Аккад ДЭМ и я. Адептка Хаоса Алфеева Лина
От подобного заявления некромант распереживался ещё сильнее, эмоции стали горячее, насыщеннее. Как-то не сразу до меня дошло, что моя нежданная травма тут ни при чем. Пострадавший язык некроманта очень заинтересовал, как и губы, но интерес был не сопереживательный, а скорее хватательный. Обняли меня так очень крепко.
– Мне жаль, что я причинил тебе боль. Знаешь, что говорят в таких случаях?
– Прощения просят? – неуверенно предположила я.
– Поцелую – и все пройдет.
Я нахмурилась, пытаясь найти связь между исцелением и поцелуями. Нет, я, конечно, подозревала, что у магии некромантов имелись свои особенности, но чтобы дарить регенерацию таким интересным способом… Любопытно, а нежить они тоже… того? Фу! Гадость какая!
Последние слова вырвались сами собой и весьма обидели мага. Я тут же поспешила прояснить ситуацию. Обида быстро сменилась недоумением, а легкое удивление приступом веселья. Спустя мгновение над лестничными пролетами раздался глубокий, раскатистый смех.
– Знаете, это не очень тактично, – осторожно заметила, когда некромант успокоился. – Понимаете, тут водятся призраки…
– Я в курсе.
– И они ужасно страдают из-за утраченного. Им очень грустно…
– Считаешь, они мне завидуют?
– Скорее переживают из-за того, что сами лишены подобного.
– Знаешь, Цветочек, сейчас они позавидуют мне ещё сильнее, – многозначительно пообещал лорд Арагул.
Он не понимал, но призракам и впрямь не хватало эмоций. Они так редко встречали живых существ на своей территории, там, где не было ни охранных символов, ни оградительной магии. Как можно наслаждаться подобием жизни, если тебе на каждом шагу напоминают, кем ты стал?
Размышления о нелегкой доле бестелесных созданий прервали решительным образом. Лорд Арагул положил руку мне на затылок, заставил запрокинуть голову и поцеловал. Последовавший эмоциональный всплеск был такой силы, что я не сразу уловила различие между чувствами некроманта и происходящим. Контраст между нежностью губ, легкими объятиями и тем, чего демону хотелось на самом деле, оказался настолько сильным, что сбивал с толку. Лорд сдерживался, словно боялся напугать, а еще был уверен и заранее предвкушал победу. Ведь Его Темнейшество считал себя наилучшим вариантом для одинокой бездомной нимфеи.
– Я раждавлен, рашплющен, ижничтожен… – горестное шепелявенье прервало поцелуй и заставило шарахнуться в сторону. Вернее, я бы шарахнулась, если бы лорд Арагул не удержал меня за талию. В этот раз некромант был без любимого доспеха. Надо же. Только сейчас заметила.
Рассмотреть вышивку на черной рубашке мага мешал невесть откуда взявшийся кошмарень. Он протиснулся между нашими телами и кашлял, всем видом изображая жертву удушения. А ведь я точно помнила, что во время подъема по лестнице он сидел у меня на плече!
– Чуть не помер в рашцвете щил! – объявил белкообразный ужас и хитро прищурился. – Но вы продолжайте, я не против. Как официальный шопровождающий даю добро!
Первым в себя пришел лорд Арагул, он нехотя разомкнул объятия и сцапал ничего не подозревающую нечисть. Я не предполагала, что до этого дойдет, иначе бы давно подхватила Кошмара Игнатьевича. Теперь же мне оставалось только смотреть, как несчастного кошмарня, будто котенка, схватили за шкирку и держали на вытянутой руке.
– Сопровождаешь, значит? – недовольно нахмурился некромант.
– Так точно! Даже договор подпишал.
– Тогда почему она у тебя на лестницу забралась?
Тут мне стало обидно. Мало того что личную няньку приставили, ещё и в передвижении ограничивают.
– Лестницы надежнее, – обосновала выбор я. – А порталы так и норовят не по адресу забросить. И потом, я уже встречалась с призраками. С Тахрисом мне удалось подружиться. Я думала, что и остальные такие же.
– Упаси нас Тьма Изначальная! – с чувством выдохнул лорд Арагул и добавил серьезным тоном: – Серина, лестничные площадки охраняются подчиненными духами. Теми, кому пограничное состояние назначено в наказание. Большинство из них утратили память о прошлой жизни, но прекрасно знают, кому обязаны текущим положением. Нанести физический вред призраки не могут, но доставить массу неприятных ощущений своей жертве для них проще простого. Именно поэтому адепты используют порталы.
– Не вще. Провинившиещя топают на швоих двоих, – подсказал кошмарень.
– Вы отбираете возможность перемещаться в наказание?
– Наши методы кажутся тебе странными? – усмехнулся лорд Арагул.
Мне припомнилась показательная расправа в столовой над адептами, злоупотребляющими бытовой магией. Теперь я узнала, что запрет на использование порталов также является частью воспитательной программы. А я-то считала, что в таком суровом месте, как Цитадель, наказывать должны жёстче. И почему тогда аккад ДЭМ так занервничал, когда лорд Рейгард пообещал наполнить учебу непредвиденными ситуациями?
– Пойдём. Провожу. Тебе на третий? – Некромант разжал пальцы, и кошмарень шлепнулся на пол. Я тут же наклонилась и подхватила белку на руки.
– Нельзя же так! Он ведь мог пораниться.
Кошмар Игнатьевич от комментариев воздержался, но его мордочка выражала полное согласие: «Да, мог, ижверг вы, а не некромант». Впрочем, Его Темнейшество раскаиваться не спешил.
– Поверь, этому паразиту ничего бы не сделалось и в случае встречи со стеной на полной скорости. – Лорд Арагул пристально взглянул на кошмарня. – Ещё раз она окажется на лестнице и попадется призракам – ответишь лично.
Угроза предназначалась Кошмару Игнатьевичу, но меня прошиб холодный пот. Нечисть удержался от обычного ехидного ответа и прижался ко мне всем тельцем. Я поняла, что и кошмарни, питающиеся страхом, умеют бояться.
Лорд Арагул развернулся и начал подниматься, мне не оставалось ничего другого, как поспешить за ним. На повороте я не удержалась и обернулась. Призрачная пара маячила у арки. Молчаливые бестелесные стражи ожидали, пока живые покинут их территорию.
На вторую часть зельеварения, практическую, я безнадежно опоздала. Если бы не кошмарень, ни за что бы не догадалась, что Эрик и другие ребята перебрались в соседнюю аудиторию. Когда я вошла, адепты что-то смешивали в высоких прозрачных колбах. На каждом столе обнаружилось по горшочку с кустиком, на котором мерцали изучаемые на лекции ягоды. Растение относилось к огненным, мелкие ромбовидные листочки были привычного зеленого цвета, зато от ветвей и ягод исходило оранжевое сияние. Выглядело красиво. Если бы слушала внимательнее, то и название этого чуда знала бы.
– Серина, проходите, – степенно кивнул Грисвальд. Профессор располагался за столом и не обращал внимания на то, что булькало и шипело в колбах его учеников.
Я поспешила к Эрику, тот как раз взвешивал какой-то коричневый порошок на крошечных весах. Моя сумка обнаружилась на полу. Хорошо, что Эрик догадался её с собой прихватить.
– Цела? – Получив утвердительный кивок, некромант указал на свиток. – Рецепт эликсира. Ознакомься.
Развернув свиток, выдохнула с облегчением. Руны были мне знакомы. Впрочем, назначение ингредиентов от этого понятнее не стало. Я и не догадывалась, для чего профессор Грисвальд заставил всех смешивать вытяжку из жабокорня и спелоцвета, споры дурногриба, веточник и ягоды огненной агаты. Пристроившись на стуле, вытащила из сумки «Травник».
– Серина, брось ты справочник. Лучше помоги, – прошептал Эрик.
– А чем?
– Ягоды надо ощипать, а потом растереть с веточником. У меня рук не хватает.
Я посмотрела на Грисвальда. Василиск не выказывал ни малейшего интереса к нашему перешептыванию.
– Я порошок взвесил, теперь высыпь его в плошку, накидай ягод и разотри. Сможешь? – Адепт положил в металлическую миску белый камушек, поставил на него колбу. Камушек сразу покраснел. Я поднесла руку и ощутила жар.
– За температурой надо следить. А у меня с активацией и контролем огнекамня вечные проблемы. Я некромант, а не стихийник! Пожалуйста, только побыстрее.
Спорить и выяснять причину срочности я не стала. Заглянула в рецепт, уточнила необходимое количество ягод и склонилась над кустиком. Выбрать следовало самые лучшие, самые спелые, накопившие больше всего силы. То, что огненная агата относилась к гибридам и содержала в себе магию стихии Огня, я поняла без подсказки. Мне требовалось ровно шесть ягод, я прикрыла глаза и повела пальцами. Первые четыре ягодки наметились сразу же, а потом я развернулась к соседнему столику. Адептка, закончившая этап смешивания, следила за варкой зелья. На её кустике оставалось несколько ягод, и одна из них была намного лучше наших с Эриком.
– Прошу прощения, а можно вашу агату позаимствовать?
– Да, пожалуйста. – Девушка равнодушно пожала плечами.
– Я сейчас. – Вручив удивленному демону плошку с порошком, склонилась над соседкиным кустиком и быстро сцапала ягоду. Аккуратно положила добычу на стол и осмотрелась.
– Любые остатки в вашем распоряжении, – с усмешкой произнес Грисвальд, заметивший, чем я занималась. – Только учтите, эликсир должен быть готов до конца занятия.
– Мы справимся! – убежденно заявила я и повернулась к Эрику: – Жди меня. Я сейчас.
После чего рванула на поиски последней ягоды. Надо отдать некромантам должное, никто не жадничал и не возмущался, когда я шарила на чужих столах. Конечно, свою роль сыграл эффект внезапности и полная поддержка профессора. Определившись с выбором, повернулась к Грисвальду, чтобы сообщить о завершении поисков, как вдруг увидела его! Огромный, вызревший гриб преспокойненько лежал на профессорском столе!
Василиск заметил мой интерес и оскалился в улыбке, явив два ряда белоснежных, острейших зубов:
– Не стесняйтесь.
Поблагодарив профессора, схватила гриб и вернулась к почему-то побледневшему Эрику.
– Хана лабораторной, – простонал он.
– Сейчас все будет, – заверила я.
– Угу. Будет-будет, – буркнул некромант. – Например, пересдача.
Я не стала отвлекаться на его ворчания. Быстро растерла ягоды с порошком веточника, с помощью ложечки извлекла споры. Не удержавшись, поднесла гриб к носу и вдохнула, потом понюхала тот, что выдали для лабораторной нам. Определенно, мой трофей содержал больше полезных компонентов. Это только с виду гриб казался переспевшим и подпорченным, но внутри-то он был о-го-го!
– Споры тоже сюда же сыпать? – поинтересовалась я, пока Эрик аккуратно добавлял полученную смесь в колбу.
– Нет, их перед снятием с огня. Но мы все равно не успеем. Зелье в реакцию не вступит. Должен запуститься естественный процесс брожения.
– Поэтому оно у всех булькает? – догадалась я, осматриваясь по сторонам.
– Дозревает, – поправил меня некромант.
Я предвкушающе потерла руки. Ничего! И у нас дозреет!
Пока Эрик следил за температурой, я крутилась рядом с плошкой на изготовку. Наконец напарник посмотрел на меня и скомандовал:
– Высыпай!
Споры дурногриба исчезли в колбе. Эрик взглянул на часы, стоящие на столике, и засек время.
– Всё. Осталось только ждать. Больше от нас ничего не зависит.
Эликсир получался вполне симпатичный, нежно-розовый с легким кисловатым ароматом, но бродить отказывался наотрез. Выждав положенное время, Эрик погасил огнекамень и вздохнул:
– Опять по новой горбатиться, – и добавил совсем тихо: – Ненавижу.
Я нахмурилась и быстро считала его эмоции. Ненависти к предмету и к преподавателю в адепте не обнаружилось, зато неуверенности и ожидания неминуемого провала оказалось с избытком. Мне стало жаль парня. Нельзя же так расстраиваться из-за какого-то эликсира! Я грозно уставилась на колбу и решила, что её содержимое у нас обязательно забулькает.
Прикрыв глаза, начала потихонечку вливать в зелье силу. Я не изменяла состав, не вмешивалась в естественные процессы, а только слегка их подтолкнула и ускорила. Громкое «пш-ш-ш» заставило прервать процесс сдабривания варева магией.
– Что за ерундень, – потрясенно выдохнул Эрик.
Я открыла глаза и торжествующе возвестила:
– Есть реакция!
– Не может быть. Ещё рано, – убежденно произнес профессор Грисвальд и поспешил, шурша хвостом, полюбоваться на результат лабораторной работы.
Громкое шипение, заставившее всех повернуть головы в нашу сторону, не имело никакого отношения к брожению зелья. Звук вырвался из горла василиска. Странный он всё-таки. Вон как разнервничался. У нас же все получилось. Правда получилось. Бурлил эликсир всем на зависть, благоухал ощутимо, да и оттенок у него был намного насыщеннее, чем у остальных. Но мне так даже больше нравилось, не бледно-розовая водичка, а яркий цвет.
Я склонилась к Эрику и шепнула на ухо:
– Слушай, а что за прелесть мы с тобой приготовили?
– Концентратор, – отрешенно бросил он.
– Да я и сама догадалась, что у нас концентрат вышел, а эликсир-то какой?
– Я уже ответил, – отозвался адепт и самым наглым образом принялся копаться в моей сумке. Возмутиться я не успела, Эрик выудил из нее «Плотоядник», устроился на стуле и принялся читать.
– Всем срочно вставить фильтры, – прохрипел профессор.
– А зачем? – Фурия томно потянулась и оценивающе осмотрела присутствующих. Я с долей смущения прислушивалась к эмоциям призванной. Нет, конечно, её желание выйти замуж похвально, но не на уроке же женихаться! Фурия мои мысли не слышала и особой стыдливостью не страдала. Она знала, что притягивает мужчин, и наслаждалась каждым взглядом, каждой улыбкой, адресованной ей.
– Моя! – прохрипел ближайший к ней адепт.
Шагнув фурии навстречу, он подхватил стоящий перед ней стол и отшвырнул. На счастье окружающих, в ту сторону, где никого не было, а вот стеклянному шкафчику не повезло. Но больше всего досталось кустику огненной агаты. Я с болью следила за тем, как угасает надломленный под самый корень ствол. Адепт звучно шлепнулся перед фурией на одно колено, обхватил её за талию и прижался лбом к животу.
– Грабли свои убрал, недомерок! – дрожащим от злости голосом воскликнул другой некромант и в следующее мгновение очутился рядом с фурией и её поклонником.
Фурия сладко улыбнулась и призывно посмотрела на крикуна, при этом её пальцы ласкали макушку коленопреклоненного демона. Профессор зашипел повторно, а потом его глаза вспыхнули желтым, и обнимающаяся тройня превратилась в камень.
Сначала я решила, что ошиблась. Подбежала, потрогала и осознала, что случилось непоправимое.
– Как же так… – прошептала я.
Грисвальд развернулся ко мне. Я зажмурилась и услышала запоздавший совет:
– В обморок! Быштро!
По заказу я отключаться не умела, зато симулировать попыталась убедительно: обхватила голову руками, шлепнулась на попу и растянулась на полу.
Глава 5
Лазарет Огненного сектора
Полностью войти в образ я не успела, как и понять, для чего Кошмар Игнатьевич посоветовал мне упасть в обморок. С профессором Грисвальдом творилось неладное, и тут он не был одинок. Со всеми адептами происходило что-то непонятное. Они разом подцепили навязчивую идею, каждый свою. Она манила, заставляя забыть обо всем. Адепты напоминали свечи, охваченные пламенем и мягкие, как воск. Кто-то нахмурился и ушел в себя, а кто-то рвался действовать, как те бедолаги, запавшие на фурию. Профессор Грисвальд удержался из последних сил, но обратил предмет своей страсти в камень и сейчас с совершенно убитым видом рассматривал результат. Я же чувствовала непреодолимую тягу к созиданию, хоть семечко прорастить, хоть былинку. Казалось бы, естественное для нимфеи желание, но его сила меня пугала. Когда я обнаружила себя стоящей на коленях и рассовывающей по карманам остатки ингредиентов, то струхнула не на шутку и не придумала ничего лучше, как мысленно обратиться к Изменяющему форму:
– Эштан, миленький, тут такое…
Партизан вышел на связь незамедлительно, а потом мое сознание будто раздвоилось. Одна часть отвечала на вопросы, а вторая заставила подползти к пострадавшему в процессе падения кустику агаты и прижать его к груди. Я осторожно влила силу в огненные веточки, помогая зарастить надлом.
Краем глаза я присматривала за адептами, те вели себя смирно. Затаенной агрессии в них не ощущалось, а то, что некоторые чудили по полной, так с кем не бывает? Особо уморительно выглядела некроманточка в неглиже. Она металась по аудитории и приставала ко всем с вопросом, надо ли ей худеть. Парни отделывались односложными репликами невпопад. Большинство с похвальным рвением углубилось в учебники и свитки. Я невольно ощутила прилив гордости. Как-никак, именно я поспособствовала пробуждению в них тяги к знаниям…
Появление охранников было ожидаемым, и все же, когда они возникли в лаборатории, я требовательно спросила:
– Что вы намерены с нами делать?
Демоны растерянно переглянулись. Подсказка пришла со стороны Грисвальда. Василиск с трудом повернул голову и выдавил из себя:
– В лазарет всех… Общее энергетическое промывание и полный покой. Этих, – он взмахнул в сторону статуй, – передайте трансмутаторам. Нужно обратить реакцию.
До охранников наконец-то дошло, что каменные изваяния не имеют никакого отношения к учебному материалу. Активацию какого-то заклинания я прервала, бесстрашно повиснув на руке колдующего.
– Не надо! Он не специально! С профессором все будет хорошо. Его вылечат, нам всем обязательно помогут! Вы только к некромантам нас не ведите. Они там нежить поднимают, и мне будет очень плохо. И вы тут поосторожнее. На полу много битого стекла, – предусмотрительно добавила я.
– Чего застыли? Пошевеливайтесь! – Командный голос лорда Рейгарда заставил охранников очнуться. – Всех в лазарет Огненного сектора. Кто не пойдет сам, вырубайте и тащите. Эту не трогать…
– Так она сама в меня вцепилась, – пожаловался охранник, которого я все ещё удерживала за руку.
– Он хотел напасть на профессора Грисвальда, – пояснила я. – Вот, возьмите, пожалуйста. Кустику потребуется особый уход. Его следует поместить в оранжерею…
– Спасибо. Дальше я сам. – Лорд Рейгард отнял горшок с огненной агатой у обалдевшего охранника, запихнул трофей в портал и повернулся ко мне: – Цветочек, на пару слов…
– Конечно, лорд Рейгард, – кивнула я и побежала к одному из столиков. Только сейчас я заметила, что стоящий на нем кустик страдал от нехватки влаги.
– Вы бы её вырубили, – посоветовал один из охранников, ведущий адептку в неглиже. Та покорно согласилась проследовать в лазарет, попутно пытаясь выяснить, стоит ли ей еще недельку посидеть на гречке или лучше сразу перейти на морковку.
– Первый раз вижу, чтобы энергетическая вампирша так тащилась от растений, – с толикой недовольства заметил другой демон. Ему достались два адепта из числа рвущихся к знаниям. Парни покорно шли впереди конвоира, вот только головы от учебников так и не подняли. Из-за этого некроманты постоянно натыкались на мебель.
– Осторожнее! – воскликнула я. – Они же синяков себе понаставят…
– Какой заботливый энерговампир, – недоуменно бросил третий охранник.
Я уже открыла рот, чтобы прояснить ситуацию, как лорд Рейгард подхватил меня на руки и решительно направился к двери.
– Постойте! Мы не полили агату! – воскликнула я. Но разве демонов Цитадели когда-то заботили мои протесты и желания?
Во время прохождения через портал я потеряла Кошмара Игнатьевича. В какой-то момент сопровождающий соскользнул с моей шеи. Судя по царапине, оставленной маленькими острыми коготками, расстался с насиженным местом он не по своей воле. Вспышка недоумения и обиды, уловленная прежде, чем кошмарень исчез, только подтвердила подозрения.
Лорд Рейгард перенес меня в лазарет. Настоящий, наполненный исцеляющей магией и запахом травяных настоек. Я прикрыла глаза и блаженно застонала. Как же здорово, что я очутилась не в Темном секторе.
– Серина? – Мой стон насторожил демона.
– Все хорошо. Вы доставили меня по адресу, – с благодарностью прошептала я и осмотрелась.
Лазарет Огненного сектора напоминал мастерскую хитров: яркий, слепящий глаза свет лился с потолка, светлые стены и пол поражали стерильной чистотой. И пусть я не была знакома с местными целителями, обстановка в лазарете заставила поверить, что эти ребята свое дело знали. Как же хорошо, что в Цитадели не только нежить создавать умели!
Лорд Рейгард уверенно двинулся к одной из дверей и вошел в крохотную комнатку, впрочем, ставить меня на пол не торопился. Колебания Крылатого наполнили тревогой и заставили замереть в ожидании неизбежного. Я даже дышать перестала.
Демон уткнулся губами в мою макушку и пожаловался:
– Не представляешь, до чего мне хочется перенестись туда, где до тебя никто не доберется: ни Выпивающие, ни Безликие, ни остальные…
Под остальными подразумевался аккад ДЭМ. В готовность лорда умыкнуть меня в неизвестном направлении я поверила сразу. Статус официальной призванной одного из аккадов не стал бы для него помехой. Ему было глубоко плевать, как воспримут похищение окружающие. Несомненно, в конечном счете лорд Рейгард осознал бы ошибку, но сначала доставил бы нам обоим множество неприятных мгновений. А это не входило в мои планы.
– Девушки, подобные тебе, меня никогда не привлекали, – задумчиво произнес демон. – Вероятно, все дело в расовой принадлежности. Нимфеи обладают особой притягательностью…
– Если бы я знала вас чуть хуже, предположила бы, что вы попали под воздействие паров концентратора, – тщательно подбирая слова, ответила я.
Заявление заставило лорда прервать мучительные раздумья и опустить меня на кровать. Сам он присел на корточки у моих ног и изучающе посмотрел, точно видел впервые. Я выдохнула с облегчением. Концентратор тут был ни при чем! Глава Огненного сектора прекрасно владел собой.
– Я не сомневаюсь, что вы приняли меры предосторожности, прежде чем войти в лабораторию, – убежденно произнесла я. – Точно так же, как предусмотрите все последствия моего исчезновения.
Демон протянул руку и переплел свои пальцы с моими.
– Я смог бы сделать так, чтобы никто не догадался. Инсценировал бы побег. Это самый простой вариант. Достаточно избавить тебя от ошейника и браслета хитра, и никто никогда не выяснит, куда же ты пропала.
– А вы и правда можете? – встрепенулась я.
– Организовать побег?
– Избавить от ошейника. Без него мне было бы проще. Я собираюсь помочь аккаду ДЭМ сдать ПиП. Не хочу быть балластом. Многие считают нимфей легкомысленными и безответственными созданиями, но мы умеем держать данное слово.
Глаза лорда угрожающе сузились:
– Намекаешь, что я не держу свое?
– Мне обещали возвращение в Берилл через три месяца. На полигоне вы сказали, что разумные призванные будут тренироваться наравне с обычными монстрами.
Демон поморщился:
– На полигон следовало бы вывести настоящего призванного аккада ДЭМ. Негоже Владыке отсиживать задницу в виварии.
– Я уже прошла через одну тренировку. Не думаю, что последующие будут сложнее.
– И Выпивающих ты дважды оставила ни с чем. Возможно, Арагул прав и ты нас ещё удивишь…
– Если вы намекаете, что я создаю сложности, то это не нарочно.
– Сложности? – усмехнулся он. – Жизнь в Цитадели – череда испытаний и сложностей, но я не припомню, чтобы они были настолько забавными.
– Вы накажете группу Эрика?
– Некроманты подчиняются Арагулу. Но, думаю, ты права. Его адептам предстоит особая тренировка.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Какое бы задание ни назначили некромантам, я не сомневалась, что профессор Грисвальд разделит их участь.
– Не бойся, Цветочек, я не стану тебя срывать, – хмыкнул демон и поднялся на ноги.
– Я и не боюсь. Я почувствовала, что вы приняли верное решение. Достаточно было напомнить, кто вы на самом деле…
– Чтобы я осознал, что не готов расплатиться за удовольствие обладания тобой душевным покоем, – закончил за меня демон. Он не позволил себе улыбнуться, однако в карих глазах горели искорки смеха.
– Я не ваша пара, и вы чувствуете это вот здесь. – Я спрыгнула с кровати и дотронулась ладонью до его груди.
Лорд Рейгард перехватил мою руку и поднес пальцы к губам.
– Удивительный маленький Цветочек. Тем интереснее будет за тобой наблюдать.
Я окончательно разомлела. До чего же здорово, что Крылатый оказался настолько понятливым. Собранным. Решительным. Умеющим верно расставлять приоритеты.
– Хочешь узнать, почему я передумал? Нет, Серина, романтические глупости насчет истинной пары можешь выбросить из головы. Я сделаю все, чтобы уберечь свою избранницу от малейшей опасности, пойду на крайние меры, чтобы защитить, независимо от её желания. А ты необходима нам здесь. Ты нужна Цитадели.
Лорд Рейгард наклонился ко мне и выдохнул в самое ухо:
– Ты приманка, Цветочек.
Заявление главы Огненного сектора меня не напугало, хотя сам он был уверен в обратном. Разобравшись в собственных чувствах и отбросив мысль о нашем сближении, лорд Рейгард превратился в жёсткого командира, наставляющего новобранца. Я слушала внимательно, не перебивала и тщательно следила за своими жестами и выражением лица. Безобидный кивок головой позволил бы демону считать, что я с ним согласилась. А ведь это было далеко не так. Впрочем, сообщать об этом лорду Рейгарду я также не спешила.
Весь его длинный монолог сводился к двум основным пунктам: Безликий, пустивший по моему следу стаю Выпивающих, счел меня главным виновником сорвавшейся операции и станет мстить. Я же должна вести себя смирно, предсказуемо, помочь выманить гада и дать себя спасти в случае необходимости. А ещё мне настоятельно советовали повременить с Зовом и поиском Знаков.
– Не знаю, как это у нимфей происходит. Может, на тебя заклинание наложить? Сдерживающее либидо… – задумчиво почесал подбородок лорд Рейгард. – Я мог бы проконсультироваться с нашими целителями.
– Ваши маги владеют подобным заклинанием? – ужаснулась я.
– Травки точно смешивают, но я не представляю, как они на тебя подействуют. И подействуют ли. Так что давай ты просто потерпишь?
Я забралась на кровать с ногами, с трудом сдерживая нервное хихиканье. Лорд Рейгард не понимал, о чем просил! Но почему-то был уверен, что почувствовавшая Зов нимфея начнет набрасываться на всё, что движется. И это в лучшем случае. Я не стала вступать в спор и ограничилась обтекаемым:
– На все воля Богини.
Мой ответ Крылатого не устроил. Он бы предпочел, чтобы я в письменном виде гарантировала, что до такого-то числа обязуюсь не испытывать Зов и терпение демонов Цитадели.
Наконец лорд счел инструктаж завершенным и повернулся к двери. При виде черных крыльев в моей душе снова что-то дрогнуло. Красота же!
– Оно было не моё, – несколько смущенно произнес лорд Рейгард и добавил: – Один из призванных аккадов также обладает черным оперением.
Я хотела поинтересоваться видом несчастного, выяснить, насколько сильно у него выпадают перья, и предложить варианты решения проблемы, но Крылатый уже покинул комнату.
– Цветочек, беру свои слова обратно. За тебя не дополнительные баллы надо давать, а что-то посущественнее. Например, успокоительное и эликсиры, снимающие стресс. Да их вообще нужно оптом вручать! Причем заставлять применять превентивно, ещё до знакомства с тобой. Тогда будет шанс, что ты, чума этакая на наши головы, не вынесешь несчастным последние мозги!
Я выслушала тираду Вилены молча. Оправдываться не спешила, потому что и сама понимала – виновата. Неудобно как-то получилось. Хотела всего лишь помочь Эрику сдать лабораторную работу, а в результате весь первый курс некромантов перебрался в лазарет. Всех попавших под влияние навязчивых идей поместили в боксы и погрузили в целительный сон. Даже у охваченных жаждой знаний учебники отобрали. Как объяснила розовощекая демоница с очаровательными золочеными рожками, меры предосторожности предприняли, чтобы не допустить перенапряжения нервной системы. Естественным путем концентратор должен был выйти из организма уже к вечеру.
Меня усыплять не стали по личному распоряжению лорда Рейгарда. Целительницу указание не обрадовало, но и ослушаться она не могла. Зато мне притащили несколько видов успокоительных смесей на травах. К приходу Вилены я высыпала содержимое пакетиков в миску и занималась изучением травинок. Единственным радостным известием стало то, что окаменевшую троицу удалось расколдовать. Теперь она, как и прочие, отсыпалась.
– Радость моя, ты сейчас в каких облаках витаешь? – с досадой произнесла Вилена и неодобрительно посмотрела на четыре аккуратные горки травок, рассортированные с помощью магии.
– Грустно мне, Вилена. – Я осторожно поставила миску на пол. – Первое занятие, и столько неприятностей.
– Первый блин комом, – заметила демоница.
– Боюсь, если так пойдёт и дальше, то за три месяца у всех обитателей Цитадели случится несварение желудка.
Вилена озорно улыбнулась:
– Зато с тобой не соскучишься. Ладно, мне пора.
– Погоди, ты куда?
– На занятия. Думала, буду с тобой целый день возиться? Ты отдыхай. Вечером выпустят.
– А может, меня прямо сейчас выпустят? Я же себя нормально чувствую.
– Иными словами, не страньше, чем обычно?
– У элементалей ускоренный обмен веществ. На меня концентратор уже не действует.
– Хватит и того, что тебя не усыпили. Не стоит так выпячивать собственную исключительность.
Я с тоской взглянула на запертую дверь и кивнула.
– Не кисни. Пусть лучше Кошмар Игнатьевич сюда книги принесет. После того что ты учудила, Грисвальд с тебя не слезет.
Упомянутый кошмарень приоткрыл один глаз и возмущенно запыхтел. Белкообразный ужас так и не признал, что его вышвырнули из портала, и важно вещал что-то о сбое, похожем на возникший у меня во время использования стационарного перехода. Я не стала уличать Кошмарика во лжи. Уж больно неприятно ему было признавать бесцеремонное отношение лорда Рейгарда.
– Ни щекунды покоя. Хорошо. Щишаш шгоняю за её шумкой.
Как только кошмарень исчез, Вилена поднялась со стула. Я же внезапно ощутила, как сильно мне нужно попасть на собирательство. Жизненно необходимо.
Перехватив взгляд, устремленный на дверь, демоница ухмыльнулась:
– Не переживай, наверстаешь. Нашу группу на новое место раскопок перебазируют. Сегодняшнее занятие разведывательное.
Сообщение Вилены заставило меня насторожиться.
– И где вы обычно практикуетесь?
– Как где? – удивилась она. – В неспокойных местах. Иногда и что-то древнее удается обнаружить, но это, скажу я тебе, – такой облом. Не успеешь порадоваться и воткнуть лопату, как набегают историки и артефакторы. Кости уводят буквально из-под носа.
– А те, кого вы находите, ещё живые? – сипло спросила я, припомнив содержимое набора, выданного в библиотеке.
Демоница призадумалась, а потом деловито уточнила:
– Хочешь узнать, шевелятся ли они?
Слабый вздох расценили как утвердительный ответ.
– По-разному бывает. Некоторые не только бегают, но и с огромным удовольствием отхватят от нерасторопного собирателя кусок. Но подобные живчики достаются только рискующим заходить в глубь территории вольной нежити. Слушай, давай я лучше тебе свой учебник оставлю? Просмотришь теорию, чтобы завтра дурацкие вопросы не задавать. А мне он сегодня все равно не понадобится.
С этими словами Вилена вручила мне потрёпанную книгу.
– Сидеть тихо…
– И не высовываться, – эхом откликнулась я.
Читать бесплатно другие книги:
