Тайны игрушечного королевства Оковитая Екатерина
– Мне Телефон рассказал, а он много чего видел!
– Глупости! Телефон всегда говорит неправду!
– Нет!
– Давайте уже пойдём, – вдруг сказал Высокий заяц. – Ужасно интересно, что там дальше, за Зелёным лесом. Я там никогда не был.
Беша и Тёма с сомнением взглянули на Высокого зайца.
– А тебе не будет страшно? – наконец спросил Тёма.
– Не-а, – ответил Зай, привязал свой воздушный шарик к лапе и сделал несколько шагов в сторону леса.
Неожиданно поднялся ветер, листва на деревьях зашуршала. Зай навострил уши и уже менее уверенно проговорил:
– Хотя, какая разница, что там.
Он развернулся и пошел было обратно, но перед ним стояли Беша, Тёма и Вермонт.
– Идём, – строго сказала Беша и первая вошла в лес.
Тёма вскочил на коня и поехал следом. Зай немного постоял, потоптался на месте и кинулся догонять друзей.
Лес встретил их неприветливо: густая листва не пропускала лучи заходящего солнца, с шорохом падали с веток капли росы, скрипели старые деревья.
Некоторое время все хранили молчание, прислушиваясь к звукам, доносящимся из чащи. Наконец Беша не выдержала:
– Тёма, а как ты собираешься победить дракона? – громко спросила она.
– Если я не поем, то никак, – проворчал мальчик.
– А ты знаешь, что если ты победишь дракона, тебе придётся жениться на Принцессе? – не унималась Беша.
– Что? – Тёма не поверил своим ушам. – Не-ет, я не хочу жениться!
– А придётся, – сказала Беша с невозмутимым видом. – Таковы правила.
– Ну вот, – расстроенно протянул Тёма, слез с коня и пошёл рядом с овцой. – А ты это точно знаешь?
– Конечно.
– А если, например, ты победишь дракона?
– Если я – то мне полагается половина дворца. Если победит Зай – половина дворца полагается ему. А если победишь ты, тебе придётся жениться.
– Почему так несправедливо? – Тёма пнул ногой камень. – Я тоже хочу половину дворца. А жениться – не хочу!
– Такие вот правила, – развела копытами Беша.
– И что же мне делать?
– Давай мы сначала поговорим с драконом, – гнула своё овца. – Может, он согласится сдаться без драки…
– Я придумал! – перебил Бешу мальчик. – Я сражаюсь с драконом, а потом скажем, что победила его ты! Согласна?
И Тёма дружески хлопнул овцу по спине, да так, что у неё перехватило дыхание.
– А вот и ягоды! – Тёма ринулся в заросли малины. Вермонт последовал за ним.
Беша, вздохнув, уселась на пень, положив ногу на ногу. Спорить с мальчиком было, пожалуй, бесполезно. Тёма хотел драться, и с этим ничего нельзя было поделать.
Зай сел рядом и стал тихонько стучать лапой по пню. У Высокого зайца была дурная привычка – стучать передними лапами по всему, что подвернётся. Наконец Беша не выдержала и шикнула на него. Зай перестал стучать, но от волнения принялся топать лапой по земле.
Прошло несколько минут, и на дорогу, ломая ветки, выбежал Тёма.
– Эй! Идите сюда, – негромко позвал он. – Я тут кое-что обнаружил.
Беша кинулась в кусты за Тёмой. Зай тоже не отставал.
– Что случилось? – на бегу поинтересовалась Беша.
– Ем я малину, – стал рассказывать Тёма, – и вдруг слышу – шорох. Я подумал, что это ты или Зай, но Вермонт насторожился. Тогда я решил проверить, кто там, в кустах.
– Это был дракон? – взвизгнул Высокий заяц.
– Я не знаю, сами смотрите.
На земле виднелись отпечатки чьих-то лап. Трава вокруг была примята, а кусты поломаны.
Беша и Тёма присели на корточки, разглядывая следы.
– Как ты думаешь, кто это? – шёпотом спросил Тёма.
– Наверное… – Беша нахмурилась, соображая. – Мне кажется, это длиннохвостый мёдоед.
– Мёдоед? – переспросил мальчик.
– А! – Зай схватился за уши. – Мёдоед! Ужас!
Он тут же сиганул в кусты, но через мгновение высунул голову и уточнил:
– А кто это?
– Это такой медведь, – ответила Беша. – Он прячется в лесу, потому что в детстве ему по ошибке пришили тигриный хвост. Представляешь, медведь с тигриным хвостом! Наверное, он жутко злой.
– Это тебе тоже Телефон рассказал? – с сомнением в голосе уточнил Тёма.
– Да, а что?
– Ничего. Только эти следы – не медведя. Я даже не представляю, кому они могут принадлежать…
Беша огляделась: ей вдруг показалось, что за ними следят.
– Пойдёмте, скоро совсем стемнеет, – сказала она.
Они снова вышли на дорогу и продолжили свой путь. Когда в лесу стало уже совершенно темно, конь Вермонт встал как вкопанный и дальше идти отказался.
– Вермонт говорит, нужно сделать остановку на ночлег, – объяснил его действия Тёма.
– Именно так и говорит? – удивился Зай. – Ну надо же!
Все четверо расположились под ветвями огромной ели. Зай тут же захрапел. Беша опасливо осмотрелась и быстро сунула мешочек с красным камнем под толстую корягу, спрятав туда же и карту. Потом она разложила на земле несколько еловых веточек, улеглась на них и стала вспоминать события прошедшего дня: праздник, голос дракона, книгу Звездочёта…
Глава 5. Новый знакомый
…Овца Беша проснулась оттого, что кто-то сильно тряс её за плечо. Она приоткрыла глаза и увидела перед собой Тёму.
– Вставай скорее! – крикнул он.
– Что случилось? – спросила овца, зевая.
– Зай пропал!
Утро выдалось серым и холодным, роса оказалась просто ледяной. И грядущий день, похоже, не предвещал ничего хорошего.
– Как пропал? – проговорила Беша не своим голосом. – А может, он просто пошёл позавтракать и заблудился?
– Я сначала тоже так подумал, но мы с Вермонтом уже всё осмотрели. Никаких следов.
– Надо скорее идти на поиски! – Беша сунула копыто под корягу и пошарила там. Мешочек с камнем лежал на месте, а вот карты – не было.
– Карта пропала! Что же де-е-елать? – жалобно заблеяла она, раскидывая еловые ветки и отдирая корягу.
– Может, это Зай и украл карту? – предположил Тёма.
– Нет, когда я её прятала, Зай уже спал, – сказала Беша. – Подожди-ка… А может, Зай только притворялся?! Но зачем ему это было нужно?
– По-моему, всё ясно. Он в сговоре с драконом, – решительно заявил Тёма. – И, наверное, даже помог ему выкрасть Принцессу!
– Не могу пове-е-ерить, – покачала головой Беша, – Зай ведь всего боится. И дракона тоже.
– Значит, он только прикидывался. А на самом деле он злой и хитрый, как дракон!
– Подожди-ка… – Беша задумалась. – Если бы Зай сговорился с драконом, он бы и красный камень похитил. Ведь дракону нужен именно камень.
Она крепко сжала в копытах мешочек.
– А вдруг он хочет заманить нас в самую чащу и отдать в лапы… ну, например, мёдоеду?! – высказала ещё одно предположение Беша.
Тёма посмотрел на неё с сомнением, но всё же сказал:
– Поехали! Мы и без карты найдём дорогу. – Мальчик вскочил на коня. – Ну, чего ты ждёшь?
Тёма помог Беше забраться в седло, и они помчались. Ветки то и дело хлестали Бешу, но она мужественно терпела и даже не блеяла. Выбравшись на дорогу, Вермонт поскакал ещё быстрее. Но только Беша более или менее привыкла к головокружительной скорости, конь резко затормозил. Беша перелетела через голову Вермонта и с жалобным «Бе-е-е!» грохнулась на дорогу. Прямо под лапы незнакомому зверю.
– Ну и прокатились, – проворчала овца.
Она с трудом поднялась, так как копыта все ещё дрожали, и уставилась на зверя. Это был лис. С острыми ушами и длинным хвостом.
– Привет! – сказал он.
– Тебе что, больше стоять не-е-егде?! – разозлилась овца. – Это дорога, и по ней ездят. На большой скорости!
– Правда? – удивился лис.
– Ну и лес, – проворчала Беша себе под нос, – звери здесь совершенно дикие. Про дорогу ни разу не слышали!
– Ты зачем перегородил нам проезд? – вмешался Тёма.
– Я не специально, – ответил лис и поковырял лапой песок. – Я просто гулял.
– Ладно уж, – смягчилась Беша.
Зверь показался ей одиноким и несчастным.
– А как тебя зовут? – спросила овца.
– Э-э… Хвост.
– Странное имя, – вставил Тёма.
– А меня зовут Беша, – представилась овца. – Это Тёма и его конь Вермонт. Ещё с нами был Зай, но он оказался предателем.
– А что он такого сделал? – удивился Хвост.
– Он украл карту! А без карты, сам знаешь, ходить по Зелёному ле-е-есу…
– Так вы заблудились? – обрадовался Хвост.
– Не то чтобы заблудились… – начал Тёма.
Но лис его перебил:
– Так я запросто выведу вас из леса! Куда вам надо?
– Вообще-то на ту сторону ле-е-еса, – ответила Беша.
– А что вам там нужно?
– Мы идём спасать Принце-е-ессу, – почему-то шепотом сообщила овца. – Её похитил дракон.
– О, я прекрасно знаю, где он живёт! – Хвост махнул лапой в сторону гор.
– Так ты его знаешь? – хором крикнули Беша и Тёма.
– Конечно, – ответил Хвост, – у него за Громоздкими горами замок. Он летает по округе, всё поедает на своём пути, а что не поедает, то сжигает! Очень противный зверь. Было бы хорошо, если бы вы этого дракона обезвредили. А то житья просто нет! – Хвост топнул лапой.
– А я думала, что мы с ним по-хорошему договоримся, – упавшим голосом проблеяла овца.
– Нет! Ни за что не договоритесь! – убеждённо воскликнул лис. – Лучше всего этого дракона запереть в замке. И никогда оттуда не выпускать! Или – посадить на цепь!
– Правильно, – поддержал его Тёма, – я всегда знал, что с драконами разговаривать не о чем. Нужно сражаться!
Беша вздохнула: она терпеть не могла ссоры и драки.
Тёма тем временем подошёл к Хвосту и шёпотом спросил:
– Слушай, а ты не в курсе: если я смогу победить дракона и спасти Принцессу, мне непременно надо на ней жениться?
– Я точно не знаю, – ответил Хвост, – но, кажется, да.
– Ясно, – ответил Тёма. – Тогда я скажу, что дракона победила овца.
– А можно я с вами пойду? – осведомился Хвост. – Помогу вам. К тому же я и дорогу знаю.
– Конечно, – откликнулась Беша. – Лишняя пара лап нам не помешает!
– Поторопимся, – крикнул Тёма, – мало ли что дракону в голову взбредёт. Возьмёт и сожрёт Принцессу!
– Да, да, давайте поторопимся, – согласилась овца.
Она представила, что дракон съел Принцессу, и ей стало не по себе.
– Идёмте!
Хвост повёл друзей по дороге в ту сторону, откуда они и приехали.
– Неужели Зай пошёл с нами только для того, чтобы украсть карту? – не унимался Тёма, шагая рядом с Бешей.
– Что-то здесь не сходится, – ответила овца. – Ведь Зай сначала согласился спасать Принцессу, и только потом я попросила у короля карту.
Пока Тёма и Беша размышляли, Хвост убежал далеко вперёд. Он остановился под огромным деревом и отчаянно замахал лапами. Друзья подбежали к дереву и посмотрели вверх – туда, куда тыкал лапой Хвост.
На ветке, крепко обхватив лапами ствол и зажмурив глаза, сидел Высокий заяц.
– Да это же Зай! Так ты не сбе-е-ежал! – обрадовалась Беша. – Как ты туда попал?! Слезай скорее.
– Я не могу-у-у! – завыл заяц, не открывая глаз, – мне стра-ашно! Снимите меня отсю-юда!
– Ну, и что будем делать? – растерялся лис. – Как его оттуда достать? Ваш заяц больше нас всех вместе взятых.
– Сейчас всё устроим! – воскликнул Тёма.
Он порылся в карманах и достал моток верёвки. Закинув верёвку на плечо, мальчик ловко залез на дерево и быстро добрался до места, где сидел Зай. Размотав верёвку, Тёма перекинул её через толстую ветку, одним концом обвязал зайца, а другой конец кинул вниз.
– Держите, – крикнул он Беше и Хвосту.
Потом мальчик отцепил Зайца от ствола и столкнул с насиженного места. Тот повис в воздухе.
– Отпускайте верёвку, только тихонько, – крикнул Тёма.
Чем больше Беша и Хвост отпускали верёвку, тем ниже опускался Зай. Наконец он стукнулся о землю. Тёма спрыгнул с дерева и отряхнул руки.
– Здорово ты придумал! – восхитилась Беша.
– Ну ты даёшь! – поддержал её Хвост.
Тёма гордо вздёрнул нос.
Зай сидел на траве и громко вздыхал. Беша подошла к нему и похлопала по плечу.
– Как ты туда попал? – спросила она.
– Я во сне хожу, – жалобно сказал Зай, – и иногда по деревьям лазаю.
Хвост почему-то захихикал.
– Так, значит, ты никуда не убе-е-егал? И с драконом ты не дружишь?
– Конечно, нет! – возмутился заяц, сорвал несколько травинок и сунул в рот.
– А карту ты не брал? – спросил его Тёма.
Зай, продолжая жевать, отрицательно покачал головой.
– Кто же тогда украл карту? – Беша почесала копытом за ухом, как будто ей от этого легче думалось.
– В лесу очень много жителей, – напомнил Хвост. – Их не видно, но они есть. Наверное, кто-нибудь и взял карту. Из любопытства.
Глава 6. Непреодолимая преграда
Хвост вывел друзей на другую сторону леса, прямо к подножию Громоздких гор. Беша никогда ещё не видела их так близко. Из города были видны только заснеженные вершины, окутанные облаками. А сейчас она, задрав голову, смотрела на одну из громадин, закрывающую полнеба.
– Интересненько, – сказала овца, – замок дракона за горами, а как мы туда попадём?
– Это пара пустяков! – весело ответил Хвост. – У меня есть маленький секрет.
Он подмигнул Беше и радостно подпрыгнул на месте.
Хвост повёл ушами, принюхался, помотал головой, потом пошёл вправо.
– Идите за мной, – махнул он лапой.
Они шли уже достаточно долго, когда Хвост вдруг подскочил к кусту, росшему прямо у подножия гор.
– Вот, – сказал Хвост, указывая на куст.
– И что это такое? – Тёма взглянул на него с сомнением. – Неужели волшебное растение? Мы съедим листок, и у нас вырастут крылья?
– Всё намного проще, – ответил Хвост и разворошил ветви. – Здесь есть сквозной проход, который тянется прямо под горой. Правда, он немного узковат, но…
– Здорово! – изумился Тёма. – Надеюсь, Вермонт пролезет? Его я не брошу!
– Конь-то пролезет, – шепнул ему Хвост, – но я волнуюсь за вашего зайца. Какой-то он слишком крупный.
Зай стоял в стороне и пытался распутать верёвку от воздушного шарика, зацепившуюся за ветку.
– Мы не можем его оставить, он тоже должен принять участие в битве с драконом.
Хвост забрался в середину куста, что-то вынюхивая и громко фыркая. Потом вылез, увешанный листьями и маленькими веточками, словно ёж, и разочарованно протянул:
– Не понял, а где проход?
– Это ты должен знать, – сказала Беша.
– Его там нет, – развёл лапами Хвост. – Вчера только был, а сегодня – пропал!
Тёма решил поискать сам. Через некоторое время из куста раздался его голос:
– Проход завалило камнями!
– Всё пропало! – горестно сказал Хвост.
– Не переживай, – попыталась успокоить его Беша, – может, мы сможем разобрать завал.
– Разобрать? Хорошая идея, – оживился Хвост.
Он снова забрался в куст, чтобы помочь Тёме сдвинуть упавшие камни. Наконец ветви раздвинулись, отряхиваясь от листьев, наружу выбрался мальчик.
– Чтобы разобрать завал, потребуется не меньше недели, – сказал он.
– Неде-е-ели? Но нам ведь нужно торопиться! – заволновалась Беша. – Неужели нет другого пути?
– М-м… Э-э… – промямлил Хвост. – Я даже не знаю…
Лис выглядел очень расстроенным.
– Зачем лезть через горы? – сказал Зай. Он отцепил свой воздушный шарик от дерева и теперь протирал его лапой. – Пойдёмте в лес.
– Ну да! Чтобы ты опять влез на де-е-ерево! – хмыкнула Беша. – Тут нужно подумать…
– Что бы вы без меня делали! – воскликнул Тёма.
Он позвал Вермонта, который пасся на лужке неподалёку, совершенно не обращая внимания на завалы и прочие житейские мелочи.
– Ждите меня здесь, я всё устрою! – Тёма вскочил в седло и крикнул коню: – Вперёд!
Вермонт рванул вперёд и уже через мгновение скрылся из виду.
– Куда это он? – спросил Хвост.
Беша пожала плечами: она тоже не имела представления, что задумал Тёма.
Ждать мальчика пришлось довольно долго. Наконец вдалеке послышался громкий рёв. Беша вскочила на ноги. Зай переполошился и попытался забраться в середину куста, но овца, хоть и с трудом, удержала его на месте.
Вернувшийся Тёма, перекрикивая рев, сообщил:
– Вот!
И все увидели, что по небу к ним приближается ярко-красное чудовище. Именно оно невыносимо громко ревело, да к тому же загрязняло чистое небо чёрным дымом.
– Д-дракон! – прошептал Зай и задёргался, вырываясь из Бешиных копыт.
Овца вглядывалась в синюю даль и никак не могла понять, кто же к ним летит.
– Неуже-е-ели и вправду дракон? – пробормотала она.
Глава 7. Перелёт
Беша ещё долго всматривалась бы в небо, если бы Хвост вдруг не крикнул:
– Так это же самолёт! И как я сам не догадался!
– А-а! – закричал Зай. – Это ещё страшнее, чем дракон!
С громким рёвом самолёт описал круг и с грохотом приземлился. Напоследок он рыкнул и заглох.
– Как-то странно, – пробормотал Хвост. – Почему никого нет в кабине?
– Да потому, что это настоящий игрушечный Самолёт! Он летает сам по себе, – ответил Тёма. – Кстати, он мой давний приятель, знакомьтесь.
– Да, здоровская машина! – восхищённо проговорил Хвост.
– Машина, – повторил Зай и задрожал так сильно, что чуть не сбил с копыт Бешу.
Самолёт покачал крыльями и вдруг громко сказал:
– Всем привет.
Читать бесплатно другие книги:
