маринадом, хотя общее назначение мне и так было понятно.

Кроган посмотрел в указанном мной направлении, увидел большую бочку, на которую я показывал, и пояснил:

– Здесь мы храним мусор и те остатки мяса, что не смогли перепродать в различные таверны. Ведь после свежевания шкур остаются тушки животных. А на них тоже есть спрос. Тут же мы храним различный мусор и ливер, что не смогли продать. Туда залит специальный настой, не позволяющий испортиться мясу и попавшим туда внутренностям. Когда контейнер заполняется, мы перепродаём его или магам, они иногда скупают его для своих опытов, но это бывает редко, или торговцам животными, они охотно покупают у нас эту мясную смесь и кормят ею различных хищников. В общем, и на этом мы стараемся зарабатывать.

– Понятно, – кивнул я. – Вы не против, если и я у вас кое-что оттуда заберу? Могу заплатить.

– А зачем это тебе? – удивился молодой мастер. – Мы, конечно, не против, но там нет ничего ценного.

– Ну, это на твой взгляд, – ответил я ему.

– Давай сотню кредитов – и по рукам, вылавливай там всё, что тебе понравится, – усмехнулся он, подумав, что я откажусь.

Не на того нарвался, хоть цена и была завышена. Я спокойно вытащил эту мелочь и отдал ему. Но подходить к контейнеру не стал. Инвентарь и так уже извлёк оттуда всё, что мне необходимо. Порядка пятидесяти органов различных животных, наполненных менто-энергией.

– И что? – спросил у меня Кроган.

– В смысле? – не понял я.

– Так тебе там что-то нужно? – пояснил он.

– Наш маг уже всё, что нам может оттуда понадобиться, выгреб. – И я кивнул в направлении шагающего позади нас демонёнка.

Мой не высокий, но от этого не менее опасный, а самое главное, очень молчаливый друг удивлённо посмотрел в мою сторону, но мне ничего не «сказал».

«Молодец, всё схватывает на лету», – подумал я о Муке.

А потом, подумав, произнёс:

– Вы перед тем, как сбывать товар, приглашайте нас. Если нас что-то заинтересует, то мы будем готовы заплатить по сотне кредитов за такой вот контейнер, конечно, если в нём действительно будет что-то стоящее. – И, помолчав пару мгновений, добавил, посмотрев на молодого и старого ремесленников: – Это мы готовы делать, даже если вы не вступите к нам в гильдию.

Я замолчал, оглядывая окружающее пространство и прикидывая, где было бы сподручнее вытащить со склада тушку убитого в подземельях города Древних животного.

Тут Ломар, молча слушавший наш разговор, спросил:

– Так маги не просто так скупают этот фарш? – и указал рукой на большую ёмкость с потрохами.

– Естественно, – ответил я, – и, похоже, платят они вам не по сотне кредитов, верно?

– Да, – согласился тот, – по двадцать, а мясники и торгаши по десять.

Я на это лишь пожал плечами:

– Ну вот и почувствуйте разницу. Мы стараемся вести честные сделки. Это в наших же интересах. Если в подобном мусоре мы не найдём ничего интересного, то и приобретать его не будем. А так, заплатим вам действительную стоимость. Своих мы не обижаем. Если там попадётся что-то действительно ценное, то и премировать можем. – Замолчав, я указал на достаточно большой пустой участок посреди двора и спросил у хозяев: – Можно воспользоваться этим местом?

Старый демон лишь махнул рукой.

Мгновение – и посреди двора раскинулась огромная тушка того самого хомячка, что напал на нас в подземельях.

– Сумка путешественника? – уточнил Рехор.

– Да, – кивнул я.

– Судя по всему, вам достался неплохой экземпляр, работа никак не меньше чем магистра пространственника.

– Возможно, – согласился я. – Сумка мне досталась по случаю, кем она изготовлена, не знаю. Но не отрицаю, что её сделал мастер своего дела.

– Так и есть. Мастер, и хороший, – подтвердил моё предположение маг.

Между тем ремесленники, подошедшие поближе к материализовавшейся посреди их двора тушке, ходили вокруг неё, осматривая её и обсуждая что-то между собой.

– Это что? – наконец спросил Ломар.

– Да вот, одно маленькое и очень грозное чудовище пыталось натравить на нас эту милую зверюшку, – усмехнулся я. – И, как видите, у зверюшки ничего не вышло.

– А у чудовища? – с интересом спросила стоящая поодаль Длая.

– И у него тоже, – ответил я ей. – И уже серьёзнее добавил: – Вообще-то это обитатель лесов из одного срединного мира, местные называют его роланг.

– Никогда подобных зверей не встречал, – прокомментировал увиденное Ломар.

Его племянник покивал, подтверждая слова своего учителя:

– И я тоже.

Рехор же сказал:

– В нашем родном мире есть подобные звери, но ничего необычного в них нет. Да и размером они чуть поменьше, – и посмотрел на меня.

– Всякое можно встретить, – согласился я с ним. – Но это животное обладает рядом определённых свойств. Вернее, ими обладает его шкура. Присмотритесь, – предложил я магу.

Он пару мгновений стоял и скептически смотрел на тушку зверя, однако потом удивлённо взглянул на меня и, подойдя ближе, воскликнул:

– Не может быть?!

И вновь всмотрелся в труп зверя, активируя идентифицирующее плетение из школы магии земли.

– Очень сильные маскирующие свойства, – через некоторое время произнёс он. – Никогда не слышал, чтобы кто-то находил существ с такими врождёнными качествами.

«Очень жаль, что не слышал, – подумал я. – Был бы шанс поискать след, ведущий на планету Эреи».

И ответил ему:

– Ну, вот вам наглядный пример того, что не всё и всем известно. – И, уже обращаясь к мастерам-кожевенникам, сказал: – Я сам не стал свежевать эту тушку, боясь подпортить его шкуру. Но не это главное. Мне необходимо из неё сделать несколько комплектов одежды. Это возможно и сколько получится? Можете хотя бы примерно прикинуть?

Кроган достал какую-то дощечку и сразу начал что-то на ней писать. Ломар пояснил его действия.

– Считает он гораздо лучше меня, но для полной оценки нам нужны точные размеры того, для кого будет предназначена одежда.

И он перечислил то, что ему требовалось. Рост, обхват груди, талии, длина плечевой области и руки, объём рукава, ширина плеча, объём ягодиц, ширина бёдер, длина брюк и длина ноги, размер стопы. После чего с усмешкой посмотрел на меня, ожидая ответа. Но не на того напал.

– Мне нужно два женских костюма и два для ребёнка.

И я, выведя на ментоинтерфейс сохранённые виртуальные модели своих спутников, вернее, спутниц, а также Мука, при помощи кластера, вплоть до миллиметров вычислил все затребованные параметры, а потом продиктовал их ошарашенному демону.

– Не ожидал, – честно признался он и пояснил: – Я лишь хотел сказать, что без предварительной мерки подобные вычисления сделать будет очень проблематично, однако после твоего ответа… Подожди пару минут. – И старый мастер подошёл к молодому.

Я пока стал инвентаризировать найденные внутренние органы животных. Ничего особо интересного среди них не оказалось, но кое-что из этого ливера получить всё-таки было можно. Например, можно приготовить эликсир восстановления магической энергии или временного увеличения сил, пару органов пустить на эликсир лечения средних ран. Однако среди всего этого среднестатистического мусора был один странный, необычный орган, который позволял привить организму способность перерабатывать кремний в полезные минералы. Не знаю, кто был его источником и откуда он взялся, но это была единственная действительно интересная находка.

Кожевенники закончили свои расчёты и подошли ко мне.

– Мы тут посмотрели и прикинули, и у нас получилось, что можно сделать два полных женских комплекта одежды по этим размерам и два детских. Это с учётом капюшона и походной укреплённой обуви. Мы так поняли, одежда нужна походного образца.

– Да, – кивнул я.

– Хорошо, – ответил Ломар. – Тогда ещё останется материала для изготовления одной куртки, примерно на мужчину средних размеров или крупную женщину.

Я, задумавшись, огляделся кругом, и мой взгляд наткнулся на Лениавеса.

«А почему нет?»

Повернувшись к Ломару с племянником, продиктовал необходимые параметры для изготовления куртки для корнола.

«Его тоже нужно беречь. – И представил, как она будет выглядеть. – Тем более это вроде как форма уже получается».

Надеюсь, это не привлечёт к нашей гильдии слишком большого внимания. Хотя если действовать я стану за их спинами, а видеть будут в основном их, то никто нас не сможет связать, если, конечно, не будет знать всего точно. Ведь на мне нигде не написано, что я принадлежу к этой гильдии. Решено, костюмы им нужны, даже необходимы.

Это дополнительная, небольшая мера безопасности для отвода глаз. Плюс они дают такой бонус, как практически полное сокрытие ауры.

– Хорошо, тогда договорились. Заказ у вас есть. Только я хотел бы получить не просто кожаные костюмы, а что-то вроде лёгкого полного доспеха. Ну и куртку укрепите максимально, мне очень понравился тот составной вариант с тонкой кольчугой, что висел внизу в зале. Пойдёт?

– Вполне, – ответил Кроган. – Как я понимаю, этот слой материи нужно сделать внутренним и, по возможности, чтобы он подвергался минимуму повреждений? – уточнил он.

– Всё верно, – согласился я.

– Тогда мы можем сделать один очень интересный вариант доспехов, который будет состоять из шёлка, бархата, вашего материала и очень крепкой и плотной, но при этом неимоверно эластичной кожи виверны. Это такое драконоподобное существо. Плюс она даст дополнительную собственную естественную защиту от низкоуровневых магических атак. Однако эти костюмы вам выльются в копеечку. Этот материал неимоверно дорог. Но у нас он есть. Один из клиентов когда-то сделал заказ, но так и не смог оплатить его, и с тех пор материал лежит невостребованным.

– И в какую цену нам всё это обойдётся? – поинтересовался я.

– Детские костюмы по десять тысяч, женские – по двадцать, мужская куртка – двенадцать, но я могу укрепить её на руках полностью и в области позвоночника сегментарно костью шипохвата, а обычную кольчужную сеть заменить мифриловой, но тогда цена прыгнет тоже до двадцати тысяч.

Ну, защита и сохранность моих друзей и моих девочек стоит любых денег, да и суммарно вышло несколько дешевле, чем я рассчитывал, будем считать это тем остатком, что я заплатил за дом. А поэтому…

– Я согласен, – кивнул я и протянул руку для рукопожатия.

Демоны не растерялись, и сначала Ломар, а затем и Кроган пожали мою руку. Однако старый мастер чуток помялся и произнёс:

– Давайте заключим контракт на изготовление доспехов завтра. Если мы примем ваше предложение, то будет глупо сразу сдирать с вас такие деньги. Но работу мы начнём делать уже сейчас.

– Нет проблем, – согласился я. – В этом случае я тем более не настаиваю. И поэтому жду вашего решения.

– Ну, у нас вроде всё, – начал говорить я, обращаясь к Лениавесу и Муку, когда вспомнил, что остался ещё один незакрытый вопрос. – Простите, мастер, – обратился я к Ломару, – не встречались ли вам такие доспехи и не знаете ли вы материал, из которого они изготовлены? – И выложил на землю перед ним костюм медведя, найденный в подземельях.

– Конечно, знаю, – удивлённо ответил демон, – такие костюмы делают только мастера в нейтральных мирах. Это мастера расы Краам. И это их костюм. Только они владеют секретом выделки шкуры морского кракена. Твоя сумка, кстати, изготовлена из этого же материала, – сказал мне пожилой демон.

– И его можно как-то восстановить? – уточнил я. – А то он сильно задубел.

– Вижу, – ответил Ломар и, усмехнувшись, добавил: – А привести его в нормальный вид очень просто, для этого необходима морская вода. Нужно поместить его в неё на несколько суток, и он полностью восстановится, приняв свой первоначальный вид. Это же шкура кракена. После этого хоть снова выставляй доспех на продажу.

– И что, он ценный? – поинтересовался я.

– Это очень износостойкий, практически вечный материал. И на него очень сложно наложить какие-то заклинания. Да и пользуются подобными костюмами в основном только краамы. Но твой доспех полный. А значит, и стоить он будет не меньше, чем один из тех костюмов, что мы собираемся изготовить для вас. Тысяч восемнадцать-двадцать. Однако покупателя найти на него будет очень сложно.

– А если поместить объявление о его продаже в сети? – спросил я.

– Не знаю, – честно ответил тот, – никогда так не делали.

– Понятно, – сказал я, – тогда оставлю вам ещё и его, постарайтесь придать ему лоск.

А сам подумал:

«Почему местные, когда есть такой невероятно удобный способ распространения информации, как глобальная сеть нейтральных миров, не пользуются ею?»

Хотя это, конечно, утрированно. Доски объявлений там всё-таки есть, но никто не использует их, чтобы найти тот или иной необходимый товар. Но ведь практически все магазины, лавки, торговые точки, да и просто частные лица дублируют информацию о своём товаре в ней.

«Странно. Нужно этим воспользоваться».

Ведь есть подобная информация не только о продаже, но и о покупке необходимых товаров.

Таким образом, практически не вкладываясь, можно наладить сбыт и поставку, главное, чтобы кто-то замечал необходимые цепочки спроса и сбыта, а потом доставлял из одной точки нейтральных миров затребованный товар в другую.

«Это тоже нужно взять под контроль. Контролировать сеть может и кластер. Его ресурсов, как я вижу, пока на это вполне хватает. Тем более в будущем эти задачи можно переложить с него на невостребованные серверы, которые мы обнаружили здесь, на станции. И уверен, подобные невостребованные вычислительные мощности есть и во многих других нейтральных мирах. А вот о доставке товаров, естественно, придётся позаботиться. Для этого нужно создать некое подобие курьерской службы для клиентов. Сначала перемещаться своим ходом. Но ведь можно и пользоваться возвратными камнями для большей скорости, правда, для этого нужно будет собрать нашу собственную их коллекцию».

Всё это я надиктовал Вирту и ментоинтерфейсу, чтобы они начали разрабатывать концепцию захвата этого оставшегося полностью неохваченным сегмента рынка нейтральных миров и будущую нишу нашей гильдии в нём.

– Ну, теперь мы тут наверняка закончили, – проговорил я, обращаясь уже ко всем, – и мы, пожалуй, пойдём. А то и правда, у вас что-то больно задержались. Приятного вечера вам, господа, дамы. Надеюсь, завтра мы с вами увидимся не при столь напряжённых и настороженных обстоятельствах. До скорого свидания. – И я развернулся в сторону выхода, который был и на заднем дворе их мастерской. Только вёл он на параллельную улицу.

Прикинув маршрут, я понял, что отсюда до нашей резиденции даже ещё ближе, чем мы шли первоначально. Так что мы, можно сказать, удачно срезали этот небольшой уголок.

Попрощавшись, за мной двинулись мои друзья. Вернее, попрощался только Лениавес, правда, в этот раз никаких упрёков, касающихся моего воспитания, не было. Мук же, естественно, только молча склонил голову и так же молча покинул пределы мастерской.

Теперь наш путь лежал к тому адресу в квартале магов, по которому находился дом, который я приобрёл в надежде, что он станет резиденцией нашей уже сформированной и заявленной гильдии. Осталось только разобраться с теми странностями и слухами, что его окружали. Именно этим мы и должны были сейчас заняться. А то у меня складывалось впечатление, что этот длинный и долгий день никогда не закончится. А ведь за ним должен последовать не менее долгий вечер и практически бесконечная ночь. Так много планов крутилось у меня в голове…

Но и с нашим домом нужно успеть разобраться сегодня.

А поэтому мы идём к нему.

Вот и знакомый поворот.

Вот виднеется тот дом, что мы приобрели.

Вот и дверь, ведущая в него.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь к своим друзьям.

– Вам туда нельзя, – говорю я, – с домом должен разобраться я сам. Если мы войдём туда все вместе, то вы погибнете. Я этого не хочу. А в одиночку у меня есть шанс. – Заметив, что Лениавес хочет что-то сказать, я прерываю его: – Поверь. Я знаю, что так и нужно. Вам туда пока ещё нельзя. – И, уже не обращая внимания на его возмущённое лицо, повторяю: – Ждите. – И, развернувшись, делаю шаг вперёд и открываю незапертую дверь.

Оглянувшись на своих друзей, я им подмигиваю и вхожу в этот дом, окутанный зловещей тайной и кучей ужасающих слухов.

Когда из мастерской ушли этот странный Баг с не менее странной компанией магов, старый мастер со своими домочадцами вновь вернулись в его кабинет.

– Ну, что вы скажете? – обратился он ко всем присутствующим.

Племянник пожал плечами:

– Не знаю, то, что он говорит, слишком заманчиво, чтобы оказаться правдой. Я не верю, что всё может быть так просто.

Рехор усмехнулся и задумчиво произнёс:

– А просто и не будет. Вы думаете, эти нападения остановятся с уничтожением этой маленькой банды? – И сам же ответил: – Нет. Если какая-то гильдия заинтересовалась этим миром, то она постарается подмять его под себя. И вам нужно решить, с кем вы хотите остаться. С теми, кто в вас заинтересован, или с теми, кто будет готов вами пожертвовать в любой момент. И кто из них кто, решать вам, и только вам. – Он помолчал. – Знаете, пока вы разговаривали, я пытался хоть что-то узнать по этой гильдии и её магам. Так вот, у меня получается, что гильдия эта или молодая, или старающаяся не высовываться. И я склонен придерживаться именно второй версии. Их информированность и умение ориентироваться в ситуации просто поражает. Оба мага, что пришли с этим челом, очень сильны. Один из них, тот, что эльфар по уровню способностей, не уступает любому магистру, правда, я не разобрался в его специализации. А второй – это вообще ходячая магическая машина смерти. Его уровень сравним с архимагами. Я в принципе ни разу не встречал магов такого уровня за пределами дворцов или гильдейских резиденций. А тут практикующий маг. И вы заметили одну странность? – Рехор вопросительно посмотрел на присутствующих.

– Какую? – спросила Длая.

– Этому челу никто ни разу ничего не посмел возразить. Ни магистр, ни архимаг. Такого не бывает. Маги очень тщеславные существа, по себе знаю. Однако какому-то простому челу с едва заметными магическими способностями ни разу не возразили столь сильные маги. Я этого не могу понять. Но всё это должно иметь под собой какую-то основу. И то, как этот чел делает выводы, да и вообще его знания из разных областей… Как он быстро сориентировался в ситуации, продумал несколько вариантов для каждого из нас, хотя до этого мы ни разу с ним не встречались!

– И что всё это может значить? – нахмурилась Длая.

– Не знаю, – честно ответил Рехор. – Но если я когда-нибудь случайно пересекусь с их гильдией, то уйду с их дороги. Мои опыт и интуиция твердят, что это единственно верное решение, если я хочу и дальше бродить по этому свету.

– А ещё он неплохой воин, – вдруг сказала девушка, – хоть и чел. Конечно, не местные наёмники, но для представителя своей расы он должен быть неплох. Да и второй, судя по всему, отменный лучник. А вот самый мелкий, тот, что, по всей видимости, и есть самый сильный маг, как боец совершенно не представляет никакой угрозы. Но меня всегда учили прислушиваться к своим ощущениям. И они упорно мне твердят, что опаснее этого чела я никого ещё не встречала. И этот странный контраст между тем, что я вижу и ощущаю, никак не укладывается у меня в голове.

Все примолкли, погрузившись в свои мысли.

Через некоторое время Рехор очнулся от задумчивости и очень тихо сказал:

– А знаете, у меня есть одно практически нереальное предположение. Помните те слухи, о которых я говорил? Кто-то ищет молодую гильдию и очень сильного мага с отрядом. Но ведь никто нигде не говорил, что этот самый маг должен быть главой этого отряда. – И он опять замолчал. Но в конце концов добавил: – Для себя я уже всё решил. Я соглашусь с их предложением, каким бы ни был результат их расследования. Слишком странная и непонятная у них гильдия. То, что она далеко пойдёт, я не сомневаюсь. И, похоже, эти костюмы вам чел заказал не зря. Таких сильных магов у них ещё как минимум трое. А если исходить из моего опыта, гильдия, в которой есть хотя бы три практикующих магистра, уже является существенной боевой единицей. Но здесь-то разговор идёт как минимум об одном архимаге и ещё двух костюмах. И кого они должны скрыть, нам не известно. Но, судя по тому, что первоначально на присутствующего эльфара даже и не подумали ничего заказывать, то у меня есть подозрение, что магов, по своей силе сравнимых с архимагами, у них несколько. Плюс их уверенность, что они смогут помочь мне в поисках. А самое главное – полное отсутствие сомнений, что они не справятся с теми, кто предположительно похитил мою внучку. Так что думайте. Но я уверен, такого предложения, как вам сделали сегодня, вы больше никогда не услышите. Даже наша гильдия не столь лояльна к своим членам. – И Рехор, протянув руку, взял стакан и, налив в него вина, залпом его осушил.

– Так вы верите в то, что они смогут найти Гленаю? – тихо спросила Длая.

– Нет, не верю, – спокойно посмотрел на неё глава Академии четырёх стихий. – Я в это не верю, – повторил он, глядя в удивлённые глаза девушки. – Теперь я это точно знаю. Они её найдут.